虽然惠太后也知道了叔带和叔隗秽乱后宫的隐私，但她偏向自己的儿子，没有过多的加以限制或责备。而是听之任之，还向宫人约法三章，有传播宫中闲言者，杀无赦。实际上起到了纵容叔嫂乱伦的后果。如此，除了周襄王外，整个后宫，叔嫂恋几乎成了一个公开的秘密。
男人总有喜新厌旧的德性，而女性会在一定时间内对所谓的爱情忠贞。
叔带和叔隗的奸情保持了半年之久，叔带就想在叔隗之外再寻点刺激。
一次，叔带在宫中喝多了酒，色胆顿起，趁叔隗到后厕方便之际，便要拉住侍婢小东欲行鱼水之欢。小东害怕叔隗回来撞见，就拒绝了叔带。叔带强行搂抱，被小东推开。也是醉酒之人力微，叔带重重地摔在地上，脑袋撞出一个大包。叔带不禁恼羞成怒，拔剑要砍杀小东。小东为了保命，情急之下径直跑上宫殿，把叔隗与叔带的通奸详情，包括所有的细节，都一五一十地向襄王说了个明白。
襄王闻听，大为震惊，没想到在自己的后宫，竟发生这样的丑闻。男人的自尊，使得他血性喷涌，肝火中烧。当即命人抓来宫中侍婢，拷问得实。襄王怒不可遏，便命卫士立将叔隗囚入冷宫，深锁宫门。为了惩罚叔隗这个不贞的女人，襄王特意颁下命令，任何人不得出入探问，只在宫墙上开一扇小窗，用来递送饭食。
叔带当时一看小东跑向王宫，就知道大事不好了，酒先吓醒了一半，也不及向母亲惠太后告别，叔隗也撇下不管了，直奔自己的封邑温（今河南温县）。然后带上家臣颓叔、桃子二人，又一路仓皇，向翟国逃去。
叔带借兵救叔隗，周襄王无奈逃奔泛
叔带出奔到翟国后，便编造谎言，极力诋毁襄王。说他绝情寡义，为了纳娶新的姬妾，竟把叔隗打入冷宫，叔带规劝，也被逐出国门。而对于叔嫂乱伦之事，却只字不提。他甚至挑拨翟国国君说，他在出奔的路上，听国人盛传，襄王不久将要杀掉叔隗。因此，他请求国君借兵给他，让他火速回国去救叔隗。
其亲信颓叔、桃子也在一旁煽风点火，在帐庭哭诉：“襄王昏庸无道，忘恩负义，要不是先前贵国帮他收拾郑国，他能安坐王位？打狗还要看主人面呐，现在他把王后打入冷宫，还扬言杀掉她，也太不把贵国放在眼里了。只因叔带说了几句公道话，就又把弟弟驱逐出境，如此背德忘亲之徒，人神共愤。望大王早发义兵，逐无道，救出王后，立叔带为王，天下人都会颂扬贵国的义举啊！”
直说得翟君血脉贲张，义愤难平，立即清点五千精锐骑兵，叫叔带领着去复仇。
起初，襄王闻翟兵临境，还顾及手足情意，不愿与叔带战场上见红，就派大夫谭伯为特使，去跟叔带讲和。
可这次叔带后面有翟国撑腰，根本不理这个茬。再说了，叔带的野心就是要解决襄王，自己做国君的。就牛哄哄地对谭伯说：“就是我想答应，我手里的兵刃，你喊一声，它答应，我就答应。”
谭伯见他无赖，就义正词严地责他是犯上作乱，天理不容。
叔带不耐烦，一剑结果了谭伯性命。而后面马蹄扬起的尘埃，却早把谭伯的尸体堆砌成了丘垅。
襄王怒不可遏，乃任命卿士原伯贯为大将，毛卫为副将，率兵车三百乘，与敌人决战于王郊。
翟兵如虎似狼，何其勇也？一路势如破竹，呼啸着便杀入了东周的王城洛阳。
周师望风披靡。襄王悔不从富辰之言，致有今日之祸。只得带着简师父、左鄢父等十余人，狼狈逃窜，一口气跑到郑国的泛（今河南襄城）地避难去了。
这就是历史上有名的“周襄王奔泛”的故事。
关于这段史实，《左传》有着明确的记载：“秋，颓叔、桃子奉大叔，以狄师伐周，大败周师，获周公忌父、原伯、毛伯、富辰。王出适郑，处于泛。大叔以隗氏居于温。”
泛地正是因为襄王的缘故，才有了今天的历史名城--襄城。
叔带进入王城的第一件事，就是立即救出叔隗。
两人相见，自是唏嘘不已。
叔带自立为周王，郑文公号召天下勤王
叔带救出叔隗后，便与叔隗一起到后宫拜见惠太后。
惠太后自从叔带逃奔翟国后，便忧思成疾，卧床不起。如今一见叔带，惊喜交集，哭道：“儿啊，我终于活着见到你了！”说完又大笑，笑毕而亡。
叔带也不悲伤，也不安排丧事，就在太后的卧榻之侧，与叔隗先行了龌龊之事。
第二天，叔带临朝，便假传惠太后的遗命，自立为周代第二十一任国王。也不待叔隗与襄王办理离婚手续，就把叔隗封为王后。这样，叔隗就成了两朝王后。
随后，叔带和叔隗便心安理得地接受起满朝文武的朝贺。又把国库打开，大犒翟军。最后才为太后发丧。
但叔带犯上作乱，作为讲究礼仪的周王国，当然被认为是大逆不道之举，深为国人所不服，所不齿，所不容了。国人编写了很多歌词来讽刺他，其中有一首歌这样唱道：
暮丧母，旦娶妇。
妇得嫂，臣娶后。
为不惭，言可丑。
谁其逐之，我与尔左右。
把叔带的乱伦不孝和人们推翻他的决心，表露无遗。
叔带听到国人这样编排他，知道自己在首都的民意基础薄弱，恐怕遭遇不测，就与叔隗移居到自己的封地温地来居住。把温作为别都，大治宫室，与叔隗日夜欢饮。国内大小政事，一概不管不问，致使很多大臣弃他而去。
叔带这样淫乐，一味贪欢，却不知危殆，亡无日矣。
而被他推翻的哥哥周襄王，却一刻也没有停止东山再起的步伐。
郑国虽然和周王室有过节，但襄王流亡不选择同为姬姓的卫、陈、滑等宗室之国，却来到郑国。郑文公觉得很有面子，同时也觉得郑国的势力终于得到了周王室的承认。作为有大国野心的人，郑文公很好地把握住了这次机会。因此，他匆忙从自己的首都新郑赶到泛城，朝觐襄王，向他宣誓效忠，并对以前的误会向襄王作了解释并深表歉意。作为落难之君，有人接纳收留，就阿弥陀佛了，因此，君臣很快和好如初。郑文公供给襄王大量美食衣物，车骑仪仗，让他不减天子之威。
襄王一心复辟，就要文公出兵，收拾王子叔带。
但三年前与翟军交手而失败的阴影依然浓重，郑文公不敢贸然答应出兵。不过他很聪明地向襄王提出了一个好的建议，就是号召天下勤王。郑文公有他自己的小九九，一旦襄王复位，那郑国在诸侯国的影响力就非同小可了。
襄王想想这也是唯一的办法了，于是就不断的发出勤王诏书，派出一拨一拨的天子使者，到各国游说。
但当时各诸侯国的情况并不乐观。
楚国虽强，但被视为蛮夷之国，襄王当然不屑于降低身价向楚求救；
宋国的襄公虽有图霸的野心，但他太讲仁义，在刚刚结束的泓水之役中被楚成王打得大败，元气大伤，没有能力出手相救；
陈国历来是一个附庸国，在郑、楚之间游走，国小势弱，一切看大国的眼色行事，也指望不住；
按说卫国最应该出兵了，因为就是三年前周天子为了帮助卫国教训郑国，才闹出今日的祸乱，但卫文公不但没有像各路诸侯派使臣到泛邑朝见周襄王，反而把襄王派来的使者羞辱了一顿。气得鲁国的礼仪君子臧文仲也大骂卫文公，是忘恩负义之徒，不得好死。
就这样，经过大半年的折腾，周襄王派出的使者一个个无功而返，灰头土脸地回来了。
襄王不甘心，就又派简师父到远离周领土的晋国求救，左鄢父到秦国求救。
狐偃劝晋文公，要想图霸诸侯，须效齐桓公“尊王攘夷”
自从春秋首霸齐桓公于公元前643年悲惨地死后，宋襄公、郑文公、楚成王都想称霸，可由于种种原因，都空有壮志而已。
秦国地处西鄙，向为东方诸侯所轻视。而今秦穆公一见天子来使，要他勤王保驾，马上意识到称霸东方的时机来了，二话没说，立即发兵。左鄢父还没有走出秦都咸阳，秦国的兵马就已经驻扎在黄河边上了，准备渡河帮助周襄王回朝复辟。
而晋文公在接受了简师父的勤王诏书后，也和秦穆公一样，认为是千载难逢的好机会。只是这一年（前636年），文公刚刚在秦穆公的帮助下，结束了在外19年的流亡生活。革除晋国旧制的工作刚刚起步，所实行的“通商宽农”、“明贤良”、“赏功劳”等政策，还没有大见成效。况且秦穆公送自己回国即位，早已名动天下。这种种顾虑，使得晋文公犹豫不决，没有立即采取勤王行动。
他的舅舅狐偃在得知了秦国出兵的消息后，就跑去对文公说：“当年齐桓公就是因为打着尊王攘夷的旗号，才成就了霸业，做了诸侯之主。现在您要想称王图霸，还得沿着这条老路走。如今天子流离失所，我们要利用这个机会送襄王回洛阳，建辅助天子的首功。因此，我们应该抢在秦国之前开展拯救行动，不能让秦国拔得头筹。”
狐偃并进一步给晋文公分析说，秦军之所以阻于黄河，是因为在潼关一带，生活着革中之戎和丽土之狄，挡了秦军东出的道路，所以只得驻扎在黄河边上。只要我们用重金贿赂这些戎狄之君，借道南下，何愁霸业不成？
说得晋文公雄心陡起。古之惯例，大军行动之前，总要求神问鬼。因此，文公便召太卜郭偃占卜吉凶。得黄帝战于阪泉之大吉兆。文公喜不自禁，遂不顾晋国刚刚安定，当即点动大军南下勤王。
一面派狐偃的儿子狐射姑，携带着金银珠宝、美女丝帛，贿赂草中之戎和丽土之狄，让他们借道给晋军、同时阻挡秦军东出；一面派使者胥臣到黄河边上穆公营寨，晓谕穆公说：“天子蒙尘，晋君很是担忧，所以，早已派大军去迎接天子了，就不劳秦君大驾了。”
穆公智囊蹇硕和百里奚一听，肺都气炸了。这是什么话，天子又不是你一家的。这不明摆着是晋侯想吃独食吗？秦国劳动大军，却把到手的功劳让别人抢去，这怎么成？因此，两人摇唇鼓舌，建议穆公立即发兵。
秦穆公笑笑说：“算啦，好事做到底吧！等我们打败戎狄，重耳（晋文公）早到了洛阳。怪只怪我们谋事不周，让重耳白拣了个便宜。”
于是，穆公派公子絷为特使，跟着左鄢父去拜见周襄王，以示慰问，兼表忠心。
公元前635年春，晋文公听说秦穆公退兵的消息后，就在阳樊（今河南济源西南）扎下营寨，然后兵分两路，左路军由赵衰率领，先恢复王城，然后到汜城迎襄王到洛阳复位；右路军由郤溱率领，于四月初三日，把温地团团围住。
温地的人素来讨厌这对奸夫淫妇，听到周襄王复位的消息后，无不欢欣鼓舞。遂大开城门，欢迎晋军入城。叔带和叔隗见大势已去，急忙登车逃跑。想冲出城门，逃往翟国。
却正好遇到晋军大将魏犨纵马赶到。眼看就要刀头见血，叔带哀求道：“你放我一马，来日定当厚报。”
魏犨说：“只要天子饶你，我就饶你。”
叔带说：“我就是天子。”
魏犨藐视道：“我只知洛阳有天子，这里只有乱臣贼子。”
叔带大怒，挺剑刺向魏犨。魏犨手起刀落，立斩叔带于马下。鲜血溅了叔隗一身，叔隗大叫一声，抽出叔带宝剑，跃上一匹战马，与晋兵展开格斗。接连斩杀了两个士兵，眼看士兵越围越多，叔隗见敌不过，就欲绝地逃跑。魏犨命弓箭手一齐放箭，可怜一代美女，立即香消玉殒，成了一只血刺猬。
芳华韶年，化为一缕香魂随风飘去。
叔隗不甘寂寞，红杏出墙，终于落得个乱国亡身的可悲结局。
算一算，她和叔带这对薄命鸳鸯，也仅仅做了大半年的夫妻，却把历史搅得周天寒彻。
晋文公始霸诸侯
周襄王终于铲除了肘腋之患，心情大好。
为了酬谢晋文公，他先派特使太宰周公孔和内史叔兴到晋营，向晋文公颁赐了公爵的任命状。因为按照传统礼教的规定，只有经过天子加封的封国国君，才有正统性，否则就成了叛逆，天下人都可以用礼义作号召，发动大军讨伐。虽然周王室已经衰微，但名义上仍是天下共主，具有统驭、征伐、加封之权。晋文公因为是秦穆公扶助上台的，所以当时没有得到天子的认可。而今晋文公建立了辅助天子的首功，其政治地位自然被周王室所承认。
从此，晋侯在诸侯间说话的分量就不一样了。
周襄王就在宫殿里大摆宴席犒赏文公，又赐给他胙肉、币帛等。然后又问他还有什么要求，尽管提。
晋文公想，自己今年已63岁了，太阳也差不多快落山了。因此他郑重地请求襄王，准许他死后用“隧葬”之礼。
所谓“隧葬”，就是在地下掘一隧道，把棺材从隧道中抬进去，这是天子所用的葬礼。而诸侯下葬，则棺材是从地面上直接用绳子缒下。这种礼制不可僭越，否则就犯了大忌。
晋文公想用隧葬的仪式，就必须要取得周天子的同意。
古人重礼大过天，作为周礼的维护者，周襄王自然予以拒绝，他说：“隧葬是王室的传统制度，哪有不是天子而用天子礼仪的？假如有这种现象发生，恐怕你也会首先反对的。没有规矩不成方圆，社会没有了尊卑贵贱次序，岂不乱了纲常人伦？过去先王拥有天下，还特地划出方圆千里之域作为甸服，以供养上帝，其余土地才分配给公、侯、伯、子、男。即使服饰器物的色彩纹饰，也不敢紊乱；即使要变换佩玉的方式，也要相应的改变步伐。那么要变换礼仪制度，怎么可以呢？否则，你封国土地辽阔，想怎么葬都行，还要我批准干什么？”
晋文公畏惧礼教，也就没有再坚持。
襄王感到过意不去，就把南阳之地所属的阳樊（今河南济源西南）、温（今河南温县西）、原（今河南济源西北）、州（今河南沁阳东南）、陉（今河南沁阳西北）、希（今河南沁阳西南）、组（今河南滑县东）、攒茅（今河南获嘉西北）等八个城池，赏给了晋文公。
这地方大概相当于今河南省黄河以北广大地区。
晋文公即获“尊王”的美名，又得了实惠。可以说，晋国控制了南阳之地，也就基本控制了南下北进、东进西出中原的咽喉要道。晋文公从此掌握了逐鹿中原的主动权，为自己充当春秋霸主奠定了基础。
果然，在第二年（前634年）夏天，齐孝公为了振兴桓公的霸业，率兵攻打鲁国。鲁国人急忙向楚求救。楚国于是出兵中原，把齐国打得大败。前633年（周襄王二十年），楚国乘着胜利之威，攻打宋国，把宋国都城商丘围了个水泄不通。晋、宋为盟国，自然不会坐视不管。
前632年初，晋文公率兵救宋，一路顺手牵羊就攻陷了卫国、曹国，与楚直接在齐地对峙。但晋文公是一个仁义礼仪之君，为报答当年流亡时受到楚国款待的情意，下令军队退避三舍（九十里）。然后，晋楚双方在城濮（今山东鄄城西南）交战，楚军惨败。晋文公遂与齐、鲁、宋、卫等7国之君盟于践土（ 今河南原阳西南），并得到周王策命。
践土之盟，标志着晋文公正式成为继齐桓公之后的又一春秋霸主。
前632年冬天，晋文公又在温（今河南温县）会盟诸侯，并邀周天子参加，表示尊王攘夷。
一段偷情史，竟演绎出如此波澜壮阔的历史闹剧。而煌煌历史，有时就是由这许多微不足道的细节所决定的。
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