第10章 比，才有进步！

　　过去你只要在一乡跑得最快，就被人们称为“飞毛腿”。但是后来有了全国运动大会，进而参加了奥运会。直到这时候，许多中国人才发现，原来自己在武侠小说里崇拜的“草上飞”和“浪里白条”，到了世界级的竞技场，只能勉勉强强地殿后。

　　今天晚上，当乔安娜打电话来的时候，我顺便问了一句：“她的功课比你好，还是比你差？”而在你答“比我好一点点”之后，我有些惊讶地继续问：“你已经是平均九十六点多，她居然还要更好？”

　　这时你似乎有些不太高兴地说：“这又怎么样？我们同年级还有一个叫阿曼达的女生，平均九十九呢！人漂亮，参加的活动又多，而且还交男朋友！”最后你气呼呼地扭头而去，还撂了一句英文：“Whyalwayscomparemewithotherpeople？Toeachhisown！”（为什么总是拿我跟别人比？我是我，人家是人家！）

　　多年来，几乎每次当我将你跟别人比较时，你都会有这样不愉快的回应，而在我与其他家长聊天中，也知道他们的孩子同样不喜欢比，也都曾抱怨自己的父母喜欢比。

　　不错！美国是一个大的国家，三百六十七万平方英里的土地任你驰骋。此地不留人，自有留人处，你确实可以不必处处跟人比，而找到自己生存的空间。

　　但是，你更要知道，当你想往高峰爬的时候，也便有来自三百六十七万平方英里土地的精英与你竞争，这也就是你能获得纽约市演讲比赛冠军，到了纽约州却败下来的原因；再想想，就算你能在全州得到冠军，到了全国大赛又还有得胜的把握吗？

　　其实我们从出生就面对了这个竞争的世界，我们一方面该庆幸自己能生在二十世纪科学昌明、生活富裕的时代，一方面也得知道，我们面对的是知识爆炸时代的竞争。

　　何止科技、知识的竞争，连体育也是如此，想想四十年前的体育纪录，再看看今天的最高成就，当时世界的金牌得主，只怕今天都无法进入决赛，甚至不合参加的最低标准。

　　过去你只要在一乡跑得最快，就被人们称为“飞毛腿”，神气得不得了，因为那是交通不发达，越过一个山头，就换一种口音的时代。但是后来有了全国运动大会，进而参加了奥运会。直到这时候，许多中国人才发现，原来自己在武侠小说里崇拜的“草上飞”和“浪里白条”，到了世界级的竞技场，只能勉勉强强地殿后。

　　但是也就由于比，人们开始提升自己的标准，追求更高的理想，从失败的痛苦、愤懑中激发力量，并学习别人的长处。今天华人在许多方面，不是已经凌驾西方了吗？

　　比，确实不是很愉快的经验。那不愉快，是因为打破了自己编织的“满足的梦”，也可以说是使自己面对了现实。有什么事情比你面对敌人，当面交手，来得更真实呢？

　　所以中文里有句俗语：“人比人，气死人！”周瑜更在屡次受挫于诸葛亮之后说：“既生瑜，何生亮？”意思是既然生了我周瑜，为什么老天又要生下诸葛亮呢？问题是，如此推下去，每个比赛的第二名，都愤愤地说：“如果得第一名的那个人没有来参加，我就是第一！”第三名的说：“如果得第一、第二的人不来，我就是第一！”

　　这世界还可能进步吗？所以在这个充满竞争的时代，我们即使得了第一，也应该用相反的方式来想：“只怕是有高手缺席，所以我能得冠军，他如果真来了，恐怕我就是第二！所以今后要更加努力，才能面对强敌，也才能保持既有的荣誉！”

　　如此，这世界就能不断进步！

　　记住！不要认为不去跟别人比，就能减少面对敌人的机会，也就能比较快乐；因为你不去比，别人却要来跟你比，这个世界也总是把大家放在一起比！参加入学考试，当有人金榜题名时，就同时有人名落孙山；参加就业考试，当别人入选时，你就可能被淘汰出局；甚至我们能来到这个世界，也是从亿万竞争对手间脱颖而出，才得以受孕成为我们的。

　　请问你，哪一样事情不是在比呢？我们整个生命的过程，都是比！不是你高，就是我低！

　　比，不是狭隘地排斥别人，而是积极地参与；是认知别人，肯定自己；是精益求精，更上一层楼。孟子曾说：“舜何人也，予何人也，有为者亦若是！”就是由“比”，进而产生自我期许、积极努力的态度！

　　最后，我想问你，如果你不心存比的想法，为什么能记得那么清楚，乔安娜总平均分比你多了零点五分呢？

　　坦白说吧，你根本就在偷偷地比！

　　刘轩的话

　　不愿当一只老鼠

　　我当初为什么一直很不满意老爸用分数来比较？其实不服气的是比较的“标准”。

　　在史岱文森高中，大家都很会念书，考高分不难。记得当时全校的总平均分在九十分左右，在如此“评分膨胀”（gradeinflation）之下，竞争往往只是小数点的差距。而如果只以成绩来排名，会忽略很多其他细节，像一个人的创意思考、对学校的贡献、做人的品性等。

　　美国人把盲目的竞争形容为“老鼠赛跑”（ratrace）。在学校争分数，出社会争薪水，老了还要争子女，比谁的头衔高、房子大、小孩上什么名校……

　　我承认，“比”的确会进步，但也容易让人成为老鼠。老爸，对不起，我当年的态度那么差，但我只是想说：这不是奥运会的田径大赛，这是我们的人生，请不要以零点五分之差来做比较的基础！