“二八法则”告诉我们，把时间和精力放在最重要的事情上，就能用更少的时间做更多的事。在你的工作中，事实上是由20％的关键工作在发挥80％的效能，所以，就算你花了80％的时间，也只能取得20％的成效。但如果你把时间花在解决这些关键的少数问题上，你只需花20％的时间，就可取得80％的成效。
一项工作任务交到你手上时，你对老板说：“我会尽快完成。”但尽快有多快？一个小时？一个星期？还是一个月？对工作时间没有清晰的量化，也就不存在一个好的工作流程，更谈不上提高工作效率了。
案例
嘉信理财的董事长兼CEO施瓦布是一个先天学习能力不足的人，现在他已经快70岁了，仍然读写能力不佳，阅读时必须念出来。有时候一本书要看很多次才能理解，写字时也必须以口述的方式，借助电脑软件来完成。这样一个人，他如何成就了一番伟大的事业？施瓦布的答案是：我比别人更懂得专注和用功。
他说：“我不会同时想着18个不同的点子，我只投注于某些领域，并且用心去做好它！”
这种“一次只做一件事”的专注态度，在嘉信公司近30年的历史中体现得特别明显。当其他金融公司将顾客锁定于富裕的投资者时，嘉信推出了平价服务，专心耕耘一般投资大众的市场，心无旁骛，终于开花结果。
每个时期，嘉信都有专心投注的目标，这使它成为业界模仿的对象，在金融业立下一个个里程碑，成为了《财富》杂志评选的“全球最受景仰的二十大企业主”之一，而且是全美最适合工作的公司。
重要的事最优先，一次只做一件事。有一个代表性的例子，将这一理念体现得更加明显：
案例
有家钢铁公司经营不善，眼看就要倒闭了。老板只好去求助美国著名的效益专家艾维利，向他请教经营之道。艾维利到他的工厂转了一圈，然后告诉他：“你在一张纸上写下明天要做的所有的事情，按次序标明每件事对你和公司的重要性。到第二天早上，你首先做的就是拿出这张纸片，做第一件最重要的事，然后是第二件、第三件，直到你下班为止。记住，做完第一件事之后，才能做第二件。”
老板按照艾维利的忠告去做了，只用了不到5年的时间，他的钢铁公司就起死回生，创造了复苏奇迹！而艾维利的这个“一次只做一件事”的建议，也因此成为了世界通用的管理学原理。
在现实生活中，不少中层经理经常说：“哎呀，我太忙了，快忙死了！”他们疲于奔命地工作，总感觉有着做不完的事情。可是下班以后如果坐下来，认真整理思绪的时候，他们又发现这一天下来，大部分时间都是在处理一些极为琐碎的事情，真正重要的工作完成得少之又少！
有时候，做一件正确的事情，要比正确地做10件事情重要得多。只有将自己的全部精力在某一件重要的事情上爆发出来，才能获得意想不到的成功。“如果要先搬走所有路上的障碍再行动，那你什么也做不成。”优秀的中层应该懂得这个道理，但是具体应该如何操作呢？
首先，将工作按照重要与否进行分类和排序。就像那位钢铁公司的老板得到的忠告，先做最重要的事，做完之后再考虑第二件。别在无足轻重的小事上面浪费精力，空耗时间。
其次，将必须做的工作采用合并与删除的方法。简化工作程序，明明可以两步就完成的工作，为什么非得设计五步甚至更多的步骤呢？
中层经理明白了自己现在最应该做的事情是什么，就像一个司机清醒地掌握住了方向盘，才不至于让车子失控或驶错方向。
不超前变革，缓慢创新
对于公司的管理者来说，在某一阶段，创新一定是最重要的吗？不管是产品的研发，还是具体的管理思维，创新都不一定是中层经理在现阶段最优先的选择。
有人可能会说：“创新是找死，不创新是等死，与其慢慢等死，不如置之死地而后生！”这是赌博思维在作怪，并不足取。创新意味着你要超前，成为领跑者，也就是常说的“出头鸟”。就像开汽车一样，在一条陌生的车道上，你要加速，跑到最前面去。这时危险就出现了，速度快、路况不熟悉，当你遇到紧急情况，需要急转弯的时候，后果很可能就是翻车。
创新并不总是成功，它的失败率非常高。有时太超前了，超过了市场的需求，并不是一件好事。虽然有少量市场的先行者成功地垄断了某一行业的市场，但我们也要看到，大部分的先行者都“壮烈牺牲”了，成了后来者的垫脚石！
古往今来，大获成功的产品未必是最具创新性的产品，而最具创新性的产品却未必能获得成功。因此，中层管理者需要让自己具备创新思维，以便让公司在竞争中占据主动，但你需要谨记：创新并不是时时需要！
案例
全球著名的家用清洁用品公司宝洁，就曾在这方面付出过高昂的学费。2002年，宝洁以产品创新思维，研发了一种新的沐浴品牌“激爽”沐浴露，耗资10亿元广告费将它推上市场。
宝洁管理层本以为这会是一针强心剂，会按照他们的计划，迅猛地占据中国大陆市场，成为公司的收入支柱。但让人大跌眼镜的是，“激爽”的市场销售成绩一直平平，到了2005年，宝洁公司终于失去了耐心，宣布出于长远发展的战略考虑，停止对这一品牌沐浴露的生产和销售，正式宣告创新的失败！
后来有专家分析，“激爽”的失败，就在于当时这个概念的过于超前。在欧美，“振奋精神、舒缓精神”的沐浴概念已经相当普遍了，但在当时的国内尤其是大陆，大众消费者还并不能接受。宝洁公司先超前创新了一个概念，又企图通过广告的方式让人们改变消费习惯的做法，最终只能是头撞南墙，败得一塌糊涂。
那么中层经理的创新思维，究竟该如何拿捏把握？
（1）需求至上。注意发现市场的潜在需求，或者公司内部人际关系的新变化，需要你变时，你能立即跟上，做到提前介入，并且比别人快半拍，这是最合适的一种创新状态。
（2）自身需要。结合自身的实力、地位，以及目前这一阶段的实际需要，来决定自己的思维和产品设计的“变”与“不变”。如果你不变就要被淘汰，被超越了，那你已经不是创新的问题，而是需要迎头赶上。
（3）视竞争对手的动作。竞争往往会催生创新，但并不是需要你每天不停地改变自我，赶超过去。保持自己的领先地位是必要的，做到适度超前就可以，这是创新的一个基本原则。
在管理方法上，有些中层管理者，因为犯了超前太多的错误而导致失败，这样的例子比比皆是。太想创新的人，往往是因为不自信的心理，害怕被别人超越和淘汰。在自我管理上，我把这种状态叫做“自我抛弃”，是中层经理最危险的一种心理状态。他们承担了一项更重要的职位，就开始担心自己的能力是否足以胜任。当这种怀疑心理越来越强时，就迫切要改变现在的状态，给自己的理由就是“创新”，以说服自己从外界寻找新的思维。
案例
某公司有位中层，奋斗了七八年才得到老板的欣赏，调任市场部经理。同事和朋友都祝贺他，他却睡不着觉了，琢磨了一晚上，觉得自己能力不足，工作方法落后，必须突破自我，学习新思维，才对得起老板的厚爱。于是第二天开始，他试着努力改变自己，效仿其他部门同僚的管理方法和工作风格。结果没过一个月，老板把他叫到办公室，狠狠地训了他一顿。
老板说：“让你担任市场部主管，就因为你脚踏实地、喜欢实地调研的工作作风，可以保证公司获知最真实的市场信息，这是其他部门的负责人不具备的，没想到你上任没几天，就完全变了个样，不知道你都在干什么！”
像这种失去自我的“创新”实在让人扼腕叹息，还没到急转弯的时候，他就已经翻车了。身为中层经理的你，是否从中明白了自我独特优势的重要性呢？如果上司就需要你身上的某项独有的特质，那你实在没必要改变自己！中层经理若要成功，就一定要守住自己的特长，该变时变，不该变时，切忌盲目加速！
抽空充电，提升自身素质
我们都使用过充电电池，它和普通电池的区别就是：电用完之后再充上电就可以反复使用；普通电池放一次电后就不可以再使用了。一次性电池就好像一次性人才，在掏干自己的储备后，就会被淘汰。而充电电池就因为可以反复充电，所以可以不断地释放电力。会充电才会放电！
时代在进步，知识在更新，定时充电已经是职场人士不可或缺的提升渠道，身为中层经理又怎么能够甘于人下？所以，中层管理者们要有危机感，通过参加培训和自我充电的方式，提升自己的素质和能力，充分适应更加激烈的市场以及职场竞争。只有不断进取，才能让你的竞争力永不枯竭！
某著名人才网站曾针对公司中层进行过一次详细的调查，他们发现，大多数中层管理人员都会在工作两三年之后，进入自己的一段职业枯竭期。这个阶段的主要表现是：
（1）厌倦感：重复劳动的枯燥，以及繁琐的工作压力让自己厌烦，工作愉悦感消失，很想长期休息和放松一段时间。
（2）掏空感：体内像被掏空了一样，积累的知识感觉不够用，遇到高难度工作时，脑海会有空白的感觉，反应变慢，偶尔会有手足无措、不知如何应对的体验。
（3）危机感：相对于同事的竞争力逐渐消失，常担心在公司的地位是否稳固，对上司的情绪越来越敏感，以至于变得神经质，总感觉上司对自己越来越苛刻，好像在监视自己，随时准备把自己解雇，并因此而失眠。
这三种感觉，属于典型的“中层危机”的一部分，需要通过培训或充电的方式，让自身能力得到新的提高，跳上新的台阶，产生新的自信，才能重新激发工作的欲望和竞争的动力。
需要明确的是，中层经理无论跳槽与否，都离不开定期培训或充电，针对性地补充相关的专业知识，为自己制订新的目标。否则就像电池，一旦电力耗尽，成为废品，再想补电已经来不及。
案例
微软公司的创建者、曾一度是世界上最有钱的头号富豪比尔·盖茨，他拥有了这么大的企业，雇佣了世界上最优秀的研发团队为自己工作，按说已经不需要自己再做什么了，只需每天坐在家里数钞票即可，但他仍然不停止追求更高境界的脚步。
他有一个习惯，每年都有两次、每次一周的“闭关修炼”，外界称之为闭关周。在这一周里，他把自己关在太平洋西北岸的一处临水别墅里，闭门谢客，读书充电，思考微软的未来。在电脑行业，他的这个习惯闻名遐迩，每个IT从业者都知道。而且，当他每次“出关”之后，微软总会有惊人之举。
像他这样的高级管理者尚且如此重视给自己定期充电，身为中层的你还犹豫什么呢？当你为工作疲于奔命的时候，是否注意到自己手中的那把“斧子”已经不那么锃光瓦亮了？是否感觉到自己的脚步开始变得沉重起来？这说明你已经到了需要补充能量的时候。不管你以前有多么成功，都要对自己的职业生涯进行新一轮的充电。否则，工作会变得无法突破，运气会越来越差，心情会越来越糟，最后会陷入停滞或者倒退的境地！
案例
一位在国外名牌大学深造过、且在著名的全球性公司有过管理经验的年轻人，回国之后担任了某公司的研发部门负责人。老板对他极为重视，给他最高的薪水和福利，配备最强大的团队。
起初，凭借他这几年积累的丰富经验和超前的思维，他为公司的好几个项目开发都作出了决定性的贡献，使公司一下成为业内颇具分量的企业。然而，只过了两年，他就发现自己再也不能像以前那样对市场做到精确的把握。他开始出现错误，比如对市场判断的失误，对产品功能的设计提出的建议，不被下属认同，甚至遭到下属的质疑。
他的问题，就是原地踏步产生的结果。无论他以前有多么地出色，目前摆在他面前的只有两个选择：充电，或者让位。有位资深的电脑程序员曾说：“假如我现在改行，一年以后再回来，就什么都不懂了。”他的话非常形象地表明了现代社会信息更新的速度。
曾有一个美国的职业专家指出，所有的高薪者若不注意培训学习，5年之内就一定会变成低薪者，失去拿高薪的能力！
中层经理们，从现在起，快给自己制订一份学习计划表吧！找回当年求知的激情，让自己变得电力饱满，战力充足。
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