冬天的白日很短，快要天黑了。街上空空荡荡，只偶尔有几个行人，他们都匆匆忙忙地一个劲儿朝前走，脸上都显出专注的神情，急于把事情办完，然后回家去舒服，躲开即将刮起的大风和越来越浓的夜色。他们并不左顾右盼，丝毫没有注意我们说的那几个人，好像根本不曾见到他们。爱德华六世心想：不知道以前哪一位国王去监牢的场面遇到过这样极度的冷落。后来警官走到一个无人的集市广场，正要穿过去。走到中间的时候，亨顿用手按住他的胳膊，低声说：
“等一下，好先生，这儿没人听得见，我有几句话和你说。”
“我的职责不允许这样，先生；请不要阻拦我，天要黑了。”
“不过，你最好还是等一下，因为这事与你有密切关系。你转过身去一会儿，假装没看见，让这可怜的孩子逃掉。”
“你要说的就是这个，先生！我要逮捕你，按照——”
“喂，不要着急嘛。请你留神，不要犯傻。”——接着他把声音压低，变成耳语，凑近那人的耳朵说——“你用八便士买了那只猪，这就足够要你的命了，伙计！”
可怜的警官受了这个惊吓，一时说不出话来，过了一阵又恢复了说话能力，便大喊大叫，威胁起来。可是亨顿十分镇定，耐心地等他说到没力气的时候，这才说道：
“我挺喜欢你的，朋友，不愿意看你遭殃。你留神吧，我全都听见了——每个字都听见了。让我给你证明一下。”于是他便重复起警官和那女人在门厅里的对话，一字不差，最后他说：
“好——我重复的对吗？如果必要，难道我不能再向法官正确地重复一遍吗？”
那人害怕和沮丧得一时无话可说；后来他又打起精神，假装不在乎地说：
“何必小题大做，把玩笑当真呢，我不过是捉弄一下那个女人，自己好开开心罢了。”
“开心，那你留下那女人的猪干什么？”
那人狡猾地说：
“没别的，好先生——我说过只是开玩笑罢了。”
“看来我不得不相信你了。”亨顿说，他的口气一半是嘲笑，一半是说服，令人难以捉摸，“那么请你在这儿待一会儿，我跑回去请教一下法官大人——不用说，他肯定是个有经验的人啰，不管是对法律，对玩笑，还是对——”
他说着就迈开了脚，那警官犹豫不定，又诅咒了一两句，然后叫道：
“慢点，慢点，好先生——请你等一下——法官！哎，他就像死尸一样，对玩笑也不会同情的！——来，咱们再谈谈。老天在上！我好像倒了霉了——都是为了无意的、粗心的玩笑。我是个有家室的人，有老婆和小孩——好老爷，你听听我的道理嘛，你说我怎么办？”
“只要你装聋作哑，不要动弹，从一数到十万——慢慢数。”亨顿说，那表情好像是一个人在要求合理的报酬，而且只是一点点报酬。
“这下我可完了！”那警官绝望地说，“喂，请你讲点道理吧，好先生；只要看看这件事，把各方面都考虑一下，你看这是一个多么小的玩笑啊——它是个玩笑，这是多么清楚的事啊！即使有人不把它当玩笑看，这也不过是一个很小很小的过失，对它的处罚最多只是让法官责骂几句，警告一下罢了。”
亨顿冷冰冰地回答他，连他周围的空气都变冷了：
“你这个玩笑在法律上有个名目——你知道吗？”
“我不知道！也许是我太不聪明了。我做梦都没有想到过它还有个名目——啊，老天，我还以为我干的是头一回呢。”
“是的，它是有名目的。在法律上，这种罪叫做‘趁危诈财’。”
“啊，我的上帝！”
“这可是死罪！”
“上帝可怜我，我犯了罪！”
“别人有了过错，陷入灾难，由你摆布，你便乘人之危，只付了一点点钱，便强取了价值十三个半便士以上的财物。在法律看来，这叫事实上的受贿罪，隐匿不报罪，亵渎公职罪，贪赃枉法罪——应处绞刑，不得赎免，不得减刑，不得援用对牧师的优渥。”
“扶我一下，扶我一下，好先生，我的腿不行了！发发善心吧——别让我遭这个厄运吧，我转过身去，不管什么事都只当没看见。”
“好！现在你够聪明、够理智了。那猪你还不还？”
“还，还，一定还——我再也不敢了，哪怕是天上掉下来，由大天使送给我，我也不要。走吧——我为你做一回瞎子——什么也看不见。我就说你闯进来硬把犯人从我手里抢走了。那扇门很旧，不结实了——夜半之后，天亮之前，我就去自己把它打碎。”
“就这样，好人，不会有什么差错的；法官对这可怜的孩子很喜欢、很仁慈，他不会因为他逃脱了而流眼泪，或者打断守监人的骨头的。”
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