这个地下“核黑市”网络纵横交错，由数条脉络组成，卡迪尔·汗是这张网的枢纽，而德国、荷兰、南非和斯里兰卡等国则是重要的节点。卡迪尔·汗和德国、荷兰、南非和斯里兰卡的军火贩子打得火热，同时有走私嫌疑还有马来西亚前总理巴达维的膝下独子等。
除卡迪尔·汗外，“核黑市”还有更大牌的卖家——俄罗斯、美国、以色列和独联体各国的军火商，他们的核交易“气魄”万丈，流毒无穷。
直到现在，苏联地区仍然是大部分核材料的最大来源地。俄罗斯的核材料库巨大而丰富。核武库中还有几千颗核弹头、上百艘已退役但还没有取出核燃料的核潜艇和600吨的武器级铀和钚。据统计，俄罗斯目前只能保证600吨武器级铀和钚中的三分之一是安全的。苏联解体后，由于经济困难、生活水平下降等原因，与核“沾边”的人开始打上核材料的主意。俄罗斯军队负责保护军事核设施的一些士兵铤而走险，从事起偷盗核材料的犯罪活动。同时，一些生活和工作在核工业城的工人和科研人员也开始从事核武器走私。由于非法核走私活动的兴起，核交易黑市近年来逐渐在中亚、欧洲和巴尔干地区出现。
出现在“核黑市”的俄罗斯“产品”主要包括一些核地雷、核炮弹等战术核武器，还有很多以金属氧化物、溶液及废金属形式保存的核材料，俄罗斯境内的这些核材料据说可以制成4万颗原子弹。
20世纪90年代，俄罗斯顶级机密工厂的负责人对前来访问的外国科学家公开出售钚材料，海军军官从核潜艇偷取高浓度铀，一个武器工厂的工作人员偷走30多斤的核原料出售，这些核交易的危害性让全世界都坐立不安。俄罗斯的“核黑市”遍及各地，影响全世界的地下核市场。俄罗斯究竟有多少核材料被卖掉，谁也不知道具体数目，正是这样，更是令人担心。据数据显示，俄罗斯已经粉碎了一百多起偷运核材料的阴谋，但是“溜掉”的可能更多。
除了俄罗斯，其他独联体地区的“核黑市”也是一派“热闹”景象。2003年1月，6名身穿迷彩服、头戴黑色面具的枪手手持冲锋枪冲进吉尔吉斯斯坦一家冶金化工厂，几秒之间就杀死了保安人员，从工厂抢走了23个箱子，箱子里装着大约500公斤氧化铕。这是用来制造核电站反应堆芯棒的战略物资，用这种芯棒可以制造武器钚，这种明抢和暗偷核材料的事件在独联体各国屡见不鲜，也显示其“核黑市”交易频繁。
国际原子能机构总干事巴拉迪表示：“核部件在一个国家设计，并在第二个和第三国家制造，然后运到第四国，最终运抵目的地。分布在全世界的核武器黑市的规模远远超过了人们的预料的水平。”
2010年，美国《环球科学》第2期在《核冬天一触即发》一文中指出，在模拟核爆炸效果时，科学家假设爆炸了大约100颗广岛原子弹。模拟结果显示，除了2000万人会直接死于核战争外，许多战区外的人也会逐渐死去。这是因为核爆冲击波会将多达500万吨烟尘抛入到上层大气。在大气运动的驱动下，这些烟尘微粒会在大约一个星期之内绕地球一周，两个月内覆盖整个地球。暗淡的天空会阻挡植物光合作用所需的阳光，并扰乱食物链长达10年之久。
早在1983年，在美国华盛顿举行的“核战争以后的世界”讨论会上，TTAPS小组（R.P.特科、O.B.图恩、T.P.阿科曼、J.B.波拉克和卡尔·萨根）和其他一些学者宣布了他们的研究成果。从那时起，“核冬天”——正如人们现在这样称呼的——开始进入公众意识。对这一有关动植物的大规模死亡、甚至人种都可能灭绝不寒而栗的预言已经不能漠然置之了。
现代武器的精确制导意味着对方的核武器可被摧毁于发射井内，它使得“第一次打击”的核攻击行动越来越具有吸引力。巡航导弹的攻击使预警时间变得非常短促，报复行动必须在接到第一次核袭击警报后的几分钟之内就立即决定并付诸实施，这就可能意外地触发一场可怕的核战争。尽管如此，核武器的支持者们并不关心这些细节。
当一枚百万吨级的氢弹爆炸时，它的冲击波相当于一百万吨常规炸药的威力，足以把方圆数英里的所有建筑物夷为平地。美国和日本的研究结果一致认为，在距爆炸中心２英里以内的几乎所有人（98%）都会当场死于冲击波。在５英里以内的普通房屋将被摧毁而无法修复，10英里以内的所有住宅的门窗将会碎裂。
核爆炸的第二个后果就是核火球的剧烈燃烧和蔓延。火球的温度最初可达摄氏2000万度，在离爆炸中心５英里的范围内，人只要站在露天或接近窗户，身上的衣服就会燃烧起来，裸露的皮肤会由于灼烫而被严重烧伤。灼热还引起范围极广的大火。房屋里的窗帘和家具都会突然着火。加油站、煤气厂、树木、植物，凡是能着火的东西都会烧起来。分散的大火最后将汇成一片火海并四处蔓延，一直烧到再没有东西可燃时为止。还有一种情形，即“风暴性大火”也很可能发生，此种情况曾出现在第二次大战中的广岛。当熊熊烈焰产生空气的抽吸作用，导致出现飓风时，风暴温度可达摄氏1000度甚至更高，这个温度足以熔化玻璃和某些金属。在这种大火中，任何无处逃生的人都会被烧成灰烬或窒息而死，即使他们在掩蔽室里躲过了冲击波的袭击也无济于事。
虽然冲击波和火球造成的毁灭力是如此可怕，但引起最大伤亡的看来还是核爆炸以后四处飘落的放射性尘埃。当核弹近地爆炸时（核战略家称之为“地爆”），大量泥土和碎石被抛入空中。核爆炸引起的强烈辐射使这些泥土和尘埃成为放射性沾染物。它们与炸弹的碎片一起被吸到空中，形成人们所熟悉的悬浮于地球大气层中的蘑菇状烟云。在数小时或数天之内，较大的微尘和碎片回降到地面上来，将致死剂量的放射物质抛到数百平方英里的范围内。只有呆在地下很深的钢筋水泥掩体中，人们才能免于放射性尘埃的伤害。当然，只有一些重要人物，像那些负责制定战略计划的人才能呆在这些掩蔽所里。
科学家们曾经对５枚氢弹在英国大伦敦地区上空爆炸的后果做了虚拟的详细估算，其结果是，700万居民中将有500万人死亡，50万人受伤，只有100多万人能幸免于难。死亡人数中将有400万人死于放射性辐射，这是一个缓慢的、苟延残喘和可怕的死亡过程，它可能持续６个星期。有一种普遍流行的误会，认为一场核战争将使大多数人立即丧生，事实上，核武器的直接杀伤力并不等于立即丧生。核武器的直接杀伤效力包括瞬间核爆炸、热（光）辐射、冲击波、早期核辐射、放射性沉降、电磁脉冲干扰等多种杀伤因素，因此受到直接杀伤的大多数人将逐渐死亡，而不是立即丧生。
核冬天的威力对刚刚经受了直接核打击而幸免于难的人们意味着什么呢？在每一个核爆炸地点上空，都会腾起一股巨大的由尘土和烟灰构成的柱状云团。这股云团上升到大气层５至10英里乃至更高的地方，然后沿着水平方向四处扩散，很像暴风雨来临前的“铁钻”状积雨云，接着又合拢到一块。核打击次日的清晨将没有黎明，中午时分天空仍会一片漆黑，这种黑暗将持续若干星期。在此期间，气温将日复一日地下降。在大陆地区，气温总计可能下降40℃（72Ｆ），这足以变夏日为冬日，变冬日为北极的冰天雪地。
人们已得知，坦博腊火山喷发造成的灾难性后果是1816年夏季的消失，那么不难想象，核冬天引起的后果将更为严重。在春季或夏季，日照的锐减和严寒的侵袭将使大部分庄稼、植物和树木遭到毁灭。河流和山涧都将封冻，许多动物会死于饥饿和寒冷。在热带地区，不管是哪个季节，核冬天的影响对当地的动植物都是一场巨大的灾难。日照水平和气温至少要三个月才可能恢复到正常。生物学家把核冬天看作是一场可能发生的大规模的物种灭绝的灾变，这绝不是危言耸听。
为了在核爆炸地点造成最大可能的破坏，如攻击像导弹地下仓库及雷达设施等具体军事目标，核弹需要在接近地面时引爆。核战略家们创造了一个恰当的名词“地爆”来称谓它。作为核爆炸的形式之一，地爆的声响就好似一场大暴雨或是气球炸裂时发出的声音。此外，在日本广岛和长崎投下的原子弹是在远离地面的空中爆炸的，被称作“空爆”。“空爆”的杀伤范围更大，但它的点爆炸威力却较弱。
核爆炸的强烈放射性使得一切都变成了带有放射性沾染的废墟。放射性持续的时间取决于是什么样的放射材料。为了增加放射性强度，核弹表面可涂上一层像钚那样具有高度放射性的物质，这种核弹常被称作“脏弹”。而最大的“洁弹”是中子弹。它爆炸时产生的能量几乎全部都变成具有很大杀伤力的中子束，而不是冲击波，就像放射性一样，具有致命的杀伤力，它使所有与中子冲撞的东西也具有放射性。但中子弹的目标是杀伤人，而建筑设备却完好无损。一般说来，既消灭敌人的有生力量，同时占领敌人的城市（在放射性允许的条件下），是夺取战争胜利的理想方式，正是基于这种考虑，人们才研制中子弹。
当爆炸当量为50百万吨级时，核尘埃则上升到30英里的高空。
地爆产生的核尘埃是引起核冬天的第一个因素。引起核冬天的第二个因素，是核爆炸后的遍地大火所产生的烟灰。一颗氢弹爆炸时的火球足以把方圆数英里内它所能点燃的一切都化为灰烬。在乡村，草木、粮食、植物都会燃烧并导致持续数星期的烈焰焚地。在城区，住房、工厂、加油站、化工企业也在劫难逃。这些大火所产生的浓烟升腾到数英里的高空。一旦形成风暴性大火，浓烟有可能被吸至同温层。
如果把围绕地球运转的宇宙空间站上看到的景象记录下来，就会发现，原子弹爆炸的每一个地方都升起一个由尘埃和黑烟形成的柱体，并向四周扩散。这些烟尘渐渐融汇成为一个巨大的环绕北纬地区的尘埃屏带。开始这条尘埃屏带显得非常凌乱，遭受核打击的国家上空成为最黑暗的区域。数星期以后，整个地球也被黑云覆盖，核冬天所造成的这一后果将使全世界所有地区无一幸免。
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