第54章 做生意就要放大胆子(3)

　　曾国藩也觉着筹借洋款不妥，便在奏折中称此种事情不甚合体，还望朝廷三思，以绝后患。

　　朝廷自然要给曾国藩面子，况且左宗棠的粮饷也未必那么急，于是就下了旨，不予应准。

　　“这下可苦了左大人了。”古应春道。

　　是该想个办法才是。

　　“应春，我有一个想法，咱们先从自己人那里筹一笔。”

　　“你是说个人掏腰包？”古应春问道。

　　“也不是，我想真的拿我自己的钱庄作押，从其他钱庄筹措一笔。”

　　“这个办法倒可以，只是数额不会太大。”

　　“先有一年的饷就可以了，一步一步来。”

　　上海各华商对胡雪岩十分信任，胡总算筹齐了四十万两，解送至左宗棠军营中。

　　到了第三年冬这个办法不灵了。胡雪岩无奈，只好自己拿出五万，又从古应春等几位朋友那里筹来了五万，解送西北。

　　左宗棠初始还不解胡雪岩何以一次只送来十万银子。左宗棠的亲信去了趟上海，胡雪岩把实情告诉了他。回来后他给左宗棠一讲，左宗棠感动了，在奏折中他讲到：

　　“布政使衔福建补用道胡光墉……，每遇军用艰巨饷需缺乏之时，不待臣缄续相商，必设法筹解。”

　　在另一奏折中又说：

　　“浙江绅士布政使衔在籍候补道胡光墉，经臣奏派办理臣军上海采运局务，已逾八年。转运输将，毫无缺误。……臣军西征度陇，所历多荒瘠寒苦之地，又值频年兵燹，人物凋残殆尽。本省辖款，无可设措，关省关欠解协饷，陈陈相因，不以时至。每年准发足饷，先犹以两月为度，继则仅发年杪一回，而忧虑不能如期收到，转散各营。第年岁事将闹，辄束手悬盼，忧惶靡已。”

　　诉完自己在西北的艰苦情况，左宗棠笔锋一转，讲述胡雪岩的勤勉用心，其中多有褒扬之词：

　　“胡光墉接臣予筹出息借济缄牍，无不殚精竭虑，黾勉求之，始向洋商借巨款，格于两江督臣非体之议中止，继屡向华商筹借，均如期解到。去冬华商借款不敷，胡光墉勉竭己资，并劝各亲友协同出借，计借十万两，以副期限，不取息银。其力顾军需深明大义如此。”

　　捻军的队伍逐渐萎缩，胡雪岩已经在计算着左宗棠的归期了。

　　“左大人回来，起码你能节省一半的时间。”古应春对胡雪岩说道。

　　“这样我就可以放手去搞我的生意了。”

　　“上次你讲到蚕丝收购，何不等左大人回来后，借他之力，独霸一方？”

　　胡雪岩道：“我不希望给别人造成这个印象，好像我是靠官做生意的。”

　　古应春笑道：“应该倒过来，当官的是靠你这个做生意的人做官的。”

　　两人哈哈大笑。胡雪岩又道：“这话只可你我玩笑，绝不可让做官的听到。”

　　“极是，极是，”古应春道，“当官人的脾气我也懂一些，只许州官放火，不许百姓点灯。”

　　抓住时机，做官家的生意。

　　左大人没有回来，却还要向西北开拔。

　　新疆的回民发生了叛乱。有一个叫阿古柏的人串通了天山南北的各地回民头领，攻占县城，杀死官吏，宣布独立。整个新疆迅速陷入混乱。

　　阿古柏为了保证他所宣布独立的王国的安全，又秘密勾结俄国，寻求他们的保护。

　　俄国人自然高兴，就派了兵陆陆续续进驻新疆，说要协助平定地方。

　　这样一来，如果朝廷长期保持沉默，无疑是在纵容俄国人占领新疆。

　　可是如果打仗呢？朝廷有些担忧打他不过。

　　朝内分成主战、主和两派，争执不下。眼看着主和派占了上风，朝廷也要同意言和了。

　　这一天上朝，突然就有一位老臣出列，说新疆万不可丢，那可是祖上的风脉。

　　在朝的两位太后吓了一跳，新疆怎么成了祖上的风脉。

　　原来，这老臣苦谏不成，心思忧郁，就有一个老翰林告诉他回家读读地方志，或许有所帮助。回到家中，他秉烛夜读，一点儿一点儿地翻检有关新疆的档案。忽然就发现了一条证据。档案上清清楚楚写着，“叶赫那拉氏族，祖籍新疆轮台。”

　　叶赫那拉氏慈禧太后一听，也吃了一惊，心想这一疏忽间，差点儿把祖上的风脉就断送了，否则真是罪大恶极。

　　于是朝议风气一变，一致主张开战。主和派拗不过主战派，也都纷纷改弦更张。

　　左宗棠极力言战，主和的李鸿章等以东南海疆辽阔、洋人骚扰不断为由，主张放弃西北，防好东南。现在左宗棠言战，分明与李鸿章形成对垒的两派。这是朝廷也看得清清楚楚的。

　　要入新疆，以左宗棠的意思，仍是采取稳扎稳打的策略，不求速定，但求稳当。这样一来，战事恐怕就又要长了。

　　胡雪岩闻此消息，明白自己也要跟着忙了。

　　果然，左宗棠来信要他专程去营中一见。

　　“我找你来，仍是希望你能帮我筹措军饷。”

　　“那筹饷之途呢？”

　　“筹饷之途，无非有二。第一仍由东南各省协饷，第二就是借洋款。”

　　协饷只是有名无实，无法保证饷源。这一点，连朝廷也非常清楚。

　　“自曾相去后，东南各省都在李鸿章把持下，协饷一途，我也不再去想。我现在是想和你商量一下，筹借洋款。”左宗棠对胡雪岩道。

　　“朝廷不是不同意吗？”胡雪岩问。

　　“现在由不得他们了。社稷不保，还空谈什么面子。我已经上了奏折，这一次断无驳掉之理。”

　　“那么筹集多少呢？”胡雪岩问道。

　　“我准定以十年为期，每年的饷银是这个数。”

　　左宗棠做了个手势。胡雪岩道：

　　“三十万？”

　　“三百万。”左宗棠道。

　　“三百万！”胡雪岩简直不敢相信自己的耳朵了。一年是三百万，十年岂不就是三千万。

　　“怎么要这么多？”胡雪岩问。

　　“多吗？不多。整个新疆值多少钱？祖上的风脉要是断了，那可不是这个数能补过来的。”左宗棠道，“而且我入新疆，不但要剿，还要抚，剿抚并用，才能见效。”

　　胡雪岩忧心道：“这么大的数目，恐怕几个洋行合起来也凑不齐。”

　　左宗棠道：“不用急，先凑齐了第一年的饷，后边的陆陆续续到了就可。”

　　这又是左宗棠的策略，胡雪岩明白了。先开个大价，把架子先撑起来，到最后也可能根本用不了这么多。

　　这么一想，胡雪岩轻松了许多。

　　“洋人需要作保，”胡雪岩道，不过这时他不想扫左宗棠的兴，“不过，他们听说是左大人出面，就再信任不过。”

　　“洋人也知道我？”左宗棠问道。

　　“哪一个洋人不知道左大人，”胡雪岩恭维道，“左大人南征北战，早就打出了名气。现在满朝上下，还有谁能比得上左大人？”

　　左宗棠听得脸上放光。的确，自从曾国藩去年殁于赴任途中之后，满朝上下，也就只有左宗棠是老牌重臣了。何况现在左宗棠正要挥师西进，声名更是远播四海。

　　“你让洋人放心，有我左宗棠在，中国朝廷就不会赖掉这笔账。”

　　朝廷下了旨，仍以各江海关岁入为抵，同意贷款。

　　胡雪岩回去后与汇丰银行接洽，结果以一分五厘成议，分十年还清。左宗棠听后嫌息稍高。胡雪岩解释道：

　　“左大人，这是第一笔款子，两家初次交道，利息高一点也无妨。他们已经答应，后边的几笔就放低一些。”

　　借款成功，开了我华人向洋人借款的先例。

　　左宗棠有了这一笔款子，便整顿人马，准备开拔新疆了。为了显示平定新疆的决心，左宗棠要人去置一口棺材来，说要抬着棺材入疆。幕僚嫌此举太晦气，便劝左宗棠打消这个念头。

　　左宗棠一听又来了脾气，拍着桌子大骂：“你老子都不嫌晦气，你倒嫌晦气。”

　　有人便传开了，说左宗棠这是在拐着弯儿骂李鸿章。

　　李鸿章在湖北做官时，有一回他母亲去武昌住。船停上轿，轿夫抬着他母亲，李鸿章在一旁跟着。

　　李鸿章他母亲是个大脚。可是这老太太坐在轿中，偏偏要把一双大脚从轿帘下露出来，引得沿途行人都驻足观看。

　　李鸿章只得悄声提醒道：“娘，娘，你把脚收回去。”

　　李鸿章他母亲也在轿里发了脾气：“你老子都不嫌我脚大，你倒嫌弃了！”

　　李鸿章无奈，只好乖乖陪着走。

　　左宗棠这话倒不是有意，湖南人骂人，从来都是这样。

　　左宗棠果然置了一口白木棺材，让六个士兵抬着走在军前，一路迤逦往新疆去了。

　　胡雪岩在上海，既为左宗棠筹借洋款，又为左宗棠购买军械。由胡雪岩经手，一共筹措了六笔款子，总额为一千七百万两，而利息累计高达八百万两。胡雪岩个人从中得到的好处甚多，净获利约二百万两银子。连胡雪岩自己也不知道财富因何而来。

　　左宗棠初入新疆，阿古柏的人马因为有俄国作为后盾，大多骑马作战，而且装备西式武器，左宗棠人马吃亏不小。左宗棠飞鸿上海，催促胡雪岩无论如何都定要选购洋人最先进武器，押解入疆。胡雪岩购来大批大炮，左宗棠的人马一路遇到叛军守堡垒不出时，便架起大炮，连番轰击。

　　当时的堡垒，一般只能做到防火防箭，再坚固一点儿的，也只是能防了马步枪，哪能顶得住新式大炮的连番轰击。守垒的军士只见火光一闪，原来以为固若金汤的堡垒早已被炸开了一个缺口，吓得如遇天神，纷纷投降。