——相声的奇闻趣事
姜昆 著
三十五、常宝堃两次被抓
仍在日伪时期，一次，常宝堃说《卖估衣》，一上来就抖了个包袱儿：“各位是不是都看到了，很多的商店大甩卖，都写了‘本日大卖出’的牌子。这几个字要是倒过来念就难听了：出卖大日本！”
正因为常宝堃多次“砸”日寇的“挂”，他被抓到了日本宪兵队，关押了数月，受尽了毒打和折磨。
但常宝堃的骨头是硬的，性格是倔强的。1939年，一次于俊波和周德山等在“天桥明地”说相声，可巧看见不远处有个卖火车头牌牙粉的，就想到了当时的北京 物价飞涨，便“现挂”说：“就盼着下雨吧，下一场雨，面就落一回价，连下三场雨，面更落钱啦。”“捧哏”的说：“是啊？”他说：“不过这袋儿小点儿。” “捧哏”的问：“多大的袋儿？”他抖“包袱儿”：“牙粉袋儿。”一句话惹起了全场观众会心地大笑。后来，常宝堃知道了这个“包袱儿”，就亲自去见了这位师 叔（常宝堃的师父张寿臣是于俊波的亲师哥），要了这个“包袱儿”。不久，他就和二弟常宝霖创作了一个比较完整的段子：《牙粉袋儿》。这个段子从“说相声的 艺人不容易”开始，然后说一些艺人具体的艰难，最后说到了物价：
甲：混合面吃完了不消化，我妈吃一顿一个礼拜没解大便。
乙：老人、孩子买点儿白面吃。
甲：咱不像人家有钱的，什么“金豹”的，“三星”的方袋子面，打个电话，往家里一拉就是三十袋儿的。
乙：人家有钱咱比不了。
甲：咱最多买上一袋儿洋白面。
乙：嚯！真敢买袋儿洋白面？得花两块大洋！
甲：两块？你再打听打听！
乙：又涨到多少钱啦？
甲：涨到五七块了。
乙：嗬！
甲：现在是“第四次强化治安”。昨天涨到八块钱一袋儿啦。
乙：嚯！还活得了吗？
甲：他慢慢“强化”，咱慢慢熬着吧！别看“第四次强化治安”八块钱一袋面，听说到“第五次强化治安”，白面就落到四块钱一袋儿了！
乙：嘿！落了一倍的价儿？
甲：就是袋儿小点儿。
乙：洋面袋儿？
甲：不！牙粉袋儿。
乙：啊？！
日伪为了加强他们的占领统治，镇压人民的反抗斗争，连续进行所谓“强化治安”的特别时期（自1941年3月开始，至1942年10月，先后进行了五次“强化治安运动”），很显然，《牙粉袋儿》就是一篇饱含战斗激情的讽刺力作。
日本投降后，国民党倒行逆施，祸国殃民。一天，他说《财迷回家》，正要说“我不想寻死”这句台词，剧场外又响起了飞机的轰鸣声。在“防空”中生活的人们有 点紧张，他却从容镇定，说：“我不想寻死，为什么？飞机飞得那么高，我一次都没上去过。”这是个“包袱儿”，观众笑了，自然就没有了紧张的情绪。而且，还 没失掉段子中人物的身份。1947年，常宝堃又一次被抓。什么原因？因为他又编演了新段子《打桥票》。公开讽刺了当时法租界巡捕敲诈勒索的恶劣行径，过桥 也要买票，使劳动人民受尽盘剥。
在这个段子前边有介绍，要打票的桥是“法国桥”，就是今天的解放桥。常宝堃可没少过这个桥，所以也没少打票。当时，过了这个桥就是法租界，而他又是在法租 界的“小梨园”说这个段子，就被抓进了警察局。似乎连警备司令部的政工人员都“欣赏”他的创作才能，亲自审问他，并让他写、说“讽刺共产党”的段子。他百 般拒绝，直至硬顶，说：“你们就是把我崩了，我也写不了演不了！”
这就是常宝堃！
他拿日本人、国民党“砸挂”，编演出了《牙粉袋儿》、《打桥票》等针砭时弊的段子，给他“量活”的都是赵佩茹。以此也可以证明赵佩茹也是硬骨头，是个敢替 老百姓说话的艺人。但由于社会制度在本质上是黑暗的，有的艺人能死里逃生，可有的艺人就惨死在那个社会。而且，还有许多是才华横溢，颇受听众喜欢的“大 腕”。如戴少甫就是非常典型的一位。
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