第55章 晚发

　　楼下小花园里，别的树木早都绿叶披拂，甚至花艳蜂啄好一阵了，有一株高树却枝枯杈裸，煞是刺目。我在树下遇见绿化队的罗师傅，他说这树怕是遭虫蛀透，寿数尽了。我退后几步看，那景象说是“病树前头万木春”可能不免夸张，但众木滋润一木枯，究竟构成了一种败相，于是我便建议：把它伐去，另植新树。罗师傅说树是不能乱伐的，需技术员作了鉴定，队里开了单子，才能动手。

　　半个月后，我又到小花园散步，惊讶地发现，那株树的枝杈上，已经绽出了青绿的叶芽。罗师傅在给花木浇水，见到我便笑说：差一点当了刽子手啊！技术员来看了，说，这是一棵合欢树，也就是马缨花树，这种树的叶子晚发，花更开得晚，人家就是这么个特点，怎么能都用一样的眼光，来看不一样的树呢？罗师傅是才从农村进城不久的临时工，不熟悉这合欢树的脾性，尚有情可原，我自己却是在“半城宫墙半城树”的北京住了差不多半个世纪的老市民了，竟一时错把晚发的树当成了病树死树，可见我的目力见识，实在还需大大的提高。

　　早发与晚发，到头来都发，其实不必褒贬，顺其自然便是。北京的树中，洋槐与国槐数量都不少。洋槐属早发，阳春三月，街巷中飘散着鸡蛋炒香椿的气息时，洋槐便不仅满树绿叶，而且开出一嘟噜一嘟噜的洋槐花，于是，与上述气息相媲美的炸洋槐花饼子的味道，也便会在一些地方氤氲开来。但国槐属晚发，往往是别的树早已绿意盎然了，它却还“按兵不动”；国槐花则几乎要到仲夏才陆续开放。国槐虽晚发，却往往比洋槐的树形优雅雄壮，并且树龄悠久；在北京的宅院胡同里，现在仍能很容易地找到需两人以上方能合抱的古国槐，它们是见到过明朝人甚至元朝人的。

　　由树及人，早慧早发的人，常被人赞叹颂扬；但早慧早发也很容易早谢早收，甚或会被讥为“江郎才尽”。晚慧晚发，却似乎不大受人重视，特别是，有的晚慧晚发者不能获得充分的施展空间，所放出的光与热，传播上受到抑制，得到的理解与肯定，也往往不够充分。我们国家现在老龄人越来越多，城市中的“离退休大军”编制越来越大，因此对晚慧晚发的智力现象的研究与开发，重视与展拓，应提升到相当的高度才是。

　　老年人的晚年智慧，往往是其一生功过得失经验教训的蒸馏物，弥足珍贵；而某些晚发的老人，构成了喜人的“老来红”景观，更既为社会添彩，亦为年轻的几代催花促果。

　　近日在报上读到一则新闻，说的是美国住在堪萨斯州的一位老妪吉希·李·伏福克斯，她1979年80岁时才开始学习写作，在所写的回忆录中把自己平凡而坎坷的一生加以透视性描述，结果书稿在今年3月被出版商接受，并付她一百万稿酬，而影视界也纷来联系，打算把她的这部作品搬上银幕荧屏。这位今年98岁的老妪可谓晚发的典型。我这里所说的晚发，那“发”字里固然不排除发财、发达的含义，但所想强调的，却是聪明才智的潇洒发挥。人生一世，无论早发还是晚发，最要紧的，是将有益于他人、社会、民族、人类的潜在才能充分地喷溢出来。像美国老妪吉希这样的例子，各国各民族都有，我国古有姜太公，今呢？也有，只不过我们重视、宣传得还不很够，还没有把具体的典型化为家喻户晓的象征性符号罢了。

　　眼下已入仲夏，再到楼下小花园中徜徉，那合欢树的羽状叶子酽绿丰茂，其间所开放出的银红色丝状马缨花，如老人酒后微熏时脸上的酡颜，释放出一种带苦涩味的香气。所谓“开到荼蘼花事了”，说的是春花；马缨花是不争春的，正如自信乐观的老人不会去干预年轻人和中年人的事务，他或她只是在回忆与思考中凝聚智慧，在展示晚发的智慧时升华出彻悟，而中年人与年轻人，却能从他们的晚发的智慧花朵那丝丝缕缕的芳馥中，汲取到宝贵的教益。

　　简析

　　作者错把一株晚发的合欢树当成病树、死树，差点建议把它伐掉，由此心生惭愧。接着又由早发之洋槐和晚发之国槐的独特风姿，由树及人，认为人应该顺其自然。美国一位98岁的老妪，晚年才开始学习写作，并获得成功。作者由此得出结论，无论早发、晚发，最重要的是把有益于社会的潜在才能充分发挥出来，尤其要提高对晚慧、晚发的人的重视与开拓。