应该说这位国君还有一些自知之明。这些年来，由于庄公偏护那些勇武有力的人，使武夫们滋长骄傲情绪，轻视百官，欺压百姓，闹得京城鸡飞狗叫，人仰马翻。一些有见识有作为的文臣得不到重用，官风民风越来越坏。不少大臣曾劝说过庄公，但他怎么也听不进去。今天晏子的一句话倒使庄公警觉起来，他很想听听晏子对重用武夫的看法，于是，坦率地问道：“请相国实话告诉我，古时候有没有哪一个国君单单依靠勇力能够安邦治国的呢？”晏子回答说：“夏朝末年有大力士推侈、大戏，殷朝末年有勇士弗仲、恶束；这些人都能日行千里、力擒虎豹，可他们却无力挽回夏桀、殷纣的灭亡。夏、商的覆灭告诉我们一个真理：光靠勇力而不讲仁义，没有一个不失败的。”庄公仔细体会晏子说的话，认为他说得很对，就恭恭敬敬地站起来，感谢晏子的中肯批评，表示以后一定要重视仁义。
两人又重新下起棋来。这次晏子不再是猛打硬冲，而是精心布局，进退有致，庄公很快就抵挡不住而节节后退。
“同样一个晏子，为什么两局棋的下法完全不一样呢？”庄公心里思忖着，猛然间，他终于悟出了其中的道理：这是晏子用下棋来教育自己改正错误，今天在棋盘上的收获真多呀！
孟子妙谏
战国中期，魏武的太子莹当了国君（后称梁惠王）。由于接连不断地向邻国发动战争，农田没有足够的劳动力去耕种，老百姓缺衣少食，国力渐衰。一心想与诸侯争霸的梁惠王，设厚禄招募天下贤士，以求富国强兵之道。
有一天，孟子来到魏国，梁惠王和他谈论治国之道。
梁惠王说：“我治理国家费尽心机，河西收成不好，我就把河西的一部分灾民迁移到河东去，并把河东的一部分粮食运到河西来。
要是河东收成不好，我也这样做。我看邻国的当政者，没有哪一个像我这样替老百姓着想的。但是，邻国的百姓不见减少，我的百姓也没有增多，这是什么原因呢？”孟子没有正面回答他，而是说：“大王你不是喜欢打仗吗？我就用打仗打个比方吧！战鼓擂得咚咚响，双方短兵相接，后来有一方被打败了，就有人丢盔弃甲，拖着兵器向后逃跑。有的跑了100步停下来，也有的跑了50步站住了。那些后跑了50步的士兵就笑跑了100步的人胆子太小了，你以为怎么样呢？”梁惠王说：“不对，他也是逃跑呀，跑50步的只不过没有跑100步罢了。”孟子说：“大王既然懂得了这一点，就不要再希望你的老百姓比邻国多了！
听了孟子的话，梁惠王终于明白地点点头。
一鸣惊人
战国时代，齐国有一个名叫淳于髡的人。他的口才很好，也很会说话。他常常用一些有趣的隐语，来规劝君主，君王不但不生气，而且乐于接受。
当时齐国的威王，本来是一个很有才智的君主，但是，在他即位以后，却沉迷于酒色，不管国家大事，每日只知饮酒作乐，而把一切正事都交给大臣去办理，自己则不闻不问。因此，政治上不了轨道，官吏们贪污失职，再加上各国的诸侯也都趁机来侵犯，使得齐国濒临灭亡的危险。
虽然，齐国的一些爱国之士都很担心，但是却都因为畏惧齐王，没有人敢出来劝谏。
其实齐威王是一个很聪明的人，他很喜欢说些隐语，来表现自己的智慧。虽然他不喜欢听别人的劝告，但如果劝告得法的话，他还是会接受的。淳于髡知道这点后，便想了一个计策，准备找个机会来劝告齐威王。
有一天，淳于髡见到了齐威王，就对他说：“大王，为臣有一个谜语想请您猜一猜：其国有只大鸟，住在大王的宫廷中，已经整整3年了，可是它既不振翅飞翔，也不发声鸣叫，只是毫无目的地蜷缩着。大王您猜，这是一只什么鸟呢？”齐威王本是一个聪明人，一听就知道淳于髡是在讽刺自己，像那只大鸟一样，身为一国之尊，却毫无作为，只知道享乐。他也不是一个昏庸的君王，于是沉吟了一会儿之后，毅然决定要改过自新，做一番轰轰烈烈的事。他对淳于髡说：“嗯，这一只大鸟它不飞则已，一飞就会冲到天上去；它不鸣则已，一鸣就会惊动众人。你慢慢等着瞧吧！”从此齐威王不再沉迷于饮酒作乐，而开始整顿国政。他首先召见全国的官吏，尽忠负责的，就给予奖励；而那些腐败无能的，则施以惩罚。结果全国上下，很快就振作起来，到处充满蓬勃的朝气。
另一方面他也着手整顿军事，强大武力，树立国家的威望。各国诸侯听到这个消息以后都很震惊，不但不敢再来侵犯，甚至还把原先侵占的土地，都归还给齐国。齐威王的这一番作为，真可谓是“一鸣惊人”呀！
所以后来的人便把“一鸣惊人”用来比喻一个人如有不平凡的才能，只要他能好好地运用，一旦发挥出来，往往有惊人的作为。
淳于髡对齐威王所说的大鸟的谜语，实际上是旁敲侧击地柔性鞭策，避免了与齐威王的直接冲突。即使对方当时略有不满，过后也会有所感悟的。
类似的例子还有汉武帝时的东方朔。东方朔来自下层社会，接触面较广，加之又读过很多书，有着超人的见识，常能为汉武帝解疑答难，且性格活泼，出语诙谐，深得皇帝的欢心，虽有行为不检之处，也能得到汉武帝的谅解。
有一次，汉武帝东游至函谷关，发现前面有个怪物挡道。其身长数丈，有点像牛，眼睛发亮，寒光闪闪；四脚深深陷入土中，能动却又拔不出腿来。所有的人看了都十分害怕，又不知道为何物。东方朔来了后，虽不能立刻说出一个道道来，但提出了一个解决方案，即用酒去灌这个怪物。一连灌了数十桶酒，这头怪物渐渐地消失了，没入土中。众人都感到很惊讶。东方朔带着忧戚的神情作了一番似是而非的解释道：“此忧患所生也，必秦之狱地；罪人徙作地聚，夫酒忘忧，故能消也。”他的解释是否准确，今天我们已经无法追究。
从东方朔的感情上来看，他是在把这种怪异现象的出现，归咎在秦朝的暴政和征伐上了，这也隐含有劝谏汉武帝的意思。汉武帝也深感东方朔见识之广、识物之多，叹道：“博物之士，至乎此乎。”社会是复杂的。我们总会遇到一些不平之事、不公之人，又不能不去表达我们的不满；对自己亲近的人，有时候也需要巧加指责，让对方明白。但如何表达这种不满却有一定的学问，特别是对于一些非原则性的问题，要做到既能表达出对对方的不满，又不至于破坏和谐的人际关系，确实是不太容易。话里藏话、旁敲侧击不失为一个理想的武器。
有这样一则小幽默：在饭店，一位喜欢挑剔的女人点了一份煎鸡蛋。她对女侍者说：“蛋白要全熟，但蛋黄要全生，必须还能流动。
不要用太多的油去煎，盐要少放，加点胡椒。还有，一定要是一个乡下快活的母鸡生的新鲜蛋。”“请问一下，”女侍者温柔地说，“那母鸡的名字叫阿珍，可合你心意？”在这则小幽默中，女侍者就是使用幽默提醒的技巧。面对爱挑剔的女顾客，女侍者没有直接表达对对方所提苛刻要求的不满，却是按照对方的思路，提出一个更为荒唐可笑的问题提醒对方：你的要求太过分了，我们无法满足，从而幽默地表达出了对这位女顾客的不满。
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