用兵，讲究军事策略；领导，得注意用人策略；说话，也有个策略问题。
我们进行讲演，是为了说服上级或者客户同意自己的方案；我们进行谈判，是为了赢得合作，共同盈利。为了达到最终目的，在谈话过程中讲究策略是十分必要的。
大凡谋士智者，均懂得说话的策略之术，对上取悦于人，对下安抚人心。本篇收录的经典之例，无不让人称为说话的典范。
东晋元帝司马睿的儿子司马绍，自小聪明，深受元帝宠爱。一次有使者从长安来拜见元帝，元帝让司马绍坐在自己膝上接待客人。交谈之时，元帝突然向儿子发问：“你说说看，是长安远呢，还是太阳远？”司马绍随口答道：“当然是太阳远。”
又问：“为什么太阳比长安远呢？”
司马绍解释说：“我时常看到长安有人到建康来，却不见有人从太阳来，由此可见，太阳比长安远得多。”元帝大为惊异，使者也夸赞不已。
第二天，元帝大宴群臣，又叫儿子坐在身边。元帝为了显示儿子的聪明，就向他提出了同样的问题。没想到司马绍回答说：“当然是长安远。”元帝大惊失色，以为这下子要当众出丑了。就急着责问道：“为什么和昨天回答的不一样？”司马绍理直气壮地说：“我们只要抬起头，就可以看到太阳，但是有谁在建康望得见长安呢，这不是证明长安要比太阳远吗？”这使得元帝更加惊奇。
宋代罗大经《鹤林玉露.临事之智》中云：“大凡临事无大小，皆贵乎智。智者何？随机应变，足以得患济事者是也。”从一定意义上说，智者便是能随机应变、见风使舵之人。
应变的最终目的是使自己永远处于主动地位，驾驭事态发展，以实现既定目标。具体一点说：应变从功用上讲不外乎保持主动和变被动为主动两种。掌握机智、巧言善辩的语言应变技巧，无论是对交谈，还是对于谈判来说，都具有重要的作用。
妙答怪问
巧言善辩能使自己有一定的灵活性，力避被动，争取主动。
清朝的时候，有一次乾隆皇帝突然问大臣刘墉（即著名的刘罗锅）一个怪问题：“京城共有多少人？”刘墉虽然猝不及防，却非常冷静，立刻回了一句：“只有两人。”乾隆问：“此话何意？”刘墉答曰：“人再多，其实只有男、女两种，岂不是只有两人？”乾隆又问：“今年京城里有几人出生？有几人去世？”刘墉回答：“只有1人出生，却有12人去世。”乾隆问：“此话怎讲？”刘墉妙答曰：“今年出生的人再多，也都是1个属相，岂不是只出世1人？今年去世的人则12种属相皆有，岂不是死去12？”乾隆听了大笑，深以为然。
确实，这刘墉的回答极妙——皇上发问，不回答显然不行；答吧，心中无数又不能乱侃，这是急中生智，以妙答趣对皇上。
其实，这样的例子在外交场合常常碰到。
如20世纪60年代初期，我们曾准确地击落过一架入侵我国的美制Ux高空侦察机。在一次引人关注的记者招待会上，曾有一位外国记者就此询问当时的外交部长陈毅：“访问外长先生，你们是用何种武器击落如此先进的高空侦察机的？”显然，这是军事秘密，不能公开回答，但如不回答又会使提问者尴尬。陈毅就势举了举自己手中的拐杖，说：“就是用这玩意儿把它捅下来的。”说着还做了个往上捅的动作。此举赢得了一片热烈的掌声。
下面这两个小故事真实地体现了周恩来总理作为一名杰出外交家的迷人风采。
在一次招待会上，一位西方女记者匆匆问道：“周恩来先生，可不可以问您一个私人问题？”“可以的。”周恩来微笑着回答。
“您已经60多岁了，为什么依然神采奕奕、记忆非凡，还显得这样年轻、英俊？”场内顿时响起了友善的笑声和议论声。这正是很多人都想知道的问题。
周恩来温和地笑了笑，待场内安静下来，才声音洪亮地回答：“因为我是按照东方人的生活习惯生活，所以我至今都很健康！”翻译流利地译出周恩来的话，整个大厅里响起了经久不息的掌声和喝彩声，各国记者无不被周恩来的巧妙回答所折服。
在另一次外交部举行的记者招待会上，周恩来介绍了我国经济建设的成就及对外方针后，一位西方记者提问道：“请问，中国人民银行有多少资金？”这实际上是讥笑我国建国初的贫穷。
周恩来正色作答：“中国人民银行货币资金嘛，有18元8角8分。”全场愕然，鸦雀无声。
周恩来随即用风趣的语调解释说：“中国人民银行发行面额为10元、5元、2元、1元、5角、2角、1角、5分、2分、1分的10种主辅币人民币，合计为18元8角8分。中国人民银行是由全中国人民当家作主的金融机构，有全国人民做后盾，信用卓著，实力雄厚，它所发行的货币，是世界上最有信誉的货币之一，在国际上享有盛誉。”周恩来一语惊四座，大厅内顿时响起了热烈掌声。
王僧虔巧说输赢
南朝有个王僧虔，他是晋朝大书法家王献之的后代，学识渊博，智慧过人，尤其以书法闻名于世。王僧虔在少年时，曾在一把扇面上用隶书写了一首诗，被宋文帝看到了，大为惊奇，便将他召来做太子的门人，元徽年间被拜为吏部尚书。
当时雍州破获了一桩盗掘古墓的案子，收缴了大批珍宝文物，其中还有竹简、锦帛和皮革，上面写了许多文字，没有人认识，人们便拿去请教王僧虔。王僧虔说，这是蝌蚪文，记载的是周朝典籍中所缺遗的材料。齐高帝萧道成十分赏识他，拜他为侍中。
萧道成也擅长书法，但他知道还比不上王僧虔。一天，他突然心血来潮，要跟王僧虔一比高低。
王僧虔写字从来都是严肃认真、一丝不苟的，并不因为对手是皇帝就故意谦让。他仍像往常那样，写出了一幅浑厚淳朴的正楷大字与一幅游龙走凤的草书。
不用比，胜负也是明摆着的。在场看热闹的大臣，在由衷赞叹之余，都为王僧虔暗暗捏一把汗。难道他不知道对手是至高无上的皇帝吗？赢了皇帝，这还了得！
写完了字，萧道成问王僧虔：“你看我们谁是第一名？”王僧虔仔细看了高帝的字，回答说：“臣第一，陛下也是第一。”萧道成笑了，说：“世间哪有这个道理，比赛会有两人都得第一的吗？”王僧虔从容回答说：“世间本来就没有天子屈尊与臣子比赛的呀！臣说陛下第一，是指对其他帝王而言；说小臣第一，是指对周朝的大臣而言的。”萧道成大笑说：“你真会说话！若是叫我处在你的地位，就这样说：‘臣正楷第一，草书第二；陛下草书第三，而正楷第二；陛下没有第一，臣没有第三。’”
宋玉进谗
春秋战国的时候，楚王手下有个叫做宋玉的大臣。宋玉相貌英俊，穿戴华丽，风流倜傥，又写得一手好文章，深得妇女们的倾慕。
楚王欣赏他的才华，也很宠幸他，给他自由出入后宫的特权，以便宋玉能写出可供宠妃演唱的歌词来。
但是宋玉这个人的品质实在不怎么样。他十分好色，仗着楚王的信赖，常到后宫中和楚王的妃子们接近，日久生情，竟跟妃子们私通起来。天下没有不透风的墙，时间一长，就有些风声走漏出去，影响很不好。
楚国大夫登徒子是个刚直不阿的大臣，他也听到了一些不好的传闻，就去跟楚王进谏说道：“大王，宋玉这个人长得很好看，又有一张能说会道的巧嘴，很能讨妇女们的喜欢。他又非常好色，不是个能洁身自好的人，您让他这样肆无忌惮地进出后宫，恐怕不太方便，要是万一惹出什么事来，岂不有损王室的威严？还是不要再让他接近妃子们了吧！”楚王听了，不禁有些心动。
不知怎么的，这件事却传到了宋玉的耳朵里。他勃然大怒，气急败坏地跑到楚王那里去，先替自己辩解了一番，说自己实在冤枉，因为才学高又得到楚王的恩宠，所以遭到别人的嫉妒和陷害。
接着他便开始说登徒子的坏话，声色俱厉地告诉楚王：“其实真正好色的人，正是登徒子本人啊！”楚王很吃惊，问道：“你这样说登徒子，有什么真凭实据吗？”宋玉得意地说开了：“证据确凿！登徒子的老婆是一个非常难看的丑女人，她有一头乱蓬蓬的头发，嘴是三瓣的，牙齿稀疏，弯腰驼背，走起路来是个罗圈腿，东倒西歪。她全身还长满了疥疮。就是这样一个丑到极点的女人，登徒子还十分喜欢她，跟她连生了5个儿子，这不正说明他好色到了严重的程度了吗？”可怜登徒子连和他的丑妻感情好这件事都被宋玉用作攻击他好色的根据，可见只要想说一个人的坏话，是不愁找不到理由的。
慈禧受辱相国寺
公元1900年8月，八国联军攻陷北京，西太后慈禧带着光绪和王公大臣仓皇逃到西安。她一边下令清军斩杀义和团，一边命李鸿章为议和大臣，签订割地赔款、丧权辱国的卖国条约，讨得了洋人的欢心，北京城暂时平静下来了。她惊魂稍定，便动身返回北京。
途中，她一时兴起，要带光绪和众大臣到古城汴梁一游，顺便到古刹相国寺降香礼佛。
旨意传到开封，开封知府慌得手忙脚乱，立即张贴告示：圣上驾到，凡銮驾经过街道，须用红毡铺地，门上挂彩；全城妇孺老幼皆要倾城出动，头顶明烛，路旁跪迎；无论贫贱富贵，均按人头每人交白银二两，以备为老佛爷慈禧进礼。如有抗命不从者，严惩不贷。这一下可苦坏了全城百姓，个个叫苦连天，只好到相国寺进香拜佛，祈祷菩萨保佑，免除这场灾难。
开封相国寺长老智清50多岁，侠肝义胆，机智多谋，心生一计：他向知府请求，只要能免除全城百姓每人二两白银，他情愿向慈禧献出镇寺之宝。知府听了，暗想：开封百姓食不饱肚，确实榨不出多少油水，智清若能把镇寺之宝献出，有何不可，就顺水推舟答应下来。
过了两日，慈禧的大队人马进了开封城。全城百姓跪迎路旁，口称万岁。开封知府迎驾后，西太后乘八抬大轿径直朝相国寺而来。智清方丈身披红袈裟，率寺内众僧跪在山门迎接。
慈禧落座后，智清忙跪地，高念一声佛号，说道：“今日老佛爷驾临敝寺，真是蓬荜生辉，光耀佛门，现将镇寺之宝献上，请老佛爷笑纳。”慈禧一听智清要给她献宝，满是皱纹的老脸顿时乐开了花。太监李莲英一挥拂尘，走到智清面前，说道：“方丈惠心可嘉，太后特此恩准。快快将宝献上。”智清听了，向身边一个僧人示意。稍时，只见两个健壮的僧人抬着一个红漆木桶，放在西太后面前。慈禧见珍宝如此沉重，正在纳闷，只见智清走到慈禧面前说：“敝寺开山一千多年，佛门鼎盛，众弟子得以安心诵经念佛，普济众生，全仗此宝庇护，今将此宝献给太后，望老佛爷珍爱。”慈禧听了，十分欢喜，忙说：“都是佛门弟子，老佛爷我岂能不珍爱。”李莲英对智清说：“既是献给老佛爷的珍宝，何不快快揭开黄绫让老佛爷过目。”智清走上前去，双手揭开黄绫，众人拭目一看，原来是满满一桶黄土，土中长着一堆姜芽，不由瞠目结舌。慈禧顿时大怒，厉声喝道：“智清，这是何物？”智清不慌不忙地跪在慈禧面前，说道：“禀老佛爷，这是一桶姜山。”一桶姜山的谐音是一统江山。智清向慈禧奉献此物，寓意讥刺她垂帘听政，独揽大权，丧权辱国，卖国求荣，使得江山破碎，民不聊生。在场的大小官员，想不到小小的智清方丈竟敢如此戏弄太后，都暗暗为他捏一把汗。开封知府吓得魂不附体，浑身像筛糠一样发抖。
慈禧心里虽恼，却强装笑脸，对智清说道：“众弟子既然把此宝献出，我就把它收下。不过，此宝过重，离京路途。远，携带不便，暂留贵寺，待日后再派专人将它运回京城。”慈禧嘴上这样说，可牙却咬得吱吱响。智清见慈禧眼含杀机，却也并不理会。
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