俗话说得好：“请将不如激将。”
激将术主要是通过隐藏的各种手段，让对方进入激动状态（愤怒、羞耻、不服、高兴），导致情绪失控，然后无意识中受到操纵，去干你想让他干的事。说到底，人是感情的动物。在人际交往中，如果想方设法调动感情的力量，可以极大地激发人的积极性，调动其热情和干劲儿。而“激将”就是一种很好的策略。
晏子激杀三将
战国时的晏子博学多才，聪明机智，是齐国有名的政治家，为齐国的富强做了很多事。齐景公提拔晏子做了相国。
当时齐国有三个大力士，一个叫公孙捷，一个叫田开疆，一个叫古”子，号称“齐国三杰”。他们因为勇猛异常，被齐景公宠爱。晏子遇到这三个人总是恭恭敬敬地快步走过去，可是这三个人每当见晏子走过来，坐在那里连站都不站起来，根本不把晏子放在眼里，并且这三个人平日仗着齐景公的宠爱，为所欲为。
当时，齐国的田氏，势力越来越大，威望越来越高。他联合国内几家大贵族，打败了掌握实权的荣氏和高氏，直接威胁着国君的统治。田开疆正属于田氏一族。晏子很担心“三杰”为田氏效力，危害国家，想把他们除掉，又怕国君不听，反倒坏了事。于是心里暗暗拿定了主意：用计谋除掉他们。
一天，鲁昭公来齐国访问，齐景公设宴招待他们。鲁国是叔孙培执行礼仪，齐国是晏子执行礼仪。君臣四人坐在堂上，“三杰”佩剑立于堂下，态度十分傲慢。
正当两位国君喝得半醉的时候，晏子说：“园中的金桃已经熟了，摘几个来请二位国君尝尝新吧！”齐景公传令派人去摘。晏子说：“金桃很难得，我应当亲自去摘。”不一会儿，晏子领着园吏，端着玉盘献上6个桃子。
景公问：“就结这几个吗？”
晏子说：“还有几个，没太熟，只摘了这6个。”说完就恭恭敬敬地献给鲁昭公、齐景公每人一个金桃。鲁昭公边吃边夸金桃味道甘美。
齐景公说：“这金桃不易得到，叔孙大夫天下闻名，应该吃一个。”叔孙格说：‘我哪里赶得上晏相国呢！这个桃应当请相国吃。“齐景公说：“既然叔孙大夫推让相国，就请你们二位每人吃一个金桃吧！”两位大臣谢过景公。
晏子说：“盘中还剩下两个金桃，诸君王传令各位臣子，让他们都说一说自己的功劳，谁功劳大，就赏给谁吃。”齐景公说：“这样很好。”便传下令去。
话音未落，公孙捷走了过来，得意洋洋地说：“我曾跟着主公上山打猎，忽然一只吊晴大虎向主公扑来，我用尽全力将老虎打死，救了主公性命。如此大功，还不该吃个桃吗？”晏子说：“冒死救主，功比泰山，应该吃一个桃。”公孙捷接过桃子就走。
古”子喊道：“打死一只虎有什么稀奇！我护送主公过黄河的时候，有一只鼋咬住了主公的马腿，一下子就把马拖到急流中去了。我跳到河里把鼋杀死了，救了主公。像这样大的功劳，该不该吃个桃？”景公说：“那时候黄河波涛汹涌，要不是将军除鼋斩怪，我的命就保不住了。这是盖世奇功，理应吃个桃。”晏子急忙送给古”子一个金桃。
田开疆眼看金桃分完了，急得跳起来大喊：“我曾奉命讨伐徐国，杀了他们主将，抓了500多俘虏，吓得徐国国君称臣纳贡，邻近几个小国也纷纷归附咱们齐国。这样的大功，难道就不能吃个桃子吗？”晏子忙说：“田将军的功劳比公孙将军和古”将军的大10倍，可是金桃已经分完，请喝一杯酒吧！等树上的金桃熟了，先请您吃。”齐景公也说：“你的功劳最大，可惜说晚了。”田开疆手按剑把，气呼呼地说：“杀鼋打虎有什么了不起！我跋涉千里，出生入死，反而吃不到桃，在两国君主面前受到这样的羞辱，我还有什么脸活着呢？”说着便挥剑自刎了。
公孙捷大吃一惊，拔出剑来说：“我的功小而吃桃子，真没脸活了。”说完也自杀了。
古”子沉不住气说：“我们三人是兄弟之交，他们都死了，我怎能一个人活着？”说完也拔剑自刎了。人们要阻止已经来不及了。
鲁昭公看到这个场面无限惋惜地说：“我听说三位将军都有万夫不当之勇，可惜为了一个桃子都死了。”可惜是可惜，碰上了晏子这激将法祖师爷，也只有死路一条。
激将法的基本道理便是让你的好胜之心一跃而起，把什么都放在一边，命也不要地去争你设置好的东西。
诸葛亮巧激东吴
公元208年，曹操亲率20多万大军南征。江东的孙权摇摆在抗曹与降曹的两种选择之间。经过鲁肃建议，孙权有意联合刘备对付曹操；这时诸葛亮也与刘备商量联孙抗曹，他在分析了江东当时的处境和可能出现的情况之后，料定孙权方面会派人前来试探。果然，鲁肃跟踪来到，从而成为诸葛亮展开一场出色外交谈判的起点。
诸葛亮听说江东来人，便高兴地说：“大事济矣！”接着十分慎重地叮嘱刘备，凡来人提及与曹操作战的问题，都推给他诸葛亮回答。他不仅要从与来人对形势的谈话中捕捉相关信息，而且还打算通过倾心交谈结交朋友。
结果，直率的鲁肃经过诸葛亮的争取，透露出江东的投降倾向与抗曹势力的现状和作为决策者的孙权目前害怕曹操兵多将广、不敢决策抗曹的心态，并且自告奋勇地充当诸葛亮出使江东鼓动抗曹的引荐人。后来的情况证明，在江东谈判中，鲁肃确实起到了穿针引线和弥合裂缝的作用，给了诸葛亮很大的支持。
诸葛亮在见到江东决策人物之前，首先遭遇到的是一批力主降曹、胆怯自私的文官。他们虽非决策人物，但对孙权决策有重大影响，尤其是谋士张昭，曾经是江东第二代创业者、孙权的哥哥孙策临终时指定的处理江东内政的主要决策顾问。这些人的投降主张已经严重地干扰着孙权抗曹的决心，诸葛亮采用了快刀斩乱麻的果断手法，对各种不利于孙刘联兵抗曹的言论，一驳到底，不拖泥带水。
诸葛亮舌战群儒之后，由鲁肃带领去见孙权。鲁肃一再嘱咐他，见了孙权千万不能说曹操兵多势大。诸葛亮自有主张，他看到孙权“碧眼紫髯，堂堂一表”，立即判断对手有很强的自尊心，认为孙权是刚强有为之人，对他决不能靠劝说，只能用激将法。
见了孙权，两人寒暄一阵。诸葛亮开门见山大谈曹军的强大，说：“曹军骑兵、步兵、水军加在一起，恐怕有100多万呐！”孙极大吃一惊，追问：“这里有诈吧？”鲁肃急了，一个劲给诸葛亮使眼色。诸葛亮装着没看见，继续一笔一笔地计算，最后算出曹军有150万人，说：“我只讲100万，是怕吓倒了江东的人士呀！”孙权问，“现在曹操吞并了荆州，他还想占别的地方吗？”诸葛亮反问道：“曹操不回北方，反而沿江下寨，准备战船，不是为了吞并江东，又是为了什么呢？”孙权又说：“那么我是战，还是不战，请您帮我决定吧！”诸葛亮见火候已到，说：“您应该根据自己的力量作出决断：如果以东吴的人力、物力，能够和曹操抗衡，那就该及早和他断绝一切往来；如果您认为敌不过，不如赶快听众谋士的意见，投降曹操。”诸葛亮对准孙权当时在战与降之间举棋不定的矛盾心态，不但把曹操的实力格外加码地描述了一番，而且一点也不委婉地建议他如果不能早下抗曹决心，不如干脆投降。
诸葛亮这里用的激将法是说反话，可与一般的反话又有区别：通常的反话是为了讽刺的目的，如果你不希望对牛弹琴，就会希望对方明白你的意思，而这种反激法是一种欺骗，要做的不露声色，才会奏效，所以当然不希望对方明白你的真实意图。对方明白你在激他，你还有什么戏可唱！
果然，孙权不甘屈辱，立即毫不客气地回敬了一句：“像您说的这样，刘备为什么不投降呢？”于是诸葛亮抓住这个话茬，毫不犹豫地抛出一枚令对方难以承受的重磅炸弹：“田横不过是齐国的一个壮士罢了，尚且能坚守气节，不屈服受辱。刘备是皇室后代，盖世英才，怎么能甘心投降、任人摆布呢！”这枚炸弹既是对孙权的强大刺激，也是对孙权的有力鞭策，当然还是刘备一方对抗曹的坚定表态。此时，被伤及尊严的孙权“不觉勃然变色，拂衣而起，退入后堂”。
一个平庸的谈判家很难有如此的胆识，因为这要冒导致整个谈判夭折和失败的危险，给自己一方带来严重的损害。但是，诸葛亮绝不是徒逞一时口舌之快而意气用事的人，他之所以敢于这样做，完全是肯定了孙权绝不肯轻易降曹的缘故。应该说，诸葛亮对这种“破坏性的试验”还是心中有底的，正如他后来用《铜雀台赋》激怒周瑜一样，都取得了别人意想不到的良好效果。
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