楚成王很不痛快，只派了少量兵力归成得臣指挥。成得臣先派人通知晋军，要他们释放卫、曹两国国君。晋文公却暗地通知这两国国君，答应恢复他们的君位，但是要他们先跟楚国断交。曹、卫两国真的按晋文公的意思办了。成得臣本想救这两个国家，不料他们倒先来跟楚国绝交。这一来，真气得他双脚直跳。他嚷着说：“这分明是重耳这个老贼逼他们做的。”他立即下令，催动全军赶到晋军驻扎的地方去。
楚军一进军，晋文公立刻命令往后撤。晋军中有些将士可想不开啦，说：“我们的统帅是国君，对方带兵的是臣子，哪有国君让臣子的理儿？”
狐偃解释说：“打仗先要凭个理，理直气就壮。当初楚王曾经帮助过主公，主公在楚王面前答应过：要是两国交战，晋国情愿退避三舍。今天后撤，就是为了实现这个诺言啊。要是我们对楚国失了信，那么我们就理亏了。我们退了兵，如果他们还不罢休，步步进逼，那就是他们输了理，我们再跟他们交手也不迟。”将士们听了，十分感动，都为有这样的主公而自豪。
晋军一口气后撤了90里，到了城濮（今山东鄄城西南），才停下来，布置好了阵势。楚国有些将军见晋军后撤，想停止进攻。可是成得臣却不答应，一步盯一步地追到城濮，跟晋军…相对。
成得臣还派人向晋文公下战书，措辞十分傲慢。晋文公也派人回答说：“贵国的恩惠，我们从来都不敢忘记，所以退让到这儿。现在既然你们不肯谅解，那么只好在战场上比个高低啦。”大战展开了。晋军一心要为主公效力，非常勇猛，把楚军杀得七零八落。
晋文公连忙下令，吩咐将士们只要把楚军赶跑就是了，不再追杀。成得臣带了败兵残将回到半路上，自己觉得没法向楚成王交代，就自杀了。晋军占领了楚国营地，把楚军遗弃下来的粮食吃了3天，才凯旋回国。
晋国打败楚国的消息传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功。周襄王还亲自到践土（今河南原阳西南）慰劳晋军。
晋文公趁此机会，在践土给天子造了一座新宫，还约了各国诸侯开个大会，订立盟约。这样，晋文公就当上了中原的霸主。
这个故事告诉我们，无论是对下属的承诺，还是对竞争对手的承诺，领导者都要做到一诺千金，这样才能让下属衷心地佩服，由此激发出巨大的战斗力。
一字千金
秦昭襄王死去后，他的孙子秦庄襄王即位不到3年也死去，年仅13岁的太子嬴政即位。当时，秦国的朝政大权掌握在相国吕不韦手里。吕不韦原是阳翟（今河南禹县）地方的一个富商，因为帮助庄襄王取得王位，当上了相国。
当时养士之风甚盛，有名的战国四公子都养有门客数千人，吕不韦也养了三千门客，作为他的智囊。这些门客中不乏三教九流和各类人物，对于巩固政权和治理国家，他们各人有各人的见解和心得。这些见解和心得被汇集成了一部 20余万言的巨著，叫《吕氏春秋》。吕不韦想把这部书作为秦国统一天下的经典。写成后，吕不韦派人把它挂在咸阳城门上，还发布告示，说谁能对这部书提出意见，不论添个字或者删掉个字，就赏赐千金（合黄金一斤）。
开始没有人信，后来有人大着胆子改了个字，吕不韦果然给了他一斤黄金。
这一来，一传十，十传百，许多人都专门赶来，对《吕氏春秋》提出自己的意见。吕不韦的名气传遍七国。《吕氏春秋》经过千锤百炼后，也得以流芳后世。
这个故事告诉我们，只有信守承诺，才能招揽到更多的有用的人才，下属才会真心实意地将企业当成自己的家，为企业出谋划策。
郭元振信抚外族
一诺千金、诚信待人是“贞观之风”的主要内容之一，唐太宗不仅以此对待臣民，对于外族也如此，故中国周围的少数民族都诚心归附唐朝，尊唐太宗为“天可汗”。“贞观之风”一直到唐玄宗前期还有影响，民族之间的关系较好。如唐中宗时任左骁卫将军、兼检校安西大都护郭元振，唐玄宗时任检校并州大都督府长史、兼天府军大使张说对外族都能以诚相待，即使外族有所情疑几乎动武，也能化干戈为玉帛，使彼此重归和好。
郭元振到西突厥首领乌质勤的牙帐会谈议和事，适逢天下大雪，元振立于帐前与乌质勤谈判，雪深风冻，元振未尝移足，乌质勤年老，不胜寒苦，会后便死了。其子娑葛误以为元振有意害其父，谋起兵攻之。副使御史中丞解琬知其谋，劝元振在夜间逃走，元振说：“我以诚信待人，何必疑惧！且我们处于乌质勤部落境内那能逃得脱？”便安卧在帐中。
第二天，郭元振亲往吊祭，哭之甚哀，其悲痛之情深深感动了娑葛。于是娑葛便与唐通好，遣使送马千五匹及其他礼物。元振因议和成功，被任为金山道行军大总督（见《旧唐书.郭元振传》）。
乌质勤部落是突厥最强盛的，本来彼此议和将成，讵料其首领乌质勤意因年老抵不了严寒而冻死，这一偶然事故几乎使其子娑葛误会而发动战争；如元振听副使之议而逃走，这样双方误会永不能解除，“杀父之仇”将使娑葛永与唐朝为敌，唐与西突厥之间的战争将继续下去。但元振机智而镇定，他之所以镇定，是因其机智，他知道这时是逃不了的，且他“以诚信待人”，一贯主张与外族通好，得到外族信任，他没有害人，又何必惊恐，于是亲往吊祭深表哀悼，终于消除了误会，达成唐与西突厥的和议。
“以诚信待人”，元振对内外都如此。他任凉州都督时，派人开垦屯田，建设水利，连年获得丰收，积军粮可用数十年。过去旧凉州粟麦1斜数千，这时1匹绢可买数10斛。对于外族，除了对来侵扰的予以打击外，其他都保持和好关系。由于他善于抚御，在凉州五年，“夷夏畏慕，令行禁止，牛羊遍“，路不拾遗。”外族不敢入侵，边境始终安宁。
张说解除外族部队的惊疑，也由于他能以诚相待。公元720年（开元八年）朔方大使王睃杀投降的河曲阿布思等千余人，张说所属的并州大同、横“等军有九姓同罗、拔》固等部落，他们怕遭到屠杀极其震惊。张说率二十轻骑，举旌节前往各部，宿在其帐下，召集各部落首领慰抚之。
副使李宪认为“夷虏难信”，劝张说不要轻易到不测之地，便致书进谏。张说回书说：“人不是黄牛，必不畏吃；血不是“马血，必不畏刺。士见危要不怕牺牲，这正是人臣为国救死之时。”九姓部落深为感动，消除了疑虑。
当九姓部落心怀惊恐，有可能叛变以图存的时候，张说不前往抚慰将会叛变。张说为了国家利益，见危不怕牺牲，深入不测之地，且不显示武力，仅率20轻骑前往，这是对九姓部落充分信任的表现。信人者人亦信之，张说以诚信安抚九姓部落，九姓部落也就对他充分信任，不稳定的因素消除了，也就归附唐朝。
一诺千金的要诀
一言既出，驷马难追。诺言不能轻易许出，既然说了就需要不折不扣地兑现，说了不可轻易变更。所以，领导者在承诺前一定要谨言慎行，仔细考虑清楚，千万不要一拍脑门就轻易承诺。
要知道，难以实现的诺言比谣言更可怕。虽然谣言会闹得满城风雨，沸沸扬扬，但随着谣言的不断升级，人们不久就会明白这是怎么一回事。诺言则不同，领导的诺言换来的是下属真心的付出。
举个例子来说，比如一个人让一个天真的孩子替他跑腿去送一份急件，当孩子完成了任务，回来向这个人索要奖赏时，这个人已经溜之大吉。孩子吃了亏，如果再碰到类似的情况，他可能就会先收定金。
对企业来说，如果员工有了这个孩子这样的心理，那么领导者就是一个彻底的失败者，因为领导的权威没有了，信任也消逝了，剩下的只有赤裸裸的雇佣关系。
言必信，行必果。好的领导者，不会轻易许愿，更不会“封言许愿”；他总是言出必行，即使作过某种暗示，也会信守诺言。这样必然得到下属的崇敬。一位领导者，如果仅仅为了安抚埋怨者而信口开河，轻易许下承诺，尔后又不能兑现，这将是领导者不可挽回的大错，一旦领导者失去了大家的信赖和敬意，他就难孚众望了。
所以，当领导考虑清楚做出承诺后，无论如何也要想方设法地兑现。诺言的承兑能让所有的等待的人有一种心满意足的喜悦，从而更加坚定了他们对企业的忠诚度。对于一诺千金的领导，下属伸向他的不再是索回报的大手，而是一只只热情的、帮助他成功的有力臂膀。
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