我第一次喝苦艾酒是在数年前的一个酒吧里，一群热衷于苦艾酒的人，他们把一块方糖放在苦艾酒匙上——这是一种镂空的小勺，专门搭配苦艾酒用，然后把勺子放在一杯苦艾酒之上，绿色的酒液缓缓倒在方糖上，浸泡它。接着用火柴点燃它，火苗飘忽，闪烁着微蓝的光，方糖被烧焦，坠入苦艾酒里，苦艾酒瞬间也被点燃，最后加入冰水，把着火的酒扑灭。整个过程犹如魔术，一杯精灵之酒燃烧着，似乎能点燃你的灵感。
其实并没有那么好喝，最初只是觉得新鲜，加入水后的苦艾酒有点浑浊的白色，香味减弱，飘忽，入口不那么顺滑，而是似乎带着齿轮，如同一辆微型坦克滚入口腔。后来我知道这种喝法叫”波西米亚喝法”，与传统的法式喝法最大的不同是使用了火。
苦艾酒最早起源于瑞士，如果精确到具体年限是1792年。这是一款烈酒，68°，含有苦艾、回想、茴芹等等药草，这的确也是一种药酒，被用于各种感冒发烧，甚至被军队用作防疫品发放给官兵。在19世纪下半叶，苦艾酒开始被欧洲艺术界和文化界强烈追捧，在法国甚至成为流行时尚，如果在文人聚会的酒吧不喝苦艾酒，那是很没有面子的事。
受到追捧的原因有两个：当时法国葡萄酒行业深受瘤蚜虫病的伤害，葡萄酒大规模减产，葡萄酒开始奇货可居，而苦艾酒价格便宜；第二个原因似乎是更说得通的：轻度致幻。
那时候的艺术家与诗人们追求灵感与幻觉，刚好这种用药草制成的神奇的酒水有这种功能。同样是王尔德，还如此形容苦艾酒：”第一阶段跟喝平常酒一样：第二阶段开始发现这世界的残酷：到了第三阶段你可以看到你所有你想看到的美好东西。”梵高也是苦艾酒的忠实拥趸，甚至有人说，没有苦艾酒就没有向日葵。那时候的画家也热衷于画苦艾酒，法国画家维克托尔·奥利佛画过一幅《喝苦艾酒的人》（The Absinthe Drinker），一个绿色的美女精灵从杯子里升起。
关于苦艾酒致幻的说法，直到20世纪中期才被证实是无效的。之所以许多人喝苦艾酒容易出现幻觉，那只是因为苦艾酒的酒精含量比大多数酒都要高。而”致幻说”多半来自想当然，就如同中国人会觉得某些草药会有壮阳效果一样，西方人也会觉得某些草药可以通灵，借助苦艾，人们能与神灵相通。
苦艾酒还是被禁了。1908年，一名瑞士工人饮用苦艾酒后发疯，并杀死了自己的妻子和两个孩子。不久，此酒在瑞士被正式禁用。两年后又在美国遭禁。再过三年，法国也终于查禁苦艾酒。 直到20世纪90年代，苦艾酒才开始陆续解禁，一款被神秘化又被躺枪的酒重新出现在我们的世界中。
在苦艾酒被禁的漫长岁月里，总需要有一个替身代替苦艾酒，于是就有茴香酒。这种酒的做法和苦艾酒相似，只是少了最重要的一种原料：苦艾（absinthum），于是只能叫做茴香酒。
其实在2008年之前，中国市场上很少见到真正苦艾酒的身影，多半是马天尼、潘诺茴香酒等代替品。要么就是一些作料酒，酒精度数不高，不少只是加入了茴香酒的白兰地。
目前苦艾酒的最大生产国是捷克、德国和法国。长时间的被禁之后，出现的后果是：那些懂得苦艾酒酿酒技术的人都已经不在人世，人们只能凭借着配方和理解尝试着酿造苦艾酒。这种后果是：我们喝到的苦艾酒往往与梵高喝到的苦艾酒不同。
苦艾酒也不全是绿色的，长时间陈酿之后会变成琥珀色，也有无色、蓝色和红色的。如果你看到一款绿色的苦艾酒，上面标注的酒精度数比较低，需要慎重，其中可能加入了乙酸铜色素。这是比较低级的苦艾酒，需慎重饮用。其实苦艾酒的代替酒有不少，你只需要看到酒瓶标签上的配料表，看有没有以下这些词汇：absinth\absinthum\absinthe，另外看酒精度数，苦艾酒都是以高酒精著称。
目前大多酒吧里的苦艾酒都被当做鸡尾酒的基酒饮用。偶然的可以试试加水净饮，那种浓郁的药草与茴香的味道，会叫有的人大呼过瘾，也会叫有的人大呼上当。
印第安的妖娆之味
墨西哥最传奇的女歌手查薇拉（Chavela Vargas）去世了，她在这个世界上活了93年。如果你看过电影《弗里达》，会听过她苍老而有力的声音，弗里达（Frida）是墨西哥最有世界声望的女画家，这两个传奇女人之间，还有过一段传奇恋情。如果用一款酒来了解墨西哥，只能是龙舌兰（Tequila），它像生长在墨西哥土地上的印第安女性一样传奇，如果你准备在深夜喝一口龙舌兰，别忘了找一首Chavela Vargas的歌。
龙舌兰原本是一种植物，许多人都把龙舌兰和芦荟混为一谈，这大概源于鲁迅的一篇文章。在我们小时候都读过的《藤野先生》一文中，鲁迅写道：“大概物以稀为贵吧，北京的白菜运到浙江，便用红头绳系住菜根，倒挂在水果店头，尊为“胶菜”；福建野生着的芦荟，一到北京就请进温室，且美其名曰‘龙舌兰’。”
事实上，龙舌兰是百合科龙舌兰属，而芦荟则是百合科芦荟属，从植物学分类上来说是两回事。所以把Tequila看做芦荟酿酒或者仙人掌酿酒的人，可以洗洗睡了。龙舌兰还会细分为不同的品种，其中最优质的是蓝色龙舌兰（Blue Agave），以此为原料制成的酒才配称得上是Tequila。如果你看到一瓶酒，酒标上写着“100% Blue Agave”，那么就别用它勾兑鸡尾酒了，最好的方法就是净饮。在墨西哥，Tequila是国酒，所以对产地要求很严，举一个容易理解的例子，并非所有起泡酒都能叫香槟，只有香槟地区生产的起泡酒才能叫香槟。所以并非指定产区指定品种酿造的龙舌兰酒，不能叫Tequila，只能叫Mezcal。
世界上酿制酒的原料有许多，从葡萄到五谷杂粮，从甘蔗到土豆，然而用龙舌兰这种植物酿酒的，只有墨西哥。其制作过程也很复杂，需要选择8年以上成熟的龙舌兰，连根刨起，把所有叶片砍掉，剩下的圆滚滚的家伙类似凤梨，这就是酿酒的原料，经过反复的发酵萃取，最后成为龙舌兰的原浆酒，再放入橡木桶陈酿，最终得到龙舌兰酒。
在橡木桶陈酿的过程中有许多讲究，由于墨西哥与美国离得近，许多橡木桶都是美国波本威士忌的二手橡木桶，当然也会有西班牙雪莉酒桶、法国干邑酒桶等等，味道有差别，价钱也不同。
在北京的酒吧里，常见的低端龙舌兰往往有两款：金龙和银龙，这都是没有怎么经过橡木桶陈放的酒款，更多用于调制鸡尾酒基酒。真正经过陈酿的顶级品类就是Aejo，这是个西班牙词汇，意思是陈年过的，一般上好的龙舌兰，需要陈年4至5年。
在古印第安时代，人们使用龙舌兰酒祭祀，当时并没有蒸馏技术，相当于中国古代的清酒。许多民族的历史上，酒一直是一种神秘的物质，它能沟通人类和神，现在想来，其实都是一种醉酒的幻觉。
最典型的喝龙舌兰的方式应该是在虎口上抹盐，在酒杯中加几滴柠檬，先舔一口盐，然后一饮而尽。我们在做游戏的时候曾经尝试过这种喝法，很有意思，一点点咸味，加上柠檬的清爽，能给龙舌兰带来一种丰盈回甘的美妙感觉。但是每每想到，每喝一口酒，都要舔一口手，还是有点接受不了。更多的情况是在杯子的边缘细细抹上一层盐，如果没有柠檬，也可以加入一点点雪碧，猛地把杯子在桌子上砸一下，里面泛出一些泡沫，端起来迅速饮掉，然后注视着对方酒友的眼睛。那种回旋的口感带着一点咸，在口腔中转动，这是一种乐此不疲的游戏。
我能想到，墨西哥歌手Chavela Vargas穿着鲜红色的大敞，坐在酒吧里如此喝酒的情景。如果用一件东西比喻这种酒，一定是有些妖娆的印第安姑娘，大气又带着洒脱。
如今在北京的各处酒吧里，最常见的是以龙舌兰为基酒做成的各式鸡尾酒，最注名的有龙舌兰日出、玛格丽特。在北京嘉里中心酒店的炫酷酒吧，帅气的调酒师帮我调制了两款最经典的鸡尾酒。
玛格丽特似乎是流传最广的鸡尾酒传说，如果你带着女朋友去酒吧，点一杯玛格丽特，可以顺便跟她讲述一下这款酒的悲情故事，这会给你加分不少。这款酒的制作者是美国人简·杜雷萨，她深爱的女友是个墨西哥人，叫玛格丽特，在一次意外事故中不幸身亡，郁郁寡欢的调酒师为了纪念爱人，做了一款深情的鸡尾酒，原料简单：龙舌兰、柠檬汁和盐。龙舌兰代表墨西哥——他爱人的国度，柠檬代表内心的酸楚，盐则是眼泪的味道。而今玛格丽特有了许多种变形，不同的调酒师会有自己的套路，然而龙舌兰是少不了的基酒。
龙舌兰日出也是一款深受姑娘们喜爱的酒，主要原料用到了龙舌兰、橙汁和石榴糖浆，几种液体混合在一起，就有了一种海上日出的朦胧壮阔之感。
对于鸡尾酒来说，从来都是文无定法，你只要准备好一瓶龙舌兰、各种果汁、种种调料，自己在家做也是个不错的选择。如果有一个印第安姑娘在你身边唱着歌，那简直有一种奇迹感。
伏特加的冰火两重天
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