第14章 玻利维亚热带雨林

　　玻利维亚森林面积占国土面积的48%，为5300万公顷，共有360多种林木，名贵树种173种，包括热带雨林、半干旱林和干旱林，为全球最大的可采伐原始森林。

　　灰色短尾负鼠是南美60种树栖有袋动物之一，生活在玻利维亚的热带雨林之中，比它的澳大利亚“表兄”——考拉和袋鼠——更具有啮齿动物的代表特性。尽管短尾负鼠没有标志性的育儿袋，但却有极短的怀孕期（约14天），幼崽通过附着在母亲身上完成发育。澳大利亚科学研究委员会（ARC）袋鼠基因组研究中心副主任MarilynRenfree表示，负鼠基因组测序工作的完成十分重要，因为它为哺乳动物进化的比较研究提供了新的参考点。人类所属的胚胎动物与有袋动物在大约1.8亿年前开始分化，并沿着各自的道路不断进化。参与该研究的美国麻省理工学院和哈佛大学Broad研究院的院长EricLander也表示：“负鼠是人类基因组的极佳参照。”

　　研究结果显示，负鼠的蛋白编码基因（用于产生蛋白质的基因）数量介于18000个和20000个之间，与人类大体相当。同时，大多数负鼠基因与胚胎动物相同，还有少数是有袋动物所特有的。这些特有的基因与负鼠的感官知觉、解毒作用和免疫系统密切相关，对它们适应特殊的生存环境至关重要。此外，研究人员还注意到，与胚胎动物类似，负鼠新近的基因突变和进化大都没有发生在蛋白编码基因片段上，而是在所谓的“垃圾DNA”区域。科学家认为，这些非基因片断对基因表达形成蛋白质的方式有重要影响。Lander表示，哺乳动物的奥秘就在于更多地创造新的基因表达调控方式而不是新的蛋白编码基因。

　　灰色短尾负鼠从众多有袋动物中“脱颖而出”，很重要的一个原因是它作为人类疾病、发展生物学和免疫遗传学的模型，被广泛用于实验研究。新出生的负鼠幼崽能够从严重的脊索疾病中恢复过来，因此被用于神经系统再生研究。研究小组成员之一、ARC袋鼠基因组研究中心主任JenniferGraves表示，对负鼠神经疾病康复的潜在分子机制的认识和理解，有望为人类相关疾病的治疗开辟新的道路。Graves特别指出，灰色短尾负鼠是除人类外唯一会出现恶性黑色素瘤的动物。负鼠基因组测定的完成同时纠正了人们一个错误认识，即有袋动物十分古老，应属于二等哺乳动物。Graves表示，负鼠具有一个编码特殊的T细胞受体的基因，而在胚胎哺乳动物中并没有发现，这给了之前的认识“当头一棒”：“尽管负鼠的免疫系统十分古老，但却有着‘天壤之别’。”

　　在玻利维亚热带雨林的密林深处，还有一种可爱的动物——绢毛猴。绢毛猴是猴子家族中身材最小的种类之一，它们最大只能长到25厘米高，体重也超不过1公斤。绢毛猴喜好群居，通常20只左右的绢毛猴组成一个大家庭，在一起共同生活。

　　绢毛猴最喜欢的食物是水果，也乐于把小型昆虫和虫卵当点心。要说绢毛猴的最大特色，那就是每当有猴宝宝降生，绢毛猴一家人都会齐心协力照顾小宝宝。

　　在玻利维亚热带雨林，动物不仅很可爱，有的还能当医生呢。生活在玻利维亚热带雨林中的印第安人，若不慎被野兽或毒蛇咬伤，或者因为意外事故受伤流血不止时，往往不是立即找医生，而是找一种叫“波克”（意为神医）的猪。受伤者让这种猪用其舌头舔治受伤流血的伤口，在一定的时间内，伤口会自动止血、去毒、消肿。

　　问题在线

　　玻利维亚有没有成立自然保护区？

　　有，如苏里南自然保护区。拥有保护目前尚未遭到人类破坏的原始热带雨林，面积广阔，不仅对本地区而且对世界意义重大。苏里南大约90%的面积是森林，是中美洲森林覆盖面积最大的国家，因此也是世界上最大的森林国家之一。保护区巨大的面积（相当于美国的新泽西州），保护了世界上生态变异面积最大的地区之一。

　　苏里南自然保护区没有人类居住，而且没有遭到人类破坏，为研究热带生态系统的生物和生态提供了极有价值的根据地，具有极高的保留价值。

　　探索指南

　　在玻利维亚热带雨林里，有一种有趣的猴——啸猴。啸猴的尾巴具有强大的抓握力，在森林里移动时，它们的尾巴可以作为第5肢使用。啸猴的食物种类并不多，这表示它们的活动力相当低，活动范围只有方圆400公尺，而且1天要睡上15个小时。啸猴的社会行为明显，同时也是新世界猴中体型最大的一种。公啸猴和公狮一样，接管一个群体时，会杀害该群体的幼猴，并让母猴生育、扶养自己的孩子。啸猴之所以称为“啸”猴，自然是因为它们的吼声大过任何一种陆上动物。啸猴的下巴大而松，可引起共鸣，其产生的声音在3里外都能听得清清楚楚。