保健食品是介于普通食品与药品之间的食品。保健食品不以治疗为目的，不需医生处方，适合于特定的人群食用，对人体生理功能和营养失衡具有调节的作用，在某些情况下对疾病有一定程度的辅助治疗或者促进康复的作用。虽然保健食品都依据其具有的保健功能而规定了适宜人群，但是其他的人在特定情况下也可以食用，以防止某些非健康状态的出现。比如增强免疫力的保健食品，其适宜人群是免疫力低下者，但是健康的人群也可以食用来维持或者促进自身的免疫功能。药品必须有药理作用，仅适合于人们在疾病状态下服用，“凡药三分毒”，所以，药物都有严格的剂量限制，健康人不得随便服用。药物在治疗疾病的同时往往还会对人体有一定的不良反应，对人体健康产生不同程度的损害，所以，药物都有严格的适应证和禁忌证。
四、保健功能的种类
截至目前，在卫生部和国家食品药品监督管理局审批通过的保健食品中共涵盖了30种保健功能，分别是增强免疫力、抗氧化、辅助改善记忆、缓解体力疲劳、减肥、改善生长发育、提高缺氧耐受力、对辐射损害有辅助保护功能、辅助降血脂、辅助降血糖、改善睡眠、改善营养性贫血、对化学性肝损伤有辅助保护功能、促进泌乳、缓解视疲劳、促进排铅、清咽、辅助降血压、增加骨密度、调节肠道菌群、促进消化、通便、对胃黏膜有辅助保护功能、祛痤疮、祛黄褐斑、改善皮肤水分、改善皮肤油分、延缓衰老、抗突变、丰乳。这些功能中的减肥、丰乳、祛痤疮、祛黄褐斑、改善皮肤水分、改善皮肤油分、延缓衰老等都直接对人体的身材或容颜具有美化作用，具有这些功能的保健食品也是追求身材美或容颜美的人士所经常食用的，尤其是减肥、祛黄褐斑、祛痤疮类的保健食品食用的人群数量要更多一些。其他保健功能如改善生长发育、改善营养性贫血、增加骨密度、通便、增强免疫力等虽然不是直接的针对身体或容颜的健美，但是其在调节这些生理功能的同时也会对身体和容颜的健美产生积极的促进作用。健康美是真正的美，只有健康的才是美丽的，从这个角度来讲，凡是能促进健康的因素，也都是可以美化身体和容颜的因素。
五、保健食品美容的机理
每一种保健食品都有自己的独特配方，其保健功能也都经过了严格的试验或检测予以证实。保健食品配方的组成及用量必须具有明确的科学依据，而且究竟是哪一种物质具有特定的保健功能也应当予以明确，如果因现有的技术条件或者科学水平尚不能明确哪一种物质是功效成分，也应确定与保健功能有关的主要原料是什么。就目前来看，保健食品美容的机理可以从以下几个方面来考虑。
（一）现代营养学的理论
平衡膳食是人类生命一切表征（包括“美”）的物质基础。我国居民目前的营养水平已有很大提高，但营养不平衡问题却十分突出。饱和与不饱和脂肪酸的不平衡，膳食中普遍存在的必需氨基酸的不平衡，钙、锌与可利用铁的缺乏及维生素A、维生素B2、维生素B1的不足，高油脂饮食等问题普遍存在，这些直接导致贫血、消瘦或肥胖、生长发育不良、佝偻病、脱发、衰老、视力不良、口角炎、唇炎及各种皮炎等，从而影响人体的形态、皮肤、头发、精神、气质等方方面面的美容。用营养保健品弥补膳食中的不平衡，纠正营养不足与过剩，是构筑人体整体美的重要思路。
另一方面，前面各章中已分别阐述了各种营养素的生理功能以及它们与美容保健的直接或间接关系，这是美容保健食品配方设计的重要依据。例如皮肤美容受多种营养素的影响，蛋白质是皮肤的重要组成成分，蛋白质缺乏或不足影响皮肤弹性，易生皱纹。适度脂肪也是皮肤弹性所必需的，过量脂肪则可造成皮肤脂肪代谢紊乱、脂溢性皮炎（痤疮）等，而多种维生素和微量元素又可影响脂质代谢，维生素E能减少皮肤色素沉着。
保健食品研制者可根据某项美容保健需要，选择一种或数种相关营养素作为配方成分。具体设计可采用天然食物或强化食品两种方法，若直接采用富含该营养素的天然食物，一般用量无特别规定，只需根据所需营养素的量进行食物换算即可。若采用营养强化剂生产强化食品，则应符合我国“食品营养强化剂使用卫生标准”所规定的使用范围及使用量，且需使用合法企业生产的合格产品。
（二）传统中医学的理论
中医理论和中药是中华民族宝贵的历史文化遗产，具有系统的理论基础和实践经验，是研制和开发美容保健食品的一个重要来源。中草药是与食物一起被发现，而后从食物中分化出来的，祖国医学的药食同源学说讲的就是这个问题。在三千多年前的中医药古籍《黄帝内经》中就有关于营养的论述，提出“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”的观点，这与现代的平衡膳食理论十分符合。在以后历代许多中医药典籍中都有食疗可美容保健的论述，如魏吴普的《神农本草经》，东晋葛洪的《肘后备急方》，唐朝孟诜的《食疗本草》，唐代孙思邈的《千金方》，元朝忽思慧的《饮膳正要》，明代李时珍的《本草纲目》，朱棣的《救荒本草》，清代赵学敏的《本草纲目拾遗》等均记载了大量的食疗论述。中医药宝库中不仅论述了食疗可以美容，而且还记载了许多美容验方。祖国医学的天人合一、阴阳平衡、性味归经理论博大精深，对现代人研究防治疾病、营养保健、强身健体具有重要的指导作用。
1.关于平衡理论
中医学认为，整个宇宙自然界普遍存在着一种相对平衡的运动状态，即“阴阳平衡”。阴阳是自然界万事万物生长、发展、变化的根本规律。人体阴阳也应处于一个平衡状态，人体内外环境要协调统一才会健康无病。反之，如果打破了人体阴阳平衡，则会引起病理状态。许多颜面皮肤病就是因为阴阳失衡造成的。比如痤疮是由于肺胃蕴热（内因），湿毒侵袭（外因）而形成的；雀斑是由于肝郁血滞（内因），热毒侵袭（外因）而形成的。因此，维持人体的相对平衡状态，对于美容疗疾具有十分重要的意义。
2.关于五脏六腑与精、气、神之说
人体有五脏、六腑：肝、心、脾、肺、肾为五脏；胆、小肠、胃、大肠、膀胱、三焦为六腑。五脏的功能是化生气血津液，六腑的功能是储存和转输饮食水谷，参与体液代谢。人体五脏六腑依靠经络联系全身，维护着机体的新陈代谢和生长发育，是健康美容的关键。五脏在生理上是相互联系的，在病理上是相互影响的，其中脾和肾的功能状态尤其重要。脾为后天之本，肾为先天之本。脾主运化，主统血，主四肢肌肉。开窍于口，其华在唇。脾脏受病表现为面色萎黄，口唇淡白，肢倦乏力，消瘦等。肾主藏精，主水，主骨生髓，主纳气。开窍于耳及前后阴，其华在发。如果肾精气不足，会引起儿童发育不良，矮小；如发生在成人，则出现头发早白、早衰、脱发等。总之，五脏六腑调和生理功能得以正常发挥，整个机体才能处于健康状态，颜面皮肤也才能显现出明润光泽，容光焕发。
精、气、神由脏腑所化生，是判断健康美容的重要指征之一。
（1）精，指精气。先天之精禀受于父母，相当于现代所说的性激素及精细胞、卵细胞等，后天之精来源于饮食。所以先天之精又称“生殖之精”，后天之精又称“水谷之精”，两者互为依存，互为补充。
（2）气，是构成人体和维持人体生命活动最基本的物质。存在于人体的气，有来源于父母的先天精气，饮食中的水谷精气以及自然界中的清新空气。气具有很强活力和不断运动的特征，并且气对人体生命活动具有十分重要的生理作用。
（3）神，是指整个人体生命活动的外在表现，也包含人的精神、意识及思维活动。神具体反映在目光、面色、表情、言语及意识等方面。
总之，精、气、神是人体的外在表象，也是健康美丽的表现。
（三）生命科学的研究成就
生命科学是跨越生物学、医学、分子生物学、生物工程、营养学等多种学科的综合学科，主要在分子水平研究人体生命活动的物质基础和作用机制。其研究热点与人体退行性疾病（如癌症、心血管疾病、白内障和大脑功能退化等）有关。生物抗氧化剂（尤其是维生素E与维生素C及超氧化物歧化酶SOD等）、自由基损伤、活性多糖、生物活性肽、中药药理作用的物质基础等都是其研究的范畴。1978年成立了国际生命科学学会（ILSI）。
跟踪生命科学研究进展，及时吸收最新的科技信息是研究营养保健理论，开发营养保健食品和监督管理检测营养保健食品的一条重要途径，因此，要给予足够的重视。及时获取重要的信息，充分发挥中西医多学科结合的优势，是美容保健食品发展的重要方向和必然趋势。
六、美容保健食品的选用
（一）必须要选择经过卫生部或者国家食品药品监督管理局审批通过的保健食品
我国对保健食品实行审批制度，2003年7月1日以前由卫生部进行审批，其后由国家食品药品监督管理局进行审批。只有经过国家职权部门的审批，保健食品所宣称的保健功能才有可信度，其食用安全才有保障。经过审批的保健食品在包装上必须要注明保健食品批准文号，可以使用保健食品标志。
（二）保健食品标识和产品说明书必须要标示出以下内容，消费者可以根据所标示的内容对保健食品进行基本的了解以指导消费
1.保健食品名称
必须采用表明保健食品真实属性的专用名称。保健食品名称应当由品牌明、通用名、属性名三部分组成。品牌名可以采用产品的注册商标或其他名称，通用名应当准确、科学，不得使用明示或者暗示治疗作用以及夸大功能作用的文字，属性名应当表明产品的客观形态，其表述应规范准确。
2.保健食品标志与保健食品批准文号
经过卫生部审批的保健食品的批准文号格式为：卫食健字（）第号；进口保健食品批准文号格式为：卫食健进字（）第号。经过国家食品药品监督管理局审批的保健食品批准文号格式为：国食健字G＋4位年代号＋4位顺序号；进口保健食品批准文号格式为：国食健字J＋4位年代号＋4位顺序号。
3.净含量及固形物含量
液态食品用体积，单位为毫升、升或ml、L来标明净含量。固态与半固态食品用质量，单位为克、千克或g、kg来标明净含量。销售包装中含有固、液两相物质的食品，除标明净含量外，还必须标明该销售包装中所有固形物的总含量，用质量或百分数表示。
4.配料
各种配料必须按其使用量大小依递减顺序排列。食品添加剂列于后方。
5.功效成分
所有功效成分均以每100g或100ml，或每份食用量的保健食品计算其实际含量，实际含量可以用平均值表示，也可以用含量范围表示。
6.保健作用
保健作用应与《保健食品批准证书》所载明的内容相同，不得用“治疗”、“治愈”、“疗效”、“痊愈”、“医治”等词汇描述和介绍产品的保健作用，也不得用图形、符号或其他形式暗示前述意思。
7.适宜人群
适宜人群的分类与表示应明确，当保健食品不适宜于某类人群时，应在“适宜人群”之后，标示不适宜食用的人群。
8.食用方法
应准确标示每日食用量和／或每次食用量。如不同的适宜人群应按不同食用量摄入时，食用量应按适宜人群分类标示。当保健食品的食用量过大会对人体产生不良影响或不适宜发挥保健作用时，应在食用方法后标示不适宜的食用量。
9.生产日期和保质期日期的标示方式为年－月－日。
10.贮藏方法
如保健食品的保质期与储藏方法有关，应标示其储藏条件与储藏方式。
11.执行标准
必须标示所执行的标准代号和编号。
12.保健食品生产企业名称与地址保健食品制造、分装、包装的企业名称和地址，进口保健食品的国内进口商或经销代理商的名称和地址必须要明确标注，进口保健食品还应标示原产国、地区（港、澳、台）名称及国内进口商或经销代理商的名称。
13.特殊标注内容
如兴奋剂或激素准确名称及含量、经辐射处理等等。
（三）使用保健食品须因人而异
如前所述，影响身体健美的原因很多，无论从现代医学、营养学或中医学角度讲肯定都有一定的生理或心理的原因。同一种疾病或缺陷也都因人而异，存在较大的个体差异。例如肥胖或贫血影响美容，但每一个人肥胖和贫血的原因不同，每个人的营养条件也不同，有无其他病症等都需要进行考虑。因此，必须根据自己的具体情况进行保健食品的选择。
从中医营养学来说，必须结合个人体质，以辨证论治为前提，这是中医保健的基本原则。为此，必要时可在中医师、西医师、营养师指导下选用。
（四）避免消费误区
1.时尚误区
跟着广告转，不考虑自身实际情况，迷信减肥时尚、降血脂时尚等，没有自己的消费主见。更不可取的是别人吃什么自己也随着吃什么。
2.迷信误区
盲信未经证实或显然是错误的理论或概念，盲信古籍文献中的片言只语，盲信广告中的过分宣传，盲信产销人员的口头介绍，自己对事情不做科学地分析。
3.速效误区
保健食品不是药品，其对机体功能的调节是一个渐进的过程，需要较长的时间才会看到效果，不能因为食用后短期内不见效果就放弃了或者改用其他的产品，致使前功尽弃。
4.价格误区
保健食品因为其所具有的特殊功能致使价格都比较高，有些产品的价格甚至远远超过了其本身的价值。固然价格的高低和产品的质量具有一定的关系，但是消费者在选择时应该进行综合考虑，既要考虑其功效，也要考虑是否物有所值，不能盲目以价格来推定保健功能的效果。
§§§第四节常用美容食疗方
一、驻颜抗皱食疗方
1.祛皱方
丝瓜300g，黄瓜300g，蜂蜜适量。将丝瓜、黄瓜洗净取汁，加入蜂蜜，调成饮料，每日饮用1次。有除皱润肤之效。
2.红枣粥
大红枣15枚，粳米60g煮成粥，每日服2～3次。有健脾胃、养气血、抗衰养颜的作用。
3.驻颜方
核桃仁、黑芝麻各30g，牛奶200g。将核桃仁、黑芝麻磨碎，与牛奶或豆浆调匀，煮沸，加白糖适量，每日早、晚服用。有滋补肝肾，除皱驻颜的功效。
4.容颜不老方
生姜500g，大枣250g，盐70g，丁香、沉香各15g，茴香140g，共捣为粗末。每日清晨开水泡服10～15g，有滋润皮肤，调理气血的作用。
5.养颜豆腐鱼
鲫鱼500g，豆腐2块，胡萝卜1根。先将鱼煮沸，再加入豆腐块、胡萝卜条，慢火炖，可加入葱、姜、料酒、精盐适量，每日服食。本品具有养颜健体，滋润肌肤，去皱之功效。
6.枸杞子
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