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卡格里奥斯特罗伯爵刚才指名提到的那两个人不禁震动了一下。

“大胆地承认吧，洛内先生，我们这儿不是法庭，何况只有动机是不能判罪的。说说吧，我刚才说到的事情，您是否在脑子里闪现过？还有您，孔多尔赛先生，您以您的爱侣——科学的名义，说说看，在您的戒指里是否真的藏着毒药，而您想让我尝尝？”

“千真万确！”洛内先生红了脸笑着说，“我承认您说得对，伯爵先生，我这是胡思乱想，而这个怪念头就在您指责我的时候在我的脑子里闪现出来的。”

“我嘛，”孔多尔赛说，“我和洛内先生一样坦率，我确实想过，假如您真吃了我戒指里的东西，您的长生不死将一钱不值。”

话声刚落，餐桌上响起了一阵惊叹声。

他俩的供认倒不是证实了伯爵的长生不死，而是证实了他分析整理的透彻。

“你们看出来了吧，”卡格里奥斯特罗冷静地说，“你们看出来了，我猜得不错吧！那么对所有一切将要发生的事，同样都是如此。生活的经验使我能一眼就看穿我所遇见的人的过去和未来。”

“在这点上，我判断的准确性已经扩大到动物及无生命的事物中去了。假如我登上一辆马车，我从马的神情上就能看出它们是否会发性子；从马车夫的脸色上可以看出，他会使我翻车还是要撞倒我；假如我登上一艘船，我就能猜得出船长是一个外行还是一个刚愎自用的人，因此也就知道了，他是没有能力，或是不想进行必要的指挥。这样，我就避开了马车夫和船长，躲过了这样的马和这样的船。我不否认有偶然的差错，但我能大大地限制它。假如常人有一百次机会出漏子的话，我避开发九十九次，只要提防这百分之一的可能性就行了。这就是为什么我活了三千年的缘故。”

卡格里奥斯特罗的一席话，在一些人引起了兴趣，而对另一些人，则使他们心情沮丧。在这气氛里，拉佩罗斯笑着说：

“这么说，我亲爱的预言家，您应该和我一起上向作环球旅行。您能帮我很大的忙呢。”

卡格里奥斯特罗缄口不语。

“元帅先生，”航行家继续笑着说，“既然卡格里奥斯特罗先生不愿意离开如此高级的宴会，——我当然理解这一点——那么您可得允许我告辞了。请原谅我；阿加伯爵先生，请原谅我；夫人，但现在正敲七点，而我答应过国王我七点一刻要登上马车的；现在，既然卡格里奥斯特罗伯爵先生没有兴趣去看看我那两艘船，那么他更灵活该告诉我，从凡尔赛⑨到布雷斯特⑩之间将会发生什么事情。至于从布雷斯特到极地，我不在乎，这是我的事情。但是老天哪！从凡尔赛到布雷斯特，我却需要请教一下。”

卡格里奥斯特罗再一次看了看拉佩罗斯，眼神里充满了忧郁，神情既温和又悲伤，使在场的大多数人都感到莫名其妙、局促不安。然而，航海家却什么也没发觉。他向大家告辞，侍候他的仆人们替他套上了一件宽袖的皮长外套，迪巴里夫人把几颗旅行家用得着的活血丹塞在他的口袋里，这几药丸，航海家几乎是永远也不会想到去服用的，只是能使他在旅途上冰冻彻骨的漫漫长夜之中，勾起对远方朋友的回忆。

拉佩罗斯照旧笑容满面，他向阿中伯爵深深地致了意，接着就把手伸向老元帅。

“别了，我亲爱的拉佩罗斯。”黎塞留公爵对他说。

“别那么说，公爵先生，是再见。”拉佩罗斯回答说，“然而，说真的，你们似乎真以为我是一去不复返了呢。周游世界而已，离开四五年，不会更久了，短暂的分别，不应该说‘别了’嘛。”

“四五年！”元帅大声说道，“呃，先生，您怎么不说四五个世纪呢？在我这个年纪，日子是以年来计算的，还是依我的说法，说别了吧。”——

①②阿喀琉斯，又译阿基里斯，希腊神话的英雄。出生时被母亲海洋女神忒提斯握住脚踵倒浸在冥河水中，因此除没有浸水的脚踵外，任何武器不能伤害他的身体。后被特洛伊一子帕里斯用有毒的箭射中他的脚踵而死。

③罗马神话中的火神，亦即希腊神话中之赫菲斯托斯。能建筑神殿，制作各种武器和金属用品，技艺高超，被认为是工匠的始祖。因天生跛腿，相貌丑陋，遭其母——天后朱诺厌恶，被逐人间，他从此不愿回去。

④希腊神话中的美人，斯巴达王墨涅拉俄斯的妻子，特洛伊王子帕里斯得到爱神阿佛洛狄忒的帮助，乘墨涅拉俄斯外出，把她诱走，因而引起持续十年之久的特洛伊战争。

⑤传说是猎人的主保圣人，生活在八世纪初。十一月三日是他的节日。

⑥德国城市。

⑦古罗马执政官(前121年)，是古罗马统帅克拉苏的敌手，曾参与谋杀克拉苏的阴谋。

⑧希腊神话中塞萨利王国的王子，娶雅典公主普罗克莉丝为妻，一次打猎中，以标枪误杀妻子，悔恨交加，从悬岩上跳下身死。

⑨凡尔赛在巴黎西南二十三公里处，是当时王宫所在地。

⑩法国一港口城市，位于巴黎西面五八三公里处——

“啊，问问占卜先生吧。”拉佩罗斯笑着说，“他还预言您再能活上二十年呢，是吗，卡格里奥斯特罗先生？哦！伯爵，您怎么不早些把您的神丹妙药告诉我呢？不管它的价值多么昂贵，我将会买一桶搬上星盘号①去的，这是我的船的名字，先生们。夫人，在您的美丽的手上再印上我的一个吻吧，这肯定是从现在起到我回来之前能看到的最美丽的一只手了。——再见。”

说完，他走了。

卡格里奥斯特罗一直保持着沉默，这是不祥之兆。

大家听见了船长走下台阶的响亮的脚步声，在院子里回荡的他的欢快的讲话声，以及他向围拢来向他告别的人们的最后的道别声。

接着，马儿甩动了套在它们头上的铃铛，马车厢的门猛地关上了，车轮在大街的石板上发出隆隆的响声。

在这次神秘的旅行中，拉佩罗斯刚刚才迈出第一步，他大概永远也不会再回来了。

每个人都在屏息静气地听着。

当一切都归于静寂时，就象被一种超人的力量牵引着似的，所有的目光都转向卡格里奥斯特罗。

这时，在这个人的面部，泛起了一道特尔斐②神光，这使所有的宾客都不寒而栗。

一阵不寻常的静默。

阿加伯爵首先打破了这个冷场，说：

“先生，为什么您什么话也没回答他呢？”

这个问题正是大家所关切的。

卡格里奥斯特罗哆嗦了一下，仿佛这个问题把他从沉思里猛地拔了出来。他回答伯爵说：

“因为，如果我回答他，我就不得不向他撒谎，否则我的回答就太残酷了。”

“这又怎么讲？”

“因为我将不得不对他说：拉佩罗斯先生，黎塞留公爵不对您说‘再见’，而向您说‘别了’是有道理的。”

“什么？”黎塞留脸色煞白地惊呼首，“真见鬼！卡格里奥斯特罗，您这是在说拉佩罗斯吗？”

“啊，放心吧，元帅先生。”卡格里奥斯特罗赶忙回答说，“对于您，这个预言并不悲惨。”

“什么！”迪巴里夫人大声说，“这个可怜的拉佩罗斯，他刚才还吻我的手……”

“不仅是他再也吻不着您的手了，夫人，而且他再也看不见他今晚刚分别的这些人了。”卡格里奥斯特罗说。他神情专注地凝望着他那斟满水的杯子，由于这个杯子被放置在特定的位置上，杯子周围什物从横向投影到杯子里，把杯子里波光粼粼的水一层层地切了开来。

在座所有的人都发出了惊叫声。

谈话越来越热烈了，大家越来越感兴趣了；从在座的人向卡格里奥斯特罗提问时严肃、认真、几乎是不安的声调，或是目光来判断，似乎大家正在谈什么古代神谕里的一些奇妙灵验的启示。

在这紧张不安的当儿，法弗拉斯先生集中体现了大家的情绪，他站了起来，做了一个手势，踮着脚尖儿走去察看是否有仆人在会客厅里偷听。

正如我们已介绍过的那样，黎塞留元帅的府邸是一所一切都安排得井井有条的大房子，法弗拉斯先生在会客厅仅仅看见有一个老管家呆在那里，象一个在被围困的阵地上的哨兵，在餐厅周围警惕地防卫着。

他又回到原来的座位上，一面坐下，一面向众人示意没有外人。

“既然如此，既然如此，那就请您告诉我们是什么在等待着这可怜的拉佩罗斯吧。”迪巴里夫人顺着法弗拉斯先生说。仿佛法弗拉斯让大家放心的手势，是用声音表达出来似的。

卡格里奥斯特罗摇了摇头。

“说吧，说吧，卡格里奥斯特罗先生！”男人们异口同声地说。

“是啊，我们这是在求您说了。”

“那好吧。拉佩罗斯先生出发去周游世界，正如他对你们说的，他一心想继承科克③的未竟事业。这个可怜的科克啊，你们知道，是在夏威夷群岛被暗杀的。”

“对呀！对呀！我们知道。”所有的脑袋都在点着，比他们发出的声音更明确。

“一切都预兆着这次旅行会获得圆满成功：拉佩罗斯先生是一个好海员；此外，国王路易十六也为他划定了很合适的航线。”

“是的，”阿加伯爵打断了他的话说，“法国国王是一个精通地理的人，是吗，孔多尔赛先生。”

“国王的地理知识比他需要知道的多得多，”侯爵回答说，“其实国王们对一切都只需要有个大致的了解，他们满可以让行家来引导。”

“这是金玉良言啊，侯爵先生。”阿加伯爵微笑着说。

孔多尔赛的脸红了。

“哦不，伯爵先生！”他说，“这仅仅是一个简单的想法，哲学上的一般说法而已。”

“那么说，他已经走了吗？”迪巴里夫人说，她急于要结束这些偏离中心话题的任何打岔和插话。

“他是走了，”卡格里奥斯特罗继续说，“但你们别看他匆匆忙忙的，以为他说走就走；不，我预计他在布雷斯特还要耽搁好些时间。”

“真遗憾，”孔多尔赛说，“现在正是开始旅行的好季节，甚至已经有点儿晚了。二三月份要更好些。”

“哦，可别埋怨这两三个月啊，孔多尔赛先生，在这段时间里他至少还活着，他生活着，并希望着。”

“我想，别人给他配齐了称职的副手了吧？”黎塞留说。

“是的，”卡格里奥斯特罗说，“指挥第二艘船的是一个杰出的军官。我看见他时还很年轻，但不幸太冒险太勇敢了。”

“什么！不幸！”

“嗯。一年之后，我寻找这位朋友，再也见不着他了。”卡格里奥斯特罗不安地说，一面端详着他的酒杯。“你们之中有没有哪一位是朗格尔先生的亲友吗？”

“没有。”

“没人认识他？”

“没有。”