他打量了一下我，然后对着亚当说：“我喜欢玛丽亚。让我喜欢的人不多，但玛丽亚算一个，对了，还有那个护工麦格思。玛丽亚很聪明。一旦沉下心来，应该能成就一番事业。我觉得她现在做的那行太差劲了——还红唇公司呢，听起来就像演色情片的。”
我实在忍不住了，放声大笑起来。
巴兹尔先生惊讶地看着我，但还是继续讲：“等她明白过来，不再做那些卡通片——”
“动画片——”我打岔道，主要是觉得在听到别人说玛丽亚坏话时自己表现得太高兴了点儿，所以想趁此机会替她正正名，让自己心里不那么愧疚。
“我才不管是什么呢——她就能发展得不错。你来接手公司之后，她能帮上你的忙，谁都知道你对管理公司一窍不通。”
“那你为什么还想让他来接手这个公司呢？”我这句话一出口，所有的人都把头转向了我。
听我这么说，每个人都显得很吃惊，特别是巴兹尔先生，他没想到我会把这件事抖搂出来。他容不得自己的权威性受到半点损害，决不允许任何人先他一步。
我低声对着亚当咕哝道：“这件事应该保密？”
他机警地看着我摇了摇头。
“那到底怎么了？”我看了看周围的人，实在没弄明白自己到底做错了什么。那个叫玛丽的女人退了一步，那个穿灰色衣服稍微年轻一点的女人也退了一步。
“巴兹尔先生，我们先出去了。我们会在外面等着的。”
他没理会，所以她有点儿搞不清楚是走还是留。
“给我说说，你是怎么认识我儿子的？”他问道。
“我们只是朋友。”亚当抢在我前面回答道。
“啊哈，他在帮你说话！”老头说道，“亚当，那你说说，你从星期天开始就没去公司了。当然了，那是因为你到都柏林看我来了，不过如果你确实来看了，我肯定会知道的，可你没来。如果你想找小姐解闷，那你不要——”
“他没有找小姐——”
“——在工作时间找。我不喜欢被人打断，谢谢，罗斯小姐。”
“有件事我要单独跟您谈谈。”我说，“亚当，如果愿意，你也可以出去待一下。”
巴兹尔先生看了看站在床边的那两个女人。她们显然想赶快出去，但他的眼神却分明要求她们在屋里继续待着。
“我对玛丽的信任超过对自己的信任。四十年前我接手公司的时候她就跟着我们干了，从亚当穿开裆裤那会儿，她就和我们在一起了，不过亚当穿开裆裤的时间倒是比我们以为的要长。所以，不管想对我说什么，都可以当着玛丽说。至于另一个女的，我倒不那么相信，不过玛丽觉得她还不错，所以就先留着她。现在，甭说什么废话，直接说你要干什么。”
听他这么说，那个站在玛丽身边年轻一些的女人窘迫地低下了头。我拉过椅子坐了下来。这时，我脑海里浮现出《如何跟将死之人谈及敏感话题》里的内容。不过，他说话时根本不考虑别人的感受，所以我也用不着考虑他的。还有，如果亚当不愿意直接跟他说，那就我来说。我得一劳永逸地解决这个问题。诚实、直率从来都是我的座右铭，而且我不是那种小题大做的人，如果对别人有什么看法，一般不会当面指出来，除非我认为这样做至关重要或是能改善和这个人之间的关系。很明显，亚当这件事对我来说就是至关重要的。如果一个人的所作所为对你的生活造成了负面影响，那你就该跟这人谈谈，看看怎么来解决这些问题。此时，沟通是至关重要的，可这对父子很明显没有进行任何沟通。在这样专横的父亲面前，我觉得亚当根本就没有勇气表达自己的观点。既然如此，那就让我来替他表达吧。
我看着这个老头，坚定地说：“我知道你快死了，想让亚当接手公司，这样一来，这家公司就不会旁落到你侄子手里了。我要谈的就是这事。”
亚当叹了口气，闭上了双眼。
虽然亚当并没开口说话，但巴兹尔先生还是突然朝亚当叫了声：“闭嘴！”然后说：“玛丽，帕特西亚——麻烦出去一下。”他一直在死死地盯着我，在她俩出门的时候看都没看她们一眼。
我胸有成竹地朝亚当笑了笑，他紧绷着下巴，表情还是让人捉摸不透。
巴兹尔先生厌烦地看着我，好像压根儿不想跟我说话，“罗斯小姐，你搞错了。我并不想亚当来接手这个公司，本来应该是拉维尼娅的，她才是理想人选。她比亚当强多了，可她现在人在波士顿。”
“嗯，我听说她从自己家人和朋友手里骗了几百万。”我说道，“我想说的是：亚当不想接手这公司。”
说完，我便停下来，沉默了很久。他以为我会再说点什么，结果什么也没听到。这是因为我说完了。跟他说话就用不着什么礼貌婉转。
“你以为我不知道？”他看了看我，又看了看亚当，“这还用得着说？”
我不由得皱起了眉头。事情并没像我计划的那样发展。
巴兹尔先生笑了起来，笑声干巴巴的。
“我做的任何事情，他都没兴趣，这个已经是人尽皆知了。从他能说话开始，就只知道捣鼓直升机，过去十年都在海岸警卫队里瞎混。我不管他想不想接手、高不高兴。该怎么做，就得怎么做。这个公司必须得要巴兹尔家的人来管，永远只能让巴兹尔家的人来管。不能让奈杰尔？巴兹尔染指——绝对不行！除非我死了。”他好像没明白这句话实际是在讽刺自己，“从这家公司成立以来，不管遇到了多大困难，我爷爷、我爸爸和我自己都一直牢牢地掌握着公司，所以，我绝对不会让一个什么都不懂的多嘴娘们儿坏了这个规矩。”
我吃惊地张大了嘴，隐隐感到我的如意算盘落空了。
“够了，爸爸，”亚当的语气中透着坚决，“不要跟她这么说话。她不会坏了任何规矩，她以为你不知道，所以才说那些的。她只是想来帮一把。”
“那你为什么要来替我儿子说这些？”然后，他看着亚当说，“小子，你得像个男人才行。别把这种不光彩的勾当推给别人。”然后，他的话就说得越来越难听了，与刚才他通过开些玩笑来发泄不同，他现在恶狠狠地看着亚当，直接用尖酸刻薄的话挖苦他，“他给你说过没有，不在公司干够十年，他就休想从我这儿继承一个子儿。不管我是死是活，他都甭想从我这里得到任何东西。我想这应该能说服他了吧。”
亚当盯着墙，丝毫不为所动。
听他这么说，我彻底被眼前这个卑鄙小人激怒了，立即反驳道：“他是没说，但亚当在乎的根本就不是钱。巴兹尔先生，如果你自己的公司比你儿子的幸福都重要，那你难道不应该考虑一下到底怎么做才是对公司最好的吗？我知道这是个家族企业，你们家几代人的心血都投在里面了，你也为这家公司操劳了一辈子，倾注了你的一切——现在，你需要找个人来接替你的位置，管理这家公司。但是，公司在亚当的手里是没法蓬勃发展的，因为跟你不同，他的兴趣完全不在这里。所以，如果你真的这么在乎这家公司，那就找个真正热爱它并能像你一样照看它的人来接手！”
他用冰冷的眼神轻蔑地看了看我，然后把目光转向亚当。我以为他又要骂人，出乎意料的是，这次他说话的时候语气非常平静，“亚当，玛丽亚会帮你的。不知道怎么做的时候，让她给你出出主意。你以为当初我没征求过你妈的意见？有玛丽亚在就好了——她会是个得力助手的。你以为你得自己撑着？不会的。”他突然停下来，精疲力竭地说：“你不能让奈杰尔碰这公司一根手指头，绝对不能！”
“说不定玛丽亚正忙着跟肖恩上床，没工夫帮他了呢。我说的对吧？”
听到这个说话声，我们全都吓了一跳，循声望去，一个帅小伙儿站在门口看着我们，一看那双蓝眼睛和那个方下巴，我就知道这是亚当的亲戚。只是他的头发是黑色而非金色——刚好跟他心肠的颜色一样。看到他，我有种不祥的预感。
他被我们的表情逗乐了，扬起眉毛，手揣在兜里，吊儿郎当地走了过来。
“奈杰尔。”亚当简短地问候了一声。
“你好，亚当。你好，迪克叔叔。”
我希望心里能多少对巴兹尔先生升起一些同情心。想想也是，当你躺在病床上，穿着病号服，根本没法保护自己的时候，遇到这么个讨厌的人，而且，自己名字还叫迪克，还有什么比这更糟糕的吗？但我就是一点儿都不可怜这老头。
“你到底到这儿来干什么？”虽然亚当还是很礼貌，但看得出来，他很想冲过去揍他一顿。
“我来看看叔叔呀，看来我的时间选得很对嘛——我们上周的会还没开完呢。你当时急着先走了。”
“你们两个开会了？”巴兹尔先生惊讶地问道，好像被当胸捅了一刀。
“亚当过来找我，想跟我谈让我接手巴兹尔公司的事。他挺喜欢跟巴塞洛缪公司合并的主意——这算是对我们爷爷的最大敬意，对吧？”他讥笑道。
“你胡说！”亚当立即怒不可遏地吼道。向他兄弟扑过去时，他踩在了我的脚上。亚当抓住他的领口，一直把他推到屋子的另一头，并把他狠狠地撞在墙上，双手死死地卡住他的脖子，任他如何挣扎也毫不放松。
“亚当。”我拼命压制住自己的恐慌情绪，想提醒他冷静一点。
“你这个该死的骗子。”亚当咬牙切齿地说。奈杰尔被卡得前额青筋突了出来，挣扎着想要掰开亚当的手，可他哪里掰得动。奈杰尔又用手指去捅亚当的鼻孔，把他的头掰得朝后仰去。
“亚当！”我跳了起来，想把他们分开，但又害怕因为离他们太近而伤着自己。我回头看了眼巴兹尔先生。他暴怒地看着这一切，但他毕竟只是个躺在病床上的虚弱老头——这他是心知肚明的。突然，他的呼吸变得沉重起来。
“巴兹尔先生，你没事吧？”我跑到他床边，按下了呼叫护士的紧急按钮。
他满眼泪水。
“他不会那么做的。”我坚定地说，“亚当绝不会干这种事情。”
他端详着我，好像是想看看自己是不是被误导了。
“他当然不会那么做了。”说完，我开始慌了，不停地按着紧急按钮。当保安来的时候，亚当和奈杰尔在地上打作一团。他们立即把亚当从奈杰尔身上拉开，并抓住了他的肩膀，将他的双臂摁在背后，奈杰尔瞅准这个机会，狠狠地朝他下巴上来了一拳，然后又一拳打在他的肚子上。
亚当立即疼得弯下身去。
回到我住的地方后，我边给他受伤的嘴唇抹着药水边不经意地打趣道：“我觉得你没法儿再做模特儿了。”
他笑了笑，嘴唇上的伤口又崩开了，血流了出来。
“喂，不要笑。”我只得又在他嘴唇的伤口上抹了些药。
“没问题。”他叹了口气。突然，他一把推开我，站了起来，又显出了咄咄逼人的架势，“我要洗澡了。”
我想张口说声对不起。我是想把事情做对的，结果总是事与愿违。我们出去吃了顿饭，结果让他肚子疼；去公园里散了会儿步，结果让他进了警察局；随意地开会儿车，却被黑帮追；最后，想把真相告诉他爸，却让他被揍了个鼻青脸肿。
对不起。
但我什么都没说出口。不过这没什么意义了。刚才开车回来的时候，我已经说过了，而且最后说得面红耳赤，因为我想让亚当用积极的心态看待整件事，让他明白应该面对真相并承担相应的后果。但我知道这种话一点说服力都没有，我误判了整个形势。原以为他不敢把心里话讲给他爸听，但现在才知道，他爸早就知道他不想接手公司，却根本就不在乎，这才是让他害怕的。我太单纯了，以为我可以轻易解决亚当花了好多年都解决不了的问题。他已经试过了能够想到的各种办法，但都失败了，所以他才绝望地要从半便士桥上跳下去。我早就应该想到的啊，对自己的这种后知后觉，我感到无比难堪。他再也不想听我说什么了。反正我的话什么作用也没有。所以，就算我道歉，又能怎样呢？
早上4点钟，我像个泄了气的皮球，把羽绒被踢下床，彻底放弃了睡觉的企图。
“你醒着吗？”我冲着黢黑一片的屋子叫道。
“没有。”
我笑了笑，说道：“我在咖啡桌上给你放了张纸。你去看看吧。”
我听到他穿过屋子去拿那张纸，我是昨天夜里放在那里的。
“这到底是什么呀？”
“先读一条来听听。”
“‘世界上最美好的事情是看不见摸不到的——必须用心灵去感受。’海伦？凯勒。”念完后，他沉默了一会儿，然后不屑地哼了哼。
“‘越是在黑暗的时候，我们越是要看到希望。’亚里士多德？奥纳西斯。”我躺在床上，大声地背了出来。
他什么都没说，我猜他是想把这张纸撕了，或是取笑取笑我。
“‘相信自己，你也就成功了一半。’西奥多·罗斯福。”我又背了一条，想鼓励他继续念下去。
“别白费力气了。”亚当叫道。
我皱着眉说：“那上面有这句话吗？”
“亲力亲为胜过隔岸观火。”
听到他又开始念上面写的，我笑了。
“别踩到狗屎。不要抽烟。要戴胸罩。吃冰棍时千万不要看着别人。”
我在床上咯咯地笑开了。最后，他安静了下来。
“好吧，我懂了，你觉得这些都是废话。但念过之后，你感觉好点儿了吗？”
“那你感觉好点儿了吗？”
我笑着说：“当然，我感觉好多了。”
等了一会儿，他终于低声说道：“我也是。”
我想他现在正在笑吧，至少我希望他笑一笑。其实，我能听出他在笑。
“晚安，亚当。”
“晚安，克莉丝汀。”
那天晚上我小睡了一会儿，但大半夜都不禁在想：只剩八天了。
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