《世界经典侦探小说金榜》 作者：佚名
会说话的老鼠〔英〕皮埃尔·内莉
名演员宾森，在市场拥挤人群中，推挤着人往前走；一面还得屏住呼吸，抵御那来自四面八方的汗臭、烂水果和腐菜叶的气息。
这条狭窄的碎石头路，到处布满了闪着金光的大便堆，红头苍蝇围聚其上，一有人来就四处飞扬，发出“嗡——嗡”的声音。在监色的天空上，挂着炙热的北非太阳，烤晒着路两旁的白色平房和败圮的城墙。
一些野狗在墙拐角的阴影处躺着，伸出长长的红舌头。光着全身的小孩在啃着果皮，而他们穿着长袍戴着面纱的母亲，正在大声的与小贩讨价还价。
一位老盲人，脸皮皱得像橘子皮，由他一个小孙子带领着，不断的在人群中穿梭。在巷子口的拱门下，宾森犹豫了一会儿，四通八达的小巷子，使他有如进了迷魂阵，连方向都摸不清楚了。正当他停下来用手帕擦着额上的汗时，一个瘦瘦脸上有着麻子的小孩走到他前面来。
“你是美国人？”这个孩子问。
宾森摇了摇头说：“我是英国人。”
“啊，阁下，”这孩子鞠躬如也地说。“你要看大腿艳舞？女孩个个可爱，只要四块钱，非常便宜。”
“不要，”宾森说：“我在找会说话的老鼠。”
这个小孩眼睛转动了一下，伸出一只黝黑的手来说：“路很远，很容易迷路，最好不要单独去，我带你去只要一元。”
宾森掏出了皮夹，仔细的取出一张一元的钞票。这孩子贪婪的望着，活像一只小野兽。
“一块钱。”宾森说，这孩子伸手去拿钞票，可是宾森很快抽回手来，放进上衣口袋去。“我们看到了会说话的老鼠，这一块钱就是你的。”
这孩子露出失望的神色，但随即耸了耸肩说：“阁下，跟着我来，跟我紧一点，路很远。”
当他们走进这条肮脏的小巷时，宾森点燃了一根雪茄除除臭气。
宾森身材瘦长，有着一头白发和一张贵族的脸，他白色的热带服和擦得雪亮的皮鞋，给人一种富贵人家的感觉。在欧洲和美国，他算得上是富有而且出名的，他是最常在电视上出现的脸孔之一。他表演的“宾森之角”，乃是这十年之中最成功的节目；这个节目的观众超过了六千万人，它主要的内容是出于杜撰，里面随时都有些讽刺和特别的新东西。
他有个名叫辛浦森的朋友，正在突尼西亚一座偏远的别墅里度假，写信告诉他一个使人难以置信的消息，就是在这个城里迷魂阵似的市场里有只会说话的老鼠，这个消息使得宾森的好奇心油然而生。辛浦森是位人类学家，当然他不会说夸大的话，他所说的这只老鼠一定是真的。
宾森立刻驾着他私人的飞机来到了摩纳斯特，只顺路停留了一下拜访突尼西亚总统，他正好也停留在附近。辛浦森在绍斯的埃尔哈拉饭店迎接他，这家豪华饭店是中东最好的旅馆。在他们喝得酒酣耳热以后，辛浦森告诉了他这只会说话老鼠的故事。
宾森全神贯注地听着，等这故事一讲完以后，他立刻有了一个构想，这样稀贵的东西会决定他电视节目的前途，当他从辛浦森那里得到这只老鼠和它主人大致的地方后，就想把它确实的位置找出来。可是这项任务却不简单，因为说好听点，阿拉伯人最多疑，说难听点，所有的阿拉伯人对英国人都有点不信任。
惟一能知道的线索是这座城离绍斯大约是一天的车程。辛浦森恳求不要他同去，因为那处市场的臭气会叫他一闻就晕，而且那次他发现这只会说话的老鼠也是偶然碰上的。宾森却毫不泄气地说，他决定单枪匹马地去找。
现在他是迈开大步跟着这个阿拉伯小鬼走，而小鬼的本身是在用慢跑。这些巷子越来越窄，也越来越暗，臭味也就越来越重。可是气温却毫不放松，没过多久，宾森全身都湿透了。在穿巷越弄地走了卅分钟后，他们来到一处鹅卵石的小广场前面。广场的四周都是破破烂烂的房子，窗口都堆满笑着看热闹的阿拉伯人。在广场里面，有一堆人在围着，这里也是充满着粪便味和汗臭味，七、八个黑人正在表演翻滚和平衡动作来娱乐这堆人。在场子的角落上放了一只收钱的盘子，看情况收益并不怎样好。
宾森挤到了人堆最前面，点上了一支小雪茄。这个阿拉伯小孩紧跟在他之后，在他面前伸出了手：“阁下，假若你高兴的话，请现在付我钱。”宾森没有理他，只是打量着这处广场的建筑。
这些白色的屋子和堡垒式的墙壁，在他的电视节目中出现，一定非常适合，不过要把一支现场录影的工作小组弄到这里来，可不是件容易的事。
突然，这些翻跟斗的黑人散了，拿起他们装钱的盘子消失在人丛中。
从广场的另一角，一个古怪的三人小组也来娱乐群众。其中有两个人看起来就像没长毛的猩猩，他们的身材的确漂亮。看他们黄色的皮肤，应该是中国人或马来人，两个人全身肌肉发达，就像人猿泰山一样。他们穿着灯笼裤，腰间系着宽皮带，脚下是有着漂亮装饰的鞋子。在他们中间夹着一个非常难看的侏儒，穿着一件白色的背心，宾森敢于发誓，他是他平生所见过最难看的人。他提着一只木笼，有一半是为一块黑布所遮住的，他另一手拿着一根手杖。
在走到广场中央时，他把木笼放在脚前地上，揭开了那块黑布，只见一只棕色的小动物靠在笼子的栏杆上，它有着一只尖而丑陋的鼻子和一双锐利的眼睛。
宾森往前挤想看清楚一点，但是有人拉住了他的衣袖，他回过头来，看到了那个阿拉伯孩子祈求的脸，他不耐地耸了耸肩在他手上放了一块钱，总算把他打发走了。
这个侏儒打开了笼子把老鼠放了出来，他把它抱在手弯里，对它说了几句阿拉伯语。宾森只觉得周围的人都神情紧张，而他自己全身的汗毛仿佛也都站了起来。
这只老鼠张开了嘴，露出黑色的利齿，然后说起话来。从他的嘴里发出一种遥远而间断的声音。宾森不懂阿拉伯语，但他听得出这是人类的声音，这是一点都不会错的。
现在他站的地方，离侏儒一公尺还不到，群众都鼓掌叫好，钱币开始四面八方像雨点般地丢了来，两个黄色皮肤的大汉开始迅速地捡钱。这个侏儒的视线和宾森相遇，里面含着太多的挑战，他的脸上充满恶毒，宾森感到他的胃都在翻滚。
这只老鼠继续在讲话，这时候它的拱鼻也转向了宾森。这只动物的头非常奇怪，从鼻子向上突了出来，就像颗球状的南瓜，在眼部上面还长着长长的毛。如今它似乎转向宾森在说着阿拉伯话，他伸出长长的舌头，一直不停地说下去。
宾森抽出一张五十元的钞票对这个侏儒说：“这些钱给你，”
他很明白地说：“假若你愿意在这里和我单独见面的话，你明白我的意思吗？”
这个侏儒满眼敌意地瞪着他看，他点了点头表示懂得。
“那听我说，我可以要你发大财，你这套把戏真是使人难以相信，我要你出现在一个非常重要的电视节目上。我会作必要的安排，也许这需要花点时间，但你每等我一天，我就给你五十美元，只要你每天单独和我在这处广场见见面。”
这名侏儒拍了拍这只老鼠的头，突然往地上吐了一口口水：“不，不行！”他尖声地喊着说：“不，别来找我麻烦，滚开！”
宾森还想用话劝他，可是侏儒变得非常激动起来。他把老鼠放回笼子里去，不屑地把笼门关上。他吼着说：“滚开，我说你滚开！”
这时候宾森发现到两个巨人走了上来，在侏儒身旁一边站了一个。“好吧！”宾森耸了耸肩说：“我没有恶意。这项提议仍然有效，明天我再来。”
“不要！”侏儒又大声喊着说： “滚开！”
宾森不愿进一步找不愉快，他失望地转头走了。
宾森倔强的性格使他很难就此打消主意，同时他想再找那个阿拉伯小孩，已经看不到他的影子了。他自己回过头去找路，只觉得已记不清来路。他在走进了几条死巷以后，最后转到了条挤满了人的长街，两旁都是店铺，许多各式各样的工匠在忙碌着。
宾森快步通过了这些店铺，穿过那些挤满在街中心的摊子，向着清真寺那个明显的目标走去。当他又转了一个弯，只看见一道长长的石墙，许多乞丐靠着墙边坐着。这些乞丐的眼睛都瞎了，身上的衣服又脏又破。但宾森并不太注意他们，因为在这里，到处都有这副景象。
在两个乞丐中间，坐着那个带他来的阿拉伯的孩子，他的头不自然地低垂着，嘴唇发黑，面上呈着死亡的灰色。宾森再走近点一看，只见这孩子的喉咙已经被割断了，手上还紧抓着他给他的一元钞票。
宾森现在知道自己该怎么做了，心头为之发冷，他也顾不得尊严，拔起腿就飞奔起来，直到他奔回到市中心。
两个小时后，他安全地回到了那家舒适的法国小旅社，他打了电话给在绍斯的辛浦森。辛浦森对他能如此之快地找到老鼠地方感到非常惊奇，并且同意和在伦敦的宾森的电视公司联络。
当宾森告诉那个阿拉伯小孩被杀的事，辛浦森一点也不感到惊奇。他说： “在这里杀人是家常便饭，但你下一步要干什么呢？”
宾森告诉他说，他要立刻到突尼斯去安排钱和翻译的事，辛浦森则要帮他向伦敦方面联络，马上派一名导播和摄影录音工作小组来，宾森要和他们作最后商议，这真是一部难得而有味道的报道性节目。
“不过，辛浦森，我要在突尼斯待一天，所以要麻烦你帮我注意一下，不要让玩老鼠的这班人走掉了。”
“宾森，这怎么行——”辛浦森抗议说。
但宾森却非常霸道：“辛浦森，你是我的朋友，我需要你，我不能让这个机会溜走。到那处市场去，尽量多带点钱去，我在旅馆里留了一百元让你来取。你花一切代价都得把那个侏儒留下来，直到我组成好一个摄影队，拜托，辛浦森。”
辛浦森满口埋怨地答应下来。宾森这下才满意地放下电话，忍不住微笑起来。
有着林阴大道和迎风招展椰子树的突尼斯，又有着另一番景象。宾森安排了一次和美国银行经理的会面，后来提出来一大笔款子，随即又找了两个优秀的翻译。在天黑时，他总算忙完了这一天的协商，打电话和写计划的工作。等到午夜后，他吃了一顿丰富的晚宴，还喝了一瓶突尼斯特产的酒，他冲了个淋浴，刚擦好身子要上床时，电话铃忽然又响了。
这是个陌生的声音，外国的口音很重：“宾森先生，我是警察局的杜加巴队长，你有位叫辛浦森的朋友？”
“不错，”他回答说：“有什么事吗？”
杜加巴队长清理了一下喉咙慎重的说：“他发生了严重的意外，现在住在医院里。我们在他身上找到了你的地址，我认为你应该立即回绍斯来，在电话里我无法详细解释，不过事情是非常重要的，再见，宾森先生。”
然后，电话便挂断了。
宾森注视着受话器很久，真有点不相信，接着他赶忙收拾东西。
绍斯的医院充满了一片冷寂的白色，辛浦森的特等病房门前还站着两名武装警察。辛浦森躺在床上不省人事，整个头和脸都包着绷带。
一位挂着手枪的警官向辛浦森打了个招呼，自我介绍说：“我是杜加巴队长，我想你的朋友情况非常严重，他遭到了野蛮的攻击，看现在的情形，性命也许会不保，我们在他身上找到一张写给你的字条。”
宾森打开字条来看，字条上如此写着：“我发现这有一个邪恶的内幕，你的计划必须停止，而且应该报警，他们已接近了，我没法逃出来，我也不是他们的对手。
辛浦森。”
杜加巴队长笑了笑说：“我们还在找那个侏儒，这应该不太困难。”
“我能有什么效劳的地方呢？”宾森乏力的问。
“北非不是伦敦，想打入下流社会就会遭到这种麻烦，这不是个玩乐的地方。”
宾森望了床上可怜的辛浦森一眼，他似乎呼吸都感到困难。
杜加巴队长问： “你的朋友到底发现了什么？”
宾森告诉他会说话的老鼠的事。
“这没有什么好奇怪的，”杜加巴队长说：“我们知道这些事，这只是走江湖骗人的把戏，但我们关心的是你朋友所说的邪恶内幕。”
宾森脸色苍白的站了起来，嘴里喃喃着说：“队长，我真希望我能知道。”
虽然杜巴加队长警告了他不可轻举妄动，但宾森也并不是盏省油的灯，他决定要自己去寻求这个答案。
天刚亮，他就驾了车去到市场，他在市场中找了个地方把车子停下，然后顺着那次的路找了过去。
正当他走出一条巷口，来到原先那个广场旁边的一间屋子时，只见屋子的门开了，一张黄皮肤的脸出现在门里面，他认得那是侏儒的保镖！他壮着胆子想敲门，但立刻又犹豫住了。他到这里来真是个白痴的行为，他应该听杜加巴队长的话，不要轻举妄动。他回转身来想走，可是巷子口却被另一个巨人保镖所堵住了。他穿着一条灯笼裤，手上拿着一把弯弯的匕首，这个巨人半蹲了下来，就好像一头要向前扑的豹子。宾森一步步地向后退，最后退到靠紧在门上，这个巨人逼了上来，一刀刺在他的腰带上，他用力一躲，把门撞开了，只见后面又站着另一个巨人。他现在是一点逃脱的希望都没有了，只得举起双手投降。
他被带进了门内，只见在这个小院子的四周都是花岗石的房子。他被推进了其中的一间，门窗都有铁栏杆，而石板地上铺着干草，就像动物园一样。在右边有一张桌子，后面的椅子上就坐着那个侏儒。
在侏儒的身后有一排笼子，里面关的都是老鼠。在侏儒前面的手术台上，平放着一个东西，看不太清楚，正微弱地在呼吸，但看样子已是人事不知。
正当宾森在板凳上坐下时，侏儒抓住这个毛耸耸的东西走向宾森。那是一只老鼠，却有着一个特别大的脑袋，上面还看得见新缝线的痕迹和干的血渍。
侏儒抓住这只老鼠的尾巴用力地拉，它的嘴巴张大说出话来：“宾森，看在老天的分上，你要帮我的忙！”
宾森有一股要喊叫的冲动，可是就是叫不出来，这是辛浦森的声音。侏儒怪笑了一声，把老鼠丢在地板上，它随即爬进了笼子。宾森这时再也忍不住愤怒而大喊着说：“你这个小个子怪物，我会看到你上绞刑架的。”
这个侏儒做了一个鬼脸。他温和地说：“爱管闲事的家伙，你要为你的好奇后悔！”
两个巨人强而有力的手把宾森强拖回椅子上。侏儒挥了挥手，他们就将宾森的四肢以羊皮条捆在椅子上。
“准备！”侏儒大声的叫着。两个巨人低下头去，在笼子放出这些老鼠来，霎时之间，房里充满了嘈杂的人声，有男有女，有大人，也有小孩的声音，有的在尖叫，有的在哭泣。
侏儒指定了一只灰白色的老鼠，巨人把它抓到手术台上。侏儒打开它的嘴，塞进了一颗药丸，然后把它的嘴合上，不让它张开，很明显这是要强迫它吞下。这只老鼠先是用力挣扎，最后挣扎逐渐衰弱，终于倒了下去。
“好好看清楚，”侏儒伸动着手指说：“绝对不会要你失望，我的脑子移植手术是第一流的，以前没有人能赶得上我，可是就是因为缺少一张文凭，到处都不准我行医，美国驱逐我出境，说我是危害社会……”
侏儒嘴里说话，手上却一点未停，他切开老鼠的脑袋，露出灰白色的脑髓……
宾森突然感到有手在捏紧他的喉咙，也在他嘴里塞下一颗丸药，他感到头顶发凉，原来有一个巨人在用剃刀刮他的头发，然后，药丸不得已吞了下去，只觉得头有点昏，最后眼睛一发黑，什么事都不知道了。
等到他醒过来，只觉得头顶还在剧烈发痛，他想坐起来，有手按住他。他张开嘴想叫，一只手蒙住了他的嘴巴，但这是只温柔的手，女性细腻的手。逐渐他的视线集中，只见一个穿着白色制服的身影站在他面前。
“请试着再睡一会见，”这个声音说。“以后有的是说话的时间。”
没过一会儿，另一个熟悉的身影出现了，那是杜加巴队长。
宾森软弱无力的向他点了点头，这真像场噩梦，他到底是身在何处？
“我到底发生了什么事，现在我又是在那里？”他问。
杜加巴队长做了个鬼脸说：“你真的记不起来了？”
宾森摇了摇头。
杜加巴队长笑着说：“我们去得正是时候，这你该清楚了吧？那个侏儒死了，因为他拔枪拒捕，我们不得不开枪杀他。而那些鼠也都死了，这是政府下的一道特别命令，那座房子全部夷平，一点东西都不要留下来，要不再发生类似的事情，我认为这倒是个好主意。”
宾森又试着想坐起来，但只感到天地都在旋转。
杜加巴耸了耸肩，掏出一根香烟来燃上。“当时发生了一点打斗，不幸的是有张桌子掷在你的头上。头上有点肿，但医生说，这并不严重。”
“辛浦森呢？他怎么样了？”
杜加巴队长抽了一口烟，缓慢地吐了出来：“先生，他没有你幸运，只怕医生救不了他，他会短暂的恢复知觉，可是一拿掉绷带，他就要咬护土，他真凶猛得很，好几个人都拉不住他。他掀着牙齿嚎叫，声音恐怖。医生说他是惊恐过度，但我看……恐怕是不会复元了，这样对他也许还比较好些。”
宾森再也忍不住掉下眼泪，他喃喃地说：“不错，这样对他也许还比较好些。”
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一些野狗在墙拐角的阴影处躺着，伸出长长的红舌头。光着全身的小孩在啃着果皮，而他们穿着长袍戴着面纱的母亲，正在大声的与小贩讨价还价。
一位老盲人，脸皮皱得像橘子皮，由他一个小孙子带领着，不断的在人群中穿梭。在巷子口的拱门下，宾森犹豫了一会儿，四通八达的小巷子，使他有如进了迷魂阵，连方向都摸不清楚了。正当他停下来用手帕擦着额上的汗时，一个瘦瘦脸上有着麻子的小孩走到他前面来。
“你是美国人？”这个孩子问。
宾森摇了摇头说：“我是英国人。”
“啊，阁下，”这孩子鞠躬如也地说。“你要看大腿艳舞？女孩个个可爱，只要四块钱，非常便宜。”
“不要，”宾森说：“我在找会说话的老鼠。”
这个小孩眼睛转动了一下，伸出一只黝黑的手来说：“路很远，很容易迷路，最好不要单独去，我带你去只要一元。”
宾森掏出了皮夹，仔细的取出一张一元的钞票。这孩子贪婪的望着，活像一只小野兽。
“一块钱。”宾森说，这孩子伸手去拿钞票，可是宾森很快抽回手来，放进上衣口袋去。“我们看到了会说话的老鼠，这一块钱就是你的。”
这孩子露出失望的神色，但随即耸了耸肩说：“阁下，跟着我来，跟我紧一点，路很远。”
当他们走进这条肮脏的小巷时，宾森点燃了一根雪茄除除臭气。
宾森身材瘦长，有着一头白发和一张贵族的脸，他白色的热带服和擦得雪亮的皮鞋，给人一种富贵人家的感觉。在欧洲和美国，他算得上是富有而且出名的，他是最常在电视上出现的脸孔之一。他表演的“宾森之角”，乃是这十年之中最成功的节目；这个节目的观众超过了六千万人，它主要的内容是出于杜撰，里面随时都有些讽刺和特别的新东西。
他有个名叫辛浦森的朋友，正在突尼西亚一座偏远的别墅里度假，写信告诉他一个使人难以置信的消息，就是在这个城里迷魂阵似的市场里有只会说话的老鼠，这个消息使得宾森的好奇心油然而生。辛浦森是位人类学家，当然他不会说夸大的话，他所说的这只老鼠一定是真的。
宾森立刻驾着他私人的飞机来到了摩纳斯特，只顺路停留了一下拜访突尼西亚总统，他正好也停留在附近。辛浦森在绍斯的埃尔哈拉饭店迎接他，这家豪华饭店是中东最好的旅馆。在他们喝得酒酣耳热以后，辛浦森告诉了他这只会说话老鼠的故事。
宾森全神贯注地听着，等这故事一讲完以后，他立刻有了一个构想，这样稀贵的东西会决定他电视节目的前途，当他从辛浦森那里得到这只老鼠和它主人大致的地方后，就想把它确实的位置找出来。可是这项任务却不简单，因为说好听点，阿拉伯人最多疑，说难听点，所有的阿拉伯人对英国人都有点不信任。
惟一能知道的线索是这座城离绍斯大约是一天的车程。辛浦森恳求不要他同去，因为那处市场的臭气会叫他一闻就晕，而且那次他发现这只会说话的老鼠也是偶然碰上的。宾森却毫不泄气地说，他决定单枪匹马地去找。
现在他是迈开大步跟着这个阿拉伯小鬼走，而小鬼的本身是在用慢跑。这些巷子越来越窄，也越来越暗，臭味也就越来越重。可是气温却毫不放松，没过多久，宾森全身都湿透了。在穿巷越弄地走了卅分钟后，他们来到一处鹅卵石的小广场前面。广场的四周都是破破烂烂的房子，窗口都堆满笑着看热闹的阿拉伯人。在广场里面，有一堆人在围着，这里也是充满着粪便味和汗臭味，七、八个黑人正在表演翻滚和平衡动作来娱乐这堆人。在场子的角落上放了一只收钱的盘子，看情况收益并不怎样好。
宾森挤到了人堆最前面，点上了一支小雪茄。这个阿拉伯小孩紧跟在他之后，在他面前伸出了手：“阁下，假若你高兴的话，请现在付我钱。”宾森没有理他，只是打量着这处广场的建筑。
这些白色的屋子和堡垒式的墙壁，在他的电视节目中出现，一定非常适合，不过要把一支现场录影的工作小组弄到这里来，可不是件容易的事。
突然，这些翻跟斗的黑人散了，拿起他们装钱的盘子消失在人丛中。
从广场的另一角，一个古怪的三人小组也来娱乐群众。其中有两个人看起来就像没长毛的猩猩，他们的身材的确漂亮。看他们黄色的皮肤，应该是中国人或马来人，两个人全身肌肉发达，就像人猿泰山一样。他们穿着灯笼裤，腰间系着宽皮带，脚下是有着漂亮装饰的鞋子。在他们中间夹着一个非常难看的侏儒，穿着一件白色的背心，宾森敢于发誓，他是他平生所见过最难看的人。他提着一只木笼，有一半是为一块黑布所遮住的，他另一手拿着一根手杖。
在走到广场中央时，他把木笼放在脚前地上，揭开了那块黑布，只见一只棕色的小动物靠在笼子的栏杆上，它有着一只尖而丑陋的鼻子和一双锐利的眼睛。
宾森往前挤想看清楚一点，但是有人拉住了他的衣袖，他回过头来，看到了那个阿拉伯孩子祈求的脸，他不耐地耸了耸肩在他手上放了一块钱，总算把他打发走了。
这个侏儒打开了笼子把老鼠放了出来，他把它抱在手弯里，对它说了几句阿拉伯语。宾森只觉得周围的人都神情紧张，而他自己全身的汗毛仿佛也都站了起来。
这只老鼠张开了嘴，露出黑色的利齿，然后说起话来。从他的嘴里发出一种遥远而间断的声音。宾森不懂阿拉伯语，但他听得出这是人类的声音，这是一点都不会错的。
现在他站的地方，离侏儒一公尺还不到，群众都鼓掌叫好，钱币开始四面八方像雨点般地丢了来，两个黄色皮肤的大汉开始迅速地捡钱。这个侏儒的视线和宾森相遇，里面含着太多的挑战，他的脸上充满恶毒，宾森感到他的胃都在翻滚。
这只老鼠继续在讲话，这时候它的拱鼻也转向了宾森。这只动物的头非常奇怪，从鼻子向上突了出来，就像颗球状的南瓜，在眼部上面还长着长长的毛。如今它似乎转向宾森在说着阿拉伯话，他伸出长长的舌头，一直不停地说下去。
宾森抽出一张五十元的钞票对这个侏儒说：“这些钱给你，”
他很明白地说：“假若你愿意在这里和我单独见面的话，你明白我的意思吗？”
这个侏儒满眼敌意地瞪着他看，他点了点头表示懂得。
“那听我说，我可以要你发大财，你这套把戏真是使人难以相信，我要你出现在一个非常重要的电视节目上。我会作必要的安排，也许这需要花点时间，但你每等我一天，我就给你五十美元，只要你每天单独和我在这处广场见见面。”
这名侏儒拍了拍这只老鼠的头，突然往地上吐了一口口水：“不，不行！”他尖声地喊着说：“不，别来找我麻烦，滚开！”
宾森还想用话劝他，可是侏儒变得非常激动起来。他把老鼠放回笼子里去，不屑地把笼门关上。他吼着说：“滚开，我说你滚开！”
这时候宾森发现到两个巨人走了上来，在侏儒身旁一边站了一个。“好吧！”宾森耸了耸肩说：“我没有恶意。这项提议仍然有效，明天我再来。”
“不要！”侏儒又大声喊着说： “滚开！”
宾森不愿进一步找不愉快，他失望地转头走了。
宾森倔强的性格使他很难就此打消主意，同时他想再找那个阿拉伯小孩，已经看不到他的影子了。他自己回过头去找路，只觉得已记不清来路。他在走进了几条死巷以后，最后转到了条挤满了人的长街，两旁都是店铺，许多各式各样的工匠在忙碌着。
宾森快步通过了这些店铺，穿过那些挤满在街中心的摊子，向着清真寺那个明显的目标走去。当他又转了一个弯，只看见一道长长的石墙，许多乞丐靠着墙边坐着。这些乞丐的眼睛都瞎了，身上的衣服又脏又破。但宾森并不太注意他们，因为在这里，到处都有这副景象。
在两个乞丐中间，坐着那个带他来的阿拉伯的孩子，他的头不自然地低垂着，嘴唇发黑，面上呈着死亡的灰色。宾森再走近点一看，只见这孩子的喉咙已经被割断了，手上还紧抓着他给他的一元钞票。
宾森现在知道自己该怎么做了，心头为之发冷，他也顾不得尊严，拔起腿就飞奔起来，直到他奔回到市中心。
两个小时后，他安全地回到了那家舒适的法国小旅社，他打了电话给在绍斯的辛浦森。辛浦森对他能如此之快地找到老鼠地方感到非常惊奇，并且同意和在伦敦的宾森的电视公司联络。
当宾森告诉那个阿拉伯小孩被杀的事，辛浦森一点也不感到惊奇。他说： “在这里杀人是家常便饭，但你下一步要干什么呢？”
宾森告诉他说，他要立刻到突尼斯去安排钱和翻译的事，辛浦森则要帮他向伦敦方面联络，马上派一名导播和摄影录音工作小组来，宾森要和他们作最后商议，这真是一部难得而有味道的报道性节目。
“不过，辛浦森，我要在突尼斯待一天，所以要麻烦你帮我注意一下，不要让玩老鼠的这班人走掉了。”
“宾森，这怎么行——”辛浦森抗议说。
但宾森却非常霸道：“辛浦森，你是我的朋友，我需要你，我不能让这个机会溜走。到那处市场去，尽量多带点钱去，我在旅馆里留了一百元让你来取。你花一切代价都得把那个侏儒留下来，直到我组成好一个摄影队，拜托，辛浦森。”
辛浦森满口埋怨地答应下来。宾森这下才满意地放下电话，忍不住微笑起来。
有着林阴大道和迎风招展椰子树的突尼斯，又有着另一番景象。宾森安排了一次和美国银行经理的会面，后来提出来一大笔款子，随即又找了两个优秀的翻译。在天黑时，他总算忙完了这一天的协商，打电话和写计划的工作。等到午夜后，他吃了一顿丰富的晚宴，还喝了一瓶突尼斯特产的酒，他冲了个淋浴，刚擦好身子要上床时，电话铃忽然又响了。
这是个陌生的声音，外国的口音很重：“宾森先生，我是警察局的杜加巴队长，你有位叫辛浦森的朋友？”
“不错，”他回答说：“有什么事吗？”
杜加巴队长清理了一下喉咙慎重的说：“他发生了严重的意外，现在住在医院里。我们在他身上找到了你的地址，我认为你应该立即回绍斯来，在电话里我无法详细解释，不过事情是非常重要的，再见，宾森先生。”
然后，电话便挂断了。
宾森注视着受话器很久，真有点不相信，接着他赶忙收拾东西。
绍斯的医院充满了一片冷寂的白色，辛浦森的特等病房门前还站着两名武装警察。辛浦森躺在床上不省人事，整个头和脸都包着绷带。
一位挂着手枪的警官向辛浦森打了个招呼，自我介绍说：“我是杜加巴队长，我想你的朋友情况非常严重，他遭到了野蛮的攻击，看现在的情形，性命也许会不保，我们在他身上找到一张写给你的字条。”
宾森打开字条来看，字条上如此写着：“我发现这有一个邪恶的内幕，你的计划必须停止，而且应该报警，他们已接近了，我没法逃出来，我也不是他们的对手。
辛浦森。”
杜加巴队长笑了笑说：“我们还在找那个侏儒，这应该不太困难。”
“我能有什么效劳的地方呢？”宾森乏力的问。
“北非不是伦敦，想打入下流社会就会遭到这种麻烦，这不是个玩乐的地方。”
宾森望了床上可怜的辛浦森一眼，他似乎呼吸都感到困难。
杜加巴队长问： “你的朋友到底发现了什么？”
宾森告诉他会说话的老鼠的事。
“这没有什么好奇怪的，”杜加巴队长说：“我们知道这些事，这只是走江湖骗人的把戏，但我们关心的是你朋友所说的邪恶内幕。”
宾森脸色苍白的站了起来，嘴里喃喃着说：“队长，我真希望我能知道。”
虽然杜巴加队长警告了他不可轻举妄动，但宾森也并不是盏省油的灯，他决定要自己去寻求这个答案。
天刚亮，他就驾了车去到市场，他在市场中找了个地方把车子停下，然后顺着那次的路找了过去。
正当他走出一条巷口，来到原先那个广场旁边的一间屋子时，只见屋子的门开了，一张黄皮肤的脸出现在门里面，他认得那是侏儒的保镖！他壮着胆子想敲门，但立刻又犹豫住了。他到这里来真是个白痴的行为，他应该听杜加巴队长的话，不要轻举妄动。他回转身来想走，可是巷子口却被另一个巨人保镖所堵住了。他穿着一条灯笼裤，手上拿着一把弯弯的匕首，这个巨人半蹲了下来，就好像一头要向前扑的豹子。宾森一步步地向后退，最后退到靠紧在门上，这个巨人逼了上来，一刀刺在他的腰带上，他用力一躲，把门撞开了，只见后面又站着另一个巨人。他现在是一点逃脱的希望都没有了，只得举起双手投降。
他被带进了门内，只见在这个小院子的四周都是花岗石的房子。他被推进了其中的一间，门窗都有铁栏杆，而石板地上铺着干草，就像动物园一样。在右边有一张桌子，后面的椅子上就坐着那个侏儒。
在侏儒的身后有一排笼子，里面关的都是老鼠。在侏儒前面的手术台上，平放着一个东西，看不太清楚，正微弱地在呼吸，但看样子已是人事不知。
正当宾森在板凳上坐下时，侏儒抓住这个毛耸耸的东西走向宾森。那是一只老鼠，却有着一个特别大的脑袋，上面还看得见新缝线的痕迹和干的血渍。
侏儒抓住这只老鼠的尾巴用力地拉，它的嘴巴张大说出话来：“宾森，看在老天的分上，你要帮我的忙！”
宾森有一股要喊叫的冲动，可是就是叫不出来，这是辛浦森的声音。侏儒怪笑了一声，把老鼠丢在地板上，它随即爬进了笼子。宾森这时再也忍不住愤怒而大喊着说：“你这个小个子怪物，我会看到你上绞刑架的。”
这个侏儒做了一个鬼脸。他温和地说：“爱管闲事的家伙，你要为你的好奇后悔！”
两个巨人强而有力的手把宾森强拖回椅子上。侏儒挥了挥手，他们就将宾森的四肢以羊皮条捆在椅子上。
“准备！”侏儒大声的叫着。两个巨人低下头去，在笼子放出这些老鼠来，霎时之间，房里充满了嘈杂的人声，有男有女，有大人，也有小孩的声音，有的在尖叫，有的在哭泣。
侏儒指定了一只灰白色的老鼠，巨人把它抓到手术台上。侏儒打开它的嘴，塞进了一颗药丸，然后把它的嘴合上，不让它张开，很明显这是要强迫它吞下。这只老鼠先是用力挣扎，最后挣扎逐渐衰弱，终于倒了下去。
“好好看清楚，”侏儒伸动着手指说：“绝对不会要你失望，我的脑子移植手术是第一流的，以前没有人能赶得上我，可是就是因为缺少一张文凭，到处都不准我行医，美国驱逐我出境，说我是危害社会……”
侏儒嘴里说话，手上却一点未停，他切开老鼠的脑袋，露出灰白色的脑髓……
宾森突然感到有手在捏紧他的喉咙，也在他嘴里塞下一颗丸药，他感到头顶发凉，原来有一个巨人在用剃刀刮他的头发，然后，药丸不得已吞了下去，只觉得头有点昏，最后眼睛一发黑，什么事都不知道了。
等到他醒过来，只觉得头顶还在剧烈发痛，他想坐起来，有手按住他。他张开嘴想叫，一只手蒙住了他的嘴巴，但这是只温柔的手，女性细腻的手。逐渐他的视线集中，只见一个穿着白色制服的身影站在他面前。
“请试着再睡一会见，”这个声音说。“以后有的是说话的时间。”
没过一会儿，另一个熟悉的身影出现了，那是杜加巴队长。
宾森软弱无力的向他点了点头，这真像场噩梦，他到底是身在何处？
“我到底发生了什么事，现在我又是在那里？”他问。
杜加巴队长做了个鬼脸说：“你真的记不起来了？”
宾森摇了摇头。
杜加巴队长笑着说：“我们去得正是时候，这你该清楚了吧？那个侏儒死了，因为他拔枪拒捕，我们不得不开枪杀他。而那些鼠也都死了，这是政府下的一道特别命令，那座房子全部夷平，一点东西都不要留下来，要不再发生类似的事情，我认为这倒是个好主意。”
宾森又试着想坐起来，但只感到天地都在旋转。
杜加巴耸了耸肩，掏出一根香烟来燃上。“当时发生了一点打斗，不幸的是有张桌子掷在你的头上。头上有点肿，但医生说，这并不严重。”
“辛浦森呢？他怎么样了？”
杜加巴队长抽了一口烟，缓慢地吐了出来：“先生，他没有你幸运，只怕医生救不了他，他会短暂的恢复知觉，可是一拿掉绷带，他就要咬护土，他真凶猛得很，好几个人都拉不住他。他掀着牙齿嚎叫，声音恐怖。医生说他是惊恐过度，但我看……恐怕是不会复元了，这样对他也许还比较好些。”
宾森再也忍不住掉下眼泪，他喃喃地说：“不错，这样对他也许还比较好些。”