“我警告过你，”丹说道，哈维的眼泪滴滴答答落在漆黑油亮的地板上，“爸爸平时性子没这么急，你可是自找的。得了！你哭下去也没什么意思。”哈维抽抽噎噎，双肩上下耸动。“我懂得这滋味。爸爸头一回把我打翻在地还是上次——那是我第一次出海。让人觉得既难受又孤单，我明白。”
“的确难受，”哈维哽咽着说，“那家伙不是疯子就是醉汉，可我——我一点办法也没有。”
“别跟爸爸这样说话，”丹低声说，“他滴酒不沾，还有——他说你才是疯子呢。你凭什么骂他是小偷？他可是我爸爸。”
哈维坐直身子，擦了擦鼻子，把那卷钞票不见的事说了一遍。“我才没疯呢，”他越说越起劲，“只是——你爸爸从来没见过比五美元大的钞票，而我爸爸，像这样的船，他每周都能买一艘，绝对错不了。”
“你又不知道‘海上号’值多少钱。你爸爸肯定有一堆钱。他的钱从哪儿来的呢？爸爸说疯子编不了好故事。你说说看啊。”
“金矿呗，还有些别的买卖，在西部。”
“我从书上看到过那种生意。西部也有吗？他是不是带着手枪、骑着小矮马到处游荡，就像马戏团变戏法的一样？有人把那里叫做狂野西部，我听说他们的马刺和马笼头都是纯银制的。”
“你真是个笨蛋！”哈维乐不可支地说，“我爸爸用不上小矮马。他出门的时候都坐专列。”
“什么专列？运龙虾的车？”
“不是，当然是坐他的私人专列。你这辈子见过私人专列吗？”
“斯拉丁·比曼(slatin beeman)[1]有一辆专列，”丹小心翼翼地说，“我在波士顿的联合车站见过，有三个黑人在车厢里擦窗户。据说在长岛，每条铁路几乎都在斯拉丁·比曼名下。还有传言说，他把半个新罕布什尔都买下来了，用栅栏围起来，养了好多动物，有狮子、老虎、熊、水牛，还有鳄鱼什么的。斯拉丁·比曼可是百万富翁啊。我见过他的专列，你明白吗？”
“这么说来，我爸爸就是人家说的千万富豪，他有两辆私人专列。一辆以我的名字命名，叫‘哈维号’，另一辆用我妈妈的名字，叫‘康斯坦斯(constance)号’。”
“等一下，”丹打断了他的话，“爸爸从不让我赌咒发誓，但我想让你发个誓。在你说下去之前，你敢不敢发誓，你要是撒谎就不得好死。”
“当然敢。”哈维说。
“这还不够。你得说，‘如果我没说实话，我就不得好死’。”
“要是我说的有一个字不是实话，”哈维说，“我马上就死在你面前。”
“包括那一百三十四块钱？”丹逼问道，“我听见你和爸爸这么说，当时你跟约拿（jonah）[2]一样，差点被他生吞了。”
哈维涨红了脸为自己辩解。丹是个精明能干的小伙子，向来有自己的原则，经过十分钟的盘问，他才相信哈维没有撒谎——他说的话多半是真的。何况，他还赌咒发誓，这可是丹从小知道最恐怖的誓言，毕竟哈维还安然无恙地坐在排水孔旁边，吸着红鼻头，讲述着一桩又一桩令人惊叹的奇闻。
“我的天哪！”听完关于“哈维号”的种种叙述，丹终于从心底里发出了这样的感叹。随即，他宽阔的脸上浮现出调皮的笑容，“哈维，我相信你说的话。爸爸这辈子终于也犯了一回错。”
“他错了，那是当然的，”哈维一边说，一边想着如何迈出报复的第一步。
“他会气得发疯。我爸爸最恨自己判断出错。”丹躺下身来，用手拍着大腿，“嘿，哈维，你可别说出去，那样就不好玩啦。”
“我可不想再被揍趴下。不过，我会跟他算账的。”
“我从没听过谁敢跟爸爸算账。他还会把你揍趴下的，他可是越错越来劲。刚才你提到金矿和手枪——”
“我可没说什么手枪啊，”哈维打断了他的话，他想起了自己发的誓。
“那倒是，你确实没说别的。两辆私人专列，一辆用你的名字，一辆用你妈妈的名字；每月两百美元的零花钱，因为不愿意挣每月十块五毛钱的工资，你给打翻在排水孔里！这个捕鱼季最大的收获！”他连珠炮般说了一通，心下暗自好笑。
“这么说，你也认为我没错？”哈维问，觉得自己博得了人家的同情。
“你错啦；大错特错！你得待在船上帮我一起干活，不然就等着受罚，要是帮你的忙，连我也得受罚。爸爸总是尽全力帮我，因为我是他儿子。他讨厌受宠的家伙。我看你有点让他恼火。我也常常惹他生气。不过我爸是个正直能干的人，这点是船队里公认的。”
“这就是你说的正直，对不对？”哈维指着自己红肿的鼻子。
“这算什么，不就让你流了点血嘛，爸爸也是为你的身体着想。不过，要是有人骂我、我爸爸、或者‘海上号’的任何人是小偷，我是不会和他打交道的。我们可不是在码头上打零工的闲汉，我们是渔民，一同出海捕鱼已经六年多了。这点你别搞错了！我说过爸爸不让我发誓，他认为赌咒发誓全是空话，听到我发誓会揍我的。不过你发誓说，你爸爸怎么有钱有地位，我倒想说说你的钱。我帮你晾干衣服的时候，我不知道你的口袋里有什么东西，因为我没细看；不过我得说清楚，像你刚才那样赌咒发誓也行，不管是我还是爸爸——你上船后，只有我们两个接触过你——都没见过这笔钱。这就是我要说的话，你明白吗？”
流了点血，哈维的脑子显然清醒了些，也可能是独自一人在海上的缘故。“那好吧，”他回答道，有些困窘地盯着地板，“我想作为一个刚被救上船的人，我有点不知感恩，丹。”
“哎哟，你刚才太激动，直冒傻气，”丹说，“不管怎么样，当时只有我和爸爸在船上看见了你。厨子不算在内。”
“我早该想到钱应该是那个时候掉的，”哈维这话好像是说给自己听的，“不该瞧谁都像小偷。你爸爸在哪儿呢？”
“船舱里，你找他又要干嘛？”
“一会儿你就知道了，”哈维说，他的脑袋仍然发晕，摇摇晃晃地朝着船舱的台阶走去，这艘小船的时钟挂在那儿，从舵轮边一眼就能看得到。特鲁普在漆成褐色和黄色的船舱内，拿着一支粗粗的黑铅笔，忙着在笔记本上划来划去，不时使劲地咬咬铅笔头。
“我刚才做得不对，”这话一出口，哈维就对自己的温顺感到吃惊。
“那现在又怎么了？”船长问道，“把丹骂了一顿，是不是？”
“不对，是关于你的事。”
“我听着哪。”
“那个，我——我是来收回刚才的话的，”哈维的语速很快，“一个人落水获救以后——”他停顿了一下。
“噢？要是你以后都能这样想，倒是能成为一个男子汉。”
“他不应该出口伤人。”
“这话说的合情——也合理，”特鲁普说完，脸上掠过一丝干笑。
“所以我到这儿是来道歉的，”说到这他又顿住了。
特鲁普本来坐在储物柜上，这时他费劲地站了起来，动作很慢；他伸出了那十一英寸的大手。“我觉得刚才那样对你没有任何好处；这也说明我的判断没错，”他听到甲板上有人低声窃笑。“我的判断很少出错。”他用自己那十一英寸的大手握住哈维的手，震得哈维手肘发麻，“送你回家之前，这样相处会愉快得多，小伙子。事情已经过去了，我对你不会有任何成见。责任不全在你。去干你的活儿吧，不会有什么坏处的。”
“你脸色都发白了，”丹打趣道，回到甲板上的哈维顿时满脸通红。
“我没感觉到，”他回答。
“我不是那个意思。我听到爸爸说的话。我爸爸答应了不记仇，就是在让步。他也讨厌自己判断失误。呵！呵！爸爸一旦形成一种判断，宁可向英国人投降也绝不改变。我很高兴这事就这么圆满结束了。爸爸说得对，我们不能送你回家。捕鱼可是我们的生计。不出半个小时，水手们就会回来，那场面就像鲨鱼群追逐死鲸鱼一样。”
“回来干嘛？”哈维问道。
“当然是回来吃晚饭。你的肚子还没抗议吗？你要学的东西可多着呢。”
“我想也是，”哈维说道，黯然地望着头顶横七竖八的绳索和滑轮。
“这船棒极了，”丹满腔热情地说，他误解了这眼神的意思，“你就耐心等吧，等到我们把主帆放下来，船上所有的盐都腌上鱼[3]，这船就会返航。不过在那之前，我们得先干点活儿。”他朝下指了指两条桅杆间黑乎乎的地方，那是打开的主舱口。
“那是做什么用的？里面空荡荡的。”哈维问道。
“你和我，还有其他几个人，得负责把它装满，”丹答道，“那是放鱼的地方。”
“活鱼？”哈维问。
“嗨，不是。到时候鱼都死透了——扁扁的——拿盐腌着。储藏室里有一百多桶盐，我们现在连舱底的衬板都没盖满呢。”
“可是鱼在哪里呢？”
“鱼儿本在海中游，渔人备舱来等候，”丹引用渔民常说的一句谚语作了回答，“昨晚把你捞上来的时候，顺便捞了大约四十条。”
他指了指木围栏围起来的地方，就在后甲板前面。
“等他们干完活，咱俩要把这个地方冲洗干净。今晚这些鱼栏肯定会装满！我见识过这场面，船上堆满了等着清理的鱼，连水位都要下降半英尺，大伙站在桌子旁边收拾鱼，困得睁不开眼睛，差点把我们自己当鱼给剖了。你瞧，他们回来了。”丹的目光越过低矮的舷墙，望着六条平底船朝他们划来，锦缎般的海面上波光粼粼。
“我从没有在这么近的距离看过海，”哈维说，“真漂亮。”
夕阳将海面铺染成紫色和粉红色，金色的光芒洒在一长排木桶上，里面青蓝色的鲭鱼泛着斑驳的光影。目光所及之处，仿佛每艘纵帆船都有一条条隐形的绳子，能把自己的平底船拉回身边，平底船上隐约可见小小的黑色身影，如同发条玩偶一般拉扯着绳子。
“看来大家收获不错嘛，”丹眯着双眼说，“曼纽尔的船满满当当的，再多一条鱼也装不下啦。吃水这么深，就像宁静水面的睡莲叶子，对不对？”
“哪条船是曼纽尔的？我不明白，这么远你怎么认得出来？”
“南边，最后那只船。昨天晚上就是他发现你的。”丹说，用手指了指。“曼纽尔划船活脱脱葡萄牙人作风，绝对错不了。比他东边的人划好多了——那是宾夕法尼亚（pennsylvania）。看他那模样，船上肯定装满了小苏打[4]。宾夕法尼亚的东边——瞧他们排成一行多好看——那个肩膀结实的是朗·杰克（long jack），他是戈尔韦人[5]，住在南波士顿——他们大多都住在那儿，戈尔韦人擅长驾船。看那边，往北边看，你很快就会听到他唱歌，他是汤姆·普拉特（tom plate）。据他自己讲，他参加过南北战争，在老俄亥俄号战舰[6]上当过兵，这是我们海军的第一艘军舰，他走遍了合恩角[7]。除了这个话题，他很少说别的，要不就唱歌，不过他捕鱼的运气很好。听！我说什么来着？”
北边那艘小船上，传来了悠扬低沉的歌声，悄然拂过海面。哈维听到歌里说的是某人手脚冰冷，然后唱道：
歌声又响了起来：
“什么东西会蛰他？”哈维发问，他开始觉得有趣了。
“多半是‘海草莓’。也可能是‘海南瓜’、有时候是‘海柠檬’和‘海黄瓜’[9]。没错，他从手肘往下，全身都能蛰个遍。这家伙的运气背得吓人。现在我们要用绳子和滑轮，把他们拉上船。你刚才说你打生下来就没干过活，这是真的吗？那种感觉不好受吧？”
“不管怎么着，我打算开始学干活了，”哈维斩钉截铁地回答，“只是对我来说确实是新鲜事。”
“那么，把一组绳子和滑轮放下来。在你身后！”
哈维伸手抓住一条绳子，还有一个悬挂在主桅杆支索上的长铁钩，这时丹拉过另一个钩子，那是从他称作“千斤索”的东西上拉下来的，这时曼纽尔驾着他满载的小船划到了双桅船一侧。葡萄牙人对着哈维笑得很灿烂，后来哈维渐渐熟悉了这种笑容，然后他用短柄叉把鱼丢进甲板上的鱼栏里。“二百三十一条，”他高声嚷道。
“把钩子给他，”丹说，哈维赶紧把钩子递到曼纽尔手里。他麻利地把钩子挂在平底船船头的一个绳环里，抓住丹递来的滑轮，勾住船尾的吊环，然后自己爬上了大船。
“用力拉！”丹喊道，哈维照做了，他很吃惊小船这么容易就吊上来了。
“别松手，船还没放在桅顶横杆上！”丹笑着说；哈维果真不敢松手，这船正整个儿悬在他头顶上呢。
“低头让开，”丹大喊，哈维低下头来，丹用一只手扶着这轻盈的小船，直到船轻轻地落在主桅的正后方。“这些船很轻，没什么重量。坐一个人上去正合适。如果是在海上还要麻烦些。”
“啊哈！”曼纽尔笑道，伸出一只棕黑色的手，“你现在感觉好多啦？昨天打鱼才把你捞上来，今天你倒开始捞鱼啦。嗯，你说什么？”
“我——我一直心怀感激，”哈维磕磕巴巴地说，手又开始不自觉地摸口袋，不过他想起来，自己已经没钱可给了。后来他更加了解曼纽尔后，只要睡觉时想到差点又犯这个毛病，脸就难为情得发烫。
“用不着谢我！”曼纽尔说，“我怎么能让你漂啊漂，漂遍大浅滩呢？现在你也是个渔夫啦。哎唷！哎唷！你说什么？”他僵硬地前后扭动髋部，舒展着身体。
“今天我没有清洗船。太忙了。鱼上钩太快。丹尼，好孩子，你替我收拾吧。”
哈维二话不说朝船走去，总算能做点什么回报他的救命恩人了。
丹扔给他一块抹布，他在小船边弯下腰，擦洗着船上的粘液，动作虽然笨拙，但相当仔细认真。“把踏板抬开，都滑到槽里去了，”丹说，“把踏板擦干净之后放下来。小心别卡住，一块都不行。说不定哪天都能派上急用。朗·杰克来了。”
鱼一条接一条从船侧的平底船抛入鱼栏，形成了一道闪光的抛物线。
“曼纽尔，你来拿这个滑轮。我来架饭桌。哈维，你负责洗曼纽尔的船。朗·杰克的船就放在曼纽尔的船上面。”
哈维正在擦洗，抬头正好看见头顶上另一艘平底船的船底。
“看起来像不像印度人的魔盒？”看着平底船一只摞一只地堆起来，丹这样说道。
“学得很快嘛，”朗·杰克说。这是个下颌留着灰白胡子、阔嘴的戈尔韦人，他前后活动着腰胯，和刚才曼纽尔的动作一样。迪斯科在船舱里吼了一声，喊声传出了舱口，大家都能听到他嘬铅笔的声音。
“一百四十九条半，你不走运啦，迪斯科布伦斯！”朗·杰克说。“我现在是拼了老命来替你挣钱呢。记下来吧，这么少的鱼。葡萄牙人占了上风啦。”
又一艘平底船靠船停下，又一堆鱼跳入鱼栏。
“两百零三条。来瞧瞧咱们的乘客！”说话的人块头比戈尔韦人还要大，他脸上有一道青紫色的伤口，从他的左眼角划到右嘴角，看着说不出的别扭。
哈维不知道要做什么好，索性把回来的小船挨个擦洗了一遍，拉出踏脚板，然后把它们放到船的底部。
“他学得挺快，”刀疤男，也就是汤姆·普拉特，挑剔地看着他，“做事不外乎两种方式：一种是渔夫的——马马虎虎凑合就行；另外一种嘛——”
“另一种就是我们在老俄亥俄号干活的方式！”丹打断他的话，拿起一张长桌板朝人堆里赶了赶，“快离开这儿，汤姆·普拉特，我要摆饭桌了。”
他把木板的一头卡进舷墙的缝里，踢开桌腿，然后迅速低下身子避开了海军勇士挥来的一拳。
“俄亥俄号上的人还会这么干，丹尼，你瞧见了吧？“汤姆·普拉特哈哈大笑地说。
“估计他们都是斜眼，因为那船后来没返航。如果某人还不走开的话，他恐怕得到主桅冠上去找他的靴子了。让开！我忙着呢，你没看见吗？”
“丹尼，你整天躺在船舱里睡大觉”，朗·杰克说道，“你是船上最碍事的家伙，我看不出一周，咱们的搭船客就会被你带坏。”
“他有名字，叫做哈维，”丹说，挥了挥两把奇形怪状的刀，“过不了多久，他就能抵得上五个南波士顿挖牡蛎的家伙。“他动作优雅地把刀摆在饭桌上，把脑袋歪到一边，欣赏着摆放的效果。
“我觉得是四十二条，”船边有个微弱的声音说，大家不禁哄笑起来，另一个声音回答道，“这么说我终于转运了，因为我打了四十五条，尽管我被蛰得不成人形。”
“四十二还是四十五？我忘记数到哪儿了。”还是那个微弱的声音。
“这是宾和索尔特叔叔在数鱼。他们俩比马戏团的表演都滑稽，”丹说，“你好好瞧着吧！”
“快进来，快进来！”朗·杰克吼道，“外面湿得很，孩子们。”
“你数到四十二啦。”这是索尔特叔叔的声音。
“那我重数一次吧，”微弱的声音回答。两艘小船开到了一起，撞到大船旁边。
“你***倒是有耐心！”索尔特叔叔厉声说道，哗啦一声向后划着船桨，“我真搞不懂，你一个庄稼人干嘛跑来打鱼。你害得我全身都是伤。”
“我很抱歉，索尔特先生。我跑来打鱼是因为我有神经性消化不良。我记得，还是你劝我来的呢。”
“就你这幅模样，带着你的神经性消化不良死在鲸鱼洞吧，”索尔特叔叔怒吼道，他是个矮胖的小个子男人，“你又跟我过不去。你刚才说的是四十二还是四十五条来着？”
“我忘记了，索尔特先生。咱们一起数吧。”
“没必要，就是四十五。我数的是四十五条，”索尔特叔叔说，“你数仔细了，宾。”
迪斯科·特鲁普从船舱里出来。“索尔特，你赶紧去收拾你的鱼，”他用不容置疑的口气说。
“别搅了好戏嘛，爸爸，”丹咕哝道，“这才刚开始呢。”
“太好笑了！他在一条一条地叉鱼。”看到索尔特叔叔费劲忙活的样子，朗·杰克嚷道；另一条平底船上的小个子在数船舷上方的一排刻痕。
“那是上周捕的鱼。”他有些忧伤地抬起头，手指还放在刚才数过的刻痕上。
曼纽尔轻轻地推了推丹，丹迅速冲向后滑轮，身体使劲探出船边，这时候曼纽尔迅速把船朝前开进，丹麻利地将钩子挂在船尾的绳索上。大伙一齐使劲拉，终于连人带鱼把整艘船弄上来了。
“一，二，四……九，”汤姆·普拉特娴熟地数着，“四十七条。宾，挺不赖嘛！”丹拉动了后滑轮，把他从船尾拉上来，放在了堆满鱼的甲板上。
“等一下！”索尔特叔叔吼道，他扭着腰挣扎着，“等一下，我数混了。”
他来不及抗议，已经被扔上了船，同宾夕法尼亚的待遇一样。
“四十一条，”汤姆·普拉特说，“输给庄稼人啦，索尔特。亏你还是个水手呢！”
“你这样数不公平，”他说着，踉踉跄跄地走出鱼栏，“况且我还一身的伤。”
他那双厚实的双手肿胀不堪，青一块，白一块。
“我觉着，大伙真要下海捞的话，一定能捞到海底的海草莓。”丹对着初升的月亮说着。
“岸上待着的家伙，”索尔特叔叔接腔道，“向来会养尊处优地过懒散日子，还不忘嘲笑自己的亲人。”
“大家坐下！坐好！”哈维听到一个陌生的声音从前甲板传来。迪斯科·特鲁普、汤姆·普拉特、朗·杰克和索尔特都应声向前走去。小个子宾弯下腰去收拾他的深海钓线轴和缠成一团的鱼线；曼纽尔摊开了手脚躺在甲板上；丹跑进底舱，哈维听见他叮叮当当用锤子敲木桶的声音。
“那是盐，”他回来的时候说,“一会儿吃过晚饭，我们要加工鱼，把鱼都腌起来。你负责把鱼扔给爸爸。汤姆·普拉特和爸爸要把鱼储存起来，你会听到他们吵嘴的。我们第二轮吃饭，我和你还有曼纽尔和宾——咱们船上年轻帅气的小伙子。”
“那有什么用？”哈维说，“我已经饿了。”
“他们等会儿就吃完了。噢！今天的晚饭好香啊。虽说兄弟让他头疼，可爸爸雇了个好厨子。今天真是大丰收，对吧？”他指了指堆满鳕鱼的鱼栏，“你们在多深的水里捕的鱼，曼纽尔？”
“二十五英寻，”葡萄牙人已有睡意，“咱们这些水手打鱼又快又好。哪天我让你好好瞧瞧，哈维。”
等大人们回到船尾，平静的海面上已是月影斑驳。厨子根本用不着高喊“第二轮”，丹和曼纽尔就从舱口下去，跑到了饭桌前，面前坐着的汤姆·普拉特是前辈里吃得最慢的，他才用手背擦好了嘴。哈维跟在宾后面坐下来，面前摆着一盘鳕鱼舌和鳕鱼鳔，里面还放了猪肉块和炸土豆，另外还有一条热面包和香浓的黑咖啡。尽管都饿坏了，他们还是耐着性子等宾夕法尼亚作完了祷告。接着便一言不发地大吃起来，直到丹放下锡杯，深吸一口气，问哈维吃得怎么样。
“差不多吃饱了，不过我还能再塞一块儿。”
厨子是个身材魁梧、皮肤黝黑的黑人，与哈维从前见过的黑人不同，这个人不说话，一个劲儿地微笑，至多打打手势，示意别人多吃一些。
“你看到啦，哈维。”丹一边说一边用叉子笃笃地敲着饭桌，“就像我说的，年轻帅气的小伙子——我、宾、你还有曼纽尔——我们吃下半场，就是说我们等上半场吃完了才上桌。那帮人都是些老家伙，他们既刻薄脾气又坏，还要别人迁就他们的胃口，所以他们先吃，依我说他们才不配呢。是这样吧，大师傅？”
厨子点点头。
“他不会说话吗？”哈维压低了声音问道。
“应付日常交流足够了。我们也不大了解。他的母语有些古怪。他来自布雷顿角岛[10]，那儿的庄稼人都说当地的苏格兰土话。布雷顿角住满了黑人，打仗的时候跑去的，说话就和庄稼人一个腔调——像吵架似的。”
“那不是苏格兰话，”宾夕法尼亚说道，“那是盖尔语，我从书上读来的。”
“宾读过好多书。他说的话大都是对的——除了数鱼的时候——对吧？”
“他们报数说多少就是多少，你爸爸从来不检查吗？“哈维问。
“为什么要检查？用不着。谎报几条鳕鱼的数量有什么意思？”
“有人这么干过，”曼纽尔接道，“成天说谎。他报的数总要比他捞的鱼要多个五条十条，甚至二十五条。”
“在哪儿？”丹说，“我们的人绝不会这么干。”
“昂圭尔角[11]的法国人。”
“啊！西岸的法国人不作数。他们根本不会数数。哈维，哪天你看见他们那些软钩子你就会明白了，”丹十分鄙夷地说，“说到穿衣打扮，总是多多益善。”
朗·杰克的咆哮声传到舱口，赶“后半场”吃饭的人连忙爬上甲板。
月光的照耀下，桅杆、船索和从不卷起的三角帆，在起伏的甲板上投射出摇曳的阴影。船尾的鱼堆积成山，像流动的银子那样闪闪发光。船舱里，迪斯科·特鲁普和汤姆·普拉特在盐桶之间来回走动。丹递给哈维一把叉子，领他到粗糙桌子靠船舱内侧的一头，旁边的索尔特叔叔正不耐烦地用刀柄敲打桌面，他的脚边搁着一盆盐水。
“你负责把鱼扔到舱口，递给爸爸和汤姆·普拉特，当心索尔特叔叔，别让他扎到你的眼睛，”丹说着，摇摇摆摆地走进了底舱，“我在下边儿递盐。”
宾和曼纽尔站在没及膝盖的鳕鱼堆里，拔出小刀不停挥动。朗·杰克双手戴着手套，脚边放着一个篮子，隔着桌子和索尔特叔叔面对面坐着，而哈维圆睁双眼盯着叉子和那盆盐水。
“嘿!”曼纽尔高喊一声，俯下身子，用两只手指分别卡住鱼的鳃和眼睛，把一条鱼提起来。他把鱼搁在鱼栏边上，开始用明晃晃的刀兹兹地剖鱼。整条鱼从头部剖到尾部，两腮下各有一道口子，被扔到朗·杰克的脚边。
“嗨！”朗·杰克嚷道，他用戴了手套的手往鱼肚里一挖，鳕鱼的肝脏应声掉入篮子。他又用力一挤一挖，把鱼头和肠肚去了个干净，这条清空内脏的鱼被丢到索尔特叔叔的手里，他猛地打了一个喷嚏。剖鱼声又响了起来，鱼脊骨被扔出舷墙，只见这条没有头、去了内脏、腹内空空的鱼扔进了盆里，盐水溅到了哈维嘴里，原来他正张大嘴吃惊地瞧着呢。第一声喊叫过后，大家都安静下来。鱼就像活的一样，在大家手里向前游走，不久，哈维也习惯了这不可思议的灵巧手法，眼看着，他面前的盆已经装满了鱼。
“你倒是扔啊！”索尔特叔叔咕哝着，没有回头看他。哈维随即一次两三条地将鱼扔到舱内。
“嗨！全扔下来，”丹叫道，“别撒得到处都是！索尔特叔叔是船上最会剖鱼的人。跟着他学！”
确实如此，身材圆滚滚的索尔特大叔动作利落，仿佛手里裁的是杂志页。曼纽尔弯着腰，活像一尊雕像；不过他的两只长手臂一刻不闲地抓着鱼。小个子宾也投入地忙活着，但显然他有些力不从心。曼纽尔偶尔从自己的活儿里腾出手来帮他一把，有一回他手指被法式鱼钩勾住了，不禁嚷了起来。这种法式鱼钩是用软金属做的，可以重复使用，可鳕鱼时常挣脱了软钩，又去别处上钩——这也是格罗斯特渔民瞧不上法国人的众多原因之一。
在下面的船舱里，传来了人们在简单处理过的鱼肉上抹粗盐的沙沙声，仿佛是磨刀石和刀刃的摩擦声，这声响衬着鱼栏里剖鱼的兹兹声，鱼头落地、鱼肝进篮、内脏掉出的动静，索尔特叔叔去鱼骨的咔咔声，以及湿滑的鱼身飞入水盆的扑通声，和音成曲。
忙碌了一个钟头，哈维很想休息一会儿，因为新鲜湿滑的鳕鱼重得超乎想象，而且扔鱼扔久了，他的背疼了起来。然而他想到这是他生平第一次参与集体劳动，心里感到颇为自豪，于是便咬咬牙坚持下来。
“刀呢！”索尔特叔叔叫了一声。宾弯着身子，在鱼堆里喘着粗气，曼纽尔来回弯腰活动筋骨，朗·杰克倚在舷墙边。厨子像一团黑影一般悄然走来，收拾完一大堆鱼骨和鱼头便又走开了。
“早餐有鲜汁鱼块和炖鱼头吃了，”朗·杰克咂了咂嘴唇。
“刀呢！”索尔特叔叔嚷道，手里挥舞着那柄扁扁的剖鱼利器，刀身已经弯了。
“看你的脚边，哈维！”丹在下边儿喊道。
哈维注意到舱门的系索耳上插着六把小刀。他把刀子递给大家，把钝刀子接了过来。
“拿水来！“这是迪斯科·特鲁普在说话。
“桶在前面，长柄勺在桶旁边。快去拿，哈维。“丹说。
不出一分钟，他便回来了，舀了一大勺不怎么新鲜、颜色发暗的水，喝起来味道腥甜，灌到迪斯科和汤姆·普拉特的嘴里。
“这是鳕鱼，”迪斯科说，“不是大马革士无花果，也不是什么银条。汤姆·普拉特，哪次出海我没给你说过？”
“这都说了七个渔季了，”汤姆·普拉特冷冷地答道，“堆得好就是堆得好，就算堆放压舱石也有对错之分。如果你见过四百吨铁放进——”
“嗨！”随着曼纽尔的叫嚷，大家又忙开了，一鼓作气把鱼栏里的鱼全部收拾停当了才结束。等到弄好最后一条鱼，迪斯科·特鲁普和他的兄弟走进船舱；曼纽尔和朗·杰克去了船头；汤姆·普拉特独自等了好长一段时间才溜回舱口。不出半分钟，哈维听到船舱里鼾声震天，他茫然若失地盯着丹和宾。
“我比上次表现得稍好些，丹尼，”宾说，他困得连眼皮都睁不开，“但是我觉得我也该帮忙打扫。”
“你的良心也承受不了千斤重担，”丹说，“去睡觉吧，宾。你没必要做男孩们的工作。哈维，拿个桶过来。噢，宾，睡觉之前把这些丢到垃圾桶里去。你还能坚持么?”
宾拿起装有鱼肝的那只沉甸甸的篮子，倒进了一个带有铰链盖的桶里，那个桶用绳子绑在前舱边；然后他的身影消失在船舱里。
“按照海上号的规矩，加工完鱼之后男孩们负责打扫，天气好的时候也是男孩们值第一轮班。”丹精力充沛地冲洗鱼栏，把饭桌拆下来，放在月光下吹干，用一团麻絮擦掉刀刃上的血迹，旋即在一块小磨刀石上把刀磨利。哈维则在丹的指点下把鱼的内脏和骨头倒出船外。
第一桶垃圾刚入水，一团银白色的鬼影直直地蹿出油腻腻的水面，发出一声诡异而尖厉的叫声。哈维大叫一声，吓得直往后退，丹却笑了起来。
“那是逆戟鲸，”他说。“找你要鱼头吃呢。它们饿的时候，就是这么直直地跳出来。它身上那股味儿是不是挺像阴森森的坟墓？”这个巨大的白色柱子跃入水中，空气中传来一股腐烂的鱼腥味，水里冒着油腻腻的泡沫。“你从前没见过这样的鲸鱼？回家之前你会看见好几百次呢。哎，我说，船上又多了一个男孩，我可真高兴。奥托年龄太大了，还是个荷兰佬。我和他经常打架。要是他脑子里有点基督徒的精神，我是不会在意的。你困了吗？”
“困得要命，”哈维打着盹儿说。
“值班的时候不能睡觉。打起精神,去看看我们的锚灯亮没亮。现在是你值班，哈维。”
“得了！能有什么危险啊？亮得跟大白天似的。呼噜！”
“爸爸说这种时候才容易出事呢。好天气人容易犯困，也许就在你还没醒过来的时候，船就被一条邮轮劈成了两半，十七个自以为是的官员，全都摆着绅士派头，跑来叱责你大雾天不点灯。哈维，我挺喜欢你的，不过如果你再打盹儿，我就要用绳子头招呼你啦。”
天上这轮月亮曾目睹大浅滩上多少奇事，如今俯视着一个瘦弱的少年，身着红外套和灯笼裤，趔趄地走在一艘七十吨的船上，在凌乱的甲板上兜来绕去，他身后跟着一个男孩，手里挥动着打结短绳，模仿着行刑者的神情，瞌睡连连地时不时抽打几下。
风浪打得舵轮嘎嘎响，像是大海在轻声抱怨，阵阵微风吹来，三角帆发出噼里啪啦的声音，起锚机咯吱作响，痛苦的巡逻还在继续。哈维先是抗议，然后扬言威胁，接着低声啜泣，最后干脆大哭起来，而丹一面不厌其烦地说着小心驶得万年船的道理，一面挥动着手里的绳子头，时而打在平底船上，时而落在哈维身上。终于，船舱里的钟敲了十下，就在敲到第十下的时候，小个子宾爬上了甲板。他发现两个男孩紧挨着倒在主舱口，睡得昏昏沉沉，宾硬是把他们拖回了各自的铺位。
斯拉丁·比曼的原型是美国金融家奥斯汀·科尔宾（卒于1896年），他拥有长岛的铁路系统，在新罕布什尔州纽波特附近有狩猎公园。传说约拿在鱼腹中呆了三天三夜后生还，《约拿书1：3》。纵帆船（以及船上的平底船）停船的时候，通常要用小三角帆替换主帆以保平稳。此处丹是指纵帆船上的盐全部用于保存鱼，满载而归的状态。这里指宾夕法尼亚放在平底船里的面包，也是治疗消化不良的方法。戈尔韦港，爱尔兰西部沿海港口。老俄亥俄号是美国一艘著名战舰，1817-1820年建造于纽约，1883年解体。合恩角是南美洲智利火地群岛南端的陆岬，“海上坟场”之称，因为位于美洲大陆最南端，隔德雷克海峡与南极相望，属于次南极疆域，堪称世界上海况最恶劣的航道。改编自威廉姆·阿林厄姆（1824-1889）的《水手：现代希腊歌谣》。这里指的是海星、海胆、海参、海葵等棘皮动物。布雷顿角岛是北美洲大西洋上的岛屿。位于加拿大新斯科舍省东部。昂圭尔角位于纽芬兰西南部。
怒海余生“的确难受，”哈维哽咽着说，“那家伙不是疯子就是醉汉，可我——我一点办法也没有。”
“别跟爸爸这样说话，”丹低声说，“他滴酒不沾，还有——他说你才是疯子呢。你凭什么骂他是小偷？他可是我爸爸。”
哈维坐直身子，擦了擦鼻子，把那卷钞票不见的事说了一遍。“我才没疯呢，”他越说越起劲，“只是——你爸爸从来没见过比五美元大的钞票，而我爸爸，像这样的船，他每周都能买一艘，绝对错不了。”
“你又不知道‘海上号’值多少钱。你爸爸肯定有一堆钱。他的钱从哪儿来的呢？爸爸说疯子编不了好故事。你说说看啊。”
“金矿呗，还有些别的买卖，在西部。”
“我从书上看到过那种生意。西部也有吗？他是不是带着手枪、骑着小矮马到处游荡，就像马戏团变戏法的一样？有人把那里叫做狂野西部，我听说他们的马刺和马笼头都是纯银制的。”
“你真是个笨蛋！”哈维乐不可支地说，“我爸爸用不上小矮马。他出门的时候都坐专列。”
“什么专列？运龙虾的车？”
“不是，当然是坐他的私人专列。你这辈子见过私人专列吗？”
“斯拉丁·比曼(slatin beeman)[1]有一辆专列，”丹小心翼翼地说，“我在波士顿的联合车站见过，有三个黑人在车厢里擦窗户。据说在长岛，每条铁路几乎都在斯拉丁·比曼名下。还有传言说，他把半个新罕布什尔都买下来了，用栅栏围起来，养了好多动物，有狮子、老虎、熊、水牛，还有鳄鱼什么的。斯拉丁·比曼可是百万富翁啊。我见过他的专列，你明白吗？”
“这么说来，我爸爸就是人家说的千万富豪，他有两辆私人专列。一辆以我的名字命名，叫‘哈维号’，另一辆用我妈妈的名字，叫‘康斯坦斯(constance)号’。”
“等一下，”丹打断了他的话，“爸爸从不让我赌咒发誓，但我想让你发个誓。在你说下去之前，你敢不敢发誓，你要是撒谎就不得好死。”
“当然敢。”哈维说。
“这还不够。你得说，‘如果我没说实话，我就不得好死’。”
“要是我说的有一个字不是实话，”哈维说，“我马上就死在你面前。”
“包括那一百三十四块钱？”丹逼问道，“我听见你和爸爸这么说，当时你跟约拿（jonah）[2]一样，差点被他生吞了。”
哈维涨红了脸为自己辩解。丹是个精明能干的小伙子，向来有自己的原则，经过十分钟的盘问，他才相信哈维没有撒谎——他说的话多半是真的。何况，他还赌咒发誓，这可是丹从小知道最恐怖的誓言，毕竟哈维还安然无恙地坐在排水孔旁边，吸着红鼻头，讲述着一桩又一桩令人惊叹的奇闻。
“我的天哪！”听完关于“哈维号”的种种叙述，丹终于从心底里发出了这样的感叹。随即，他宽阔的脸上浮现出调皮的笑容，“哈维，我相信你说的话。爸爸这辈子终于也犯了一回错。”
“他错了，那是当然的，”哈维一边说，一边想着如何迈出报复的第一步。
“他会气得发疯。我爸爸最恨自己判断出错。”丹躺下身来，用手拍着大腿，“嘿，哈维，你可别说出去，那样就不好玩啦。”
“我可不想再被揍趴下。不过，我会跟他算账的。”
“我从没听过谁敢跟爸爸算账。他还会把你揍趴下的，他可是越错越来劲。刚才你提到金矿和手枪——”
“我可没说什么手枪啊，”哈维打断了他的话，他想起了自己发的誓。
“那倒是，你确实没说别的。两辆私人专列，一辆用你的名字，一辆用你妈妈的名字；每月两百美元的零花钱，因为不愿意挣每月十块五毛钱的工资，你给打翻在排水孔里！这个捕鱼季最大的收获！”他连珠炮般说了一通，心下暗自好笑。
“这么说，你也认为我没错？”哈维问，觉得自己博得了人家的同情。
“你错啦；大错特错！你得待在船上帮我一起干活，不然就等着受罚，要是帮你的忙，连我也得受罚。爸爸总是尽全力帮我，因为我是他儿子。他讨厌受宠的家伙。我看你有点让他恼火。我也常常惹他生气。不过我爸是个正直能干的人，这点是船队里公认的。”
“这就是你说的正直，对不对？”哈维指着自己红肿的鼻子。
“这算什么，不就让你流了点血嘛，爸爸也是为你的身体着想。不过，要是有人骂我、我爸爸、或者‘海上号’的任何人是小偷，我是不会和他打交道的。我们可不是在码头上打零工的闲汉，我们是渔民，一同出海捕鱼已经六年多了。这点你别搞错了！我说过爸爸不让我发誓，他认为赌咒发誓全是空话，听到我发誓会揍我的。不过你发誓说，你爸爸怎么有钱有地位，我倒想说说你的钱。我帮你晾干衣服的时候，我不知道你的口袋里有什么东西，因为我没细看；不过我得说清楚，像你刚才那样赌咒发誓也行，不管是我还是爸爸——你上船后，只有我们两个接触过你——都没见过这笔钱。这就是我要说的话，你明白吗？”
流了点血，哈维的脑子显然清醒了些，也可能是独自一人在海上的缘故。“那好吧，”他回答道，有些困窘地盯着地板，“我想作为一个刚被救上船的人，我有点不知感恩，丹。”
“哎哟，你刚才太激动，直冒傻气，”丹说，“不管怎么样，当时只有我和爸爸在船上看见了你。厨子不算在内。”
“我早该想到钱应该是那个时候掉的，”哈维这话好像是说给自己听的，“不该瞧谁都像小偷。你爸爸在哪儿呢？”
“船舱里，你找他又要干嘛？”
“一会儿你就知道了，”哈维说，他的脑袋仍然发晕，摇摇晃晃地朝着船舱的台阶走去，这艘小船的时钟挂在那儿，从舵轮边一眼就能看得到。特鲁普在漆成褐色和黄色的船舱内，拿着一支粗粗的黑铅笔，忙着在笔记本上划来划去，不时使劲地咬咬铅笔头。
“我刚才做得不对，”这话一出口，哈维就对自己的温顺感到吃惊。
“那现在又怎么了？”船长问道，“把丹骂了一顿，是不是？”
“不对，是关于你的事。”
“我听着哪。”
“那个，我——我是来收回刚才的话的，”哈维的语速很快，“一个人落水获救以后——”他停顿了一下。
“噢？要是你以后都能这样想，倒是能成为一个男子汉。”
“他不应该出口伤人。”
“这话说的合情——也合理，”特鲁普说完，脸上掠过一丝干笑。
“所以我到这儿是来道歉的，”说到这他又顿住了。
特鲁普本来坐在储物柜上，这时他费劲地站了起来，动作很慢；他伸出了那十一英寸的大手。“我觉得刚才那样对你没有任何好处；这也说明我的判断没错，”他听到甲板上有人低声窃笑。“我的判断很少出错。”他用自己那十一英寸的大手握住哈维的手，震得哈维手肘发麻，“送你回家之前，这样相处会愉快得多，小伙子。事情已经过去了，我对你不会有任何成见。责任不全在你。去干你的活儿吧，不会有什么坏处的。”
“你脸色都发白了，”丹打趣道，回到甲板上的哈维顿时满脸通红。
“我没感觉到，”他回答。
“我不是那个意思。我听到爸爸说的话。我爸爸答应了不记仇，就是在让步。他也讨厌自己判断失误。呵！呵！爸爸一旦形成一种判断，宁可向英国人投降也绝不改变。我很高兴这事就这么圆满结束了。爸爸说得对，我们不能送你回家。捕鱼可是我们的生计。不出半个小时，水手们就会回来，那场面就像鲨鱼群追逐死鲸鱼一样。”
“回来干嘛？”哈维问道。
“当然是回来吃晚饭。你的肚子还没抗议吗？你要学的东西可多着呢。”
“我想也是，”哈维说道，黯然地望着头顶横七竖八的绳索和滑轮。
“这船棒极了，”丹满腔热情地说，他误解了这眼神的意思，“你就耐心等吧，等到我们把主帆放下来，船上所有的盐都腌上鱼[3]，这船就会返航。不过在那之前，我们得先干点活儿。”他朝下指了指两条桅杆间黑乎乎的地方，那是打开的主舱口。
“那是做什么用的？里面空荡荡的。”哈维问道。
“你和我，还有其他几个人，得负责把它装满，”丹答道，“那是放鱼的地方。”
“活鱼？”哈维问。
“嗨，不是。到时候鱼都死透了——扁扁的——拿盐腌着。储藏室里有一百多桶盐，我们现在连舱底的衬板都没盖满呢。”
“可是鱼在哪里呢？”
“鱼儿本在海中游，渔人备舱来等候，”丹引用渔民常说的一句谚语作了回答，“昨晚把你捞上来的时候，顺便捞了大约四十条。”
他指了指木围栏围起来的地方，就在后甲板前面。
“等他们干完活，咱俩要把这个地方冲洗干净。今晚这些鱼栏肯定会装满！我见识过这场面，船上堆满了等着清理的鱼，连水位都要下降半英尺，大伙站在桌子旁边收拾鱼，困得睁不开眼睛，差点把我们自己当鱼给剖了。你瞧，他们回来了。”丹的目光越过低矮的舷墙，望着六条平底船朝他们划来，锦缎般的海面上波光粼粼。
“我从没有在这么近的距离看过海，”哈维说，“真漂亮。”
夕阳将海面铺染成紫色和粉红色，金色的光芒洒在一长排木桶上，里面青蓝色的鲭鱼泛着斑驳的光影。目光所及之处，仿佛每艘纵帆船都有一条条隐形的绳子，能把自己的平底船拉回身边，平底船上隐约可见小小的黑色身影，如同发条玩偶一般拉扯着绳子。
“看来大家收获不错嘛，”丹眯着双眼说，“曼纽尔的船满满当当的，再多一条鱼也装不下啦。吃水这么深，就像宁静水面的睡莲叶子，对不对？”
“哪条船是曼纽尔的？我不明白，这么远你怎么认得出来？”
“南边，最后那只船。昨天晚上就是他发现你的。”丹说，用手指了指。“曼纽尔划船活脱脱葡萄牙人作风，绝对错不了。比他东边的人划好多了——那是宾夕法尼亚（pennsylvania）。看他那模样，船上肯定装满了小苏打[4]。宾夕法尼亚的东边——瞧他们排成一行多好看——那个肩膀结实的是朗·杰克（long jack），他是戈尔韦人[5]，住在南波士顿——他们大多都住在那儿，戈尔韦人擅长驾船。看那边，往北边看，你很快就会听到他唱歌，他是汤姆·普拉特（tom plate）。据他自己讲，他参加过南北战争，在老俄亥俄号战舰[6]上当过兵，这是我们海军的第一艘军舰，他走遍了合恩角[7]。除了这个话题，他很少说别的，要不就唱歌，不过他捕鱼的运气很好。听！我说什么来着？”
北边那艘小船上，传来了悠扬低沉的歌声，悄然拂过海面。哈维听到歌里说的是某人手脚冰冷，然后唱道：
“摊开海图心愁苦，“满载而归，”丹边说边笑，“如果他唱‘啊，船长’，那也意味着大丰收！”
试看山峰交何处！
滚滚流云压山顶，
隐隐雾霭绕山脚。”
歌声又响了起来：
“如今我祈求你，啊，船长，“打鱼和唱歌是汤姆·普拉特的两个拿手好戏。明天他会把老俄亥俄号的故事全讲给你听。看见他身后那条蓝色的平底船了吗？那是我叔叔——也就是我爸爸的兄弟——如果说大浅滩上有什么坏运气的话，那一定会落到索尔特（salters）叔叔身上。看他划船的动作多轻柔。我拿我所有的工钱来打赌，他肯定是今天唯一挨蛰的人——而且一定蛰得很惨。”
以我最诚挚的心祈祷，
但愿人们不会把我埋葬
在教堂或修道院之荫。[8]”
“什么东西会蛰他？”哈维发问，他开始觉得有趣了。
“多半是‘海草莓’。也可能是‘海南瓜’、有时候是‘海柠檬’和‘海黄瓜’[9]。没错，他从手肘往下，全身都能蛰个遍。这家伙的运气背得吓人。现在我们要用绳子和滑轮，把他们拉上船。你刚才说你打生下来就没干过活，这是真的吗？那种感觉不好受吧？”
“不管怎么着，我打算开始学干活了，”哈维斩钉截铁地回答，“只是对我来说确实是新鲜事。”
“那么，把一组绳子和滑轮放下来。在你身后！”
哈维伸手抓住一条绳子，还有一个悬挂在主桅杆支索上的长铁钩，这时丹拉过另一个钩子，那是从他称作“千斤索”的东西上拉下来的，这时曼纽尔驾着他满载的小船划到了双桅船一侧。葡萄牙人对着哈维笑得很灿烂，后来哈维渐渐熟悉了这种笑容，然后他用短柄叉把鱼丢进甲板上的鱼栏里。“二百三十一条，”他高声嚷道。
“把钩子给他，”丹说，哈维赶紧把钩子递到曼纽尔手里。他麻利地把钩子挂在平底船船头的一个绳环里，抓住丹递来的滑轮，勾住船尾的吊环，然后自己爬上了大船。
“用力拉！”丹喊道，哈维照做了，他很吃惊小船这么容易就吊上来了。
“别松手，船还没放在桅顶横杆上！”丹笑着说；哈维果真不敢松手，这船正整个儿悬在他头顶上呢。
“低头让开，”丹大喊，哈维低下头来，丹用一只手扶着这轻盈的小船，直到船轻轻地落在主桅的正后方。“这些船很轻，没什么重量。坐一个人上去正合适。如果是在海上还要麻烦些。”
“啊哈！”曼纽尔笑道，伸出一只棕黑色的手，“你现在感觉好多啦？昨天打鱼才把你捞上来，今天你倒开始捞鱼啦。嗯，你说什么？”
“我——我一直心怀感激，”哈维磕磕巴巴地说，手又开始不自觉地摸口袋，不过他想起来，自己已经没钱可给了。后来他更加了解曼纽尔后，只要睡觉时想到差点又犯这个毛病，脸就难为情得发烫。
“用不着谢我！”曼纽尔说，“我怎么能让你漂啊漂，漂遍大浅滩呢？现在你也是个渔夫啦。哎唷！哎唷！你说什么？”他僵硬地前后扭动髋部，舒展着身体。
“今天我没有清洗船。太忙了。鱼上钩太快。丹尼，好孩子，你替我收拾吧。”
哈维二话不说朝船走去，总算能做点什么回报他的救命恩人了。
丹扔给他一块抹布，他在小船边弯下腰，擦洗着船上的粘液，动作虽然笨拙，但相当仔细认真。“把踏板抬开，都滑到槽里去了，”丹说，“把踏板擦干净之后放下来。小心别卡住，一块都不行。说不定哪天都能派上急用。朗·杰克来了。”
鱼一条接一条从船侧的平底船抛入鱼栏，形成了一道闪光的抛物线。
“曼纽尔，你来拿这个滑轮。我来架饭桌。哈维，你负责洗曼纽尔的船。朗·杰克的船就放在曼纽尔的船上面。”
哈维正在擦洗，抬头正好看见头顶上另一艘平底船的船底。
“看起来像不像印度人的魔盒？”看着平底船一只摞一只地堆起来，丹这样说道。
“学得很快嘛，”朗·杰克说。这是个下颌留着灰白胡子、阔嘴的戈尔韦人，他前后活动着腰胯，和刚才曼纽尔的动作一样。迪斯科在船舱里吼了一声，喊声传出了舱口，大家都能听到他嘬铅笔的声音。
“一百四十九条半，你不走运啦，迪斯科布伦斯！”朗·杰克说。“我现在是拼了老命来替你挣钱呢。记下来吧，这么少的鱼。葡萄牙人占了上风啦。”
又一艘平底船靠船停下，又一堆鱼跳入鱼栏。
“两百零三条。来瞧瞧咱们的乘客！”说话的人块头比戈尔韦人还要大，他脸上有一道青紫色的伤口，从他的左眼角划到右嘴角，看着说不出的别扭。
哈维不知道要做什么好，索性把回来的小船挨个擦洗了一遍，拉出踏脚板，然后把它们放到船的底部。
“他学得挺快，”刀疤男，也就是汤姆·普拉特，挑剔地看着他，“做事不外乎两种方式：一种是渔夫的——马马虎虎凑合就行；另外一种嘛——”
“另一种就是我们在老俄亥俄号干活的方式！”丹打断他的话，拿起一张长桌板朝人堆里赶了赶，“快离开这儿，汤姆·普拉特，我要摆饭桌了。”
他把木板的一头卡进舷墙的缝里，踢开桌腿，然后迅速低下身子避开了海军勇士挥来的一拳。
“俄亥俄号上的人还会这么干，丹尼，你瞧见了吧？“汤姆·普拉特哈哈大笑地说。
“估计他们都是斜眼，因为那船后来没返航。如果某人还不走开的话，他恐怕得到主桅冠上去找他的靴子了。让开！我忙着呢，你没看见吗？”
“丹尼，你整天躺在船舱里睡大觉”，朗·杰克说道，“你是船上最碍事的家伙，我看不出一周，咱们的搭船客就会被你带坏。”
“他有名字，叫做哈维，”丹说，挥了挥两把奇形怪状的刀，“过不了多久，他就能抵得上五个南波士顿挖牡蛎的家伙。“他动作优雅地把刀摆在饭桌上，把脑袋歪到一边，欣赏着摆放的效果。
“我觉得是四十二条，”船边有个微弱的声音说，大家不禁哄笑起来，另一个声音回答道，“这么说我终于转运了，因为我打了四十五条，尽管我被蛰得不成人形。”
“四十二还是四十五？我忘记数到哪儿了。”还是那个微弱的声音。
“这是宾和索尔特叔叔在数鱼。他们俩比马戏团的表演都滑稽，”丹说，“你好好瞧着吧！”
“快进来，快进来！”朗·杰克吼道，“外面湿得很，孩子们。”
“你数到四十二啦。”这是索尔特叔叔的声音。
“那我重数一次吧，”微弱的声音回答。两艘小船开到了一起，撞到大船旁边。
“你***倒是有耐心！”索尔特叔叔厉声说道，哗啦一声向后划着船桨，“我真搞不懂，你一个庄稼人干嘛跑来打鱼。你害得我全身都是伤。”
“我很抱歉，索尔特先生。我跑来打鱼是因为我有神经性消化不良。我记得，还是你劝我来的呢。”
“就你这幅模样，带着你的神经性消化不良死在鲸鱼洞吧，”索尔特叔叔怒吼道，他是个矮胖的小个子男人，“你又跟我过不去。你刚才说的是四十二还是四十五条来着？”
“我忘记了，索尔特先生。咱们一起数吧。”
“没必要，就是四十五。我数的是四十五条，”索尔特叔叔说，“你数仔细了，宾。”
迪斯科·特鲁普从船舱里出来。“索尔特，你赶紧去收拾你的鱼，”他用不容置疑的口气说。
“别搅了好戏嘛，爸爸，”丹咕哝道，“这才刚开始呢。”
“太好笑了！他在一条一条地叉鱼。”看到索尔特叔叔费劲忙活的样子，朗·杰克嚷道；另一条平底船上的小个子在数船舷上方的一排刻痕。
“那是上周捕的鱼。”他有些忧伤地抬起头，手指还放在刚才数过的刻痕上。
曼纽尔轻轻地推了推丹，丹迅速冲向后滑轮，身体使劲探出船边，这时候曼纽尔迅速把船朝前开进，丹麻利地将钩子挂在船尾的绳索上。大伙一齐使劲拉，终于连人带鱼把整艘船弄上来了。
“一，二，四……九，”汤姆·普拉特娴熟地数着，“四十七条。宾，挺不赖嘛！”丹拉动了后滑轮，把他从船尾拉上来，放在了堆满鱼的甲板上。
“等一下！”索尔特叔叔吼道，他扭着腰挣扎着，“等一下，我数混了。”
他来不及抗议，已经被扔上了船，同宾夕法尼亚的待遇一样。
“四十一条，”汤姆·普拉特说，“输给庄稼人啦，索尔特。亏你还是个水手呢！”
“你这样数不公平，”他说着，踉踉跄跄地走出鱼栏，“况且我还一身的伤。”
他那双厚实的双手肿胀不堪，青一块，白一块。
“我觉着，大伙真要下海捞的话，一定能捞到海底的海草莓。”丹对着初升的月亮说着。
“岸上待着的家伙，”索尔特叔叔接腔道，“向来会养尊处优地过懒散日子，还不忘嘲笑自己的亲人。”
“大家坐下！坐好！”哈维听到一个陌生的声音从前甲板传来。迪斯科·特鲁普、汤姆·普拉特、朗·杰克和索尔特都应声向前走去。小个子宾弯下腰去收拾他的深海钓线轴和缠成一团的鱼线；曼纽尔摊开了手脚躺在甲板上；丹跑进底舱，哈维听见他叮叮当当用锤子敲木桶的声音。
“那是盐，”他回来的时候说,“一会儿吃过晚饭，我们要加工鱼，把鱼都腌起来。你负责把鱼扔给爸爸。汤姆·普拉特和爸爸要把鱼储存起来，你会听到他们吵嘴的。我们第二轮吃饭，我和你还有曼纽尔和宾——咱们船上年轻帅气的小伙子。”
“那有什么用？”哈维说，“我已经饿了。”
“他们等会儿就吃完了。噢！今天的晚饭好香啊。虽说兄弟让他头疼，可爸爸雇了个好厨子。今天真是大丰收，对吧？”他指了指堆满鳕鱼的鱼栏，“你们在多深的水里捕的鱼，曼纽尔？”
“二十五英寻，”葡萄牙人已有睡意，“咱们这些水手打鱼又快又好。哪天我让你好好瞧瞧，哈维。”
等大人们回到船尾，平静的海面上已是月影斑驳。厨子根本用不着高喊“第二轮”，丹和曼纽尔就从舱口下去，跑到了饭桌前，面前坐着的汤姆·普拉特是前辈里吃得最慢的，他才用手背擦好了嘴。哈维跟在宾后面坐下来，面前摆着一盘鳕鱼舌和鳕鱼鳔，里面还放了猪肉块和炸土豆，另外还有一条热面包和香浓的黑咖啡。尽管都饿坏了，他们还是耐着性子等宾夕法尼亚作完了祷告。接着便一言不发地大吃起来，直到丹放下锡杯，深吸一口气，问哈维吃得怎么样。
“差不多吃饱了，不过我还能再塞一块儿。”
厨子是个身材魁梧、皮肤黝黑的黑人，与哈维从前见过的黑人不同，这个人不说话，一个劲儿地微笑，至多打打手势，示意别人多吃一些。
“你看到啦，哈维。”丹一边说一边用叉子笃笃地敲着饭桌，“就像我说的，年轻帅气的小伙子——我、宾、你还有曼纽尔——我们吃下半场，就是说我们等上半场吃完了才上桌。那帮人都是些老家伙，他们既刻薄脾气又坏，还要别人迁就他们的胃口，所以他们先吃，依我说他们才不配呢。是这样吧，大师傅？”
厨子点点头。
“他不会说话吗？”哈维压低了声音问道。
“应付日常交流足够了。我们也不大了解。他的母语有些古怪。他来自布雷顿角岛[10]，那儿的庄稼人都说当地的苏格兰土话。布雷顿角住满了黑人，打仗的时候跑去的，说话就和庄稼人一个腔调——像吵架似的。”
“那不是苏格兰话，”宾夕法尼亚说道，“那是盖尔语，我从书上读来的。”
“宾读过好多书。他说的话大都是对的——除了数鱼的时候——对吧？”
“他们报数说多少就是多少，你爸爸从来不检查吗？“哈维问。
“为什么要检查？用不着。谎报几条鳕鱼的数量有什么意思？”
“有人这么干过，”曼纽尔接道，“成天说谎。他报的数总要比他捞的鱼要多个五条十条，甚至二十五条。”
“在哪儿？”丹说，“我们的人绝不会这么干。”
“昂圭尔角[11]的法国人。”
“啊！西岸的法国人不作数。他们根本不会数数。哈维，哪天你看见他们那些软钩子你就会明白了，”丹十分鄙夷地说，“说到穿衣打扮，总是多多益善。”
朗·杰克的咆哮声传到舱口，赶“后半场”吃饭的人连忙爬上甲板。
月光的照耀下，桅杆、船索和从不卷起的三角帆，在起伏的甲板上投射出摇曳的阴影。船尾的鱼堆积成山，像流动的银子那样闪闪发光。船舱里，迪斯科·特鲁普和汤姆·普拉特在盐桶之间来回走动。丹递给哈维一把叉子，领他到粗糙桌子靠船舱内侧的一头，旁边的索尔特叔叔正不耐烦地用刀柄敲打桌面，他的脚边搁着一盆盐水。
“你负责把鱼扔到舱口，递给爸爸和汤姆·普拉特，当心索尔特叔叔，别让他扎到你的眼睛，”丹说着，摇摇摆摆地走进了底舱，“我在下边儿递盐。”
宾和曼纽尔站在没及膝盖的鳕鱼堆里，拔出小刀不停挥动。朗·杰克双手戴着手套，脚边放着一个篮子，隔着桌子和索尔特叔叔面对面坐着，而哈维圆睁双眼盯着叉子和那盆盐水。
“嘿!”曼纽尔高喊一声，俯下身子，用两只手指分别卡住鱼的鳃和眼睛，把一条鱼提起来。他把鱼搁在鱼栏边上，开始用明晃晃的刀兹兹地剖鱼。整条鱼从头部剖到尾部，两腮下各有一道口子，被扔到朗·杰克的脚边。
“嗨！”朗·杰克嚷道，他用戴了手套的手往鱼肚里一挖，鳕鱼的肝脏应声掉入篮子。他又用力一挤一挖，把鱼头和肠肚去了个干净，这条清空内脏的鱼被丢到索尔特叔叔的手里，他猛地打了一个喷嚏。剖鱼声又响了起来，鱼脊骨被扔出舷墙，只见这条没有头、去了内脏、腹内空空的鱼扔进了盆里，盐水溅到了哈维嘴里，原来他正张大嘴吃惊地瞧着呢。第一声喊叫过后，大家都安静下来。鱼就像活的一样，在大家手里向前游走，不久，哈维也习惯了这不可思议的灵巧手法，眼看着，他面前的盆已经装满了鱼。
“你倒是扔啊！”索尔特叔叔咕哝着，没有回头看他。哈维随即一次两三条地将鱼扔到舱内。
“嗨！全扔下来，”丹叫道，“别撒得到处都是！索尔特叔叔是船上最会剖鱼的人。跟着他学！”
确实如此，身材圆滚滚的索尔特大叔动作利落，仿佛手里裁的是杂志页。曼纽尔弯着腰，活像一尊雕像；不过他的两只长手臂一刻不闲地抓着鱼。小个子宾也投入地忙活着，但显然他有些力不从心。曼纽尔偶尔从自己的活儿里腾出手来帮他一把，有一回他手指被法式鱼钩勾住了，不禁嚷了起来。这种法式鱼钩是用软金属做的，可以重复使用，可鳕鱼时常挣脱了软钩，又去别处上钩——这也是格罗斯特渔民瞧不上法国人的众多原因之一。
在下面的船舱里，传来了人们在简单处理过的鱼肉上抹粗盐的沙沙声，仿佛是磨刀石和刀刃的摩擦声，这声响衬着鱼栏里剖鱼的兹兹声，鱼头落地、鱼肝进篮、内脏掉出的动静，索尔特叔叔去鱼骨的咔咔声，以及湿滑的鱼身飞入水盆的扑通声，和音成曲。
忙碌了一个钟头，哈维很想休息一会儿，因为新鲜湿滑的鳕鱼重得超乎想象，而且扔鱼扔久了，他的背疼了起来。然而他想到这是他生平第一次参与集体劳动，心里感到颇为自豪，于是便咬咬牙坚持下来。
“刀呢！”索尔特叔叔叫了一声。宾弯着身子，在鱼堆里喘着粗气，曼纽尔来回弯腰活动筋骨，朗·杰克倚在舷墙边。厨子像一团黑影一般悄然走来，收拾完一大堆鱼骨和鱼头便又走开了。
“早餐有鲜汁鱼块和炖鱼头吃了，”朗·杰克咂了咂嘴唇。
“刀呢！”索尔特叔叔嚷道，手里挥舞着那柄扁扁的剖鱼利器，刀身已经弯了。
“看你的脚边，哈维！”丹在下边儿喊道。
哈维注意到舱门的系索耳上插着六把小刀。他把刀子递给大家，把钝刀子接了过来。
“拿水来！“这是迪斯科·特鲁普在说话。
“桶在前面，长柄勺在桶旁边。快去拿，哈维。“丹说。
不出一分钟，他便回来了，舀了一大勺不怎么新鲜、颜色发暗的水，喝起来味道腥甜，灌到迪斯科和汤姆·普拉特的嘴里。
“这是鳕鱼，”迪斯科说，“不是大马革士无花果，也不是什么银条。汤姆·普拉特，哪次出海我没给你说过？”
“这都说了七个渔季了，”汤姆·普拉特冷冷地答道，“堆得好就是堆得好，就算堆放压舱石也有对错之分。如果你见过四百吨铁放进——”
“嗨！”随着曼纽尔的叫嚷，大家又忙开了，一鼓作气把鱼栏里的鱼全部收拾停当了才结束。等到弄好最后一条鱼，迪斯科·特鲁普和他的兄弟走进船舱；曼纽尔和朗·杰克去了船头；汤姆·普拉特独自等了好长一段时间才溜回舱口。不出半分钟，哈维听到船舱里鼾声震天，他茫然若失地盯着丹和宾。
“我比上次表现得稍好些，丹尼，”宾说，他困得连眼皮都睁不开，“但是我觉得我也该帮忙打扫。”
“你的良心也承受不了千斤重担，”丹说，“去睡觉吧，宾。你没必要做男孩们的工作。哈维，拿个桶过来。噢，宾，睡觉之前把这些丢到垃圾桶里去。你还能坚持么?”
宾拿起装有鱼肝的那只沉甸甸的篮子，倒进了一个带有铰链盖的桶里，那个桶用绳子绑在前舱边；然后他的身影消失在船舱里。
“按照海上号的规矩，加工完鱼之后男孩们负责打扫，天气好的时候也是男孩们值第一轮班。”丹精力充沛地冲洗鱼栏，把饭桌拆下来，放在月光下吹干，用一团麻絮擦掉刀刃上的血迹，旋即在一块小磨刀石上把刀磨利。哈维则在丹的指点下把鱼的内脏和骨头倒出船外。
第一桶垃圾刚入水，一团银白色的鬼影直直地蹿出油腻腻的水面，发出一声诡异而尖厉的叫声。哈维大叫一声，吓得直往后退，丹却笑了起来。
“那是逆戟鲸，”他说。“找你要鱼头吃呢。它们饿的时候，就是这么直直地跳出来。它身上那股味儿是不是挺像阴森森的坟墓？”这个巨大的白色柱子跃入水中，空气中传来一股腐烂的鱼腥味，水里冒着油腻腻的泡沫。“你从前没见过这样的鲸鱼？回家之前你会看见好几百次呢。哎，我说，船上又多了一个男孩，我可真高兴。奥托年龄太大了，还是个荷兰佬。我和他经常打架。要是他脑子里有点基督徒的精神，我是不会在意的。你困了吗？”
“困得要命，”哈维打着盹儿说。
“值班的时候不能睡觉。打起精神,去看看我们的锚灯亮没亮。现在是你值班，哈维。”
“得了！能有什么危险啊？亮得跟大白天似的。呼噜！”
“爸爸说这种时候才容易出事呢。好天气人容易犯困，也许就在你还没醒过来的时候，船就被一条邮轮劈成了两半，十七个自以为是的官员，全都摆着绅士派头，跑来叱责你大雾天不点灯。哈维，我挺喜欢你的，不过如果你再打盹儿，我就要用绳子头招呼你啦。”
天上这轮月亮曾目睹大浅滩上多少奇事，如今俯视着一个瘦弱的少年，身着红外套和灯笼裤，趔趄地走在一艘七十吨的船上，在凌乱的甲板上兜来绕去，他身后跟着一个男孩，手里挥动着打结短绳，模仿着行刑者的神情，瞌睡连连地时不时抽打几下。
风浪打得舵轮嘎嘎响，像是大海在轻声抱怨，阵阵微风吹来，三角帆发出噼里啪啦的声音，起锚机咯吱作响，痛苦的巡逻还在继续。哈维先是抗议，然后扬言威胁，接着低声啜泣，最后干脆大哭起来，而丹一面不厌其烦地说着小心驶得万年船的道理，一面挥动着手里的绳子头，时而打在平底船上，时而落在哈维身上。终于，船舱里的钟敲了十下，就在敲到第十下的时候，小个子宾爬上了甲板。他发现两个男孩紧挨着倒在主舱口，睡得昏昏沉沉，宾硬是把他们拖回了各自的铺位。