在广阔的大西洋上，船只悠然地来去自如，给哈维留下了极为深刻的印象。用丹的话来讲，渔船在海上漂来荡去，自然也要受周围船只的恩惠，有时也要依赖邻船的聪明才智；不过大家对蒸汽船的期望更高些。此后他们还有段海上奇遇，一艘运送牲口的笨重老货船，跟着“海上号”走了三英里，船上所有的牲口都在上层甲板，臭气熏天，上千个牛栏合在一起也没这么臭。有个船员异常兴奋，手里拿着喇叭朝他们高喊，那艘船停下来，在海面上漫无目的地徘徊，迪斯科把“海上号”驶到下风处，以此向对方的船长表示不满。迪斯科嚷道：“你要上哪儿啊？你哪儿也去不了。拖着个牲口棚，在公海上大模大样地往前开，一点都不考虑周围的船，你的眼睛是掉在咖啡杯里了吧，要么你那笨脑袋上根本没长眼睛。”
听到这些话，那位船长气得在舰桥上直跳脚，回骂迪斯科不长眼睛。他嚷道，“我们已经连续三天没接到观测报告了。你认为我们能闭着眼开船吗？”
“哎哟，我就做得到，”迪斯科反驳，“你的铅坠什么都没弄上来？难道被你给吃了？你是闻不出海底有什么，还是牲口太臭了，影响了你的嗅觉？”
“你用什么喂牲口？”索尔特叔叔一本正经地问，这牛栏的气味唤起了他对务农的热情，“听说牲口在海上很容易死掉。倒是没我什么事儿，不过我认为把油渣饼捣碎然后撒在——”
“闭嘴罢！”有个管牲口的人身穿红色球衣，朝这边望过来，“是哪个疯人院把这位胡子大叔放出来啦？”
“年轻人，”索尔特站在前桅索具那又开了口，“我是想给你提个醒，免得事情越来越糟，我——”
那位船员在驾驶舱里故作有礼地脱了帽子。“很抱歉，”他说，“不过我做事是有成算的。要是这位务农的大胡子朋友能卖个人情闭上嘴，那么搞不好海绿藤壶也会屈尊降贵，跑来指点我们啦。”
“索尔特，你可真给我们长脸，”迪斯科很生气。他受不了这种谈话，也无心再教训对方，直接抛出了此处的经纬度。
“依我看，那船人都是疯子，”对面的船长说，他通知轮机房把一捆报纸扔上了双桅船。
“我见过这么多傻子，他那帮水手要算最有出息的，和你差不多，索尔特，”海上号开走的时候，迪斯科说道，“看他像个迷路的小孩一样在大海上瞎逛，我不过是跟他说说我的判断。你倒好，非要横插一脚，跑来说你那套愚蠢的务农经。你从来都分不清场合吗？”
哈维、丹和其他人站在后面，相互挤眉弄眼地分享快乐；然而迪斯科和索尔特却一直吵到了天黑，索尔特分辨说，牲口船实际就是个海上的畜棚，而迪斯科则表示即便如此，他这样“没分寸”的行为也实在不体面，丢了渔民的脸。朗·杰克一言不发地站了好一会儿——船长生气，水手也会郁闷——晚饭后他隔着饭桌开口说：
“这么在意别人说的话，你到底图什么？”他问。
“他们会揪住这事笑话我们好几年，”迪斯科说，“捣碎的油渣饼！”
“当然还得放点盐，”索尔特死不改口，手里拿着一张上周的纽约报纸，读着上面的农业报道。
“你说这话是在伤害我的感情，”船长不依不饶。
“别这么想，”和事佬朗·杰克说，“你想想，迪斯科！这种天气，有哪艘船会把自己估算的方位告诉不定期货船？另外，谁会把海上航行的技术说出去？不可能！当然没人会这么干。大部分人说起话来都是三言两语带过。表里不一、两面三刀的把戏——咱们都知道。”丹在饭桌下伸腿踢了踢哈维，哈维正喝水，一下给呛住了。
“好吧，”索尔特感觉挽回了点面子，讪讪地说，“我早就说了，根本没我什么事，开口之前不关我的事。”
“这就对啦，”讲纪律懂礼节的汤姆·普拉特打圆场，“这就对啦，我接受你这个说法，迪斯科，你要是觉得他说的话有不妥当，那就拦住他别往下说才对。”
“我也不知道怎么就闹成这样，”为面子打算，迪斯科体体面面地让了步。
“哎呀，当然会闹成那样，”索尔特说，“你是船长，给个暗示我就会闭嘴——倒不是因为你是头儿，或者说得有道理，起码也给这俩倒霉孩子做个榜样。”
“哈维，我跟你说过吧，我们就算什么都没做，最后也会落在我们头上。倒霉孩子活该倒霉。不过我绝对不肯错过这样的好戏，就算拿半船的比目鱼来换，我也绝对不干。”丹低声念叨。
“不管怎样，一是一，二是二，不该混为一谈，”迪斯科说，索尔特正揉碎烟丝往烟斗里塞，听了这话眼里又燃起了战火。
“一码归一码有好处，”朗·杰克说，意在息事宁人，“斯泰宁黑尔公司的斯泰宁早就发现了这一点，当时他派库纳罕去当玛丽拉·库恩号的船长，顶替原先的牛顿船长，因为牛顿船长患了急性风湿病，不能出海。我们都管库纳罕叫大航海家。”
“尼克·库纳罕出海的时候，每天晚上都要灌上一肚子朗姆酒，还要记在货单上，”汤姆·普拉特摆弄着铅坠说，“他以前在代理行周围四处转悠，跑到波士顿央求大老板，让他靠自己的本事当个拖船船长。大西洋大道[1]的萨姆·科伊听了他的鬼话，让他白吃白住了一年多。航海家库纳罕！啧啧，他死了快十五年了吧？”
“我看得有十七年了。他死的时候是卡斯帕·麦克维号建好的那一年；但是他做事向来没分寸。斯泰宁雇他是好比是贼偷了热炉子——没人可用而已。水手都上大浅滩去了，于是库纳罕凑了一帮史上最难对付的人当水手。祸根还是朗姆酒！玛丽拉号本来不会给他弄沉的，船和货物都上了保险。他们顶着呼啸的西北风从波士顿港动身前往大浅滩，每个人手里都握着酒瓶塞。说来也是老天照顾，他们不派人守夜，船上的绳索更是碰都不碰，就这样把一桶15加仑的劣质酒喝得见了底。那时大约是出发后一周，库纳罕能记得的就那么多了。（我真羡慕他讲故事的本事！）风刮个不停，至于玛丽拉号嘛——正值夏日，他们把前顶桅的船帆升了起来，库纳罕拿出象限仪哆哆嗦嗦地摆弄了一阵，又顶着晕乎乎的脑袋查了查海图，最后综合得出了个结论，这船是要去塞布尔岛以南，一船人顺顺当当地上路，一路无话。接着他们又开了一桶酒，醉生梦死地过了好一阵子。驶过波士顿灯塔后，玛丽拉号上的人就一直磨洋工，从来没有升起过下风的横档，一直倾斜着往前赶。一路上没看见海草和海鸥，也没看见其他双桅船；至此他们才意识到这14天过得浑浑噩噩，忽略了大浅滩那步步逼近的惩罚。于是他们测了水深，测出60英寻来。‘我就是这样，’库纳罕说。‘我每回都这样！我已经帮你们把船开到了浅滩上，开到30英寻处，我们就可以像小孩那样安心睡大觉啦。库纳罕安心得像个孩子’他说。‘我可是航海家库纳罕！’接着他们又测出90英寻的水深。库纳罕解释：‘要么是测深的绳子给拉长了，要么是大浅滩下沉了’。”
“他们把铅坠拉回来，那阵势之下，大家都相信这解释听起来合情合理，坐在甲板上数起绳节来，绳子给搅得一团乱。玛丽拉号速度慢了下来，但还是在往前开，这时来了一艘货船，库纳罕朝他喊话。”
“‘你们瞧见渔船了吗？’他口气相当随意。
“‘在爱尔兰沿海附近多得是，’货船上的人回答。
“‘啊哈！去你的，’库纳罕说，‘爱尔兰沿海同我有什么关系？’
“‘那你在这儿做什么？’那船问道。
“‘受难的基督！’库纳罕说（他心情不好借酒浇愁的时候总会把这句话挂嘴边）——‘受难的基督哟！’他说，‘我这是在哪儿呢？’
“‘开普可利岛[2]西边——西南35英里处，’那人告诉他，‘但愿这对你有所安慰。’
“听了这话，库纳罕跳了起来，足足跳了4英尺7英寸高，这是那船上的厨子量的。”
“‘安慰！’也亏他这么厚的脸皮，说出这样的话来，‘你是不是把我当成乡下人啦？从波士顿灯塔只走了14天，现在离开普可利岛不过35英里。受难的基督，算起来是破了纪录啊，而且我老娘就在斯基柏林[3]！’你听听！这话说得真是没羞没臊！你也瞧出他有多么没分寸了吧。”
“船上的人大多来自爱尔兰的科克郡和克雷郡，有个马里兰州人想打退堂鼓，也被他们拦住了，说他是叛徒，他们把老玛丽拉号驶进了斯基柏林，欢欢喜喜走亲访友地耽搁了一星期。一星期后回到船上，花了32天的时间，才回到了大浅滩。当时已是夏末秋初，存粮也快见底了，于是库纳罕毫不犹豫地又把船开回了波士顿，船上连根多余的骨头都没剩。”
“航运公司的人怎么说？”哈维很是好奇。
“他们能说什么？鱼还在大浅滩里游，库纳罕只会在码头上自吹自擂，吹嘘他向东航行创下了纪录！他们就靠这些事找点成就感，他之所以一条鱼没打上来，一是因为纵容船员酗酒；二是把斯基柏林当成是班奎罗浅滩，浪费了时间。大航海家库纳罕，愿他的灵魂得到安息！他向来想做什么就做什么！”
“有次在‘露西·霍姆斯号’上，”曼纽尔用柔和的声音说道，“格罗斯特的人不肯要我们的鱼。你猜怎么着？就是不肯出价。我们只好驾船渡海，想着上法亚尔岛[4]找个买主。那时正巧起风，视野受到影响。你猜怎么着？风越刮越大，大伙只好躲进舱里，让船全速前进——尽管没人知道是往哪个方向去。行着行着，我们看到了一块陆地，天气也热了起来。这时有一艘双桅帆船朝我们驶来，船上有两三个黑人。你猜怎么着？我们就问这是哪儿，他们说——你们来猜猜看，他们怎么回答？”
“大加那利岛[5]，”迪斯科思索了一会说。曼纽尔微笑着摇摇头。
“布兰科角[6]，”汤姆·普拉特猜道。
“也不对。比那儿还要糟。我们已经过了比热戈斯群岛[7]，那艘船打利比里亚来！我们顺便在那儿把鱼卖掉了！还不错吧？没想到吧？”
“咱们这船也能直接开去非洲吗？”哈维问。
“只要是值得去，食物又充足的话，绕着整个合恩角转也没问题，”迪斯科回答。“我父亲原来有条船，船尾漆成了粉红色，大约有15吨重，叫做‘鲁珀特号’，他驾着那条船在格陵兰岛的冰山雪涧穿行，那年我们船队一半的船都在那儿捕鳕鱼。条件艰苦也罢了，他还带着我母亲——我猜他这么做，为的是教她明白钱难挣——大伙儿都被冰封住了，我母亲在迪斯科岛[8]生下了我。我当然记不得这段往事。春天雪融之后我们才返航，不过他们用地名给我起了这名字。对一个婴儿来说，真是个促狭的玩笑，不过人活一辈子，难免犯点错儿。”
“没错！没错！”索尔特摇头晃脑地说，“人活一辈子，错事在所难免，孩子们，告诉你们吧，你们一旦开了这个头，每天得有上百桩错处呢，犯了错不打紧，拿出男子气概来承认就是最棒的。”
朗·杰克在一旁挤眉弄眼，大伙心领神会，唯独迪斯科和索尔特没瞧见，这场风波总算告一段落。
他们一路向北，时不时停下来捕捕鱼，平底船几乎每天都下海，沿着这大浅滩的东部边缘，在水深三四十英寻的海上穿行，收获颇丰。
就在这个地方，哈维第一次见到了乌贼，这东西是捕鳕鱼的最佳饵料，只是脾性难得摸透。一个漆黑的夜里，索尔特大喊数声“乌贼来了！”，把乌贼都给吓了出来，接下来的一个半小时里，船上的所有人都拿着把乌贼钓钩——这钓钩是根漆成红色的铅条，底部装有一圈外翻的钩子，很像打开一半的雨伞。说来也奇怪，乌贼生性喜欢把身子蜷成一团，这样一来，它们被伞钩困住，不及挣扎便给钓了上来。不过一旦离了水，乌贼会往钓鱼人脸上一阵乱喷，一开始喷清水，然后是墨汁一样的黑水。这伙人只好不停摇晃脑袋闪避，场面甚是古怪。这场围捕以风卷残云之势结束，每个人都黑得跟刚扫过烟囱似的；不过甲板上的那堆新鲜乌贼十分可观，只需在钓钩尖上挂上一小点儿，泛着光泽的乌贼须很容易引得大鳕鱼上钩。第二天果然大获丰收，还遇上了“卡丽·皮特曼号”，大伙大声嚷嚷着炫耀自己的好运气，船上的人听了便动了做买卖的心思——提出用七条鳕鱼换一条大乌贼；不过迪斯科对这个买卖不满意，“卡丽·皮特曼号”只好失望地开到下风处，在半英里开外找了个地方停了下来，也想碰碰运气。
迪斯科一直不吱声，晚饭后他打发丹和曼纽尔去给“海上号”的缆绳装浮标，这时他才说打算在停泊转向时动用阔板斧，防止别的船只靠近。“卡丽·皮特曼号”派了艘平底船过来打听，他们好奇“海上号”为什么要在缆绳上装浮标，这里的海底又没有岩石，丹自然把那番话学了一遍。
“我爸的意思是，他不相信方圆五英里内的航船，”丹兴奋地嚷嚷。
“那他干嘛不走人？到底是谁妨碍了谁啦？”对方反驳。
“因为你们的船正好挡了我们的道，不管是什么样的船，靠得太近他都受不了，更别说是你们这种漂来漂去的臭鱼篓子船啦！”
“这回我们的船可没有漂来漂去，一点儿也没有，”说话的男人给点到了痛处发起火来，“卡丽·皮特曼号”的锚泊装置老是坏，这名声可不大好听。
“那你们怎么抛锚停船？”丹继续拨火，“那可是你们的看家本事。要说现在不漂流的话，你们干嘛要用新的船首斜桁?”这可算是点中了要害。
“喂！拉手风琴的葡萄牙小子，回格罗斯特耍你的小聪明吧。我劝你还是回学校念念书，丹·特鲁普。”丹的挑衅得到了这样的回击。
“工装裤！工装裤！”丹扯着嗓子喊，原来卡丽·皮特曼号上有位水手去年冬天在一家生产工装裤的工厂干活。
“小矮子！你这格罗斯特矮子！滚蛋吧，你这新斯科舍佬！”
格罗斯特人可不愿意被称作新斯科舍佬。丹决定以牙还牙。
“你才是新斯科舍佬，你这投机取巧的菜鸟水手！查塔姆的沉船鬼！光着你的臭脚，开着你的破船滚蛋吧！”双方的唇齿功夫立分高下，查塔姆人显然不是对手。
“我料到会这样，”迪斯科说，“那船已经吃风了。得想法子定下锚。就这么糊里糊涂地停着，到了半夜就会漂走，那时候我们准在睡大觉。幸好咱们没跟别的船挤在一块儿。我是不会去帮查塔姆人拉锚的。让他们自求多福吧。”
日落时分果然起了风，风势渐猛，愈刮愈大。尽管海浪不大，平底船上的索具都还顶得住，卡丽·皮特曼号却自有其行事风格。夜班快到头的时候，俩孩子听到噼啪噼啪的声响，像是一把巨大的前装式手枪发出的响声。
“荣耀，荣耀，哈利路亚！”丹唱了起来，“她开过来了，爸爸；船尾先挪动的，瞧这迷糊劲儿，跟上回在班奎罗的情形一样。”
要是别的船，迪斯科可能会冒险相救，不过此刻他只能砍断缆索，因为卡丽·皮特曼号此刻被整个北大西洋的风推着走，朝“海上号”斜压过来。在船首三角帆和停泊帆的作用下，“海上号”与她保持着安全距离，——迪斯科可不愿意浪费一周的时间在海上找缆索——船身急转躲过，生着闷气的卡丽·皮特曼号不及打一声招呼，便身不由己地冲进了汹涌无垠的大浅滩。
“晚上好，”迪斯科举起他的帽子唱道，“你的花园种的怎么样了？”
“上俄亥俄租头骡子去，”索尔特叔叔说，“庄稼人就是庄稼人，当水手可不在行。”
“要不把我那艘平底船的铁锚借给你们？”朗·杰克喊道。
“干脆把舵拆了插到泥里吧，”汤姆·普拉特嚷嚷。
“我说！”丹站在舵轮箱上，高声嚷道，“我说！工装裤厂是不是正在大罢工；是不是也雇女工呀，你们这些沙克麦克森的纺纱工？”
“把转舵索松开，”哈维喊道，“然后把它们丢到海底下！”这俏皮话说得颇有几分汤姆·普拉特的诙谐劲儿。曼纽尔在船尾探身出去嚷道：“约翰尼·摩根在拉手风琴！哈哈！”他用大拇指动作夸张地比了个手势，嘲弄之情溢于言表，连小个子宾也骄傲地高声喊道：“过来点儿！上这儿来，啊哈！”
“海上号”就这么拖着锚链行了一夜船，哈维发现那根锚链很短，还啪嗒啪嗒响，很不稳当，他们浪费了半个上午的时间修复缆绳。不过两个孩子一致认为，比起胜利的荣耀，这点麻烦算不得什么，转念想起自己对“卡丽号”说的那些落井下石的话，心里又十分过意不去。
大西洋大道是波士顿海滨东北地区的主要街道。开普可利岛位于爱尔兰的最南端。斯基柏林位于爱尔兰科克郡西南部。法亚尔岛是大西洋亚速尔群岛之一。大加那利岛位于非洲西北部，是加纳利群岛中最大的岛屿。布兰科角位于非洲西北部。比热格斯群岛在几内亚沿海附近。迪斯科岛在格陵兰沿海西部附近。
怒海余生听到这些话，那位船长气得在舰桥上直跳脚，回骂迪斯科不长眼睛。他嚷道，“我们已经连续三天没接到观测报告了。你认为我们能闭着眼开船吗？”
“哎哟，我就做得到，”迪斯科反驳，“你的铅坠什么都没弄上来？难道被你给吃了？你是闻不出海底有什么，还是牲口太臭了，影响了你的嗅觉？”
“你用什么喂牲口？”索尔特叔叔一本正经地问，这牛栏的气味唤起了他对务农的热情，“听说牲口在海上很容易死掉。倒是没我什么事儿，不过我认为把油渣饼捣碎然后撒在——”
“闭嘴罢！”有个管牲口的人身穿红色球衣，朝这边望过来，“是哪个疯人院把这位胡子大叔放出来啦？”
“年轻人，”索尔特站在前桅索具那又开了口，“我是想给你提个醒，免得事情越来越糟，我——”
那位船员在驾驶舱里故作有礼地脱了帽子。“很抱歉，”他说，“不过我做事是有成算的。要是这位务农的大胡子朋友能卖个人情闭上嘴，那么搞不好海绿藤壶也会屈尊降贵，跑来指点我们啦。”
“索尔特，你可真给我们长脸，”迪斯科很生气。他受不了这种谈话，也无心再教训对方，直接抛出了此处的经纬度。
“依我看，那船人都是疯子，”对面的船长说，他通知轮机房把一捆报纸扔上了双桅船。
“我见过这么多傻子，他那帮水手要算最有出息的，和你差不多，索尔特，”海上号开走的时候，迪斯科说道，“看他像个迷路的小孩一样在大海上瞎逛，我不过是跟他说说我的判断。你倒好，非要横插一脚，跑来说你那套愚蠢的务农经。你从来都分不清场合吗？”
哈维、丹和其他人站在后面，相互挤眉弄眼地分享快乐；然而迪斯科和索尔特却一直吵到了天黑，索尔特分辨说，牲口船实际就是个海上的畜棚，而迪斯科则表示即便如此，他这样“没分寸”的行为也实在不体面，丢了渔民的脸。朗·杰克一言不发地站了好一会儿——船长生气，水手也会郁闷——晚饭后他隔着饭桌开口说：
“这么在意别人说的话，你到底图什么？”他问。
“他们会揪住这事笑话我们好几年，”迪斯科说，“捣碎的油渣饼！”
“当然还得放点盐，”索尔特死不改口，手里拿着一张上周的纽约报纸，读着上面的农业报道。
“你说这话是在伤害我的感情，”船长不依不饶。
“别这么想，”和事佬朗·杰克说，“你想想，迪斯科！这种天气，有哪艘船会把自己估算的方位告诉不定期货船？另外，谁会把海上航行的技术说出去？不可能！当然没人会这么干。大部分人说起话来都是三言两语带过。表里不一、两面三刀的把戏——咱们都知道。”丹在饭桌下伸腿踢了踢哈维，哈维正喝水，一下给呛住了。
“好吧，”索尔特感觉挽回了点面子，讪讪地说，“我早就说了，根本没我什么事，开口之前不关我的事。”
“这就对啦，”讲纪律懂礼节的汤姆·普拉特打圆场，“这就对啦，我接受你这个说法，迪斯科，你要是觉得他说的话有不妥当，那就拦住他别往下说才对。”
“我也不知道怎么就闹成这样，”为面子打算，迪斯科体体面面地让了步。
“哎呀，当然会闹成那样，”索尔特说，“你是船长，给个暗示我就会闭嘴——倒不是因为你是头儿，或者说得有道理，起码也给这俩倒霉孩子做个榜样。”
“哈维，我跟你说过吧，我们就算什么都没做，最后也会落在我们头上。倒霉孩子活该倒霉。不过我绝对不肯错过这样的好戏，就算拿半船的比目鱼来换，我也绝对不干。”丹低声念叨。
“不管怎样，一是一，二是二，不该混为一谈，”迪斯科说，索尔特正揉碎烟丝往烟斗里塞，听了这话眼里又燃起了战火。
“一码归一码有好处，”朗·杰克说，意在息事宁人，“斯泰宁黑尔公司的斯泰宁早就发现了这一点，当时他派库纳罕去当玛丽拉·库恩号的船长，顶替原先的牛顿船长，因为牛顿船长患了急性风湿病，不能出海。我们都管库纳罕叫大航海家。”
“尼克·库纳罕出海的时候，每天晚上都要灌上一肚子朗姆酒，还要记在货单上，”汤姆·普拉特摆弄着铅坠说，“他以前在代理行周围四处转悠，跑到波士顿央求大老板，让他靠自己的本事当个拖船船长。大西洋大道[1]的萨姆·科伊听了他的鬼话，让他白吃白住了一年多。航海家库纳罕！啧啧，他死了快十五年了吧？”
“我看得有十七年了。他死的时候是卡斯帕·麦克维号建好的那一年；但是他做事向来没分寸。斯泰宁雇他是好比是贼偷了热炉子——没人可用而已。水手都上大浅滩去了，于是库纳罕凑了一帮史上最难对付的人当水手。祸根还是朗姆酒！玛丽拉号本来不会给他弄沉的，船和货物都上了保险。他们顶着呼啸的西北风从波士顿港动身前往大浅滩，每个人手里都握着酒瓶塞。说来也是老天照顾，他们不派人守夜，船上的绳索更是碰都不碰，就这样把一桶15加仑的劣质酒喝得见了底。那时大约是出发后一周，库纳罕能记得的就那么多了。（我真羡慕他讲故事的本事！）风刮个不停，至于玛丽拉号嘛——正值夏日，他们把前顶桅的船帆升了起来，库纳罕拿出象限仪哆哆嗦嗦地摆弄了一阵，又顶着晕乎乎的脑袋查了查海图，最后综合得出了个结论，这船是要去塞布尔岛以南，一船人顺顺当当地上路，一路无话。接着他们又开了一桶酒，醉生梦死地过了好一阵子。驶过波士顿灯塔后，玛丽拉号上的人就一直磨洋工，从来没有升起过下风的横档，一直倾斜着往前赶。一路上没看见海草和海鸥，也没看见其他双桅船；至此他们才意识到这14天过得浑浑噩噩，忽略了大浅滩那步步逼近的惩罚。于是他们测了水深，测出60英寻来。‘我就是这样，’库纳罕说。‘我每回都这样！我已经帮你们把船开到了浅滩上，开到30英寻处，我们就可以像小孩那样安心睡大觉啦。库纳罕安心得像个孩子’他说。‘我可是航海家库纳罕！’接着他们又测出90英寻的水深。库纳罕解释：‘要么是测深的绳子给拉长了，要么是大浅滩下沉了’。”
“他们把铅坠拉回来，那阵势之下，大家都相信这解释听起来合情合理，坐在甲板上数起绳节来，绳子给搅得一团乱。玛丽拉号速度慢了下来，但还是在往前开，这时来了一艘货船，库纳罕朝他喊话。”
“‘你们瞧见渔船了吗？’他口气相当随意。
“‘在爱尔兰沿海附近多得是，’货船上的人回答。
“‘啊哈！去你的，’库纳罕说，‘爱尔兰沿海同我有什么关系？’
“‘那你在这儿做什么？’那船问道。
“‘受难的基督！’库纳罕说（他心情不好借酒浇愁的时候总会把这句话挂嘴边）——‘受难的基督哟！’他说，‘我这是在哪儿呢？’
“‘开普可利岛[2]西边——西南35英里处，’那人告诉他，‘但愿这对你有所安慰。’
“听了这话，库纳罕跳了起来，足足跳了4英尺7英寸高，这是那船上的厨子量的。”
“‘安慰！’也亏他这么厚的脸皮，说出这样的话来，‘你是不是把我当成乡下人啦？从波士顿灯塔只走了14天，现在离开普可利岛不过35英里。受难的基督，算起来是破了纪录啊，而且我老娘就在斯基柏林[3]！’你听听！这话说得真是没羞没臊！你也瞧出他有多么没分寸了吧。”
“船上的人大多来自爱尔兰的科克郡和克雷郡，有个马里兰州人想打退堂鼓，也被他们拦住了，说他是叛徒，他们把老玛丽拉号驶进了斯基柏林，欢欢喜喜走亲访友地耽搁了一星期。一星期后回到船上，花了32天的时间，才回到了大浅滩。当时已是夏末秋初，存粮也快见底了，于是库纳罕毫不犹豫地又把船开回了波士顿，船上连根多余的骨头都没剩。”
“航运公司的人怎么说？”哈维很是好奇。
“他们能说什么？鱼还在大浅滩里游，库纳罕只会在码头上自吹自擂，吹嘘他向东航行创下了纪录！他们就靠这些事找点成就感，他之所以一条鱼没打上来，一是因为纵容船员酗酒；二是把斯基柏林当成是班奎罗浅滩，浪费了时间。大航海家库纳罕，愿他的灵魂得到安息！他向来想做什么就做什么！”
“有次在‘露西·霍姆斯号’上，”曼纽尔用柔和的声音说道，“格罗斯特的人不肯要我们的鱼。你猜怎么着？就是不肯出价。我们只好驾船渡海，想着上法亚尔岛[4]找个买主。那时正巧起风，视野受到影响。你猜怎么着？风越刮越大，大伙只好躲进舱里，让船全速前进——尽管没人知道是往哪个方向去。行着行着，我们看到了一块陆地，天气也热了起来。这时有一艘双桅帆船朝我们驶来，船上有两三个黑人。你猜怎么着？我们就问这是哪儿，他们说——你们来猜猜看，他们怎么回答？”
“大加那利岛[5]，”迪斯科思索了一会说。曼纽尔微笑着摇摇头。
“布兰科角[6]，”汤姆·普拉特猜道。
“也不对。比那儿还要糟。我们已经过了比热戈斯群岛[7]，那艘船打利比里亚来！我们顺便在那儿把鱼卖掉了！还不错吧？没想到吧？”
“咱们这船也能直接开去非洲吗？”哈维问。
“只要是值得去，食物又充足的话，绕着整个合恩角转也没问题，”迪斯科回答。“我父亲原来有条船，船尾漆成了粉红色，大约有15吨重，叫做‘鲁珀特号’，他驾着那条船在格陵兰岛的冰山雪涧穿行，那年我们船队一半的船都在那儿捕鳕鱼。条件艰苦也罢了，他还带着我母亲——我猜他这么做，为的是教她明白钱难挣——大伙儿都被冰封住了，我母亲在迪斯科岛[8]生下了我。我当然记不得这段往事。春天雪融之后我们才返航，不过他们用地名给我起了这名字。对一个婴儿来说，真是个促狭的玩笑，不过人活一辈子，难免犯点错儿。”
“没错！没错！”索尔特摇头晃脑地说，“人活一辈子，错事在所难免，孩子们，告诉你们吧，你们一旦开了这个头，每天得有上百桩错处呢，犯了错不打紧，拿出男子气概来承认就是最棒的。”
朗·杰克在一旁挤眉弄眼，大伙心领神会，唯独迪斯科和索尔特没瞧见，这场风波总算告一段落。
他们一路向北，时不时停下来捕捕鱼，平底船几乎每天都下海，沿着这大浅滩的东部边缘，在水深三四十英寻的海上穿行，收获颇丰。
就在这个地方，哈维第一次见到了乌贼，这东西是捕鳕鱼的最佳饵料，只是脾性难得摸透。一个漆黑的夜里，索尔特大喊数声“乌贼来了！”，把乌贼都给吓了出来，接下来的一个半小时里，船上的所有人都拿着把乌贼钓钩——这钓钩是根漆成红色的铅条，底部装有一圈外翻的钩子，很像打开一半的雨伞。说来也奇怪，乌贼生性喜欢把身子蜷成一团，这样一来，它们被伞钩困住，不及挣扎便给钓了上来。不过一旦离了水，乌贼会往钓鱼人脸上一阵乱喷，一开始喷清水，然后是墨汁一样的黑水。这伙人只好不停摇晃脑袋闪避，场面甚是古怪。这场围捕以风卷残云之势结束，每个人都黑得跟刚扫过烟囱似的；不过甲板上的那堆新鲜乌贼十分可观，只需在钓钩尖上挂上一小点儿，泛着光泽的乌贼须很容易引得大鳕鱼上钩。第二天果然大获丰收，还遇上了“卡丽·皮特曼号”，大伙大声嚷嚷着炫耀自己的好运气，船上的人听了便动了做买卖的心思——提出用七条鳕鱼换一条大乌贼；不过迪斯科对这个买卖不满意，“卡丽·皮特曼号”只好失望地开到下风处，在半英里开外找了个地方停了下来，也想碰碰运气。
迪斯科一直不吱声，晚饭后他打发丹和曼纽尔去给“海上号”的缆绳装浮标，这时他才说打算在停泊转向时动用阔板斧，防止别的船只靠近。“卡丽·皮特曼号”派了艘平底船过来打听，他们好奇“海上号”为什么要在缆绳上装浮标，这里的海底又没有岩石，丹自然把那番话学了一遍。
“我爸的意思是，他不相信方圆五英里内的航船，”丹兴奋地嚷嚷。
“那他干嘛不走人？到底是谁妨碍了谁啦？”对方反驳。
“因为你们的船正好挡了我们的道，不管是什么样的船，靠得太近他都受不了，更别说是你们这种漂来漂去的臭鱼篓子船啦！”
“这回我们的船可没有漂来漂去，一点儿也没有，”说话的男人给点到了痛处发起火来，“卡丽·皮特曼号”的锚泊装置老是坏，这名声可不大好听。
“那你们怎么抛锚停船？”丹继续拨火，“那可是你们的看家本事。要说现在不漂流的话，你们干嘛要用新的船首斜桁?”这可算是点中了要害。
“喂！拉手风琴的葡萄牙小子，回格罗斯特耍你的小聪明吧。我劝你还是回学校念念书，丹·特鲁普。”丹的挑衅得到了这样的回击。
“工装裤！工装裤！”丹扯着嗓子喊，原来卡丽·皮特曼号上有位水手去年冬天在一家生产工装裤的工厂干活。
“小矮子！你这格罗斯特矮子！滚蛋吧，你这新斯科舍佬！”
格罗斯特人可不愿意被称作新斯科舍佬。丹决定以牙还牙。
“你才是新斯科舍佬，你这投机取巧的菜鸟水手！查塔姆的沉船鬼！光着你的臭脚，开着你的破船滚蛋吧！”双方的唇齿功夫立分高下，查塔姆人显然不是对手。
“我料到会这样，”迪斯科说，“那船已经吃风了。得想法子定下锚。就这么糊里糊涂地停着，到了半夜就会漂走，那时候我们准在睡大觉。幸好咱们没跟别的船挤在一块儿。我是不会去帮查塔姆人拉锚的。让他们自求多福吧。”
日落时分果然起了风，风势渐猛，愈刮愈大。尽管海浪不大，平底船上的索具都还顶得住，卡丽·皮特曼号却自有其行事风格。夜班快到头的时候，俩孩子听到噼啪噼啪的声响，像是一把巨大的前装式手枪发出的响声。
“荣耀，荣耀，哈利路亚！”丹唱了起来，“她开过来了，爸爸；船尾先挪动的，瞧这迷糊劲儿，跟上回在班奎罗的情形一样。”
要是别的船，迪斯科可能会冒险相救，不过此刻他只能砍断缆索，因为卡丽·皮特曼号此刻被整个北大西洋的风推着走，朝“海上号”斜压过来。在船首三角帆和停泊帆的作用下，“海上号”与她保持着安全距离，——迪斯科可不愿意浪费一周的时间在海上找缆索——船身急转躲过，生着闷气的卡丽·皮特曼号不及打一声招呼，便身不由己地冲进了汹涌无垠的大浅滩。
“晚上好，”迪斯科举起他的帽子唱道，“你的花园种的怎么样了？”
“上俄亥俄租头骡子去，”索尔特叔叔说，“庄稼人就是庄稼人，当水手可不在行。”
“要不把我那艘平底船的铁锚借给你们？”朗·杰克喊道。
“干脆把舵拆了插到泥里吧，”汤姆·普拉特嚷嚷。
“我说！”丹站在舵轮箱上，高声嚷道，“我说！工装裤厂是不是正在大罢工；是不是也雇女工呀，你们这些沙克麦克森的纺纱工？”
“把转舵索松开，”哈维喊道，“然后把它们丢到海底下！”这俏皮话说得颇有几分汤姆·普拉特的诙谐劲儿。曼纽尔在船尾探身出去嚷道：“约翰尼·摩根在拉手风琴！哈哈！”他用大拇指动作夸张地比了个手势，嘲弄之情溢于言表，连小个子宾也骄傲地高声喊道：“过来点儿！上这儿来，啊哈！”
“海上号”就这么拖着锚链行了一夜船，哈维发现那根锚链很短，还啪嗒啪嗒响，很不稳当，他们浪费了半个上午的时间修复缆绳。不过两个孩子一致认为，比起胜利的荣耀，这点麻烦算不得什么，转念想起自己对“卡丽号”说的那些落井下石的话，心里又十分过意不去。