此后经过五年的时间，雷斯脱和珍妮就愈加疏远了。起初在脱累蒙旅馆会过几次面，好象他们还可以恢复旧时的关系，哪知后来双方都在各人自己的境界里根深柢固起来，以致这旧时的关系终于不能恢复。雷斯脱所处的境地，适在社交和商业事务的最忙迫处；他所走的
道路，都是珍妮那种喜欢隐退的心灵从来想望不到的。珍妮自己呢，正在过着一种安静幽闲的生活。南区杰克孙公园附近一带幽静地面有一所朴素的小房子，她和一个领养的孩子隐居在里边。那是一个栗色头发的女孩子，她从孤儿西院领来做自己唯一的伴侣的。在这里
，她自称为施笃佛夫人，因为她觉得不姓甘的好。雷斯脱两夫妇当在芝加哥的时候，住的是湖滨马路一所美丽的巨邸，这其中茶会、跳舞会和宴会紧接着举行，有时竟象放焰火似的连续不断。
不过雷斯脱本人是爱好安静而舒服的生活的。他因熟人太多，有时不得不把有些可疑的、太熟的、淡漠的或是多话的朋友去掉几个，暂不同他们往来。他一身担任着西部九个最重要的金融商业组织——就是辛辛那提联合拖拉机公司、西部制铁公司、联合车辆公司、芝加
哥第二国家银行、辛辛那提第一国家银行以及其他几个同样重要的公司——的经理，有几处还兼理事会的主席。他对于联合车辆公司的事务从来不亲自经手，总叫他的律师华兰上去代表，但对事务的进行仍旧非常关心。他跟他哥哥罗伯脱已经有七年没有见面说过话。伊
木真虽然住在芝加哥，他也三年没有见过她。至于露意丝、阿弥，和她们的丈夫，以及她们几个最亲密的朋友，那就简直是陌生人一般了。奈脱·启脱雷·奥白莲的联合事务所，也跟他的事请绝对不发生关系。
实情是因雷斯脱对于人生已经不但有点儿冷漠，并且逐渐形成一种批判的人生观了。他到底想不出人生究竟是为着什么。他知道在遥远的年代里曾经发生一件奇异的事情。当这事情以进化的形式开始时，天地间本来只有一种微妙的细胞组织，后来分明因分裂而繁殖，又
和其他细胞相结合，渐渐组成了物体，组成了鱼类、兽类、鸟类种种奇异的形状，而终于组成了人。
人，象他那样，本来是由自动组织的细胞组成的，但如今象他那样，却要跟别的人联合组织起来，借以求得舒适，进行种种态相的生活。为什么的呢？
只有天晓得。他如今在这里，秉受着一个特殊的脑筋，和一定分量的才具，并且承袭了一定数量的财富，这是他不相信自己值得享有的，只因有幸运才获得的。但他看看别人，也不能就说他们应该享有，因为他的使用财富，也是跟别人一样慎重、一样不浪费、一样实事
求是的。他也许是生而贫穷，那末他就又该跟那个别人一样的知足。所以他为什么要抱怨，要担优，要空想呢？无论他愿意不愿意，世界总是要按照它自己的志愿向前行进的。这是确定不移的事实。那末他还有烦闷的必要吗？没有的。他有时幻想，以为当初大可不必有
这人类的世界。诗人所谓“那神圣的旷古事件”在他是觉得没有一点事实做根据的。甘夫人也差不多抱着同样的意见。
珍妮那时带着养女蔷薇住在南区，却不曾对于人生的意义构成什么确定的结论。她没有象雷斯脱夫妇那样推理的能力。她见识得很多，吃苦也不少，而且也浏览过一些书本。她从来不能把握各种专门知识的意义。在她脑子里，不象在雷斯脱夫妇脑子里那样，历史、物理
学、化学、植物学、地质学、社会学等等，都不觉其为固定的知识部门。她只感觉着世界是用一种奇异的、无常的样式在行动的，分明谁都不能明确知道它究竟为着什么。人们生了又死了。有些人相信世界是六千年前造成的；有些人却说它已经有几百万年的寿命。这都
是盲目的机会吗？或者是有一种智慧——一个神——主宰其间的呢？她虽然想不相信，却总觉得一定有一种东西——一种较高的力造成这一切美的事物——花、星、树、草。自然是这么美的！人生有时虽然似乎太残酷，自然的美却是始终不变的。这样的思想颇能使她安
慰；当她孤寂无聊的时候，就拿这种思想来排闷。
前面已经说过，珍妮是天生喜欢勤劳的。虽然她做事的时候也仍旧不住要想，却总喜欢找点事儿做做。这几年来，她的身体已经发胖，但并非臃肿不堪，虽然肥硕而仍合度的，面上也并没有因多愁而起皱纹。她的眼睛是灰色的，动人的。她的头发仍旧是富丽的褐色，却
已经略有几丝灰白了。她的邻人都说她脾气好，很仁厚，很好客。他们都不知道她的历史，只知道她从前住过山乌德，再从前住过克利夫兰。她对自己己往的身世是讳莫如深的。
珍妮因天生喜欢服侍病人，所以曾经一度幻想要去当看护。但她不得不把这主意打消，因为她后来发见看护只要青年女子充当的。她又曾经想到慈善机关去服务，但她对于当时很流行的所谓只可帮助那些能自助者的学说，实在不解所以然。她只相信助人是好的，至于那
求助于人的人的资格，她却不愿去查问，因此，她屡次向慈善机关去探问，虽未遭其呵责，却都受着淡漠的待遇。她最后决计为蔷蔽起见，再去领个孩子来，结果是领到一个四岁的男孩子，就把他取名亨利·施笃佛。她的赡养费是稳当的，因为她的收入由一个信托公司
付给她。她不想拿钱去做投机的事业，或是去做渺茫的买卖。养花，教孩子，料理家事，已经够她操心了。
自从这分离事件确定以后，有一件很有趣昧的事情，就是关于罗伯脱和雷斯脱两个人的关系，原来从宣读遗嘱那一天起，他兄弟俩就从来没有见过面。罗伯脱是常常想起他的兄弟的。他从雷斯脱跟珍妮分离以来，一径都注意着他的行动。他在报纸上看见他跟基拉特夫人
结婚的消息，心里觉得很高兴，因为他一径以为她是他兄弟的理想的伴侣。自从父亲决定了态度，自从他自己用特别手腕攫得甘氏公司的管理权，他就从种种地方看出兄弟对他不满了。但又觉得他们在心理上始终都不怎么样隔绝，至少在营业意见上是不隔绝的。而且如
今雷斯脱自己已经繁荣，他就乐得对他慷慨，乐得对他表示好感了，况且他对于兄弟本来就没有恶意，向来都是尽心竭力促他觉悟的。
如果他们能言归于好，彼此得益的地方一定很多。他因此时时猜测，不知雷斯脱究竟有没有意思要跟他和好。
过了些时，有一天他在芝加哥，故意叫他同车的朋友把车放到北岸，要去看看雷斯脱所居的巨邸。原来他听别人的报告，早已知道这巨邸的所在了。
及到那里一看，他就立刻感触着当年甘氏老家的那种空气。原来雷斯脱把那房子买过来之后，曾经自己改造过一番，一边造起座花房，颇象辛辛那提老家的旧制。就在那天晚上，罗伯脱写信给雷斯脱，请他同在友联俱乐部吃饭。信上说他一两天就要走，盼望在这期间跟
他见一面。又说多年不见，不免难以为情，但有一个提议，务必要同他面谈。日期定在礼拜四，来否要他先给个回音。
雷斯脱接到这封信，顿时蹙起眉头，落入一种冥想。他父亲给他的那个深创，他是始终没有治愈过的。罗伯脱当初那么断然的把他弃绝，他至今未能释然。他现在已经明白哥哥当时的利害关系原是很大的，但他到底该顾点兄弟的情分。如果自己当时居他的地位，就不会
用那样的手段，至少是要希望不用的。如今，罗伯脱却要见他，怎么对付呢？
他的第一个念头，是想把这信置之不复。后来又想复信去回绝。但他忽然起了一种好奇心，想要跟罗伯脱见一见面，看他到底说些什么，有什么事情要向他提议。因此，他就决计回信答应去了。他想这是没有害处的。他却明知道见一见面也不会有什么结果。他们也许可
以同意，把以前的事情一笔勾销，但是损害已经造成，无法可以弥补了。一只补起来的破碗能说是完整的吗？也许能叫做完整，但到底有什么用处呢？这不是破了而后补的吗？这样想了过后，他就写信通知他愿去。
到礼拜四那天，罗伯脱又从公会堂打电话给他提醒那个约会。雷斯脱好奇地听着他的声音。“好吧，”他说，“我会来的。”正午的时候，他就来到市中，在友联俱乐部的特别室里两兄弟重新见面了。罗伯脱已经比上次见面时瘦了一点，头发也有点白了。他的眼睛仍旧
光辉而锋利，可是两角都有了缬纹。他的举止行动是敏捷的，精明的，刚劲的。雷斯脱则显然另属一个典型——是坚实的，粗率的，淡漠的。近来人都说雷斯脱有些近乎冷酷了。
罗伯脱那双敏锐的蓝眼睛丝毫不能打动他，不能引起他对任何方面的感动。
他看他的哥哥还是跟从前一样，因为他是具有较阔大的哲学眼光的。罗伯脱却看不准雷斯脱究竟怎么样。他窥测不出他这几年来究竟有过怎样的变化，但是觉得他不知什么缘故并不见苍老，反而变结实起来，气色也很好，象似一个人觉得生活很满足的样子。雷斯脱用一
种敏锐而固定的眼光看他的哥哥。他的哥哥却须把眼光略略移动，因为他心里觉得不很安贴。他觉得雷斯脱向来有的那种心力和勇气都并没有丧失。
“我想我很高兴跟你再见见面，雷斯脱，”他们照例握了一回手后，罗伯脱就这么开口。“我们是多年不见了——差不多要有八年了，是不是？”“差不多有了，”雷斯脱答道。“你一向都好？”“也不过如此。我看你很好吧。”“一向没有病，”雷斯脱答道。“偶尔
有点小感冒罢了。因为我一经上床睡觉，就什么心事都没有的。嫂子可好？”“哦，马加略很好。”“孩子们呢？”“拉尔夫和柏伦尼斯自从结婚以后就很少见面，其他的孩子是常在一起的。我想弟妇也总很好，”他躇踌着说道。这是罗伯脱很难措辞的地方。
雷斯脱表情不变的看了看他。
“是的，”他答道。“她向来都很健康，现在也很好。”此后，他就问起营业的情形，以及阿弥、露意丝和伊木真的消息。他坦白说他近来没有看见她们，也没有接到她们的信。罗伯脱就把她们的住址告诉他。
“我此番有一件跟你有关系的事情要告诉你，雷斯脱，”罗伯脱最后说道，“就是关于西部制铁公司的事。我知道你现在并不亲自到那里去当经理，却是叫你的律师华生去代表的。华生的确是一个好人。管理上也还不错，我们都知道的。可是我们如果要公司赚钱，应该
有个实际制钢家去做领袖。我的股权向来都跟你一致投票的，因为我觉得华生的提议很对。他赞成我的意思，认为里面有改组的必要。现在我有一个机会，可以把罗西脱的寡妇那七十股去买过来。再加上你我自己现有的股权，我们就不难操纵那公司的事务。虽然你我一
家人没有分别，但我愿意把那七十股让给你去买。将来你高兴放谁去做总理，我们就可把那公司弄好起来。”雷斯脱微微一笑。这是一个很好的提议。华生曾经告诉他，说罗伯脱一心想要同他合作。他也早知罗伯脱是要同他和解的。现在这值得一百五十万左右的财产支
配权，就是罗伯脱要向自己求和的证据了。
“你真好心，”雷斯脱庄严他说。“你太慷慨了。可是你怎么会想起这事来的？”“这个吗，老实对你说吧，雷斯脱，”罗伯脱答道。“我对于那遗嘱的事件是始终觉得不对的。后来又发生你辞职的事件，以及别的几件事，我都觉得过意不去。我并不是高兴旧事重提—
—你已经微笑过了——可是我不能不把心里的感情告诉你。当时我是抱着很大的野心的。当父亲死的那个时候，我正有野心要把这联合公司的计划实现起来，但我恐怕你不愿意。我以后也想不应该这么做，但是已经无法挽回了。我猜你对于这些过去的事情也不愿再听了
吧。至于现在这件事——”“那是用来赔补以前的过失的，”雷斯脱安静地插进来说。
“倒也不完全如此，雷斯脱——虽然里面也许有点这种用意。我知道现在这些事情在你是没有多大关系的了。我知道做事情的时候是在几年之前，不是现在。可是我想你对于这个提议总还不是没有兴趣。它的作用并不单在它本身，也许可以发生别的作用的。坦白说吧，
我希望这个提议可以弥缝你我的感情。因为你我毕竟是兄弟。”“是的，”雷斯脱道，“你我是兄弟。”他说这话时，心想事情实在滑稽得很。从前的时候，这所谓兄弟的意识是值得什么的呢？实际上，他所以会有目前的处境，都是罗伯脱逼成的，虽然现在吃苦的只是
珍妮一个人，他却也不由得心怀愤怒。罗伯脱原不想截断他父亲给他的四分之一的财产，但他确乎不曾帮助他去取得，而如今罗伯脱却想用这提议来弥缝感情了。这不免使他——雷斯脱——觉得有点伤心。这不免使他有点恼怒。他觉得人生确是奇怪的。
“我可还不明白，罗伯脱，”他最后坚决地说道。“我很明白你这提议的动机是可感激的。我却不明白我所以应该接受的道理。你的机会是你的机会。我不要你让给我。你如果把那七十股买过来，就可以照你的意思去改组。我现在反正已经够富的了。过去的事情不必再
提起。我很愿意时时跟你谈谈。你所要的不过如此。至于现在这个提议，只不过是用来胶合旧创痕的羹汁罢了。你所要的是我的友谊，这是我一向都愿意给你的。我对于你并没有任何的怨恨。不会有的。”罗伯脱呆呆的看着他，脸上露出一点儿微笑。无论雷斯脱以前对
他的态度怎么样，现在对他的态度怎么样，他总不由得不佩服他。
“你方才说的话，我不能不说是对的，”他最后承认道。“不过我这提议并非出于卑鄙的动机。我只要弥缝你我两人的感情。好吧，现在不谈这事了。你不久就要到辛辛那提去吗？”“我想不见得去，”雷斯脱答道。
“你要去的话，希望你到我们那里去住。弟妇也同来。我们可以谈谈从前的事情。”雷斯脱现出一种暖昧的微笑。
“我很高兴来的，”他不动感情他说。但他记起珍妮的时代，情形是不同的。他们是决不肯因她而屈辱自己的地位的。“好吧，”他想，“也许我不能责怪他们。随它去吧。”他们又谈了些别的事情。最后，雷斯脱记起另外有约会。“我该走了，”他看着表说。
“我也该走了，”罗伯脱说。哥儿俩就都站了起来。“好吧，”他走到衣物间的时候又说，“无论如何，咱们将来总不会同陌路人一般相待的，是不是？”“当然不会的，”雷斯脱说。“我常常会去看你的。”说着，他们就握了手，很亲睦的作别了。当罗伯脱看着他兄
弟匆匆走去时，他心中感觉一种歉仄和懊悔。雷斯脱是能干的。那末为什么在珍妮未出现之前他们感情上就已发生龃龋呢？他于是又记起他缺乏所谓“诡巧的手段”。他是没有诡巧的，因而不是阴险的。“这是怎么个世界啊？”他想。
雷斯脱一路走去，也想着他兄弟的关系，觉得自己对于哥哥略有一点反对的意识，却又并不是没有同情。他觉得他没有什么特别的坏处，和一般人并没有两样。那末为什么要批评他呢？倘若自己居罗伯脱的地位又怎么样呢？罗伯脱现在仍旧很好。他自己也很好。至于他
当初为什么会做牺牲，他哥哥为什么会保全巨大的财产，他现在也都看透了。“世界本来就是如此的，”他想。“那末我又何必懊恼呢？我现在也颇可以过活。这种事情还去想它做什么呢？”
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