众人紧张地望着穆鉴轲，等他下令。这是考验一位统领判断力的关键时刻，如果叛军只是按章盘查，或可蒙混过关，但如果敌人已看破他们的伪装，一旦身陷重围便绝无幸理。虽然敌军马快，但此时加速飞奔应该能赶在敌军到来之前回到巨木上，只要驶离江边便可逃脱。稍一迟疑，敌军又逼近了许多，离他们只有二百步的距离，当先一人大声高呼：“前面那几名百姓，速速停步。”
穆鉴轲略一沉吟，决然道：“快走。”追兵虽未露敌意，但或许只是缓兵之计，看敌军马踏惊雷、刀枪出鞘之势，极有可能已发现己方的身份。
六人齐喝一声，发足狂奔。远处的秦勇刚与那名士兵亦及时行动起来，拼力将那巨木推入水中，只等六人就位，立刻开船。
许惊弦轻功最高，远远跑在前面，穆鉴轲紧随其后，另几名战士次之，唯有赤虎身材笨重，落到了最后。许惊弦一咬牙，转过身来拉住赤虎，拼力狂奔。只听敌军在身后吼叫连连，蹄声越来越近，显然亦在加速赶来。双方在江边开始了一场事关生死的竞赛。
再跑出几步，身后弓弦响处，箭矢如飞射来。赤虎一声闷哼，右腿上已中了一箭，脚下一软，半跪于地，几乎将许惊弦也一并拉倒。许惊弦一把将他拽了起来，两人跌跌撞撞继续飞奔。赤虎挣扎着再跑出几步，箭伤疼痛难忍，再度跌倒。
许惊弦再伸手去拉，却被赤虎重重推开：“我不成了，你快走。”
许惊弦骂道：“你平日的狂劲到哪去了？快给我起来！”
远处穆鉴轲大喝道：“吴言，放下赤虎。”
许惊弦置若罔闻，将赤虎的胳膊搭在身上，强行扶着他往前奔去。这一刻他浑忘了赤虎对他的恶语相加，穆鉴轲对他的深深成见，脑子里只有一个念头：决不能放弃自己的战友！
赤虎大半重量都压在许惊弦的身上，两人的速度登时慢了下来，只听到身后马蹄声越来越近，又有十几支箭矢落在周围草地上。
赤虎惨笑一声，抽出腰间战刀：“哥哥以往对不住你，我来给兄弟殿后。”
许惊弦听到赤虎这一声“兄弟”，更是将他紧紧抓住不肯放手：“现在别做孬种，有本事就回去再和我比一场。”
远处几位战友已合力将巨木推离江岸，只等两人到达便可逃离追杀。秦勇刚站在巨木上，一面焦急地擦着汗，一面不断朝两人挥手。
“嗖嗖嗖”三声，穆鉴轲连发三箭，几声惨叫从敌军阵中传来，却也只能稍阻一时。穆鉴轲戟指怒喝：“吴言放下赤虎，速速回来，这是命令！”情势危急，如果不能及时开船，只怕会全军覆没。
赤虎拼力推开许惊弦，眼中喷火：“你要害得穆头和兄弟们一起送死么？再不走，我就当场自刎！”
许惊弦一把夺下赤虎的战刀，朝他咆哮道：“我偏要和你赌一把性命。你要是跑不动，就连累我一起死吧！”
赤虎瞠目狂吼一声，奋起余勇，再度狂奔起来，鲜血顺着大腿流下，在沿途草地上留下一道血线。此时最前面的追兵离他们只有五十步了。
穆鉴轲亦冲了过来，与许惊弦一左一右扶着赤虎，□中大骂道：“吴言，回去老子非把你剁碎了不可。”
许惊弦脚下不停，拧身拨开一支正射向穆鉴轲后颈的飞箭，嘴里也不服软：“你先保住自己的性命再找我算账吧。”
巨木中飞轮早已开动，三人脚步踉跄地踏上巨木，便疾速驶离江岸。身后箭矢如蝗射来，许惊弦与穆鉴轲并肩立在船头上拨开乱箭，随着距离越来越远，终于脱出箭支射程。但此刻尚未逃离险境，敌军战船随时可能前来堵截。就算武功再高，在江上被围亦是插翅难飞。几人不敢怠慢，拼力以桨划水，好让巨木尽快靠岸。
许惊弦一面划着水，想到在成都锦江之上参加龙舟竞赛之事，不承想那时无意中学得的操舟之术竟在这里派上了用场，又念及那时穆鉴轲对自己横眉冷目，不分青红皂白就下了断语，不由莞尔一笑。
忽听赤虎嘶声哭喊道：“秦兄弟，秦兄弟！”
许惊弦回头望去，心头顿觉一片冰冷。只见秦勇刚侧伏在巨木上，颈窝处插了一支长箭，早已气绝，无神的双目依然圆睁着瞪向江面。
赤虎捶着自己胸膛：“若不是为了救我，秦兄弟也不会死……”许惊弦目瞪口呆，万万没有想到自己拼死救下了“仇人”赤虎，却又间接害死了好友秦勇刚。如果方才能够早回来一刻，何以至此？他双脚一软，跪倒在秦勇刚的身边，暗问苍天：难道冥冥之中的命运就是这般无情，全不由人掌控？
蓦然脖上一紧，他已被强行拉了起来。只听穆鉴轲痛声道：“你要时刻记住，你是一位战士，不要在战友的鲜血面前丧失斗志！”
许惊弦怔怔望着穆鉴轲，心头痛悔：“穆统领，属下违抗军令，请求责罚。”
穆鉴轲浑如不闻，环顾左右，长叹一声：“如果是平时，我必会下令把秦勇刚的尸体推入江中，以减轻船只的负重，因为只有我们好好活下去才能对得起他的牺牲……但是，今天我不会下这个命令，”他抬手轻轻阖上秦勇刚的双目，眼望两岸对峙的千军万马，“因为他是这场战争中的第一位烈士、第一位英雄，记住他的名字吧！”
安全回到侦骑营中，穆鉴轲派手下把得来的情报禀送中军，再将赤虎送至军医处治伤，又命人将秦勇刚的尸身换上军服，安置在训练场中，身下堆以木柴等易燃之物。战时一切从简，又恐有瘟疫流行，所以明将军严令所有阵亡者无论官职大小，只许火葬。
火葬仪式在傍晚举行，没有热泪，没有哭喊，只有那凝重而肃穆的气氛沉沉地压在每一个人心头。虽然秦勇刚只是侦骑营一个普通的战士，没有显赫的战功，没有超卓的能力，但在军中战友就是兄弟。悲痛化为愤怒，激起所有人的高昂斗志。
许惊弦欲哭无泪，不久前还陪着自己欢言笑语的好友就此消亡，化为尘土，让他感觉到生命原是这般脆弱不堪。赤虎一瘸一拐地默默来到他身边，两人双手紧握，望着秦勇刚的遗体，所有恩怨在生死面前，都是那么微不足道。
穆鉴轲手持火把点起木柴，熊熊烈火吞噬了曾经鲜活的汉子，一百五十名侦骑营将士扼腕肃立，为战友送行。
穆鉴轲的目光停在许惊弦与赤虎身上：“在那种情况下，我完全有理由抛下你们不管。作为一名指挥官，我需要考虑更多人的安危。”
许惊弦垂头道：“属下违抗军令，愿受军法。“
穆鉴轲扫视全场，大声道：“你们说，他应不应该受到惩罚？”没有人回答他的问题。从理智上说，军人的天职就是服从军纪；但人非草木，孰能无情？许惊弦的做法赢得了每个人的敬意。
穆鉴轲望着许惊弦缓缓道：“或许我对你的看法是错误的。赤虎与你有仇，你却还能不顾生死救他，这是我冒险等候你们的原因。如果你是一名普通士兵，你勇敢的行为将会得到军功章，但作为侦骑营的士兵，你一意孤行的做法将会连累更多的战友…”
赤虎蓦然抬头：“穆头，属下愿意和吴言—起战斗。”所有的战士也同声道：“穆头，我们愿意和吴言一起战斗！“许惊弦心中一热，喉头哽咽，说不出话来。
穆鉴轲摆摆手，所有人期待的目光都望向他，等他决定许惊弦的去留。然而出乎众人的意料，穆鉴轲却转开了话题。
“十余年前，我是搏虎团的一员，随明将军征疆。在一道深而险的峡谷里，我与手下的兄弟们受到了敌军神箭手的袭击。战士们训练有素，听到警报，大伙都隐藏在峡谷的山洞与大石后。但是，已有一位兄弟被羽箭射伤，倒在峡谷中央的空地。那真是一名可怖的箭手，箭透全身，将那名战士活生生钉在地上，却有意没有一箭致命，而是任由我们听着他濒死的惨叫，诱使我们前去救援……
“连续派出两名营救旳战士都被羽箭射杀，而我们甚至都没有看到那名神箭手从何处发箭。如果是在今天，我一定会命令停止营救，以免造成更大的伤亡，但我身边有的是勇敢无畏的好汉，他们纷纷请命前去救援。
“就这样，兄弟们不断地冲出，敌人的神箭手箭无虚发，一共死了十五名战士，才总算将那位奄奄一息的兄弟救回来。而且，这个战果的取得还是因为那名神箭手最终停止了射击，我们甚至都没见到他的模样。”穆鉴轲冷酷而明亮的眼神扫视众将士，一字一句道，“告诉我，这样旳行动值得吗？“
没有人回答，但是每个人的心里都有一股热血在沸腾。”就算是一个傻子也能算得出来，用十五条性命换取一名伤兵的安全是多么不值得。这是一次毫无理智的营救行动，甚至是一次愚蠹的行动。“穆鉴轲大声吼叫道，“但是，谁又能算得出这次行动带给全军的意义是什么？有这样无惧死亡的战士，足可让每一个敌人心惊胆战！我们虽然死了十五名兄弟，却赢得了高昂的士气，直至最终取得了决定性的胜利！”
“所以直到今天，我仍然为曾与那些英勇的士兵们一起战斗过而自豪。”穆鉴轲的语声里似有一团燃烧着的烈火，狂喝道，“侦骑营的兄弟们，现在请告诉我，你们能不能给我同样的自豪？”
“能，我们一定能！”所有的士兵们都拼尽全力地嘶吼着。“兄弟……”穆鉴轲朝许惊弦缓缓伸出手来，眼睛里流露出前所未有的真诚，“欢迎加入侦骑营！”
一只纯黑色的大鹰振翅而起，正在觅食的几只山雀吱吱乱叫着，惊慌失措地急急逃命，它却视而不见，像一道黑色的闪电直冲云霄。
阴沉的天幕低垂着，雄鹰舒展的双翼扫开碎絮般的云团，锐利的爪子伸缩不定，仿佛要撕碎那铅灰色的天穹。
伴随着一声尖厉的鸣叫，鹰儿从厚重的云层中钻出身来，傲然俯视着大地，宽阔的眼界中是起伏的丘陵、葱郁的山林，横贯东西的大江像一柄巨大而锋利的银剑，把山川剖为两半。大江两岸扎起了无数营帐，手执刀枪的士兵们一队队集结于岸边，口中发出高亢入云的呐喊声。
水天辽阔，鹰击长空。江面上帆槽林立，船舶相连。一艘战舰由南岸驶至江心，侧向打横，顿时万箭齐发，织成一张充满死亡气息的箭网，朝北岸罩去。与此同时，北岸数架大型抛石机齐齐发动，将数十块重达千钧的巨石投向江中，激起丈高的浪头。^块夹裹着硫磺硝石的巨石正砸在桅杆上，战舰陡然一震，碗口粗的桅杆应声而折，船帆上燃起熊熊大火，缓缓倾斜的战舰把士兵抛入江中，眨眼间就被奔腾湍涌的江涛卷走。更多的战舰驶来，更多的士兵前赴后继，也引来了更多的箭支和石块……雄鹰在战场的上空盘旋，锐利的鹰目在厮杀的人群中搜索着。对于鹰儿来说它不明白战争的意义，更不理解同类之间为什么要进行毫无必要的残酷厮杀，它只知道自己的主人正处于交战的某一方，它关心着他的安全。
从那一张张沾满血污、充满杀汽的面孔中，鹰儿并没有发现主人。它不安地鸣叫着，以战场为中心绕着圈子，掠过被鲜血染红的大江，朝更远的地方飞去，不断扩大搜索的范围。终于，在远离战场十几里的地方，那个熟悉的身影跳入它的视线之中。尽管骑在白马之上的那位战士头戴铁盔，身披轻甲，但它依然能够感应到主人身上那独有的气息。
人鹰之间心有灵犀，那名战士也同时抬起头来，望见了高空中的雄鹰，眼睛蓦然一亮。数天不见，他的面容更加刚毅，目光更加坚定。
鹰儿□中发出一声欢叫，从空中俯冲而下……它渴望扑入主人的怀抱，让主人那温厚的大手抚摸自己的羽毛。但是，主人轻轻摇首，并没有发出让它降落的口令，却忽然从背上取下长弓，对着它虚拨一下弓弦——那是鹰类最为忌惮的声音。它知道主人不会伤害自己，它能够体会到主人的心思与一丝若隐若现的危险，疾速下沉的身体陡然一折，再度飞至高处。主人脸上浮起一丝鼓励的微笑，身影随即消失在一片密林之中，入林前几不可察地朝它挥了挥手。
鹰儿在空中盘旋数圈后，方才恋恋不舍地朝南飞去。只要得知主人安然无恙，它就已是满心欢喜。鹰儿越过战场，越过大江，在一座小山头前缓缓降落，最后停在一位白衣少女的肩头。
少女抚着鹰儿的羽毛：“小家伙，你看到他了吗？他一切都还好吗？”鹰儿发出一记短促而欢快的叫声，算是回答，少女脸上现出一丝笑意。
每当主人叫它“扶摇”的时候，会让它感觉到自己是翱翔于九天之上的王者;而每当从这位少女□中听到“小家伙”三个字时，那抑扬顿挫的音节里有一种莫名的愉悦，会让它觉得自己还是一个没有长大的雏鹰。
少女遥望北方，轻叹一口气，喃喃念着:“臭小子,你一定要小心点啊……”鹰儿好奇地望着少女,虽然不懂她的话语，却知道她也像自己一样牵挂着主人的安危。在鹰的世界里,除了唯一的主人之外,只有同类和敌人。可是这位少女却让它有一种奇异旳情结，她既不是它的同类，但也绝对不是她的敌人，它像信任主人一样信任她。或许，因为它知道她与主人之间，也有一种微妙的灵犀。
战争只是刚刚开始。叛军凭借着地形的优势不断派出战舰发起挑衅，缺少战船的朝廷大军只能在岸边做战略性的防御。
但交战双方都很清楚，
随着军需物资源源不断地运送过来，等到明将军的部队造好足够数量的战船强行渡江之时，才会打响第一场战役。
没有人相信叛军可以守得住长江，那只是一道消耗资源的屏障，真正的决战将会发生在云贵高原的山地、沼泽、丛林之中。双方隔江的对峙更多的是出于心理上的考验，以拼死而搏的姿态从气势上压倒对方。一旦朝廷大军久攻不利,低落的士气将会影响到全局的作战。为免伤亡过重，明将军传令三军佯攻宜宾牵制叛军，暗中却秘密派出侦骑营，沿江捜寻更适合渡江的地点。
穆鉴轲亲自率领侦骑营一行六人，沿江找寻地势平缓、便于快速搭建浮桥之处，以便大军渡江或是派出先锋部队突袭敌军的后方。为免对岸敌军的瞭望塔有所察觉，他们尽量远离江岸，不时闪入山野密林之中。但已经往下游走出了十余里，依然没有发现合适的渡江地点。
许惊弦这几天过得很快乐。包括穆鉴轲在内，所有侦骑营的战友都已经毫无保留地接纳了他。紧张的生活与和谐的气氛让他过得非常充实，有时会不知不觉把自己当作士兵中的一员，浑然忘了自己的真正目的。
直到他看见了扶摇，与爱鹰重逢的喜悦瞬间被一丝不安所代替：叶莺是否就在附近？这只是一次单纯的放鹰，还是有意对他传递某种信息？是否出自丁先生的授意，提醒他应该尽快混入中军，盗取那关键的物品……
穆鉴轲心知绝无幸理，置生死于不顾，只求多杀几个敌人，对再度袭来的兵器不避不让，狂喝一声，瞅准左首冲来的一人一刀劈去。却见那人冷哼一声，也不用兵刃抵挡，双掌疾合，竟以一双肉掌凌空夹住穆鉴轲的战刀。
穆鉴轲心头巨震，但见那人身材高大，一头乱发遮去半张面孔，散发出凛然杀气的两道目光阴寒如箭，正死死盯着自己。他用力抽刀，却是纹丝不动，心头一声暗叹，面对如此高手，纵然自己身上无伤，只怕也不是他十合之敌，何况周围还有那么多敌人……
穆鉴轲虎吼一声，弃去战刀，从怀中抽出贴身短刀，再朝敌人扑去。搏虎团的战士从来无惧战死，只会越挫越勇。忽听一声狂吼在空中炸响，一人一马直撞入战团之中，一个敌军闪躲不及，被战马铁蹄踹飞数丈，痛得满地打滚。
原来许惊弦本已逃出重围，但回头见到平日朝夕相处的战友刹那间死伤遍地，怒火在胸中炽烧，他再也顾不得许多，只想着如何先救出穆鉴轲，掉转马头重又杀了回来。
穆鉴轲大骂道：“你回来做什么？还不快滚！”
许惊弦全不理会，俯身将穆鉴轲拉上马来，双脚用力一夹，“木头”心知主人遇险，长嘶一声，奋力往林外奔去。敌人皆是步兵，只要能拉开距离，便有机会脱险。
穆鉴轲心知敌军全是高手，战马负着两人的重量速度大减，恐难逃生。他心一横，在许惊弦耳边大喊道：“你是军人，必须服从命令，别让兄弟们白白牺牲！”猛然一拧腰，竟又从马背上跳了下去。
许惊弦见穆鉴轲如此刚勇果决，更不愿弃他而去，明知此刻返回相救实为不智，却还是忍不住勒马回身。稍一犹豫间，忽听到一个低而沙哑的声音道傻小子，还不快回去报信。“这是内功高手传音入密之术，声音却极为熟悉。他目光扫处，敌军那领头者乱发披肩，正是日哭鬼。
许惊弦恍然大悟，丁先生曾说过在必要的时候给他立功的机会，甚至牺牲一些人保证他立下军功，从而获得混入中军的机会……怪不得敌人不但不朝他进攻，反而放他逃生。可是，若现在回去报信，明将军大军顷刻即至，他又怎么忍心陷日哭鬼于险境之中？
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剑气侠虹山河钗头凤破浪锥惊杀局神封英雄坛绝顶偷天弓避雪传奇碎空刀窃魂影穆鉴轲略一沉吟，决然道：“快走。”追兵虽未露敌意，但或许只是缓兵之计，看敌军马踏惊雷、刀枪出鞘之势，极有可能已发现己方的身份。
六人齐喝一声，发足狂奔。远处的秦勇刚与那名士兵亦及时行动起来，拼力将那巨木推入水中，只等六人就位，立刻开船。
许惊弦轻功最高，远远跑在前面，穆鉴轲紧随其后，另几名战士次之，唯有赤虎身材笨重，落到了最后。许惊弦一咬牙，转过身来拉住赤虎，拼力狂奔。只听敌军在身后吼叫连连，蹄声越来越近，显然亦在加速赶来。双方在江边开始了一场事关生死的竞赛。
再跑出几步，身后弓弦响处，箭矢如飞射来。赤虎一声闷哼，右腿上已中了一箭，脚下一软，半跪于地，几乎将许惊弦也一并拉倒。许惊弦一把将他拽了起来，两人跌跌撞撞继续飞奔。赤虎挣扎着再跑出几步，箭伤疼痛难忍，再度跌倒。
许惊弦再伸手去拉，却被赤虎重重推开：“我不成了，你快走。”
许惊弦骂道：“你平日的狂劲到哪去了？快给我起来！”
远处穆鉴轲大喝道：“吴言，放下赤虎。”
许惊弦置若罔闻，将赤虎的胳膊搭在身上，强行扶着他往前奔去。这一刻他浑忘了赤虎对他的恶语相加，穆鉴轲对他的深深成见，脑子里只有一个念头：决不能放弃自己的战友！
赤虎大半重量都压在许惊弦的身上，两人的速度登时慢了下来，只听到身后马蹄声越来越近，又有十几支箭矢落在周围草地上。
赤虎惨笑一声，抽出腰间战刀：“哥哥以往对不住你，我来给兄弟殿后。”
许惊弦听到赤虎这一声“兄弟”，更是将他紧紧抓住不肯放手：“现在别做孬种，有本事就回去再和我比一场。”
远处几位战友已合力将巨木推离江岸，只等两人到达便可逃离追杀。秦勇刚站在巨木上，一面焦急地擦着汗，一面不断朝两人挥手。
“嗖嗖嗖”三声，穆鉴轲连发三箭，几声惨叫从敌军阵中传来，却也只能稍阻一时。穆鉴轲戟指怒喝：“吴言放下赤虎，速速回来，这是命令！”情势危急，如果不能及时开船，只怕会全军覆没。
赤虎拼力推开许惊弦，眼中喷火：“你要害得穆头和兄弟们一起送死么？再不走，我就当场自刎！”
许惊弦一把夺下赤虎的战刀，朝他咆哮道：“我偏要和你赌一把性命。你要是跑不动，就连累我一起死吧！”
赤虎瞠目狂吼一声，奋起余勇，再度狂奔起来，鲜血顺着大腿流下，在沿途草地上留下一道血线。此时最前面的追兵离他们只有五十步了。
穆鉴轲亦冲了过来，与许惊弦一左一右扶着赤虎，□中大骂道：“吴言，回去老子非把你剁碎了不可。”
许惊弦脚下不停，拧身拨开一支正射向穆鉴轲后颈的飞箭，嘴里也不服软：“你先保住自己的性命再找我算账吧。”
巨木中飞轮早已开动，三人脚步踉跄地踏上巨木，便疾速驶离江岸。身后箭矢如蝗射来，许惊弦与穆鉴轲并肩立在船头上拨开乱箭，随着距离越来越远，终于脱出箭支射程。但此刻尚未逃离险境，敌军战船随时可能前来堵截。就算武功再高，在江上被围亦是插翅难飞。几人不敢怠慢，拼力以桨划水，好让巨木尽快靠岸。
许惊弦一面划着水，想到在成都锦江之上参加龙舟竞赛之事，不承想那时无意中学得的操舟之术竟在这里派上了用场，又念及那时穆鉴轲对自己横眉冷目，不分青红皂白就下了断语，不由莞尔一笑。
忽听赤虎嘶声哭喊道：“秦兄弟，秦兄弟！”
许惊弦回头望去，心头顿觉一片冰冷。只见秦勇刚侧伏在巨木上，颈窝处插了一支长箭，早已气绝，无神的双目依然圆睁着瞪向江面。
赤虎捶着自己胸膛：“若不是为了救我，秦兄弟也不会死……”许惊弦目瞪口呆，万万没有想到自己拼死救下了“仇人”赤虎，却又间接害死了好友秦勇刚。如果方才能够早回来一刻，何以至此？他双脚一软，跪倒在秦勇刚的身边，暗问苍天：难道冥冥之中的命运就是这般无情，全不由人掌控？
蓦然脖上一紧，他已被强行拉了起来。只听穆鉴轲痛声道：“你要时刻记住，你是一位战士，不要在战友的鲜血面前丧失斗志！”
许惊弦怔怔望着穆鉴轲，心头痛悔：“穆统领，属下违抗军令，请求责罚。”
穆鉴轲浑如不闻，环顾左右，长叹一声：“如果是平时，我必会下令把秦勇刚的尸体推入江中，以减轻船只的负重，因为只有我们好好活下去才能对得起他的牺牲……但是，今天我不会下这个命令，”他抬手轻轻阖上秦勇刚的双目，眼望两岸对峙的千军万马，“因为他是这场战争中的第一位烈士、第一位英雄，记住他的名字吧！”
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火葬仪式在傍晚举行，没有热泪，没有哭喊，只有那凝重而肃穆的气氛沉沉地压在每一个人心头。虽然秦勇刚只是侦骑营一个普通的战士，没有显赫的战功，没有超卓的能力，但在军中战友就是兄弟。悲痛化为愤怒，激起所有人的高昂斗志。
许惊弦欲哭无泪，不久前还陪着自己欢言笑语的好友就此消亡，化为尘土，让他感觉到生命原是这般脆弱不堪。赤虎一瘸一拐地默默来到他身边，两人双手紧握，望着秦勇刚的遗体，所有恩怨在生死面前，都是那么微不足道。
穆鉴轲手持火把点起木柴，熊熊烈火吞噬了曾经鲜活的汉子，一百五十名侦骑营将士扼腕肃立，为战友送行。
穆鉴轲的目光停在许惊弦与赤虎身上：“在那种情况下，我完全有理由抛下你们不管。作为一名指挥官，我需要考虑更多人的安危。”
许惊弦垂头道：“属下违抗军令，愿受军法。“
穆鉴轲扫视全场，大声道：“你们说，他应不应该受到惩罚？”没有人回答他的问题。从理智上说，军人的天职就是服从军纪；但人非草木，孰能无情？许惊弦的做法赢得了每个人的敬意。
穆鉴轲望着许惊弦缓缓道：“或许我对你的看法是错误的。赤虎与你有仇，你却还能不顾生死救他，这是我冒险等候你们的原因。如果你是一名普通士兵，你勇敢的行为将会得到军功章，但作为侦骑营的士兵，你一意孤行的做法将会连累更多的战友…”
赤虎蓦然抬头：“穆头，属下愿意和吴言—起战斗。”所有的战士也同声道：“穆头，我们愿意和吴言一起战斗！“许惊弦心中一热，喉头哽咽，说不出话来。
穆鉴轲摆摆手，所有人期待的目光都望向他，等他决定许惊弦的去留。然而出乎众人的意料，穆鉴轲却转开了话题。
“十余年前，我是搏虎团的一员，随明将军征疆。在一道深而险的峡谷里，我与手下的兄弟们受到了敌军神箭手的袭击。战士们训练有素，听到警报，大伙都隐藏在峡谷的山洞与大石后。但是，已有一位兄弟被羽箭射伤，倒在峡谷中央的空地。那真是一名可怖的箭手，箭透全身，将那名战士活生生钉在地上，却有意没有一箭致命，而是任由我们听着他濒死的惨叫，诱使我们前去救援……
“连续派出两名营救旳战士都被羽箭射杀，而我们甚至都没有看到那名神箭手从何处发箭。如果是在今天，我一定会命令停止营救，以免造成更大的伤亡，但我身边有的是勇敢无畏的好汉，他们纷纷请命前去救援。
“就这样，兄弟们不断地冲出，敌人的神箭手箭无虚发，一共死了十五名战士，才总算将那位奄奄一息的兄弟救回来。而且，这个战果的取得还是因为那名神箭手最终停止了射击，我们甚至都没见到他的模样。”穆鉴轲冷酷而明亮的眼神扫视众将士，一字一句道，“告诉我，这样旳行动值得吗？“
没有人回答，但是每个人的心里都有一股热血在沸腾。”就算是一个傻子也能算得出来，用十五条性命换取一名伤兵的安全是多么不值得。这是一次毫无理智的营救行动，甚至是一次愚蠹的行动。“穆鉴轲大声吼叫道，“但是，谁又能算得出这次行动带给全军的意义是什么？有这样无惧死亡的战士，足可让每一个敌人心惊胆战！我们虽然死了十五名兄弟，却赢得了高昂的士气，直至最终取得了决定性的胜利！”
“所以直到今天，我仍然为曾与那些英勇的士兵们一起战斗过而自豪。”穆鉴轲的语声里似有一团燃烧着的烈火，狂喝道，“侦骑营的兄弟们，现在请告诉我，你们能不能给我同样的自豪？”
“能，我们一定能！”所有的士兵们都拼尽全力地嘶吼着。“兄弟……”穆鉴轲朝许惊弦缓缓伸出手来，眼睛里流露出前所未有的真诚，“欢迎加入侦骑营！”
一只纯黑色的大鹰振翅而起，正在觅食的几只山雀吱吱乱叫着，惊慌失措地急急逃命，它却视而不见，像一道黑色的闪电直冲云霄。
阴沉的天幕低垂着，雄鹰舒展的双翼扫开碎絮般的云团，锐利的爪子伸缩不定，仿佛要撕碎那铅灰色的天穹。
伴随着一声尖厉的鸣叫，鹰儿从厚重的云层中钻出身来，傲然俯视着大地，宽阔的眼界中是起伏的丘陵、葱郁的山林，横贯东西的大江像一柄巨大而锋利的银剑，把山川剖为两半。大江两岸扎起了无数营帐，手执刀枪的士兵们一队队集结于岸边，口中发出高亢入云的呐喊声。
水天辽阔，鹰击长空。江面上帆槽林立，船舶相连。一艘战舰由南岸驶至江心，侧向打横，顿时万箭齐发，织成一张充满死亡气息的箭网，朝北岸罩去。与此同时，北岸数架大型抛石机齐齐发动，将数十块重达千钧的巨石投向江中，激起丈高的浪头。^块夹裹着硫磺硝石的巨石正砸在桅杆上，战舰陡然一震，碗口粗的桅杆应声而折，船帆上燃起熊熊大火，缓缓倾斜的战舰把士兵抛入江中，眨眼间就被奔腾湍涌的江涛卷走。更多的战舰驶来，更多的士兵前赴后继，也引来了更多的箭支和石块……雄鹰在战场的上空盘旋，锐利的鹰目在厮杀的人群中搜索着。对于鹰儿来说它不明白战争的意义，更不理解同类之间为什么要进行毫无必要的残酷厮杀，它只知道自己的主人正处于交战的某一方，它关心着他的安全。
从那一张张沾满血污、充满杀汽的面孔中，鹰儿并没有发现主人。它不安地鸣叫着，以战场为中心绕着圈子，掠过被鲜血染红的大江，朝更远的地方飞去，不断扩大搜索的范围。终于，在远离战场十几里的地方，那个熟悉的身影跳入它的视线之中。尽管骑在白马之上的那位战士头戴铁盔，身披轻甲，但它依然能够感应到主人身上那独有的气息。
人鹰之间心有灵犀，那名战士也同时抬起头来，望见了高空中的雄鹰，眼睛蓦然一亮。数天不见，他的面容更加刚毅，目光更加坚定。
鹰儿□中发出一声欢叫，从空中俯冲而下……它渴望扑入主人的怀抱，让主人那温厚的大手抚摸自己的羽毛。但是，主人轻轻摇首，并没有发出让它降落的口令，却忽然从背上取下长弓，对着它虚拨一下弓弦——那是鹰类最为忌惮的声音。它知道主人不会伤害自己，它能够体会到主人的心思与一丝若隐若现的危险，疾速下沉的身体陡然一折，再度飞至高处。主人脸上浮起一丝鼓励的微笑，身影随即消失在一片密林之中，入林前几不可察地朝它挥了挥手。
鹰儿在空中盘旋数圈后，方才恋恋不舍地朝南飞去。只要得知主人安然无恙，它就已是满心欢喜。鹰儿越过战场，越过大江，在一座小山头前缓缓降落，最后停在一位白衣少女的肩头。
少女抚着鹰儿的羽毛：“小家伙，你看到他了吗？他一切都还好吗？”鹰儿发出一记短促而欢快的叫声，算是回答，少女脸上现出一丝笑意。
每当主人叫它“扶摇”的时候，会让它感觉到自己是翱翔于九天之上的王者;而每当从这位少女□中听到“小家伙”三个字时，那抑扬顿挫的音节里有一种莫名的愉悦，会让它觉得自己还是一个没有长大的雏鹰。
少女遥望北方，轻叹一口气，喃喃念着:“臭小子,你一定要小心点啊……”鹰儿好奇地望着少女,虽然不懂她的话语，却知道她也像自己一样牵挂着主人的安危。在鹰的世界里,除了唯一的主人之外,只有同类和敌人。可是这位少女却让它有一种奇异旳情结，她既不是它的同类，但也绝对不是她的敌人，它像信任主人一样信任她。或许，因为它知道她与主人之间，也有一种微妙的灵犀。
战争只是刚刚开始。叛军凭借着地形的优势不断派出战舰发起挑衅，缺少战船的朝廷大军只能在岸边做战略性的防御。
但交战双方都很清楚，
随着军需物资源源不断地运送过来，等到明将军的部队造好足够数量的战船强行渡江之时，才会打响第一场战役。
没有人相信叛军可以守得住长江，那只是一道消耗资源的屏障，真正的决战将会发生在云贵高原的山地、沼泽、丛林之中。双方隔江的对峙更多的是出于心理上的考验，以拼死而搏的姿态从气势上压倒对方。一旦朝廷大军久攻不利,低落的士气将会影响到全局的作战。为免伤亡过重，明将军传令三军佯攻宜宾牵制叛军，暗中却秘密派出侦骑营，沿江捜寻更适合渡江的地点。
穆鉴轲亲自率领侦骑营一行六人，沿江找寻地势平缓、便于快速搭建浮桥之处，以便大军渡江或是派出先锋部队突袭敌军的后方。为免对岸敌军的瞭望塔有所察觉，他们尽量远离江岸，不时闪入山野密林之中。但已经往下游走出了十余里，依然没有发现合适的渡江地点。
许惊弦这几天过得很快乐。包括穆鉴轲在内，所有侦骑营的战友都已经毫无保留地接纳了他。紧张的生活与和谐的气氛让他过得非常充实，有时会不知不觉把自己当作士兵中的一员，浑然忘了自己的真正目的。
直到他看见了扶摇，与爱鹰重逢的喜悦瞬间被一丝不安所代替：叶莺是否就在附近？这只是一次单纯的放鹰，还是有意对他传递某种信息？是否出自丁先生的授意，提醒他应该尽快混入中军，盗取那关键的物品……
穆鉴轲心知绝无幸理，置生死于不顾，只求多杀几个敌人，对再度袭来的兵器不避不让，狂喝一声，瞅准左首冲来的一人一刀劈去。却见那人冷哼一声，也不用兵刃抵挡，双掌疾合，竟以一双肉掌凌空夹住穆鉴轲的战刀。
穆鉴轲心头巨震，但见那人身材高大，一头乱发遮去半张面孔，散发出凛然杀气的两道目光阴寒如箭，正死死盯着自己。他用力抽刀，却是纹丝不动，心头一声暗叹，面对如此高手，纵然自己身上无伤，只怕也不是他十合之敌，何况周围还有那么多敌人……
穆鉴轲虎吼一声，弃去战刀，从怀中抽出贴身短刀，再朝敌人扑去。搏虎团的战士从来无惧战死，只会越挫越勇。忽听一声狂吼在空中炸响，一人一马直撞入战团之中，一个敌军闪躲不及，被战马铁蹄踹飞数丈，痛得满地打滚。
原来许惊弦本已逃出重围，但回头见到平日朝夕相处的战友刹那间死伤遍地，怒火在胸中炽烧，他再也顾不得许多，只想着如何先救出穆鉴轲，掉转马头重又杀了回来。
穆鉴轲大骂道：“你回来做什么？还不快滚！”
许惊弦全不理会，俯身将穆鉴轲拉上马来，双脚用力一夹，“木头”心知主人遇险，长嘶一声，奋力往林外奔去。敌人皆是步兵，只要能拉开距离，便有机会脱险。
穆鉴轲心知敌军全是高手，战马负着两人的重量速度大减，恐难逃生。他心一横，在许惊弦耳边大喊道：“你是军人，必须服从命令，别让兄弟们白白牺牲！”猛然一拧腰，竟又从马背上跳了下去。
许惊弦见穆鉴轲如此刚勇果决，更不愿弃他而去，明知此刻返回相救实为不智，却还是忍不住勒马回身。稍一犹豫间，忽听到一个低而沙哑的声音道傻小子，还不快回去报信。“这是内功高手传音入密之术，声音却极为熟悉。他目光扫处，敌军那领头者乱发披肩，正是日哭鬼。
许惊弦恍然大悟，丁先生曾说过在必要的时候给他立功的机会，甚至牺牲一些人保证他立下军功，从而获得混入中军的机会……怪不得敌人不但不朝他进攻，反而放他逃生。可是，若现在回去报信，明将军大军顷刻即至，他又怎么忍心陷日哭鬼于险境之中？
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