第十二章 劫余岛

第十二章劫余岛
原来严苍茫这人，也是武林奇材，一生兼练刀、剑、棍、椒、十八般武器、三十六异兵七十二奇器，样样皆会，后来把所有武器的招式，尽皆融入手下的拐杖之中，配以精幻飘忽的掌法，加上晚年苦练丹药，简直博学精深，两百年来武林中鲜少人可与以比拟。
这四名黑衣劲装汉子，都是东海劫余岛门下，严苍茫呵呵笑道：“方少侠为一方掌门，区区四个后辈，方少侠自没将他们看在眼里吧？”
严苍茫见方歌吟两次把严浪羽逼落江中，生怕让江湖中人耻笑自已的儿子反不如宋自雪的后人，但又碍于桑书云，不便出手，加上武林中规矩，前辈不应欺负后辈，纵赢了也不光荣，何况傀对方未死，反落得个“此人英雄出少年，居然能从杀手无常的东海劫余岛岛主掌下保全性命！”加此反而名声大震。
严苍茫这生最怕有人比他更出名。所以派四名弟挑战方歌吟，一开便封住以四战一的理由，乃是尊方歌吟为一派掌门，让人觉得公平至极，唯方歌吟却不欲战：“严老前辈，晚辈素来羡佩劫余岛子弟骁勇善战，武功异诡，晚辈敬服有加，无需比试。”
方歌吟本来是忍让，严苍茫听之下，以为“武功异诡”三字是说劫余岛的人武功来路不正，而武林中正有很多人对劫余岛的人有此种看法，这点严苍茫也心知肚明，当下外表不动声色，心里勃然大怒，哈哈笑道：“世侄难道不是天羽派掌门么？记得昔年手持天羽奇剑的人，从未拒绝过一次挑战！手拿金虹剑的人，也没怕过谁来？”
方歌吟一听，猛然一勇，深觉不能对不起“天羽派”这三个字，更不能对不起背后的“金虹剑”，这当儿桑书云也说话了：“方少侠，想宋自雪当年，从未输过一战！”
桑书云坚定地道：“至于胜败，我倒可以作个仲裁。”
桑书云这一句话，等于是说替方歌吟主持公道，不容让严苍茫欺负人；原来宋自雪当年狂妄不羁，但对桑书云的雍容闲适，很是敬重，桑书云也对宋自雪的傲骨志节，很是欣喜，两人在黄山、华山二役交手，反而成了英雄惜重。
方歌吟一听此语，豪气顿生，缓缓解下配剑，抽出金虹，剑身在蒙日下一片金芒，方歌吟以手扮住剑尖，曲成弧形，忽地一放，“铮”地一声，余音良久不绝，方歌吟冷冷地道：“请了。”
他自洞穴出来后，先后击败铁狼银狐与严浪羽，心里豪情顿生，知道今日在船上一战，乃事关天羽派声誉，只许胜，不能败，心头非常沉重。
严苍茫一见方歌吟拔剑，心知计策得逞，当下一拍手，四人步法交错，分东南西北四个方向，包围住方歌吟，这四人剑插背后腰带，剑却无鞘，剑身长，剑尖锐，剑质软，兼得缅刀、长剑、铁枪之实。
方歌吟自幼得祝幽调教，品性虽近宋自雪，神勇威武，但甚知礼谦让，当下倒挂剑尖，团团向四名脸色惨白的漠子道：“有请了！”
一语未毕，四柄如蛇蝎的剑尖，已分四个方位，直夺他的要穴！
这一下猝不及防，方歌吟剑身不及倒转，急中生智，团团一转，剑身登时“格登登”连连碰撞，把四名黑衣人的剑都砸崩了口。
原来金虹剑乃神兵利器，当年宋自雪得之，乃与人十七战十五胜，另一次两败俱伤，还有一次对方武功居然在他之上的，仍被宋自雪用智慧击败，乃引头自刎，这把金虹剑，方才夺得过来，宋自雪此后更如虎添翼。
方歌吟一招得手，四名黑衣人脸色大变，剑势一变，竟如灵蛇闪动，无法辨认出剑方位，但方歌吟一次上当，已然学乖，一招“开天辟地”就斩扫了过去！
天羽二十四式利害在全无徵兆，又急又快，大起大落，变化急剧，角度诡奇，防不胜防，方歌吟剑未倒转，却已斩了一剑，扫了一剑，四人无可抵御，各被迫退三步，桑书云微微一笑，严苍茫也不禁“噫”了一声。
原来方歌吟变招之快，应急之妙，使剑之时，已像了当年宋自雪最神飞风跃时七分，桑书云心里暗感安慰，老友得传衣钵，严苍茫却心感恐惧，比子不除，日后定必后患无穷。
那边方歌吟已与四名黑衣人交手十一剑，各有进退，但金虹剑是削绒如泥的宝剑，四人手中长剑，尽皆所剩不到一尺，却苦战不退。
方歌吟有好几次剑虹要伤及黑衣人，因觉对方与自己无怨无仇，强忍收剑，要知武林比试，很少有这种败不认输，依然缠战的，方歌吟边战边叫道：“四位剑法高超，小弟在兵刃上占些便宜，请诸位兄台……”
话未说完，这四人身法大变，一人迎面撞来。
方歌吟心里一凛，一剑递出，那人眼看中剑，忽然反身，“叮”地一声，剑伸至背，架过一剑。
忽然间，这人又变得脸向方歌吟，“喇”地刺出一剑，正反之间，毫无徵兆。
这下身形飘忽，方歌吟揆剑一架，贴腕直戮，刺中那人手指，“当”地剑落于地，但另一大汉又突然旋来。
方歌吟回剑欲守，另两人又夹攻而来，双剑疾斩，那两人居然不闪不避，那两人手臂断落，却无血溅，而且脸不改色，剑交左手，又是一刺。
方歌吟剑斩两人之手，心中悔恨，不料对方似全无痛楚，两剑刺来，急错步跃开，但腰际已被刺了两个小孔，痛澈心肺。
另两人又正正反反，用十分怪异的身法逼来，方歌吟情知再不全力出手，只怕要败，剑气一振，便是“三潭印月”。
刷刷刷三剑，直攻东、南、北三面黑衣人，剑气直取，无可抵御，那三名黑衣人只好急退，西面黑衣人，以为有隙可趁，“嗤”地一剑直刺方歌吟“风蹊穴”。
这一招十分阴毒，但骤然之间，方歌吟之剑，已抵住他的胸口，这时黑衣人的剑势已尽，但身形可展，只要向前一倾，就要刺中方歌吟，不过他只要稍前趋，即被方歌吟一剑穿心。
方歌吟这一招，正是“三潭印月”，前三剑都是假的，这一剑才是真的，剑抵黑衣人胸膛．那白脸大汉冷汗涔涔而下，眼色中充满恐惧，方歌吟一笑收剑，道：“承让，承让。”
陡然背后三道剑风，又飞袭而来，方歌吟本来要说几句客气话，便收剑不打，谁知方才放过两个的黑衣人，这三柄毒蛇的剑，又向他刺到，这次十分险急，方歌吟忍无可忍，而且也避无可避，只好挺而走险，猛地一划，不守反攻，一招“石破天惊”，就斩了出去。
“石破天惊”是“天羽二十四剑”威力最大的一招下后发而先至，只见三条胳臂，呼地飞上了天，手上还握了柄亮晃晃的断剑，半天才“喀膛”掉在船板上，原来那三名黑衣大汉左臂又告斩断。
方歌吟心中更是欠疚，不料这四名黑衣人，一人双臂齐断，三人断一臂，但丝毫不觉痛苦，独臂的人一手拎住自己的断臂，无臂的人居然一口擒住自己的断臂，只听严苍茫一拍手掌，便匆匆走入船舱。
方歌吟战败四名黑衣人，心中也觉骇然，桑书云见劫余岛的人居然无畏痛苦，想必服食药物所致，日后说不定自己的长空帮与严苍茫的劫余岛人交手时，不得不多加提防。
方歌吟击退四人，也觉吃力，背贴船舱微喘，这船的木板白而细致？坚硬多纹，严苍茫的脸色可极之难看：“方少侠，功力可好得很呀。”说看轻轻一拍船舱。
桑书云忽然脸色大变，欲出口示警，已然太迟，方歌吟乍见桑书云变色，不知所知，眼光所及，只见严苍茫所拍之处，离自己虽七八尺远，但木板却未间断，方歌吟猛想起传说中高人武功，有一种叫作“隔山打牛”的……方歌吟一念及此，立即弹起，就在这时，一股狂台般的大力，已至木板上涌了出来，方歌吟弹起得快，仍被那劲风扫中一下，连向前跌出八步，哇地一声，吐了一口鲜血。
严苍茫乃借船舱一拍之力，将劲道传出七八尺远，暗撞方歌吟背心，眼见得逞，谁知这小子精灵过人，居然闪去大半，心中极是愤怒，但一击不中，已不好碍桑书云之脸出手，当下哈哈一笑道：“适才老夫一试方世侄神技，下手过重，伤及贤侄，真是罪过、罪过！”
一下子把自己蓄意杀人的事，化解于无形。方歌吟五脏翻腾，十分辛苦，虽知严苍茫暗袭，心肠歹毒，但心里也暗佩服严苍茫的诡奇怪功。
桑书云心中也怒，但外表也不动声色，稍错步伐，已挡在方歌吟身前，呵呵笑道：“严兄的掌功，又比七年前华山之战，犀利得多。”
桑书云使“犀利”而不用“浑厚”二字，讽嘲之意，严苍茫是当然听得出来的，但严苍茫心道不好的是，自己因为忿怒，出手伤了方歌吟，却让桑书云冷眼旁观，看出自己的掌力，可是大大地不妙。
那边的桑小娥，已过去扶住方歌吟，方歌吟被震得血气翻腾，忽闻如兰屏之香，桑小娥因耻于严苍茫之为人，又感于方歌吟两次折严浪羽之恩，故顾不得身上湿透衣衫，过去扶住方歌吟，但因衣衫尽湿，曲线毕露，桑小娥纵扶佳方歌吟，也是拉了好一段距离。
但在方歌吟心中，却情愿给严苍茫打上十掌八掌，得此一扶，也是甘心。
严苍茫神色淡定，笑道：“这次桑帮圭召集武林同道，在贵帮船上相会，不知有何吩咐？”
桑书云叹了一声道：“吩咐不敢，这次请动严岛主大驾，还不是为了‘血河车’再现江湖的事……”晓是名动江湖，老练世故的严苍茫，一听“血河车”三字，脸上也变了神色，紧张地问：“血河车……”话未说完，江中传来一阵尖哨，响入云间。
只见桑书娄微微“哦”了一声，只见大江之中，来了一艘快帆，上书极其苍宏有力的三个篆字：“恨天教”。
长空帮的帆船一阵急荡，显然已然停航，两名白衣青年走近桑书云身边，低语一阵，桑书云向一人淡淡地道：“暂且停航，所有人加强戒备，不过对方似无恶意，若无必要，无复出手。”
两人道“是”，分头奔出。方歌吟见长空帮的人年少英悍，行动迅疾，心里很是景仰。
严苍茫在船首柱杖而立，曲袂翻飞，好一股大气，只听他朗笑道：“这恨天教是近日方才崛起武林，但声势之大，直追贵帮，不知桑帮主对恨天教可有了解？”
严苍茫的人，浓眉散发，气态沛然，甚是好看，为人却心胸狭窄，他那句话，是有意拿“恨天教”来相激“长空帮”，桑书云焉听不出：“恨天教为中原武林，第一大教，我帮当然存有案录。据说这帮主姓宋，一身兼学各家各派之长。是个了不起的人物，武功可能已不在少林天龙之下，……只不知他今日找上长空帮，有些什么事儿？”
这时对方的快船也已停航，全方距离有二十丈远，但一个清脆若银剑的声音清晰可闻：“因有事故，延误各位事情，敝教特向大家致歉。敢问贵帮帮主是不是在船上？”
对方既有礼询及，桑书云亦站到船领，抚须朗声道：“老夫就是桑书云，未知有何见教？”
只听那清劲如剑的声音道：“见教不敢。敝教建教以来，未向天下第一大帮拜谒，自觉失礼，现下奉教主之命，送上贡礼，请桑帮主笑纳。”
严苍茫一听，大觉脸上无光。原来武林中仿如朝廷，有真礼之节，凡较小之邦国，向大国献贡，在武林中，尤其是保镳一行，几过一地之“山头”，必定要先行“打点”，否则要安然无夷，实在不可能，而小帮小派要得大帮大派“卫护”，也有“献贡”的礼节，但“恨天教”是“天下第一大教”，第一大教向天下第一帮“献贡”，这下简直是向长空帮脸上贴金，传出去也是大大风光，而身为东海劫余岛岛主的严苍茫，可感大大没脸。
桑书云稍为沉吟了一下，一是觉得恨天教的此举，其教主气量之大，可见一斑，恨天教其日有更大成就，是可以预见的；另一方面又想，恨天教近日不知是否有了麻烦事，故向长空帮献礼，一但有事，有长空帮同撑“黑锅”，如此一来，不是反被利用了？
要知江湖上风云险诈，桑书云不得不慎加考虑，一方面也了解心胸奇狭严苍茫，心里定不好受，于是朗声道：“教主盛情，敝帮心领，唯贵教声势，犹在敝帮之上，敝帮未向贵教献贡，已贻笑大方，而今贵教如此客气，却教敝帮汗颜，礼物是万万不受的……如有缘份，倒想拜会贵教宋教主，不知……”
桑书云说的十分坚决，下面的话，故意煞住，有意要让对方接得上去，对方一听语气，也十分知机；好似了解桑书云所想的一般，也朗声回答：“桑帮主客气。”
长空帮声势财力，俱为天下第一大帮，当之无愧，敝教仅能坚及背项，教内组织、运行、布署，模拟贵帮不少，贵帮实乃我教明师，故献礼一事，贵帮宝应于笑纳……”
用语诚切，唯将桑书云要求见恨天教教主一事，略过不提，桑书云当明其用意，看见严苍茫脸色好生难看，当下漫声道：“我这儿还有两位朋友，也是大大有名，不妨向宋教主引见引见。”
只听那恨天教教主道：“不知桑帮主所说的前辈是谁？”
桑书云笑道，“我这两位朋友，可说是现下武林天柱之一，一位是名震圜字的劫余岛岛主严苍茫兄，一位是现今天羽派掌门方歌吟方少侠。”
那恨天教教主一听，登时没了声音。桑书云和严苍茫对望一眼，明知那恨天教教主极知礼数，不知因何不答。而站在一边的方歌吟，听桑书云如此抬举自己，心里很是感激。
方歌吟望去，只见船首的桑书云和严苍茫侧面，只见桑书云神态清俊，气态轩昂，旁边的严苍茫卸精厉柠悍、乱发横眉，都是大宗主气派，这时江上清风徐来，桑、严二人次袂飘飘，直如神仙中人。
方歌吟自己想想，身背金虹剑，即是天羽派继承人，按照江湖礼数，自己可以与三正四奇并列，但自己的成功、阅历、经验……都莫如这些世外高人的。
便在这时，对船的恨天教教主忽然开口了。
“桑帮主，能否请天羽派掌门人站出一步说话。”
方歌吟听了心中狐疑，桑书云也很奇怪，唯有严苍茫，心中大怒，这恨天教听闻自己之名，居然招呼也没打一个，却要见那乳臭未干的小子，严苍茫觉得自己一张脸搁不下去，便待发作。
方歌吟站出一步，朗声道：“晚辈方歌吟，不知宋教主有何见教？”
方歌吟张口说话，声音仍滚滚地传到对船，他内力本来平平，但祝幽素重内功，不重剑法，故根基很好，加上宋自雪舍身输注实力，所以方歌吟的元气也甚充沛，声音清晰可闻，不过不似桑书云等之悠闲，而是用力把声音喊出来。
方歌吟感觉到有人在注视他，但对方偌大的一条船上，见不到半条人影，又过了一阵，那恨天教教主缓缓的道：“你是假冒的。”
方歌吟心中大感侮辱，怒道：“胡说。”
严苍茫一听，也感愕然，不过心里很高兴，知道恨天教乃是冲着方歌吟而来的。
那恨天教教主冷冷地道：“宋自雪根本不收弟子。”
方歌吟摘下长剑道：“这剑还有假的不成？”
这时那船又靠近了些，中间不过剩下二三丈，桑书云示意密切警戒，只听那教主又道：“剑可以偷。”
方歌吟愤然道：“教主这话是什么意思？”
那恨天教教主语音清平：“我的意思说，有金虹剑，未必是天羽门！”
方歌吟忿然道；“在下入天羽门已十年……”
话未说完，那恨天教教主如银铃一般笑了起来，充满了不信，方歌吟怒不可遏，猛飞跃过两丈空间，到了恨天教船上，“铮”地摘出长剑，大声道：“你以为不是，何不试试天羽剑招？”
严苍茫忽然漫声道，“天羽派掌门独闯恨天教，难道恨天教真无人了？”
严苍茫这一句，如得真够份量，船上忽然冷哼一声，多了四个人。
这四个人都是丫环打扮，然而瓜子口脸，眼神清亮，相当秀美，若衣装稍改，简直小家碧玉，举手投足间，那像丫头，那四名丫环，也不打话，提剑拱手，便捏了个剑诀，隔岸的严苍茫一看，郎道：“这是华山派的起手式‘有凤来仪’。”
方歌吟他还答礼，便是天羽派剑式：“指天一剑”。
那四名丫隙冷哼一声，四剑忽然犹若雪花，每斩六剑，才刺出一剑，在四女手中来，煞是好看，正是雪山派剑法：“雪花六出！”
第十三章恨天教
严苍茫“咦”了一声，一时说不出话来。
方歌吟只见剑花撩乱，不知如何应变，当下以攻代守，一招“三潭映月”就递了回去。
四婢急忙收招，因不知方歌吟那一剑，是攻向谁人，四婢剑法一转，竟是剑招稍递，似守似攻，方歌吟也瞧不出破绽，那一剑也只好消解成无形。
这下连隔船的桑书云也震了一震，道：“武当剑法的‘苍松迎客’！”
四婢只不过与方歌吟交手三招，已用了三种剑法，饶是桑书云、严苍茫这样的高手，也没法看出她们的师承来。
方歌吟遽然变招，一招“怒剑狂花”就扫了出去，只见一柄金剑，化作点点金芝，四婢招架不迭，忽然剑尖伸缩不已，如星光闪烁，“叮叮叮叮叮叮”一阵密响，竟以剑尖点中方歌吟的剑锋，消解“怒剑狂花”的招式。
桑书云叹道：“好一招浣花剑派的‘漫天风雨’！”
方歌吟手中万点金虹，忽然合而为一，金虹之芒萦长，一时照灼得四女睁不开眼来，忙惊呼身退，这一招正是天羽廿四式中如同日烈的“旭日初升”，即是洛水渡中，方歌吟用来对付假冒“铁肩大师”的第一招。
金虹大现，四婢退得虽快，但仍被剑芒所刺，方歌吟只想一雪耻辱，而无心伤敌，所以一收金虹，四婢方才舒得一口气。
只听船舱一人声音清丽，即语音冷峻地道：“果是天羽奇剑。”
方歌吟抱拳道：“教主验证无讹。晚辈可就告辞了！”
只听那银样的声音道：“天羽奇剑，也没什么了不起！”
方歌吟一听气极：“既无了不起处，教主何不试试！”
恨天教教主冷笑道：“既要我试，何不放胆进来！”
方歌吟仗剑一挑，掀开船舱纱帘。大声道：“那么教主就莫恨在下无礼了。”大步跨了进去，布帘刷地又落了下来，遮住了一切视线。
同时间，那恨天教的船就移动了起来，而且航驶得非常之快，桑书云失声道：“糟了！”
船瞬间已离长空帮的船二三十丈开外，桑书云的船便于航行，但却并不如恨天教的快捷，桑小娥急叫道，“爹，他……”
桑书云叹道：“若在陆上，爹还有办法，在这大江之中……”
严苍茫却“嘿、嘿”笑了两声：“方世侄的安危嘛，他艺高胆大，那会有事……”说着，恨天教的船只已如纸鸢一般，不消片刻，便已远去。
方歌吟一踏入船舱，乍见舱中直如房中，纱帐的软床、雕花的衣橱、和精致的梳妆台，台上有清澈的明镜，凤仙花叶涂指甲的小刷、刮指甲用的小挫刀，分明是雅致的女子闺房。
方歌吟正想退出去，忽觉船身动了，心里一凛，反身欲走，忽然白影一闪，一种兰花般的香气扑鼻，方歌吟觉得闯入香闺，是自己不对，正欲于话，忽然白芒一闪，白玉般的剑锋，闪电般疾点方歌吟“檀中穴”。
这一剑又急又快，剑未刺到，已发出划空的“哨”地一声，方歌吟直剑“指天一剑”，白玉剑尖刺在金虹剑身上，发出“叮”地一响，响声甫起，白玉剑又已刺到了方歌吟的小腰去。
这下剑意倏忽，与第一剑之迅急，又回然不同，方歌吟攻势凌厉的天羽剑招，居然都无及攻出，只好又是一守，用“长江大海”一招，硬生生以不断的撩拨，把对方的剑招架走！
对方清哼一声，眼前一花，又发了一剑，这一剑出时，白玉的剑身忽然颤动不已，方歌吟阅历不广，但见识颇丰，曾听祝幽说过，有一种犀利的剑法，属纯刚阳剑劲，每招划出，剑身自然颤动，最是无法捉摸，正是“铁衣剑派”的家传绝技。
方歌吟与对方交手三招，已屡遇奇险，却连对方容貌也未及看清，他反剑“顶天立地”，“叮叮”两剑，震开如白玉般的剑，正欲反攻，那剑却“嗖”到了他的咽喉。
方歌吟大掠之下，飞快身退，那剑锋的寒意，使他喉核上炸起一串鸡皮疙瘩，只听那人哼了一声道：“应变得好！”
方歌吟却已退到床边，后无退路，那白衣人刷刷两声，左砍一剑，右砍一剑，然后中间才一剑剌出，这左砍一剑、右砍一剑，看来无用，却正好封死了方歌吟企图左冲或右突的退路，那一剑正中扎下，方能命中。
这种未出手先断敌后路的剑法，是昔年泰山派断门道人的绝招，方歌吟实摸不清对方来路，情急生智，一个翻滚，滚上了床，软枕轻被，满床皆香，方歌吟虽避过这剑，但已到墙角，再无任何退路。
这下方歌吟知道不争取主动，再无生理，大喝一声，一剑“开道斩蛇”挥出，并藉剑势以觅退路。
那白衣人冷哼一声，反手一振，“铮”地一声，居然也是一招“开道斩蛇”，“乒”地双剑相交，白玉剑缺了一个米粒小口，方歌吟却被震得“砰”地撞在壁上，虎口发麻。
这一交兵，显然论剑说，金虹剑胜白玉剑，但论功力，方歌吟则不及，最令方歌吟惊赫无已的是，白衣人竟然也会“天羽奇剑”，方歌吟骇然叫道：“你，你……”
猛看见竟是一白衣女子，就这么一眼，竟有说不出的一种雅淡的美，方歌吟一时说不下去，先手再失，对方“嗤”地一剑，竟就是“长天一剑”！
剑势倒反撩上，方歌吟挺而走险，飞身而上，意图扑出困境，白衣女子一手仗剑，压制住金虹剑的反击，另一掌倏然拍出，竟是昔年“刚击道”以威猛成名的“金兰掌”，砰地击在方歌吟后脑上，方歌吟大叫一声，仰天跌下，一时觉得如梦似幻，那白衣女子又化作桑小娥，病容的师父又变成傲气的师伯，便再也分不清是梦是真……
……也不知过了多久，那桑小娥的笑靥和嗔傲，那洛水茫茫，有一叶小舟，然后他和她就到了舟上，忽然舟上还有一人，在对他冷笑，仔细看，原来是“无情公子”，方歌吟握紧了剑柄，又发现那舟子分离了，断舟只载着严浪羽和他，江水不断自破缺处涌入，而桑小娥却踏着断舟，渐渐远去远去……
然后远去的人，又逐渐清晰，那悲伤的音乐，彷佛又无怒无喜起来了，那琴韵铮琮，有一种说不出的落寞，好像高手站在山巅，大风起兮，衣袂飘，而这人彷佛是宋自雪，也彷佛是他那不愿学武愿学文的师父祝幽……方歌吟猛然乍起，只见一个白衣女子，正侧向看他弹琴，琴声已到了尾声。
方歌吟发觉自己原是睡在床上，脸上不觉一热，摸摸后脑，果真有点疼痛，而晕眩尚在，方歌吟知不是梦，慌忙坐起，又恐惊动琴韵，只见那白衣女子，随随便便坐在那儿弹琴，神态却极是幽雅，那一股如兰的芳香，仍清淡少闻。
只见那女子的侧脸，颧骨微耸，但肌肤调衬，十分均匀，眼睛清盈如水，腿毛十分幼长，大约三十年纪，但神态十分高雅，却连方歌吟小时所见的白衣观音娘娘风雅，也有所不如，这女子如人间仙子，可以叫人爱慕，更有一种说不出的情感。
就在这时，琴声忽断。
白衣女子缓缓同头，高洁不可逼视。那女子声音很是好听：“你叫什么名字？”
方歌吟给这一问，只觉那女子语音甚是温馨和祥，不禁恭声道：“晚辈方歌吟……”
白衣女子的手指修长白皙，是一双弹琴的好手，她伸开手指，专注地看着，忽然问道：“你是祝幽的弟子，还是宋自雪的？”
方歌吟想起这女子曾以“天羽奇剑”攻破自己的天羽廿四式，显然跟自己师门有关，当下答道：“家师‘江山一剑’……”
方歌吟不敢直称祝幽的名号，那女子却奇道：“祝幽穷其一生，不过学得‘天羽廿四式’其十至十一，而你怎会连‘顶天立地’都学会了呢？”
方歌吟听到这女子这般说，对师父可大有了解，定有渊源，故谨声道：“晚辈在半年前，曾遇见师伯，他指点了我半年……”
那女子霍地站起，几上琴弦，齐发出“铮”地一响，白衣女子一脸英侠之气，逼人地道：“他还没死？！”
方歌吟一时不知如何回答是好，只好据实道：“师伯已在三个月前仙逝了。”
那女子颓然坐倒，细长的手指，竟“崩”地不意挑断了一根弦，泪珠在眼眶中打旋，颤声道：“他……他死了……”
方歌吟实不明所以，眼见这女子听说宋自雪未死，如此激动，一旦得知他死了，又如此伤心。
那女子痴痴地坐在琴边，眼睛却发着亮，轻轻地弹着那琴弦，清越地唱了起来：
生要能尽欢。死要能无憾。
唯望如愿，独去万里，只影流浪……
这样唱来，好像没有悲欢，可是一股澈底的怆痛，却非伤悲所能形容，欢愉所能表达的。
那琴每弹至断弦处，都发出“喀”地一声，但不觉难听，恰好是那弦断般的感情。那女子唱着唱着，忽然侧头问道：“你师父、师伯有无跟你说起，十多年前的一段往事？”
方歌吟因闻弦歌，而伤悲莫已，不禁呆呆地点头，那女子淡淡一笑道：“那你应该知道我是谁了，我是你师母。”
方歌吟脑门轰地一声，几乎跌倒：这白衣清丽高雅的女子，居然就是残忍可怖地杀伤毒害师伯的……那女子见他如此骇然，也不惊讶，淡淡地道：“我就是林雪宜，毒杀宋自雪的，就是我。”说着缓缓转身，正面向着方歌吟，只见她正面更是清脱动人，又不能迫视，只听她缓缓地道：“我不像，是不是？”
真的不像！这在他面前，淡雅温淑的女子，竟是忍心下毒手，残害师伯的凶手吗？方歌吟不觉惘然。
那女子淡淡一笑，道：“我现在改姓宋，你知道为什么吗？”方歌吟的思绪才刚想到难怪这女子谙天羽剑法，原来都是宋师伯教她的，想到这里，恨意陡生，但面对这宛若兰质的女子，竟也发作不出，这时那女子继续说下去：“我是你师母，也是你师伯的人，一生一世，我都是宋自雪的人，就算我真个杀了他，我还是你师母。”方歌吟听得茫然。
宋雪宜垂目，双手放在琴弦上，白色的袖衫，静柔无比，“十多年前，我在武当山下，结识得宋自雪。我那时立志要学遍天下武术，宋自雪却心高气傲，认为天下武学，不如自创一家天下莫敌的武功。他为人快意恩仇，决不做作，而且才气纵横，我最敬重的就是他。”
宋雪宜幽幽一叹又道：“但在我结识宋自雪前，便已与祝幽在一起了。我父亲原本也是吒叱风云的武林人物，后经仇家追杀，祝幽一力维护，被对方震伤心脉，所以学武进境极慢，那时我年纪还小，因感荷他对家门之恩，以身相许……可是祝幽是真君子，他见我性格凛烈，应不会喜欢他的，所以从未碰过我一根手指，任由我到处学艺遨游……”
宋雪宜停了一停，莞尔笑道：“家父的名字，想你也听说过，由始到终，武林人皆称‘林公子’而不名之……”
方歌吟“嘎”了一声，一时说不出话来。
“林公子”这三个字，在四、五十年前的武林，实在是太有名、太重要了。
“林公子”就是三百年来罕见的大侠萧秋水几名贴身弟兄之一，萧秋水昔年名动天下，剑挑权力帮，勇闯唐家堡，力战朱大天王，苦斗少林武当，不但当世无匹，就是武林之中，也鲜少出来这等人物！
而林公子就是随萧秋水闯荡江湖忠义之一。
宋雪宜继续道：“祝幽是我家的恩人，然又不图报，我与他个性不合，但终身许他，却是情愿……与宋自雪在后，因知他心高气傲，少不中意，即大事杀伐，霸道纵横，又知道他武功很强，所以也没告诉他祝幽的事……”
宋雪宜说到这里，忽又凄然一笑，有些微忧伤的问：“你说，我喜欢的是谁？”
方歌吟不知如何作答是好，宋雪宜却并不期望有回答：“以个性来论，我相报的是宋自雪，对祝幽我是敬重，而对自雪，我是爱慕。但我又不能负祝幽……我跟宋自雪相处的这些日子，天天学剑、论武、傲视群伦，很是快乐。但自雪对祝幽虽时常讥讽他蠢，但在我面前，却谓天下人中，祝幽是他唯一敬重而有真情感者，他也说：祝幽是真正宅心仁厚的人，是真君子，而他是真小人……”
宋雪宜抿嘴笑道：“他说他平生最恨伪君子，宁取假小人！我就喜欢宋自雪这种个性……后来他硬要我去见他的师弟，我生恐他看出我逃避，所以便随他去……啊，那次见面，祝幽没有道穿，他佯说他病，全身颤抖，眼光虽没有看我，我才知道他对我也是有着深情的……我很难过，跟他暗地里见了几次面，他直说自雪和我才相配对，我说不是……但自雪十分警觉，他觉得我和祝幽有蹊跷，便暗自跟踪偷听，听得一半，不知以前因果，就冲动若狂，奔了出来……”
方歌吟宛若见到那一晚的惨境，宋雪宜完全坠入了那晚的情绪中：“……我记得他，披头散发，仗剑出来，衣衫给玫瑰花丛刺破几处，一点也不像他平时傲视群雄的样子……他指着我说：我一生只深爱过一人，你却骗我……说完猛指着他的师弟，狠狠地道：你对得我住？！祝幽要解释，自雪拔出了金虹剑，剑芒灼烬了我的眼睛，只听他说：拔你的剑！祝幽没有拔剑，却要上前去夺他的剑，我知道他是怕宋自雪杀我，自雪却没有杀我，一出手就在祝幽背心拍了一掌，我惊骇尖叫，便拔剑相抗，打了十几个回合，他说：不必打了……我回头看，地上一大滩鲜血，祝幽已经不见了……他说：他那一掌，没有人能活得下去……我恨极了，说你听我解释，他说不必解释，你只要重新跟我好，我便前嫌尽消……我忽然静了下来了。”
宋雪宜本来越说越沉湎，也愈说愈激动，胸襟起伏不已，直到最后一句话，才慢慢平息了下去，却令方歌吟有一种毛骨悚然的感觉。
宋雪宜继续道：“我个性执拘，跟自雪是一样的。我那时在想，他如此不信我，我觉得很羞辱，也不必解释了，我要报仇。祝幽是我恩人，也是我夫君，他杀了他，我也要杀他。可是我武功还不是他的敌手，我要忍。他当作杀了祝幽便没事了，不是把我看为水性杨花的女子么？他那种霸气，是我最心仪的，也是我最抗拒的，所以我要忍着、等着、等候报复的一天。”
宋雪宜沉默良久，又道：“……他见我依顺，也真一诺千金，从不追究，也不问起，所以我更恨，恨他心狠手辣，残杀同门……恨他自以为是，不了解我的为人，更恨他自以为大量宽宥，而我根本没有错……我那时当然不知他没有下重手杀祝幽，我是一直等到你说是祝幽门徒后方才知道，祝幽并没有死，还收了你这徒弟……当时发生现场，还有‘追风一剑’萧河在，他把祝幽之事，走报我家，我家骂我不忠不义，叔叔李黑，也寅夜赶上山来，挑战宋自雪，但又被他杀得重伤，从此我恨绝了宋自雪。”
宋雪宜哼了一声又道：“快意恩仇？快意恩仇！他快意恩仇，我们快意什么？！……我那时只想教训教训他，让他知道世上的事，不是……唉，这本来是我和他的同一想法，同一个梦想啊，我却成为要打碎他的人。于是我学尽了他的武艺，有时心里仰慕，便强迫自己想到祝幽老实含冤的脸容……于是那天晚上，我请他吃饭，喝酒，他也很高兴，江湖人知道他武艺高强、胆色过人，不知他不胜酒力，浅尝即醉，那天他心情特别好，吃了很多，喝了很多，那知道吃的是毒药，喝的是断肠酒……那天他很高兴，兴冲冲的跟我说：“我有这样好的知音，吾愿足矣，今后我要立的是大志，图的是大计，作的是大业……”自雪那时，已有意加入朝廷，杀退金人，我那时听着，心里一酸，忍不住要掉下泪来，他因醉晕，也没发觉，还自言自语的说：“其实我还有一事，未告诉你，我并未……”我没有让他说下去，因恐被他真情所动，不忍下手，又劝他喝酒，他笑笑不再说话，只顾喝酒，想他那时，定必想跟我说，他未真个下手杀却祝幽的事……”
方歌吟听着，只觉一阵阵椎心之痛，宋雪宜两颗泪珠儿滚落下来，却毫不为意：“……我把那菜和酒，都下了极重的毒药，因知他功力好，怕毒他不死，反而痛苦难受，所以下手绝不容情。他发作时，已经千肠断碎，痛不欲生，但他最痛楚的，反而不像是肠胃，而是心里，他撞跌了椅子，脸容抽搐，狠狠指着我说：“你，你……”便说不下去，然后萎然而倒，大叫道：“罢了”……跟着没了声息，忽又冲天而起，向我扑来，当时他未拔剑，我错以为他要濒死反扑，所以下手也不容情，只求保命，一出手先斩了他双腿！”
方歌吟听得心口一痛，宋雪宜神色木然：“一个错误连接一个，到最后是不走也不行了，而走下去就是错下去，人在江湖，身不由已，我斩断他双腿，他就倒了，我以为他已死了，当下放声痛哭，不觉晕眩过去……醒来后发现他居然没死，不但没有死，而毒都逼出体外，但因毒性太烈，未能全自额顶散发，结果全部毒质，在脸上发作，他一张脸容，于是全毁，更可怕的是他逼毒之际，全力运功，无法御敌，而他脸容全改，我教中弟子护法、不知他是谁人，又见我昏倒在旁，以为是仇人大敌，先锁起来再说，又见他断双脚不残，定必高手，所以以双铁环锁穿他的左右胁骨……我醒来时，一切大错已镌成，而他的苦难尚未过去……苦难似永远不会过去……”
方歌吟听得惊心动魄，又恨不得什么都没听到，那段凄烈的故事，几令他有毁灭自己的冲动，宋雪宜又道：“……他的苦难尚未过去：你知道一个女子狠起心来，会做些什么吗？她既要杀他，就会让他死，无论多残忍，也会让他死，非死不可，非杀不可，我当时宁愿他死了，我也自刎，而不忍令一个傲啸江湖的人，变成这样一个脸容全毁、双腿残废、终身被锁……的活……活死人……”
说到这里，宋雪宜脸色透白，“于是我要杀他，他双眼还完整，盯着我，居然很平静的说：“我会收个徒弟，来报此仇的。”声音全哑，沙涩难听，我也不愿听，更不忍听，于是要立刻结束这一场苦难，便一剑刺去，他……他居然还能运起神功，挣脱铁链，以一手支地，一手与我拚斗，我连手都吓软了，毕竟是他呀……他脱门而出，我心里意念一转：我把一个人伤残至此，实生不如死，我绝不能让他苟延残喘，所以一狠心，就发出了暗器……你知道一个女人心狠起来有多狠吗？……”
方歌吟一直怔在那边，一句话也答不出来，不过宋雪宜也无意要他答话：“……我名字里有‘雪’，他名字也有‘雪’字，我觉得我们都像那寒冷的雪，无情……”宋云宜苦笑了一下又道：“我的暗器，打瞎了他一双眼睛，可是他还是逃得了出去，我有什么办法，我又有什么办法？”宋云宜悲声道：“我多愿意不杀他，我喜欢的人，我要生生世世和他在一起……我多希望不伤他，我敬佩的人，在武林中，我和他是让人羡慕的侠侣……可是我做了，我已经作了，你说我该怎么办？……他走后，天涯海角，我也追不到他了，也不能当面对他说出我心里的话。他如果被我所杀，我也一定自杀；但他没有死，我也只有苟活下去，因为在这人世间，只有我，最知他，也只有我，最念他，我要活下去，记住他的英容，发扬他的侠名，要痛苦的活下去，而不是一死了之。”宋雪宜花容惨淡地道：“所以我姓宋。虽然我没嫁过去，但我已是他的人了。祝幽在天之灵，必不会见怪，我已经替他报了仇了，……那时我这样的想。自雪被我下手那晚，还拿起筷子，击碗而歌：生要能尽欢，死要能无憾……你知道吗？那是他最喜欢的歌：生，要尽欢；死，亦无憾……”
宋雪宜讲到这里，方歌吟想到屈居暗无天日的石室中整十年的宋自雪之惨状，和寂寞的逝亡，不禁淹然落泪。
是不是已经尽了欢？是不是已经没有了遗憾？
琴几上氤氲着檀香的雾。
宋雪宜静静地端坐，没有再说一句话。
方歌吟终于低声唤了一声：“师母。”
师母。师母。虽然这女子使他师父丧命，师伯含恨，但仍是值得唤这一声“师母”的。
宋雪宜缓缓举目：“嗯？”
方歌吟决定把事情告诉她：“我师父他……他也已死了……”
宋雪宜眼睛一茫，很平静的合上眼睛，再没有睁开过。
方歌吟双膝跪下，守在她身边，也没有再惊扰。
他心里却觉得，这世界上，他彷佛有了个亲人，在天涯海角，他不只是孑身一人了。
宋雪宜良久徐徐张开双目，莹亮灿人：“我今年近四十，看来年轻，心已老了。你叫我一声师母，我已抵受得起，……我知道我刚才为什么要出言相激你过这船来？”
方歌吟摇首，宋雪宜道：“因为我听说你是天羽派的，以为又是冒充。近年来，有很多人趁宋自雪消声匿迹于江湖，而冒充假借，为祸武林，不少人都给我杀了。你一上船来，我见你用正确的‘天羽奇剑’，便知你确是天羽门人，但想起宋自雪说过要徒弟找我报仇，我以为你来意如此，所以先一试你的武功……你能接我七招，已经很不容易了，后来你欲突围而出的身法，我看不像宋自雪的：他一生只有前攻，而不必逃脱，也不用突围，他被我毒杀那次，是唯一次潜逃。你逃脱的身法，倒是像祝幽的弟子，祝幽平生为人，素重退让三分，不到必要时，宁可认输，也不愿打，宁可逃亡，也不愿杀人。”
方歌吟心中很是感慨，师父和师伯，同一师门，性格却如此相异。
宋雪宜轻悠的叹了一口气，又道：“我知道宋自雪素来不轻易授人武功，他看得起你，你必有令他十分激赏之处。……你既是祝幽弟子，十几年侍奉他药茶水酒，也算是如同父子，你跟宋自雪，又有相知相惜之情，是他毁容残废后，逝世之前的唯一衣钵传人，掌执天羽派，光大门户……我宋雪宜一生，只欠他们两人，我也把我集合各派武艺所研得之精要，尽传于你，我是你师母，你不必推拒。”
方歌吟很是感动，真是无可言表，竟跪下去，“咚咚咚”叩了三个响头，宋雪宜展颜笑道：“你是忠厚少年，正有祝幽的仁德，也有宋自雪的猖狂，而且能在三个月内学得天羽廿四剑，聪悟定必过人……你最好把你的过往，说与我听。”
方歌吟觉得这女子，容颜清雅，如琴似兰，但语音神态，令方歌吟深心感动，好似母亲温柔慈蔼叮咛一般，方歌吟也不知怎的，宛若天涯浪子，遇见亲人，一一把过去的事情，说与眼前这女子听。
这女子听得专神，时拈琴发出“铮琮”几声，几次拂琴，就让方歌吟心头一暖，彷佛倦马疲人，遭知音安慰一般温熙。
第十四章长空帮
船缓缓开去，江水慢慢流，恨天教的船也不快走，只在淮河流域流荡。
就在这江上，宋雪宜将自己的学术，悉心相传。
宋雪宜的武功，是各家各派，奇门异帮的秘技，她冰雪聪明，胆大细心，到处偷窥别人习武，竟学得了天下大部份武技。
大凡一家武术，能专不能杂，能杂更难专，因为欲学得一家专长，必定由基础、马步、吐纳、心法、歌诀都有一套独特的方法，宋雪宜天生聪明，发明得一种易练的方法，但是一旦比起那一派的大宗师，便显然远逊。唯宋雪宜所学之杂，可谓世间少见，更触类旁通，在武当偷学大风道人剑气习法，被掌门师弟长风道长发现，大战一百回合，居然不分轾辕，大风道人见赏，释其下山，不再追究，而长风道人武功直追三正四奇，几已不分高下，宋雪宜竟与之打成平手，在武林中的声望，也名噪一时。
她授予方歌吟的习武方法，也是看重于解悟，而非精专，方歌吟既先得祝幽以十年辛苦，打好他内功心法的基础，宋自雪又以三个月时间，授于精妙的天羽奇剑和灌输于极刚烈的内劲，而今宋雪宜更教他天下各家奇术杂学，方歌吟天性聪敏，甚是欣喜，更勤于学习。
一恍眼三个月又匆匆过去，方歌吟大致上对五六家武学有所心得，七八样学术有点了解，还有二三种武功略有涉猎，要知各门各派，能在江湖上持久名声不堕，定必有其精妙深奥处，岂随便略学能登堂奥，方歌吟能在如此短促期间，兼数家之学，已然十分难得。
方歌吟与宋雪宜日久相处之下，觉得师母的风仪、姿容，甚至叮咛、关怀，既似他姊姊，亦如他母亲，甚至有时也像他的朋友、知音，时与方歌吟对奕、谈天，甚至煮酒论英雄、清听弦韵，实在令方歌吟感激莫已的。
船帆继继荡荡，这日宋雪宜在船板上，在和风淡日下指授方歌吟练武，这天是练到“伏虎门”的爪功，宋雪宜道：“如有敌人攻你上盘，压力太大，又无法后闪，你应俯首攻他中盘，但他另一手又有防备。举个例子，他是使一双判官笔的，一支攻你上盘，一支攻你中盘，你应付不过来……”宋雪宜一面比手划脚，一面辗动身法，只见她白衣闪动，穗褶淡花，一动是一种风姿，千动是千种风韵，方歌吟真看得呆了。
宋雪宜也没查觉，继续比划道：“那时你便应攻他下盘，双臂臂力强的人？下盘不见得灵便。你便用虎爪抓他足踝，或扣他‘足少阴肾经’或‘足太阴脾经’、‘足厥阴肝经’，捉得对时，对方便战斗力全失，这便是‘伏虎门’中‘伏地虎’的威力……”
宋雪宜说，忽然抬头望去，只见方歌吟痴痴的望自己，宋雪宜慎叱道：“嗨！你究竟明不明白？”
方歌吟“哦”了一声，那涌动的云朵如花朵一样，原来乌金烈日在云层后发威盛的光芒。方歌吟虽然傻了一阵，但却是有细听的，于是他道：“但如果对方的下盘虽不灵便，却是极稳实呢？一般臂力强者，双脚虽不迅疾，但马步极健，不易压制。”
宋雪宜沉吟道：“那也是的。不过你如有剑在手，可用武当派‘阴柔绵剑’，‘阴柔绵剑’的好处是专攻内外家罡力，就算是阴劲、或至刚苦练，武当派的武技也可以克制。”
方歌吟稽首道：“是，是。武当剑法，师母曾指点过我。不过若对方武功很强，别人在上，自己在下，未免吃亏……”
宋雪宜笑道：“若对方是任狂，你武功再高，也没有用，只好一伏地，避过中上盘之制，立刻就走便是了。”
方歌吟却道：“不行。天羽派决没有临阵逃脱的人。我是请教师母，既无退路，又无法招架，何不由对方下盘扑上，干脆来个近身……”
宋雪宜听，也没说话，看过去只见远处江上数峰青，江水静静，那初生之犊不畏虎的方歌吟，双眉斜飞入鬓，一副敢作敢为的模样，宋雪宜心头一震，猛想起宋自雪：这小子岂不像了宋自雪当年尖傲江湖、崭头露角的时候么？
宋雪宜也没表示，只继续说：“一个真正的天羽派掌门，是懂得如何保持实力，留得青山在，不怕没柴烧啊。大丈夫能屈能伸，岂可动不动就言牺牲、搏命？”她是说，可是心里封仍不知为什么的震荡：“天羽派要靠你发扬光大，你不能死，你死会对不起我的。”她说低首用尖细的手指弹动船炫上的麻绳，那绳索忽地掉到江里去了，宋雪宜仍淡淡地说，她却不知道这句话对方歌吟一生影响有多大。
就在这时，江中突然出现一艘急帆，三叶快艇，江水极急，而这四艘极小的船艇，也航驶涉急无匹。宋雪宜脸色大变，一扬手，四、五名恨天教的女孩子已到了宋雪宜身侧，宋雪宜迅快而镇定地向这几人吩咐了一些话，众人即返去办事，只听船板上下脚步交错，显然十分匆急，方歌吟问道：“师母，什么事？”
宋雪宜道：“恨天教搜集有各家各派的资料与行踪……除长空帮外，恨天教可谓第一大教……只是近日武林诡波迭起，一些行踪不明而且为数甚是可怕的武林高手，神出鬼没，不知何帮何派，还有血衣帮、天残教、金衣派和现存的十二大门派在血河派大举杀戮后，尚存九大门派中的崆峒、桓山、黄山三派，尽被歼灭，而不知凶手是谁……武林中有如此可怕的实力，有什么企图，我一直在追查此事，现下那四艘舟子，便是那一帮人马复现，也是这悬案的线索，我们决不轻易放过……”
宋雪宜忽抬目望向方歌吟道：“我们终须仍得一别。你还要追寻血河派和你仇家的下落，我们就此别过……这里放下舟子划去，靠岸西走，可到嵩阳一带，据悉那儿桑书云要约车占风、严苍茫等四奇见面，敢情是为了血河车重现江湖，联手挟制‘武林孤子’任狂报复的事……你可去跟长空帮，桑书云为人磊落，决不会袖手不理的。这样追寻血河车的下落和杀父仇人，反而是捷径……”
方歌吟还想说话，采雪宜冷冷一挥手，“哗”地一声，舟子已放落江中，宋雪宜淡淡地道：“你去吧。”
方歌吟呆了半晌，再不说话，“咚咚咚”叩了三个响头，飞落舟中，宋雪宜忽自襟里拿出一册旧帙，扔向方歌吟，方歌吟一手接过，对不明所以，宋雪宜淡静地道：“这是我综合各家之长，研得攻守快慢四式，这四招乃天下武学之精华，舍此莫属……你要好好研究…”
这时已近冬天，江气甚寒，有一层淡淡冒起的雾气，宋雪宜说完，掌力一催，舟子划水而去，隐于雾中。
宋雪宜待舟子不见后，又呆了半晌，直至侍女在她耳边说话，她才如梦初醒：“追不到啦？”
“追不到了。”
“哦。”宋雪宜长长呼了一口气。太阳已没入云层，变化千万，远处河岸芦苇一片白。
这时他正在茫茫江上，一个人，一把剑，他的心情正如他的处境。
他一人踊踊前行，不觉已到了嵩阳观一带。
方歌吟忽然想起嵩阳观有著名的汉柏，大数百围，是汉代之物；嵩阳观在中岳太室南麓，一砖一木，都甚有古意。
他虽想观赏这罕见的古迹，更重要的是，他想在嵩阳观中寻得长空帮的踪迹。
他进入嵩阳观时，日影西斜，他据这几日山下所见的道人谓：观中香客近日曾发生格斗，他心想可能与长空帮有关，所以便飘然赶去。
汉柏古意苍茫，但古木苍苍中，却犹吐新绿，生机盎然。
树下有两个人，在静静地下棋，一人是眉需皆白的老者。一是书生打扮，文士气态的青年人。
树旁还有两人，一个中年妇人，大眸子，常禁不住要笑，用手去掩住嘴巴，可以想见年轻时风姿定必很美；另一人似位商贾，眉清目秀，可惜大腹便便，实在太胖了一些。
方歌吟他没注意，走过去向那对奕棋的人拱手道：“打扰一下。”
那老者抬目道：“啥事？”
那年轻书生却定力非常之高，居然连头也不抬起来一下。
方歌吟恭谨地道：“敢问老丈，前几天这里是不是发生格斗事件？”
老者愣然道：“是呀。”
方歌吟问：“那些打斗的人，都还在不在左近？”
老者双眉一瑾：“前几天这里来了几个公子哥儿，调戏良家妇女，这里是长空帮的地盘，所以惊动了几个行侠仗义的人，打将起来，……至于他们去那里么？老身不知……公子又问来什么？”
方歌吟想要实说。心知说与老者听，对方也不了解，只好作罢，随便道：“没什么……问问罢了！”
老者奇道：“莫非小扮是要找长空帮的人？”
方歌吟点点头，忽听那中年女子笑道：“公子认识那晚在观里打斗的‘无情公子’严浪羽？”
方歌吟一震道：“是他……”
那女子侧首问：“公子与他相熟？”
方歌吟叹道：“岂止相熟，曾经……”本来想接下去说“还大打一场”，不过觉得说来也无用，所以止住不说。
那女子与老者对望一眼，心里所思都是一样：这小子和无情公子是一路的，那老者忽然抚发道：“白云长长长长长飘。”
方歌吟一呆，看那老者脸上闪过一片青煞，显然已动怒，女子微笑望自己，显然是要自己对那一句奇怪的句子，方歌吟嗫嚅道：“老丈……我……我不懂你意思？”
那老者徐徐站起，又问了一句奇异的话：“你过的是什么桥？放的是什么纸鸢？”
方歌吟还是答不出。那老者突然一反手，闪电般扣压他左手脉门。
这下快如电光火石，方歌吟现今武功高强，非昔可比，但这花甲老人，出手诡异，快得无以复加，方歌吟这才醒觉，老者已拿住他的脉门。
方歌吟用力一甩，但老者指如钢箍，方歌吟已感半身麻痹，情急生智，猛想起东海劫余门有一招反手奇招，当下转肘沉腕，猛吸丹田，竟然全手一反，似全无骨骼一般一下子摔落了老者的压制，翻手反而搭上了老者的脉门。
老者心里一凛，大呼道：“果是东海劫余岛的。”语音中五指弹出，射向方歌吟脉门，方歌吟见老者五指如钢钓，其指力非同小可，立刻松手，手背仍被老者指风扫中一下，立郎痛入心肺，几手骨为之摧裂，方歌吟又惊又佩，即跳开抱拳道：“敢问前辈是淮南鹰爪王的什么人？”
那老者冷哼一声，手下却绝不容情，“唰唰唰唰”又是四爪，一面道：“什么什么人？老子就是鹰爪王！”
方歌吟大惊，知是误会，正想解释，但对方攻势太强，他不得不全神应付，也来不及分心说话。
原来大名鼎鼎鹰爪王雷锋殁去之后，淮南一系，即以北宗鹰爪王曹极为正宗，此人禀性刚烈，嫉恶如仇，后被长空帮收录，成为长空帮五大旗主之一，也是长空帮得力人物之一。
既然是曹极便断无可能是歹人，自己使出东海敢余岛的武功，反使他以为自己是严苍茫的人，显然曹极是冲东海翅余岛的人来的……
曹极一爪一爪的攻下去，方歌吟一口气几喘不过来，曹极心里却大为愤然，原来他自恃极高，前鹰爪王雷锋之后，无一人能仗一双手闯荡江湖，都打铸铁手或钢爪，唯曹极以一双手，会生生拘断七名淮南门高手夹攻下的铜手，淮南门中，一时无人不服。
可是今日这青年，仗鳖奇的步法，和繁杂的掌法，与他走了三十几个回合，全无败象，心中不禁大气，每喝一声，攻出一爪，方歌吟一直在闪避，可是他全身的衣袂和发丝，都往后紧飞。
这是因为曹极所出的爪风，实在太凌厉了，方歌吟知不能敌，竭力大呼道：“老丈……你再不停手，我要……拔剑了！”
曹极怒笑道：“拔你的剑哩！难道我还需要你相让不成？”话一说完，上抓脸门，中抓胸膛，爪风厉啸，又刮得方歌吟几乎一口气都喘不过来，只听曹极骂道：“抓裂你这无耻淫贼败类！”
方歌吟心里暗暗叫苦，莫不是被人认作前几日欺侮良家妇女的歹人才好。这时两爪已至，方歌吟已背贴汉柏，不能再退。猛忆起在恨天教船上，宋雪宜最后所授的应付方法，不退反进，猛然蹲低，用“霹雳堂”拳功中的“雷公轰”，一拳就捶在老叟右脚足踝上，这一下反击得极其巧妙，曹极眼看得手，方歌吟已死路一条，忽然眼前一空，方歌跨已不见，脚下却猛受一击。
他“哗呀”一声叫起来，一手抓住痛脚，另一苹脚却绝不含糊，一脚就踹了出去，直踢方歌吟心窝。
这一下方歌吟眼看避不过去，猛闪过自己在船上说过的硬拚应斗方式，在曹极脚已抬起，尚未凌空踢出之前，已抱住了他。这一下，曹极可惨极，他一足吃痛，拿在手里，另一足踢出，方歌吟这一抱一撞，“蓬砰”一声，把曹极撞跌在地，方歌吟十分歉意，正待说话，忽然身边起了两道急劲之风，只听那女子叱道：“照打！”
方歌吟侧首一看，如是两柄极闪亮的柳叶刀，这下闪避无及，忙用剑鞘挡拨，“当当”撞开二刀，方歌吟大呼道：“可是‘满天刀’叶三娘？”
那女人笑道：“也是你索命娘娘。”她虽放出飞刀，但事先绝不与曹极二人群殴方歌吟，放刀之间，也先知照，方歌吟以为她比较讲理，正待开口，叶三娘手一扬，又打出三把飞刀，品字形飞来。
“浦天刀”叶三娘也是长空帮五大旗主之一，一身武功，不如曹极，但暗器飞刀，在江湖却是大大有名，无人不惧的，两河绿林大盗一听叶飞刀，真是吓得抱头鼠窜，可见叶三娘之威。
这三刀飞出，方歌吟猛扒地一伏，险险避过，就在他未跃起之际，叶三娘已赶至，铮铮抽出两把淡青色、明镜一般的柳叶长刀，霍霍斩了下去，出手比曹极还毒。
这下方歌吟真无可再逃，只好拔剑。
金虹陡亮，长剑穿过双刀，指在叶三娘的咽喉上！
叶三娘颇佳，她只觉喉咙有一点痒痒，她甚至无法低下头去看，那剑光何等灿亮。
所以她也无法斩下那两刀。
就在这时，突然“嗤、嗤”两声，“叮”地又一声，金虹剑被撞得一偏，几离手飞去，另一急打方歌吟小肮，方歌吟猛想起宋雪宜所授天下武学中，也有“长空神指”的一些皮毛，他因亲观长空神指的威力，故格外用心学习，便双指一挟，挟住那事物，定眼一看，原来是棋子而已，圆木中一个圆框，上书“车”字？但震得双指发酸不已。
打出棋子的是那青年文士，另一枚“炮”的棋子，撞歪金虹剑，仍弹飞数尺，嵌打入树中，其手劲之强，可想而知。
叶三娘立刻跳避，青年文士也大为惊讶，道：“哦，你也会神指？”说徐徐起立，却旁若无人，方歌吟知又有一番恶斗，忽听一人哈哈笑道：“牧三弟不要妄动，这位兄台执的是金虹剑，适才恐怕是一场误会。”
方歌吟掉头看去，只见那眉清目秀的胖子商贾：呵呵笑说，十分可亲，方歌吟恍然大悟，原来那手劲极强的青年书生，便是“长空帮”五大号令天下的旗主中武功排行第二的“雷霆手”牧阳春，而那笑容可掬的胖子即是“长空帮”中，武功仅在桑书云之下的“雪上无痕草上飞”梅醒非。
据说此人，双手双剪，而且轻功高到骇人听闻，而且为人相当随和，唯在大节上却点滴不让，方歌吟知道都是“长空帮”中的英雄好汉，当下收剑指地，长揖躬身道．“晚辈天羽派方歌吟，不知是长空帮四位旗主大哥，冒然出手，多有得罪，承蒙相让，感愧无容，尚请四位恕罪。”
梅醒非“咯咯”笑道：“方少掌门快莫如此，你是一派掌门，与敝帮帮主同等份位，是在下等莽撞才是，少掌门快勿客气。”
叶三娘“咕咕”笑道：“想你必是那个……那个救小娥妹子的少侠了……早知是你，才不会误打一场……你剑法好得很呀多”
方歌吟见四人毫无忸怩作状，或摆前辈架子，也未记仇，心里对长空帮更是景仰，听叶三娘口气，如是桑小娥曾向她提到自己，当下心里甜甜，一时也不知如何说是好。
曾极仍抚住脚踝叫道：“你那一拳，倒似不轻，却像‘伏地虎’那一类武功┅┅你……你究竟是何门何派，怎么功夫如此之杂，当年宋掌门人的剑法，我曹某人是服得五体投地肘，可是也不似你这般繁杂呀？”
方歌吟一时也不知如何解释，只得笑笑：“在下……刚才所使的，确实是‘伏虎门’武功……至于从何学来，实一言难尽……”
梅醒非等人都是老江湖了，见方歌吟言有期艾，如是另有苦衷，当下不再追问此事。
第十五章四大堂主
梅醒非笑道：“方少掌门是想见咱们帮主么？”
方歌吟心里是想再见桑书云的风采，但觉得自己也无名目，当下道：“不，随便走走罢了，桑帮主日理万机，还是不宜打扰他老人家的好……”
叶三娘眯了他一眼，笑道：“方少侠想不想见小娥姑娘？”
方歌吟不禁脸上一热，登时不知如何作答：“嗯，这……”
叶三娘惋借地道：“可惜这几天小姐要上少室山找少林派的人算帐，并不在太室……”
方歌吟一听，心里不知怎的，好生失望，叶三娘眼尖，早看得出来，梅醒非笑道：“方少侠最好请稍候，帮主一会儿便到。”
方歌吟口里道：“不必了，不要烦扰桑帮主……”忽听“喀喇”一声巨响，那嵩阳观的后门，碎裂千片，两道人影，飞了进来，只听一豪放而粗暴的声音道：“桑书云呢？叫他出来！”
两道人影“砰”地跌落院中，那声音却不是这两人发出来的，因为这两人扑倒前，早已气绝。那青年书生变了脸色，叱道：“谁敢杀我帮中人？”话未说完，手指一弹，一枚棋子已“嗤”地射了出去！
来人白袍大袖，猛见棋子来势如此急陡，也似一怔，突然间伸出一枚手指。
棋子划破空中急啸，急打而出？正好撞在那人凸出的中指上。
“破”地一响，棋子粉碎。
粉碎的千百片，反射牧阳春。
牧阳春大喝一声，猛抓起棋盘，一扬一档，棋子碎片都打在棋盘上。
但就在牧阳春用棋盘往前一遮之际，那白袍人便似急箭一般冲了过去，“砰”地一掌，拍在棋盘。
那一掌打在棋盘上，牧阳春运返八步，“碰”倒撞在汉柏上，那汉柏极其坚韧，屹立不倒，“雷霆手”牧阳春被反弹上来，正好迎上白袍人的第二掌！
白袍人第一掌，是要震飞牧阳春的反击能力，第二掌，准备是要牧阳春的命。
就在这时，叶三娘一声：“看打！”
“嗖嗖”二声，两把飞刀，闪电般拧到。
白袍人本来一掌已拍了出去，也不知怎地，一反手间，那掌上无名、尾二指、以及食、中二指，已挟住了两把飞刀。
白袍人一回过身来，方歌吟与梅醒非都不禁“啊”了一声，梅醒非心道：原来是这魔头来了，无怪乎连牧三弟都不是对手。方歌吟心里也想：原来是他！
原来这人不是谁，正是“三正四奇”中“四奇”里的严苍茫。
梅醒非述上去笑道：“严岛主！请停手，有话好说。”
严苍茫本来脚踏子午，一手挟刀，当下徐徐站起，全身舒松，笑道：“对，正是有话好说，还你飞刀。”
严苍茫语音不变，平平说下去，众人一呆，不知他说什么“有话好说，还你飞刀”，就在此时，突然刀光两闪，飞刀已射到叶三娘眼前。
原来严苍茫为人心胸极狭，叶三娘射他飞刀，他非反击不可，心里地想多剪除一名长空帮高手，少一份对抗的实力，所以骤然投出两刀。
叶三娘要闪躲已迟，勉力一偏，“刷”一刀劈脸闪过，一绍发丝被斩落，竟是刀过后声音才起，而另一柄刀，已当心射到。
在这刹那间，金虹斗现，“叮”一声，星花四射，飞刀“夺”地钉入汉柏之中。
严苍茫脸色一变，别过头去，看见了方歌吟，冷笑道：“好哇，天羽派的人成了长空帮的护院了。”
梅醒非见严苍茫在自己有礼停战后居然出手歹毒，笑容一敛，又听严苍茫此语，情知乃挑拨长空帮与天羽派的情谊，要是心高气傲的宋自雪，定不干休，梅醒非脸色一寒，道：“严岛主……”
正想质问严苍茫因何滥杀那两名长空帮门人时，严苍茫对一句打断，道：“你们掳我儿子，是何居心？以为长空帮就可以托大，随便劫人，赶快交还出来，否则格杀勿论！”
梅醒非勉强笑道：“严先生言重，令郎聪明才智，皆一时之选，但品格行为，有失调度，三天之前，令郎在此作了一件丧风败德的事儿……”
梅醒非明是骂严浪羽不道德之行为，暗底里是骂严苍茫没有家教，严苍茫素来多疑，那有不知，当下怒道：“我儿子作的事，没什么大不了的，凭东海劫余岛三千人，还承不起这担子么？”
“话不是这样讲，”梅醒非皮笑肉不笑，“咱们长空帮五万子弟，却没有一个奸淫狗盗之辈，如此害群之马，是人人得而诛之，并非谁担得起的问题……”
这句话“杀”下去，大快人心，方歌吟最是看严苍茫不顺眼，当下故意大声“哈”地一笑。
严苍茫脸色一沉，隐呈铁青，一片煞气，道：“你叫什么名字？”
梅醒非知道此人脸色转青，就要翻脸，昂然道：“在下梅醒非，长空帮玺下黄旗堂堂主。”
严苍茫冷冷地道：“你既是长空帮千第三号人物。我杀了你，也不是杀无名小卒”突然动手，却不是向梅醒非，而是倒飞向方歌吟，人未反身，一杖劈下。
这下乍然剧变，方歌吟不及招架，就在此时，梅醒非也如流星，闪电般弹出，别看他身裁肥胖，快起来轻如白鹭，严苍茫一杖向方歌吟当头击下，只离三寸，“咯当”一声，一把银剪，挟住铁杖。
严苍茫猛回身，梅醒非顿觉右臂重若千钧，左手一展，又是一柄金剪，“喀当”一声，星花四溅，劈住铁拐。
方歌吟只见眼前金芒两炸，梅醒非左右两手，两柄铰剪，劈挟铁拐，双方僵立不动。
但在片刻间，一阵“喇喇喇”，梅醒非的身形忽然矮了一截，然后又矮了一截。
原来梅醒非双足都深深嵌入土中，直没足踝，严苍茫一手铁杖，固若磐石，梅醒非双剪却滋咯不已，而且略有抖动，发出令人牙酸的磨擦声音。
这时梅醒非额顶大汗淋漓，严苍茫神色不变，但头顶冒出白烟，这时他心中正想：这人只不过区区一名长空帮旗主，居然武功如此高深，如不杀他，日后必是大患，当下加重压力，要把他毙之于当堂。
曾极、叶三娘、牧阳春三人都看出梅醒非渐已不支，纷纷拔出武器，想呼啸而上，杀了严苍茫，便在此时，青衫一闪，“嘶嘶”两声，两道指风，斜削而至。
这两道指风一到，两人立分，梅醒非运返八步，要不是曹极一把扶佳，必一跤坐倒，严苍茫只不过身形往后一挫，杖已支地，稳若泰山。
曾极扶梅醒非，其势依然不止，又退出三步，牧阳春挥臂一栏，他指劲如此之强，臂力更巨，三人又退了一步，才全卸去那股无形的大力。
这时场中多了一位优雅的青衫人，微笑道：“严兄何必动那么大的火气？”
此人正是长空帮帮主，长空神指桑书云。
严苍茫目光收缩，冷冷地道：“桑帮主，恭喜你已练成内助发指，‘膛臂挡车’神功！”
桑书云微微一惊，心里极是后悔自己大意，使出“长空神指”中的以内息发指的功力，反叫严苍茫看破了自己武功的进境。唯外表毫不动声色，抱拳笑道：“严兄见笑了。”然后又向方歌吟招呼一声：“方少侠好。”方歌吟真是受宠若驾，桑书云处处以一派掌门之礼待他，丝毫不以长辈自居，令他感激得无复言表。
严苍茫把铁梢往地上一拄，大剌剌地道：“而今岗山之战，尚有三月，桑帮主因何把犬子擒制，恐有失江湖道义！”
桑书云微笑道：“严兄误会。”说目光望向梅醒非，梅醒非稽首道：“严公子前几日跟踪桑小姐来到此处，出言轻薄，小姐大怒，要我们逐之，牧旗主好意劝告严公子，严公子不听，大打出手，严公子受轻伤逃离……”
严苍茫怒道：“胡说，你们定必群殴……”
梅醒非也不理他，继续道：“后来严公子犹在此地，徘徊不去，见一民女，竟起色念，将之强暴，事后竟起杀心，恰巧教叶旗主撞见，打了起来，后来曹旗主也赶至，两人合力制伏了严公子，听候帮主发落这等登徒子、无耻人！”
严苍茫一面骂下去，梅醒非迳自说下去，不理会他，严苍茫也自觉无趣，住口不骂，又听梅醒非对叶、曹以二战一的事直认不讳，反而没有咒骂的藉口，要知东海劫余岛岛主向来是护短出名，他又想起一事，即刻破口大骂道：“根本无此事工你们编造事体，来陷害我儿，以为劫余岛好惹的么！”语下大有威胁之意。
梅醒非微微一笑，桑书云颔了颔首，梅醒非一扬手，两名长空帮黄衫汉子，架一个浚豪的青年，自门外走进来，只听他惨然呼道：“爹！”
严苍茫听得心中大痛，又恨他这个唯一的儿子不争气。居然当这些人之面，一副求饶的样子，心想先发制人，故此怒道：“你们这样虐待我儿，是何居心？”
梅醒非又挥挥手，叶三娘也扶出一人，只见这女子相当美丽，庄稼打扮，发髻凌乱，一双眼睛却哭得又红又肿，一面行近，一面还抽搐不已，望向严浪羽，似对之十分畏惧，严苍茫心知不妙，犹逞强问道：“这又是干什么？”
叶三娘拍拍那姑娘肩膀，向严苍茫冷笑道：“问你的宝贝儿子去呀！”
严苍茫忽然踏前一步，只一步，众人只觉眼前一花，他已越过丈外，到了严浪羽身前，一巴括了过去，“啪”地一声，严浪羽白暂的脸颊上现出了五条红影，严浪羽骇道：“爹你……”似不相信严苍茫竟会括他。
严苍茫怒叱道：“畜牲！你干出什么事情来了！”一把向严浪羽肩头抓去，似要逼他说话，桑书云劝道：“严兄有话好说。”
突然之间，严苍茫一反手，“啦！”地击中一名黄衫汉，那黄衫汉一呆，撞跌而出，把另一名黄衣人也撞跌地上，两人摔到地上，都口喷鲜血，眼见都难活命了，只听严苍茫哈哈一笑道：“对了，有话好说，何必制住我儿！”
严浪羽这才明白他父亲的用意，当下又有了一种狂妄、得意的笑容。
桑书云变色道：“你这……”
严苍茫脸有得色：“哎，桑帮主难道未曾看见，我已教训了这畜牲么？”
叶三娘厉声道：“良家女子贞操，岂是让你一巴掌就了事的！”
严苍茫咭咭怪笑道：“我儿子要玩，天下女子，他那个玩不起，要来这穷巷僻壤，做这些勾当，这其中必有冤曲，我要回去再审……”
曹极怒极：“这里是长空帮的地盘，有事长空帮作得了主！”
严苍茫“哈”地一声怪笑道：“我呢？我是劫余岛的人，长空帮管到东海的地盘去么？”
牧阳春最是年少气盛：“我不管你如何说，总之这女子名节、那两人性命，都要你赔上！”
梅醒非见严苍茫狂妄自大，也心里有气：“我们好意擒住令公子，还礼待他，就是等严岛主来主持公道，要是严岛主不公道，长空帮可要讨同公道了！”
梅醒非的话下得极重，严苍茫瑚仍然笑嘻嘻：“公道么？公道也要讲实力的。”
方歌吟听得热血沸腾，眼见严氏父子这等行为，早已按捺不住，任侠之情陡生，豪气大作，怒道：“你们父子这般无耻，怎当得上武林前辈。这桩事情，可是有人证的，你们如此卑鄙，也不怕天下人之口……”
严苍茫几会被人如此骂过，一看又是方歌吟，心中怒极，外表依然笑嘻嘻地：“人证么？怎么她从未说过话？”
突然一闪，穿过梅醒非，突过牧阳春，一扬袖，大风卷出，震开叶三娘，一杖向那惊骇中的女子“人中穴”击下，边还笑道：“说话呀！”
这下方歌吟早有防备，“铮”地一声，金虹又现，斩向严苍茫。
严苍茫心下一凛，猛见金虹乍现，比他想像中要快得多，急忙缩手，心中忖道：“怎么数月不见，这小子出手又高了许多？匆忙间望过去，只见方歌吟人在剑芒之中，眩目看不清楚，意兴飞越，就如当日宋自雪初出江湖一般。严苍茫心里又是一栗。
严苍茫打量归打量，心里已认定要杀人灭口，上盘丝毫不动，下盘已踹出一脚，踢向那女子，方歌吟怎料得到严苍茫出手如此诡异，发觉时已大迟，眼见那一脚就要正中，可怜那民家女子又如何受得住“四奇之一”严苍茫的一脚！
便在此时，忽然青影一闪，一抬足，“啪啪”二声，两脚交踢在一起，两人神色不变，唯桑书云已挡在那女子身前。
严苍茫情知桑书云拦住，杀人已无望，心知乃肇因于方歌吟从中作梗，心里对他恨绝。
桑书云定定地道：“严兄，你在武林中重若泰斗，若杀手无缚鸡之力者灭口，传出去可不大好听。”
严苍茫想一想，心里也憾然，仍冷冷地说：“我从不在别人威胁下谈话，你们人多势众，我严苍茫可是不怕的。”心里则是想到，自己纵冲得出去，孩子难免也落在别人手里，投鼠忌器，所以先要对方把局势缓了再说。
桑书云沉吟了一下，心想严苍茫毕竟是一方宗主，不致言而无信，而且无情公子被擒，对他脸上大不光采，所以点头道：“好。我们到古刹去谈。”
梅醒非踏前一步，因不放心，想出言相劝，桑书云一摆手道：“我自会晓得。”
随即向方歌吟笑道：“方少掌门，这事就一道走走，可好？”
桑书云一直待方歌吟是一方掌门之礼，方歌吟心里感激，又担心桑书云安危，自无不去之理。
桑书云向严苍茫笑道：“我们一道谈谈，令公子若无聊，方少掌门识博功高，也可以聊聊。”
要知桑书云亦自恃艺高胆大，不怕严苍茫耍什么花样，何况嵩山已在长空帮控制之下，严苍茫即觉人多众杂，一张脸拉下来，桑书云便准备与他私下作谈，唯严浪羽也定必一道，动起手来，自己吃点亏，但有方歌吟在，则无后顾之忧，何况方歌吟并非长空帮中人，日后江湖流言说自己以众欺寡，他也可作个证明，加上方歌吟是天羽派掌门，名正言顺，应该跟去。
严苍茫冷哼一声，不置可否，桑书云微微一笑，引身向前行去，表示自己用意磊落，决无歹意。
方歌吟则跟在严苍茫父子身后，一直冷冷监视。
这时已是秋末，嵩山降雪，大地一片茫茫。
桑书云青衫的背门就露在他眼前，只要他陡然出袭，说不定他一掌就可以了结这劲敌的性命，然后再解决掉方歌吟的性命。……
严苍茫根睛凝视桑书云的背门，慢慢吸了一口气，渐渐把力量运集在右手掌上。正在此时，桑书云倏然回身一笑道：“令郎步伐怎地杂乱了起来？”
严浪羽脸上一红，他是凝注他父亲正要出手，心里大为兴奋，不觉脚步稍乱，却不料桑书云知道。
严苍茫脸不改色：“桑帮主的耳力，打猎不必带狗去。”
桑书云一笑，好似没听出他言词中所含讽刺之意，返身继续前行。
四个人于是在苍茫大地中，皑皑白雪上，踊踊地向嵩山古刹石塔走去。
嵩山是为五岳之一，最为萧杀。因其地居中州，古代封称，尊为中岳。
嵩山峰峦秀拔，西峰名为少室，高十六里，周三十里，相倚相望，其间相距约十七公里。
少室有闻名天下的少林寺。我国技击中名震武林的少林派，即此发祥，有达摩面壁处，汉三百阙诸胜。
嵩山岩壑，千态万状，山中颇多古刹，有嵩山古塔，在山之西麓，十五层，北魏时建，为国内现存砖塔中之最古者。
嵩山古塔属废刹，甚少游人，桑书云等却往该处走去，在大地茫茫风雪中，这几人不知何所行止。
十五层石塔斑剥、古旧，然已在望，方歌吟深吸一口寒气，看那孤寂的石搭，不知建塔的人何在？千百年来，石塔有何观？天地有何变？
严苍茫渐渐走慢，桑书云马上警觉，即问：“怎么了？”
严苍茫忽低咳一声，说：“桑帮主。”
桑书云微微一笑：“严兄请说。”
严苍茫沉声道：“帮主带我们来此处，有什么要说，此处无人，可以说了。”
这几句话，等于把出来到无人处谈判的事，都往桑书云一个人身上推，桑书云亦不以为件，微微一笑：“严兄，实不相瞒，两次约见，皆有要事商议。”
严苍茫见桑书霎说的严肃，又似并不是冲自己儿子所犯的罪行来的，当下暗喜，也凝肃地道：“却是为了什么？”
桑书云叹了一口气道：“上次在洛水江中，我正要把话说出，却遇上恨天教的事情…”
严苍茫脸色忽变：“血河车的事么？”
桑书云点了点头，严苍茫向方歌吟瞄了瞄，那：“外人在，方便么？”
桑书云肃然道：“他是天羽掌门，一方之宗，当然应该参与此事，宋老弟英年早逝，我们要扶植他后人才是，怎可有所遮瞒！”
这话义正辞严，严苍茫冷哼一声，又急于知道桑书云的讯息，于是道：“也罢。桑兄可探出了什么消息有关血河车的？”
严苍茫急欲得知血河车的事，所以把桑书云唤作“兄”，桑书云心里晓得，也不揭破：“我也没有血河车的下落！”
严苍茫一听，好生失望，“哦”了一声，双肩垂了下来，桑书云接道：“不过据我探知，血河车上的人，已经不是“武林狐子”任狂。”
严苍茫一听，兴趣又来，双肩又再耸起，方歌吟听得血河车上的人，知道跟自己父仇有关，也凝神倾听，桑书云见方歌吟如此专注，心忖这少年虽忠厚真诚，但也难免对血河车有野心，当下微笑道：“近日在河北一带，我帮白旗堂主辛深巷的部下，曾与一批武林高手截得血河车，后来无一人能活，辛深巷赶去时，还有一位子弟身受重伤，说出血河车上有两人，绝对不是任狂，就死了……”
严苍茫“哼”了一声道：“要是任狂，出手那有人还说得出话来！只不过车上的人是谁……”
“这我也不知道，”桑书云道：“血河车上却不是任狂，那么又是谁？任狂去了那里？血河车上的武功，这两人得了没有？这些疑团，都没办法得到解释，而最近武林中又有两大怪事……”
严苍茫道：“什么怪事？”
桑书云道：“武林中出现了一批极其厉害，神出鬼没的杀手，自从血河派大弑杀戮各门各派……”
桑书云背负双手，在漫苯风雪中悠然长叹：“辟如嵩山这一脉，就尽丧于‘血踪万里’卫悲回手之后，衡山、括苍，也先后遭灭派之祸……但血河派被灭后，武林中一时相安无事，直至最近，腔恫、黄山、恒山又告遭殃……”
严苍茫凝声道：“这我也有听说过。近日我劫余岛人，也受到狙击……”忽想劫余岛子弟被杀，乃属家丑，当下也止住不说了。
桑书云叹道：“不瞒严兄，我长空帮中人，最近也遭到神秘的折损……最可怕的是，敌人无影无踪，无迹可导……而就在三天前，天目一脉，又告全歼。”
严苍茫神色一变，失声道：“连天目也……”
桑书云点点头道：“天目山一脉自‘淫神’顾同林死后，“铁臂人”门大伦左丧门棒、右判官笔，饮誉江湖，绝非点苍先人可比拟……可是他也遭了毒手，杀人者扎手，可见一斑。”
严苍茫沉默良久，“嘘”了一声，怪笑道：“多谢桑帮主提醒，只不过劫余岛，并非三脚猫之徒，对方要来毁，那是自寻死路。”
桑书云抚须笑道：“严兄子弟武功高强，这点当无问题，只是还有第二件大事……”
严苍茫冷笑道：“不知又是什么鸡毛蒜皮的……”
话未说完，桑书云郎截道：“‘幽冥血奴’又现江湖。”
严苍茫见桑书云又道，本想以内力继续说话，把他声音压下去的，猛听“幽冥血奴”三个字，一时脸白如雪，半声作不得响。
这是方歌吟首次见严苍茫吓住。而桑书云也脸有忧色，继续道：“而且据我探得，‘幽冥血奴’就是萧萧天！”
“萧萧天！”严苍茫白发飞扬，袍袖卷起，厉声道：“‘幽冥血奴’萧萧天！”
“是。”桑书云脸色十分忧伤：“三十年前，萧萧天这人本是白道中名侠，但他父亲萧易人因受大侠萧秋水之挫败，给予无穷的仇恨心理，以及残酷的训练，使他人心大变，下手狠辣，事事疑毒，最后加入血河派，简直杀人不眨眼，虽曾败于萧秋水之手，都念在亲情，并未杀之……”
严苍茫喃喃地道：“‘幽冥血奴’……他……他不是……已被雪峰、天象、大风三人打落笔架峰……而且……”
桑书云叹道：“而且雪峰神尼还把他一剑穿胸，大风、天象各全力劈中其一掌……可是，他们下得崖来，萧萧天的尸首却不见了……”
严苍茫用舌头舔了舔口唇，道：“那么他还活了？”
桑书云不答，仰望风雪：“有人见过他，不过已经死了……”桑书云的语音中竟有说不出的悲伤，“……为了探知‘幽冥血奴’是不是萧萧天这个消息……”
桑书云笑容有说不出的悲涩：“……我们已经牺牲掉不少好手了……”
在战场中，一场战役，一个军情，甚至一点线索，都要花出牺牲和代价，而且有时是极大极惨痛的牺牲和代价。
一将功成万骨枯。
这点桑书云当然晓得，可惜他不能不悲励。
三十五年前，他的第一匹神风骏马被人暗器误杀时，他泪湿长衫；三十五年后的今天，他确能做到喜怒不动于色，但仍戚戚于心的。
三十年前……风雪也有那么大的，那时候，“长空帮”，还只是一个构想……那时候…宋自雪，现还是一个初出道的校头……
而今他的弟子方歌吟都那么大了！
严苍茫已恢复了镇定，道：“你告诉我这事，有什么意思？”
桑书云郎道：“血河车复现江湖，与‘幽冥血奴’萧萧天复出武林，其间是不是有些关系？”
严苍茫默然，眼睛却瞪得老大。四野一片苍茫，黑夜与寒雪，相映得一片苍落。
远处几株枯树，枯树几枝枯极，
人生如树。
曾蓬勃过的、青绿过的，有一天会被严冬雪封死。
然而只要未被冻死，仍有复苏的一天。
像萧萧天这等凶残的人，是复苏，还是死而复生？
大地的寒寂里，软雪无声地飘飞，而白雪的地平线外，黑漆一片，隐隐有些回声，似是呻吟，又似是呼啸？
方歌吟只觉毛骨悚然，没有再细想下去。
那石塔已越来越近，在大雪封镇下，更加古意苍宏，像一个寂落的巨人，已那大地无声中站了很久，站立了很久很久了。
四人到了石塔前，严苍茫和桑书云不约而同，仰首望了望塔顶，塔高十五层，直耸入黑漆漆的天穹，苍山无声。
寂。
严苍茫又低咳一声，打破了沉默，“桑帮主这次约我来，就为告诉我这个？”
桑书云微笑摇首，淡淡地把眼神投向严苍茫：“严兄。”
严苍茫也感觉到桑书云必有要事要说：“什么事？请说。”
桑书云轻呼了一口气，道：“今天我约严兄来，为的是武林福利。”
严苍茫“嘿，嘿”皮笑肉不笑地道；“却不知桑兄谈的是什么武林福利？有没有在下的福利？或是劫余岛的福利？”
桑书云淡淡一笑，也不与之计较唇舌之辩，“现下江湖动荡不安，武林危机四伏，依我看，严兄才智武功，俱是领导人才，何不尽全力，以挽狂澜于既倒？”
严苍茫想了一会，打哈哈道：“桑兄禅机，我听不懂，桑帮主直说好了。”
桑书云正色道：“好，我就打开天窗说亮话！”桑书云脸色严正，一字一句地道：“我要你派出劫余岛所有实力，与长空帮的兵力合并，一齐全力与奸党周旋到底，似当年齐心合力歼血河派一般，摒息此乱。”
严苍茫本来一直打哈哈，听到后来，忽然静了，笑容仍僵在脸上。这时方歌吟、严浪羽皆屏息以待，雪花无声，漫天飘落。
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