第四部分

第十章悬空寺的钟声
大风道人一加入战团，局势立易，华危楼重新对付桑书云和宋雪宜，两人惭感不支；大风、天象、雪峰，同列三正，但武功得自“血雾纷飞”曹大悲真传，天象、雪峰二人联手，尚非其敌。
“倚天叟”华危楼的“轰天拳”，由“砰砰”之声，改为“彭彭”之声，走势更急，每出一拳，就算不中，都等于布下了一道闷雷。桑书云、宋雪宜交互为用，都没法制衡这种凌厉的拳法。
大风“崩”地与天象对了一掌，两人俱是一震，大风只觉双掌犹如火蒸炭焙，天象只一道阴寒之气，自指掌袭入。大风知天象内力浑厚，不可力取，这时雪峰神尼“天河剑法”一展，一招“披襟挡风”攻到。
大风道人不管招架、跳避，都将受这一路剑法所制，若跃起或退怯，天象必然追击，但大风抑自曹大悲余骸取得一对薄翌，飞掠而起，劣势顿去，大风道人反而居高临下，两道血蒙蒙的劲气，迎头罩落，正是当日“幽冥血奴”著名的“化血奇功”。
大风道人双掌一落，天象怕雪峰接拆不住，双掌一抬，“龙像般若禅功”十六层劲尽皆推出，真气沛然不可复御。两道一正一邪功力甫接，忽然飞起一道白光，直夺大风道人“府井穴”！
大风左手一起，宛若磁石，竟将雪峰神尼剑尖挟住；雪峰神尼运力一抽，却抽不回来，原来大风运起“吸髓大法”，牢牢吸住剑尖，只听大风当嘻笑道：“师太何需焦燥，既给贫道夹住，抽动也急不得来。”言下狎侮至极。天象发出一声惊天动地的大吼，左“龙”右“象”，两道白茫茫罡气，直激向大风道人“天仓”、“合谷”二穴！
大风以一手抵住天象双掌，只见天象大帅头顶白掺腾腾，宛似蒸笼一般，大风道人却全身发红，红光映动，甚是狞狰可怖，雪峰神尼脸色煞白，现下已不抽剑，反将剑向前刺去，要把大风扎个透明窟窿，但大风道人双指稳若磐石，雪峰神尼的剑多伸半分也难。
“三正”互相拼斗，僧道尼三人各全力以赴。
这时三人僵持，天象见相持不下，憬然忆及严苍茫。他跟严苍茫先后数战，知严苍茫索来刁钻古怪，若遇此等场面，定能出奇招异技，杀伤对方；可惜严苍茫痴呆之际，已死于自己掌下，一念及此，意兴萧索，顿觉罪孽深重，自己万死莫赎。
雪峰神尼却想起方歌吟。她与方歌吟交手两百招，而在“七寒谷”中，眼见方歌吟东援西拯，剑法凌厉，如有方歌吟相助，则可稳胜大风，但这人先为自己所伤，却曾救了自己，而今下落不明，直是天妒英才；想来不觉黯然。
大风道人却是一心一意要杀二人，便尽全力，雪峰和天象二人，已拂堪要败。
桑书云和宋雪宜的情况，当然更加严重，华危楼的“轰天拳”，阵阵向桑书云招呼过去，他见桑书云、宋雪宜两人相互卫护，宛似见到昔日伊小深跟人要好，心中气苦，拳拳挥击。
桑书云勉力以“长空神指”抵御。宋雪宜心中抑想起宋自雪，若宋自雪在，凭他绰厉敢死的脾气、二人联手。绝对是可以取得下华危楼的。桑书云虽指法超然，但对华危楼的纵横攻势，即压制不住。这一来心有所思，但觉冥冥中宋自雪在摇头叹息、心中悲酸，手下也慢了下来。
偏生就有那么巧，桑书云这时也忆起“大漠仙掌”车占风。大漠仙掌的走势迂回，正好可以克制“轰天拳”的滔滔巨力，而车占风跟桑书云数十年交游，而车占风、旷湘霞夫姑双双为奸人所害，连他们的一对女儿，自己也没能力庇护，被严一重杀了一个，想着念着，心中觉得怆然，“三正四奇”，所剩无几，战力稍减，更屡遇奇险。
原来各人胡思乱想，多少都有受到华危楼的“摄魂迷心功”所影响。“倚天叟”的“摄魂迷心功”比曲风不还自然高得多、比陈木诛也更胜一筹。他可不必发声，但凭目光招法，即可引对方思路走忿，神不守舍，乃为自己所乘。
四人恍恍惚惚，眼见华危楼、大风道人就要得手之际，忽听一人在山下长啸、长啸甫起，已至山腰，华危楼脸色突然一变，大风道人也知来了高手，只不知是敌是友。说时迟，那时快，那人已挟带长啸，扑上山头。
六人虽在战斗之中，便眇目望去，只见来人长挑身材，瘦骨，但神态自有一股气焰威势，也不知年纪多大，只知已上了相当年岁。那人一现，华危楼霍然色变。只见那人手持一根血储制配的长棒，哈哈笑道：“华老，咱们又见面了。”
大风道人忽地一掌，打向那人背后。原来他知此人武功他非同小可、不如趁早先把他了结。这一掌偷偷劈出，待至那人背后不到半尺，摧势猝然加剧，眼见要把他打个血肉横飞。
天象大吼了一声：“小心！”雪峰也喝了一声：“偷袭！”两人在急难之中，心庶都是相通的。那人呵呵回身，“砰”地与大风硬对了一掌，手掌赤红，只听他道：“你这老杂毛，学了我的武功，冒充我多时，而今又来暗算于我！”
攸然掠起，只听猎猎之声，竟也有一对薄翼，向大风扑来。大风道人此惊非同小可，适才与那人对了一掌，如自己还尚逊半筹，而今这人向自己来袭，不是惹祸上身，当下挥动长臂，展翅欲逃。
唯那人仗着血翼，竟比大风道人还快，截住了他，又交了一掌，大风道人便落了下来，那人正欲追击，猛觉背后如滚雷轰至，忙回身接了一掌，“隆”地一声，他也落下地来。
背后夹击的人自是“倚天叟”华危楼。那人嘿嘿一笑，扬眉道：“华老，你的‘轰天拳’大有进境啊。”华危楼接了一掌，也觉血气翻腾，那人两度与大风对掌相恃在前，再接下自己一拳，竟仍占不了对方的便宜，心中也暗惶栗，却扳着脸孔道：“老萧，你的‘飞血掌’也辛姜老而弥辣呀！”
这时大风道人惊魂稍定，“啊”他一声叫了出来，“你……你是萧萧天！”
那人一笑道：“对，我便是萧萧天。”
华危楼却怒吼一声，道：“萧萧天；廿五年前的那一场比斗，今日要分个高下！”
萧萧天淡淡一笑道：“你还记住当日的事？”
华危楼咆哮道：“没有你从中作梗，伊小深不至于跟人走！”
萧萧天没有答话，仰天长叹，有说不出的落寞孤寂之意。桑书云却禁不住惊问道：“伊小深，伊小深！你们是如何识得她的！”
萧萧天横目斜倪，道：“你问这来作甚？”
华危楼如打雷般喝了一声：“伊小深就是嫁了给此人！”
萧萧天如遭雷极，打横走了三步，退一步，眼泪流了两行，再退一步，眼泪籁籁而下，颠声道：“你……你……”
桑书云辨形鉴视，情知其中必有隐情，强抑心头激动，问：“前辈是如何识得拙荆……”
萧萧天才一顷刻，即如形销骨立，半晌才道：“冤孽！冤孽！”
华危楼骤然一拳，“轰”地向桑书云劈面攻到，一面叱道：“既是冤孽，先杀这妍夫消口恶气罢！”
这一拳攻出，萧萧天衣袖一挽，卷住拳劲，连喝道：“不可以再作孽！”华危楼冷笑道：“好个‘化血奇功’！”又击了一拳，这次是向萧萧天当胸打到！
萧萧天举掌迎敌。桑书云呆得一呆，忽闻身边有所异动，原来大风道人想趁机遁逃，被宋雪宜发觉，天象、雪峰也各自出手拦截。桑书云是什么人物，稍一定神，即加入战团，合战大风。
这一来，大风以一敌四，渐处下风。
华危楼跟萧萧天本是旧友，但因情海翻波，成了宿敌，华危楼深恨萧萧天入骨，恨不得掘其祖坟，吃其肝脏方休，出手自是毒辣！
华危楼每一拳击出，都震出倾山倒海的大威力，但萧萧天每发一掌，淡淡的血气一冲，竟将“轰天拳”的劲道卷消。华危楼“轰天拳”在空气间伏下的杀着无法发挥，萧萧天的“吸髓大法”却变幻莫测，随时夺其性命。华危楼久战不下，他自恃内功混一掌内，但却震惊于萧萧天将之消解于无形。
这时大风道人那边已然遇险，华危楼知久战无益，忽然“略登”一胖，自怀里抽出十七八截铁棒来。快如闪电的迅速一驳拼凑合，即成为一支丈八长抢，黑漆如墨，“虎”地一挥，竟有擎天之势。
这就是华危楼“倚天三绝”中的“掀天枪”。“倚天叟”的“掀天枪”。
华危楼的“掀天枪”一动上手，声势夺人，虽有七人在打斗，但尽是他一人枪划长空之声。
萧萧天也不敢造次，手中长棒也“呼”地划出，纵横飞舞，只见两件长兵器，如心使臂，如臂使指，真如灵蛇一般迅捷，只听铁枪长棒破空风声大作，两人交手七八十招，尽为对方化解，两件兵器却由始至终末曾碰撞过一下。
两人步步抢攻，皆无几招，打得一阵，华危楼的“掀天枪”更为就手，萧萧天后退三步，华危楼攸然“霹雳”一声，一枪向大风道人的战团中戮去！
天象、雪峰、桑书云、宋雪宜四人，一心一意要诛灭大风道人，不料忽来此枪，枪尖直刺雪峰，枪锋反割宋雪宜，枪身横扫天象，枪眼点刺桑书云。
一刹那间，桑书云、天象、宋雪宜、雪峰都接下了这一招，华危楼大喝一声：“走！”
绰枪掠扑而起。大风道人别的或许会慢人半步，说到逃亡，则向不落人之后，血翼一掠，回旋而起。天象、雪峰等要追，萧萧天疾喝：“慢！”
原来华危楼虽如若论兵器，可以占个上风，但徒手相搏，以及内功招式，则稍逊萧萧天，如此苦战下去，恐讨不便宜，而且大风那儿，则眼看一败涂地，便心生遁逃之意。
萧萧天道：“你们不是有大批人马，拦在恒山腰吗？”桑书云点点头称是，天象不服，反问道：“给那恶贼逃去，又不知何日才能逮着他了。”萧萧天道：“恒山脚已被大家封死，他们无处可遁，必回到悬空寺，那儿必有机关埋伏，我们如此贸然进去，首尾不能相顾应，实为不智，不如回去调集兵马，再包围悬空寺，才来得周全一些。”
桑书云道：“萧前辈所说甚是。”萧萧天道：“别叫我前辈，我少时作恶多端，好坏良恶，一凭己意，没资格当你前辈，何况我们年纪并不相差太远，无须叙尊卑之分。”斜眼眇去，只见雪峰神尼脸有悔色，当即了然，道：“贵派姊妹，死守恒山殿，我们事不宜迟，先去救恒山派的基业为重。”
雪峰神尼恍惚了一下，忽然问道：“昔年我们在……在笔架峰上所杀的人……不……不是你……？”萧萧天一晒道：“当然不是我，是我师弟曹大悲，他冒我名头，也不知作了多少恶事。若是我，今个儿还活着在这里说话么？”
萧萧天一笑又道：“我少年时也作过不少坏事，后得萧秋水萧大侠晓以大义，才告改邪归正。我今之所以来恒山，是无意中碰见萧大侠当年的几个老兄弟，说要到恒山来阻止一件武林惨祸的发生，然后再要到峨嵋山会唔萧大侠。我几十年来，一面盼望能再见萧大侠一面，所以便偷偷跟了过来。那几人上了恒山，混入人群之中，我便找他们不着，抑见你们在格斗之中，所以赶上来略竭棉力。”
雪峰神尼仍然神不守舍地道：“你是萧萧天，不是曹大悲……曹大悲是叫‘幽冥血奴’，‘幽冥血奴’不是你？……”这恍恍惚惚的说，连萧萧天都听胡涂了，天象更如丈二金刚，摸不着脑袋，插口道：“我们在笔架峰杀的，自不是这位萧兄了，若是萧兄，那今天岂不阴魂出现……”说着觉得不妥，连忙住口。
桑书云知雪峰神尼有莫大憾忧，当即道：“咱们救人要紧，恒山派生死存亡，在呼息之间，救人如救火，丝毫延误不得。”雪峰神尼一听，如梦初醒，忙道：“是。”
五人冲下山来，辛深巷、梅醒非见帮主无恙归来，自是欢喜。桑书云立即整顿兵马，浩浩荡荡，援救恒山派，另发探哨、打听“悬空寺”的动静。桑小娥默祷平安，见父亲安然归来，她生性天真漫烂，觉得方郎也定然不会遭遇到什么凶险，越发放心。
方歌吟此刻虽不是遇上什么凶险之事，但他正默运神功，要冲出急流漩涡去。
那龙门急流至此，卷旋不已，方歌吟此刻已学得卫悲回的武功，将“解牛刀”贴身而缚，“游刃箭”及弓背于背上，“余地鞭”缠于腰间。一切就绪后，便运功往水面硬突。但一入水中，急流自左右相反方向卷至，方歌吟以神功苦苦抵受，只求速冒水面，唯又一道劲流涌至，方歌吟不禁被灌了几口水，眼看就要随波逐流而去，他急忙运起“血河派”的“龙门神功”，一时无限酣畅，血脉得通，他藉水力回到原处，大口气大口气喘息一阵，心中忖道：难怪卫前辈说非练成武功不可，才能出得此地，如自己未修习即欲脱离此地，早被漩涡卷走，准死无疑。
这次惊险得脱，方歌吟虽心急要知道“忘忧林”战役，但却不得不提高警惕，认真修习“血河派”的武功，才敢再闯出龙门急流。
过了两天，他再也等不住，又投身入漩涡底再试，却依然被一股天然巨力，卷噬得几乎身裂数截，方歌吟幸得神功，惋幸挣脱，也几乎为之脱力。方歌吟休息得一回，奋勇再试，这次将“血河派”的“龙门神功”藉水力之翻腾催动，只觉人与急流融合为一，几乎没有遇到什么阻力，惊喜之间，真气一泄，几乎丧身河底。
方歌吟再试的时候，反而不能以上次的称心如意，真气时遇急流冲撞则窒，或元气淋漓真气奔荡即滞。如此试了五六次，差点没去了命，人也如同虚脱，只好息鼓停兵，睡梦中犹自梦见如何与龙门急流对搏拼战，终于龙跃龙门……
一觉醒来，方歌吟急不欲待，再图硬闯，却不知他的武功实力，便在这跟自然力量的对抗中，慢慢融入了自然，渐渐稳实、精炼、坚实、贯通、圆熟、甚至生巧了起来。
众人上得了素女峰，只见峰下横七竖八，东倒西歪，死了三四十个女尼，更令人发指的是，大部份俱被先奸后杀，不堪入目。
诸侠自是恨得咬牙切齿。雪峰神尼眼见一生基业，一派精锐，糟塌如此，心中恨到极点，全身都微微发抖了起来。
众人一路赶上了素女峰，素女峰上，有绵瓦三四十座庵庙，正中一座，便是主殿，也是恒山派的实力所在，雪峰神尼见殿内外尚完好无恙，心中稍慰，挺剑便往前掠去。
辛深巷叫道：“不可……”雪峰神尼急于探个究竟，也没理会。恒山派弟子，见掌门出动，归“家”心切，也纷纷掠出。另外一些江湖豪客，性较鲁莽，也不理会桑书云的号令，也冲过去探个究竟。有的却旨在凑热闹，情知此地百年来从无男子踏入一步，争得个第一个踏入之人，便也光荣，所以也一窝蜂过去探窥。
这时只见恒山殿各路出入口，尤其是屋沿檐瓦，有不少女尼在把守，这些女尼显然困守数日，精神萎丧，浑身浴血，见掌门师伯赶至，自是欢呼大叫，但神言情急，有的还猛挥摆手。雪峰神尼急迫之下，也没弄清楚她们在说些什么，只想快快回到殿里去，将狗贼杀个清光，在师祖面前自刎谢罪。
眼看离恒山殿尚有二三十丈，忽然杀声大震，四周奇石怪岩中，竟涌出无数敌人，乱箭飞蝗，如雨射至，登时有十七八人被暗器打死，伤者不计其数。
雪峰神尼一面拨箭，一面嗅到一种异味，却见足底，尽是湿淋淋的黑油，雪峰神尼待叫了一声：“不好！”话未说毕，七八人收足不住，骨碌骨碌的摔倒，却见一名敌人扔来了一支火把，火焰直向地上落去。
雪峰神尼情知自己等人已然中伏，愧不听辛深巷喝止，脚下是易燃之物，一旦火入，则众人尽陷火海，难有生路，她轻功极好，当即如燕子贴地飞掠而去，用手一抄，已抄住火把。
但敌人继续将火把投来，只见雪峰神尼东一晃、西一窜，双手竟把不同时扔来的十数枚火把，一一接住，接到后来，分手不开，便用火把夹住火把。敌人见火把尽皆被接，便用火箭射来。
这火箭可不似火把易接，一个接得不好，即要给箭獗射个透明窟窿，雪峰神尼接得数根，忽有一箭，射向掠一，掠一闪躲不了，雪峰神尼赶忙捉住，但这稍为分神，七八火箭，已射落地面，“虎”地一声，极盛而蓝的火焰“花”地铺展了开来。
这时诸人靠得雪峰神尼一阻，大部份人已冲过了油地，少部份人困身火海之中，地上都铺满了燃油，被烧得惨陶不已。雪峰神尼抖擞神威，刚要冲出火海，箭如雨下，她一面拨箭，一面听得恒山子弟惨呼哀号，已过火线的，也遭伏兵围杀，气急之下，竟未注意到一个白袍人悄悄掩近，一掌向她脑后拍来。
就在这时，“砰”地一声，天象大师一人与那白袍人及时对了一掌，那白袍人正是陈木诛，眼见有机可趁，用“闭门造车功”的一招，“固步自封”，要暗算雪峰神尼，讵料天象大师见雪峰神尼遇险，早不理一切，随后奔至，及时架住一掌。
陈木诛的掌功怎及得上元气淋漓的天象，立时便被他震飞出去。
天象大师大步踏来，见雪峰神尼眼神散乱，胡乱斩杀之中，急忙挽住雪峰神尼的臂膀，这时雪峰神尼所带出来的弟子，伤亡大半，一齐冲入阵中的，已死了五六十人。清一虽然荏弱，毕竟是恒山大弟子，一见此情形，趋近雪峰神尼道：“师父。”
雪峰神尼一面拯救受伤的子弟，一面应：“什么事？”清一疾道：“撒离此地，速至殿中，与派中主力会集，才是上策，否则背腹受敌，难有生机。”雪峰神尼一愕，她没料到这素来柔顺和善酌大弟子，竟在此急厄不如此调度有法，当下畏声喝道：“攻向主殿！”
众人正六神无主，各自为政，与伏兵苦斗不已，经雪峰神尼这一长声叱喝，竟压镇住了沓声杂响，人人齐心一志，向主殿冲去。
这时主殿死守的恒山子弟，也抵死来救。辛深巷令梅醒非带一彪人马，直扑阵中，伯金童伯二将军、召小秀召定侯，也各带二路人马，包抄战场，两方交战起来，雪峰神尼带着残部四五十人，抢到了恒山派的主殿。
只见镇守殿门的子弟，一见掌门归来，尽皆哭倒或跪拜。雪峰神尼在恒山一脉中，端庄自持，行止端方，严厉秉正，同门或子弟，对之莫不恭谨敬服。雪峰这下带兵回庵，七八名同门尽皆哭倒相迎。
只见这七八人，衣衫破裂污损，显然都经久战，雪峰惊问：“登塞呢？幽塞呢？还有天皋、霜毕呢？……”一名老尼惨然摇首道：“她们都英勇殉身……”一名较年轻的女尼登时哭了：“掌门师姊，贼子围了我们整整十一天，我们已有四天没有进食了……”
一名铁脸女尼道：“你回来了，就好了……”剧然住口，目光如电扫来。原来她瞥屈天象竟兀自拉着雪峰神尼的手不放，心中厌憎，住口不语。原来恒山派的女尼，谨守派规，对男子莫不憎恶，见掌门人公然如此放肆，虽不敢剧说其非，但脸色已抑遏不住，大大不善起来。这女尼是恒山派的掌刑，名叫秀峰，为人公正不阿，一见这种情景，心里很不谅解。
雪峰竟似懵然未知，问道：“内殿有无被贼子毁坏？”要知内殿乃是恒山祖师灵柢藏地，绝不可以损毁。那较年轻的雀斑女尼叫月墨，她答：“幸好还能保住这重地，九华师姊就殉难在该处。”说着还不住用眼睛瞟向天象大师。
雪峰神尼一笑，轻轻挣脱天象的手，道：“这位是少林掌教，天象大师。”天象合什唱偌为礼，有的人躬身行礼，有的念了一声佛号便了，大部份人都不还礼，冷冷忖道：我道是谁，原来是大有来头的人物：少林方丈，难怪如此明目张胆了。
秀峰板着脸孔道：“掌而不敬，则无规矩，纵是少林方丈，这儿是恒山重地，岂可言许男子出入？”天象脸色一涩，他拙于言词，也不知如何对应是好。雪峰神尼道：“现今恒山有难，只好从权，现下江湖三山五岳，四面八方，各路豪杰都涌到，他们一腔侠胆琴心上来，总不成让他们在山下吃个闭门羹。”
秀峰“嘿嘿”笑了两声，道：“祖师遗训，不可稍更，何况未经众姊妹同意，便一意孤行，是叛宗灭教的行为，罪无可恕，我倒要看看由谁担待。”清一见师父可能受难，即挺身而出道：“救人要紧，士急马行田，又那来时间众议了。众长辈在山上，师父在山下，一心率众救人，又如何跟诸位师叔师伯们议断呢？”
秀峰也自知无理，仍重重地“哼”了一声，悻悻地道：“纵然如此，祖训不可违，先例不可开，有违者，就算掌门，也一样要有交代。”雪峰神尼走前一步，秀峰脸色大变，退了一步，原来平日雪峰神尼甚是威严，谁敢如此脸斥于他，令其丧尽脸面？当下积威已久，令凶悍过人的秀峰，也不禁退了一步，其他的师姊妹，也各退了几步，雪峰却心平气和，伸手向秀峰肩膀拍了拍。
秀峰以为掌门师姊要用什么毒辣手段对付自己，她情知绝不是雪峰对手，当下直着嗓子，要趁未被击杀前说出来：“你触犯门规，理应五刀穿身，十指齐削……”说到此处，忽然发觉雪峰在自己肩膊轻拍，并未用力，她曾受雪峰熏陶已久，平日对这掌门师姊只右唯诺，而今却如此逆她，竟不敢正目对视。
雪峰神尼一笑，道：“四师妹，冤有头，债有主，这事我自会向你交代，你莫激动。”闪身入殿。这时陈木诛所布下的伏兵，多被“长空帮”、“恨天教”以及群侠所毁，陈木诛等兵败，无路可逃，只好逃回“悬空寺”去，而“悬空寺”就是素女峰的对面，约莫三十余丈的一个山坳大缺口之遥。
天象见雪峰入内，也不知跟进去好，还是不跟进去好，只觉那群尼姑纷纷以冷冷的眼神盯在他光头上，这比对他大加讥弹更难堪，只觉头上如着千百度冷电般的刺芒，真是不知如何是好。幸好人群已经涌来，恒山派的子弟当然不便阻拦，就算阻拦也拦阻不住，只好瞪目任由他们进去。这群江湖豪客中，不少是浪子闲徒，能上素女峰，更进恒山殿，是奇行一件，不禁对那些恒山子弟，低声评头论足，打起分数来，高声爆笑作哨，倒气得素重宁静庄严的恒山派老一辈的尼姑们怫然变色，年轻一辈的女尼，见此热闹场面，倒是好奇，三五成群，咕咕呱呱，也是窈窈私语，也评鉴起这些古怪男子起来，如此更气得恒山老尼们鼻子都白了，不知当着神明菩萨面前暗中咒骂了多少遍、多少回。
雪峰神尼却神色自若，回首遥指，道：“那便是悬空寺。”只见斜对崖三十来丈处，山处险处，建有一所宛似凭空飞来的庙庵，这时夕照西斜，映照得好不苍凉，雪峰神尼道：“那原本是座清静的寺庙，抑不知从几时起，为恶贼所盘据，好好一座寺，都给糟踏了。”这些桑书云、宋雪宜等都到了殿前，随指望去，只觉悬空寺外观闲寂清幽，在险峻石壁间令人唤为观止。辛深巷、梅醒非等私语简议，如何攻陷悬空寺，但格于形势，乃易守难攻之地，辛、梅二人脸上都显凝重神色。
雪峰神尼往众人引路而入，恒山派残余长辈，一脸悻色，鱼贯而入，天象大师仍尴尬不已，进也不是，不进也不是，抑听雪峰神尼唤道：“大师，请。”这在天象耳中听来，无异玉旨纶音，他做梦也没料到雪峰神尼竟忽然对他那么好，当即大步跟了进去，不理众尼们怒目以视。
桑小娥则是第三遭来到此地。头一回乃在她幼时，妈妈带她来看九劫神尼，当时她母亲也有出尘之想，但因舍不得她，便没留下来。这碧落红尘、虔诚清修的意念，却移注在她童稀的心灵里，抹拭不去。所以她遭受方歌吟拒绝时，哭奔恒山，便作剃渡之决，但终究为方歌吟舍命相阻。第二次来的时候可谓忍痛得肝肠摧折，而今第三遭来，一颗心儿，也绪系在方歌吟的身上。
只是方歌吟他在那里？悬空寺空空的钟声，隔山对崖，悠悠传来。
第十一章悬空寺的对面
方歌吟犹在洞中，不断要突破那水流的逆力。他在激流的冲涤下，数次险遭没顶，但都仗自身发的绝大内力，冲回洞中，得以苟全。
渐渐地他学会将己身体内的大力，与流水中的无形巨力，融合一起，有几次几乎能突破而出水面，但终因未诸水力流变而旋入狂雨骤风般的深水中。
方歌吟又努力了几次，一次比一次接近突破，而自己精神体力，只觉充沛无限，畅愉无尽，方歌吟急于出困，屡次试闯，却不知自己叨力，亦因此随而增递。他在龙门急流之中修成“龙门神功”，与他日白衣方振肩在龙门急流上独创神功，意态上、境界上竟不谋而合。
这回他再下水，已是深夜，他仗若肩光漾湿磷怜波光，数度冲突，正在使力对抗鱼流中的逆转，突而气海一塞，巨流分四五处夹卷而至，几令他生生涨爆毙死。
他急摧内力，喉头竟如骨绞，情急之下，将任狂所授的“一气贯日月”，自四肢百体中突撞而出，一时间，喉头的“咽泉穴”，自天突、璇矶、华盖、紫宫、申庭数穴一气而通，任脉一通，督脉大振，此时息关大开，功力出入气海腹中，而产生大元气、大无畏、大威力，夹杂激流穿山碎石之势，“呼”地一声，冲破水面而起，竟有一十五丈余高，方歌吟不禁“啊呀”地一叫。
如有人在黄土高原上下望，月光下只见一人湿湿地忽自水底挟起，又扎手扎足的怪叫掉落下去，必定震讶无已。
方歌吟自己不知内息已充沛一至于斯，全力冲激下，脱离水面如此之多，一时收势不住，又没头没脑的落下漩涡里去。他一方面不识水性，全仗闭息运滔心力以抗，另一方闭息运潜的内力与空气中的压力不一，他一时无法适应，只好又落回漩涡中去。
惟方歌吟的“龙门神功”，经已练成，再落下水去，也应付得来，再折腾了半夜，终于游离了急流，又到了天亮，才溯水到了岸上，不住喘息。能站立得起来时，第一件事，便面向急流漩涡申叩了九个响头，心中默念道：“卫老前辈，我受了你的武功，铭感肺俯，没齿难忘，如有报答的，只有重振血河派的声望，不让血河派之学，蒙尘污垢，以谢前辈厚恩。”他感念恩师祝幽，故对师伯宋自雪、武林孤子任、血踪万里卫悲回等，皆不以师父相称。
这时滚滚浊流，东流而去。冷月当空，万里荒烟，悠悠历史，荡荡版图，方歌吟忽机伶伶的打了个冷战，只觉人生在世，不过沧海一粟，只不过是荒漠的黄土高原的晚上有人出来看皓月千里，江水荡荡而已。
这时辛深巷已商议出结果：“晚上奇袭到悬空寺去。”梅醒非素以辛深巷马首是瞻，自是同意。那边厢儿萧萧天和桑书云正聊了起来，萧萧天问起伊小深的事，桑书云照实相告，知道结识伊小深在后，因衷心爱她，也不知她先前的底细，只知晓每逢她若有所思，桑书云追询于她时，她总是支吾过去。桑书云知爱妻不想重提旧事，他全心爱她，便也相就不提过去。
后来伊小深产下女婴，即是桑小娥，桑书云参与围歼血河派之役，大捷而归，伊小深乘马来迎，说起战役，桑书云笑说：“血河派已灭。”伊小深又问起卫悲回，桑书云道：“听说已给大侠萧秋水打下龙门，可惜没缘亲见。”伊小深一听，自鞍上跌下，因产后体虚，竟不治身死。
桑书云为此事，自是哀伤莫已，耿耿长恨，抱憾迄今。伊小深临死前向桑书云呼道：“我对不住你……”三声而竭，又呼唤“江南”数声而残，更令桑书云百思不得其解。
萧萧天听了之后，仰天长叹道：“桑帮主确有所不知，小深原本跟其义兄唐洁之结拜，后唐洁之为人所杀，萧大侠代之复仇，她便忠心跟随萧大侠，但萧大侠因唐方姑娘之事而肝肠寸断，只身飘零，小深便为华山派的人伏击，后为卫悲回师兄所救。那时我派中华危楼及区区，都对小深有情，说来真惭愧，还为此大打了一场，这是很多年前的事了。我和华危楼的怨隙，便由此而生。后来才知道，小深钟意的是卫师兄，而卫师兄乃当时武林中眼中钉，江湖上肉中刺，卫师兄不敢和小深在一起，免其受连累：可笑当时我俩尚不自知，若苦追求，情结越深，小深芳心早有所属。后来小深不想我们愈陷愈深，便说：‘我有三件心爱事物，若我喜欢谁，便送给了他。那三件事物，落在谁手里，我们始终不知……但终究未送给我们。伊小深这一是要我们知难而退，只是情关难渡，我们还是不堪自拔……’萧萧天说到这里，苦笑起来，颔下黄须，飘幌起来。
桑书云本待问他那三件是什么事物，但又怕自己所无，有点不敢面对这个答案，讪讪然不敢问。
萧萧天继续说了下去：“卫师兄惊才羡艳，名震江湖，年纪轻轻，即家喻户晓，他生平好七好：好功、好名，好文、好武、好闹、好色、好结交天下英豪。只是天下英雄妒之忌的多，愿与真诚相待者恐无几人。他与小深，咳咳，不瞒桑帮主说，当时男才女貌，正是天生一对，但卫师兄年轻得志，眄视万物，见识超凡，不但武艺超凡入圣，连文章尺膜，也词采斐然，对男女间事，当然难以做到德行无亏。他含英诸华，跟许多女子皆有往来，伊小深却莫可孰忍，离开了他。……”萧萧天说到，长叹了一声，黯然道：“那时我们都很自私，以为小深不理大师兄，便可能归依自己，岂料小深一去无踪……其实我们都知道，大师兄最深爱小深，他对其他所有女子，只是逢场作戏，而且他才情漪漪盛哉，不可过抑，刚强侠烈，如飘风骤雨，精力奇强，元气淋漓，并世俊彦，除萧大侠外无可相拟，而又不想牵累小深，所以无可宣泄，才致如此沉耽于荒淫之中。……小深走后，他一天跑来找我喝酒，那是与萧大侠决战前夕，醉后他掀开衣襟给我看，只见他胸膛尽是一刀一刀的深痕，有的犹在溅血……”宋雪宜在一旁不禁“啊”了一声，因为她想起昔日斩杀宋自雪的情况，为这番话所激起了畏怖。
萧萧天继续说：“我道大师兄武功高绝，何致伤重于此？细问之下，才知道卫师兄在小深走后，念兹在兹，无时能忘，便日砍一刀，在身上心上，才能消解眷恋之情。他既不敢留住小深，又怕名声不好，羁绊小深，反而累了她，直到如今，小深不再应该原谅于他，他只求速死。那时大师兄，与萧大伙决斗在即，他已心丧欲死，我觉得大大不妙，果然大师几一去不复返，据说萧大侠失手将大师兄打下龙门，也甚懊丧，从此不出江湖……唉，卫师兄和萧大侠英雄一世，霸业王图，却还勘不破啊！”
桑书云却不知伊小深有过这么一段经历。如此听来，暗香浮动，只觉得恍惚间什么都不真切起来，心里有些莫名的伤悲，微小的失意，似有点酸，又宛似打碎了什么心爱的事物般的，好不神伤。却见在旁的宋雪宜盈盈的望向自己，笑容甜咪咪的，抑不可方物。
宋雪宜忽然发现桑书云望向自己来，脸上一热，急忙偏过头去，假作不见。
他们如此谈着，便及注意到雪峰神尼那儿发生什么事。雪峰神尼等一行人到了一处帐棚处，只见淡淡燎缭嫂嫂，供奉许多灵位，旁边摆有许多陈旧的文献，以及法衣、法器等等，还有五把精光寒厉竹短刀，一柄金光闪闪的小剑。
雪峰神尼跪了下来，默念有词，众人知她在向历代掌门师祖参祷，抑见她神色端然，长身站起，向恒山派主掌司职的师妹道：“召集全派子弟于此。”她说话自有一股威严，同职的师太不敢有逆，速即召集众子弟在大殿集合。恒山派虽都是女弟子，但格训甚严，各人一旦集合，立即归队站好，鸦雀无声。群豪不知恒山派在摆什么阵仗搞什么鬼，心里嘀咕；众尼也不知掌门人要作什么名堂，心里纳闷。
雪峰神尼见恒山女弟子列队而立，泰半队伍，皆疏疏落落，空间甚多，知无数弟子因此役而牺牲，心中不禁一酸，强自忍住伤悲，端然道：“秀峰。”
秀峰师太愕然，得应道：“在。”雪峰淡然道：“此刻江湖沸腾，浩劫方临，恒山也难幸免于难，今日我带诸侠上山：也莫非为澄清江湖，同除强仇而已。”
秀峰不明所以，得答道：“是。”
雪峰又道：“只是几破敝派规矩，带男子上山者，应遭何罚？”秀华一颤，道：“这……”雪峰即道：“但说无妨。”
秀华是掌刑师太，对派中惩罚，自是了然，当下道：“要五刀追魂，十指离心。”
雪峰追问道；“什么是‘五刀追魂’、‘十指离心’？”秀华又是一愕，少停才道：“‘五刀追魂’是以法刀穿心、肝、肺、脏、胃，‘十指离心’是以神剑斩断腕。”
雪峰道：“好，很好。”众下不明所以，雪峰忽然朗声道：“王子犯法，庶民同罪，当掌门的也是一样，恒山派的规矩，要用桓山掌门的鲜血来洗，才能重新修正。”
说到此处，大声道：“秀峰，刀来。”
秀峰一愕，众下相顾骇然。雪峰一探手，已将法刀抢了过来，手腕一翻，“璞”地一声，一柄法刀，已没入她胸前。
这下发生得十分之快，电光火石间，乃已没至把手。众下一阵惊呼，天象抢步上前，雪峰皓腕一翻，又是一刀，插入左协，天象大喝；“不可”雪峰凄然扑首，道：“你莫要毁我修行。”这一声宛若焦雷，只听悬空寺又传来钟声，天象大师呆立当堂，雪峰又皓腕一转，“研”又插入一刀。
这时桑书云、宋雪宜，萧萧天方赶了过来，雪峰插入了第四刀，桑书云要待出手，宋雪宜一把挽住，摇首悄声道：“没救了。”桑书云当即了然，如雪峰已然没活命的希望，不如索性让她完成心愿，才算死得其所，死有所获。
这时雪峰倒转第五把法刀，照准自己心窝插去，对崖钟声大响，轰轰传来，众尼尽皆跪倒，雪峰端坐依然，神色安详，但月白长袍，尽皆鲜血，缓缓渗出。
天象“璞”地跪倒，痛苦莫能自抑。
桑书云怕天象有事，即过去相扶。只听雪峰悠悠道：“从今后素女峰不准男子上山规矩，已由贫道的鲜血所洗清。……掌门大位，将由清一接掌……”只听清一悲叫道：“师父！”扑将过去，痛哭起来，雪峰一手搂住，轻轻抚慰。
原来恒山派规矩，掌门之位，是由长门大弟子接掌，在派中视为理所当然，清一年纪虽小，但甚受人爱惜，也没人感到不服，只是不知其中规则的豪客，也不禁咋舌称奇。
雪峰轻轻拍清一的肩膀，道：“孩子，乖。”清一哭道：“师父，师父，”雪峰道：“乖，不要哭，不要哭了。”清一仍是哭道：“师父，您不要死，请不要死。”
雪峰皱眉却笑道：“可有见过大哭的掌门人么？”清一悲泣道：“我不要做掌门人，我不要当掌门人，我只要师父。”
雪峰往秀峰处望来，秀峰自是会意，她原先对掌门师姊的忌意，早已点滴全无，当下扶向清一，轻轻道：“掌门师侄，你且起来，快起来。”清一揪住雪峰衣角不放，哭道：“我一起来，师父就要死了。”秀峰叹道：“你起来再说。”清一仍然不肯：“我不起。”雪峰轻轻叹了一声，挥手点了清一穴道。
秀峰贴近在清一耳边说：“让你师父完成心愿罢。”清一穴道被点，浑身软麻，但心智清楚，却无法相救。秀峰说到后来，也为之便咽，在派里她一向跟掌门师姊情感笃厚，对派中刑罚摘赏，两人人彼此心心同此意，常为人所误解，暗骂佛口蛇心，但唯其两人最能将恒山一派的一群女弟子，处理得纪律严明，井然有序。
而今掌门师姊，却要先自己而去了。而自己还在她死前，毫无忌悔的出言顶撞于她。
却见雪峰神尼神色自若，右剑一挥，左手五指俱断，将口一衔，以皓齿咬住剑柄，打横一划，短剑锋利无匹，右手齐腕断落，众人又是一声惊呼。
这时“格当”一声，金光灿灿的短剑，自雪峰口中跌落地上。雪峰神尼微笑张目，这时五柄短刃，俱没入她胸腹之中。只见她双目神光湛然，端视天象，道：“大师贫尼先行一步了。”天象大师全身骨节，格格发抖，终于似出尽了力道似的，向雪峰神尼合什一拜。雪峰也没回礼，却微笑闭上了双目。
这时“悬空寺”处钟声更响，秀峰过去察视，跪拜于地，道：“神尼圆寂了。”
一时众尼皆伏拜，部份群豪，也敬雪峰义烈，跪倒参拜。
这时众尼皆抑悲低诵经文超度，回想雪峰神尼虽浑号“脸慈心冷”，但对恒山子弟，无论衣食住行、敦品励志，皆克尽职资，无微不至，心感其恩，都垂泪不已。
桑书云心中，却甚哀恰。他歉叭愧疚，若自己不是顾跟萧萧天话说当年，谈物论故，也不致如此挽救不及，此耿耿抱恨。他做梦都没有想到冷傲如梅的雪装神尼，今番竟也想柠了起来。在空空钟声中，他顿觉“三正四奇”，当日何等威风，今日何等寥落，而“四奇”当中，宋自雪早死，车占风遇害，严苍茫也死了，皆死于世间种种痴情执着，不禁悯然。
萧萧天在旁叹道：“佛禅之中，舍身喂狮虎，化千万众生入炼狱者，在所多有，大师节哀。”他劝谕的是天象大师。
天象大师不行不动，嘴角的血却不住流下，已染红了一地，点点滴滴，几日来他受的内伤都似一齐发作，但却一言不吭。此际“三正四奇”中，三个吒叱风云，不可一世的正派人物，也仅留下他一人了。他闻萧萧天此语，全身一顿。
桑书云只觉眼前这老和尚，刚强侠烈，却有说不出的亲切。他虽是人称第一大称帮之主，但觉得眼前的一切似虚似幻，唯“长空”而已，连昔日千思万念的伊小深，也似另有所属，眼下就只有宋雪宜的倩影笑魇，可以把握。却见宋雪宜怔怔地瞧着神尼的尸身，悠然出神，也不知在想什么？
桑小娥在旁听得自己母亲当年的事，心中好乱，她对父亲好生敬重，听母亲如此，心中一个声音一直喊道：“不是的，不是的？不是这样子的！”又见父亲斜视宋雪宜，她敏感的心灵，早已清楚几分。
却见雪峰神尼舍身自尽，消解恶规，心中念及雪峰神尼本是遏止方歌吟与自己见面的人，未料而今一至于此。耳际听得两个女尼再交头接耳道：“掌门师姊才一次下山呀，就如此想不开了。”另一尼道：“可见碧落红尘，还是不要招惹的好。”
桑小娥听得心中一酸，觉得没什么依凭，心中暗喊：“方郎，你在那里？”
第十二章悬空寺的鼓声
方歌吟赶至“忘忧林”时，“忘忧林”已被火烧的满目伧痍。方歌吟怀慌恐的心步入。想探点线索，却见焦木树根处，坐了三几个人，正在聊天。
只见一个黑黝黝的、腮帮子涨嘟嘟的，说话时喜欢怪眼一翻的怪汉，例开一口白牙，方歌吟刚听进去，只听他开口就道：“散了，散了，说什么权力帮、八大天王，谈什么血河派、蜀中唐门，到头来还不是梦一场，空一场？瞧这武林三大绝地，给人夷为平地，烧成灰炭，供人岱吊，也不是威名一时，千百年后来此的人，还不知踩在那一副骨骼上？散了，终究是要散的。”
另一个福福泰泰，眼尖鼻大，下巴占了脸部几近一半的人和尔地笑道：“铁钉还是那般愤世嫉俗。难道说咱们‘两广十虎’也到头来抵不住要散？”
那黑子怪眼一翻，道：“就得以不散，人死一场空，臭皮曩活时聚聚，抵不过千古万载的轻消霎散。罗海牛、疯女、吴财这等鸟暂且不去说他，但杀仔、阿水、劳九，却不是幽泉异路，黄泉相隔么？”
旁边一个挽髻高装、白哲如羊脂的妇人妩媚笑道：“虽然阴阳相隔，但咱们一颗心，却末曾分开过，生死之事，又焉能羁绊？记得五龙卒之战、丹霞山之会么？咱们一刻活过，便是永远活过，咱们一刻并肩过，便是永远在一起。”
李黑心神不属般沉默一会，抽出座下一段焦木，道：“对生命而说，‘永远’是可笑的。”
方歌吟却听得“栈”地一声，热血奔冲向脑门，原来他所听得的，都是轰轰烈烈，昔日名动江湖的战役，听这些人的口气，莫不便是当年跟萧秋水纵横九千里，烛照四十州的“两广十虎”不成？
只听旁边一个高大壮头、狮弟弥口的银须老老大声道：“你们‘两广十虎’的战役，我可不管，跟萧大哥东征四伐，我老兰也有份兄，我跟你们尚且阴魂不散，其他还有什么可说说？且看他当日武林的‘东刀西剑’、‘八大天王’，今日武林的‘三正四奇’、‘二十神龙’……只是‘悬空寺’之役，咱们去也不去？”李黑眼睛骨碌碌一转，偏头思考道：“‘忘忧林’之役，咱们暗中出力，‘长空帮’等始能大获全胜，我们也不求为人所知……但是年纪大了，风湿骨痛，悬空寺没多大看头，还是不去也罢。”
那白哲妇人便是“杂鹤”施月，双目瞪住李黑，道：“那你是不去了？”李黑随意一笑。施月道：“你不去，我去，悬空寺有华老怪，他很有一手，不比想像中好斗，如果万一众侠不敌，则武林中祸亡无日，俗语有道：送佛送到西，好人做到底，胡福，你去不去？”
她说起话来极快，就像一大锅沙炒豆，豆子熟时纷纷爆裂一般快而响。那“好人”胡福摸摸下巴，道：“去是很想去。但萧大哥十年一祭，近日可能会在峨嵋出现，要是为了这事儿，偏巧逢不大哥，则打死我也不去。”
李黑喝了一声：“照也。”施月道：“那你俩是不想去了？”两人一齐点头，这两人在其中最是互相依傍，其味相投酌，兰俊龙抑喝了一声道：“你们不去，我去！热热闹闹地方，怎能少了我们？何况趁我们未断气前，再干他一番事业也好！”
胡福反问道：“你俩要去？”这次到兰俊龙和施月一起颔首。
李黑笑道：“那我们行动还是一致好了。”施月道：“也罢，君那边人多。洪华要去，则大家都去，少林洪不去，大家就拉倒算了。”
于是大家都望向洪华。少林洪短发铁脸，缄状不语，但一向思虑周详后再说话，故不言则已，一言必中，且斩钉截铁、向无回迂之地。现下众人都探询于他，他沉默良久，说了一句：“去。”
李黑扒扒发根，道：“真的要去？”洪华道：“办完这桩事，赶去峨嵋，还来得及。”
胡福挖捏下巴，想想也是，即道：“要去便快去了。”施月与兰俊龙自是欢呼不已。
施月虽是女子，但巾帼不让须眉；兰俊龙外号“千手剑猿”，为人也似猿猴一般，鲜跳活泼，不能久待，最是好事，一听有得去凑热闹，莫不欢仟。其实李黑和胡福，也是唯恐天下不乱之徒，今日如此审慎，是不想错过能与萧秋水晤会良机，今听洪华如此说，如其算计好时机，便都跃然欲试。（有关这“两广十虎”的行为事述，请见“神州奇侠”故事系列，有详细叙述。）
这时方歌吟禁不住冲出来，扑地跪倒，大声道：“请五位前辈，带晚辈前往，晚辈则感激不尽，感激不尽。”五人自是说话，没料忽然冒出一个小子来，原来方歌吟屡得奇逢，内功深厚，已凌驾李黑、胡福、施月、洪华、兰俊龙等人之上，所以他们并不觉察有人在后面听他们交谈，倒是唬了一跳。
李黑“术”了一声，认真地点头，通：“你便是那小子，那姓方的小子，是吧？”方歌吟对传言中讲义气、敢信诺的“两广十虎”，甚是敬服，便虔诚地道：“晚辈方歌吟，拜见五位前辈，请前辈带小辈赴‘悬空寺’，待事了了，更烦五位能捞小辈见萧大侠一面。”
李黑那白多黑少的怪眼翻来翻去，斜视方歌吟，却不说话。
施月笑道：“今下武林，你出道既晚，声名最响。咱们都莫如你。”方歌吟暗自惭愧。胡福摸摸下巴，微笑道：“要是你早生几十年，就可以跟我们一齐闯荡江湖了。”方歌吟听了，又无限抱憾。只听李黑道：“记得当时，咱们初出道时，总听人说：‘要是我年轻十多年，定必加入你们，现在则只有精神相勉励了。’而今这话，我们都对人说了。“兰俊龙却豪笑道：“悬空寺就在恒山，那地方你闯过，不必我们相引：至于往见萧大侠，则要看缘法了，带了也没有用。”
方歌吟听后若有所失，问道：“那五位前辈不去恒山了？”
胡福又摸摸下巴，道：“既是大多数都赞成去，去是要去的。”
施月道：“你走你的罢，必要时我们会助你一臂。”李黑怪眼一瞪道：“快赶去，迟了怕有遗恨。”
方歌吟忙站身应道：“是。”正待行出，洪华忽道：“慢。”
方歌吟不明所以，望向洪华的脸孔，洪华缓缓道：“留得一命，你跟萧大哥还缘惮一面。”方歌吟呆了一呆，说：“是。”
再看时雾烟朦胧，场中只剩下焦木炭灰。
话说恒山，已是入夜时分。雪华神尼的自戕废规，使得天象、桑书云等心里都大受打击。辛深巷、梅醒非都在计划着午夜突击的事。清一依然在守着雪峰神尼的遗体。
车莹莹在烛旁垂泪，似想看遇害的父母。桑小娥在庙前看看满天繁星，皓月当空，心中在怀念着方歌吟。却吹来一阵冷风，黑云掩过，月耳都消失了，只剩下天上冷晶闪烁的星星，宛似许多孩童在霎亮若眼睛。
桑小娥依在一颗大榕树下，往天上看，看星星一霎一霎，很是调皮，她自己也如星星，俏皮的眨眼，如此闹得正有趣时，不易一阵冷风吹来，桑小娥无意间往山下一望，一时间只觉根根寒毛，倒竖起来。
原来山下也有千万点“星星”，正无声无息的圈掩上来。
桑小娥此惊非同小可，又听得远处悬空寺传来沉沉鼓声，每敲一下得一响，那些可怖而阴闪闪的星星，又向上推进了一些儿。
她不禁掩脸发出一声尖叫。
这一声。在黑夜中听来甚是尖锐，一时间，镇守山腰的戍卒，把守的卫兵，以及寺内寺外的高手，那一涌而出。
这当儿也有戍守的人，斗然发现山下的千万点寒光，无声无息地掩上，大部份吓得张口结舌，小部份人魂飞魄散，张喉大呼：“野兽！野兽啊！乖乖不得了！”
只见恒山大殿里人影一幌，冲步抢出一威严怒目的和尚，叱问道：“什么飞禽走兽，如此不得了？！”
这闯出的人正是天象。他身旁有一气定神闲的青衫人，便是桑书云。这二人一出，对崖的鼓声忽然骤急大响，如骤雨打在鼓面上一般，忽然虎噜噜一阵山风刮脸如刀，众人只觉扑脸擅腥之味，猛听一声虎吼，立时哔声四起，山间的千百头猛兽，包括虎豹豹狼、狮彪蛇麟，纷纷加快速度，或飞或攫，或爬或扑，同山上涌来。
群豪相顾骇然。这时在山腰巡守的各派弟子，一时惊魂未定，不及撤走，被这一大遍黑压压的飞禽走兽，存噬得一干二净。
众人在山上望去，只见十几个人，张大了嘴惨叫，叫声却被虎啸所遮，迅及倒在群兽中，被嚼个尸骨无存，这时对鼓声诡谲幽怪，众人却听得手中发冷，心中发毛。
天象白发陡扬，道：“一定是那鼓声搞鬼。”虽然焦燥，但却无法可施，腥风如狂风般急，桑书云传下手令，所有把守山间的弟子，都退上山顶来，以免送掉性命。
这时虎啸龙吟，愈迫愈近，桑书云道：“我们缩小范圈，严阵以守，总好过盲目冲刺。”当下令各人只在崖边把守，一有猛兽上来，即居高临下，击杀歼灭。并设下第二道、第三道防卫，以免猛兽一旦冲破守线时，变成内外夹攻，为虐甚巨。
这防线既定，镇守则容易得多了。但是群兽数目实在太多，各种各类都有，众人虽是武艺高强，看去也不触胆心寒。
眼见毒蛇怪兽，已经接近山腰，桑害云号令一声，众矢齐发，当先的走兽，不少中箭倒地，却发出悲啸，后头的野兽一听，也各齐声发出啸吼，这一来数千走兽一齐嘶吼，其声直如漫山遍野，而且数百类野兽沓杂而鸣，其声之恨，也属罕闻。
这一阵连叫使得群豪更惊。只见野兽一闻血迹，即吞噬地上礁血或已受伤的猛兽，啃得一根骨头不剩，甚是残忍。众人看了，直是发寒，只宁跟千军万马作战，却不欲与这些无知愚昧的凶兽对垒。奇就奇在这些野兽在鼓声煽惑之下，竟只向山上奔来，而能不相互咬噬、互相残杀，除非受伤流血的倒外，敢情野兽一闻血胭味，口舌饥涎，控制不住兽性。
众下心中暗叫苦也，却是无计可施。桑书云又令长空众徒射了一轮箭，猛兽依然前仆后继涌上来。桑书云已来不及施令，长空帮的箭手继续放箭，已来不及听令行事，怕稍缓得一级，野兽即如风卷残英般涌至。
如此射了半晌，群兽死伤过百，但长空帮的箭，几乎用尽。这次长空帮与役，本就以为是近身街战，故此并没有带出多少箭矢来。这时猛兽势度稍稍一挫，对崖的对手也似稍疲，鼓声较低微后落。
桑书云趁机道：“箭完了，有暗器的准备。”众人知是生死关头，立即更替换班，一群数十有带暗器的武林人物，纷纷暗扣各种各式的暗器，凝神以待，蓄势待发。
本来有暗器的武林人物，在江湖上最不受欢迎，认为是卑鄙技俩，能练到蜀中唐门一般的，将暗器转化为武器，或若作了明器，变成了人人尊敬的艺术者，少之又少，但而今情势如此，反而这些使暗器的高手令人重视，对暗器也十分珍惜，怕有一枚浪费了，使得那些凶残毒狠的毒蛇猛兽多一分力量。
桑书云观始察终，道：“守到天明，或许情势会好一些儿。”这时方过二更天，月亮又支出云层，众下只见山腰密密麻麻，尽是不知从那里来的毒虫凶兽，挤成一团，真个叫他杀不尽，不禁如百哀齐至，大生恐怖，没了斗志。
听得桑书云此语，精神一振，都想：挡得一时走一时，过得一刻是一刻，说不定待到天亮，这些恶兽都四散窜逃，亦未可知。当下振起斗志，只求能死守局面，求一线生机。
如此相持了一会儿，鼓声又急密了起来，野兽本来各自低鸣，一闻鼓声，又奋勇前扑上来。
这时崖上高手，尽皆将暗器发了出去。
这些暗器，本来都是平时对付武功极高的好手用的，发射的手劲、速度与准头，自是非同小可，这些猛兽怎抵挡得住？
瞬眼间便死了百数十头。
只见群兽依旧涌来，不一会又死近百头，但群豪的暗器也将用完，鼓声却依然劲急，只有三五个唐家子弟，还有暗器可以发射，其余的不是暗器打完，就是所剩无几，留下来要作紧急时自救。
眼前七八十头猛兽，就要突破防线而入。忽听辛深巷、宋雪宜齐喝：“动手！”
黑水青焰，狂喷而出。不少野兽，在火焰中打滚咆哮，终被焚焦。而“如今是云散雪消花残月阙落英流水”幅度更广，所被沾洒中的野兽，莫不哀鸣挣扎不已；野兽既怕被毒水，又怕“蚀心化骨焦尸猕骸丧门火”的火焰，纷纷悲啤而退。
然在这时，鼓声也稍稍一缓。
桑书云向辛深巷喜形于色，道：“兄弟，幸亏你有将这火器掳来。”辛深巷却神色凝重，道：“可惜所带不多，再发得七八道火焰，火药便要用罄。”梅醒非接道：“往下的都要靠宋教主的‘云雪花月英水’。”宋雪宜却缓缓摇了摇头。
大家都吓了一跳。萧萧天问：“怎样了？”宋雪宜神色凝重，道：“这筒子的毒水，怕还推不到青焰熄灭。”众人脸色闪过无限懊丧，毒火依然在野兽体上焚烧，其它野兽都不敢吞噬被青焰或毒水醮染过的骸，火光一映一映的，在众人脸上一跳一跳，只见汗珠不住如鬼手扒搔般留下，但声音细得连一根针落地的声息都可辨闲，可谓诡异至极。
一人忽道：“这样防守下去，实在不是办法。”另一人大汗一行行，一条条地自脸颊留下去，他的脸肌尽在抽苍，忽而大声道：“来呀，跟我冲出去！”桑书云叱道：“大家不要慌乱，自寻死路！”但众下惶栗至极，那有心思耗下去，只见有人冲杀下山，也拔出武器，纷纷呐喊杀将下去，只望能杀出一条血路。只见七八十个瞥不住性子，沉不住气的武林人，一路杀下去，才杀没到二十米丈，已死了十来人，又杀了十丈，又死二十多人，狮虎狼豹虽也死了不少，但群兽依然没有减退。剩下的四五十人，锐气顿消，被困于群兽之间，转眼人堆愈来愈少，一一遭虎狼哟叨，惨叫哀鸣之声，夹杂兽吼，隐约可闻。在崖上俯视的，胆小的人已掩脸不敢相看，胆子大的揣想到待会儿白己的下场，也双腿发软。群兽嚼食了那小撮人后，意犹未尽；却凶性大发，随鼓声遽急，又涌上崖来。萧萧天叹道：“若在此时，还有人贸然行事，那就只有死路一条了。”他说这话，是要安大家的心，以免又莽撞下山，折损人手。众人见下山的人如此惨状，自然都不敢卤莽行事。
梅醒非踩足道：“都是那鼓声！”辛深巷驾道：“那鼓声是操控群兽的事物！”伯金童骂道：“去***鼓！”萧萧天背负双手，望向对崖，悠悠出神，这时群兽进攻更急了，全仗那剩余的“如今娃霎散雪消花残月阙落英流水”以及“蚀心化骨焦尸烂骸丧门火”的威力勉强镇住。
连桑书云也一筹莫展道：“再守下去，只好是肉搏战了。这山崖还算好守，咱们居高临下，只要用兵器前揪，或以掌力平推，便可制杀狂兽。只是一旦让他们上了来……”桑书云长唤一声：“却是神仙难救了。”辛深巷长唤道：“真不知华危楼从那里弄来了这么一大堆野兽！”
桑小娥乍然想起，道：“当日我们在闯‘七寒谷’的峙候，也遇到些恶兽，只是当时没留意会变成如此后果。”
这时火焰渐熄，原来“丧门火”已尽，野兽少了火焰的威胁，又凶猛前进，全仗“落英流水”竭力慑制而已。萧萧天忽道：“桑帮主。”桑书云知萧萧天是成名前辈，自有见地，当即道：“萧兄何事？”萧萧天道：“我有一法，或可一试。”
桑书云凑近道：“愿闻其详。”萧萧天微笑道：“也不是什么绝活儿，只是笨方法。”桑书云双目绽放起奋悦的星芒，道：“萧兄何不说来听听？”潇潇天道：“正要和桑兄参详。”
只听萧萧天道：“我别的没有，但有一双羽翼，我和曹大悲都有心得，可以乘风滑翔，加上御气而行，至少能掠四五十丈。我想飞过去，先制住华危楼，没有他的鼓声，一切都好对付，你们趁机杀过去，便可解目前危困。桑书云脸上掠过一片不豫之色，萧萧天马上注意到了，问：“怎么？有不妥么？”
桑书云叹道：“当无不妥。何况萧兄神功盖世，为当今唯一可制华危楼的人。可惜就是太危险，萧兄是我们的主师，亲涉此险，却是万万不可。”潇萧天微笑拍了拍桑书云的肩膀，道：“主帅是桑兄，不是区区。”萧萧天又道：“现今之计，只有冒险行此策，总比在此束手待毙的好。依我之见，只要能捆住华危楼，让他不及击鼓，这些孽畜都必作鸟兽散，而华危楼一时扳我不倒，只要你们来得快，我是没什么危险的。”桑书云叹哨道：“萧兄大义，桑书云这儿代表武林群豪，向萧兄一拜……”
说着拜倒。
萧萧天慌忙扶住，这时武林群豪大多数都听到此策，纷纷流露出敬佩、惋惜、希望、企盼的神色来。
萧萧天强作镇静，道：“我摸黑迥旋滑翔，这里风强山暗，谅不致被人叫破发现，其实并不难作，只是我多得一双羽翼，为血河派重宝，如此而已。”桑书云亦知萧萧夭并非大言的人，血河派不但有武功卓绝的高手，也有过一些精心巧匠，扁鹊华陀，所以才教武林所妒，因致灭门之祸。
萧萧天迎崖而立，众人目送，桑书云道：“但愿萧兄能克完愿，泽救苍生，名扬千史。”萧萧天哈哈一笑道：“我萧萧天被人冒名顶替，作恶为患数十年，没料今也有诸位英雄谅解的一日，得众家谬赞，可谓足慰平生矣！”说罢当风哈哈，哈哈，哈哈哈大笑三声，振翅顺风而去。
众人只见萧萧天展翅而去，风急云卷，山崖万石森森，都为他捏了一把汗。
悬空寺的座落处，离恒山殿有三、四十丈的大缺！这大崩昆下峭直刻深，山壁削直如斧劈，乱石怜胸，峰峨锋锐，一旦落下，自是粉身碎骨，何况下有千数猛兽，只要失足，必尸骨无存。
如要从这崖跃到那崖，纵武功再高，却难以办到一跃数十丈。
如果要从山下攻袭由对崖，要自群兽间杀出去，那更难如登天。
萧萧天内息沉厚，轻功本高，他一掠十丈，再加上休息御气，又飞五丈，然后以双薄膜为翅，顺风滑翔过去，直扑对崖。
眼看萧萧天又“飞”了十来丈，离悬空寺山崖不过十余距离时，突然间，灯火大亮，烟焰灼天，萧萧天在黑暗中忽被强光照射，映得双目睁不开眼来，真气一虚，而恒山殿的英雄好汉，也都发出一吃惊。
只乍见对崖密密麻麻，早伏满了人，一齐现身，手指火把，一齐燃起，山风猎猎，照得火舌暴长和看孔明灯、照明灯，以及松明药草，一齐照将过来，并一齐兵器交击，发出喧哗大声。
这一下萧萧天情知已然中伏，但不及重新折回，只因自己所有的一对“羽翼”，为血河派巧手神匠长孙破所制，只能藉风浮飘，并非真的能飞天遁地，翔翔无碍，此刻离原处已近之十丈，而且风势不对，不可能折回，得硬头皮，凝聚势不可当的大力，以图硬闯。
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