七月十三的黄兴淑村，一大早就沉浸在忙碌的气氛中。流火的七月，是农村繁忙的时节。玉米地、高粱地里的杂草等着去锄；山地的红苕长势正旺，苕藤等着去翻；稻谷正在灌浆，随时要开沟放水，否则就会烂根。天没亮，男人们就纷纷下田下地了。不过，有的男人还要留在村里忙着杀猪。因为黄金龙的一伙兄弟今天就要离开，正午为他们送行。
黄金龙的22个兄弟，尽管昨晚睡得很晚，但一大早都起来了。洗漱完毕，有的拿起扫帚扫地，有的操起扁担、水桶挑水，等到黄金龙来看时，房东家的地扫得干干净净，水缸也全部满了；铺板拆了，一块一块整齐地摆在墙边，一条条板凳码放在那里。兄弟们放衣服、被单的大包袱或者麻布袋，已经牢牢实实地捆好了，干干净净地放在墙角，只待一声令下，扛起来就走。
二狗儿就喜欢和六猴子、张青岩滚在一起。六猴子刚把一担水挑回来，二狗儿就乐颠颠地跑过来喊道：“猴子哥猴子哥，我家的那头大肥猪，今天要杀，去不去看？”六猴子高兴地说道：“弟，我们没事了，去看杀猪吧！”张青岩说：“我不看，猪太可怜了。”二狗子也说：“那也是，我娘早晨起来喂猪，一边喂一边说：‘猪啊猪啊你莫怪，你本来就是一道菜，今天不喂猪食只喂水，让你干干净净好成菜！’那猪还哼唧哼唧地望着我娘，望得我娘眼泪都来了……。”
张青岩说：“二狗儿这一说，我更不想看了。”六猴子急了，对二狗儿说道：“你瞎说个霉啊。”又激励青岩说：“哥连大蟒蛇都敢杀，你还怕杀猪？”张青岩连忙说：“我是可怜那猪，杀得惊天动地地叫唤，怪惨的！”六猴子还想劝张青岩，却碰上房东婶娘喊他们吃早饭。
二狗儿的娘是房东婶娘的亲姐姐，房东婶娘见二狗儿在，忙说：“二狗儿，你就在二姨家过早吧！”六猴子和张青岩只好坐到饭桌边过早。那是用大海碗盛的面条，上面撩着青菜，面条干得几乎看不见水。六猴子扒了几口面条，就看到一个煎得黄黄的荷包蛋。再看看二狗儿的碗，只有几根面条，顿时愣住了，婶娘的日子也不好过啊，舍不得吃、舍不得喝，却留给他和青岩。他看看房东婶娘，婶娘正笑眯眯地望着他说道：“猴子，青岩，恰啊，回去就恰不到婶娘的下的面了。”六猴子鼻子一酸，喉咙一梗，喊一声“婶娘”，就夹起一个荷包蛋往二狗儿的碗里送。二狗儿不要，叫道：“猴子哥，你要这样，我就不陪你恰了！”婶娘亲切说道：“婶娘煎的荷包蛋是给六猴子和青岩恰戈，二狗儿，下回二姨给你做。”转头对青岩和六猴子说道：“在这里几个月，亏待了你两个，日后莫记恨婶娘！”听到这里，六猴子和青岩的眼泪再也忍不住了，扑簌簌地滴落下来，哽咽着说：“婶娘婶娘，我们两个恰（吃）！”
吃完早饭，六猴子和张青岩还要帮婶娘做事，婶娘坚决不让。六猴子还要动员张青岩去看杀猪，二狗儿灰心地说道：“晚了，猪杀完了。再不杀，你们中饭就吃不成猪肉了。”张青岩看着垂头丧气的二狗儿，心中不忍，于是对二狗儿说道：“我哥吃完中饭就要走了，你就带着我们到处转一转吧。”二狗儿摇了摇头说：“我这个湾子啊，还没有屁股大，霉转头！”说完，他仰头望望天，太阳火辣辣的。这二伏的天，一早一晚虽然凉快了些，大白天却显得更热了。他说道：“你听那个知了叫得多带劲，太阳又那大，算了吧，不如在屋里凉快凉快！”
张青岩说：“诶，我听说你这里有个水氹子，好大好深的。”六猴子来了兴趣，把二狗儿的手一扯说：“走，带我去！”二狗儿转忧为喜说：“那个水氹子是金龙哥的父亲出钱找人挖的。”六猴子问道：“为霉要挖这个水氹？”二狗儿说：“你不晓得，我这里离三山湖远，遇到大天干，连喝水都难。有了这个水氹子就好多了。”
六猴子和张青岩更来了兴趣，催促道：“快去快去！”二狗儿说：“好，我带你们去，但千万别下水，那个水氹子每年冬天都要掏一次泥，越到中间越深。我去玩过，差点掉到深水氹子里。我娘说，那里有鬼，千万不能去。”张青岩轻蔑地一笑说：“我哥窝在大蟒洞里，什么鬼都见过，还怕这个水氹子鬼？”六猴子为了刺激二狗儿，拉起青岩就走说：“莫求这个怕死鬼了，天太热，我俩洗个冷水澡去。”二狗儿那受得了这个刺激？赶忙说：“好好好，我带你俩个去。我淹过一回，不敢陪你两个下水了。”
三个小兄弟，笑着、蹦着，经过小巷，走出村庄，穿过一块块高粱地、玉米地，越过一道道田塍，远远听到小伙伴的戏水声。二狗儿喜不自禁地说道：“哈哈，好多人在玩水啊！”张青岩听到戏水声，一蹦三尺高，激情地喊道：“快跑啊，我看到水了。”三个人嘻嘻哈哈，争先恐后地朝大水氹子飞一般地跑去。
突然，水氹那里惊叫声：“铁蛋落到深氹子里了，救命啊，救命啊——”二狗儿大惊失色，叫道：“拐（糟）了，拐了，铁蛋是三代单传的独宝贝！”张青岩一边跑，一边甩掉鞋子，脱光了衣服。当他们赶到水氹边时，水面上只剩个光头一沉一浮的。“嘭”地一声响，只见张青岩一个猛子扎到水里，半天都没有看到人影，六猴子吓得大哭起来：“青岩、青岩，我的弟啊！”正当六猴子声嘶力竭地哭叫的时候，铁蛋身边咕咕咚咚地冒起了水泡，随即冒出了铁蛋留根辫子的脑袋。六猴子正要喊青岩，只见张青岩仰面朝天，一面双手托着铁蛋，一面像鱤鱼般地朝岸上冲去。
眼看拽着铁蛋的张青岩要上岸了，六猴子和二狗儿赶忙伸出手把他们拉了上来。张青岩一上岸，立即右膝跪地，左腿屈膝，让铁蛋头下垂，身子俯卧在自己的膝盖上，命令六猴子和二狗儿说：“快把他的嘴巴掰开！”六猴子忙得满头大汗，好不容易把铁蛋的嘴巴掰开。张青岩又对二狗儿说：“快拿根小木棍卡在他上下牙齿上！”“诶呀，我那苦命的儿啊，你要是有个三长两短，老娘也不想活了，我的儿呀……”。那悲天怆地的哭声格外揪心，铁蛋的娘赶来了。张青岩来不及穿裤子，便对六猴子说：“哥，赶快拿件衣服来。”六猴子急忙脱下上衣遮住青岩的雀雀。
铁蛋娘看到挖着脑袋、卡着牙床的铁蛋，心如刀绞，嚎哭起来，哭得人心里直发毛。六猴子气咻咻说：“别哭了！你没看见我弟在救欬（他）？你要是哭得他分了心，救不了人，就找你算账！”铁蛋娘看看急歪了脸的六猴子，强忍着不哭出声来，可那眼泪仍然哗啦啦地流个不止。张青岩用左手托出铁蛋的前额，右手使劲地压着铁蛋的背部。铁蛋娘也赶忙蹲在张青岩的对面当帮手，一下，二下，三下……。二狗儿性子急，悄悄问六猴子：“猴子哥，青岩哥校（即行）不校啊？”铁蛋娘一听，急得又要哭。六猴子一瞪二狗儿说道：“我弟从小就在西塞山下的长江上打滚。你晓得长江吗？”他见二狗儿摇摇头，便解释说：“长江，就是漫长漫长的江。江上无风三尺浪，他都敢玩水，还怕你这个小水氹子？你懂不懂？”二狗儿心想，你刚才还急得哭呢。不过，现在救人要紧，不想再和六猴子争辩，便茫然点了点头。渐渐，一股水从铁蛋的的嘴里吐了出来。铁蛋那张蜡黄的脸也有了起色。突然，“嘭”的一声巨响，一股恶臭扑进大家的鼻子，几乎把大家熏得要呕吐了。张青岩长长舒了一口气，喊道：“好了，铁蛋活了活了！我哥在蟒蛇洞里昏，就是一个臭屁缓过气来的！”一伙人听了，不仅没有蒙住鼻子，反而哈哈哈地大笑起来。
铁蛋真的活了。他抬头看见娘，喊声：“娘——”。铁蛋娘一把抱起铁蛋，泪流满面地说：“儿啊，你把娘吓死了！”铁蛋娘看着累得一屁股坐在塘埂上的张青岩，拉着铁蛋说：“是这个大哥救了你，也救了我们一家，快跪下来给他磕个头，感谢救命之恩！”边说边拉着铁蛋要下跪，张青岩已经穿好了裤衩，这时一跳就蹦了起来，连忙阻止铁蛋婶说：“铁蛋婶啊，做不得做不得，你是长辈，那会折我的寿的！”
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