绝境逢生之卷
第九章化敌为友
盖天华凝思良久，对姜惑艰难地吐出三个字：“你走吧！”
姜惑心头一块大石终于落地，也不知是否应该道谢。
邬人祥忽然道：“我不服。若是盖剑士早做决定，我决无异议。”
盖天华几不可闻地一叹，低声反问道：“若是只见到持平的票数，你又如何知道我的决定是什么？”
众人大觉此言有理。虽然符号简单，但细辨下仍可认出盖天华的剑意，但那样做无疑落了下乘，圣剑士又岂会锱铢必较？
邬人祥微微一怔，满脸仍是不服气的神色，正要再开口，姜惑接口道：“诸位剑士可知刚才听到你们欲以投票定晚辈生死时我为何发声大笑？”
周火峰对姜惑最有好感，如今大局已定，他亦如释重负，呵呵一笑：“姜少侠请讲，老夫也十分好奇。”
姜惑冷笑道：“只因晚辈觉得诸位虽有圣剑士处事公平之名，却仅凭一己好恶定人生死，太过名不副实。”
邬人祥大怒：“你这小子自以为逃得大难，就敢对圣剑士说三道四么？嘿嘿，洚州城外冒名顶替之账尚未与你清算呢。”
姜惑反唇相讥：“想必邬前辈处身于洚州城，必会助囿州大军破城屠民、烧杀抢掠一空了？”邬人祥顿时语塞，忿然瞪了姜惑一眼。
姜惑不理会邬人祥的目光，昂首挺胸，掷地有声：“晚辈不才，并不知道什么大道理，却相信天地万物来到这世间，皆有自己生存的权利，就算是那些在天上自命不凡的神灵，亦无资格夺取任何一个鲜活的生命！”言罢再也不望八人一眼，傲然走出木屋。
姜惑回到费府后，回想起此次在八位圣剑士手下险死还生，方觉后怕。由始至终，虽然圣剑士并无对他动粗，但无时无刻都体现出一种绝对自信的控制力，生死全然不由自己。如果不是盖天华最后时刻给自己投了生还之票，如今他多半已不在人世。
姜惑在费府呆到傍晚，也不见费仲回府。而费府门客则显得人心惶惶，三五成群窃窃私语，有几人已在暗中收拾东西，看样子竟是打算离开费府。姜惑大觉奇怪，叫住旁边一个家丁，细细打听，那家丁却脸现惊容，推说不知匆匆离开。直到问到第三个家丁，方知今日朝中竟出了大事。
原来太师闻仲在北海征战数年，此次回朝后方知商容撞柱、比干剜心等事情，怒纣王无道，疾书十谏，于今日早朝当庭上奏。
那十谏中诸如废炮烙、填虿盆、去肉林酒池、广访贤良等等尚能被纣王接受，拆鹿台、贬妲己，斩费仲、尤浑佞臣之举却令纣王大感为难，百般推托，太师闻仲性急，当庭便与纣王争辩起来。
费仲自以为得纣王宠爱，自作聪明上前责斥闻仲殿前胁君。闻仲久离朝歌，并不识得费仲，听说此人正是那小人佞臣，如何按捺得住，竟当庭一拳打翻费仲，顺便连那尤浑也不放过，径直唤左右将二人推出午门斩首。纣王心知太师正在气头上，又恼费、尤不识时务，好说歹说勉强先留下两人性命，关于大牢里等候发落。
姜惑听得好笑。怪不得费府门客皆作鸟兽散，原来竟是飞来横祸，主子已投入了大牢中。他本就厌恶费仲小人嘴脸，此刻心头大觉痛快，对这素未谋面的太师闻仲更是佩服得五体投地，连闻笑笑在他心目中的形象亦好了数分，欣然回房安歇。他向来我行我素，根本未想过费仲之祸或许会连累到自己，反倒想着在费府多留几天瞧瞧热闹。
深夜，姜惑躺在床上回想今日见闻：皇宫内院中苏妲己闻琴无感，反而偶露凶相；圣剑居内变生波折，八位圣剑士齐集兴师问罪，几乎令自己命丧当场；而那灵光一现的破界宝物也不知到底在何处……诸事不顺，令他心情莫名烦躁，一时难以入眠。
忽然房门轻开一线，姜惑只道又是费府某位女子来诱，冷哼一声，正欲赶走来人，却见到从门缝里挤进来一只小动物，足生六蹄，动作灵活，可不正是结义兄弟寄风所养的异兽狂风。
姜惑大喜过望，轻呼道：“寄风兄弟，是你来了么？”
“嘻嘻，姜大哥，兄弟可想死你了。”窗口上蓦然倒挂下一人，正是寄风。
姜惑一把揪过寄风，当胸就是一拳：“好兄弟，这几日你在何处？怎么不早些来找我？”
寄风依旧灰衣百结、短裤赤足，只是头上少了那顶大草帽：“小弟被人抓住了，直到昨日才脱身。”
姜惑一惊：“可受伤了么？到底是何人害我兄弟，我去替你报仇。”
寄风大笑：“听到姜大哥这一声关切，比天底下任何灵丹妙药都管用。至于报仇之事却大可不必了。”
姜惑不依：“你怕我得罪不起你的仇家吗？”
“今日独闯圣剑居都安然无恙，这天下恐怕没有姜大哥惹不起的人吧。”寄风苦笑道，“只不过小弟这个仇人还是请姜大哥手下留情吧，因为她可是我唯一的亲生姐姐。”
姜惑一怔，再给寄风一拳：“你这小子，消息倒是灵通得很。哼哼，就算是你亲生姐姐胆敢欺负你，我也一样教训她。”言罢哈哈大笑。两兄弟一见投缘，此刻重逢，尽诉离情。
原来那日寄风与姜惑分手后，本想偷入朝歌找寻姜惑，但他们那天引得朝歌数万精骑齐出，事情闹得实在太大，连日里皆是戒备森严，根本找不到入城的机会。何况寄风虽是身怀异术，本身武功却不甚高，加上一车一兽的目标太大，只好在城外掩伏，伺机入城。
寄风出身异人族贵族，两年前赌气离家出走后，他的姐姐——浅已在外寻访多时。这一次姜惑与寄风在朝歌之事闹得沸沸扬扬，天下皆知，路人津津乐道那小车灵兽，立刻让浅想到多半是寄风所为，当即寻至朝歌。异人族自有一套秘密的联络方法，不久便找到了寄风。
而等到几日后风声平息，才知姜惑不但做了费仲的门客，更一步登天，认苏妲己为母，成了朝歌城中无人不知的“御郎”。浅不明真相，自然鄙夷姜惑所为，严令寄风不许与姜惑相见……
寄风一本正经道：“不瞒姜大哥，我这姐姐听说你先入费府做门客，再认下苏后做母，认定你是个趋炎附势之徒，大骂我误交狐朋狗友，非要逼我与你绝交，我怎么解释她也不听，更不许我来找你。气得我几乎给她喂迷药了，谁知今日你独闯圣剑居，从八位剑士眼皮底下安然走出，把她惊得目瞪口呆，今夜才特许我来找你。恐怕在她心中，亦不得不承认姜大哥确实有过人的本事……哈哈，若是姜大哥有意，干脆做我姐夫，我姐姐不但本领高强，还是天下无双的美人哦。”
姜惑笑骂道：“若真如你所言，只怕她更认定我是狐朋狗友了。”
寄风犹豫道：“其实朝歌城中许多人对姜大哥的做法颇不以为然，但不管别人怎么说，我都认定姜大哥是个铮铮铁骨的汉子，所作所为或有苦衷，或有深意。姜大哥，你现在就大声对兄弟说一句：‘不是那种贪图名利的小人’。只要你这一句话，寄风从此为你刀山火海，两肋插刀亦在所不惜！”说完这番话，寄风十分紧张地望着姜惑，生怕他的回答并不如意。
姜惑心中感动，虽与寄风相交不深，但兄弟贵在相知，这份信任之情粉身难报。从枕下取出那柄夺自青妍的宝剑，递给寄风：“这柄剑本是兄弟的，现在正好物归原主。日后你若发现姜大哥果真是一个贪图名利的小人，便用这把剑来杀我。”
寄风一声欢呼，一把抱起姜惑在屋中绕了两个圈子，眼中竟落下泪来：“姜大哥，兄弟没有看错你。”
姜惑亦觉眼眶湿润，正色道：“我们说过要同创一番大业，你再给姜大哥五日时光，五日后我便与你离开朝歌，从此兄弟二人海阔天空，逍遥快活，永不离弃。”这一刻他已下定决心，五日后见苏妲己最后一面便走，就算母亲不认自己，有这样一个好兄弟，亦足慰平生。至于那圣剑士手中的宝物一时难以下手，先去找到其余宝物后再慢慢打算。
寄风欢喜不禁：“还有一事要请大哥答应。”
“你我兄弟还用得着客气，快说。”
“我姐姐浅肯定不会放我一人离开，我们得带着她一起去……嘿嘿，开创大业。”说话间寄风眼珠乱转，看来在他心中，确实盼望着姜惑能身兼“大哥”与“姐夫”二职。
姜惑倒没想那么多，一口答应下来：“我倒也想看看被我这兄弟夸到天上的姐姐是什么模样。不过大哥这几日另有要事，不方便与你多联系，便约定好五日后的此刻在我们初识之处相会。”寄风点头应允。
当晚兄弟二人联床夜话，直到清晨天光大亮，寄风才恋恋不舍地离去。
姜惑把宝剑交还给了寄风，想到与苏妲己四日后舞剑之约。反正如今身为“御郎”，俸禄不薄，不必在费府中支取银两，便一早出门，打算在朝歌城中找家兵器铺买柄长剑。
大商朝民风尚武，并不禁止百姓私藏兵刃。姜惑左挑右选之下，总算找到一柄称手的长剑，虽然材质一般，远远比不上青妍那柄宝剑的锋利，但长短轻重还算合适。
姜惑离开兵器铺后，便在朝歌大街上闲逛。到了午间来到西门，忽远远见到一群士兵拥着一骑一轿经过。轿乘宽大豪华，一望可知是朝中重臣的车辇，但姜惑的注意力并未放在上面，而只是盯着那名骑者细看。因为那坐骑并不是普通的马匹，而是一头色呈五色，头生犄角的神牛。
普天之下，身跨五色神牛的只有一人——那就是商朝兵马大元帅、镇国武成王黄飞虎！
姜惑蒙眬的记忆中，母亲苏妲己给他讲了许多关于大商朝的故事，直到离开幻谔之镜后，才知道那些人与故事都是确实存在的。对于少年时代的姜惑来说，相较于用兵如神、智谋过人的太师闻仲与兵精马壮的四大诸侯，身为商朝兵马大元帅、能征善战而且战功辉煌的镇国武成王黄飞虎无疑更是他所崇拜的偶像。
而此刻，他童年梦想见到的人就在眼前，虽然姜惑今非昔比，早已不是当年的懵懂少年，但对黄飞虎的尊敬之情并未稍减半分。
更令姜惑意想不到的是，武成王黄飞虎已远远认出姜惑，朝他挥一挥手，然后对那轿中低低说了两句话，一并往他的方向行来。
眼见黄飞虎越走越近，姜惑的心头蓦然紧张起来，仔细盘算着自己第一句话应该说些什么，连双手都微微颤抖起来。就算是昨日在八位圣剑士面前生死一线之时，心情也没有此刻复杂难解。
黄飞虎四十四五岁年纪，头戴冲天盔，披挂金锁甲，身穿猩红袍，腰束白玉带，背挂百石神弓，鞍悬丈二银枪。他本就身高臂长，骑在那高大的五色神牛背上，更显得神威凛凛，犹如天神下凡。
姜惑虽准备在先，事到临头仍是觉得耳热心跳，嗫嚅着说不出话来。却听那轿中忽传来一个熟悉的声音：“呵，想不到这小子竟然也会有这般羞涩的表情，简直像个待嫁的大姑娘。”
从轿中露出一张小姑娘的脸，竟是闻笑笑。此刻她已恢复闺中装束，窄袖蜂腰，巧笑嫣然，倒令姜惑在吃惊之余平添一分惊艳。
“笑笑不许胡闹。”从轿中又传来一个苍老的声音，但对闻笑笑的责斥声中却分明透着一份喜爱，“姜少侠若有暇，可否上轿一叙？”
就算姜惑从未见过这老人，也知道必是朝中太师闻仲。想不到大商朝两大股肱之臣、朝歌城内最受尊崇的一文一武齐来见自己，受宠若惊之下急忙欠身施礼问安。
黄飞虎身材高大，面容瘦削，沉峻的目光与飞扬的剑眉令他的神情不怒自威，但行动间却全无兵马大元帅的架子，见姜惑施礼竟亲自下马相扶，更惹得姜惑面红耳赤。耳中听到闻笑笑又在轿中低声调笑道：“哈哈，爷爷你快看啊，他竟然还会脸红。”
姜惑想到自己上次在城中因思念母亲流泪也被这小姑娘看到，又气又急，他对闻笑笑可不似对黄飞虎、闻仲两人不自在，低声道：“我要与闻太师商谈要事，你还不快出轿？”
闻笑笑却不吃这一套：“哟，姜御郎很会耍威风嘛。我偏偏要听听你们的谈话，有本事就不要上轿……”她故意把“御郎”两个字叫得惊天动地，嘲笑之意尽显无遗，总算报了当日被姜惑讥讽之仇。
谁知闻仲却沉声道：“笑笑先出轿吧，爷爷与姜少侠确有要事相商。”
闻笑笑本欲撒娇不依，但听闻仲语意严肃，又怕自己小女儿作态被姜惑耻笑，只好嘟着嘴下轿，狠狠瞪了姜惑一眼。心头亦大觉奇怪，不知爷爷对姜惑有什么话好说。
姜惑道声得罪，小心翼翼地提步入轿。他纵然一向胆大包天，此时面对敢当庭斥君无道、殴打费仲和尤浑的三朝老臣，佩服与惶恐兼而有之，实在猜不出来闻仲为何如此郑重其事地来找自己。
轿中宽大，可容五六人。一位老臣稳坐轿中，正是商朝太师闻仲。但见他虽已年近七十，却仍是精神矍铄，容光焕发，不现丝毫老态。在他那张方正平实的国字脸上，最触目的不是那如银的白发、刀刻的额角、沉稳的面庞、令人尊崇的威仪，而是那一双充满智慧与宽容的眼睛，那高贵而平等的目光，仿佛一个曾经俯瞰大地苍生生死沉浮的大神，却自甘落入世间亲身体会着百姓黎民的疾苦，一切的痛苦与快乐都会在这一双含有巨大包容力的眼瞳中无所遁形，让人可以扑入他怀里倾诉自己的烦恼，也可以双掌合十虔诚地向他祈祷，得到他最真诚的祝福……
闻仲见到姜惑入，轿并不急于开口说话，只是用手拍拍身边座位，又举起一根手指放在唇边，示意姜惑噤声，神态间竟有种顽皮。这殿前谏君、怒瞪奸臣的老人此刻何似一人之下、万人之上的商朝太师，倒像是一位含饴弄孙的慈祥祖父。
姜惑微一踌躇，他毕竟不是可以随便撒娇的闻笑笑，不便坐在闻仲身边，选择在他对面的座位坐下。闻仲颔首微笑，并不怪姜惑自作主张。
黄飞虎低声传令，大轿启程，来到一片空地，轿夫与士卒皆远远避开，连闻笑笑亦不许靠近，以保证闻仲、黄飞虎与姜惑三人的对话无人探知。
姜惑顿觉心头好一阵忐忑，暗忖闻仲与黄飞虎恐怕并非无意间碰到自己，应有要事相商。
待左右无人，闻仲终于开口叹道：“今晨得到密报，东海平灵王反了。”
姜惑略吃一惊，诸侯谋反乃是朝中大事，因恐惑乱民心，仅有君王与几位重要大臣知道，而如今他虽有“御郎”之职，其实不过是皇宫内宠，并无实权，更无资格参与这等要事，闻仲为何要对自己说起？
黄飞虎叹道：“太师一入朝歌，力谏大王，压服佞臣，眼看大商朝政渐新，却又变生不测，兵戈四起，八方不宁。这一次平息叛乱还是末将去吧。”
闻仲思忖良久方道：“老夫性烈，虽可令大王一时稍有收敛，却非长久之计。黄将军久伴君侧，深明进退，还是驻留朝歌之中为善。少则两月，多则半年，待老夫剿平反乱归来后，再议政事。”
黄飞虎应道：“既然如此，太师放心出兵，末将必不负重托。”
闻仲目光忽转向姜惑：“老夫有一事相求，还望姜少侠应承。”
姜惑忙道：“太师请说，姜惑无有不从。”
闻仲肃容道：“如今小人当道，忠臣离散，朝纲无人，全赖黄将军一人打点，未免有失策应。老夫知道姜少侠虽出身草莽，却有非常本领，更能时常出入内宫，常伴君侧。望姜少侠能多多劝谏大王与苏后，以社稷黎民为重，远佞臣近忠良，如此方显臣子爱君之心……”
姜惑不料闻仲交给自己这么大的任务，慌得六神无主：“姜惑何德何能，蒙太师如此看重，只恐重任在肩，有负所托。”
闻仲微笑道：“昨夜老夫特意见过盖剑士，细问他对你的看法。依他所言，姜少侠英雄少年，武功超卓，更具侠心义胆，极有主见，绝非依附费仲求取功名之徒。老夫相信以盖剑士之眼光，决不会看错人，所以才敢将国家大事托负，姜少侠不必推辞。”
一旁的黄飞虎亦频频点头：“我也与盖剑士提到过姜少侠，盖剑士虽直言与姜少侠颇有过节，甚至曾动杀机，但亦极力推荐你可堪大任。我虽不知你两人之间到底因何事成仇，但姜少侠若是不答应闻太师的提议，岂不是辜负了盖剑士举贤不避亲仇之义举。”
姜惑哑口无言，盖天华身为八位圣剑士之首，果不愧处事公平果决之名，看来这也是黄飞虎与闻仲共议之决定。这三个人无论权势与名望，皆可谓是大商朝朝野内外最重要的三个人物，竟都不约而同地看重自己，一时大生知遇之感，顿觉雄心万丈。对闻、黄两人拱手道：“实不相瞒，晚辈另有要事在身，本是无意功名。但既得两位大人如此信任，自当效犬马之劳，太师出兵平乱期间必会全力相助武成王侍君清政，静待太师凯旋归来后，再另做打算。”他对苏妲己颇为心灰意冷，又不愿在朝中受人约束，本打算再见她一面后便与寄风离开朝歌，在自由的江湖上大展宏图……
但此刻姜惑蒙闻仲与黄飞虎如此看重，已改变主意。且不说一旦西岐谋反，他定要与姜子牙周旋到底，决不让大商朝轻易灭亡，更何况能劝得苏妲己弃恶从善亦是他的最大心愿。至于六件破界宝物之事，等到闻仲征讨东海平灵王班师回朝后，再去寻找亦不迟。
闻仲与黄飞虎见姜惑一口应承，又并不居功自傲，皆眼露欣赏之意。当下三人又商议一阵，黄飞虎唤来轿夫启程，与姜惑辞别。
闻笑笑见到祖父闻仲与黄飞虎皆对姜惑态度和缓而尊敬，不禁大奇，百般追问缘由，三人皆笑而不答，仿佛有着共同的秘密。她其实早就对姜惑的武功暗暗佩服，只是因为几次交往皆不欢而散，才一直赌着气。此刻嘴上虽然仍是对姜惑讥讽嘲笑不休，望着他的眼神已然少了一分嫌恶，多了三分敬重，更隐隐觉得这倨傲的神秘少年身上有一种不可思议的能力。
第二日，太师闻仲上书启禀纣王东海平灵王之事，请兵二十万剿乱。纣王这几日对闻仲不胜其烦，巴不得他早日离开朝歌，当即准奏。闻仲点兵选将，即日启程径直往东海而去。
纣王闷了几日，好不容易等太师离朝，当夜便将费仲、尤浑两人赦出牢狱，又与苏妲己在鹿台上大宴群臣百官，黄飞虎等苦谏无果，只得郁郁陪座。
到了二更时分，苏妲己声言不胜酒力，先回宫安歇。其实她这千年妖狐时常要先靠吸人元气修炼，方能保持容颜不衰，待到了深夜，便要现出原形到朝歌城中吃人。
武成王黄飞虎心事重重，无意酒宴，勉强挨到三更便请辞纣王，抱恙退席。谁知黄飞虎才出了午门，忽听到些奇异响动，又见头顶上妖风大作，尘土飞扬，隐约有一物张牙舞爪从空中飞过，妖声慑人。身边众兵士齐齐变色大呼：“有妖精。”
黄飞虎英武过人，何惧妖魅，赴宴未带刀剑，便折下一树枝丢去，险险掷中苏妲己。苏妲己大怒，她亦是酒酣半醉，自恃妖法过人，欺黄飞虎手无兵刃，竟凌空朝他扑来。
黄飞虎恰好身边带着闻太师从北海带来的金眼神莺，急唤左右放莺。
那金眼神莺乃是北海异禽，双目如灯，专克妖魅。飞至空中，认准苏妲己方位，铁爪抓去，正抓中妖狐的右脸。苏妲己一惊之下，酒也醒了，不敢再做逗留，急急飞回宫中，对镜施术治伤。她能迷惑得纣王对自己言听计从，靠的就是这一张百媚横生的容貌，今夜却被黄飞虎放出金眼神莺所伤，自是心头愤恨难消。
武成王黄飞虎权高位重、刚直不阿，又掌有军权，苏妲己对他本是颇有忌惮，从不敢轻易招惹，但经此一事后，不免记恨于心，图谋伺机报复。
且说姜惑当夜得知费仲已被纣王赦出大牢，心中不满亦无可奈何。他寻思自己既已答应了闻仲与黄飞虎之请，如果再住在费府中不免惹人诟言，当即收拾东西打算趁夜离开费府。
谁知才出费府，已感应到被人跟踪。他不以为意，悠然在城中左绕右转，哪知对方武功颇为高明，一时竟无法摆脱。姜惑心生一计，加速疾奔，突然拐入一巷道，藏于暗处。
但见一人身穿夜行黑衣，面蒙黑巾，急急跟来，到了巷道中却失了姜惑的踪影，一边东张西望，嘴里还嘀咕不休。
姜惑看对方身形颇为熟悉，再听到声音已辨认出来人身份，忍不住悄悄走到蒙面人身后，哈哈一笑：“如此夜深人静，闻姑娘不好好休息，竟还在城中闲逛，果然好雅兴啊。”
这蒙面人正是闻笑笑，闻言反被姜惑吓了一跳，拍着胸口道：“你吓死我了，搞什么名堂？”看她理直气壮的样子，似乎理亏的是姜惑。
姜惑微笑道：“这也正是小弟想问的，不知姑娘偷偷摸摸跟踪在下，有何目的？”
“呸！谁偷偷摸摸了？”闻笑笑一把扯下蒙面黑巾，装腔作势地望着天空，“我正在赏月，恰好遇见了你，就顺便看看你想做什么坏事。”看来她倒不隐讳跟踪之举，只是不接受“偷偷摸摸”的描述。
姜惑心中好笑，料想闻笑笑瞧闻仲与黄飞虎对自己看重，所以好奇地来打探虚实。也不说破，耸耸肩头：“既然如此，姑娘便继续赏月吧，小弟继续去做坏事，就不打扰你啦。”
闻笑笑双手叉腰：“站住。半夜三更你要去哪里？”
闻笑笑的语气中不乏命令之意，若是平日姜惑定然反唇相讥，但现在看在闻仲面子上不与她一般见识，淡然道：“只许姑娘有心情赏月，不许小弟恰好也有心情散步吗？”
“嗯，我自然管不着你。不过……”闻笑笑放缓语气，指着姜惑背后的包裹，掩唇道，“不过我倒是第一次见人背着行李在半夜散步呢，姜兄行事果然与众不同。”
姜惑忍不住露齿一笑，自嘲道：“从小大家都说我是个怪人，闻姑娘想必早就如此认定了。”
“哈哈，你太小瞧了我啦。我小时候最不喜欢像普通女孩子一样学习女红、烹技，五六岁时就常常和几个小家奴去捉鸟爬树，后来年纪稍大了些，父亲便不让我出府，说什么有辱门楣。哼，我才不管呢，就半夜偷偷翻墙出去玩，过了好几个月才被父亲发现，气得要打我，幸好有爷爷护着我。久而久之，大家也都视我作怪人，只不过那时没人敢当面对我说。反倒是成立旋风营后，那帮兄弟才敢放肆地取笑我……”不知为什么，闻笑笑自然而然地对着姜惑说起了自己儿时往事，全无一丝羞怯。
姜惑笑道：“你若是不想要那帮兄弟，不妨让给小弟。”
“休想。就算他们肯投靠你，我还舍不得呢。”
两人四目相对片刻，不约而同大笑起来。相识以来，这还是他们第一次开玩笑，气氛一下缓和起来。
闻笑笑问道：“奇怪，瞧你样子好像是要离开费府。费仲不是已经被赦了吗？何况你堂堂‘御郎’也不怕被他连累。”说到“御郎”两字，她的眼里尽是揶揄之色，却再无昔日的敌意。
姜惑耸耸肩膀：“他若在牢里，我还想看看热闹，反而不会急着离开。”顺便问道，“闻姑娘熟悉朝歌，不妨给我介绍个住所。”
闻笑笑听姜惑语气中对费仲全无尊敬，顿时眉开眼笑，脱口道：“那你住我那儿吧，正好有空找你再比一场剑法，上次我可是很不服气。”
姜惑吓了一跳：“孤男寡女，岂可同住？”
“呸呸呸，闻府那么大，谁和你同住了？”
姜惑暗骂自己胡思乱想，脸上一红，讪然说不出话来。闻笑笑反而更来了兴致：“就这样说定了，做我闻府的贵宾怎么说也强过做费仲的门客吧，免得我那帮旋风营的兄弟提到你时都是一副不屑一顾的嘴脸……”说到最后一句自知失言，吐吐舌头，神情俏皮。
姜惑倒并不在意自己在别人眼中的形象，他思虑周详，沉吟道：“你的提议虽好，但费仲一心指望我护他安全，若是得知我投入闻府，必会对闻太师怀恨在心，他那小人恐怕又会在纣王面前挑弄是非。我还是随便找家客栈吧。”
闻笑笑想想也是道理，一时心中竟颇为失望。又转转眼珠：“现在这么晚了也找不到什么客栈，不如你先陪我赏月，天色亮了再去。”
借着月色，姜惑望见闻笑笑脸上眉目如画，笑意嫣然，心中不由一动：“只要闻姑娘不怕闲言碎语，小弟求之不得。”
闻笑笑冷哼一声，手指自己鼻尖：“我闻笑笑若是怕闲言碎语，还敢领着旋风营那一帮男人扶贫济危么？”
姜惑大笑：“小弟可没见到你们扶贫济危，只觉得在整日胡闹。”
闻笑笑佯怒：“你这小子竟敢瞧不起我旋风营，看剑！”
姜惑闪身飘上房舍：“想比剑，先比一场轻功吧。”
两人一前一后奔走如飞，最终并肩坐在朝歌最高的城墙上。
因为太师闻仲的关系，在闻笑笑十七年的生命中，任何男人对他都是毕恭毕敬，不敢有丝毫逾礼。旋风营中的骑士大多是朝歌中高官豪族的纨绔子弟，虽然跟着她整日打抱不平，不过是图一时新鲜，久而久之，亦令她觉得呆板乏味。而姜惑的出现，却带给她一种全新的感觉。这个英俊倨傲、武功高强、神情中又隐隐带着一丝悒郁的神秘少年，如同雾霭中一处蒙眬的远峰，不但有着她所无法了解的经历，也有着她无法读懂的心事，而太师闻仲、武成王黄飞虎以及盖天华等人对姜惑的看重令她既不服气，同时也促生了强烈的好奇心。所以，在这种复杂的心情驱使下，堂堂闻家大小姐放下惯常的矜持与骄傲，想要试图走近姜惑，拨开那片雾霭……
两人谈天说地，指点韶华，不时开怀而笑。原本横亘于两人之间的误解已在不知不觉中消除。直到此时，姜惑才发现闻笑笑并非他想象中的四处惹事生非、不讲道理的刁蛮小姐，她虽不免骄傲任性，但言语行动间却有一股决不输与男儿的豪气，更有着自己的主见与决断，在这个男权至上的时代中，显得尤其可贵。
姜惑不由又想到了青妍，在他的心目中，青妍就像一朵盛放在水面上的鲜花，一件摆放在厅堂中的玉器，一曲吟留于唇齿间的旋律，美丽而精致，虽然有一种遥不可及、拒人千里的冷漠，却让人由衷地欣赏与呵护；而闻笑笑，却是一片新绿的叶子，一朵跳动的火花，一首山间的小调，与她的接触是亲切而自然的，尽管有时会因意见不合而彼此大声争辩甚至赌气，却令他感应到一个无邪天真的鲜活生命……
如此一连几晚，朝歌城的值夜守卫的眼中，都会看到那迷蒙夜色、氤氲月光下的两道俊秀人影，仿如一幅美丽画卷里的神仙中人。
这日闻笑笑一早来寻姜惑，却见客栈中尘灰遍地，蟑蚁横行，梁歪柱斜，门裂窗旧，又无甚家具，仅有一张木床。她在闻府过惯了锦衣玉食的生活，自然见不得这般贫寒，便大力撺掇姜惑在朝歌城中购置房产。
姜惑这两日离开费府住在客栈中，倒是未觉有何不便之处。转念一想，自己这“御郎”虽然不算朝中官职，但既答应了闻仲与黄飞虎所请，欲留在朝歌中劝谏苏妲己与纣王，住在客栈里绝非长久之计。奈何他原是身无分文，哪有购置房所的资产？纵然听了闻笑笑的提议后颇为意动，却是面呈难色，支吾不言。
闻笑笑看到姜惑神色，早已猜出缘由，故作神秘道：“这点小事姜大哥不必放在心上，知你囊中羞涩，嘻嘻，就让小妹替你张罗吧。”
姜惑急得连连摇手：“你一个小姑娘，如何有那许多钱财？何况我我堂堂男儿，岂可让你替我……”
闻笑笑调侃道：“本小姐可没那么好心。只不过你这‘御郎’的名头着实太响，莫说区区一处房产，便是豪宅阔院亦有人甘心奉上，你就安心等着吧。”说罢笑嘻嘻地扬长而去，姜惑一头雾水，不知她打得什么主意。
才过了一个时辰，姜惑便听得客栈外人声喧哗，正想出门看看发生了何事，一人已冲入屋中，口中称罪，倒首跪拜。
姜惑吓了一跳，认得是店主人，连忙扶起他：“店主这是何故？”
店主人一张脸吓得惨白，结结巴巴道：“不知是姜御郎大驾光临小店，怠慢之处，还请大人原谅。”
“御郎”之名虽是全城皆闻，却无几人见过姜惑的真正面目。为图清净，他住客栈原是随便用个化名，此刻料知是闻笑笑泄露身份，暗暗有些着恼，苦笑道：“既然如此，便不叨扰店家了。”拔腿便走。
店主人急得一把拉住姜惑的衣角：“可走不得，现在店外有数位贵客都要见姜大人，若是大人一走了之，小店非被掀个底朝天不可。”
姜惑皱眉道：“都是些什么人？找我何事？”
“嘻嘻，他们当然是听说姜大人欲寻府第，特来送礼啊……”闻笑笑闪身进屋，还故意学着店主人的口气称呼“姜大人”。
原来闻笑笑一早离开客栈后，便去寻她旋风营的兄弟，派人暗暗放出姜惑欲购房产的风声。要知姜惑目前可谓是当朝第一红人，多少人欲要巴结而不得，何况还一并讨好了当朝太师的宝贝孙女，既听说了这千载难逢的机会，皆是争先恐后。一时客栈外门庭若市，轿马车辇静候店外，数位首先探得风声的朝歌城内有头有面的乡绅、官员或执房契、或抬金玉，急急登门拜访，不知后面还会有多少人步尘而来。
姜惑这才恍然大悟，当真是哭笑不得，对闻笑笑喝道：“你胡闹什么？还不快把他们打发了。”
闻笑笑做个鬼脸：“人家都是看在你姜御郎的面子上，我如何打发得了？”
望着闻笑笑振振有词、一副唯恐天下不乱的模样，姜惑又好气又好笑，真想狠狠踢她一脚，何况实不知应该如何推托，心想索性外出避而不见，免惹心烦。赌气道：“你做下的事情自己收场，我可不见那些人。”言罢也不等闻笑笑分辩，径从后窗跳出。
姜惑在外面闲逛良久，终是担心闻笑笑一个女孩子应付不了那些人，等到客栈外车马散尽，抽空又回到客栈。
闻笑笑迎上前来：“你可回来啦，嗯，一共有二十七份大礼，我自己挑了挑，你看这几个地方可满意。哼，那费仲也送了一处房产，我偏偏不要。”说着递上几张房契请姜惑过目。
姜惑看她额间香汗淋漓，面上神情欢悦，仿佛替自己做了件天大的好事，实不忍责怪于她。他不接房契，正色道：“你可想过这样做不但令我为难，而且亦有损闻太师的清誉？”
闻笑笑道：“哎呀，你看你那愁眉苦脸的样子，倒似是把你送给人为奴一般。我不妨告诉你，上次风海关李总兵送了爷爷骏马金鞍，爷爷推辞不过最后也收了下来。暗中还对我说，若是不收，倒怕那李总兵心有疑虑，不肯尽心尽力报效国家，反为不美。现在不过是赠你几处房产，又有什么了不起？”
姜惑叹了口气，料想闻笑笑这样的大家小姐，这样的重礼对她来说与胭脂香粉等物亦无甚区别，而纣王荒淫无道，弄得诸侯离心，人人自危，纵然以闻仲正直的为人，为安抚将士，亦不得不做些违心的事情，如此看来，大商朝六百江山确实岌岌可危。
闻笑笑还要再劝说，姜惑摆手道：“你不必说了，我意已决。从小父母就教我：男儿在世，但求行事无愧于天地！若是收下这些房契，我就是住在里面也会心中不安。”事实上他根本想不起父母是否曾经如此说过，但这种想法却是根深蒂固地藏于心中。
闻笑笑见姜惑虽不似爷爷能说出什么大道理，但面上那凛然正气却不由令她心中怦然一跳，一时说不出话来。
姜惑又柔声道：“其实对我来说，那些豪华的住所倒还不如一个农家小屋，种些花花草草，养些小狗小马……”说到这里，忽想起师父且诺在恩州驿甬道中念出试炼果咒语时所触动的回忆，那小巧而清爽的院落，洁净而温馨的木屋，自己与父母在温暖的家里共处……心中已有了想法：“不如这样吧，你先把这些房契退了，另外再借我些银钱，我去城郊自己找处地方，请人建一间小屋。想必花费不大，我以后慢慢还你……”
闻笑笑内心早被姜惑说服，只是表面上却不肯服软，瞪眼道：“借钱给你也不难，但你可要给我留下些信物，万一你以后赖账怎么办？嘻嘻，你可有什么传家宝物之类给我作抵押吗？”
姜惑笑道：“我一个野小子孤来独往，身无分文，还真不知身上有什么宝物能入姑娘法眼？待我找找……”假意探手入怀，却意外摸到一物，触手生温。姜惑一愣，那是义妹小婉送给他的隐珠，不由面呈难色，此物毕竟是小婉所赠，似乎不便交给闻笑笑。
闻笑笑冰雪聪明，瞧出姜惑矛盾的神情，嘻嘻一笑：“收起你的家传宝物吧，臭男人的东西我才不要。”
当下姜惑以指蘸水，按自己的记忆将那小屋的布置在桌上画出，与闻笑笑一并商议。闻笑笑本就是热心好事之人，如此行事恰是投其所好。姜惑画出的民居与商朝建筑风格大为不和，引得闻笑笑大发感慨，又提出了许多稀奇古怪的花样，令姜惑的建屋大计平添一份旖旎情趣。午后两人去城郊外看好了一处荒地，只等择日破土动工。
其实在姜惑的心中，还有一层不愿说出来的想法：等小屋修好后，若能请苏妲己观看，或许故居旧貌能引起母亲对往事的回忆。只不过苏妲己深居皇宫，也不知能否找到这样的机会，虽然渺茫，却亦是一线希望。
到了深夜，姜惑一人呆在客栈中，想到明日便是与苏妲己相约入宫舞剑的日子，母亲对自己的态度虽有些蹊跷，但似乎已有了些转机，若能再看到故居的模样，或许便可恢复记忆，从此母子相聚。
他兴奋得睡不着觉，忽然心中莫名一动，拿出小婉赠予的隐珠细细观看，想到十二句破界预言中的那一句“声响若雷鸣”，师父且诺曾说那是指行雷珠，身怀此物，可召雷电伤敌，更能暂隐身形，乃是水系法师的天敌。莫非就是此隐珠？不过这隐珠虽有宝珠之特色，却全无宝珠之形状，何况自己本应对破界预言所指的八种宝物有感应，如今体内并无异样，恐怕这只是另外一种具有隐形功能的宝物……
正胡思乱想间，突然发现隐珠被月华一映，内中似有些古怪。定睛瞧去，在隐珠深处忽就浮现出记忆中那小屋院落的样子。
姜惑全神贯注，刹那间心神完全被隐珠所吸引，那院落与小屋渐渐清晰起来，恍惚间仿佛这一切已真实地出现在他面前。
然后，他看到从小屋中走出了一个十二三岁的男孩子，浓眉大眼、直鼻方口，嘴角含着一丝俊邪的笑，男孩体格健壮，精力十足，身着青色布衣，头上绾了一个朝天髻，腰下还挎着一柄木刀。那英朗而略沾邪气的面容、那故意摆出威武的神情竟是十分熟悉。
男孩跑上前来，恶作剧般小手抓向他的头发一阵乱揉，一双大眼睛里闪动着欢喜与顽皮之色……这一刻，姜惑忽然明白了，这个相貌熟悉的小男孩竟是自己！
而更令他惊诧的是，少年的姜惑望定了他，开口叫道：“小婉……”
第十章毒如蛇蝎
如同那次祁蒙将记忆用某种方式传给姜惑，让姜惑化身为自己的亲身父亲，见证了父母的相遇、相恋，以至自己的出生。
而这一次，姜惑竟匪夷所思地化身为邻家小妹——小婉，他则从一个小女孩的眼睛里，目睹了自己的成长。
那时的姜惑有名无姓，因为苏妲己并不知“琴人”——祁蒙的真正姓氏。
小婉懂事极早，当她三岁那年开始有了懵懂的记忆时，她就知道自己其实是个孤儿，却不知道自己的父母现在何方，是否早已不在人世？但她却认定自己是个十分幸福的孩子，因为不但养父琴人和养母苏妲己对她疼爱有加，视如己出。最令她骄傲而自豪的，还有一个虽然仅大自己三四岁，却几乎无所不能的哥哥——惑。
那时的惑刚满七岁，在小婉的眼里，这个有着一双闪亮有神的眼睛、顽皮温柔的笑容、层出不穷的古怪想法的大哥哥，不但是她幼年时唯一的玩伴，也是一个神力无穷、天不怕地不怕的强壮少年。
听养母苏妲己所言，惑的成长速度令人吃惊，刚刚满月已可行走，两岁时的模样就如同五六岁的孩子，四岁时登山如履平地，五岁时已可力托大石……种种不可思议的变化都出现在他身上，所以即使他有着一如琴人般的英俊相貌，而且生性活泼、喜说爱笑、惹人疼爱，但在村民眼中，这个腰侧上长有一道诡异紫色胎记的孩子很可能就是什么下凡扰乱世间的妖物，他们惊惧地看着惑的成长，小心地保持着距离，唯恐惹来什么不可预测的灾祸，也因此疏远了琴人与苏妲己一家。
后来，惑与村民孩童玩耍时经常打得别人头破血流，动辄还伤筋动骨，许多村民告上门来。琴人对惑向来宽容，何况他大多时候身体虚弱，也根本治不住惑，管教儿子的任务便落在苏妲己身上，但她心疼爱子，就算是在气头上教训惑几下，也舍不得下重手，惑收敛几日后却又故态复萌。其实倒并非惑故意如此，而是他年龄虽小，力气却大得惊人，孩童间玩闹本就不知轻重，稍不留神便闯下祸来。
渐渐地，那些孩童对惑皆避而远之。而他不屑与同龄的孩子们为伍，每日除了习武练刀外，便是带着三岁的小妹妹找机会溜到山野中玩耍。如此一来，那些飞鸟走兽从此遭殃，无论是天空中疾飞如箭的火羽鸟，还是山谷里急驰似风的蓝睛兔，都成了他的玩具和宠物，甚至连钻入地底数尺之深的雪猬都难以逃脱他的猎捕。
苏妲己无奈，只好由得惑胡闹，令人惊讶的是养父琴人对待惑的态度。琴人对惑几乎从不打骂，惑也很尊重琴人，有时甚至因为尊重而显得疏远。
仅有一次，当惑费了九牛二虎之力抓住了一只蓝睛兔，疲于奔命的蓝睛兔也因此被折磨得奄奄一息，眼见不多时便会死去，惑突发奇想，意欲活宰杀之以烹。琴人见到了竟勃然大怒，强行制止了惑的行为，并且直等那只蓝睛兔死去后好生安葬。在小婉的印象中，那是琴人对惑唯一的一次动怒，虽没有只字片语，却胜过千言万语的责骂。之后，父子两人再没有任何显得亲近的举动，而琴人大多时候只是无言地观察着惑的一举一动，那眼神中似乎还夹杂着一丝畏惧，仿佛面对的并非他的亲生儿子，而是一件他无法理解却始终想理解的事物……
从那以后，惑再不敢伤害无辜生灵，捉来的禽兽玩几天后就会放生。
苏妲己因此而欣然，她的孩子不但继承了父亲英武的容貌，同时也继承了善良的天性。
由于惑总是独来独往，神情高傲。那些心中不忿的孩子们就会趁机欺负小婉出气。而只要惑远远一出现，孩子们皆一哄而散，没有人敢与惑正面对抗。于是，在小婉的心目中，惑就像一个保护神，有他在身边，她就十分安全，无论是同村淘气顽劣的孩童、还是山谷中吃人的野兽，都不能伤害自己。尽管惑总是喜欢弄乱自己好不容易整理好的头发，争抢自己的玩具，动不动就和自己闹脾气……但他也会笨拙地给自己做一只小木马，一大早帮她去采野花编成花环，还会学着养父对养母一样，炫耀似的给她弹琴听。虽然琴技不精的惑常常会弹错音符，可是听在小婉的耳朵里，那就是世间最动听美妙的声音。
或许就仅仅因为那琴音，幼年的小婉早早认定惑是一个最疼爱自己的人！
每天早上起来，小婉都迫不及待去找惑，用软软的童音喊出一声：“惑哥哥……”然后任凭他那一双虽然不大却十分有力的手，把自己的头发弄得乱七八糟，披散下来，然后自己就会扁扁小嘴，一面装作委屈的样子，一面偷偷看他手足无措的模样。
琴人很早就开始教惑修习武功刀法，小婉就在一边静静地观看，等到惑练功完毕，她就会掏出自己的小手帕，替他拭去额上的汗珠。每当这个时候，惑就像变了一个人，平日脸上的倔强与骄傲全然不见，还故意蹲坐在地上，好让身高不足的小婉方便替他擦汗。
在小婉的记忆中，那时的惑哥哥扑闪着迷茫的眼睛，羞涩而惶恐地笑着，就像一只乖巧温良的小动物，随意由自己摆布着……这一刻，就是她记忆中最快乐的时光。
虽然在这个时代没有人懂得文字，但苏妲己依然执拗地教惑和小婉习文写字，她不愿意让自己从小饱读的诗书就此荒废，也坚信有勇无谋仅是匹夫，只有懂得那些做人的道理，才可以让惑成为一个真正的英雄。或许在苏妲己的心底深处，还隐隐有一个不敢诉之于口的念头，虽然她满足于与琴人、惑与小婉安享天伦之乐，宁可把过去在冀州城的生活当作一个荒诞的梦，但她的学识、她的语言、她的记忆都保留着，或许那些逝去的梦境并没有完全远离，而是会在某个特别的时刻重新出现，她必须要让惑和小婉懂得在那个诸侯割据的大商王朝的生存之道。
于是，苏妲己像讲故事一般，耐心地把关于大商王朝的事情慢慢告诉爱子与养女。昏庸无道的纣王、智谋过人的太师闻仲、勇冠三军的武成王黄飞虎、仁义忠厚的西伯侯姬昌……
琴人对苏妲己此举不置可否，甚至也会呆呆地听着她的诉说，然后把目光投向苍茫的天空，似乎在寻找着一个未知的答案。接着琴人就会加紧催促惑练习刀法，或是传他操琴之技。
然而惑虽是个极聪明的孩子，无论是刀法还是文字诗赋皆是一教就会，过目不忘，却全无半分耐性，他喜武厌文，练习武功极其刻苦，习字修琴却避之唯恐不及，何况苏妲己教诲的文字星学等异术全无用途，亦无法与外人交流。苏妲己无奈之下，便悉心教诲小婉。
直到惑八岁时，经过了一个特别的月圆之夜后，惑的性格突然改变了，从此收心养性不再玩闹，无论刀法武技书文琴技，皆是痛下苦功。
更奇怪的是惑会在琴人情绪不好时俨然像是换了一个人，安安静静地陪着琴人一同默然望着天空，一同发呆。此时惑的眼神里也会流露出琴人那种特有的表情，似乎在思索着难解的问题，又似乎饱含着一份期待。父子之间虽然几乎没有交流，却仿佛有一个共同的秘密把他们紧紧联系在一起。
小婉的直觉告诉她：那个月圆之夜里，在惑的身上一定发生过不同寻常的事情。但惑却从不告诉她，仿佛有着什么惊人的秘密。
一晃又是数年，苏妲己依然那么美丽，一如当年的妙龄少女，琴人潇洒如故，甚至连他双肩的伤势也莫名地痊愈了。上苍似乎遗忘了这一对神仙般的爱侣，岁月没有在他们的外表上留下丝毫痕迹，除了他们的爱子与养女，十一岁的惑已成长为一个身高八尺、文武双全的男子汉；而七岁的小婉，就像一个美丽而纯洁的仙子，是这个四口之家中最受疼惜的公主。
但是，在小婉敏感的少女心思中，却清楚地感觉到养父琴人的苍老，这种苍老是一种心理上的疲倦，他越来越烦躁不安，恢复力量的双臂却不再抚琴，也很少拥抱苏妲己。更多的时候，琴人只是一遍遍地舞刀，周而复始，浑然不知疲倦，像是在发泄，又像与一个看不见的敌人拼死搏杀，甚至当惑向他请教刀法时，他也会显得十分不耐烦。
直到这一年某个夏季的清晨，琴人的情绪突然平静下来，早早起身，对墙静坐。而惑的身上似乎也有一种奇怪的变化，他默默看着琴人，眼神中闪烁着兴奋的光芒。
然后父子两人一起走出家门，很长时间也没有回来。
这一天注定是个不同寻常的夏日，无云的天空显得特别蓝，就像天神用一匹巨大而平滑的蓝色绸缎，从东至西卷住了整个世界。就在那蓝而宁静的天空下，小婉和苏妲己望见了如真如幻的一幕：琴人与惑在高高的山顶上，四掌相接，默然对坐，然后琴人忽然张开口吐出一物，那如有灵性的东西在空中盘旋数圈，蓦然飞入惑的口中……
直到黄昏时，琴人与惑才回到家中。琴人拿出已积满灰尘的古琴，拭尘、绕弦、调柱、拨音，弹起了十五年前在河边初遇苏妲己时所奏的曲子，他的目光重新停在苏妲己身上，深情依旧，只是他的神情却是十分严肃，少了那一抹叩开苏妲己心扉的微笑。在他的神态和曲意之中，都写着让苏妲己与小婉心惊肉跳的两个字——离别。
一曲抚毕，琴人定定地盯着自己的妻子，像是要把苏妲己的容貌牢牢刻在心里，然后他突然紧紧抱住了她，很久很久也没有松手，最后从琴人喉中哽咽着吐出一个模糊不清的字：“江……”
小婉还来不及惊讶琴人开口说话，琴人却毅然放开了手，带着他的战刀走出了屋门，甚至没有回头，就这样永远地离开了他们，离开了共同生活十二年的家。
小婉慌乱不安，却惊讶地发现苏妲己根本没有挽留琴人，只是静静地含泪望着他走远。似乎在她心底早就预料到了这一天，他的男人绝非碌碌之辈，要去做一件惊天动地的大事，她不应该去阻止。反正这十二年来，她已经得到了数不清的超出想象的快乐，如果宿命注定她用余生的泪水和悲伤怀念曾经的幸福，她愿意承担……
惑的态度意外地平静：“母亲、小婉，你们不要伤心，再过几年等我长大了，就去找父亲。”这句话像是安慰小婉和苏妲己，又像是下了什么决心。
苏妲己眼中的泪水未干，却轻轻地笑了，她拿起琴人未带走的古琴，交到惑的手中，恍如梦呓般道：“惑儿，你听到了吗？你的父亲说话了，我和他就是在江边相遇的，所以你姓江，叫江惑！”
琴人离开之后，江惑仿佛变了一个人。他显得沉默起来，只是更加刻苦地练习武功，眼睛里时时闪现着一种欲要做什么事情的决心。小婉空闲时就陪着苏妲己说话解闷，而苏妲己也从来不提琴人离开的那一天发生的事情，仿佛琴人的离去只是一个无可更改的现实。或许是因为不愿重温那伤感的离别，或许是因为怕问出更令她难以接受的真相。
那之后，关于琴人的话题成为了家庭中的禁忌。小婉和江惑都清楚地知道，对于苏妲己来说，那是一条无法痊愈的伤痕，也是幸福回忆的终点。只有当看到江惑和小婉在一起时，她的眼里才会流露出久违的快乐与欣慰。
在蒙眬中，小婉明白了苏妲己的意思：等到他们长大后，自己就将是惑哥哥的妻子。
她虽然并不明白夫妻的真正意义，但她愿意永远陪在惑哥哥的身边，不离不弃，那也是她一生中最大的盼望。
他们三人相依为命，日子平静地继续着。过了不久，有一些逃难的百姓相继来到附近，据说是北方爆发了战争。苏妲己痛恨战争，一厢情愿地认为这就是琴人离开的原因，甚至固执地严禁江惑与小婉和那些百姓接触。江惑并不违逆母亲的命令，每日依旧习文练武，仿佛与外界全然无关。可苏妲己和小婉都注意到，在江惑眼瞳中时时闪现着坚定而果决的神色，这种眼神不但让她们想到琴人，更多地在她们内心深处引发了一种说不出口的恐慌：有一天，江惑也会像琴人一样离开！
又过了几年，当缕缕情思在少年江惑和小婉心中渐渐萌芽之时，战争蔓延到了这个平静的山谷，一些不知从何处来的士兵四处征兵，强迫带走了许多青壮年男子，苏妲己不得不带着十七岁的江惑与十三岁的小婉离开。她不能让儿子去为一场不知缘由的战争送命，清贫的家中并没有什么值钱的物品，只带着一些干粮和琴人留下的那张古琴。
三人一路漫无目的地走着，然而四处都是逃难的百姓，纷乱的尘世间，似乎已没有一个安身立命之地。
某一日，前路被一条大江所阻，江水激涌，无船难行。苏妲己只好带着江惑、小婉沿江而上，到了一个渡口，有许多百姓在这里等待行船。苏妲己突然停了下来，不可思议地望着眼前的景色，仿佛引发了什么过去的记忆，口中喃喃道：“惑儿、小婉，这是我与你们父亲初见的地方。怎么会这样，我们走的明明是相反的方向啊？”
江惑与小婉面面相觑，没有想到苏妲己会主动提及已离开五年的琴人。或许琴人始终藏在苏妲己的心里，尽管她总是刻意遗忘着，可眼前的一切，却让她找到了昔日最美丽的记忆。
身后忽然传来如雷的马蹄声，数百名全副武装的骑士叫嚷着杀来，竟是逢人就杀，连襁褓中的孩童也不放过，百姓中哭喊声大起。然而精神恍惚的苏妲己对此充耳不闻，甚至忘了身处何地……
“小婉，敌兵来了，你带着母亲先走，我去抵挡一阵……”江惑对小婉吩咐道，挺刀护在母亲和妹妹身边。
小婉吓得花容失色，拼命摇动苏妲己的手，然而苏妲己神思不属，似乎已魂游天外。又见江惑挺胸立刀守在自己身边，既觉安定又觉不妥，毕竟实力悬殊，就算江惑武功高强，毕竟他平生从未上过战场，决不可能敌得住数百久经战阵的士兵，倒不如放弃抵抗，或许能有一条生路。
苏妲己蓦然清醒过来，见到江惑的神态吓了一跳，连忙上前要抢下江惑的战刀，江惑哪肯束手就擒，苏妲己却如疯了一般死死抓住战刀，急切间竟挣脱不开。幸好那群骑士先杀数人立威后，便不再胡乱砍杀，马队围成一个大圈，又派出十几人抢占行船，不让任何百姓逃生，稍遇抵抗便是刀枪齐下。许多百姓投江逃命，却只能在急湍的江水中挣扎，一个巨浪打来，俱沉入江底。
江惑无奈之下，只得松手弃刀，静观事变。低声对小婉道：“你放心，就算拼了我这一条性命，也不会让任何人伤害母亲和你。”
只见一员黑袍将领来到船上，吩咐士卒将百姓强行分为两群，年轻妇女集于船边，而青壮年男子与老弱幼童则站在江边。江惑本不愿与苏妲己、小婉分开，几欲反抗，又恐连累母亲，只得忍耐，站在一边。
黑袍大将提声高喝道：“大王有令，十五岁至四十岁男子愿从军者出列，可赦无罪。”然而这些百姓大多是老弱妇孺，偶有青年男子，亦是因不愿从军而逃难，自然无人应承他。
黑袍将领冷笑一声：“女人立刻登船，每人只准带一样最心爱之物。”在刀枪的逼迫下，百姓们不敢违抗，女子哭喊着纷纷上船。
苏妲己眼中闪过一丝惧意，急切地对小婉道：“我知道他们会杀光这里的男人，我们快想办法救救惑儿。”
小婉灵机一动，在苏妲己耳边低声道：“母亲，你的心爱之物不就是惑哥哥吗？”说罢朝江惑连连招手，唤他前来。几名士兵欲上前阻止，抵不住江惑神力，被他一一推开。
黑袍将领手按刀柄，来到苏妲己面前：“你想抗命不遵吗？”
苏妲己昂首道：“小女子最心爱之物，便是这唯一的孩儿。”
黑袍将领一时语塞，又乍见到苏妲己的国色天姿，愣了一下方惊讶道：“他是你的儿子？”苏妲己虽已三十几许，但看上去宛若妙龄少女。
江惑忍着气接口道：“我们母子绝对无意与贵军为敌，尚请大帅放一条生路。”
黑袍将领对江惑的话听而不闻，上上下下打量着苏妲己，忽然哈哈大笑起来：“如此天生尤物，大王必然喜欢。”然后手指江惑，凛然道，“若想让你母亲活命，速速退回。”
苏妲己望见士兵所掌大旗上并无姓氏，颤声问道：“你家大王是谁？”
黑袍将领奸笑着凑过头来，在苏妲己耳边低声道：“我家大王蚩尤，乃是天下闻名的英雄，只要你好好服侍我，我便把你献给大王，享尽富贵……”话音未落，只听苏妲己惊叫一声，几乎站立不稳。
江惑不知黑袍将领说些什么，只道他侮辱苏妲己，勃然大怒，夷然不惧士兵的刀枪，挺身挡在苏妲己面前：“我不管你什么大王，休伤我母……”
黑袍将领冷冷望着江惑，喝道：“你既然想找死，我便成全你！”望着江惑与船下的男人，眼中煞气忽现，提声下令：“尔等异族，冥顽不化。统统给我杀了！”
江惑大叫一声，两臂张开，一把抱住苏妲己和小婉，奋身一跃，母子三人一同落入江中。犹听黑袍将领传令道：“不许放箭，务得生擒。”数名士兵立刻跳入江中，朝他们游来。也幸好那黑袍将领贪图苏妲己的美色，若是乱箭齐发，纵然江惑勇武，恐怕在水中也难以护得苏妲己与小婉安全。
苏妲己刚才听到黑袍将领说出“蚩尤”二字，心头蓦然一寒，紊乱不已，此刻被冰冷的江水一激，霎时清醒过来。她自幼熟读诗书，当然知道黄帝与蚩尤在涿鹿争雄之事。这些年她一直以为自己和琴人生活在一个世外桃源中，直到这一刻才恍如梦醒：原来这竟是三千多年前的时代！
十八年前一幕清晰如昨，那悠扬的琴声、屏中的绘画、江中踏水而来的琴人……原来这一切，都只不过是一场在恩州驿馆中的入画之梦！
江惑虽然武勇，但在奔腾不休的大江之中，实难同时护住苏妲己与小婉，苏妲己忽然奋力挣开江惑的手，口中大叫道：“惑儿，你不要管我，你和小婉快逃……”苏妲己留给小婉的最后印象，就是那凝聚着无数叮嘱和期待的目光，她口中灌了许多江水，说不出话来，只能用自己的目光告诉苏妲己，她必会完成养母最后的心愿，好好照顾惑哥哥，陪他一生一世……
江惑只顾防备士兵，措手不及之下竟被苏妲己挣脱，待要再救母亲，忽然一个滔天大浪打来，一个大漩涡卷住了他和小婉。犹听苏妲己的声音在浪涛中隐隐传来……
江惑拉着小婉奋力挣扎着，却如何能抵抗这天地之威。在急速旋转下，不通水性的小婉但觉胸中气闷无比，不由自主地沉落而下。随即眼中又一亮，却是江惑奋力从下面托住了她的身体，但如此一来，江惑的口鼻便沉在江面之下，情势更危。
忽然一个大浪迎面打来，那浪峰水幕在空中变化不休，似狰狞猛兽，如奇幻怪脸，令人见之生悸，随之身下传来一股强大的沉堕之力，仿佛有一股强大的暗流要把她与江惑吸入江底。在最后的关头，小婉只觉得身体一轻，却是江惑拼尽全力将她举起。随后，那一双坚强而温暖的手臂离开了她……
小婉大惊，不知水面下的江惑到底发生了什么变故，却发现空中蓦然泛起一层黑雾，一人踏浪而来，隐隐便是琴人的模样，慌忙大叫一声：“父亲，快救救惑哥哥啊。”
琴人却摇首不答，越来越浓的黑雾将他包围起来，那丝丝雾气如同有灵性一般，从他口、鼻、眼、耳中钻入，令他身躯渐阔，最后竟化成另一个相貌陌生、身材魁梧的虬髯大汉，漠然望着在江中挣扎的小婉，冷冷道：“你求我也无用，除了魔灵，谁也救不了他！”
小婉一咬牙，不顾自己的安危，长吸一口气钻入江下，此时此刻，在她的心中只有一个念头：哪怕自己死在这里，也要救出惑哥哥……
湍急的江水刹那间淹没了小婉，在挣扎中她的手指仿佛已重新拉住了江惑的衣衫，但觉得江惑直手直脚，似乎已被呛晕，她紧紧抓着江惑的衣衫不放，却无法抵挡江底那股强大的沉堕之力，直至胸口窒息，眼前一暗，就此坠入了无边的黑暗中。
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窃魂影惊杀局破浪锥剑气侠虹神封英雄坛避雪传奇绝顶山河钗头凤偷天弓碎空刀第九章化敌为友
盖天华凝思良久，对姜惑艰难地吐出三个字：“你走吧！”
姜惑心头一块大石终于落地，也不知是否应该道谢。
邬人祥忽然道：“我不服。若是盖剑士早做决定，我决无异议。”
盖天华几不可闻地一叹，低声反问道：“若是只见到持平的票数，你又如何知道我的决定是什么？”
众人大觉此言有理。虽然符号简单，但细辨下仍可认出盖天华的剑意，但那样做无疑落了下乘，圣剑士又岂会锱铢必较？
邬人祥微微一怔，满脸仍是不服气的神色，正要再开口，姜惑接口道：“诸位剑士可知刚才听到你们欲以投票定晚辈生死时我为何发声大笑？”
周火峰对姜惑最有好感，如今大局已定，他亦如释重负，呵呵一笑：“姜少侠请讲，老夫也十分好奇。”
姜惑冷笑道：“只因晚辈觉得诸位虽有圣剑士处事公平之名，却仅凭一己好恶定人生死，太过名不副实。”
邬人祥大怒：“你这小子自以为逃得大难，就敢对圣剑士说三道四么？嘿嘿，洚州城外冒名顶替之账尚未与你清算呢。”
姜惑反唇相讥：“想必邬前辈处身于洚州城，必会助囿州大军破城屠民、烧杀抢掠一空了？”邬人祥顿时语塞，忿然瞪了姜惑一眼。
姜惑不理会邬人祥的目光，昂首挺胸，掷地有声：“晚辈不才，并不知道什么大道理，却相信天地万物来到这世间，皆有自己生存的权利，就算是那些在天上自命不凡的神灵，亦无资格夺取任何一个鲜活的生命！”言罢再也不望八人一眼，傲然走出木屋。
姜惑回到费府后，回想起此次在八位圣剑士手下险死还生，方觉后怕。由始至终，虽然圣剑士并无对他动粗，但无时无刻都体现出一种绝对自信的控制力，生死全然不由自己。如果不是盖天华最后时刻给自己投了生还之票，如今他多半已不在人世。
姜惑在费府呆到傍晚，也不见费仲回府。而费府门客则显得人心惶惶，三五成群窃窃私语，有几人已在暗中收拾东西，看样子竟是打算离开费府。姜惑大觉奇怪，叫住旁边一个家丁，细细打听，那家丁却脸现惊容，推说不知匆匆离开。直到问到第三个家丁，方知今日朝中竟出了大事。
原来太师闻仲在北海征战数年，此次回朝后方知商容撞柱、比干剜心等事情，怒纣王无道，疾书十谏，于今日早朝当庭上奏。
那十谏中诸如废炮烙、填虿盆、去肉林酒池、广访贤良等等尚能被纣王接受，拆鹿台、贬妲己，斩费仲、尤浑佞臣之举却令纣王大感为难，百般推托，太师闻仲性急，当庭便与纣王争辩起来。
费仲自以为得纣王宠爱，自作聪明上前责斥闻仲殿前胁君。闻仲久离朝歌，并不识得费仲，听说此人正是那小人佞臣，如何按捺得住，竟当庭一拳打翻费仲，顺便连那尤浑也不放过，径直唤左右将二人推出午门斩首。纣王心知太师正在气头上，又恼费、尤不识时务，好说歹说勉强先留下两人性命，关于大牢里等候发落。
姜惑听得好笑。怪不得费府门客皆作鸟兽散，原来竟是飞来横祸，主子已投入了大牢中。他本就厌恶费仲小人嘴脸，此刻心头大觉痛快，对这素未谋面的太师闻仲更是佩服得五体投地，连闻笑笑在他心目中的形象亦好了数分，欣然回房安歇。他向来我行我素，根本未想过费仲之祸或许会连累到自己，反倒想着在费府多留几天瞧瞧热闹。
深夜，姜惑躺在床上回想今日见闻：皇宫内院中苏妲己闻琴无感，反而偶露凶相；圣剑居内变生波折，八位圣剑士齐集兴师问罪，几乎令自己命丧当场；而那灵光一现的破界宝物也不知到底在何处……诸事不顺，令他心情莫名烦躁，一时难以入眠。
忽然房门轻开一线，姜惑只道又是费府某位女子来诱，冷哼一声，正欲赶走来人，却见到从门缝里挤进来一只小动物，足生六蹄，动作灵活，可不正是结义兄弟寄风所养的异兽狂风。
姜惑大喜过望，轻呼道：“寄风兄弟，是你来了么？”
“嘻嘻，姜大哥，兄弟可想死你了。”窗口上蓦然倒挂下一人，正是寄风。
姜惑一把揪过寄风，当胸就是一拳：“好兄弟，这几日你在何处？怎么不早些来找我？”
寄风依旧灰衣百结、短裤赤足，只是头上少了那顶大草帽：“小弟被人抓住了，直到昨日才脱身。”
姜惑一惊：“可受伤了么？到底是何人害我兄弟，我去替你报仇。”
寄风大笑：“听到姜大哥这一声关切，比天底下任何灵丹妙药都管用。至于报仇之事却大可不必了。”
姜惑不依：“你怕我得罪不起你的仇家吗？”
“今日独闯圣剑居都安然无恙，这天下恐怕没有姜大哥惹不起的人吧。”寄风苦笑道，“只不过小弟这个仇人还是请姜大哥手下留情吧，因为她可是我唯一的亲生姐姐。”
姜惑一怔，再给寄风一拳：“你这小子，消息倒是灵通得很。哼哼，就算是你亲生姐姐胆敢欺负你，我也一样教训她。”言罢哈哈大笑。两兄弟一见投缘，此刻重逢，尽诉离情。
原来那日寄风与姜惑分手后，本想偷入朝歌找寻姜惑，但他们那天引得朝歌数万精骑齐出，事情闹得实在太大，连日里皆是戒备森严，根本找不到入城的机会。何况寄风虽是身怀异术，本身武功却不甚高，加上一车一兽的目标太大，只好在城外掩伏，伺机入城。
寄风出身异人族贵族，两年前赌气离家出走后，他的姐姐——浅已在外寻访多时。这一次姜惑与寄风在朝歌之事闹得沸沸扬扬，天下皆知，路人津津乐道那小车灵兽，立刻让浅想到多半是寄风所为，当即寻至朝歌。异人族自有一套秘密的联络方法，不久便找到了寄风。
而等到几日后风声平息，才知姜惑不但做了费仲的门客，更一步登天，认苏妲己为母，成了朝歌城中无人不知的“御郎”。浅不明真相，自然鄙夷姜惑所为，严令寄风不许与姜惑相见……
寄风一本正经道：“不瞒姜大哥，我这姐姐听说你先入费府做门客，再认下苏后做母，认定你是个趋炎附势之徒，大骂我误交狐朋狗友，非要逼我与你绝交，我怎么解释她也不听，更不许我来找你。气得我几乎给她喂迷药了，谁知今日你独闯圣剑居，从八位剑士眼皮底下安然走出，把她惊得目瞪口呆，今夜才特许我来找你。恐怕在她心中，亦不得不承认姜大哥确实有过人的本事……哈哈，若是姜大哥有意，干脆做我姐夫，我姐姐不但本领高强，还是天下无双的美人哦。”
姜惑笑骂道：“若真如你所言，只怕她更认定我是狐朋狗友了。”
寄风犹豫道：“其实朝歌城中许多人对姜大哥的做法颇不以为然，但不管别人怎么说，我都认定姜大哥是个铮铮铁骨的汉子，所作所为或有苦衷，或有深意。姜大哥，你现在就大声对兄弟说一句：‘不是那种贪图名利的小人’。只要你这一句话，寄风从此为你刀山火海，两肋插刀亦在所不惜！”说完这番话，寄风十分紧张地望着姜惑，生怕他的回答并不如意。
姜惑心中感动，虽与寄风相交不深，但兄弟贵在相知，这份信任之情粉身难报。从枕下取出那柄夺自青妍的宝剑，递给寄风：“这柄剑本是兄弟的，现在正好物归原主。日后你若发现姜大哥果真是一个贪图名利的小人，便用这把剑来杀我。”
寄风一声欢呼，一把抱起姜惑在屋中绕了两个圈子，眼中竟落下泪来：“姜大哥，兄弟没有看错你。”
姜惑亦觉眼眶湿润，正色道：“我们说过要同创一番大业，你再给姜大哥五日时光，五日后我便与你离开朝歌，从此兄弟二人海阔天空，逍遥快活，永不离弃。”这一刻他已下定决心，五日后见苏妲己最后一面便走，就算母亲不认自己，有这样一个好兄弟，亦足慰平生。至于那圣剑士手中的宝物一时难以下手，先去找到其余宝物后再慢慢打算。
寄风欢喜不禁：“还有一事要请大哥答应。”
“你我兄弟还用得着客气，快说。”
“我姐姐浅肯定不会放我一人离开，我们得带着她一起去……嘿嘿，开创大业。”说话间寄风眼珠乱转，看来在他心中，确实盼望着姜惑能身兼“大哥”与“姐夫”二职。
姜惑倒没想那么多，一口答应下来：“我倒也想看看被我这兄弟夸到天上的姐姐是什么模样。不过大哥这几日另有要事，不方便与你多联系，便约定好五日后的此刻在我们初识之处相会。”寄风点头应允。
当晚兄弟二人联床夜话，直到清晨天光大亮，寄风才恋恋不舍地离去。
姜惑把宝剑交还给了寄风，想到与苏妲己四日后舞剑之约。反正如今身为“御郎”，俸禄不薄，不必在费府中支取银两，便一早出门，打算在朝歌城中找家兵器铺买柄长剑。
大商朝民风尚武，并不禁止百姓私藏兵刃。姜惑左挑右选之下，总算找到一柄称手的长剑，虽然材质一般，远远比不上青妍那柄宝剑的锋利，但长短轻重还算合适。
姜惑离开兵器铺后，便在朝歌大街上闲逛。到了午间来到西门，忽远远见到一群士兵拥着一骑一轿经过。轿乘宽大豪华，一望可知是朝中重臣的车辇，但姜惑的注意力并未放在上面，而只是盯着那名骑者细看。因为那坐骑并不是普通的马匹，而是一头色呈五色，头生犄角的神牛。
普天之下，身跨五色神牛的只有一人——那就是商朝兵马大元帅、镇国武成王黄飞虎！
姜惑蒙眬的记忆中，母亲苏妲己给他讲了许多关于大商朝的故事，直到离开幻谔之镜后，才知道那些人与故事都是确实存在的。对于少年时代的姜惑来说，相较于用兵如神、智谋过人的太师闻仲与兵精马壮的四大诸侯，身为商朝兵马大元帅、能征善战而且战功辉煌的镇国武成王黄飞虎无疑更是他所崇拜的偶像。
而此刻，他童年梦想见到的人就在眼前，虽然姜惑今非昔比，早已不是当年的懵懂少年，但对黄飞虎的尊敬之情并未稍减半分。
更令姜惑意想不到的是，武成王黄飞虎已远远认出姜惑，朝他挥一挥手，然后对那轿中低低说了两句话，一并往他的方向行来。
眼见黄飞虎越走越近，姜惑的心头蓦然紧张起来，仔细盘算着自己第一句话应该说些什么，连双手都微微颤抖起来。就算是昨日在八位圣剑士面前生死一线之时，心情也没有此刻复杂难解。
黄飞虎四十四五岁年纪，头戴冲天盔，披挂金锁甲，身穿猩红袍，腰束白玉带，背挂百石神弓，鞍悬丈二银枪。他本就身高臂长，骑在那高大的五色神牛背上，更显得神威凛凛，犹如天神下凡。
姜惑虽准备在先，事到临头仍是觉得耳热心跳，嗫嚅着说不出话来。却听那轿中忽传来一个熟悉的声音：“呵，想不到这小子竟然也会有这般羞涩的表情，简直像个待嫁的大姑娘。”
从轿中露出一张小姑娘的脸，竟是闻笑笑。此刻她已恢复闺中装束，窄袖蜂腰，巧笑嫣然，倒令姜惑在吃惊之余平添一分惊艳。
“笑笑不许胡闹。”从轿中又传来一个苍老的声音，但对闻笑笑的责斥声中却分明透着一份喜爱，“姜少侠若有暇，可否上轿一叙？”
就算姜惑从未见过这老人，也知道必是朝中太师闻仲。想不到大商朝两大股肱之臣、朝歌城内最受尊崇的一文一武齐来见自己，受宠若惊之下急忙欠身施礼问安。
黄飞虎身材高大，面容瘦削，沉峻的目光与飞扬的剑眉令他的神情不怒自威，但行动间却全无兵马大元帅的架子，见姜惑施礼竟亲自下马相扶，更惹得姜惑面红耳赤。耳中听到闻笑笑又在轿中低声调笑道：“哈哈，爷爷你快看啊，他竟然还会脸红。”
姜惑想到自己上次在城中因思念母亲流泪也被这小姑娘看到，又气又急，他对闻笑笑可不似对黄飞虎、闻仲两人不自在，低声道：“我要与闻太师商谈要事，你还不快出轿？”
闻笑笑却不吃这一套：“哟，姜御郎很会耍威风嘛。我偏偏要听听你们的谈话，有本事就不要上轿……”她故意把“御郎”两个字叫得惊天动地，嘲笑之意尽显无遗，总算报了当日被姜惑讥讽之仇。
谁知闻仲却沉声道：“笑笑先出轿吧，爷爷与姜少侠确有要事相商。”
闻笑笑本欲撒娇不依，但听闻仲语意严肃，又怕自己小女儿作态被姜惑耻笑，只好嘟着嘴下轿，狠狠瞪了姜惑一眼。心头亦大觉奇怪，不知爷爷对姜惑有什么话好说。
姜惑道声得罪，小心翼翼地提步入轿。他纵然一向胆大包天，此时面对敢当庭斥君无道、殴打费仲和尤浑的三朝老臣，佩服与惶恐兼而有之，实在猜不出来闻仲为何如此郑重其事地来找自己。
轿中宽大，可容五六人。一位老臣稳坐轿中，正是商朝太师闻仲。但见他虽已年近七十，却仍是精神矍铄，容光焕发，不现丝毫老态。在他那张方正平实的国字脸上，最触目的不是那如银的白发、刀刻的额角、沉稳的面庞、令人尊崇的威仪，而是那一双充满智慧与宽容的眼睛，那高贵而平等的目光，仿佛一个曾经俯瞰大地苍生生死沉浮的大神，却自甘落入世间亲身体会着百姓黎民的疾苦，一切的痛苦与快乐都会在这一双含有巨大包容力的眼瞳中无所遁形，让人可以扑入他怀里倾诉自己的烦恼，也可以双掌合十虔诚地向他祈祷，得到他最真诚的祝福……
闻仲见到姜惑入，轿并不急于开口说话，只是用手拍拍身边座位，又举起一根手指放在唇边，示意姜惑噤声，神态间竟有种顽皮。这殿前谏君、怒瞪奸臣的老人此刻何似一人之下、万人之上的商朝太师，倒像是一位含饴弄孙的慈祥祖父。
姜惑微一踌躇，他毕竟不是可以随便撒娇的闻笑笑，不便坐在闻仲身边，选择在他对面的座位坐下。闻仲颔首微笑，并不怪姜惑自作主张。
黄飞虎低声传令，大轿启程，来到一片空地，轿夫与士卒皆远远避开，连闻笑笑亦不许靠近，以保证闻仲、黄飞虎与姜惑三人的对话无人探知。
姜惑顿觉心头好一阵忐忑，暗忖闻仲与黄飞虎恐怕并非无意间碰到自己，应有要事相商。
待左右无人，闻仲终于开口叹道：“今晨得到密报，东海平灵王反了。”
姜惑略吃一惊，诸侯谋反乃是朝中大事，因恐惑乱民心，仅有君王与几位重要大臣知道，而如今他虽有“御郎”之职，其实不过是皇宫内宠，并无实权，更无资格参与这等要事，闻仲为何要对自己说起？
黄飞虎叹道：“太师一入朝歌，力谏大王，压服佞臣，眼看大商朝政渐新，却又变生不测，兵戈四起，八方不宁。这一次平息叛乱还是末将去吧。”
闻仲思忖良久方道：“老夫性烈，虽可令大王一时稍有收敛，却非长久之计。黄将军久伴君侧，深明进退，还是驻留朝歌之中为善。少则两月，多则半年，待老夫剿平反乱归来后，再议政事。”
黄飞虎应道：“既然如此，太师放心出兵，末将必不负重托。”
闻仲目光忽转向姜惑：“老夫有一事相求，还望姜少侠应承。”
姜惑忙道：“太师请说，姜惑无有不从。”
闻仲肃容道：“如今小人当道，忠臣离散，朝纲无人，全赖黄将军一人打点，未免有失策应。老夫知道姜少侠虽出身草莽，却有非常本领，更能时常出入内宫，常伴君侧。望姜少侠能多多劝谏大王与苏后，以社稷黎民为重，远佞臣近忠良，如此方显臣子爱君之心……”
姜惑不料闻仲交给自己这么大的任务，慌得六神无主：“姜惑何德何能，蒙太师如此看重，只恐重任在肩，有负所托。”
闻仲微笑道：“昨夜老夫特意见过盖剑士，细问他对你的看法。依他所言，姜少侠英雄少年，武功超卓，更具侠心义胆，极有主见，绝非依附费仲求取功名之徒。老夫相信以盖剑士之眼光，决不会看错人，所以才敢将国家大事托负，姜少侠不必推辞。”
一旁的黄飞虎亦频频点头：“我也与盖剑士提到过姜少侠，盖剑士虽直言与姜少侠颇有过节，甚至曾动杀机，但亦极力推荐你可堪大任。我虽不知你两人之间到底因何事成仇，但姜少侠若是不答应闻太师的提议，岂不是辜负了盖剑士举贤不避亲仇之义举。”
姜惑哑口无言，盖天华身为八位圣剑士之首，果不愧处事公平果决之名，看来这也是黄飞虎与闻仲共议之决定。这三个人无论权势与名望，皆可谓是大商朝朝野内外最重要的三个人物，竟都不约而同地看重自己，一时大生知遇之感，顿觉雄心万丈。对闻、黄两人拱手道：“实不相瞒，晚辈另有要事在身，本是无意功名。但既得两位大人如此信任，自当效犬马之劳，太师出兵平乱期间必会全力相助武成王侍君清政，静待太师凯旋归来后，再另做打算。”他对苏妲己颇为心灰意冷，又不愿在朝中受人约束，本打算再见她一面后便与寄风离开朝歌，在自由的江湖上大展宏图……
但此刻姜惑蒙闻仲与黄飞虎如此看重，已改变主意。且不说一旦西岐谋反，他定要与姜子牙周旋到底，决不让大商朝轻易灭亡，更何况能劝得苏妲己弃恶从善亦是他的最大心愿。至于六件破界宝物之事，等到闻仲征讨东海平灵王班师回朝后，再去寻找亦不迟。
闻仲与黄飞虎见姜惑一口应承，又并不居功自傲，皆眼露欣赏之意。当下三人又商议一阵，黄飞虎唤来轿夫启程，与姜惑辞别。
闻笑笑见到祖父闻仲与黄飞虎皆对姜惑态度和缓而尊敬，不禁大奇，百般追问缘由，三人皆笑而不答，仿佛有着共同的秘密。她其实早就对姜惑的武功暗暗佩服，只是因为几次交往皆不欢而散，才一直赌着气。此刻嘴上虽然仍是对姜惑讥讽嘲笑不休，望着他的眼神已然少了一分嫌恶，多了三分敬重，更隐隐觉得这倨傲的神秘少年身上有一种不可思议的能力。
第二日，太师闻仲上书启禀纣王东海平灵王之事，请兵二十万剿乱。纣王这几日对闻仲不胜其烦，巴不得他早日离开朝歌，当即准奏。闻仲点兵选将，即日启程径直往东海而去。
纣王闷了几日，好不容易等太师离朝，当夜便将费仲、尤浑两人赦出牢狱，又与苏妲己在鹿台上大宴群臣百官，黄飞虎等苦谏无果，只得郁郁陪座。
到了二更时分，苏妲己声言不胜酒力，先回宫安歇。其实她这千年妖狐时常要先靠吸人元气修炼，方能保持容颜不衰，待到了深夜，便要现出原形到朝歌城中吃人。
武成王黄飞虎心事重重，无意酒宴，勉强挨到三更便请辞纣王，抱恙退席。谁知黄飞虎才出了午门，忽听到些奇异响动，又见头顶上妖风大作，尘土飞扬，隐约有一物张牙舞爪从空中飞过，妖声慑人。身边众兵士齐齐变色大呼：“有妖精。”
黄飞虎英武过人，何惧妖魅，赴宴未带刀剑，便折下一树枝丢去，险险掷中苏妲己。苏妲己大怒，她亦是酒酣半醉，自恃妖法过人，欺黄飞虎手无兵刃，竟凌空朝他扑来。
黄飞虎恰好身边带着闻太师从北海带来的金眼神莺，急唤左右放莺。
那金眼神莺乃是北海异禽，双目如灯，专克妖魅。飞至空中，认准苏妲己方位，铁爪抓去，正抓中妖狐的右脸。苏妲己一惊之下，酒也醒了，不敢再做逗留，急急飞回宫中，对镜施术治伤。她能迷惑得纣王对自己言听计从，靠的就是这一张百媚横生的容貌，今夜却被黄飞虎放出金眼神莺所伤，自是心头愤恨难消。
武成王黄飞虎权高位重、刚直不阿，又掌有军权，苏妲己对他本是颇有忌惮，从不敢轻易招惹，但经此一事后，不免记恨于心，图谋伺机报复。
且说姜惑当夜得知费仲已被纣王赦出大牢，心中不满亦无可奈何。他寻思自己既已答应了闻仲与黄飞虎之请，如果再住在费府中不免惹人诟言，当即收拾东西打算趁夜离开费府。
谁知才出费府，已感应到被人跟踪。他不以为意，悠然在城中左绕右转，哪知对方武功颇为高明，一时竟无法摆脱。姜惑心生一计，加速疾奔，突然拐入一巷道，藏于暗处。
但见一人身穿夜行黑衣，面蒙黑巾，急急跟来，到了巷道中却失了姜惑的踪影，一边东张西望，嘴里还嘀咕不休。
姜惑看对方身形颇为熟悉，再听到声音已辨认出来人身份，忍不住悄悄走到蒙面人身后，哈哈一笑：“如此夜深人静，闻姑娘不好好休息，竟还在城中闲逛，果然好雅兴啊。”
这蒙面人正是闻笑笑，闻言反被姜惑吓了一跳，拍着胸口道：“你吓死我了，搞什么名堂？”看她理直气壮的样子，似乎理亏的是姜惑。
姜惑微笑道：“这也正是小弟想问的，不知姑娘偷偷摸摸跟踪在下，有何目的？”
“呸！谁偷偷摸摸了？”闻笑笑一把扯下蒙面黑巾，装腔作势地望着天空，“我正在赏月，恰好遇见了你，就顺便看看你想做什么坏事。”看来她倒不隐讳跟踪之举，只是不接受“偷偷摸摸”的描述。
姜惑心中好笑，料想闻笑笑瞧闻仲与黄飞虎对自己看重，所以好奇地来打探虚实。也不说破，耸耸肩头：“既然如此，姑娘便继续赏月吧，小弟继续去做坏事，就不打扰你啦。”
闻笑笑双手叉腰：“站住。半夜三更你要去哪里？”
闻笑笑的语气中不乏命令之意，若是平日姜惑定然反唇相讥，但现在看在闻仲面子上不与她一般见识，淡然道：“只许姑娘有心情赏月，不许小弟恰好也有心情散步吗？”
“嗯，我自然管不着你。不过……”闻笑笑放缓语气，指着姜惑背后的包裹，掩唇道，“不过我倒是第一次见人背着行李在半夜散步呢，姜兄行事果然与众不同。”
姜惑忍不住露齿一笑，自嘲道：“从小大家都说我是个怪人，闻姑娘想必早就如此认定了。”
“哈哈，你太小瞧了我啦。我小时候最不喜欢像普通女孩子一样学习女红、烹技，五六岁时就常常和几个小家奴去捉鸟爬树，后来年纪稍大了些，父亲便不让我出府，说什么有辱门楣。哼，我才不管呢，就半夜偷偷翻墙出去玩，过了好几个月才被父亲发现，气得要打我，幸好有爷爷护着我。久而久之，大家也都视我作怪人，只不过那时没人敢当面对我说。反倒是成立旋风营后，那帮兄弟才敢放肆地取笑我……”不知为什么，闻笑笑自然而然地对着姜惑说起了自己儿时往事，全无一丝羞怯。
姜惑笑道：“你若是不想要那帮兄弟，不妨让给小弟。”
“休想。就算他们肯投靠你，我还舍不得呢。”
两人四目相对片刻，不约而同大笑起来。相识以来，这还是他们第一次开玩笑，气氛一下缓和起来。
闻笑笑问道：“奇怪，瞧你样子好像是要离开费府。费仲不是已经被赦了吗？何况你堂堂‘御郎’也不怕被他连累。”说到“御郎”两字，她的眼里尽是揶揄之色，却再无昔日的敌意。
姜惑耸耸肩膀：“他若在牢里，我还想看看热闹，反而不会急着离开。”顺便问道，“闻姑娘熟悉朝歌，不妨给我介绍个住所。”
闻笑笑听姜惑语气中对费仲全无尊敬，顿时眉开眼笑，脱口道：“那你住我那儿吧，正好有空找你再比一场剑法，上次我可是很不服气。”
姜惑吓了一跳：“孤男寡女，岂可同住？”
“呸呸呸，闻府那么大，谁和你同住了？”
姜惑暗骂自己胡思乱想，脸上一红，讪然说不出话来。闻笑笑反而更来了兴致：“就这样说定了，做我闻府的贵宾怎么说也强过做费仲的门客吧，免得我那帮旋风营的兄弟提到你时都是一副不屑一顾的嘴脸……”说到最后一句自知失言，吐吐舌头，神情俏皮。
姜惑倒并不在意自己在别人眼中的形象，他思虑周详，沉吟道：“你的提议虽好，但费仲一心指望我护他安全，若是得知我投入闻府，必会对闻太师怀恨在心，他那小人恐怕又会在纣王面前挑弄是非。我还是随便找家客栈吧。”
闻笑笑想想也是道理，一时心中竟颇为失望。又转转眼珠：“现在这么晚了也找不到什么客栈，不如你先陪我赏月，天色亮了再去。”
借着月色，姜惑望见闻笑笑脸上眉目如画，笑意嫣然，心中不由一动：“只要闻姑娘不怕闲言碎语，小弟求之不得。”
闻笑笑冷哼一声，手指自己鼻尖：“我闻笑笑若是怕闲言碎语，还敢领着旋风营那一帮男人扶贫济危么？”
姜惑大笑：“小弟可没见到你们扶贫济危，只觉得在整日胡闹。”
闻笑笑佯怒：“你这小子竟敢瞧不起我旋风营，看剑！”
姜惑闪身飘上房舍：“想比剑，先比一场轻功吧。”
两人一前一后奔走如飞，最终并肩坐在朝歌最高的城墙上。
因为太师闻仲的关系，在闻笑笑十七年的生命中，任何男人对他都是毕恭毕敬，不敢有丝毫逾礼。旋风营中的骑士大多是朝歌中高官豪族的纨绔子弟，虽然跟着她整日打抱不平，不过是图一时新鲜，久而久之，亦令她觉得呆板乏味。而姜惑的出现，却带给她一种全新的感觉。这个英俊倨傲、武功高强、神情中又隐隐带着一丝悒郁的神秘少年，如同雾霭中一处蒙眬的远峰，不但有着她所无法了解的经历，也有着她无法读懂的心事，而太师闻仲、武成王黄飞虎以及盖天华等人对姜惑的看重令她既不服气，同时也促生了强烈的好奇心。所以，在这种复杂的心情驱使下，堂堂闻家大小姐放下惯常的矜持与骄傲，想要试图走近姜惑，拨开那片雾霭……
两人谈天说地，指点韶华，不时开怀而笑。原本横亘于两人之间的误解已在不知不觉中消除。直到此时，姜惑才发现闻笑笑并非他想象中的四处惹事生非、不讲道理的刁蛮小姐，她虽不免骄傲任性，但言语行动间却有一股决不输与男儿的豪气，更有着自己的主见与决断，在这个男权至上的时代中，显得尤其可贵。
姜惑不由又想到了青妍，在他的心目中，青妍就像一朵盛放在水面上的鲜花，一件摆放在厅堂中的玉器，一曲吟留于唇齿间的旋律，美丽而精致，虽然有一种遥不可及、拒人千里的冷漠，却让人由衷地欣赏与呵护；而闻笑笑，却是一片新绿的叶子，一朵跳动的火花，一首山间的小调，与她的接触是亲切而自然的，尽管有时会因意见不合而彼此大声争辩甚至赌气，却令他感应到一个无邪天真的鲜活生命……
如此一连几晚，朝歌城的值夜守卫的眼中，都会看到那迷蒙夜色、氤氲月光下的两道俊秀人影，仿如一幅美丽画卷里的神仙中人。
这日闻笑笑一早来寻姜惑，却见客栈中尘灰遍地，蟑蚁横行，梁歪柱斜，门裂窗旧，又无甚家具，仅有一张木床。她在闻府过惯了锦衣玉食的生活，自然见不得这般贫寒，便大力撺掇姜惑在朝歌城中购置房产。
姜惑这两日离开费府住在客栈中，倒是未觉有何不便之处。转念一想，自己这“御郎”虽然不算朝中官职，但既答应了闻仲与黄飞虎所请，欲留在朝歌中劝谏苏妲己与纣王，住在客栈里绝非长久之计。奈何他原是身无分文，哪有购置房所的资产？纵然听了闻笑笑的提议后颇为意动，却是面呈难色，支吾不言。
闻笑笑看到姜惑神色，早已猜出缘由，故作神秘道：“这点小事姜大哥不必放在心上，知你囊中羞涩，嘻嘻，就让小妹替你张罗吧。”
姜惑急得连连摇手：“你一个小姑娘，如何有那许多钱财？何况我我堂堂男儿，岂可让你替我……”
闻笑笑调侃道：“本小姐可没那么好心。只不过你这‘御郎’的名头着实太响，莫说区区一处房产，便是豪宅阔院亦有人甘心奉上，你就安心等着吧。”说罢笑嘻嘻地扬长而去，姜惑一头雾水，不知她打得什么主意。
才过了一个时辰，姜惑便听得客栈外人声喧哗，正想出门看看发生了何事，一人已冲入屋中，口中称罪，倒首跪拜。
姜惑吓了一跳，认得是店主人，连忙扶起他：“店主这是何故？”
店主人一张脸吓得惨白，结结巴巴道：“不知是姜御郎大驾光临小店，怠慢之处，还请大人原谅。”
“御郎”之名虽是全城皆闻，却无几人见过姜惑的真正面目。为图清净，他住客栈原是随便用个化名，此刻料知是闻笑笑泄露身份，暗暗有些着恼，苦笑道：“既然如此，便不叨扰店家了。”拔腿便走。
店主人急得一把拉住姜惑的衣角：“可走不得，现在店外有数位贵客都要见姜大人，若是大人一走了之，小店非被掀个底朝天不可。”
姜惑皱眉道：“都是些什么人？找我何事？”
“嘻嘻，他们当然是听说姜大人欲寻府第，特来送礼啊……”闻笑笑闪身进屋，还故意学着店主人的口气称呼“姜大人”。
原来闻笑笑一早离开客栈后，便去寻她旋风营的兄弟，派人暗暗放出姜惑欲购房产的风声。要知姜惑目前可谓是当朝第一红人，多少人欲要巴结而不得，何况还一并讨好了当朝太师的宝贝孙女，既听说了这千载难逢的机会，皆是争先恐后。一时客栈外门庭若市，轿马车辇静候店外，数位首先探得风声的朝歌城内有头有面的乡绅、官员或执房契、或抬金玉，急急登门拜访，不知后面还会有多少人步尘而来。
姜惑这才恍然大悟，当真是哭笑不得，对闻笑笑喝道：“你胡闹什么？还不快把他们打发了。”
闻笑笑做个鬼脸：“人家都是看在你姜御郎的面子上，我如何打发得了？”
望着闻笑笑振振有词、一副唯恐天下不乱的模样，姜惑又好气又好笑，真想狠狠踢她一脚，何况实不知应该如何推托，心想索性外出避而不见，免惹心烦。赌气道：“你做下的事情自己收场，我可不见那些人。”言罢也不等闻笑笑分辩，径从后窗跳出。
姜惑在外面闲逛良久，终是担心闻笑笑一个女孩子应付不了那些人，等到客栈外车马散尽，抽空又回到客栈。
闻笑笑迎上前来：“你可回来啦，嗯，一共有二十七份大礼，我自己挑了挑，你看这几个地方可满意。哼，那费仲也送了一处房产，我偏偏不要。”说着递上几张房契请姜惑过目。
姜惑看她额间香汗淋漓，面上神情欢悦，仿佛替自己做了件天大的好事，实不忍责怪于她。他不接房契，正色道：“你可想过这样做不但令我为难，而且亦有损闻太师的清誉？”
闻笑笑道：“哎呀，你看你那愁眉苦脸的样子，倒似是把你送给人为奴一般。我不妨告诉你，上次风海关李总兵送了爷爷骏马金鞍，爷爷推辞不过最后也收了下来。暗中还对我说，若是不收，倒怕那李总兵心有疑虑，不肯尽心尽力报效国家，反为不美。现在不过是赠你几处房产，又有什么了不起？”
姜惑叹了口气，料想闻笑笑这样的大家小姐，这样的重礼对她来说与胭脂香粉等物亦无甚区别，而纣王荒淫无道，弄得诸侯离心，人人自危，纵然以闻仲正直的为人，为安抚将士，亦不得不做些违心的事情，如此看来，大商朝六百江山确实岌岌可危。
闻笑笑还要再劝说，姜惑摆手道：“你不必说了，我意已决。从小父母就教我：男儿在世，但求行事无愧于天地！若是收下这些房契，我就是住在里面也会心中不安。”事实上他根本想不起父母是否曾经如此说过，但这种想法却是根深蒂固地藏于心中。
闻笑笑见姜惑虽不似爷爷能说出什么大道理，但面上那凛然正气却不由令她心中怦然一跳，一时说不出话来。
姜惑又柔声道：“其实对我来说，那些豪华的住所倒还不如一个农家小屋，种些花花草草，养些小狗小马……”说到这里，忽想起师父且诺在恩州驿甬道中念出试炼果咒语时所触动的回忆，那小巧而清爽的院落，洁净而温馨的木屋，自己与父母在温暖的家里共处……心中已有了想法：“不如这样吧，你先把这些房契退了，另外再借我些银钱，我去城郊自己找处地方，请人建一间小屋。想必花费不大，我以后慢慢还你……”
闻笑笑内心早被姜惑说服，只是表面上却不肯服软，瞪眼道：“借钱给你也不难，但你可要给我留下些信物，万一你以后赖账怎么办？嘻嘻，你可有什么传家宝物之类给我作抵押吗？”
姜惑笑道：“我一个野小子孤来独往，身无分文，还真不知身上有什么宝物能入姑娘法眼？待我找找……”假意探手入怀，却意外摸到一物，触手生温。姜惑一愣，那是义妹小婉送给他的隐珠，不由面呈难色，此物毕竟是小婉所赠，似乎不便交给闻笑笑。
闻笑笑冰雪聪明，瞧出姜惑矛盾的神情，嘻嘻一笑：“收起你的家传宝物吧，臭男人的东西我才不要。”
当下姜惑以指蘸水，按自己的记忆将那小屋的布置在桌上画出，与闻笑笑一并商议。闻笑笑本就是热心好事之人，如此行事恰是投其所好。姜惑画出的民居与商朝建筑风格大为不和，引得闻笑笑大发感慨，又提出了许多稀奇古怪的花样，令姜惑的建屋大计平添一份旖旎情趣。午后两人去城郊外看好了一处荒地，只等择日破土动工。
其实在姜惑的心中，还有一层不愿说出来的想法：等小屋修好后，若能请苏妲己观看，或许故居旧貌能引起母亲对往事的回忆。只不过苏妲己深居皇宫，也不知能否找到这样的机会，虽然渺茫，却亦是一线希望。
到了深夜，姜惑一人呆在客栈中，想到明日便是与苏妲己相约入宫舞剑的日子，母亲对自己的态度虽有些蹊跷，但似乎已有了些转机，若能再看到故居的模样，或许便可恢复记忆，从此母子相聚。
他兴奋得睡不着觉，忽然心中莫名一动，拿出小婉赠予的隐珠细细观看，想到十二句破界预言中的那一句“声响若雷鸣”，师父且诺曾说那是指行雷珠，身怀此物，可召雷电伤敌，更能暂隐身形，乃是水系法师的天敌。莫非就是此隐珠？不过这隐珠虽有宝珠之特色，却全无宝珠之形状，何况自己本应对破界预言所指的八种宝物有感应，如今体内并无异样，恐怕这只是另外一种具有隐形功能的宝物……
正胡思乱想间，突然发现隐珠被月华一映，内中似有些古怪。定睛瞧去，在隐珠深处忽就浮现出记忆中那小屋院落的样子。
姜惑全神贯注，刹那间心神完全被隐珠所吸引，那院落与小屋渐渐清晰起来，恍惚间仿佛这一切已真实地出现在他面前。
然后，他看到从小屋中走出了一个十二三岁的男孩子，浓眉大眼、直鼻方口，嘴角含着一丝俊邪的笑，男孩体格健壮，精力十足，身着青色布衣，头上绾了一个朝天髻，腰下还挎着一柄木刀。那英朗而略沾邪气的面容、那故意摆出威武的神情竟是十分熟悉。
男孩跑上前来，恶作剧般小手抓向他的头发一阵乱揉，一双大眼睛里闪动着欢喜与顽皮之色……这一刻，姜惑忽然明白了，这个相貌熟悉的小男孩竟是自己！
而更令他惊诧的是，少年的姜惑望定了他，开口叫道：“小婉……”
第十章毒如蛇蝎
如同那次祁蒙将记忆用某种方式传给姜惑，让姜惑化身为自己的亲身父亲，见证了父母的相遇、相恋，以至自己的出生。
而这一次，姜惑竟匪夷所思地化身为邻家小妹——小婉，他则从一个小女孩的眼睛里，目睹了自己的成长。
那时的姜惑有名无姓，因为苏妲己并不知“琴人”——祁蒙的真正姓氏。
小婉懂事极早，当她三岁那年开始有了懵懂的记忆时，她就知道自己其实是个孤儿，却不知道自己的父母现在何方，是否早已不在人世？但她却认定自己是个十分幸福的孩子，因为不但养父琴人和养母苏妲己对她疼爱有加，视如己出。最令她骄傲而自豪的，还有一个虽然仅大自己三四岁，却几乎无所不能的哥哥——惑。
那时的惑刚满七岁，在小婉的眼里，这个有着一双闪亮有神的眼睛、顽皮温柔的笑容、层出不穷的古怪想法的大哥哥，不但是她幼年时唯一的玩伴，也是一个神力无穷、天不怕地不怕的强壮少年。
听养母苏妲己所言，惑的成长速度令人吃惊，刚刚满月已可行走，两岁时的模样就如同五六岁的孩子，四岁时登山如履平地，五岁时已可力托大石……种种不可思议的变化都出现在他身上，所以即使他有着一如琴人般的英俊相貌，而且生性活泼、喜说爱笑、惹人疼爱，但在村民眼中，这个腰侧上长有一道诡异紫色胎记的孩子很可能就是什么下凡扰乱世间的妖物，他们惊惧地看着惑的成长，小心地保持着距离，唯恐惹来什么不可预测的灾祸，也因此疏远了琴人与苏妲己一家。
后来，惑与村民孩童玩耍时经常打得别人头破血流，动辄还伤筋动骨，许多村民告上门来。琴人对惑向来宽容，何况他大多时候身体虚弱，也根本治不住惑，管教儿子的任务便落在苏妲己身上，但她心疼爱子，就算是在气头上教训惑几下，也舍不得下重手，惑收敛几日后却又故态复萌。其实倒并非惑故意如此，而是他年龄虽小，力气却大得惊人，孩童间玩闹本就不知轻重，稍不留神便闯下祸来。
渐渐地，那些孩童对惑皆避而远之。而他不屑与同龄的孩子们为伍，每日除了习武练刀外，便是带着三岁的小妹妹找机会溜到山野中玩耍。如此一来，那些飞鸟走兽从此遭殃，无论是天空中疾飞如箭的火羽鸟，还是山谷里急驰似风的蓝睛兔，都成了他的玩具和宠物，甚至连钻入地底数尺之深的雪猬都难以逃脱他的猎捕。
苏妲己无奈，只好由得惑胡闹，令人惊讶的是养父琴人对待惑的态度。琴人对惑几乎从不打骂，惑也很尊重琴人，有时甚至因为尊重而显得疏远。
仅有一次，当惑费了九牛二虎之力抓住了一只蓝睛兔，疲于奔命的蓝睛兔也因此被折磨得奄奄一息，眼见不多时便会死去，惑突发奇想，意欲活宰杀之以烹。琴人见到了竟勃然大怒，强行制止了惑的行为，并且直等那只蓝睛兔死去后好生安葬。在小婉的印象中，那是琴人对惑唯一的一次动怒，虽没有只字片语，却胜过千言万语的责骂。之后，父子两人再没有任何显得亲近的举动，而琴人大多时候只是无言地观察着惑的一举一动，那眼神中似乎还夹杂着一丝畏惧，仿佛面对的并非他的亲生儿子，而是一件他无法理解却始终想理解的事物……
从那以后，惑再不敢伤害无辜生灵，捉来的禽兽玩几天后就会放生。
苏妲己因此而欣然，她的孩子不但继承了父亲英武的容貌，同时也继承了善良的天性。
由于惑总是独来独往，神情高傲。那些心中不忿的孩子们就会趁机欺负小婉出气。而只要惑远远一出现，孩子们皆一哄而散，没有人敢与惑正面对抗。于是，在小婉的心目中，惑就像一个保护神，有他在身边，她就十分安全，无论是同村淘气顽劣的孩童、还是山谷中吃人的野兽，都不能伤害自己。尽管惑总是喜欢弄乱自己好不容易整理好的头发，争抢自己的玩具，动不动就和自己闹脾气……但他也会笨拙地给自己做一只小木马，一大早帮她去采野花编成花环，还会学着养父对养母一样，炫耀似的给她弹琴听。虽然琴技不精的惑常常会弹错音符，可是听在小婉的耳朵里，那就是世间最动听美妙的声音。
或许就仅仅因为那琴音，幼年的小婉早早认定惑是一个最疼爱自己的人！
每天早上起来，小婉都迫不及待去找惑，用软软的童音喊出一声：“惑哥哥……”然后任凭他那一双虽然不大却十分有力的手，把自己的头发弄得乱七八糟，披散下来，然后自己就会扁扁小嘴，一面装作委屈的样子，一面偷偷看他手足无措的模样。
琴人很早就开始教惑修习武功刀法，小婉就在一边静静地观看，等到惑练功完毕，她就会掏出自己的小手帕，替他拭去额上的汗珠。每当这个时候，惑就像变了一个人，平日脸上的倔强与骄傲全然不见，还故意蹲坐在地上，好让身高不足的小婉方便替他擦汗。
在小婉的记忆中，那时的惑哥哥扑闪着迷茫的眼睛，羞涩而惶恐地笑着，就像一只乖巧温良的小动物，随意由自己摆布着……这一刻，就是她记忆中最快乐的时光。
虽然在这个时代没有人懂得文字，但苏妲己依然执拗地教惑和小婉习文写字，她不愿意让自己从小饱读的诗书就此荒废，也坚信有勇无谋仅是匹夫，只有懂得那些做人的道理，才可以让惑成为一个真正的英雄。或许在苏妲己的心底深处，还隐隐有一个不敢诉之于口的念头，虽然她满足于与琴人、惑与小婉安享天伦之乐，宁可把过去在冀州城的生活当作一个荒诞的梦，但她的学识、她的语言、她的记忆都保留着，或许那些逝去的梦境并没有完全远离，而是会在某个特别的时刻重新出现，她必须要让惑和小婉懂得在那个诸侯割据的大商王朝的生存之道。
于是，苏妲己像讲故事一般，耐心地把关于大商王朝的事情慢慢告诉爱子与养女。昏庸无道的纣王、智谋过人的太师闻仲、勇冠三军的武成王黄飞虎、仁义忠厚的西伯侯姬昌……
琴人对苏妲己此举不置可否，甚至也会呆呆地听着她的诉说，然后把目光投向苍茫的天空，似乎在寻找着一个未知的答案。接着琴人就会加紧催促惑练习刀法，或是传他操琴之技。
然而惑虽是个极聪明的孩子，无论是刀法还是文字诗赋皆是一教就会，过目不忘，却全无半分耐性，他喜武厌文，练习武功极其刻苦，习字修琴却避之唯恐不及，何况苏妲己教诲的文字星学等异术全无用途，亦无法与外人交流。苏妲己无奈之下，便悉心教诲小婉。
直到惑八岁时，经过了一个特别的月圆之夜后，惑的性格突然改变了，从此收心养性不再玩闹，无论刀法武技书文琴技，皆是痛下苦功。
更奇怪的是惑会在琴人情绪不好时俨然像是换了一个人，安安静静地陪着琴人一同默然望着天空，一同发呆。此时惑的眼神里也会流露出琴人那种特有的表情，似乎在思索着难解的问题，又似乎饱含着一份期待。父子之间虽然几乎没有交流，却仿佛有一个共同的秘密把他们紧紧联系在一起。
小婉的直觉告诉她：那个月圆之夜里，在惑的身上一定发生过不同寻常的事情。但惑却从不告诉她，仿佛有着什么惊人的秘密。
一晃又是数年，苏妲己依然那么美丽，一如当年的妙龄少女，琴人潇洒如故，甚至连他双肩的伤势也莫名地痊愈了。上苍似乎遗忘了这一对神仙般的爱侣，岁月没有在他们的外表上留下丝毫痕迹，除了他们的爱子与养女，十一岁的惑已成长为一个身高八尺、文武双全的男子汉；而七岁的小婉，就像一个美丽而纯洁的仙子，是这个四口之家中最受疼惜的公主。
但是，在小婉敏感的少女心思中，却清楚地感觉到养父琴人的苍老，这种苍老是一种心理上的疲倦，他越来越烦躁不安，恢复力量的双臂却不再抚琴，也很少拥抱苏妲己。更多的时候，琴人只是一遍遍地舞刀，周而复始，浑然不知疲倦，像是在发泄，又像与一个看不见的敌人拼死搏杀，甚至当惑向他请教刀法时，他也会显得十分不耐烦。
直到这一年某个夏季的清晨，琴人的情绪突然平静下来，早早起身，对墙静坐。而惑的身上似乎也有一种奇怪的变化，他默默看着琴人，眼神中闪烁着兴奋的光芒。
然后父子两人一起走出家门，很长时间也没有回来。
这一天注定是个不同寻常的夏日，无云的天空显得特别蓝，就像天神用一匹巨大而平滑的蓝色绸缎，从东至西卷住了整个世界。就在那蓝而宁静的天空下，小婉和苏妲己望见了如真如幻的一幕：琴人与惑在高高的山顶上，四掌相接，默然对坐，然后琴人忽然张开口吐出一物，那如有灵性的东西在空中盘旋数圈，蓦然飞入惑的口中……
直到黄昏时，琴人与惑才回到家中。琴人拿出已积满灰尘的古琴，拭尘、绕弦、调柱、拨音，弹起了十五年前在河边初遇苏妲己时所奏的曲子，他的目光重新停在苏妲己身上，深情依旧，只是他的神情却是十分严肃，少了那一抹叩开苏妲己心扉的微笑。在他的神态和曲意之中，都写着让苏妲己与小婉心惊肉跳的两个字——离别。
一曲抚毕，琴人定定地盯着自己的妻子，像是要把苏妲己的容貌牢牢刻在心里，然后他突然紧紧抱住了她，很久很久也没有松手，最后从琴人喉中哽咽着吐出一个模糊不清的字：“江……”
小婉还来不及惊讶琴人开口说话，琴人却毅然放开了手，带着他的战刀走出了屋门，甚至没有回头，就这样永远地离开了他们，离开了共同生活十二年的家。
小婉慌乱不安，却惊讶地发现苏妲己根本没有挽留琴人，只是静静地含泪望着他走远。似乎在她心底早就预料到了这一天，他的男人绝非碌碌之辈，要去做一件惊天动地的大事，她不应该去阻止。反正这十二年来，她已经得到了数不清的超出想象的快乐，如果宿命注定她用余生的泪水和悲伤怀念曾经的幸福，她愿意承担……
惑的态度意外地平静：“母亲、小婉，你们不要伤心，再过几年等我长大了，就去找父亲。”这句话像是安慰小婉和苏妲己，又像是下了什么决心。
苏妲己眼中的泪水未干，却轻轻地笑了，她拿起琴人未带走的古琴，交到惑的手中，恍如梦呓般道：“惑儿，你听到了吗？你的父亲说话了，我和他就是在江边相遇的，所以你姓江，叫江惑！”
琴人离开之后，江惑仿佛变了一个人。他显得沉默起来，只是更加刻苦地练习武功，眼睛里时时闪现着一种欲要做什么事情的决心。小婉空闲时就陪着苏妲己说话解闷，而苏妲己也从来不提琴人离开的那一天发生的事情，仿佛琴人的离去只是一个无可更改的现实。或许是因为不愿重温那伤感的离别，或许是因为怕问出更令她难以接受的真相。
那之后，关于琴人的话题成为了家庭中的禁忌。小婉和江惑都清楚地知道，对于苏妲己来说，那是一条无法痊愈的伤痕，也是幸福回忆的终点。只有当看到江惑和小婉在一起时，她的眼里才会流露出久违的快乐与欣慰。
在蒙眬中，小婉明白了苏妲己的意思：等到他们长大后，自己就将是惑哥哥的妻子。
她虽然并不明白夫妻的真正意义，但她愿意永远陪在惑哥哥的身边，不离不弃，那也是她一生中最大的盼望。
他们三人相依为命，日子平静地继续着。过了不久，有一些逃难的百姓相继来到附近，据说是北方爆发了战争。苏妲己痛恨战争，一厢情愿地认为这就是琴人离开的原因，甚至固执地严禁江惑与小婉和那些百姓接触。江惑并不违逆母亲的命令，每日依旧习文练武，仿佛与外界全然无关。可苏妲己和小婉都注意到，在江惑眼瞳中时时闪现着坚定而果决的神色，这种眼神不但让她们想到琴人，更多地在她们内心深处引发了一种说不出口的恐慌：有一天，江惑也会像琴人一样离开！
又过了几年，当缕缕情思在少年江惑和小婉心中渐渐萌芽之时，战争蔓延到了这个平静的山谷，一些不知从何处来的士兵四处征兵，强迫带走了许多青壮年男子，苏妲己不得不带着十七岁的江惑与十三岁的小婉离开。她不能让儿子去为一场不知缘由的战争送命，清贫的家中并没有什么值钱的物品，只带着一些干粮和琴人留下的那张古琴。
三人一路漫无目的地走着，然而四处都是逃难的百姓，纷乱的尘世间，似乎已没有一个安身立命之地。
某一日，前路被一条大江所阻，江水激涌，无船难行。苏妲己只好带着江惑、小婉沿江而上，到了一个渡口，有许多百姓在这里等待行船。苏妲己突然停了下来，不可思议地望着眼前的景色，仿佛引发了什么过去的记忆，口中喃喃道：“惑儿、小婉，这是我与你们父亲初见的地方。怎么会这样，我们走的明明是相反的方向啊？”
江惑与小婉面面相觑，没有想到苏妲己会主动提及已离开五年的琴人。或许琴人始终藏在苏妲己的心里，尽管她总是刻意遗忘着，可眼前的一切，却让她找到了昔日最美丽的记忆。
身后忽然传来如雷的马蹄声，数百名全副武装的骑士叫嚷着杀来，竟是逢人就杀，连襁褓中的孩童也不放过，百姓中哭喊声大起。然而精神恍惚的苏妲己对此充耳不闻，甚至忘了身处何地……
“小婉，敌兵来了，你带着母亲先走，我去抵挡一阵……”江惑对小婉吩咐道，挺刀护在母亲和妹妹身边。
小婉吓得花容失色，拼命摇动苏妲己的手，然而苏妲己神思不属，似乎已魂游天外。又见江惑挺胸立刀守在自己身边，既觉安定又觉不妥，毕竟实力悬殊，就算江惑武功高强，毕竟他平生从未上过战场，决不可能敌得住数百久经战阵的士兵，倒不如放弃抵抗，或许能有一条生路。
苏妲己蓦然清醒过来，见到江惑的神态吓了一跳，连忙上前要抢下江惑的战刀，江惑哪肯束手就擒，苏妲己却如疯了一般死死抓住战刀，急切间竟挣脱不开。幸好那群骑士先杀数人立威后，便不再胡乱砍杀，马队围成一个大圈，又派出十几人抢占行船，不让任何百姓逃生，稍遇抵抗便是刀枪齐下。许多百姓投江逃命，却只能在急湍的江水中挣扎，一个巨浪打来，俱沉入江底。
江惑无奈之下，只得松手弃刀，静观事变。低声对小婉道：“你放心，就算拼了我这一条性命，也不会让任何人伤害母亲和你。”
只见一员黑袍将领来到船上，吩咐士卒将百姓强行分为两群，年轻妇女集于船边，而青壮年男子与老弱幼童则站在江边。江惑本不愿与苏妲己、小婉分开，几欲反抗，又恐连累母亲，只得忍耐，站在一边。
黑袍大将提声高喝道：“大王有令，十五岁至四十岁男子愿从军者出列，可赦无罪。”然而这些百姓大多是老弱妇孺，偶有青年男子，亦是因不愿从军而逃难，自然无人应承他。
黑袍将领冷笑一声：“女人立刻登船，每人只准带一样最心爱之物。”在刀枪的逼迫下，百姓们不敢违抗，女子哭喊着纷纷上船。
苏妲己眼中闪过一丝惧意，急切地对小婉道：“我知道他们会杀光这里的男人，我们快想办法救救惑儿。”
小婉灵机一动，在苏妲己耳边低声道：“母亲，你的心爱之物不就是惑哥哥吗？”说罢朝江惑连连招手，唤他前来。几名士兵欲上前阻止，抵不住江惑神力，被他一一推开。
黑袍将领手按刀柄，来到苏妲己面前：“你想抗命不遵吗？”
苏妲己昂首道：“小女子最心爱之物，便是这唯一的孩儿。”
黑袍将领一时语塞，又乍见到苏妲己的国色天姿，愣了一下方惊讶道：“他是你的儿子？”苏妲己虽已三十几许，但看上去宛若妙龄少女。
江惑忍着气接口道：“我们母子绝对无意与贵军为敌，尚请大帅放一条生路。”
黑袍将领对江惑的话听而不闻，上上下下打量着苏妲己，忽然哈哈大笑起来：“如此天生尤物，大王必然喜欢。”然后手指江惑，凛然道，“若想让你母亲活命，速速退回。”
苏妲己望见士兵所掌大旗上并无姓氏，颤声问道：“你家大王是谁？”
黑袍将领奸笑着凑过头来，在苏妲己耳边低声道：“我家大王蚩尤，乃是天下闻名的英雄，只要你好好服侍我，我便把你献给大王，享尽富贵……”话音未落，只听苏妲己惊叫一声，几乎站立不稳。
江惑不知黑袍将领说些什么，只道他侮辱苏妲己，勃然大怒，夷然不惧士兵的刀枪，挺身挡在苏妲己面前：“我不管你什么大王，休伤我母……”
黑袍将领冷冷望着江惑，喝道：“你既然想找死，我便成全你！”望着江惑与船下的男人，眼中煞气忽现，提声下令：“尔等异族，冥顽不化。统统给我杀了！”
江惑大叫一声，两臂张开，一把抱住苏妲己和小婉，奋身一跃，母子三人一同落入江中。犹听黑袍将领传令道：“不许放箭，务得生擒。”数名士兵立刻跳入江中，朝他们游来。也幸好那黑袍将领贪图苏妲己的美色，若是乱箭齐发，纵然江惑勇武，恐怕在水中也难以护得苏妲己与小婉安全。
苏妲己刚才听到黑袍将领说出“蚩尤”二字，心头蓦然一寒，紊乱不已，此刻被冰冷的江水一激，霎时清醒过来。她自幼熟读诗书，当然知道黄帝与蚩尤在涿鹿争雄之事。这些年她一直以为自己和琴人生活在一个世外桃源中，直到这一刻才恍如梦醒：原来这竟是三千多年前的时代！
十八年前一幕清晰如昨，那悠扬的琴声、屏中的绘画、江中踏水而来的琴人……原来这一切，都只不过是一场在恩州驿馆中的入画之梦！
江惑虽然武勇，但在奔腾不休的大江之中，实难同时护住苏妲己与小婉，苏妲己忽然奋力挣开江惑的手，口中大叫道：“惑儿，你不要管我，你和小婉快逃……”苏妲己留给小婉的最后印象，就是那凝聚着无数叮嘱和期待的目光，她口中灌了许多江水，说不出话来，只能用自己的目光告诉苏妲己，她必会完成养母最后的心愿，好好照顾惑哥哥，陪他一生一世……
江惑只顾防备士兵，措手不及之下竟被苏妲己挣脱，待要再救母亲，忽然一个滔天大浪打来，一个大漩涡卷住了他和小婉。犹听苏妲己的声音在浪涛中隐隐传来……
江惑拉着小婉奋力挣扎着，却如何能抵抗这天地之威。在急速旋转下，不通水性的小婉但觉胸中气闷无比，不由自主地沉落而下。随即眼中又一亮，却是江惑奋力从下面托住了她的身体，但如此一来，江惑的口鼻便沉在江面之下，情势更危。
忽然一个大浪迎面打来，那浪峰水幕在空中变化不休，似狰狞猛兽，如奇幻怪脸，令人见之生悸，随之身下传来一股强大的沉堕之力，仿佛有一股强大的暗流要把她与江惑吸入江底。在最后的关头，小婉只觉得身体一轻，却是江惑拼尽全力将她举起。随后，那一双坚强而温暖的手臂离开了她……
小婉大惊，不知水面下的江惑到底发生了什么变故，却发现空中蓦然泛起一层黑雾，一人踏浪而来，隐隐便是琴人的模样，慌忙大叫一声：“父亲，快救救惑哥哥啊。”
琴人却摇首不答，越来越浓的黑雾将他包围起来，那丝丝雾气如同有灵性一般，从他口、鼻、眼、耳中钻入，令他身躯渐阔，最后竟化成另一个相貌陌生、身材魁梧的虬髯大汉，漠然望着在江中挣扎的小婉，冷冷道：“你求我也无用，除了魔灵，谁也救不了他！”
小婉一咬牙，不顾自己的安危，长吸一口气钻入江下，此时此刻，在她的心中只有一个念头：哪怕自己死在这里，也要救出惑哥哥……
湍急的江水刹那间淹没了小婉，在挣扎中她的手指仿佛已重新拉住了江惑的衣衫，但觉得江惑直手直脚，似乎已被呛晕，她紧紧抓着江惑的衣衫不放，却无法抵挡江底那股强大的沉堕之力，直至胸口窒息，眼前一暗，就此坠入了无边的黑暗中。
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