已经是天亮了吗？
地牢上面仅有的一个透气孔，大概只有拳头大小，朝向北方。每天只有很短很短的时间，会从里面透出稀薄的日光，让人意识到，在厚墙的那一边，白天和黑夜还在正常更替着。
在地牢能照到阳光的一块很小的区域里，有一个年轻人正在试图往身上堆更多的稻草。
眼睛在发炎。头发大概只有原来的一半了吧。身上的每一块肌肉都在萎缩，再这样过下去的话，等门打开的时候，连站都站不起来。
因为长久没有人呼唤，年轻人现在需要很用力才能想起自己的名字：楚道石。
他很漠然地想象着自己有一天能离开这里——哪怕是拖去刑场也可以，真想再看一眼太阳。透气孔里的光线，太少了。
他仰起头，有笑容在脸上浮现：师父，真是对不起您，难道这就是我的结局吗？原来一切都早已注定了，我这样的名字，就该无声无息地倒毙在随便哪个地方。像一块没人要的道边石。
良久，那一缕微弱的光终于消失了，地牢又重新落入了无尽的黑暗。
在地牢的上方，是繁华到罪恶的天启城。
这里一切富足、宁静、安分守己，甚至都有些乏味。好人们安居乐业，坏人们从不在白天出来，集市热闹，买卖兴隆——可以说是滥俗到极点的太平盛世。时值仲春，万物繁盛，天气明媚，特别是那些贵族们的花园，因为有专人精心维护，此刻正是百花怒放，争奇斗艳的好日子。于是在其中最漂亮的一个花园里，有几个一看就是闲得发慌的贵族男女正在聊天。
"对于这种事情，你还是死了心吧。"
发话的人，是一个年轻的女孩子，符合她身份的贵族穿着倒是没什么特色，只是在紧束的头发中，有一绺鲜红色的顶发非常地惹眼。眉目说不上惊艳，但也能算是个标准的美人儿，只是此刻有一个促狭的坏笑浮在嘴边，显得有些存心不良。
"我完全同意旻旻的看法。"随声附和、跟着女孩子一起恶劣微笑的，是个看上去打扮得有点儿过分的年轻男子，单纯从长相上来看，似乎要年长一些。他头发的颜色比较浅，是发亮的褐色，能看得出来，头发的主人相当爱惜，明显是刻意梳理出来发卷飘在肩上。眉眼细长弯曲，天生的一对笑眼，就算是板着脸不动，也似乎是在发笑。浑身上下各种配饰简直多得令人眼花缭乱，从头到脚明明白白写着四个大字：花花公子。
"让你这样的头脑思考这种问题，是一种极大的浪费。"
"对，是对好不容易想出来的问题的浪费。"
"厘於期，你说，问题如果有知，会不会哭？"
"搞不好还会造成问题们集体自杀，这问题就严重了，以后我们就没得看了。"
"九州将亡了！"
"怎么办？还没有立下遗嘱啊。"
被叫做厘於期的花花公子，和被叫做旻旻的女孩，两个人一唱一和，已经投入地讨论到一个诡异的方向去了。而他俩针对的对象，就算已经被弄得糊里糊涂，但是有一点却是清楚的：自己又被嘲笑了。
这个人愤怒地向前迈了好几步，直插到他俩中间，用饱含泪水和委屈的声音大叫："什么将亡不将亡的？！你们等着瞧！"
说完，一扭头，大步流星地冲了出去。
从背影上看，他是一个比那两人都要高上一截的健壮男子。但是无论从口气还是行动上来看，都分明还是个小孩子。实际上，他却是堂堂的当朝皇子殿下，排行第五的素王白徵明。
看到这一幕的人大概都很难想象，被这么无情嘲笑的家伙，居然地位如此尊贵。只不过这种存在感实在是太微弱了，特别是在厘於期和甄旻两个人的交叉火力之下，素王殿下通常只有大叫着"我决不承认"落荒而逃的份儿。当然喽，这么没有说服力的反驳是没有任何用处的。
今天的中心议题，也就是导致白徵明再次遭遇语言暴力的由头，是一套从民间偷偷流传到贵族中间的话本故事集。
字迹很粗糙，封面也非常的低俗，纸张更是糟糕的黄色，但是所有年轻的贵族们都被这本书迷得神魂颠倒。这里面有很多短篇故事，每篇都独立成文，语言当然鄙陋得不堪卒读，可是它的魅力就在于，每个故事都是在讲一件非常恐怖的凶杀案。
开头一定会有人死，会抓到一个嫌疑犯，然后又是不停地有人死，最后出来一个睿智的官吏，经过反复的思考和推测，才抓到真凶，通常来说就是死者亲人们中间的一个。
如果看多了就会发现其实故事挺老套的，而且模式也很单一，但是这跟平时必须要读的那些道德文章比起来，根本就是冬天的火锅，夏天的冰山——对，就是偷溜出去，在平民集市上吃到的那种街边摊货——怎一个美味了得！
就在前两天，身为平民文人却在贵族中间极受礼遇的厘於期得到了一本。托他的福，身为当朝大司徒甄承最宝贝小女的甄旻也看到了这本书，平时就喜欢互斗脑筋的两个人，这下可有了开心果。他俩决定请人把书翻录一份，同时阅读，看谁能先猜出真凶，胜利的人就有彩头可得。
这种热火朝天的活动，白徵明怎肯放过——不管怎么说，他也是厘於期和甄旻最好的朋友，再说了，他怎么能放心甄旻一个人跟厘於期在一起玩？好吧，就算厘於期是从小光屁股长大的朋友可以信任，但是把自己撇在一边就是不对！
当然，对于他的强烈要求，那两人的第一反应就是对视了一眼，然后哈哈大笑，于是就发生了上面的一幕。
侦缉凶手这种事情，应该用绝对理智的、毫不怜悯的、完全清醒的态度，才能推算出到底是谁干的。而对白徵明有着深刻了解的二人，毫不犹豫地给他画了个红叉。
为什么我就不适合去猜凶手？我的脑筋很好，一点儿问题都没有！白徵明男子汉的眼睛里蒙上了一层激怒的雾气，一对稍带浅灰，本来十分迷人的瞳孔，现在瞪得跟铜铃般大，跟健壮身材比例有些不搭的秀丽五官扭曲成一团，看上去还真有点儿吓人。宫女们送水果和信件进来，有人被他从身边旋风似的经过，带得差点儿一个趔趄，引得大家低声议论起来：
"素王殿下又被旻郡主和厘公子气着了。"
"那两个人也真是的，这次不知道要拿殿下打什么赌。"
"殿下脾气太好啦。有时候感觉他就跟个受气小狗狗似的。"
"嘘，这种话太无礼啦。"
"也就是素王殿下吧，别的殿下我可不敢说。从他身上从来就没感觉到那种皇室的严苛呢。"
"要是旻郡主能嫁给他就好了，这样就算是跟过去也不会受欺负吧。"
有年长的宫女撇了撇嘴："那怎么可能。旻郡主将来是要做皇后的，素王殿下恐怕不行吧。"
"那倒是。"
"而且我听说啊，"年长宫女脸上露出了长舌妇惯有的笑容，俯下身来小声说，"这位小殿下除了对音乐和绘画以及诗词什么的还行之外，其他的……"她摇了摇手，做了个"绝对不行"的手势，"我听太子殿下那里上茶的宫女说，有一次素王殿下去那边串门，对着作战地图说，北陆人这样进攻是不对的。"
"咦？这不是很厉害吗？"
"哪呀，他紧接着又说：这样行军路线不对称，缺乏美感！"
"噗！"宫女们全都绷不住哧哧地笑了起来。
"所以，旻郡主是绝对、绝对不会嫁给他的。你们就死了享福的心吧。"
"看他每天辛苦地跑来，真是可怜啊。"一群女人齐刷刷地摇头叹息，眉宇间就都忧愁起来。
放下她们议论且不提，热爱美学的素王殿下等冲出甄府之外，头脑被凉风一吹，稍微冷静了些：不管怎么说，要怎么才能最有力地证明自己的能力，自己现在还没有想出来。去把那些话本都买过来然后全猜出来？太麻烦了，又慢……对了！我要去找一件真正的凶杀案来破给你们看！凶杀案……凶杀案……白徵明一拍大腿：对呀！我是皇子呀！去拜托父王给我这样的机会！
他兴冲冲地直奔皇宫而去。
于是，中午的时候，大理寺的大堂上，来了一位尊贵的客人。
大理卿莫宇焱是个非常认真的人，所以一听说有上谕，立刻把所有未决的疑案卷宗统统抱了出来，堆了足有三大桌子。白徵明看着这些高度足以埋掉自己的文书，有点儿惊恐地问："这……这么多？"
莫宇焱回答的声音洪亮干脆："其实数量不多，只是每个案子都牵涉颇多，每次审理的口供、所有证人的口供、有关案件的背景、所有涉案人员的出身家庭以及履历等，都有详细记录，所以看上去比较多。"
那些话本明明一个故事只有几页而已！跟现实的差距未免也太大了啊！白徵明现在想后悔已经来不及了，只好硬着头皮试一试。但是，从这浩瀚的纸张海洋中，怎么可能找到合适的疑案来审理呢？
他带着绝望把手伸向离自己最近的一页纸。
就在这时，意想不到的事情发生了。
大理寺平时用来审理案件的地方，是一个门向南开的大厅，图的是阳光充足。这里不但敞亮而且房顶很高，审案时对外敞开的大门足有两人多高。这种高度，如果没有遮挡，很容易飞进来各种乱七八糟的东西，比如说灰尘啊、昆虫啊，甚至是鸟儿什么的。所以在平时，如果不是特别开放给民众们观看，都会挂上细密的帘子，加上宽大的屋檐下密密麻麻的惊鸟铃，应该说遮蔽效果还是不错的。在门的外面，则由历年的官吏们手植了很多树，这些树如今长得参天蔽日，有很多鸟类都在其中筑巢，可因为下面人来人往，却也不怎么飞下来扰民，人与鸟平日里相安无事。
就在白徵明即将翻开无数卷宗的前夕，这些巢中最大的一只里面，发出了异样的响动。栖息在巢上的两只黑色乌鸦本来闭目休憩，突然惊恐地振翅飞起，在它们的身后，猛地飞起来一只雪白雪白的鸟。
它从乌鸦巢中飞出，它应该是一只乌鸦，但是在它的身上，却没有一根黑色的翎羽。
白色的乌鸦，不祥中的不祥。
它突破树的枝叶，在白徵明伸手的一刹那，猛地冲进了大理寺的审理大厅。惊鸟铃铃声大作，响成一片，用金属片和竹篾穿成的帘子也被冲开，发出哗哗的声音。在厅堂中安静侍立的人们猝不及防，一时没有反应过来，只是呆呆地看它直飞上了金碧辉煌的藻顶。
白色乌鸦在一片喧闹之中，以极快的速度在天花板上盘旋着，并且渐渐减低高度，逼近了也在好奇注视自己的素王。这时才有人如梦初醒地喊道："小心！"
但是已经彻底来不及了。白乌鸦在转完最后一圈后，镇定地"噗"、"噗"两下，抛下了两泡黑色的半固状的液体。一泡正落在白徵明漂亮的绣着花的袍子上，另外一泡则正打在罗列一桌的文书中。
举座大哗。一群小吏们吓得抖衣而战，纷纷拿扫帚的拿扫帚，拿掸子的拿掸子，全跑上来赶鸟。离素王最近的是莫宇焱，他倒是没慌，只是想都没想，自己撩起袍袖，替素王擦肩头上的鸟粪。等他擦完了，才想起来，貌似明天还要穿着这套唯一的朝服上朝。
素王哭笑不得地看着那只白乌鸦在扫帚群里晃了两晃，似乎还拿白眼撇了自己一下，才轻松地飞了出去。
这算什么？太不把人类放在眼里了吧！
连大理寺的乌鸦也这么欺负人吗……好吧，那我就真正破一个疑案给你们看！
擦干净衣服上的污迹，再度重整旗鼓的皇子殿下奋勇地继续向卷宗进发。但这次，他很清楚地看到，有一份卷宗也牺牲在刚才的鸟粪轰炸中，一个巨大的黑点正点在散开的纸张上，显得格外扎眼。
他下意识地把这份卷宗抽了出来，问莫宇焱："这是什么？"
莫宇焱看了一眼，稍微皱了皱眉头，说道："一年前的巫蛊连环杀人案。"
"哦？巫蛊？"白徵明的眼睛一亮，"罪犯在哪里？"
楚道石在阳光下，眯起了眼睛，久违的温暖感觉，从僵硬的肌肉表层慢慢一点点渗了进去。那个刺眼的圆球，真的是太阳吗？干净的，铺满了鹅卵石的道路，没有刺鼻气味的清洁空气，人们的面容，生动的表情。这些原本熟悉的东西，刹那间在他黑暗的视野中蜂拥而至，挤得他一时无法呼吸。
在最开始的时候，楚道石感觉不到自己的双腿，是两个健壮的狱吏，将他半拖半架地拉到了大堂上。他木然地跪下，继续皱着眉头茫然地望向上方，还没等看清楚，有强硬的手把他的脖子按了下去，乎在哪里听过，他疲倦地摇头。上面那个金碧辉煌，颜色复杂的奇怪物体是皇族的人吗？
无所谓了。岁正之下，一切皆有定数。我又有什么必要去知道本来就存在的东西呢？
白徵明在上面伸着脖子看了很久，也没看清楚道石到底长什么样——他只看见一堆乱七八糟纠结着的头发，还有一些以古怪的方式连接起来的破布片。
他低头再看写的密密麻麻的文书，顺便用抹布轻轻拭去那坨意外的鸟粪，慢慢地读出了一个名字："楚……道……石。"
素王诧异地问了第一个问题："什么意思呢？我是说名字。"
楚道石虽然也有点儿意外，但还是尽可能清晰地回答——嗓音因为长久不用，显得格外冰冷："道边的道，石头的石，就是这个意思。"
"路边的……石头？"素王保养良好的手指轻轻划过墨迹，"未免太普通了吧？"
狱吏和负责记录的文书都有点儿发愣，而楚道石的回答却来的异常之快："好名字也改变不了命运，与普通名字没什么差别。"
狱吏试图给楚道石一记礼仪教育的耳光，被白徵明制止了："我看过你的案子，你是因为行巫蛊而获罪的，这也算命运的一种改变对吧？"
楚道石闭上眼睛，从乱发中抬起头来，他能感觉到从那个高高在上的人的方向吹过来的风，自信、蓬勃，带着年轻人特有的不屈不挠。这让他想起了一年前那些混乱的日子，自己也是带着这样的心态，充满憧憬地来到了天启城。师父这样告诉他："你是岁正之术的继承者，未来就在你的眼中，永远不要怀疑自己的眼睛。"
是的，在乡间的时候，他能看到天上的万物，每一朵云，每一滴雨，每一点季节的波动，自然如同在他的耳边低喃，即将发生的事情如长卷般提前向他展开，他是个绝对优秀的风雨秘术师。在师父死后，楚道石深信，这样的本领，足以让他在天启城立足。但是事情并不像他设想的那样顺利，在这样富庶繁华的城市里，天气对人们来说，远远不像在乡下时那样重要。人们选择在晴天出去游玩，看到下雨就躲在家里，他们不需要楚道石。
在饥饿的边缘，楚道石违背了师父的意愿，开放了他的双眼。
任何人，只要花上一点钱，就可以在他的眼中，看到自己最难以说出口、同时又是最想知道的东西——命运。没错，岁正秘术就在楚道石的眼中，他只要集中精力，凝视对方，那么这个人的未来便在他的眼底波澜起伏，纤毫毕现——他甚至根本不用知道自己客户们的秘密到底是什么。于是无数有着难言之隐的人们踩破了他的门槛，他们怀着不为人知的目的而来，抱着更加居心叵测的豁然心情离开。
然而就在这出人意料的成功来临一个月后，灾难接踵而至。
有一名显贵微服前来求解命运，他在看进楚道石的双眼后，踉跄而出，随即倒毙在门口。
如果第一次可以用偶然来解释的话，那么第二次和第三次呢？在十天之内，楚道石的六名主顾相继暴亡，他们之间没有任何共同点，唯一一致的就是都登过楚道石的家门。
他们难道看到了死亡？楚道石自己也百思不得其解，但是在第七名死者出现之后，执法者终于按捺不住民众的怒火与恐惧，他们把楚道石投入了大狱。他没有任何证人，更没有打点的金钱，连辩解的措辞都没有，而在这个时代，如果你无法解释自己的罪行，那么只有一条罪名等待着你——巫蛊。
人们向他投掷腐败的蔬菜，还有随手捡起来的石头，曾经从他眼中受益的人不约而同地保持沉默。没过几天，楚道石就承认了所有的罪名，他把这场横祸完全视同了上天的意志，丝毫不准备反抗。但是，他还是说不清自己到底怎么施行了巫蛊，他期望主审官能给他编出来，不幸的是对方的想象力还没有丰富到那种地步——特别是莫宇焱，已经正直到没有证据就无法定案的陈腐程度。经过长达数月细致到令所有人厌烦的调查，莫宇焱谨慎地把楚道石丢进了疑案大牢，期待新的进展。
整整一年，楚道石都在黑暗和饥饿中度过。每次沉入昏睡，他都怀疑自己已经死了。
然而今天，他被第一缕阳光照耀的时候，有人问他：这也算命运的一种改变对吧？
……改变吗……
命运会改变吗？
楚道石没有任何犹豫地抗声回答："不会的。命运不会因为任何人而改变。"
白徵明被这突然提高的声音小惊了一下，他看着下面这个几乎已经衰弱和污秽到不堪入目的罪犯，忽然觉得真正的凶手，不应该长成他这样。
能够行巫蛊的人，不应该如此卑贱，又如此绝望。
几乎就是随意的，素王忽然说："我觉得你不像。"
莫宇焱和他的下属都有点儿摸不到头脑。不像？不像什么？
"我知道了，人不是你杀的。你走吧，当庭释放。"
楚道石以为自己耳鸣，下意识地抬起头来，不顾光线的刺激，他眯起双眼，清清楚楚地看见上面坐着一个年轻人。是他说的话吗？
长长的卷曲的头发，傲慢而单纯的神情，没有任何缺憾的穿着和身材。与自己没有任何相同的另一个世界的人。
算是怜悯，还是愚蠢呢？楚道石有些厌烦地推断。
不过被震撼到的，可不只是他一个。莫宇焱端正白皙的方脸已经变成了茄子色儿，眼睛也从眼眶里鼓了出来，他两步走到素王身后，用一种急促而不失客气的语调质问："素王殿下，您可有证据证明他无罪？"
白徵明扭过头来，前所未有认真地说："莫大人，有必要的话，可以跟我上金殿折辩。"
在夕阳西斜的时候，楚道石被人一脚踢出了大理寺门，身上穿着素王特意叮嘱送给他的粗布衣服，还有一包烧饼。他回头看了看徐徐关上的大门，彻底陷入迷糊状态。七条人命，关了一年……就这样，随随便便地给放了？
一种强烈的不真实感，让楚道石一口咬在了拿烧饼的手上：疼！
他再度试图从门的缝隙里看见后续情况，但只能零零散散地听见不停有争论声传来。呃，好像是两个人在没完没了地互相威胁？
恐怕就连写结案文书的时间，都比这次稀里糊涂的审案过程时间长吧。
这是个什么样的家伙呢？傻乎乎的皇子？昏庸的特使？脑子缺根弦的笨蛋？楚道石一边努力放慢自己吃烧饼的速度，一边产生了强烈的欲望。一定，一定要让这小子看一次岁正之术，让他知道知道，什么叫做命运使然，不可胡来。
万一侥幸能堵到他的话……
不过要是他也暴毙了，那岂不是杀害了自己的救命恩人吗？楚道石盘算好了，如果还是像从前那样一看就死，那么自己出来也没什么意义了，干脆回去坐牢坐到玩完好了，反正放出来也是害人。怀着这样的目的，楚道石吃光了所有烧饼，闭上眼睛休息，等待素王殿下离开大理寺——至于怎么突破人数众多的侍卫墙，到时再想吧。
眼看太阳就要压着火烧云的边缘没下去了。里面争吵的声音忽地戛然而止，相反传来一阵嘈杂声，由远而近。楚道石还没明白怎么回事，就见大理寺的大门被人粗暴地一推，猛地弹开半扇，一个矫健的身影从里面"嗖"地窜了出来！
楚道石力气还没完全恢复，险些被撞倒，他定睛一看，才发现正是那位素王殿下本人！
就见他身边一个随从都没有，只有他单枪匹马，跟逃命的兔子似的，三窜两跳，跃上大路，一溜烟，跑没影了。
莫宇焱和其他官吏，还有皇家侍从们过了一会儿才赶过来，累得跟什么似的，一个个口吐白沫："殿下！……殿下！"
"您倒是说完了再走啊！"
"到底有什么要紧事，我们也好跟着您去啊！"
"殿下！"
"殿下！"
但是这个功夫，脚下水准笑傲全体皇族的白徵明早就晃进胡同，踪迹不见。有急糊涂了的侍从，抓起在台阶上坐着的楚道石："喂你！看见殿下往哪个方向跑了？"
楚道石小心地伸出一根手指指了一个方向，一群年轻人立刻乱哄哄地追赶下去。莫宇焱和剩下的官吏们则恶狠狠地瞪了他一眼，甚至有人吐了两口唾沫，这才回去了。
片刻之间，就又剩下楚道石一个人。太阳已经只剩一个红色边缘，一刹那，大理寺外的鸦巢突然爆发出无数刺耳的聒噪，群鸦从树间疯狂掠过，它们在楚道石的头上反复盘旋，黑色的翅膀遮蔽了满天耀眼的霞光。
楚道石在鸦鸣声中微笑了，他顺着另外一个完全不同的方向，拖着衰弱的身体，一瘸一拐地追了下去。
这样衰弱的身体，用这种只能扶着墙慢慢走的速度，大概怎么也不可能追上吧。瞅刚才那意思，素王殿下即便是在宫中全民赛跑，估计也不像会输的样子。
楚道石抱着姑妄一试的态度，随随便便地拐过了两条胡同，结果一眼就看见了蹲在前面的白徵明，差点儿一口气呛死自己。
不，不会吧！这么简单就……
只见白徵明蹲在地上，正在用一种非常认真的态度跟一个小女孩说话。后者的年龄不超过十二岁，穿着一身简朴、布满补丁但十分干净的衣服，有一头乱蓬蓬的头发和一双黑白分明的大眼睛。她正守着个小摊子，那是一个简陋的长方柜，柜子下面是一个半圆形开口木圆笼，里面有个小炭炉，炉上有一个大勺，里面有什么东西正在微微地沸腾着，冒着细弱的白烟。在小女孩的手中，捏着几个橘黄色的糖人。楚道石试着蹭到了他们的身侧，找到了一个不错的角度，能够很容易地听清他们说什么。
白徵明指着糖人说："就这几个了吗？"
女孩子有点儿胆怯，但还是回答道："嗯。"
白徵明一伸手："我都要了。"随后又仔细地看了看那些糖人的形象，"怎么没有狐狸和猫呢？"
小女孩一脸歉意："就剩下人形了，动物的都没有了。"
"那你现做给我吧。我想带回去做礼物。"
"可是爹说，卖完了就回家，不做新的了。"
白徵明扶着膝盖站起来，用极端严肃的态度再度恳求："就做一个，一个好吗？你做一个给我看就行了，剩下的我自己做就行。"
小女孩虽然觉得素王穿的像个贵人，应该尊敬，但是听见他这句话还是忍不住乐了："您在说笑吧？您这样的人，怎么会做糖人呢？要是急用的话，明天我做了给您送过去吧。"
白徵明得意地一甩头："不开玩笑哦，我看看就会了。"
这种口气，已经跟贵族完全没有任何关系，直接切换成了儿童模式，而再怎么说，十来岁的孩子还是有脾气的，"我不信！"
"真的！"
楚道石在旁边听得满脸黑线，这位皇子殿下到底有多大了？十岁？六岁？
开始还诚惶诚恐的女孩，已经被这种低龄级别的挑衅完全激怒了："要是你看了之后不会怎么办？"
"明天你的全部糖人我都买，做多少买多少。"
"好！"
小女孩动作麻利地从锅里舀起一小勺糖浆，随即迅速倒手揉捏糖浆，将其抻长捏开，并且用一支细管插入其中，吹起泡来，两只小手上下翻飞，边吹边捏，片刻之间，一只活跳脱的狐狸就现了身，等用拉丝把几根胡须贴好，简直可以说是活灵活现。白徵明看着狐狸成型，抱着肚子大笑："简直跟厘於期一模一样！"
小女孩最后把棍子扑的插在狐狸屁股上，向前一递："好了！你看会了没有呀？"
楚道石始终不错眼珠地盯着，他深知这种小技，虽然雕虫而已，但是没有经过专门的学习和日夜的苦练，是绝对不可能在这么短的时间内习得的。从某种意义上来说，它与读书、练武没有任何区别，任何一门技巧，都不会天生就有。
他看向白徵明，刚才溜出来的时候那么积极，现在又为这种鸡毛蒜皮纠缠不休，贵人们都是这么穷极无聊的家伙吗？钱多到可以用来跟小女孩调情？他不可能真的是想学什么吹糖人的，只是想拿钱砸人才对吧？居然被这种人搭救，我果然不应该感恩……
还没等他想完，只见白徵明脸上洋溢着前所未有的灿烂微笑，露出一种令任何人都会过目难忘的狂热神情。一瞬间，楚道石居然被震撼到思维停顿。但是令他完全短路的事情还在后面，他看见白徵明伸手拿起勺子，轻巧地在锅里也剜起一勺糖浆，开始还只是笨拙的试探，随后就是渐渐成形的模仿，接着是越来越熟练的练习，在几次失败但是迅速弥补过来的尝试之后，白徵明的动作变得果断，剔除了犹豫，改进了错误的努力方向，修正了无益的冗余。他虽然没有女孩的速度，但是却向着正确的道路一头猛扎下去，在最后一次短暂闭上眼睛回想之后，他完成了自己的作品——一只猫。
尽管细节上仍然显得粗糙和简略，但是他没有简单地复制女孩的作品，更不是重现女孩的步骤，而是彻底学会了这门技术！
女孩和楚道石都看得目瞪口呆。他们从不同的角度，用整齐划一的惊惧眼神，死死盯住眼前这个看上去不甚靠谱的年轻贵族。楚道石感到有什么冰冷刺骨的东西，从自己的心底爬上来。这么简单就学会了……多少日日夜夜辛苦练习，费尽心机才掌握的技巧，就这样被一个完全无知的外人如此轻易地掌握。他第一次明白人们为什么那么容易憎恨一个聪明的人——恨他们夺走自己的努力，恨他们就这样践踏了自己的心血。
不，眼前的素王，他根本不是聪明人。
他是个"天才"。
这两个字一出，楚道石只觉得自己头晕眼花。他亲眼目睹了全部过程，楚道石知道自己必须相信，素王确实是从有到无地学会了吹糖人。这绝对不是碰巧，也绝对不会仅有一次。一个人会很多东西并不可怕，可怕的是他能够在转瞬之间学会所有的东西。
这种卓绝的天才，居然是一个贵族吗？天才怎么可能会出在贵族之中？他们难道不应该是五谷不分、四体不勤、耽于享乐，即便才华横溢，也应该除了骑马射箭读书治国之外一无所长的废物吗？
他们可能是英雄，但绝不应该是天才。
楚道石感到一股热血在他的身体中左奔右突，这让他变得焦躁不安手足无措，岁正正在试图告诉他什么，但是他不知道，也不想知道那是什么。为了镇压这种无法控制的情绪，他警告自己这只是吹糖人而已。只是吹糖人！雕虫小技！！没有任何用处！！！
正在他默默地对自己咆哮之时，女孩子用一声欢叫打破了沉默："你！你太厉害了！！"
她的眼中早已没了一开始的惊惧，相反，从柜子后面跳出来，毫不羞涩地一把抓住白徵明的胳膊："你要给爹看看这个！太厉害了！我可是整整学了三年呀！"
没有丝毫芥蒂，甚至没有丁点嫉妒之心，女孩子把所有的糖人都塞给白徵明后，忽然抬头望向远处，喊道："爹！快来！"
头发已经大半花白的老人，手里提着给女儿买的晚餐，沉默地看着白徵明手里的糖猫，耳边听着女儿欣喜而急促地讲述刚才的事情。等女儿讲完，他抬头对高出自己一截，穿着华丽鲜明的素王说："请原谅小民扰您清听，我们立刻搬走，您以后不会看见我们了。"
白徵明本来满心欢喜地等着听赞美，但是这句话却让他颇为意外："啊，为什么？我刚要说明天还来跟小妹妹学，再学……"
"不用了。"老人近乎粗暴地打断了他的话，"您会了，这条街的生意我们就没法做了。"
白徵明彻底意外地呆在了那里。老人低头把晚餐交给女儿："今晚就搬家。"
女孩也很惊讶："为什么？"
老人大声呵斥："饭碗都教给了外人，不搬家等着喝西北风啊！"
他拉起女儿，挑起摊子，头也不回地离开了，到了很远的地方，才听见他对女儿很清晰地教训到："以后不要跟那些怪叔叔搭话！很危险！听见了没有？"
女孩只能在父亲的臂弯中挣扎着，丢给仍然愣在当地的素王一个同情和留恋的眼神。
白徵明手里仍然抓着那些糖人，良久，才反应过来人家早已走远。这时，刚才那种闪耀着光辉的奇妙表情已经消失殆尽，素王的脸上变得一片空白，他怅然地望望开始融化的糖人，几乎是一步一拖地，准备离开。
可是他刚转过身来，路就被挡住了——楚道石站在他面前，谦恭地施礼："殿下，恩公，请受小人一拜。"
白徵明像被人从梦中叫醒，猛地一哆嗦，这才发现有人拦住去路，认了好久，才想起来这正是自己刚才释放的准死囚，他疑惑地问道："你，不是已经获释了嘛？烧饼也有的……"那意思是说，干吗还来找我？
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在地牢能照到阳光的一块很小的区域里，有一个年轻人正在试图往身上堆更多的稻草。
眼睛在发炎。头发大概只有原来的一半了吧。身上的每一块肌肉都在萎缩，再这样过下去的话，等门打开的时候，连站都站不起来。
因为长久没有人呼唤，年轻人现在需要很用力才能想起自己的名字：楚道石。
他很漠然地想象着自己有一天能离开这里——哪怕是拖去刑场也可以，真想再看一眼太阳。透气孔里的光线，太少了。
他仰起头，有笑容在脸上浮现：师父，真是对不起您，难道这就是我的结局吗？原来一切都早已注定了，我这样的名字，就该无声无息地倒毙在随便哪个地方。像一块没人要的道边石。
良久，那一缕微弱的光终于消失了，地牢又重新落入了无尽的黑暗。
在地牢的上方，是繁华到罪恶的天启城。
这里一切富足、宁静、安分守己，甚至都有些乏味。好人们安居乐业，坏人们从不在白天出来，集市热闹，买卖兴隆——可以说是滥俗到极点的太平盛世。时值仲春，万物繁盛，天气明媚，特别是那些贵族们的花园，因为有专人精心维护，此刻正是百花怒放，争奇斗艳的好日子。于是在其中最漂亮的一个花园里，有几个一看就是闲得发慌的贵族男女正在聊天。
"对于这种事情，你还是死了心吧。"
发话的人，是一个年轻的女孩子，符合她身份的贵族穿着倒是没什么特色，只是在紧束的头发中，有一绺鲜红色的顶发非常地惹眼。眉目说不上惊艳，但也能算是个标准的美人儿，只是此刻有一个促狭的坏笑浮在嘴边，显得有些存心不良。
"我完全同意旻旻的看法。"随声附和、跟着女孩子一起恶劣微笑的，是个看上去打扮得有点儿过分的年轻男子，单纯从长相上来看，似乎要年长一些。他头发的颜色比较浅，是发亮的褐色，能看得出来，头发的主人相当爱惜，明显是刻意梳理出来发卷飘在肩上。眉眼细长弯曲，天生的一对笑眼，就算是板着脸不动，也似乎是在发笑。浑身上下各种配饰简直多得令人眼花缭乱，从头到脚明明白白写着四个大字：花花公子。
"让你这样的头脑思考这种问题，是一种极大的浪费。"
"对，是对好不容易想出来的问题的浪费。"
"厘於期，你说，问题如果有知，会不会哭？"
"搞不好还会造成问题们集体自杀，这问题就严重了，以后我们就没得看了。"
"九州将亡了！"
"怎么办？还没有立下遗嘱啊。"
被叫做厘於期的花花公子，和被叫做旻旻的女孩，两个人一唱一和，已经投入地讨论到一个诡异的方向去了。而他俩针对的对象，就算已经被弄得糊里糊涂，但是有一点却是清楚的：自己又被嘲笑了。
这个人愤怒地向前迈了好几步，直插到他俩中间，用饱含泪水和委屈的声音大叫："什么将亡不将亡的？！你们等着瞧！"
说完，一扭头，大步流星地冲了出去。
从背影上看，他是一个比那两人都要高上一截的健壮男子。但是无论从口气还是行动上来看，都分明还是个小孩子。实际上，他却是堂堂的当朝皇子殿下，排行第五的素王白徵明。
看到这一幕的人大概都很难想象，被这么无情嘲笑的家伙，居然地位如此尊贵。只不过这种存在感实在是太微弱了，特别是在厘於期和甄旻两个人的交叉火力之下，素王殿下通常只有大叫着"我决不承认"落荒而逃的份儿。当然喽，这么没有说服力的反驳是没有任何用处的。
今天的中心议题，也就是导致白徵明再次遭遇语言暴力的由头，是一套从民间偷偷流传到贵族中间的话本故事集。
字迹很粗糙，封面也非常的低俗，纸张更是糟糕的黄色，但是所有年轻的贵族们都被这本书迷得神魂颠倒。这里面有很多短篇故事，每篇都独立成文，语言当然鄙陋得不堪卒读，可是它的魅力就在于，每个故事都是在讲一件非常恐怖的凶杀案。
开头一定会有人死，会抓到一个嫌疑犯，然后又是不停地有人死，最后出来一个睿智的官吏，经过反复的思考和推测，才抓到真凶，通常来说就是死者亲人们中间的一个。
如果看多了就会发现其实故事挺老套的，而且模式也很单一，但是这跟平时必须要读的那些道德文章比起来，根本就是冬天的火锅，夏天的冰山——对，就是偷溜出去，在平民集市上吃到的那种街边摊货——怎一个美味了得！
就在前两天，身为平民文人却在贵族中间极受礼遇的厘於期得到了一本。托他的福，身为当朝大司徒甄承最宝贝小女的甄旻也看到了这本书，平时就喜欢互斗脑筋的两个人，这下可有了开心果。他俩决定请人把书翻录一份，同时阅读，看谁能先猜出真凶，胜利的人就有彩头可得。
这种热火朝天的活动，白徵明怎肯放过——不管怎么说，他也是厘於期和甄旻最好的朋友，再说了，他怎么能放心甄旻一个人跟厘於期在一起玩？好吧，就算厘於期是从小光屁股长大的朋友可以信任，但是把自己撇在一边就是不对！
当然，对于他的强烈要求，那两人的第一反应就是对视了一眼，然后哈哈大笑，于是就发生了上面的一幕。
侦缉凶手这种事情，应该用绝对理智的、毫不怜悯的、完全清醒的态度，才能推算出到底是谁干的。而对白徵明有着深刻了解的二人，毫不犹豫地给他画了个红叉。
为什么我就不适合去猜凶手？我的脑筋很好，一点儿问题都没有！白徵明男子汉的眼睛里蒙上了一层激怒的雾气，一对稍带浅灰，本来十分迷人的瞳孔，现在瞪得跟铜铃般大，跟健壮身材比例有些不搭的秀丽五官扭曲成一团，看上去还真有点儿吓人。宫女们送水果和信件进来，有人被他从身边旋风似的经过，带得差点儿一个趔趄，引得大家低声议论起来：
"素王殿下又被旻郡主和厘公子气着了。"
"那两个人也真是的，这次不知道要拿殿下打什么赌。"
"殿下脾气太好啦。有时候感觉他就跟个受气小狗狗似的。"
"嘘，这种话太无礼啦。"
"也就是素王殿下吧，别的殿下我可不敢说。从他身上从来就没感觉到那种皇室的严苛呢。"
"要是旻郡主能嫁给他就好了，这样就算是跟过去也不会受欺负吧。"
有年长的宫女撇了撇嘴："那怎么可能。旻郡主将来是要做皇后的，素王殿下恐怕不行吧。"
"那倒是。"
"而且我听说啊，"年长宫女脸上露出了长舌妇惯有的笑容，俯下身来小声说，"这位小殿下除了对音乐和绘画以及诗词什么的还行之外，其他的……"她摇了摇手，做了个"绝对不行"的手势，"我听太子殿下那里上茶的宫女说，有一次素王殿下去那边串门，对着作战地图说，北陆人这样进攻是不对的。"
"咦？这不是很厉害吗？"
"哪呀，他紧接着又说：这样行军路线不对称，缺乏美感！"
"噗！"宫女们全都绷不住哧哧地笑了起来。
"所以，旻郡主是绝对、绝对不会嫁给他的。你们就死了享福的心吧。"
"看他每天辛苦地跑来，真是可怜啊。"一群女人齐刷刷地摇头叹息，眉宇间就都忧愁起来。
放下她们议论且不提，热爱美学的素王殿下等冲出甄府之外，头脑被凉风一吹，稍微冷静了些：不管怎么说，要怎么才能最有力地证明自己的能力，自己现在还没有想出来。去把那些话本都买过来然后全猜出来？太麻烦了，又慢……对了！我要去找一件真正的凶杀案来破给你们看！凶杀案……凶杀案……白徵明一拍大腿：对呀！我是皇子呀！去拜托父王给我这样的机会！
他兴冲冲地直奔皇宫而去。
于是，中午的时候，大理寺的大堂上，来了一位尊贵的客人。
大理卿莫宇焱是个非常认真的人，所以一听说有上谕，立刻把所有未决的疑案卷宗统统抱了出来，堆了足有三大桌子。白徵明看着这些高度足以埋掉自己的文书，有点儿惊恐地问："这……这么多？"
莫宇焱回答的声音洪亮干脆："其实数量不多，只是每个案子都牵涉颇多，每次审理的口供、所有证人的口供、有关案件的背景、所有涉案人员的出身家庭以及履历等，都有详细记录，所以看上去比较多。"
那些话本明明一个故事只有几页而已！跟现实的差距未免也太大了啊！白徵明现在想后悔已经来不及了，只好硬着头皮试一试。但是，从这浩瀚的纸张海洋中，怎么可能找到合适的疑案来审理呢？
他带着绝望把手伸向离自己最近的一页纸。
就在这时，意想不到的事情发生了。
大理寺平时用来审理案件的地方，是一个门向南开的大厅，图的是阳光充足。这里不但敞亮而且房顶很高，审案时对外敞开的大门足有两人多高。这种高度，如果没有遮挡，很容易飞进来各种乱七八糟的东西，比如说灰尘啊、昆虫啊，甚至是鸟儿什么的。所以在平时，如果不是特别开放给民众们观看，都会挂上细密的帘子，加上宽大的屋檐下密密麻麻的惊鸟铃，应该说遮蔽效果还是不错的。在门的外面，则由历年的官吏们手植了很多树，这些树如今长得参天蔽日，有很多鸟类都在其中筑巢，可因为下面人来人往，却也不怎么飞下来扰民，人与鸟平日里相安无事。
就在白徵明即将翻开无数卷宗的前夕，这些巢中最大的一只里面，发出了异样的响动。栖息在巢上的两只黑色乌鸦本来闭目休憩，突然惊恐地振翅飞起，在它们的身后，猛地飞起来一只雪白雪白的鸟。
它从乌鸦巢中飞出，它应该是一只乌鸦，但是在它的身上，却没有一根黑色的翎羽。
白色的乌鸦，不祥中的不祥。
它突破树的枝叶，在白徵明伸手的一刹那，猛地冲进了大理寺的审理大厅。惊鸟铃铃声大作，响成一片，用金属片和竹篾穿成的帘子也被冲开，发出哗哗的声音。在厅堂中安静侍立的人们猝不及防，一时没有反应过来，只是呆呆地看它直飞上了金碧辉煌的藻顶。
白色乌鸦在一片喧闹之中，以极快的速度在天花板上盘旋着，并且渐渐减低高度，逼近了也在好奇注视自己的素王。这时才有人如梦初醒地喊道："小心！"
但是已经彻底来不及了。白乌鸦在转完最后一圈后，镇定地"噗"、"噗"两下，抛下了两泡黑色的半固状的液体。一泡正落在白徵明漂亮的绣着花的袍子上，另外一泡则正打在罗列一桌的文书中。
举座大哗。一群小吏们吓得抖衣而战，纷纷拿扫帚的拿扫帚，拿掸子的拿掸子，全跑上来赶鸟。离素王最近的是莫宇焱，他倒是没慌，只是想都没想，自己撩起袍袖，替素王擦肩头上的鸟粪。等他擦完了，才想起来，貌似明天还要穿着这套唯一的朝服上朝。
素王哭笑不得地看着那只白乌鸦在扫帚群里晃了两晃，似乎还拿白眼撇了自己一下，才轻松地飞了出去。
这算什么？太不把人类放在眼里了吧！
连大理寺的乌鸦也这么欺负人吗……好吧，那我就真正破一个疑案给你们看！
擦干净衣服上的污迹，再度重整旗鼓的皇子殿下奋勇地继续向卷宗进发。但这次，他很清楚地看到，有一份卷宗也牺牲在刚才的鸟粪轰炸中，一个巨大的黑点正点在散开的纸张上，显得格外扎眼。
他下意识地把这份卷宗抽了出来，问莫宇焱："这是什么？"
莫宇焱看了一眼，稍微皱了皱眉头，说道："一年前的巫蛊连环杀人案。"
"哦？巫蛊？"白徵明的眼睛一亮，"罪犯在哪里？"
楚道石在阳光下，眯起了眼睛，久违的温暖感觉，从僵硬的肌肉表层慢慢一点点渗了进去。那个刺眼的圆球，真的是太阳吗？干净的，铺满了鹅卵石的道路，没有刺鼻气味的清洁空气，人们的面容，生动的表情。这些原本熟悉的东西，刹那间在他黑暗的视野中蜂拥而至，挤得他一时无法呼吸。
在最开始的时候，楚道石感觉不到自己的双腿，是两个健壮的狱吏，将他半拖半架地拉到了大堂上。他木然地跪下，继续皱着眉头茫然地望向上方，还没等看清楚，有强硬的手把他的脖子按了下去，乎在哪里听过，他疲倦地摇头。上面那个金碧辉煌，颜色复杂的奇怪物体是皇族的人吗？
无所谓了。岁正之下，一切皆有定数。我又有什么必要去知道本来就存在的东西呢？
白徵明在上面伸着脖子看了很久，也没看清楚道石到底长什么样——他只看见一堆乱七八糟纠结着的头发，还有一些以古怪的方式连接起来的破布片。
他低头再看写的密密麻麻的文书，顺便用抹布轻轻拭去那坨意外的鸟粪，慢慢地读出了一个名字："楚……道……石。"
素王诧异地问了第一个问题："什么意思呢？我是说名字。"
楚道石虽然也有点儿意外，但还是尽可能清晰地回答——嗓音因为长久不用，显得格外冰冷："道边的道，石头的石，就是这个意思。"
"路边的……石头？"素王保养良好的手指轻轻划过墨迹，"未免太普通了吧？"
狱吏和负责记录的文书都有点儿发愣，而楚道石的回答却来的异常之快："好名字也改变不了命运，与普通名字没什么差别。"
狱吏试图给楚道石一记礼仪教育的耳光，被白徵明制止了："我看过你的案子，你是因为行巫蛊而获罪的，这也算命运的一种改变对吧？"
楚道石闭上眼睛，从乱发中抬起头来，他能感觉到从那个高高在上的人的方向吹过来的风，自信、蓬勃，带着年轻人特有的不屈不挠。这让他想起了一年前那些混乱的日子，自己也是带着这样的心态，充满憧憬地来到了天启城。师父这样告诉他："你是岁正之术的继承者，未来就在你的眼中，永远不要怀疑自己的眼睛。"
是的，在乡间的时候，他能看到天上的万物，每一朵云，每一滴雨，每一点季节的波动，自然如同在他的耳边低喃，即将发生的事情如长卷般提前向他展开，他是个绝对优秀的风雨秘术师。在师父死后，楚道石深信，这样的本领，足以让他在天启城立足。但是事情并不像他设想的那样顺利，在这样富庶繁华的城市里，天气对人们来说，远远不像在乡下时那样重要。人们选择在晴天出去游玩，看到下雨就躲在家里，他们不需要楚道石。
在饥饿的边缘，楚道石违背了师父的意愿，开放了他的双眼。
任何人，只要花上一点钱，就可以在他的眼中，看到自己最难以说出口、同时又是最想知道的东西——命运。没错，岁正秘术就在楚道石的眼中，他只要集中精力，凝视对方，那么这个人的未来便在他的眼底波澜起伏，纤毫毕现——他甚至根本不用知道自己客户们的秘密到底是什么。于是无数有着难言之隐的人们踩破了他的门槛，他们怀着不为人知的目的而来，抱着更加居心叵测的豁然心情离开。
然而就在这出人意料的成功来临一个月后，灾难接踵而至。
有一名显贵微服前来求解命运，他在看进楚道石的双眼后，踉跄而出，随即倒毙在门口。
如果第一次可以用偶然来解释的话，那么第二次和第三次呢？在十天之内，楚道石的六名主顾相继暴亡，他们之间没有任何共同点，唯一一致的就是都登过楚道石的家门。
他们难道看到了死亡？楚道石自己也百思不得其解，但是在第七名死者出现之后，执法者终于按捺不住民众的怒火与恐惧，他们把楚道石投入了大狱。他没有任何证人，更没有打点的金钱，连辩解的措辞都没有，而在这个时代，如果你无法解释自己的罪行，那么只有一条罪名等待着你——巫蛊。
人们向他投掷腐败的蔬菜，还有随手捡起来的石头，曾经从他眼中受益的人不约而同地保持沉默。没过几天，楚道石就承认了所有的罪名，他把这场横祸完全视同了上天的意志，丝毫不准备反抗。但是，他还是说不清自己到底怎么施行了巫蛊，他期望主审官能给他编出来，不幸的是对方的想象力还没有丰富到那种地步——特别是莫宇焱，已经正直到没有证据就无法定案的陈腐程度。经过长达数月细致到令所有人厌烦的调查，莫宇焱谨慎地把楚道石丢进了疑案大牢，期待新的进展。
整整一年，楚道石都在黑暗和饥饿中度过。每次沉入昏睡，他都怀疑自己已经死了。
然而今天，他被第一缕阳光照耀的时候，有人问他：这也算命运的一种改变对吧？
……改变吗……
命运会改变吗？
楚道石没有任何犹豫地抗声回答："不会的。命运不会因为任何人而改变。"
白徵明被这突然提高的声音小惊了一下，他看着下面这个几乎已经衰弱和污秽到不堪入目的罪犯，忽然觉得真正的凶手，不应该长成他这样。
能够行巫蛊的人，不应该如此卑贱，又如此绝望。
几乎就是随意的，素王忽然说："我觉得你不像。"
莫宇焱和他的下属都有点儿摸不到头脑。不像？不像什么？
"我知道了，人不是你杀的。你走吧，当庭释放。"
楚道石以为自己耳鸣，下意识地抬起头来，不顾光线的刺激，他眯起双眼，清清楚楚地看见上面坐着一个年轻人。是他说的话吗？
长长的卷曲的头发，傲慢而单纯的神情，没有任何缺憾的穿着和身材。与自己没有任何相同的另一个世界的人。
算是怜悯，还是愚蠢呢？楚道石有些厌烦地推断。
不过被震撼到的，可不只是他一个。莫宇焱端正白皙的方脸已经变成了茄子色儿，眼睛也从眼眶里鼓了出来，他两步走到素王身后，用一种急促而不失客气的语调质问："素王殿下，您可有证据证明他无罪？"
白徵明扭过头来，前所未有认真地说："莫大人，有必要的话，可以跟我上金殿折辩。"
在夕阳西斜的时候，楚道石被人一脚踢出了大理寺门，身上穿着素王特意叮嘱送给他的粗布衣服，还有一包烧饼。他回头看了看徐徐关上的大门，彻底陷入迷糊状态。七条人命，关了一年……就这样，随随便便地给放了？
一种强烈的不真实感，让楚道石一口咬在了拿烧饼的手上：疼！
他再度试图从门的缝隙里看见后续情况，但只能零零散散地听见不停有争论声传来。呃，好像是两个人在没完没了地互相威胁？
恐怕就连写结案文书的时间，都比这次稀里糊涂的审案过程时间长吧。
这是个什么样的家伙呢？傻乎乎的皇子？昏庸的特使？脑子缺根弦的笨蛋？楚道石一边努力放慢自己吃烧饼的速度，一边产生了强烈的欲望。一定，一定要让这小子看一次岁正之术，让他知道知道，什么叫做命运使然，不可胡来。
万一侥幸能堵到他的话……
不过要是他也暴毙了，那岂不是杀害了自己的救命恩人吗？楚道石盘算好了，如果还是像从前那样一看就死，那么自己出来也没什么意义了，干脆回去坐牢坐到玩完好了，反正放出来也是害人。怀着这样的目的，楚道石吃光了所有烧饼，闭上眼睛休息，等待素王殿下离开大理寺——至于怎么突破人数众多的侍卫墙，到时再想吧。
眼看太阳就要压着火烧云的边缘没下去了。里面争吵的声音忽地戛然而止，相反传来一阵嘈杂声，由远而近。楚道石还没明白怎么回事，就见大理寺的大门被人粗暴地一推，猛地弹开半扇，一个矫健的身影从里面"嗖"地窜了出来！
楚道石力气还没完全恢复，险些被撞倒，他定睛一看，才发现正是那位素王殿下本人！
就见他身边一个随从都没有，只有他单枪匹马，跟逃命的兔子似的，三窜两跳，跃上大路，一溜烟，跑没影了。
莫宇焱和其他官吏，还有皇家侍从们过了一会儿才赶过来，累得跟什么似的，一个个口吐白沫："殿下！……殿下！"
"您倒是说完了再走啊！"
"到底有什么要紧事，我们也好跟着您去啊！"
"殿下！"
"殿下！"
但是这个功夫，脚下水准笑傲全体皇族的白徵明早就晃进胡同，踪迹不见。有急糊涂了的侍从，抓起在台阶上坐着的楚道石："喂你！看见殿下往哪个方向跑了？"
楚道石小心地伸出一根手指指了一个方向，一群年轻人立刻乱哄哄地追赶下去。莫宇焱和剩下的官吏们则恶狠狠地瞪了他一眼，甚至有人吐了两口唾沫，这才回去了。
片刻之间，就又剩下楚道石一个人。太阳已经只剩一个红色边缘，一刹那，大理寺外的鸦巢突然爆发出无数刺耳的聒噪，群鸦从树间疯狂掠过，它们在楚道石的头上反复盘旋，黑色的翅膀遮蔽了满天耀眼的霞光。
楚道石在鸦鸣声中微笑了，他顺着另外一个完全不同的方向，拖着衰弱的身体，一瘸一拐地追了下去。
这样衰弱的身体，用这种只能扶着墙慢慢走的速度，大概怎么也不可能追上吧。瞅刚才那意思，素王殿下即便是在宫中全民赛跑，估计也不像会输的样子。
楚道石抱着姑妄一试的态度，随随便便地拐过了两条胡同，结果一眼就看见了蹲在前面的白徵明，差点儿一口气呛死自己。
不，不会吧！这么简单就……
只见白徵明蹲在地上，正在用一种非常认真的态度跟一个小女孩说话。后者的年龄不超过十二岁，穿着一身简朴、布满补丁但十分干净的衣服，有一头乱蓬蓬的头发和一双黑白分明的大眼睛。她正守着个小摊子，那是一个简陋的长方柜，柜子下面是一个半圆形开口木圆笼，里面有个小炭炉，炉上有一个大勺，里面有什么东西正在微微地沸腾着，冒着细弱的白烟。在小女孩的手中，捏着几个橘黄色的糖人。楚道石试着蹭到了他们的身侧，找到了一个不错的角度，能够很容易地听清他们说什么。
白徵明指着糖人说："就这几个了吗？"
女孩子有点儿胆怯，但还是回答道："嗯。"
白徵明一伸手："我都要了。"随后又仔细地看了看那些糖人的形象，"怎么没有狐狸和猫呢？"
小女孩一脸歉意："就剩下人形了，动物的都没有了。"
"那你现做给我吧。我想带回去做礼物。"
"可是爹说，卖完了就回家，不做新的了。"
白徵明扶着膝盖站起来，用极端严肃的态度再度恳求："就做一个，一个好吗？你做一个给我看就行了，剩下的我自己做就行。"
小女孩虽然觉得素王穿的像个贵人，应该尊敬，但是听见他这句话还是忍不住乐了："您在说笑吧？您这样的人，怎么会做糖人呢？要是急用的话，明天我做了给您送过去吧。"
白徵明得意地一甩头："不开玩笑哦，我看看就会了。"
这种口气，已经跟贵族完全没有任何关系，直接切换成了儿童模式，而再怎么说，十来岁的孩子还是有脾气的，"我不信！"
"真的！"
楚道石在旁边听得满脸黑线，这位皇子殿下到底有多大了？十岁？六岁？
开始还诚惶诚恐的女孩，已经被这种低龄级别的挑衅完全激怒了："要是你看了之后不会怎么办？"
"明天你的全部糖人我都买，做多少买多少。"
"好！"
小女孩动作麻利地从锅里舀起一小勺糖浆，随即迅速倒手揉捏糖浆，将其抻长捏开，并且用一支细管插入其中，吹起泡来，两只小手上下翻飞，边吹边捏，片刻之间，一只活跳脱的狐狸就现了身，等用拉丝把几根胡须贴好，简直可以说是活灵活现。白徵明看着狐狸成型，抱着肚子大笑："简直跟厘於期一模一样！"
小女孩最后把棍子扑的插在狐狸屁股上，向前一递："好了！你看会了没有呀？"
楚道石始终不错眼珠地盯着，他深知这种小技，虽然雕虫而已，但是没有经过专门的学习和日夜的苦练，是绝对不可能在这么短的时间内习得的。从某种意义上来说，它与读书、练武没有任何区别，任何一门技巧，都不会天生就有。
他看向白徵明，刚才溜出来的时候那么积极，现在又为这种鸡毛蒜皮纠缠不休，贵人们都是这么穷极无聊的家伙吗？钱多到可以用来跟小女孩调情？他不可能真的是想学什么吹糖人的，只是想拿钱砸人才对吧？居然被这种人搭救，我果然不应该感恩……
还没等他想完，只见白徵明脸上洋溢着前所未有的灿烂微笑，露出一种令任何人都会过目难忘的狂热神情。一瞬间，楚道石居然被震撼到思维停顿。但是令他完全短路的事情还在后面，他看见白徵明伸手拿起勺子，轻巧地在锅里也剜起一勺糖浆，开始还只是笨拙的试探，随后就是渐渐成形的模仿，接着是越来越熟练的练习，在几次失败但是迅速弥补过来的尝试之后，白徵明的动作变得果断，剔除了犹豫，改进了错误的努力方向，修正了无益的冗余。他虽然没有女孩的速度，但是却向着正确的道路一头猛扎下去，在最后一次短暂闭上眼睛回想之后，他完成了自己的作品——一只猫。
尽管细节上仍然显得粗糙和简略，但是他没有简单地复制女孩的作品，更不是重现女孩的步骤，而是彻底学会了这门技术！
女孩和楚道石都看得目瞪口呆。他们从不同的角度，用整齐划一的惊惧眼神，死死盯住眼前这个看上去不甚靠谱的年轻贵族。楚道石感到有什么冰冷刺骨的东西，从自己的心底爬上来。这么简单就学会了……多少日日夜夜辛苦练习，费尽心机才掌握的技巧，就这样被一个完全无知的外人如此轻易地掌握。他第一次明白人们为什么那么容易憎恨一个聪明的人——恨他们夺走自己的努力，恨他们就这样践踏了自己的心血。
不，眼前的素王，他根本不是聪明人。
他是个"天才"。
这两个字一出，楚道石只觉得自己头晕眼花。他亲眼目睹了全部过程，楚道石知道自己必须相信，素王确实是从有到无地学会了吹糖人。这绝对不是碰巧，也绝对不会仅有一次。一个人会很多东西并不可怕，可怕的是他能够在转瞬之间学会所有的东西。
这种卓绝的天才，居然是一个贵族吗？天才怎么可能会出在贵族之中？他们难道不应该是五谷不分、四体不勤、耽于享乐，即便才华横溢，也应该除了骑马射箭读书治国之外一无所长的废物吗？
他们可能是英雄，但绝不应该是天才。
楚道石感到一股热血在他的身体中左奔右突，这让他变得焦躁不安手足无措，岁正正在试图告诉他什么，但是他不知道，也不想知道那是什么。为了镇压这种无法控制的情绪，他警告自己这只是吹糖人而已。只是吹糖人！雕虫小技！！没有任何用处！！！
正在他默默地对自己咆哮之时，女孩子用一声欢叫打破了沉默："你！你太厉害了！！"
她的眼中早已没了一开始的惊惧，相反，从柜子后面跳出来，毫不羞涩地一把抓住白徵明的胳膊："你要给爹看看这个！太厉害了！我可是整整学了三年呀！"
没有丝毫芥蒂，甚至没有丁点嫉妒之心，女孩子把所有的糖人都塞给白徵明后，忽然抬头望向远处，喊道："爹！快来！"
头发已经大半花白的老人，手里提着给女儿买的晚餐，沉默地看着白徵明手里的糖猫，耳边听着女儿欣喜而急促地讲述刚才的事情。等女儿讲完，他抬头对高出自己一截，穿着华丽鲜明的素王说："请原谅小民扰您清听，我们立刻搬走，您以后不会看见我们了。"
白徵明本来满心欢喜地等着听赞美，但是这句话却让他颇为意外："啊，为什么？我刚要说明天还来跟小妹妹学，再学……"
"不用了。"老人近乎粗暴地打断了他的话，"您会了，这条街的生意我们就没法做了。"
白徵明彻底意外地呆在了那里。老人低头把晚餐交给女儿："今晚就搬家。"
女孩也很惊讶："为什么？"
老人大声呵斥："饭碗都教给了外人，不搬家等着喝西北风啊！"
他拉起女儿，挑起摊子，头也不回地离开了，到了很远的地方，才听见他对女儿很清晰地教训到："以后不要跟那些怪叔叔搭话！很危险！听见了没有？"
女孩只能在父亲的臂弯中挣扎着，丢给仍然愣在当地的素王一个同情和留恋的眼神。
白徵明手里仍然抓着那些糖人，良久，才反应过来人家早已走远。这时，刚才那种闪耀着光辉的奇妙表情已经消失殆尽，素王的脸上变得一片空白，他怅然地望望开始融化的糖人，几乎是一步一拖地，准备离开。
可是他刚转过身来，路就被挡住了——楚道石站在他面前，谦恭地施礼："殿下，恩公，请受小人一拜。"
白徵明像被人从梦中叫醒，猛地一哆嗦，这才发现有人拦住去路，认了好久，才想起来这正是自己刚才释放的准死囚，他疑惑地问道："你，不是已经获释了嘛？烧饼也有的……"那意思是说，干吗还来找我？
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