楚道石传奇(中)

楚道石深吸一口气，他一遍遍默默对自己说："一次，就这一次。告诉我，你会看见什么。"
他再次施礼的手在轻轻地发抖："我想报答您。小人别无所长，唯有算卦灵验，想给殿下卜上一卦。"
白徵明微笑了："算了会死人的卦吗？"
楚道石苦笑："您如果不信的话，我也就没什么可拿得出手的东西了，这是小人唯一的本领。"
素王摇摇头："不，还是不算了。我不要把你仅有的东西也学会，那样你就失去它了。"
"如果可以的话，"楚道石上前一步，"就请拿走吧。"
他唐突地抓住了白徵明的袖子，后者出于本能，抬起头来，正好看进楚道石的双眼。
刹那间，白徵明就感觉这双眼睛如同漩涡一样，用一种空前强大的吸力，把自己卷入了无法自拔的风暴之中。无数的影像和世界疯狂地从身边席卷而过，令人眼花缭乱的景致如万花筒般闪烁变换，无法掌握，无法看清，甚至连一丝一毫的残影也无法捕捉。在穿越了亿万心神俱裂的幻象之后，白徵明像是被人狠狠地推了一把，他踉跄着向前抢了好几步，等好不容易站稳时，他才发现，自己已经来到了一个既熟悉又陌生的地方。
这里到处都是悦目的摆设，优雅的字画和精美的器具像山一样堆放，雕刻精美的书架和镜子巧妙地分割了空间和人们的视野。
这儿真美。完全就是理想中的世界。对，正是我最喜欢的。可是，这里是哪儿？看上去怎么那么眼熟呢？
他抬头，看见顶上华美璀璨的吊灯，在灯的上方，是图案复杂的藻井。……是我喜欢的图样，八瓣大莲花，莲花周围盘绕变形茎蔓忍冬纹，大而美丽的三角形垂幔。在莲花的正中，却意外的有一只凸雕蟠龙，衔着一枚晶莹的大珠，显得有些突兀和不协调。
蟠龙，大珠。
皇宫……这里是皇宫！
父亲的……皇宫吗？为什么，都是我喜欢的东西呢？父亲不是最讨厌这些花哨的摆设吗？
从书架的内侧，传来了低低的哭声。白徵明不自觉地循着哭声拐过书架走进去：里面是依然精美绝伦的龙床，同样眼熟的令人心慌。幕帐低垂下来，几名宫人跪在地下，正在掩面而泣。
是父亲生病了吗？白徵明急切地想过去看，但此时却感到脚步前所未有地沉重。
哭泣着的宫人中，有人低声向旁边的人说道："陛下的伤……看来是……"
"不要乱说！"抽泣使声音变得断断续续，"陛下……会好起来的！"
"可是，可是刺客的暗器有毒啊……"
"皇子殿下们呢？他们在哪儿啊？"
"哼！这帮忘恩负义的人！他们都在召集自己的人马，盼着陛下死呢！"
父亲！我在这儿呢！我没有召集什么人马！父亲您被刺客袭击了吗？谁是凶手？您到底怎么样了？
床上有动静传来，有一张脸露出来了。
白徵明总算挪动了脚步，他凑到近前，却赫然发现：那不是父亲的脸！
反而……反而看上去像是……
那个垂死的老人叹了口气，清晰地说道："五十七年了……我白徵明，终于不用做皇帝了呀……"
白徵明？他说他叫白徵明？！他说他是皇帝？！！
素王白徵明张口结舌地看着这分明就是老年版的自己，慢慢支起上半身，露出一个绝对熟悉的狡黠笑容，正是他常在镜子里经常看到的那个表情："你们猜，我在传位诏书上写了谁啊？猜中了有奖。"
宫人们的哭声骤然提高："我们不猜！陛下，您不要玩了，我们不猜！"
老人白徵明厌倦地摆摆头："你们真没意思。算了，反正他们猜不着的，你们也猜不着。"
他吩咐这些人其中的一个："小敏，你不是会吹笛子吗？去把笛子拿过来，我想学。"
小敏哭着把笛子拿过来，音色悲哀的几乎要把人心都撕碎了。垂死的白徵明已经没有足够气息吹出声音来，他只是跟着小敏的动作开始熟练地按笛子的气孔。素王白徵明在旁边眼睁睁地看着，他清楚地知道，自己已经入门了，再要一会儿，再要一点儿时间练习，他就能吹出像样的曲子……
突然间，一阵铿锵的脚步声和着盔甲声传来，它们粗暴地穿过书架构成的回廊，终于，有人一把推翻了最后一道屏障，沉重的书画像雨点一样洒在地上，年轻的人声无情地盖过了笛声："参见父皇！"
素王白徵明猛地回头，就在他即将看清这个破门而入的皇子的面孔时，又是一阵猛烈的旋风，把他从那个凄凉的世界中狠狠拽了出来，一把丢在了现实这边。
巨大的力量让白徵明头痛欲裂，他一头向前栽倒过去，幸好被一双手臂扶住。好半天，他才清醒过来，发现自己已经被楚道石安置在墙边，正坐在那里张着嘴喘气，脚边全都是碎裂的糖渣。
又过了许久，他才能让自己的眼睛正确对焦。白徵明脑子里还想着那个居然趁着父皇垂危，武力闯入皇宫的皇子，他想看清那是谁，可是这回无论怎么看楚道石的双眼，都只能沮丧地发现，那只是一双普通的黑白帅哥眼罢了，其他什么特殊的地方也没有。
这双眼睛的主人正在盯着他看，问他："您看到了什么？"
白徵明等楚道石重复了三遍，才挪开眼睛，从后者的肩头看向远方，低声说："看到了讨厌的东西啊……"
还没等楚道石追问，白徵明已经犹如出神一样喃喃自语："五十七年……这怎么可能呢……"
楚道石当然是丈二和尚摸不到头脑：五十七年？这什么意思？但是在他眼前的素王，分明是一副魂飞天外的出窍神情，终于在一通胡言乱语之后，他转向自己这边，用空洞而疑问的口气问道："你算的准吗？"仍然没容楚道石答言，素王一句神智不清，近乎于耳语的自问自答，如炸雷般正击中了秘术师："当然不准……不可能准……我怎么会当皇帝呢……"
这句话出口的一瞬间，白徵明像被一桶冰水浇在了头上，霍然清醒过来。他下意识地捂住了嘴，脸色变得惨白。楚道石的所有表情也僵在了脸上，他能感到细小的血管在皮肤下面纷纷炸裂。两个人同时意识到，这句话的份量有多重。
不受重视的皇子，被遗忘到角落里的幸福孩子，从没有人寄托过希望的王室卒子，只要默默无闻地度过人生就可以交差的人物，就算小说话本都不会提到的尘埃，突如其来地，命运认为他会超越所有人。如果这种话说给一个野心勃勃的年轻人，一定会激励他勇往直前，但是预言面对的，是一个从出生那天，就没动过一天这种脑筋，甘心享受生命的平淡分子。
素王是父亲最喜欢的孩子，却不是最看重的。天启城里的每个人，甚至包括楚道石都知道，他有两个哥哥，任何一个都比他活得更像皇子。他们比他更能读书，更能习武，更懂得治理国家，更讨厌华而不实的东西，更关心国计民生，更能挽救黎民苍生——而白徵明自己呢？
他比他们强的地方，就是更容易让别人失业。他不想跟他们比，他也没法跟他们比，除了美的东西他一概没有兴趣。同样，他也要时时刻刻让他们意识到这一点，无论通过何种途径，他都要传达给哥哥们，让他们记住，他们的弟弟是个废物，他可以用来点缀，可以用来陪衬，做花瓶也好，做窗帘也好，随便什么东西都可以，就是不要拿来派用场。
不要用什么不着边际的命运来惊扰他！不要用那种看见投机之门的眼神看他！他除了想安宁地活下去，开心地享用爱与美别无他求，这些乱七八糟的预言，他才不信！
而楚道石的心中，只剩下一句话在盘旋，"五十七年的……帝王吗……"
绝世罕见的天才，连年限都清晰无比的王者宿命，这些明亮到刺眼的光环，居然要交汇在这样一个人身上。然而他却在一切洞明的此时此刻，只能像个吓坏了的孩子似的瞪圆双眼。
他们两个人就这样彼此惊惧地注视着无言，而在一切停顿的刹那，凄厉的鸦鸣声骤然响起，黑色的鸦群犹如乌云般，彻底遮蔽了残存的霞光。在喧嚣中，楚道石如梦方醒，他知道，他该上路了。
踏上一条再也不能回头，除了命运一无所有的荆棘之路。
为什么没有在牢狱中死去？为什么不是其他人拯救自己？岁正在告诉我：活下去，为了这个人活下去。为了天启城注定到来的新的五十七年，为了不可更改的未来，为了把每个人逼到无路可走，为了无穷轮回的红尘世界，我要跟随这个人，带领他，指引他走完接下来的路。这，就是我的人生了。
眼前这个人，会感谢他吗？那些可能会由此被彻底改变的人们，会感谢他吗？
那又有什么关系呢？上天已经通过我的眼睛指明道路，我只需要简单地走下去。楚道石疲倦地想着，我只是个懒得思考未来的人，想要自己决定人生这种想法实在太累。既然岁正让你从我这里领受命运，那么就不必顽抗。
他拉回已经飘远的思维，脸上恢复了平静，镇定地对还处在混乱状态的白徵明说："殿下说的，小人都听见了。"
素王也赶紧收回失态的样子，板起面孔，挺直胸脯——他的眼睛明显处在楚道石双眼的上方，居高临下地否认道："你果然是个巫人，妖言惑众，小心我杀你的头。"
楚道石不为所动："殿下如果擅长于杀人灭口，请便，反正小人饥寒交迫，不会反抗。"
素来以和平主义者享誉全城的白徵明，被他这种超级平静的态度吓了一跳："呃……我忘带刀了，等我回去拿。"
说完，他就想挣脱楚道石的手，赶紧跑回自己的府去。后者倒是痛快地松了手，只是还没等素王跑出去，就用中等音量自言自语说道："反正也是要死了，不如就在墙上写点儿什么遗言好了。"
白徵明不知不觉地又倒着跑了回来，质问道："你要写什么？"
楚道石还是那么坦然，"苍天已死，素王当立。"
白徵明的脸刷地就变成了绿色，"什……什么……"
"殿下您是我的救命恩人，小人死前无以为报，唯有将您的话昭告天下。"
素王脸上的肌肉开始痉挛了："不许你这么做！"
"那就请殿下赐小人速死，强过冻馁街头。"
白徵明平时连杀鸡都讨厌看，杀人哪儿摸的到门儿：，"我给你钱就是！这件事情要绝对保密！"
"一时浮财，终有尽日。"
"我每个月派人接济你！"
"小人居所不定，流寓乡野。"
"那你想怎么样？！"素王的神智，已经被刚才的遭遇冲击的有点儿不清楚了。
楚道石徐徐跪下，双手伏地："受人点水之恩，必将涌泉答报，楚道石些微性命，都是殿下给的，愿以身相报，终生跟随。如殿下不准，楚某唯有血溅城墙！"
等他再抬起头来的时候，素王已经知道，自己没办法改变楚道石的主意，这双眼睛如此坚定，就好像在说我意已决，死也不会改变。
一年的黑暗牢狱都没能让他屈服，自己这种软弱无力的拒绝，难道还能比那个更难应付吗？白徵明难过地想着："今天一定是大凶日。"
让他打扫猪圈好了！可是，府里有猪圈吗……
带着遭受过度冲击而显得有些呆滞的悲惨表情，素王白徵明示意楚道石跟上，他拖着沉重的脚步，终于想起来，刚才急如星火地结案跑掉，是想赶在日落前，与甄旻一起吃晚饭。
显然，不可能赶上。等他带着步行吃力的楚道石回到自己的府邸时，已经是掌灯时分，都快要到吃夜宵的时间了。
门上的人显然已经等他很久了，见他回来，立刻有人飞报进去。第一个出来迎接的，是厘於期。见到他的第一眼，楚道石悚然一惊，某种奇怪的感觉沿着脊柱爬上，好像有什么不协调的东西在他耳边低语。但是想了很久，楚道石也不知道那是什么，于是他只好得出一个结论：确实，这人长得……很像糖狐狸。
厘於期此刻沉着脸，应该是不太高兴，但是不知道为什么，从外人的角度看起来，他的一双眼睛始终呈现微微的弧度，像是一直含着笑意。不过一开口说话，就知道，眼睛的笑意完全是假象："好吃好喝地养着二十五个全副武装的侍从，是用来玩捉迷藏的吗？"
言下之意，是个活人，都要被白徵明给气得快炸了。事实上，家里已经急到了鸡飞狗跳的地步，先回来的侍从们都挨了揍，而厘於期这是马上要前往大理寺，申请全城戒严搜查。这会儿看到白徵明跟没事人似的跑回来，能不生气吗？在路上一直沮丧不堪的白徵明，听到这句辛辣的评价不但没有倍加消沉，反而精神一振，大步流星地跳上台阶，一把攥住厘於期的手腕："金玉满堂！"
金玉满堂是一种豪华蛋炒饭，炒毕后每粒米都完全完整，同时又粒粒分开，而且每粒米都能泡透蛋汁，外面金黄，内里雪白，用鲫鱼舌、鲢鱼脑、鲤鱼白、斑鱼肝、黄鱼膘、鲨鱼翅、鳖鱼裙、鳝鱼血、乌鱼片等等熬成的百鱼汤浸泡下饭。可谓美味之极。
厘於期一愣，随即帅脸气得扭曲："原来殿下满城乱跑，是为了腾肚子吃炒饭啊？"
白徵明现在饥饿模式全开，对"嘲讽"完全免疫，连理都不理，抬脚就往门里走，把楚道石完全扔在脑后。秘术师跟在后面，走到大门口时犹豫地停住了脚步。厘於期虽然被白徵明气得够呛，但是此人天生心细，还是留意到了这个莫名其妙多出来的人。他甩开素王，让后者先欢快地跑进去赶炒饭，自己转回头询问："请问……"
楚道石低着头，避免与对方的眼睛直视，回答说："素王殿下有恩，楚道石愿投身门下，粉身碎骨相报。"
厘於期心里叹了口气，心想："又在路上乱发善心，捡回活物来了吗？不过依照素王的天性，这也是理所应当的。"想到这里，他不觉就是轻轻一笑，对啊，自己当年不也是这么被捡回来的么？
念及此，厘於期油然生起同情之心，就引领楚道石进得门来，边走边说："素王秉性仁厚，你不必拘谨，我也曾是他的食客。他现在饿了，急着吃饭，我去吩咐人照顾你。"
楚道石还是低着头，只是应了一句："嗯。"
又问了几句，楚道石不是"嗯"，就是"是"，更没有拿正眼看过一次厘於期。后者见他这么冷淡，心里就有点儿不太痛快：对主子的朋友亲切一点儿很困难吗？见他如许狼狈才有心要照顾的，要不是看在素王面上……
想到这里，厘於期的恶劣本质又冒了头。他忽然停下脚步，楚道石差点儿一头栽到他身上。厘於期转回头，盯着楚道石："你知不知道，在素王府门客有个规定？"
楚道石猝不及防："啊？是什么？"
"都要扎冲天辫。"
秘术师差点一口血喷出来："这种规定好生奇怪。"
"入乡随俗，习惯就好了。正好，我也闲着，帮你吧。"
厘於期纯粹是恶作剧，依照他的计划，就抓住这个不知道天高地厚的家伙，然后把他一头乱蓬蓬的头发都拉上去，给他扎个红头绳，肯定特好看。正好因为担心白徵明走丢，他手下那帮门客和朋友们都在堂上听信，把扎着辫子的楚道石拖过去，一定能笑死全场。他胡扯完毕后，突然动手抓住了楚道石，要强行给他梳头。可是他没有想到，楚道石的头发，因为在监狱里呆了一年，已经变得又细又弱，只是随手这么一薅，大把的头发随手掉了下来，楚道石护痛，猛地一扬头，两个人的视线正撞在一起。
厘於期顿时呆在了那里。
楚道石刚才一直不肯抬头，就是在顾忌自己的双眼。如果是在他精力充沛的时候，他尚能控制。但是在精疲力竭、饥寒交迫的现在，他的精神力已经无法操纵这双会泄露天机的眼睛。而在厘於期身陷他自己的未来之时，楚道石无法挪开自己的视线，他就像被命运提拉的傀儡，除了说出真相之外一无所能。
厘於期的表情充满了痛苦，他张口欲喊，但是却出不了声，汗水从他的头上滚落，大滴大滴地掉在地面，惊恐、轻蔑、悲伤、绝望各种表情轮番出现在他的脸上，就算是死亡将至，也不过如此。
良久，他才松开抓住楚道石的手，踉跄后退。
等他再度积聚起力量重新面对楚道石的时候，从弯曲的眉目中流露出来的，只有礼节性的冰冷笑容。楚道石被这转换刺痛，他感到有什么东西就在这一瞬间一去不返。刚才的温暖微笑是错觉吗？不，不是。那是发自内心的关怀，是试图帮助自己的，纯粹的善意。楚道石不知道厘於期看到了什么，但他现在感到的只是莫名的敌意——他是在恨我吗？
厘於期客气地对他说："刚才的规定是开玩笑的，忘了吧。"
随即他把楚道石领到厨房，但是再也不发一言，也没再回头。
等楚道石吃饱穿暖，再度见到素王白徵明的时候，已经是三星横空的深夜。厘於期把他带到一间坐满了人的房子里，就安静地退到了一边。茫然无措的楚道石局促地站在那里，在他的眼中，这是一间大到令人恶心的房间。屋顶超乎常识的高，从上面吊下来无数盏设计优美绝伦的烛台，在它们之间，用珍贵的珐琅和玻璃串成的链子彼此复杂的纠结相连，恰到好处的小镜子点缀其中，把灿烂的烛光反射到房间的每个地方，不留下一个黑暗的死角，到处光华闪耀。而分布在宽阔的厅堂中的，则是数不尽连绵不绝的镂空檀木书架，巧妙地利用折叠和屏蔽，营造出错综幽深的效果，累累的书画卷轴堆积在上面，一尘不染，摆放上也颇有匠心地留下了窥视对面的空白。人走在其中，恍然置身于一个由文字和绘画构成的梦幻世界，这里只有源源不断喷涌的二维之美，而没有丝毫愚昧的奢侈，和庸俗的豪华。
这里美的太不现实了。楚道石默默地叹息道。他刚被胡乱塞饱的肠胃不合时宜地抽搐着，提醒他不要忘记，自己还不配驻足流连其中。
他闪过最后一道悬满织锦经文的屏障，来到了一群人中间。他们置身于这里时，要比他协调的不是一点半点，他们就像与所有的书画融为一体，每个人的表情都宁静温柔，望向楚道石的眼神带着优雅的挑剔。白徵明就站在这群人中，光芒四射，他根本没意识到楚道石进来，只顾着用苛刻口气指着桌上的大幅丹青大声说道："墨色淋漓之间，初冬之柔荡然无存，虽气势酣然，但无有冬韵，此人必是少年之作，心存浮躁，难堪悬于厅堂之上，床头小屏也与其不合，贴到暖阁里糊窗户正好！"
所有人顿时喷笑，一时哗然。楚道石尴尬地站在那里，局促万分。
等笑声稍去，厘於期这才走过来，拉了拉白徵明的袖子，示意他楚道石的存在。素王猛一抬头，一脸激扬江山的兴奋还没下去，但还是大声对着周围说："对了，这是新客名士楚……"
他一时卡壳，还是厘於期平静地提醒："楚道石。"
"哦，楚道石。日后列位相与，勿过谦。"
程式化的介绍后，白徵明继续埋首画册中，顺手把上面的一张卷了卷撇到一边，接着看下一张。
人们像看着怪物一样盯着楚道石。无论是他勉强扎起的发髻，还是不合身的肥大布袍，甚至是那双暗淡无光的旧靴子，似乎都在冲人们大嚷大叫，宣称这人跟"名士"二字完全不搭边。被他们注视，楚道石觉得像是被泡在了一锅油腻腻的火锅汤里，周围飘满了浸满辣油的香菇和豆腐。
香菇之一走了过来——他穿着一身故作谦和的灰袍，但是腰间却挂着昂贵的玉器配饰："在下弋轫。今日得见楚兄，三生有幸。素王识人眼光超卓，楚兄必有过人之处，请问阁下独擅何物，有以教我辈？"
挑衅的意思，楚道石不是听不出来。理应还击吧……但是这种风雅尖锐的问答，不是他的长项。他甚至被其他的东西分了神，有点儿迷惘地看着对方。薏仁？煮粥用的么……
他的沉默显然弄恼了其他人，香菇二也踏上前来，用比香菇一明显高一档的音量轰过来："楚兄莫不是艺不轻讲？我等须还不是浅陋之辈！"
这就像一个信号，不少人纷纷围上来，用更猛烈的火力煎烤楚道石，几乎把他都要逼到书架后面去了。而白徵明因为正说在兴头上，画轴像雪花一样从他的手中飘落，唾沫星飞溅，完全没有留神到这边。
在最窘迫的时候，厘於期从人群后面闪出，他不露痕迹地遮在了楚道石前面，笑着说道："楚兄精于命数，此技岂可信口而来。"
楚道石猛地抬起头来，不敢置信地看着厘於期的脑后：。他怎么知道？我从来没有跟他说过这件事！难道说，他在我眼中也读到了这个？
刚才看到厘於期时的不协调感再度升起，楚道石被罩在他的背影中，感到浑身不自在——明显的，与其他人甚至包括素王都绝对不同的东西，就好像……非我族类……
被这个念头惊到的楚道石陷入了混乱，这怎么可能呢？
还没等他混乱完，厘於期已经气定神闲地把所有人的注意力都转移到素王那边，对他来说几乎是最自然不过的事情。他引导着人流不动声色地围在白徵明身边，附和后者把所有的画都评完，又说了一会关于时下诗文流弊的话题，等观察着素王快要厌烦了的时候，忽然说到："最近倒是有一件奇闻，要不要听？"
白徵明似乎预感到他要说什么，笑着回答："要是不好玩，就罚你去捡地上的画。"
厘於期瞥了一眼扔的满地都是的画，深知素王嗜好的他胸有成竹："在城外西郊百里的地方，有处泉水。"
白徵明插嘴说："只是好看泉水的话就要去捡画了！"
"以前确实只是好看而已，但是近一个月以来，有人在清晨的时候，看见泉水里有人。"
"只是美女沐浴的话也要捡了！"
"是死掉的男人。"
一言既出，全场顿时议论起来。白徵明则双眼放光地跳起来："什么样的死人？是夜遇盗匪吗？"
厘於期笑得有如春回大地："只是盗匪的话，未免次数太频密了。"
一个月以前，清晨进城送柴的农夫发现了第一具尸体。当然，那时是按照盗匪案向官府报备的。而从那以后，每隔两三天，就会有新的尸体从泉水中浮现。这些尸体多数是壮年男子，偶尔也有妇人，他们身份不同，从贩夫走卒到达官显贵，唯一的共同点就是死状相同：面带喜悦，四肢折断。
官府派人埋伏过，但是一无所获。只要兵卒一撤，第二天必然又出现牺牲者，就像是有什么东西一直窥视着一切。大理寺也试过填没泉眼，但是蓬勃的水流会选择地面薄弱的地方再度喷涌而出，屡填无效。这件令人胆寒的案子当然也列在莫宇焱的疑案卷宗中，不过白徵明显然是没看见。
恐怖的死亡从厘於期的薄唇中轻描淡写地说出来，似乎也变得波澜不惊。白徵明则是听得兴致盎然，眼睛越睁越大。周围人不时发出嫌恶的啧啧声，但是素王殿下充耳不闻，直到厘於期一合掌，说，"就是这样，完了"，他才恍然明白过来，赶紧迅速地挥挥手，让听得都不耐烦的人们赶紧散去。等人走的差不多时，他才迫不及待地拉着厘於期，如饥似渴地问道："我说，有准儿没？"
厘於期也把刚才撑着的礼貌面具拽下来："信不信由你，我可是趁旻旻不在才告诉你的。"
"这可是难得的好事！我这次一定要去看！等弄明白后一定去讲给旻旻听！"
厘於期见四下无人，抬起腿来踢了白徵明一脚："你少来！明知道她最害怕鬼故事。"
白徵明眉开眼笑，也顾不上疼了："我说，咱们一起去吧？好不好？"
厘於期沉吟了一下，细长的眼睛下意识地扫了周围一眼，微妙地笑着说："就我们两个？有点儿没意思。"
白徵明有点儿摸不到头脑："弋轫他们这方面不感兴趣啊……"
厘於期像是很随便地拿眼睛往周围一打量，一眼看见了目标："咦，没走的人一定是很感兴趣喽。"
白徵明顺着他的眼神看过去，果然在角落里还站着一个人，表情严肃，站得笔直。正是楚道石。
一开始他也想趁着人流走开，找个不为人知的地方度过夜晚，但是他同样也听到了厘於期的故事。别人可以把这个故事当作奇闻，当作左耳进右耳出的风，但是秘术师楚道石不能。而且他在下面也看得非常清楚，厘於期不是无缘无故讲这个故事的，他的神色表达的很清楚，他不是单单为了猎奇。
有个声音在楚道石的心底低语，他在诱惑素王。他知道白徵明喜欢什么，他故意的。
无名泉水中不断浮现的尸体，成群士兵也看不见的隐秘杀手，这种事情何等危险！楚道石身怀秘术，他明白这其中蕴藏的杀机——这绝不是善类所为，而且如果不是存有强烈恶意的意识，绝不可能连续犯下这样残酷的罪行。凶手不怕被人注意，也不怕因此被秘术师围剿，他们肆无忌惮，像嘲弄人们一样神出鬼没，他们不针对谁，但是格杀勿论。白徵明是个天才，厘於期是个散发着强烈异样味道的谜样人物，但是归根结底，他们都不是楚道石的同类。他们面对不怀好意的匪类，很可能软弱一如刚出生的婴儿。
楚道石焦灼地看着还不肯离开的素王，心中不安地重复："不要去，不要去那种危险的地方。你的未来不在那里，你这是在轻生涉险，你在违背岁正的意愿！"
心中不祥的阴影拖住了他的双脚，让他动弹不得。所以当厘於期的目光有意无意地扫到他的时候，楚道石几乎是条件反射地投以怀疑的目光。他死死盯着这个满面笑容的花花公子，脑子里剧烈地闪过无数的念头，他实在猜不到是怎么回事，。厘於期，你不是素王的朋友吗？为什么要害他涉险？你真的那么无知吗？
必须做点儿什么，应该能做点儿什么……
但是厘於期已经把亲切的目光投了过来："楚兄吗？你因何还未离开？对这件事可有兴致？"
白徵明看到是他，稍微皱起了眉头，他对这个莫名其妙决定跟随他的"巫蛊"怪人，实在有点头痛："呃……你不会真的想带他去吧……"
楚道石明白这句话的含义：我对于素王来说，只是一个捡来的路边弃狗而已。但是，他默默地对自己说，既然已经决定做狗，就要有狗的样子。
他坦然地抬起头来："殿下，此等趣事，楚某若能跟随鞍辔，万死而不辞。"
白徵明眉头越皱越深："你怎么还这么客气？说人话。"
楚道石毫不含糊："很好玩，我想去。"
这才缓和了一些素王的脸色，白徵明开心地回答说："好吧，你一定要来的话，那就一起去吧。臭棋，你说我们什么时候去？"
喊"臭棋"的时候，他把脸转向了厘於期，后者也只好恨恨地应着："过两天怎么样？"
"过什么两天？你怎么这么磨叽？"
"那你说？"
"就明天了！"
"这么快？你性子倒急。好吧，明天就明天，那说好了，晚上子时在泉水边见。出了西门沿着大路一直走下去，看到第一片树林时右转，沿着林道穿过去之后，会见到一所小庙，顺着门后神像的武器尖端指示方向，一直走下去，听见水声左转，就是了。"
"臭棋，你怎么这么清楚？"
"我白天去过。"厘於期脸上再一次浮现了暧昧的微笑，"纯属好奇。"
白徵明大笑，拍了拍厘於期的肩膀，轻快地一转身，出门而去——他丝毫没有理会楚道石。倒是厘於期，目送素王离开，转回来和气地对楚道石说："还没有安排住处吧？我带你去。"
一路上二人还是沉默无语，等到了住的地方，厘於期拱手即将离去之际，楚道石忽然问了他一句："能问问你在我眼里看见了什么吗？"
厘於期一笑："眼珠而已。难道还有别的？眼屎？"
楚道石没有笑，只是严肃地点点头，拱手道了晚安。
夜已经很深了。甄旻一个人坐在自己的房间里，面朝窗户的方向，感受着从虚掩的窗棂里透进来的风。她闭上眼睛，竭力让自己平静下来：
白徵明，你到底做什么去了？
已经让厘於期负责去找了，应该很快就会回来吧。上次就因为当着素王的面，跟厘於期打赌，说白徵明除了喝酒之外对酒一无所知，结果，堂堂素王殿下跑去酿酒作坊，学会了酿酒不说，试喝时还喝得烂醉，开始躺在泥地上不起来，后来又在大街上披发狂草，引得无数人围观，派了十几个人硬架回来的。幸亏头发挡住了脸，老百姓没认出来。这种乱七八糟的事情差不多隔一个半月发生一次——正好是她实在忍耐不住，恶趣味爆发的一个周期。
每次逗他之后，总会闹出乱子。甄旻总是感到后悔，但是一看到白徵明，又实在忍不住捉弄他。似乎看他生气和闹别扭的样子，是一件很快乐的事。
我的性格原来这么糟糕。甄旻叹口气，她抓着衣服的手指渐渐感到了凉意。
这个傻孩子，怎么我说什么就做什么呢。
甄旻低头看着白天太子派人送来的时令水果，她很明白白徵明的举动意味着什么。
手又无意识地去轻轻抚摸自己头顶上的红发：
母仪天下……的命吗……
父亲是当朝大司徒，甄氏一族势力如参天大树般深厚，圣上早就说过，皇室一定会与甄氏结下姻亲。皇后的宝座对甄氏来说，早就虚位以待。当然，她并非唯一人选，被叫做甄郡主的，算上她一共有三位。可是，比起力拔山兮气盖世的大姐，和习惯性歇斯底里的二姐来，甄旻过了很久才发现，她居然是家里最正常，也是最适合坐这个位子的人。
身材正常，性格正常（相对），长相正常，不粗野，更不神经质，在出生时，从胎里带来一撮鲜明的红发。
据说，父亲在她六岁的时候曾经把她抱出来算命，算命先生看见她的第一眼就跪下来磕头，口称罪过。他们所有人，异口同声地说，红发就是神选中她的标志。甄旻十二岁时，背着父母，用剪子剪掉了这撮头发，但是一夜过后，旁边的头发居然自动变成了红色，她气得摔碎了镜子——每个人都拿她当未来皇后看，他们充满敬畏的眼神让甄旻觉得自己像长了八只耳朵。甚至连当今皇后也特意让她进宫觐见，送了她无数礼物，还开玩笑地指着自己的儿子们说让她挑。
你喜欢哪个呢？让他做皇上好了。
甄旻哭笑不得地看着几个乳臭未干却硬板着脸的皇子，郁闷地几乎一头撞死。
我跟他们有什么关系？是你们决定我嫁给谁，而不是我来决定谁来当皇帝！
皇长子是最高的那个，脸上有打架留下来的两道疤，他是皇后的第一个儿子，也是最大的那个。甄旻进宫前父亲就已经嘱咐过她，让她不要出娄子。但是她刚要厌烦地把手指向最有希望的继承人时，却发现有个孩子在皇长子背后偷偷地冲她笑。
笑得极端无耻，而且坦白。他扮鬼脸，挤眉弄眼，似乎是在逗她笑。
甄旻无情地粉碎了他的企图：当着皇后的面，她绝对有把握控制住自己的表情。那个孩子失望了，他停止了鬼脸，用一张沮丧的脸气鼓鼓地望着甄旻，就像一只泄了气的皮球，哀怨的眼神犹如被骗了的小狗。
甄旻一个没忍住，扑哧笑了出来。
在她笑的一瞬间，包括那个扮鬼脸的孩子在内，所有的男孩子都呆住了。皇后惊得把她一把揽在怀里，对旁边的甄夫人说："刚才怎么没看出来，旻旻居然这么漂亮呢？"
甄夫人笑而不答，只是连连拜谢。
所有见过甄旻的人，都会说：这只是个平常的郡主，没什么特别的。然而见过甄旻笑的人，却都会说：这是天下最美的郡主殿下。板起脸来，与常人无异；嫣然一笑，扫荡天下——甄旻也是从那天起，才意识到这一点。
这个用自己的哀怨逗甄旻一笑的人，就是白徵明。从此以后，甄旻就习惯性地把自己的欢愉，都建立在他的郁闷之上。
他应该是喜欢我的吧。甄旻不是木头，她很早就知道这一点。
可是他们都喜欢我。因为我是个彩头，是个悬挂在天空虚无缥缈的奖赏。他们渴望我，更渴望我的父亲，尤其渴望整个甄氏家族。最好能把我跟父亲以及家族打包奉送，捆绑贩卖，一场江山大梦附带一个绝不乱说乱动的老婆，这种买卖任谁也觉得值吧。
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