第16章

　　我深吸一口气，闻到了残存的玫瑰清香，我重新回忆起栗子树，还有充满欢乐的生活和那些井然有序的时光。我的思绪又飘往那些年的快乐往事，这时，周围的噪音弱了下来……我又往前踏出一步……接着又是一步……它们在玩弄我的弱点，它们可以感觉到我的怀疑、忧虑和疲惫……无论它们到底是什么玩意儿，它们抓住了它们看到的东西，并试图利用这些来打击我……迈左脚……迈右脚……我对自己说，现在让它们感受到我的自信，然后乖乖地畏缩吧！我已经挣扎前进到这么远的地方，我会坚持下去的。迈左脚……

　　面孔们在我身边旋转，不断增大，依然喃喃地说着想让我感到气馁的话。不过这些话似乎不像刚才那么有力了。我继续努力向前，穿过另外一部分弧形区域，那双存在于我意识中的红色眼睛正凝视着试炼阵，在我面前不断增长扩张。

　　我回想起从绿林私人医院里逃脱出来的情景，然后我从弗萝拉那里套出情报，接着遇到了兰登，我们和他的追击者作战，我们旅行回安珀……我想起我们进入芮玛，我通过了那里颠倒的试炼阵映像，恢复了大部分的记忆……还有兰登被人强迫结合的婚姻，我回到了安珀，在那里和艾里克大打了一场，然后逃到布雷斯那里……我想起接下来的战争，我失明，我眼睛痊愈，我越狱，我旅行到洛琳，然后又去了阿瓦隆……

　　回忆如齿轮，转动得更快了，我的思绪飞快掠过接下来发生的事件……加尼隆和洛琳……黑环里的魔物……本尼迪克特的胳膊……黛拉……然后又回到布兰德，还有他的被刺……我的遇刺……比尔·罗斯……医院记录……我的车祸事故……

　　从最初的绿林医院开始，我经历了所有这一切的艰辛磨难，才来到现在这一刻，我努力奋斗的目的正是为了现在每一步都尽善尽美。我感到自己早就预知到事情会这样发展——无论我行动的目的是直接通向王位、复仇，还是我的责任感，但这一切最终通向现在这一刻。当然，其中还伴随着其他东西……我感觉这份漫长的等待终于就要结束，无论我渴望并且为之努力奋斗的到底是什么，它很快就要发生了。

　　向左……前进得非常缓慢……一切都无关紧要了。现在，我将自己所有的意念都集中到脚步的移动上。我全情投入地专注。不管试炼阵外面到底是什么情景，我现在已经将它完全忘却。闪电、人脸、狂风……对我来说它们全都无所谓。在我的意识里，只有仲裁石，只有正在形成中的试炼阵，只有我自己——我甚至没意识到自己的存在。也许这是我最接近胡吉所谓的融入“绝对”的境界。转弯……右脚……再转弯……

　　时间的意义也停止了。空间意义在我正在创造的试炼阵中也受到局限。我甚至不用召唤仲裁石，就能直接从宝石里面获得力量，仿佛我已经成为正在进行的这个过程的一部分。我猜测，从某种感觉来说，我已经被它湮没消除了。我成为一个移动的点，像是按照仲裁石设定好的程序般运动着，进行着一个让仲裁石将个体的自我完全吸收进去的运转过程。我没有任何多余的精力可以集中在自我意识上。不过，从某种层次来说，我意识到自己也是这个过程的一部分。因为我知道，不知为什么，我一下就知道了，如果是由别人来做这件事情的话，将会出现一个完全不同的试炼阵。

　　我模糊地意识到，我已经通过了试炼阵的中点。前进的路变得更加艰难，我的行进速度也越来越慢。除了速度的问题，我还想起当初与仲裁石谐调时的经历，在那个奇怪的、多维空间的矩阵里，它似乎就是试炼阵的起源。迈右脚……迈左脚……

　　没有吃力的拖拉脚步，只有深思熟虑的行动，我觉得此刻的行动非常轻快。无穷无尽的力量似乎正持续不断地进入我体内。我周围所有的声音都融合到一片白噪音里，最后消失无踪。

　　我感觉自己似乎正在以更加正常的步伐前进，绕过一个又一个更加艰难的回旋地带，朝着很快就成为这个图案终点的某个地方靠近。我心里依然没有任何感情，不过精神上的我知道，在某个意识层面上，一种兴高采烈、得意洋洋的感觉正在升起，而且很快就要爆发。再来一步……再来一步……也许只剩下六步之遥了……

　　突然，整个世界漆黑一片。我似乎正站在一个巨大的虚无空间里，只有我面前的仲裁石发出微弱的光芒。此外，试炼阵发出的光仿佛螺旋状的星云，而我正从星云上面大跨步走过。我犹豫起来，但只是短短的一瞬。这一定就是最后的几步，是终点的到来。我一定要集中精力，绝对不可以分心。

　　仲裁石告诉我该如何去做，试炼阵告诉我该向哪里走，唯一缺乏的就是我自己的决定。迈左脚……

　　我继续前进，投入全部精力去进行每一个动作。对抗的阻力开始升起来，阻挡我的行动，和我在旧试炼阵中遇到的一样。但是为了现在这一刻，我已经准备了好多年，经验丰富。我奋力挣扎着，向升起来的阻力屏障冲过去，走了两步。

　　这时，在仲裁石里面，我看到了试炼阵的终点。我突然意识到它伟大的美丽，我本应该为它的美丽惊叹，可惜在这一刻，就连我的呼吸也被挣扎前进的行动控制了。我将全身的力量都贯注到接下来的一步上，虚无空间似乎在我身边摇晃起来。完成这一步之后，接下来的一步甚至更加艰难。我感觉自己仿佛站在宇宙的中央，正在群星之上行走，通过意念，苦苦挣扎着想要迈出下一步。

　　尽管我无法看到自己的脚，可我的脚仍在缓慢地向前移动。试炼阵开始明亮起来。很快，它的光芒几乎耀眼得让人双目失明。

　　只要再多前进一点点……我更加艰难地挣扎着奋力前行，花费的力气比对抗旧的试炼阵还要大，因为现在遇到的这个阻力几乎是绝对的阻力。我必须用不屈不挠、坚定不移的意志来对抗它，将其他一切都抛到脑后。尽管我将全部的力量都投注到这个闪亮的图案之中，可我似乎根本无法再往前移动一丝一毫。最后，我将在一片壮丽辉煌的背景中倒下……

　　时间一分分、一天天、一年年地过去……我不知道这个过程到底持续了多久。它似乎长久得永无止境，仿佛我永生永世地都在做同一个动作……

　　突然，我终于能动了，我不知道自己到底耗费了多长时间，不过我终于完成了这一步，接着开始下一步，然后是另外一步……

　　在那一瞬间，我站在自己创造出来的试炼阵中央。我甚至都没来得及看一眼，就筋疲力尽地向前跪着倒下，脑袋垂到地上。血液在我耳中轰鸣，我感到眩晕，正吃力地喘息着。我开始颤抖起来，全身上下都忍不住发抖。我朦胧地意识到，自己终于成功了。不管接下来到底要发生什么，试炼阵诞生了！它可以承受住……

　　我突然听到一个声音，这里本不应该有人存在。可是，我疲惫不堪的肌肉拒绝作出任何反应，甚至连条件反射都做不出来。结果一切都太迟了。直到有人将仲裁石从我虚弱无力的手指间猛地抢走，我才勉强抬起头，然后一屁股坐在地上。没有人跟在我后面通过试炼阵，如果有人的话，我相信我会立刻意识到的。因此……

　　周围的光线差不多已经恢复正常，我冲着光眨眨眼睛，一抬头，正好看到布兰德满脸得意的笑容。他眼睛上戴着一个黑色的眼罩，手中抓着仲裁石。他一定是直接把自己传送进试炼阵里面了。

　　我刚一抬起头，他就打了我一耳光，我身体一歪，向左倒在地上。接着，他又狠狠朝我的腹部踢了一脚。

　　“啊，你居然完成了。”他说，“真没想到，你竟然能成功。现在，又多了一个要毁灭的试炼阵，不过我得先把事情安排好才行。不管怎样，我现在需要这个试炼阵，它可以帮我扭转战争局势，让混沌王庭一方获得胜利。”他挥舞了一下仲裁石，“咱们暂时再见了。”说完，他就消失了。

　　我躺在地上，捂住肚子，痛苦地喘息着。在我体内，黑色的波浪升起又落下，仿佛大海上的波涛，不过我还没有完全屈服，依旧保持着意识。巨大的挫败感淹没了我，我闭上眼睛，呻吟起来。现在，再也没有仲裁石可以汲取力量了。

　　记忆中的栗子树……