第34章 丑妻不可怜(2)

　　秦俊生连忙扶起黄太医，说：“你照直说吧，无妨的。”

　　黄太医定了定神，这才缓缓说道：“夫人腹中，有一个死婴！”

　　王引娣惊叫：“胡说！前些时我已将胎儿打掉了……”

　　黄太医说：“夫人怀的是双生子，打掉了一个，还有一个留在肚里，但已经死了，留在腹中，成了病根。我只需开几服药，将死婴从夫人体内引出来，夫人的病就好了，只是秦大人膝下无子，你们为什么还要将双生子打掉呢？唉！”

　　秦俊生在一旁听得面如死灰，他靠丑妻换得皇帝欢心，青云直上，又把丑妻打发到扬州，自己偷偷在家里养了七八个绝色女子，骄奢淫逸，哪晓得，丑妻竟然在千里之外给自己戴了个天大的绿帽子！他指着王引娣，气得打颤：“你、你-”

　　王引娣迎着他的目光，从内衣拿出一张纸，递给秦俊生，冷静地说：“你是不是又想拿三纲五常来约束我？我嫁给你，只不过是给你作了往上爬的梯子，所以，我问心无愧！明说吧，我和六斤已经在一起生活三年了，是你母亲保的大媒！”

　　秦俊生接过那张纸，一看，是母亲留给自己的书信，渐渐地，他明白了事情的来龙去脉……

　　4.谁最可怜

　　事情得从王有禄到扬州说起，那天，王有禄风尘仆仆到了扬州，一见女儿便呆住了：女儿穿一身粗布衣服，一副村妇打扮，拉起女儿的手一看，原先娇嫩的小手，现在粗糙得像一块老树皮！王有禄的眼泪“刷”地下来了，拉着女儿便朝外走，边走边说：“孩子，跟着爹爹回家去吧，咱不当这诰命夫人了，爹爹替你向秦老爷下跪，求他休了你，让你回家跟爹过实在的日子……”

　　秦张氏在一旁看着，恶声恶气地说：“赶紧给我走，谁稀罕了！”

　　王引娣拉住父亲，流着泪说：“爹爹你好糊涂，我和他是皇上赐婚，他怎敢休了我？我又怎能回去？”

　　王有禄怔怔地看着女儿，问：“孩子，秦大人有什么好？你如此心甘情愿地为他吃这份苦？”

　　王引娣“哇”地一声，扑到父亲怀里大哭起来，边哭边说：“他从来就不碰我……他连看都不看我一眼……他装着对我好，只是为了讨皇上欢心……呜呜……”

　　王有禄脸色煞白，一屁股坐在地上，叫了声“我苦命的孩子”，便捂着脸痛哭起来。王引娣说：“爹爹，你快回去吧，他不敢休了我，我也不能离开他，不然，就是欺君之罪，连你都会受到牵连的！”

　　第二天，王有禄在客栈上吊身亡，死前，他给王引娣留下一封信：孩子，为了让你无牵挂地逃出秦家的牢笼，爹爹只好舍出一条命了！别稀罕诰命夫人的虚名，你逃出去，找六斤去成个家，在乡间隐姓埋名，过自己的实在日子去。

　　王引娣抱着父亲的尸身，哭得死去活来。秦张氏看了王有禄的遗书，叹了一口气，扶起王引娣，说：“可怜的孩子，我错怪你了。那个混账东西受王家大恩，他不该如此对你啊！以后，你就是我的亲闺女！”

　　王引娣哭着给秦张氏跪下，喊了一声“娘”。

　　过了七七四十九天，秦张氏对王引娣说：“孩子，你把你爹的灵柩送回原籍吧，安葬后，你就别回来了。”

　　王引娣又哭起来，说：“娘，我是你闺女，也算是秦家的人了。我要是走了，他的真面目就暴露了，他一倒，秦家也完了；再说，我从小就没娘，我想留下来陪你！”

　　秦张氏点点头，从此，两个人相依为命，过着简朴的生活。

　　这天，秦张氏和王引娣一起从外面回来，见家门口蹲着个乞丐，便回头对王引娣说：“给这人一点吃的。”

　　王引娣却在一旁“呜呜”地哭开了，边哭边说：“他、他是六斤-”

　　原来，六斤离开客栈后，到外地做起小买卖，赚了些钱，心里却一直放不下王引娣，便悄悄回到京城，一看客栈关了，一打听，才知王有禄去了扬州，就一路辗转着到扬州，打听到秦家，方得知王有禄为了王引娣自缢身亡，悲痛欲绝。这天，他故意装成个乞丐，蹲在秦家门口。

　　秦张氏连忙把六斤请进家里，六斤擦一把泪，说：“我家小姐虽说破了相，可从小就被宝贝似的宠着，没吃过一点苦，不想落到这个地步……”

　　秦张氏跟着也落了泪，问：“你有什么打算？”

　　“我想在这里开一家饭铺，赚钱养活小姐，不让小姐吃苦。”

　　秦张氏点点头，把王引娣拉到身边坐下，对六斤说：“好个有情义的孩子，实话跟你说吧，我并没把引娣当秦家的媳妇，她是我的亲闺女，只要你们愿意，我就让你们在一起好好过日子。”

　　王引娣忙说：“娘，这如何使得？皇上的面子，还有他，他的名声-”

　　秦张氏说：“什么使得使不得！你是我闺女，我自然做得了这个主。六斤对你好自不用说了，我只问你，你对六斤，可有情意？”

　　王引娣羞红了脸，低着头，轻轻地说：“六斤哥，他、他对我真好-”

　　秦张氏哈哈大笑，说：“成了！择日不如撞日，从今天开始，你们就住在一起，我就是你们的大媒和证人！以后，六斤在家边上开个饭铺，晚上再住过来，我们一家三口开开心心地过好日子；至于那个混账东西，就让他在北京蹦去吧！”

　　就这样，三个人组成了一个家，过了三年美满幸福的好日子。前不久，王引娣不小心有了身孕，为了不给秦家添麻烦，她一狠心打掉了孩子。不巧的是，秦张氏这时也病倒了，百药不进，临终前，她把一个家传的手镯和一封早已写好的信交给王引娣，说：“你拿好这两样东西，那个混账东西不敢为难你的……”

　　刚送走婆婆，皇上颁给王引娣二品诰命夫人的圣旨就到了，王引娣只好来到京城，哪知又遇上这些事。

　　王引娣拿出秦张氏给自己的玉镯，说：“娘说过，这玉镯向来是秦家嫁女的陪嫁，你如果看不懂那封信，看到这个玉镯，也应该明白了吧？”

　　“哈哈哈，”秦俊生仰天大笑，“世人都说你可怜，甘愿为我守活寡，让我在京城风流快活，哪知你和情郎在扬州过着好日子，连我的老娘也站在你们一边，我才是最可怜的人啊！”

　　最后，秦俊生让王引娣带着黄太医开的药方离开了……

　　两年后，朝廷找了个由头，以贩卖私盐的罪名查抄了扬州沈家，秦家的死对头终于轰然倒塌，令人想不到的是，秦家唯一的传人、官居二品的秦俊生竟然牵连其中，也被抄没家产，革职查办。不久，秦俊生被朝廷削职为民，永不叙用。

　　又是一年冬天，这天夜里，扬州城下了场鹅毛大雪，次日一早，一家饭铺的老板娘打开店门，突然发现门口躺着个乞丐，已经奄奄一息，连忙喊道：“六斤，快来！”

　　饭铺老板跑出来，扶起那个乞丐，给他喂了一碗姜汤，不一会，这乞丐缓过气来，睁开了眼睛，老板娘这才注意到乞丐的脸，惊讶得瞪圆了眼睛，说：“你、你-”

　　乞丐有气无力地说：“在下秦俊生，请老板娘赏口饭吧！”

　　机关算尽

　　\/王永坤\/

　　1.富翁猝死

　　清嘉庆年间，书画名家伊秉绶刚刚上任扬州知府。这天一大早，衙门里负责捕盗治安事宜的胡巡检匆匆来报，说人称“江南富足翁”的江员外昨晚在自家大院的宴嬉亭下自杀身亡！

　　伊知府一听，大惊失色，急忙带领胡巡检和三班衙役，直奔江家而去。

　　一个富商自杀，堂堂知府大人为何如此惊慌？原来，这个江员外真的大有来头。他原本是徽州的一个小货郎，早年来到扬州，从经营渔盐起家，渐渐涉足客栈酒楼、当铺古玩，经过几十年苦心经营，终于成为扬州首富。当年先皇乾隆南巡，来到扬州，江员外主动承办接驾事宜，银子花得如流水，极尽铺张奢侈之能事。乾隆龙颜大悦，当即御笔一挥，亲书“江南富足翁”五个大字，连同一挂翡翠朝珠一起赐给了江员外。从此，江员外便名扬四海、威震八方，不仅被众盐商推举为商总，就连历任扬州的知府大人上任后，都要首先拜访他这个“江南富足翁”。如今江员外自杀，若不弄清原委，只怕皇上知晓了，如果怪罪下来，那可担当不起啊！

　　一行人匆匆赶到江家大院，老管家早已在院门口恭迎，见到伊知府，他立刻磕头跪拜，随即引领众人一边穿过蜿蜒曲折的回廊，一边述说起来。

　　老管家说，江员外自被先皇封为“江南富足翁”后，便格外在意自己的名望。去年冬天，金陵秦淮河各妓院选花魁，名妓小桃红一举夺魁，被评为“江南状元花”。江员外得知后，立即赶往金陵，不惜破费万金，硬是从一位亲王手中将小桃红“抢”了过来，做了他的第六房小妾。其实，江员外这回并非千金买笑，而是千金买名。他认为，有着“江南状元花”美名的小桃红，只能与自己这个“江南富足翁”相配！

　　可是，自从两个月前江员外六十大寿后，他突然像变了个人，情绪一落千丈，不时长吁短叹，而且喜怒不定，动辄打骂下人，惹得大家都躲着他走。几位盐商大佬见他这副模样，为了劝慰他，特地摆了一桌宴席。席上，众人半开玩笑半认真地说：“江兄，你财冠江南，名满天下，如今又金屋藏娇，人生如此，夫复何求啊？”不料，江员外听了，竟然潸然泪下道：“都说江某富，其实江某穷，穷得只剩下钱！都说江某有名，其实是浪得虚名，‘江南富足翁’连个讨饭的叫花子都不如哩……”一席话弄得大家面面相觑。

　　老管家顿了顿，继续说道：“那次酒宴后，几位盐商大佬一再叮嘱我，说老爷情绪反常，一定要多加留心，从此，小老儿时刻留心老爷的一举一动。就在昨晚，老爷还命小人在家里操持了一桌丰盛的酒宴，招待那几位大佬，不成想夜里老爷就……”

　　说到这里，众人已经来到了宴嬉亭，老管家便打住话头，指着几个站在亭旁惶恐不安的人对伊知府道：“大人，这几位便是昨晚前来赴宴的大佬，他们也是闻讯才赶来的。”

　　伊知府放眼望去，只见这儿是个花园，园内草木茂盛，繁花似锦，宴嬉亭就在花园的正中，是一座装饰讲究的六角凉亭。亭外是一株参天古槐，古槐之下，横卧着一具身材瘦削的尸体，正是江员外！只见他衣着整齐，仰面朝天，身下汪着一摊血，一把短剑深深地扎入胸口，右手却紧握着溅满血迹的剑柄。

　　胡巡检急忙上前验尸，他略略看了看现场，便道：“从尸体的僵硬程度来看，江员外应该是死于子时之前，而且是自杀，一定是自杀！大人您看，江员外分明是自刺入胸，刺得又准又深，连握着剑柄的右手尚未松开呢。”

　　伊知府没有回答，而是小心翼翼地掰开江员外已经僵硬的右手，拿出了那把短剑，让一个衙役去水边清洗干净，然后又仔细地翻检尸身，不久，从尸身外衣兜里掏出一个缝制精美的纱布袋，再一倒，里面是一串翡翠朝珠。

　　伊知府心想：这不是先皇亲赐的那挂朝珠吗？怎么放在这么一个纱布袋里？这纱布袋又作何用处？他仔细看了看朝珠和纱布袋，发现那纱布袋底还有一块污渍，不由得心中大疑。

　　老管家见状，赶忙上前禀报：“大人，这挂朝珠正是先皇所赐，我家老爷一直挂在脖子上的。至于这个纱布袋，是我家厨房里专用的蒸食袋。昨晚，酒宴快近尾声时，老爷忽然悄声叫小老儿去厨房拿了这个蒸食袋给他。只是小老儿实在不知，老爷怎么把朝珠装在了蒸食袋里？”

　　伊知府听了，自言自语道：“从尸体的情况来看，似乎是自杀。可是，他的右手腕处却有几道抓挠之痕，好像死前有过一番搏斗，这又令人吃不准了……”

　　一旁的胡巡检接口道：“这有什么奇怪的？大凡用刀剑自杀之人，临死前疼极之下会乱抓乱挠，一定是江员外用自己的左手去抓右手腕……”

　　“可是，江员外右手腕上的抓痕方向是指向肘部的。”伊知府打断了胡巡检的话，“如果是自杀，抓痕方向应指向他的右手手背才对。本府猜测，抓痕定为他人所留！”

　　胡巡检听了一怔：如此说来，江员外岂不是被人谋害的？

　　2.谢师酒宴

　　至此，案件看起来扑朔迷离，毫无头绪。伊知府一番沉吟后，对老管家说：“你不是说昨晚江员外还设宴招待客人吗？我们且听客人们说说昨晚的情况吧。”

　　很快，几位大腹便便的盐商大佬被叫了过来。听了伊知府的问询，盐商们稍一迟疑，其中一位先拱手道：“昨天，我们几个接到江员外的宴请帖，起初还以为他是为自己先前的失态赔礼呢。可待我们来到江家客厅，才知道我们只不过是来陪客的，那个叫花子一般的写真师顾玉桢才是座上宾！”

　　伊知府忙问：“顾玉桢？莫不是有‘江南第一画师’之称的顾玉桢？”“对，正是此人！”胡巡检接口道，“此人在扬州名气可大了，他年纪轻轻，却画得一手好画，尤其擅长画人像写真。不过，此人有个怪僻，说什么‘女人非奇美不画，男人非奇丑不画’，他还爱好习武，自称什么‘风尘侠客’……”见胡巡检东拉西扯得有点儿远，伊知府不由得皱起了眉头，胡巡检见状，赶紧知趣地住了嘴。

　　这时，气氛略微轻松一些，另一位大佬也大着胆子打开了话匣子：“昨晚酒过三巡，菜过五味，江员外站起来，对大家说道：‘诸位，承蒙顾先生惠顾寒舍，为敝人小妾画了一幅写真图，历时月余，今日方才完工。为此，敝人特意备下这场宴席，略表对顾先生的感谢之情！’说罢，他手一挥，两个小厮手捧卷轴来到堂前，展开一张画作。大家顿时觉得眼前一亮：好个绝色女子！只见画中的小桃红脸如桃花，体似琢玉，更兼红衫绿裙，长袖飘飘，静立于曲池假山之旁，果然不愧是‘江南状元花’！大家纷纷放下杯盏，围着画轴，连声赞好。”