第16章 四签名大揭秘(5)

　　“左数第三个栏里就是。”谢尔曼拿着蜡在前边带路，慢慢穿过那些奇怪的动物。在昏暗的灯光下，我感觉周围有许多只眼睛在看着我们。我们把头顶上睡着的野鸟们惊醒了，它们于是又懒懒地将重心从一只爪子换到另一只爪子上站稳。

　　托比长得很丑，长毛遮住了耳朵，身上黄白两色。它是条混血狗，走起路来左右摇摆。只用一块糖，我就把它带上了车。大约夜里三点，我再次回到樱沼别墅。舒尔托和守门人麦克默多都以嫌疑犯的身份被带走了，门口站着两个警察守门。我一说侦探的名字，他们立刻放行了。

　　福尔摩斯正叉着腰，吸着烟在台阶上等我。

　　他说：“总算来了，真是条好狗。你走后，我和埃瑟尔尼·琼斯狠吵了一架，他刚把管家、仆人、守门人全带走了，还带走了咱们的朋友，只把一个警长留了下来。这会儿咱们就是这院子的主人了。把狗拴好，咱们进去看看。”

　　拴好狗，我们再次上楼。这房间基本还是原样，只是死者身上多了条床单，还有一个警察疲惫地立在角落里。

　　福尔摩斯说：“警长，用一下你的牛眼灯，另外我想把这纸板衬在胸前好挂灯，请您帮我系在脖子上吧。谢谢，华生，你把我脱了的鞋袜带走。我要让大家看看我的飞檐走壁本领。再把木馏油蘸到毛巾上一点，好了。跟我到屋顶来一下。”

　　我们进了屋顶室，他又仔细地查看了半天那些脚印，说道：“好好看看这脚印，看出什么特殊没有？”

　　我说：“好像是个孩子的脚印，或许是个矮小妇女。”

　　“除了这呢？”

　　“其余的就和普通人一样了。”

　　“不，完全不一样，这边的这个右脚印，你再仔细看看，我用我的右脚印上去，你看还一样吗？”

　　“此人的五趾分着，而普通人都是合在一起的。”

　　“就是呀，这点值得注意。现在，麻烦你去那边，闻闻那个吊窗的木框上有什么味。我在这边先不过去，因为我手里这手帕有味儿。”

　　我过去闻了一下，一股强烈刺激的木馏油味扑入鼻孔。

　　“那人走时，脚踩到这儿了，你都能闻出味，那托比就更能闻到了。好，现在你带着托比下去等我。”

　　我回到院子，这时福尔摩斯已经上了屋顶。他胸前挂着灯慢慢地爬行着，好像一只萤火虫。突然，他在烟囱后面消失了，但不一会儿又隐约在后面出现。我和托比也马上绕到屋后，看见他正坐在房檐边儿上。

　　“是华生吗？”他喊道。

　　“是我。”

　　“我正站在那个人逃走的路上。下面那黑东西是什么？”

　　“是一个水桶。”

　　“有盖子吗？”

　　“有盖子。”

　　“附近有梯子吗？”

　　“好像没有。”

　　“这是最危险的地方，这家伙，敢选这地方。不过，他能上来，我就能下去。这水管好像挺结实，管他呢，我下来了。”

　　随着一阵轻响，只见那灯光从墙边慢慢落下，接着咚的一声，他先跳到木桶上，后来又跳到了地上。

　　他坐在地上一边穿鞋袜一边说：“想找他的踪迹不难，循着他踩松的瓦就行。他匆匆忙忙地丢了这个。按你们医生的行话来说就是：这证明了我的诊断是正确的。”

　　他递给我一个口袋，口袋是用同一色的草编成的，和纸烟盒的大小差不多。外面装饰着几颗不值钱的珠子，里边装了六根黑木刺，和巴索洛谬尸体上的那根一样，一边圆，一边尖。

　　他说：“这很危险，不要伤了你。也许这是他的全部木刺。现在，咱们就不用担心被它刺到了，太棒了，我宁肯被枪打，也不愿受这份儿罪。华生，你还能再跑六七英里吗？”

　　我说：“可以。”

　　“你的腿没问题吧？”

　　“没问题。”

　　他把浸过木馏油的手帕放在托比的鼻子上，说：“好托比，好好闻一闻。”托比叉开腿，上翘着鼻子，那姿势像是酿酒师在品尝好酒一样。福尔摩斯把手帕扔掉，在狗脖子上换了根结实的绳子，然后把它带到木桶下，托比马上开始猛叫，并把尾巴高高翘起，闻着周围的气味往前跑，我们抓着绳子紧跟其后。

　　鱼肚白渐渐从东方呈现，清冷的晨曦中已经隐约可见前边的远景。之前那所孤零零的大房子以及它那黯淡的窗棂，光秃秃的围墙，还有那些满眼的灌木和垃圾，此时都已被我们甩在了身后。

　　经过了一路坑坑洼洼，我们来到了一堵高墙下。托比一直跑着，却被堵在这儿，急得直叫。于是，我们来到了有棵小山毛榉树挡住的墙角下。好像经常有人从这儿爬来爬去，因为砖缝都被磨损了，砖角也磨没了。福尔摩斯先爬了上去，再去接狗，接着我也爬了过去。就在我爬墙时，他说：“看到了吗？白灰上有血印，那是装木腿人的手印。案发到现在，已经二十小时了，幸好没下雨，托比仍能闻到马路上的气味。”

　　之前，我的确曾有过怀疑，不知道托比在随着我们穿过这人山人海的伦敦马路之后，是否还能循着气味确认凶手。但是，这怀疑现在都被托比的表现打消了。它坚定地带着路。很明显木馏油味盖住了其他任何味道。

　　福尔摩斯说：“关于此案我已经有了好些破案方法。根据它踩到的化学药品追踪气味法只是其中一种，不过既然这种方法既简单又有效，那咱何必费劲又费人地自讨苦吃呢。咱们只是把一个难懂的问题简化而已。不过，用如此简单的线索破案，很难显现我们的真功夫。”

　　我说：“福尔摩斯，你的功绩已经很大了。我认为你在这个案子使用的手段比杰弗逊·侯坡案中所用的破案方法更高明，例如，你那么肯定地说出了装木腿人的某些重要特征，你是怎么知道的呢？”

　　“噢，这太简单了，一点儿也不夸张，兄弟，现在我对整个过程都很清楚了。首先，两个军官在印度负责看守罪犯时就知道了宝藏的秘密；后来，是一个叫乔纳森·斯茂的英国人给他们画了一张简易地图。这个人的名字曾在摩斯坦上尉的图上出现过——他画完以后还写下了他及同伙的名字，即“四签名”。后来，这两个军官之一找到了宝物，并带到了英国。我认为此人也许违背了一开始的约定。至于乔纳森·斯茂没拿到宝物的原因很简单，一开始画图时，即摩斯坦在印度当指挥官时，乔纳森·斯茂和他的同伙都是囚犯。”

　　我说：“这只不过是个假设。”

　　“并不尽然，不仅仅是推断，恐怕这是唯一合理的假设。舒尔托少校带回宝物，想在家安度晚年，可有一天他收到了一封来自印度的信，这让他大为震惊，原因呢？”

　　“也许信中说：他骗过的人都已出狱了。”

　　“依我说，越狱逃跑才恰当呢。舒尔托少校应该知道他们的刑期，若是刑满释放，他也就不会那么吃惊了。然后看看他所作出的反应，他用枪伤过一个装木腿的英国商人。很显然，他已经开始防备装木腿的白人。在图中四个名字中，惟有乔纳森·斯茂是白人，其余都是印度或回教徒的名字。这些推理还算明白吧？”

　　“清楚明白。”

　　“好吧，我们再从乔纳森·斯茂的角度来推测事实。他回英国事出有因。首先，他想取回他的那份财宝；其次，替他的伙伴报仇。他发现了舒尔托的住处，也可能买通了其中的一个仆人。博恩斯通太太说，一个叫拉尔·乔达的仆人品行不正。其实，宝物所在处惟有舒尔托少校和一个已经死了的老仆人知道，斯茂很难找到，因此他特别担心少校会把这个秘密带到棺材里。当他听说少校病危，就什么也不顾地跑到了少校窗前。可他看见两个儿子正在床前，所以无法进入。但当天晚上他还是借机进入房中，并翻了个底朝天，希望发现一点儿线索，但结果很令他失望，因此一怒之下把‘四签名’的字条留下了。毫无疑问，他之前的计划应该是要杀了舒尔托，然后在他的尸体旁留一个字条作标记，来展示‘我’是为‘我的朋友们’来伸张正义。这种方法杀人是常见的，有时甚至能给我们透露点儿凶手的情况。这些你能明白吗？”

　　“非常明白。”

　　“然后他该怎办呢？没办法，他只好暗暗观察着别人寻宝的动静。有时离开英国，有时又会回来打探消息。当那个阁楼被发现后，立刻有人告诉了他，这就说明他有眼线。有一条假腿的乔纳森肯定不可能爬过巴索洛谬·舒尔托家的高楼。所以他找了个身手很好的的同伴，并让他先爬过去。但不小心，他踩上了木馏油，所以就得托比出来，领着你一瘸一拐地跑了六英里。”

　　“如果这样推测，那凶手是他的同伴而不是斯茂了。”

　　“的确。他应该也不同意这样做，因此他在屋里曾不停地顿足，并留下了不少痕迹。乔纳森和死者并无冤无仇，没必要这样做，并且杀人还需偿命，他也不想这样。只不过他也没想到他的同伴会这样毒辣，竟会用毒刺毒死巴索洛谬。没办法，他只好留个纸条，带着宝物和同伴一起逃走，这都是我猜测的。至于他的外貌，安达曼群岛酷热难耐，你想一想，被押在那儿多年，皮肤能白吗？通常，根据一个人脚步的大小可推断他的个头，至于胡子，那是因为塞第厄斯·舒尔托曾在窗上亲自看见。这基本说全了吧。”

　　“那他那个同伴呢？”

　　“这不难，你马上能知道。快呼吸一下伦敦的新鲜空气吧。瞧，阳光从云层中穿过，照得云彩真好看，就像红鹤的羽毛。哎，阳光下的人数不清，但能担任咱们这样使命的，就好像没几个了。这么大的宇宙，咱们的这点雄心壮志实在微不足道。你看了约翰·保罗的书，有什么体会吗？”

　　“我是通过看卡莱尔的作品才开始再来看他的作品的。”

　　“这如同从小河归大海。他曾说：‘一个人真正的伟大之处在于能够认识到自己的渺小。’看，多么奥妙且有深意的话啊。它不仅雄辩，而且还指出了比较与鉴别的力量，这种力量本身就是一种崇高的证明。在瑞奇特的作品里你能挖掘到很多精神食粮。你拿手枪了吗？”

　　“这有根拐杖。”

　　“一旦我们找到匪巢，就得用武器来保卫自己。你对付斯茂，假如他的同伴太厉害，那我就只好开枪了。”他边说边掏出了左轮手枪，装上子弹后又重新放到口袋里。

　　我们跟在一路小跑的托比后边，很快上了去伦敦市区的路，离繁华大街已经不远了，两边都是半村舍的别墅。此时，工人们已经起床，妇女们开始打扫台阶。街角四方屋顶的酒馆的生意也开始了，喝完酒的壮汉们边往外走，边擦着胡子上的酒。街头野狗向我们狂吠着，但是，这根本不影响托比，它继续低头向前跑，不时地从鼻子中发出几声低吼。这表明还有很重的木馏油味。

　　斯特莱塞姆区、布瑞克斯吞区、坎伯韦尔区，都被我们抛在了身后。又穿过很多小胡同，路过奥弗尔区，最终到了肯宁顿路。这嫌疑犯大概专门选择走复杂的小胡同，以避免有人跟踪，几乎有弯路就尽量不走大路。在肯宁顿路的末梢，再向左行，路过证券街、威尔丝路就到了骑士街。托比突然停住了，它竖着一只耳朵，另一只耳朵来回打转，好像有点儿不知所措。后来，抬起头，好像在向我们问路。福尔摩斯悄声问：“怎么了？罪犯不会坐汽车，更没搭气球逃跑。”

　　“也许他们在这停了一会儿。”我说。

　　片刻之后，狗又开始走了。福尔摩斯高兴地说：“行了，它开始走了。”托比这次向四周闻了一下，最终下了决心，毫无顾虑地向前冲去。托比这次没用鼻子嗅，而是把绳子绷得很紧，拼命跑向前方，气味似乎更浓了。福尔摩斯双眼放光，看来贼穴已经不远了了。

　　通过九榆树，托比把我们带到了白鹰酒店旁边的普罗得立克和纳尔逊大木场。托比穿过旁门，冲进了木场。锯木工人已经开始工作了，它穿过堆着的刨花和锯末，迅速跑到一条旁边堆着木材的小路上，之后兴奋地跳到了一只桶上，手推车上的那只木桶还没卸下来呢。托比伸着舌头站在木桶上，眨着眼望着我们。空气里全是木馏油味，车轮和木桶上都是黑色的油渍。

　　我和福尔摩斯都面面相觑，互相看了一眼后忍不住大笑起来。福尔摩斯的小帮手

　　“接下来该怎么办？托比也没办法了。”我问道。

　　福尔摩斯把托比带出了木场说：“托比是按它的判断去走的。如今，使用木馏油的地方特别多，尤其是作木材防腐用，如果计算一下伦敦每天的木馏油运输量，你就会明白托比为什么会判断错了。咱们不能怪托比。”

　　“要尽快回到出现错误的地方。”

　　“是的，在骑士街左边，托比曾经犹豫了一下，气味一定是那儿弄错了，幸亏不太远，咱们现在只能到另一条街上找了。”

　　我们把托比拉回了骑士街，它这次不费事地就去了另一个方向。

　　我说：“小心些，不要让它再带咱们到木场啦。”

　　“我也这样想，但是运油车肯定是走大马路，而托比现在走在人行道上，所以不会错了。”

　　托比跑过太子街、贝尔蒙特路，最后，向一个由木材修成的码头上跑去，在宽街河边。托比把我们带到河边，站在那里，听河水的声音哼哼着。

　　福尔摩斯说：“很不幸，他们从这儿上船了。”我们把托比带到码头上的几个小艇和平底船上，它认真地闻了闻，但没有任何反应。

　　岸上码头旁有一座砖房，写着“茂迪凯·史密司”的木牌在砖房第二个窗口上挂着。下面还有行小字：“出租船只：按时按日计价均可。”门上的另一牌子上介绍说这儿另备有小汽船。码头上堆着的焦炭应该就是汽船的燃料，福尔摩斯很失望地看着四周。

　　他说：“看来挺麻烦。真没想到他们这么聪明，计划之初就有了隐匿行踪的对策。

　　他正要向那间屋子走去，这时跑出来一个卷发的小男孩，大概五六岁。后面紧跟着出来一个手里拿着海绵的胖妇人。

　　她叫道：“杰克，这小家伙，赶快洗澡，你爸爸回来看见你没洗澡，会打死你的。”

　　福尔摩斯趁机凑上去说：“可爱的小朋友。杰克，你想要点什么吗？”

　　小孩想了一下，说：“一个先令。”

　　“你不要更好的东西吗？”

　　那小孩歪着脑袋又想了想，说：“那就要两个先令。”

　　“好，给你，别丢了啊。你的小孩真可爱，史密司太太。”

　　“他太调皮了，我简直对他没办法，可他爸爸又天天不在家。”

　　福尔摩斯假装很失望地说：“他不在？太不巧了，我正找他有点儿事儿。”

　　“老实说，先生，从昨天清晨到现在一直没回来，我真的挺担心。但如果您要租船的话，我也能做主。”

　　“我想租汽船。”

　　“哎，他也是开汽船出去的。要是他坐了别的大平底船出去，我就没这么担心了。有时，他开这船会到更远的地方去。关键是，汽船上的煤根本不够从屋尔畏到这儿一来一回。大概是他有事耽误了，但没煤，他怎么回来呢？”

　　“也许他在中途买点儿煤。”

　　“这倒说不准，但他怕零买太贵，从来不这样。这几天，不知道那个装木腿的人怎么了，老是来这儿，我讨厌他的那副表情和那身外国人的派头。”

　　福尔摩斯很奇怪地问：“一个装木腿的人？”

　　“是，先生。他来过不止一次，昨晚，他把我先生带走了。我先生似乎一直在等他，早就点着了汽船上的火。跟你说实话吧，先生，我真的很担心。”

　　“亲爱的史密司太太，您不用瞎着急，再说您怎么知道昨天晚上来的那个人是装了木腿那位？”福尔摩斯耸了一下肩说。

　　“一听他那像公鸭的嗓子我就知道了。昨晚好像三点多，他敲了几下窗户说：‘哥们，该走了，快起吧！’后来，我先生叫醒了我们的大儿子，一块出去了，没说一句话。我听见了木腿碰在石头上的声音。”

　　“就他一个人，没有同伴了吗？”

　　“先生，这我不确定，但我没听见别人。”

　　“史密司太太，老早就想租您这只船，我听说这个……想想，叫……？”

　　“先生，‘曙光号’。”

　　“噢，对。是船身是绿色的，船帮上有宽黄线的那条旧船吗？”

　　“先生，不是。刚刷过油，样式和一般汽船一样，黑色船身上画着两条红线。”