第62章 传说中的猎犬(11)

　　当我爬到山顶时，太阳已经西下，在夕阳的照耀下，山坡变成了金色。而山的背坡却是一片灰暗。在地平线上，呈现出一抹苍茫的暮色。在幕色中突出来的是奇形怪状的贝利弗和维森石山，这一切都像是凝固了似的。一只海鸥翱翔在天空，在这广大无边的苍穹和荒芜的大地之间，好像只有这只海鸥和我是仅有的活物了。这里的一切使我不寒而栗。

　　我四下寻找那男童，可是去哪儿找呢？后来，我一转身便发现了一间有屋顶的房间。我看到它就觉得得到了要找的东西，暗暗为之高兴。这一定是那个神秘人居住的地方。我的脚终于踏上了他那藏身之所的门槛了——他的秘密就要被我揭开了。

　　当我小心翼翼地走近小屋时，我确信这是被人用作居所的地方。乱石之间有一条隐约可见的小路，通向这间屋的门口。此时这个神秘人物在哪里呢？他是正在屋里还是在外面窥探我的行动呢？冒险精神使我兴奋起来，我把烟头扔到一边，用手握紧了我那支左轮的枪柄。我迅速地走到门口，把头往里一探，里面空无一人。

　　不过，这里的一切都说明了一定有人在这儿居住。一块防雨布包着几条毛毯，放在新石器时代的人曾经睡过觉的那块石板上，在一个石框里面有烧过的灰烬，旁边还有一些简单的厨具，以及一堆罐头盒，这些说明，那人在这屋里已经住了些时候了。我扫视了整个房子一下，还在房屋一个角落里发现了一个小杯子以及半瓶酒。在屋子中央的一块石头上有个小布包——无疑就是我从望远镜里看到的小孩肩上的那个。我打开一看，是一块面包和一块牛舌以及几听罐头。当我察看完毕重新放下的时候，却发现里面还有一张纸。我连忙拿起来打开一看，上面写着：华生医生到过库姆·特雷西。

　　我手里捏着这张纸条，思考它的寓意何在。那么说这个秘密人物所跟踪的并不是亨利爵士而是我了。这到底是谁在跟踪？为什么要跟踪我呢？难道就是那个孩子？这应该就是那个孩子所写的。看来，自从来到这里，我所做的一切都被这小孩给盯上了，我感到有一种无形的压力，像是在我们的活动范围中设立了天罗地网似的。现在虽任我们自由，到了紧急关头，一网就能将我们打尽。

　　我想这里或许还有别的东西，于是就在房屋里到处找了起来，连一个墙缝都没放过，可是什么也没找到。

　　这个神秘人物在这里的意图是什么？什么也不能证明，唯一能证明的就是他对生活的要求不高。看看这里的生活环境，我就知道了这个人的意志是多么的坚强，如果没有这种意志，在这里是呆不下去的。我下定决心不弄清楚一切，决不离开这小屋。

　　外面，太阳几乎快落要落山了，但四周仍被夕阳的余晖照耀着，到处是一片金色。在这里可以把远处看得清清楚楚，远一点的是巴斯克维尔庄园的两座塔楼，在烟雾朦朦的地方是格林盆村，在它们的中间就是斯台普特的家。

　　这一切都沉浸在金色的余晖中，显得那么美丽，那么恬静，但我的心情却丝毫也无法好起来。我正处在和那个神秘人物会面的茫然和恐惧之中。我的心怦怦地跳着，但这丝毫没有减弱我要留下来的意志。我坐在房屋的一个角落里，静静地等待着……

　　终于，这个时刻到了，我听到远处有脚步声传来，声音越来越接近了。我退回到最黑的屋角去，并扳好了左轮手枪的扳机，我决定在不看清这个人之前不轻易暴露。那脚步声却戛然而止，说明他发现了疑点，后来脚步声又向前传来，接着一个黑影从门口投射进来。

　　“真是个可爱的黄昏，亲爱的华生，”一个很熟悉的声音说道，“我真觉得你到外边来要比呆在里面舒服得多呢。”惨案

　　我屏息在那里坐了一两分钟，简直不能相信我的耳朵。后来我终于清醒过来了，顿时我感到如释重负。

　　因为这种声音只能属于一个人——福尔摩斯。

　　我喊了起来：“福尔摩斯！”

　　他说道：“快出来吧，不过请当心你那支左轮手枪。”

　　我从那低矮的门框里弯着腰走了出来。他就坐在我对面的一块石板上，眼睛不停地转来转去。几天不见，他是那么的消瘦，不过他还是如原来那样清醒与机敏。他那瘦弱的脸被风雕饰得粗糙不平了。他的一身打扮倒像个在沼泽地上旅行的人。不过他还是那样干干净净，他的下巴还是刮得光光的，衣服也还像是住在贝克街时一样的清洁。

　　我激动地抱着他说道：“在我这一生中，还没有因为看见什么人比见到你更高兴的了。”

　　“或者说比这更吃惊吧，啊？”

　　“噢，我真的承认。”

　　“其实，并不只是你感到吃惊呢。我万万没有想到的是你是如此机灵，我刚离开这里几步你就藏进来了，直到我离门口不到二十步的时候方才发现。”

　　“你是从脚印辨认出我是谁的吧？”

　　“不，华生，我恐怕还没有这么神奇！如果你想把我蒙混过去的话，就应该把纸烟换个牌子。我从这烟头上就能看出是你。”

　　他拾起了我扔的那个烟头说：“这是你刚扔的吧？”

　　“是的。”

　　“我知道你的性格。我想你等不到主人是不会走的，你难道认为我就是那个逃犯吗？”

　　“我怎么知道会是你呢？我这不才要弄个明白吗？”

　　“太妙了，华生！你是怎么发现我的？是不是在你和亨利捉逃犯的那天晚上，我站在月亮下面让你们看见了呢？”

　　“对，那次我的确看到了一个神秘的人。”

　　“你一定找我找得很辛苦吧？”

　　“没有，我看到你的那个小助手，就知道你们在这边。”

　　“你一定是通过弗兰克兰的望远镜看到的卡特莱吧？”

　　他蹲在小孩给他送的食物前说道：“卡特莱给我送什么好吃的了。”他又拿起那张纸条仔细看了看，自言自语道：“华生医生去过库姆·特雷西了。”

　　我说：“是的。”

　　“你是去找那位劳拉·莱昂丝太太吗？”

　　“是的。”

　　“你干得太棒了。看来咱们不谋而合了。但愿咱俩的调查能互相补充，这样就能全面揭开这个案子了。”

　　“说心里话，你到这儿，我特别高兴。这几天简直把我搞晕了。不过，你怎么来的这里？这么长时间你一直呆在这里吗？我还以为你仍在贝克街忙那些案子呢！”

　　“我希望你们这样认为。”

　　我愤怒地冲他喊道：“你从来就没信任过我，福尔摩斯，我在你眼里是不是一个笑料呀？”

　　“亲爱的华生，你怎么能成一个笑料呀？你在这些案子中对我起到了相当大的作用。如果你认为我在你面前耍了什么花招的话，那么我请求你的原谅。事实上，我来这里也是为了你呀。你知道自己在这件案件中冒了多大的险吗？所以我亲自来这里探究这件案子。如果我和你们——亨利爵士和你——在一起的话，那不正是让对手更容易防范吗？而我在这里就可以自由观察了。我在这里不为人知晓，一旦在紧要关头可以全力以赴。”

　　“那你难道不能让我知道吗？”

　　“叫你知道，那就更惨了。因为你或许要来告诉我一些线索，或者好心还给我送些吃的，你说对吗？而我让卡特莱随我而来，这一切不就简单了吗？我除了需要一块面包和一身干净的衣服，别的对我来说就不需要了。卡特莱就相当于我又长了一双勤快的腿脚和一双额外的眼睛，难道我需要别的什么吗？”

　　我想起，给他写的那些信就都白费了。

　　我生气地说：“我给你写的信呢？”

　　福尔摩斯摸了摸他那鼓囊囊的衣袋说：“在这里呀！”

　　“亲爱的华生，你给我的信我都看过了，我向你保证。这些信只在路上耽误了一天的时间就到我这儿了。我还得表扬你对这些案件所表现出的热情和智慧。”

　　我心里一直都不高兴，可是听了他的这些温暖的话语，气就渐渐消了。我越想越觉得他的话有道理。他告知我他的事势必会让我俩都受影响。

　　他看到我不再生气了，便说：“好了，谈谈你拜访劳拉·莱昂丝太太的结果吧！她是一个重要人物。说真的，如果你没去的话，明天我就可能也要拜访她了。”

　　太阳已经完全落下去了，空气也变得寒冷起来，于是我们回到他的居所。我把和那位女士谈话的全部内容都告诉了他。

　　听完后，福尔摩斯说道：“这事是极为重要的，它把在这件最复杂的事情里我所联结不起来的那个缺口给填上了。或许你早已判断出了，她和斯台普特先生的关系不一般呢。”

　　“什么关系？我不知道呀！”

　　“他们彼此十分熟悉，而且经常联系，有时也会会面。现在，这件事使咱们又多了一件有力武器，只要咱们利用这一点先对他妻子进行分化。”

　　“他有妻子？”

　　“有呀！斯台普特小姐就是她的妻子呀！”

　　“天哪，福尔摩斯，这怎么可能呀！他还允许她和亨利爵士恋爱呢！”

　　“是的，亨利爵士堕入情网，除了对亨利爵士本人之外对谁都不会有什么害处。他曾对亨利爵士向她求婚特别在意，这事你也听亨利爵士说了吧！华生，我再向你说一遍，她是他的妻子，而不是他的妹妹，这是千真万确的。”

　　“那他为什么拿自己的妻子煞费苦心地来制造这么一个谎言呢？”

　　“因为他知道，让她扮成一个未婚的女子对他要有用得多。”

　　我的头脑渐渐清晰了起来。这个深藏不露的生物学家是多么狡黠，也是多么心狠手辣。

　　“这么说我们的对手就是他了，在伦敦跟踪的也是他了？”

　　“通过一切的细节可以看出这是个不难解的谜。”

　　“那信是由他发的了？”

　　“是的。”

　　在我心中那个可怕罪恶的人也模模糊糊地出现了。

　　“福尔摩斯，这些千真万确吗？那你是怎么知道他的身份的？”

　　“因为在他第一次和你见面时，曾不由自主地把他身世之中真实的一段告诉了你。不过，我想他事后肯定会后悔死的。他说他做过小学校长，那你说有什么人比小学校长更容易调查的了？后来，我通过教育部门调查了这件事。那所小学在不得已的情况下垮台了，而校长和他的家人却不知去向了。不过，他的名字和我们的对手的姓名不同。不过，他们所描述的一切都符合我们这位对手的状况，而且他们失踪的校长还比较热爱研究昆虫，这还用怀疑吗？幕布被拉开了，但真正的演员还未上场呢。”

　　“斯台普特小姐是他真正的妻子，那劳拉·莱昂丝太太这个人物对我们有什么用呢？”

　　“错了，这恰恰是关键之处。不过你已经把它揭晓，使问题更清晰化了，我以前并不知道劳拉·莱昂丝太太打算和她丈夫离婚。如果她这样打算了，而且又把斯台普特当作他未来的丈夫，那她一定就要嫁给他了。”

　　“但是，如果她知道真相了呢？”

　　“噢，知道了就更好了。当然，我们还应该去拜访她。咱们明天就动身。华生，你离开岗位太久了，你不应该离开那里这么久的。”

　　最后一抹晚霞也消失了，黑夜已经来临，几颗星星出现在天空里。

　　“福尔摩斯，在我走之前，你必须回答我一个问题，你这么做到底是为了什么呢？”

　　福尔摩斯用低沉的声音回答道，“这是一桩蓄意谋杀案，而且手段相当残忍。别的就不用问了，你自然会知道的。斯台普特的那张网就是将亨利爵士像昆虫一样捕进去。不过我的网正在这儿等着他呢，再加上你的帮助，我想他是逃不出这张网的。我现在唯一担心的就是，他会不会在我们行动之前下手。再过一两天，我就会把破案的准备工作完成了。在这以前，你应该就像护士一样看护好亨利爵士。你今天所做的事是对的，但我还是希望你不要离开他身边为好。听！什么声音？”

　　一阵可怕的尖叫声，一阵撕心裂肺的求救声让我的整个身体都麻木了。福尔摩斯猛地一下站了起来，像傻了一样地站在那儿，头有气无力地向前方伸着，朝远处望去。

　　他小声说道：“不要出声。”

　　这事发生得太突然了，那声音由远处逐渐传到我的耳朵里，又是那么的响亮和急切。

　　福尔摩斯小声说道：“快，华生，在那边。”

　　我又指了指，说道：“我认为在那边。”

　　“不，不是，在那边。”

　　可怕的求救声和一种深沉的咕咕哝哝的响声混在一起，像是一个快要病死的病人在呻吟。

　　福尔摩斯喊了一声：“华生，你听，是猎狗的声音。快来，估计咱们很难赶上了。”

　　我们朝那个发出惨叫声的地方奔去。就在我们离目标不远时，那人发出最后一声绝望的惨叫，然后便是咕咚的一声。我们停下来听了听，接下来就万籁俱寂了。

　　福尔摩斯气极败坏地挠着头，跺着脚说道：“华生，咱们失败了。”

　　“不，怎么会呢？”

　　“我是天下第一大笨蛋，晚了一步。华生，你现在知道了吧！离开你应该保护的人的后果是多么严重呀！天哪，我简直太武断了，以致造成不可挽回的后果。”

　　我们继续前进，有时竟被石头绊倒。我们一直跑上了那座小山，又顺着另一个斜坡下去，朝那个声音跑去。这时沼泽地里非常寂静，除我们两个在动，其他一切都静止了。

　　“你看到什么了吗？”

　　“没有。”

　　“你听。”

　　一阵低沉的呻吟传进了我们的耳朵，是从左面传过来的。在山脊的尽头是一道道笔直的崖壁，下面是一堆乱石。

　　在那乱石中有个形状极不规则的物体。当我们接近它的时候，模糊的轮廓就变得清楚起来了。原来是个趴在地上的人。他的头撑着地，身子弓了起来，像是要做一个翻跟斗的动作，这个样子的死尸极为罕见。我简直不敢相信，刚才那悲惨的声音是他发出的。我们都看着这具尸体。

　　突然，福尔摩斯把他掀了过来，同时大叫了一声。他划燃了一根火柴，亮光照出了那死人紧攥在一起的手指，也照出了从被打破的头颅骨里流出来的，慢慢扩大着的一滩可怕的血。火光还照清楚了另一件使我们痛心得几乎昏过去的事——正是亨利·巴斯克维尔爵士的尸体！他穿着他那套刚来伦敦时穿的的苏格兰呢制服。我们只匆匆看了一下尸体，火柴燃到尽头灭了，就像希望离开了我们的灵魂一样。福尔摩斯痛苦地呻吟起来。

　　我喊道：“福尔摩斯，都怪我，我永远也不能原谅我自己，是我害死了他。”

　　“华生，我比你更内疚。我只顾那些破案的线索，竟然把我当事人的性命弃之不顾，这是我最为沉痛的一次教训。可是，他为什么不听我的劝告来这里干什么呢？”

　　“天哪，我们听到了他的呼救声，却竟然无能为力。那只罪恶的大猎狗在哪里？斯台普特在哪里？他必须对此事负责。”

　　“是的，他一定要负责。他一定会受到上帝的惩罚的。这叔侄两人都死在他手里，一个是看到那种被认为是传说中的大猎狗惊吓而死的，另一个虽然竭力逃命却未能幸免。现在咱们必须设法搞清这人和畜之间的关系了。如果我们不是亲耳听到，或许根本就不相信那猎狗的存在，亨利爵士看上去是摔死的。不过尽管那个人老奸巨猾，他一定逃不过明天就会落入我的网中的结局。”

　　我们的心情是如此的沉重，长期付出的艰辛努力就这么付之东流了。经过了一番沉痛的哀悼，我们迈着沉重的脚步朝那一块岩石走去。

　　在岩石的最高处，我们放眼望去，黑暗中有一件东西在发着亮光。几英里外的，朝着格林盆泥潭的那个方向，有一点微弱的灯光仍在亮着，那里只有斯台普特一间孤独的房子。

　　我朝这个方向挥动着拳头，简直快要发疯了。

　　“咱们为什么不去把他抓住呢？”

　　“咱们还没有掌握足够的证据，而那家伙又是那么的狡猾。问题不是我们推测出了什么，而是我们已经证明了什么。只要稍有不慎，他就会从我们手中溜走。”

　　“那么，咱们下一步该怎么办？”

　　“明天有的是事情要做，现在只能给亨利爵士办丧事了。”