第21章 华生医生的回忆续篇(2)

　　“嗯，我等了有一刻钟，或许更长一点，突然屋里传来一阵打架似的吵闹声。紧接着，房门突然打开，出来了两个人，其中一个就是德雷伯，另一个是一个小伙子，这个人我从未见过。小伙子揪着德雷伯的衣领，当他们走到台阶边时，小伙子便使劲儿一推，跟着又踢了他一脚，一下子把德雷伯踹到了大街中央。他挥着手中的大棒，对德雷伯大声喝道：‘你这流氓！我要好好教训教训你，你竟敢侮辱良家少女！’小伙子怒气冲天，我以为他一定会用棍子狠狠揍德雷伯一顿呢，只不过德雷伯拔腿沿街拼命地逃开了。他一直跑到了街道的拐弯处，看见了我的马车，招呼着爬上了马车，让我送他去好利得公寓。

　　“他一坐进我的马车，我心里一阵狂喜，可我非常担心在这最后的关键时刻我的动脉瘤爆裂了。我慢慢赶着马车，心里盘算着怎样做才会万无一失。我完全可以把他拉到乡下，在荒凉的小路上把他杀了。

　　我几乎已经决定就这么做了，这时他替我解决了这个难题。他的酒瘾又一次发作，他要我在一家豪华大酒店外面停了下来。他走了进去，同时吩咐我在外面等着他。他在里面一直待到关门时间，出来时已经喝得烂醉如泥了，我知道我已经稳操胜券了。

　　“别以为我会用残忍的手段把他除掉。如果我这么干的话，只不过刻板地进行公正的审判而已。可我不会这么做。我早已决定要给他一个机会，如果他愿意把握这个机会的话，他还可以有一丝活下去的希望。在美国流浪的那些日子里，我干过各种各样的工作，曾经在约克学院做过试验室的看门人和清洁工。有一天，教授正给学生们讲授毒药方面的知识，拿出一种叫生物碱的东西给学生看。这东西是从南美洲土人的毒箭上提取出来的，毒性很大，一点点便可致命。我记住了放毒药的瓶子的位置，等他们走后，拿瓶子倒了一点。我本来就是个相当高明的配药行家，于是把这些毒药配成一些易于溶解的小药丸。

　　我在每个小盒子里装进一粒，同时放进一粒无毒的药丸。当时我就下定决心一旦我有机会下手，我的仇人就必须从一盒药丸中挑出一粒吃下，而我则吞服剩下的那颗。这样做，如同在枪口上蒙了手帕开枪一样，可以致命并且响声不大。从那天起，我就一直随身带着这些药盒子，现在该派上用场了。

　　“当时已经过了午夜，时间将近一点了。那是个风雨交加寒冷的夜晚，狂风呼啸，大雨倾盆。天气无比恶劣，可我内心中却乐开了花，兴奋得几乎大声欢呼起来。先生们，你们自己想想看，如果你们二十年来一直为一个渴望实现的目标朝思暮想，一旦突然有机会唾手可得，你们就会理解我的心情了。我点了一支雪茄，喷着烟雾，想要让紧张情绪平静下来。可我太激动了，两只手颤抖个不停，太阳穴也突突直跳。我赶车前行时，仿佛看见老约翰·费里尔和可爱的露茜在黑暗中看着我，冲我微笑，那么清晰，就像我现在看见你们站在这间屋子里一样。一路上，他们的面孔总是浮现在我眼前，一边一个出现在马头两旁，最后我们来到布里克斯顿路的那所空宅。

　　“当时周围连一个人影都没有，只听见淅淅沥沥的雨声。我透过车窗向车里看了一眼，只见德雷伯蜷缩成一团，醉卧在座位上不省人事。我推了推他的肩膀说：‘该下车了。’”

　　“‘好的，车夫。’”他说。

　　“我想，他肯定是以为到了他要去的那所公寓，因为他什么话也没说，下了车跟我走进了空屋前的花园。那个时候，他还昏昏沉沉的，站都站不稳。我只得扶着他走，免得摔倒在地。走到门口，我开了门，把他扶进屋子。我敢这么说，就在那一路上，费里尔父女就是一直在我们前面给我引路。

　　“‘简直像地狱一样黑。’”他顿足说道。

　　“‘我们很快就有灯了，’我说着擦亮一根火柴点燃了一段我带来的红蜡烛。‘好了，埃诺克·德雷伯，’我一面转过身，一面将蜡烛举起照着自己的脸，继续说，‘你看看还记得我是谁了吗？’“他用他朦胧的醉眼看了我一会儿，突然两眼露出惊恐的神色，整个脸都抽搐起来，这说明他认出我来了。他顿时吓得面如土色，晃晃荡荡地后退着。我还看见大颗的汗珠，从他的额头滚落到眉毛之上，牙齿不断打颤，咯咯作响。看到他这副样子，我背靠着门痛痛快快地大笑许久。我早就知道，复仇是一件最痛快的事，但从没想到现在的我会满足到这种地步。

　　“‘你这个狗东西，’我说，‘我从盐湖城追踪你一路到了圣彼得堡，可每次你都很幸运逃脱了。现在，你逃亡的日子终于要结束了。因为，不是你就是我，永远见不到明天的日出了。’”我讲话时，他又向后退了几步。从他的脸上，我可以看出他一定以为我发疯了。那时我好像是真的要疯了，我的太阳穴的搏动就像铁匠挥舞着铁锤似的跳动不止。

　　我相信，如果血没有从鼻孔涌出来，使我激动的心情缓和下来的话，我的老毛病就会发作起来了。“‘你说，现在露茜·费里尔到底怎么样了？’我喊道，一面锁上门，并在他眼前摇晃着钥匙，‘惩罚似乎真的来的有点迟了，但是你终究还是逃脱不了。’”我看见这个胆小鬼的嘴唇在颤抖。他还想求我饶他一命，但是他也很清楚，这是没有用的。

　　“‘你是要谋杀我吗？’他结结巴巴地说。

　　“‘这根本就不算谋杀，’我说，‘杀死一条疯狗，能算得上谋杀吗？

　　当你把我可怜的爱人从她被杀害的父亲身边拖走的时候，在你逼她成为你的新娘的时候，你对她有过丝毫的怜悯吗？’“‘不是我杀死她父亲的。’”他喊道。

　　“‘但正是你伤透了她那纯洁的心灵！’我厉声喝道，把药盒递到他面前。‘让万能的上帝在我们之间做出公正的裁决，挑一粒吃下去吧。

　　一粒可以死亡，另一粒可以生存。你先挑，我将吃你挑剩下的那一粒。

　　让我们看看，这个世界到底还有没有公道，否则，我们俩就只有听天由命啦。’”“他吓得躲到一边，大喊大叫起来，哀求饶命。但是，我拔出刀来，架在他的脖子上，逼他吞下一颗药丸。随后，我也吞下另外一粒药丸。我俩面对面静坐了一两分钟，等着瞧究竟谁死谁活。不一会儿，他的脸上露出惊恐痛苦的表情，第一次的痛楚发作了，他明白自己服下了毒药。他当时的那副表情，我永远也忘不了。亲眼目睹他这般模样，我不禁放声大笑起来，把露茜的戒指举到他的眼前。可是只过了一会儿，因为生物碱的毒性发作起来相当快。有一阵痛苦痉挛使他的脸扭曲得变了形，双手一摊，摇晃几下，惨叫一声，便重重地摔倒在地板上。我用脚把他踢翻过来，用手摸了摸他胸口，心脏已经停止不跳，一命呜呼了！

　　“这时，我的鼻血一直从鼻孔中往外流个不停，可我并不在意。

　　不知当时是怎么想的，我一时兴起，用血在墙上写下了两个字。也许是出于一种恶作剧的念头，打算给警察添点乱子。因为当时我的心情确实是非常轻松愉快。我想起了，纽约曾发现过一个德国人被人谋杀的事件，在死者的身上写着‘瑞琪’两个血字。当时报纸上曾有过争论，认为这是秘密党干的。我当时就想，这两个曾让纽约人感到扑朔迷离的血字，没准也会让伦敦人困惑不解。于是，我就用手指蘸着我自己的鼻血，在墙上找个合适地方写下这两个字。后来，我就回到马车里，发觉周围一个人也没有，夜依然是狂风骤雨。我赶着车走出好远后，伸手到常放露茜婚戒的口袋里一摸，忽然发觉戒指不见了，我大吃一惊，那东西是她留下的唯一纪念物了。回想起来，也许是我弯下身子察看德雷伯尸体时，把戒指掉在地上了。于是，我又连忙赶着马车掉头往回走，我把马车停在附近一条背街上，大着胆子朝那座房子走去。

　　我宁可冒任何危险，也不愿失去这枚戒指。我刚走到那所房子跟前，我便与一个刚从那房子里出来的警察撞了个满怀。我只好装出酩酊大醉的样子，以免引起他的疑心。

　　“这就是埃诺克·德雷伯死的全过程。我接下来要做的事，就是要用同样的办法来对付斯坦格森，这样我就可以替约翰·费里尔报仇雪恨了。我知道斯坦格森住在好利得公寓里，就在那家公寓附近守了一天，可是一直没有见到他。我想，大概是因为德雷伯一去不返，所以使他感到事情有些不妙了。斯坦格森这个家伙做事一向非常谨慎，十分狡猾。但是，他以为只要不出门就可以逃避我，那就完全错误了。

　　我很快就找到了他卧室的窗户。第二天清晨，我利用放在旅馆后面一条小巷里的梯子，趁着黎明天色朦胧的时候，爬进了他的房间。我叫醒他，对他说，他许多年前杀过人，现在到了他偿还血债的时候了。

　　我把德雷伯死的经过告诉了他，同时也让他选一粒药丸吃了。可是，他不愿接受我给他的活命机会，他从床上跳了起来，直向我的咽喉起来。为了自卫起见，我就一刀刺进了他的心脏。反正不管怎么样，其结果都还是一样，因为上帝不会让他那只罪恶的手选到那粒无毒的药丸的。

　　“我还有几句话要说，说完了也好，因为我也快完了。事后我又赶了一两天马车，因为我想加把劲干下去，积蓄起足够的路费，好回美洲去。那天，我正停车在院子里的时候，忽然一个衣着褴褛的小孩跑来问是不是有个叫杰弗逊·霍普的马车夫在这里，小孩说贝克街221号B有位先生要雇佣我的马车，我毫不怀疑地就跟着去了，接下来我所知道的就是这位年轻先生给我扣上了手铐，手法是那么的智慧利落，真的是我生平罕见。诸位先生，这就是，我的全部故事。你们可以认为我是一个杀人凶手，但是，我自己却认为我跟你们一样，是一个执法的正义公民。”他的叙述是那样的令人惊心动魄，而他的神态是如此的感人至深。使得我们大家都聚精会神地坐在那里屏声静气地倾听着，甚至连这两位职业侦探，过去对犯罪的细节最为讨厌，这一回却对这个人的故事有着浓厚的兴趣。他讲完了以后，我们都不声不响地坐在那里，沉默了一会儿，只听见莱斯特雷德速记供述的最后几句时，铅笔落纸发出的沙沙声。

　　“可是，还有唯一的一个问题，我想多了解一点情况，”福尔摩斯终于说道，“我登出广告后，前来领走那枚戒指的同谋究竟是什么人？”

　　“我可以讲出我自己的秘密，”罪犯调皮地对福尔摩斯眨了眨眼，说道，“但是我不愿牵连别人。我看到了你的广告，也想到它也许就是个圈套，但也可能就是我要找的那枚戒指。我的朋友自愿想帮我去来看看。我想，你一定不得不承认，他办得相当漂亮吧。”

　　“确实如此。”福尔摩斯由衷地说。

　　“好了，先生们，”那位警官最后严肃地说，“法律是必须遵守的。

　　本周星期四，罪犯将会提交法庭审讯，希望在座的诸位必须到场。开庭之前，由我来看管他。”他说着，按了一下铃，于是杰弗逊·霍普被两名看守带走了，福尔摩斯和我也离开了警察局，坐上一辆马车回到了贝克街。