第22章 尾声

　　我们事先都接到通知，要求在本星期四出庭，可是到了星期四那天，我们再也已没有必要出庭作证。一位更高级的法官已经受理了这桩案件，杰弗逊·霍普被传召到一个特别法庭，在那里他将受到极为公正的审判。原来，就在他被捕的当天晚上，他的动脉血瘤破裂了。

　　次日清晨，有人发现他僵直地躺在牢房的地板上，脸上带着安详的笑容，仿佛是在死神降临的时候，还回顾着自己一生没有虚度年华，大仇已报，夙愿得偿，感到心满意足。

　　第二天傍晚，当我们再聊起这件事时，福尔摩斯说：“格里森和莱斯特雷德知道霍普的死讯，准得气炸了。这么一来，他们自吹自擂的机会可不就成泡影吗？”“将凶手缉拿归案，我看不出他们对此有多少功劳。”我回答说。“在这个世界上，你究竟做了什么倒无关紧要，关键是让人相信那是你做的。”福尔摩斯尖酸地说道。片刻的停顿之后，他又换了个轻松的口吻说：“不过没关系。我无论如何也不会放过这桩案子。在我的记忆中，没有哪个案子比这个更为精彩的了。案情虽然简单，其中有几点却极有启发性。”

　　“简单！”我不禁嚷起来。

　　“嗯，没错，的确十分简单。除此之外，实在很难用别的词来形容它。”福尔摩斯说。

　　他见我满脸惊讶神色，不觉面露微笑：“你想，没靠任何人帮助，只经过一番寻常的推理，我就在三天之内捉到了这个罪犯，足见这案子其实非常简单。”“这倒是实话。”我说。

　　“我曾经对你讲过，大凡超乎寻常的事物一般不会妨碍人们的思路，而只会给人以启发。在解决这一类问题时，重要的是掌握好推理的方法，采用一层一层的回溯推理。这种本领很有用，而且也很容易。

　　但是，人们很少把它应用于实践当中。向前推理这种方法在我们的日常生活中比较有用，所以人们就常常忘记了回溯推理这个方法。假如有五十个人用综合的方法推断事物的话，那么只有一个人能够以解析的方法来推理。”

　　“老实说，我还是不太懂你的意思。”我说。

　　“我也不指望你能够弄得多清楚。让我试试看我是否能够把它说得更明确一些。假如你向人们描述一系列事实的话，大多数人都会告诉你可能的结果是什么，他们会在头脑中把这一系列事实联系起来，并且综合这些事实就能得出个什么结果来了。然而，很少有人能在告诉他结果后，在内心推论出造成这个结果的每个步骤。这种能力就是我所谓的逆向推理，或解析推理。”

　　“噢！我明白了。”我说。

　　“现在这件案子就是一个例子，你只知道结果，其他一切必须全起你自己去发现了。好，现在让我把我在这个案件中进行推理的各个不同步骤尽量向你说明一下吧。让我从头说起。你知道，我是徒步走近那间屋子的，头脑里完全没有任何别的想法。我自然从检查路面开始，正如我已经向你说明过的一样，在路面上我清清楚楚地看见了一辆马车留下的痕迹。经过仔细探究，我断定那痕迹一定是夜里留下的。

　　车轮的轮距较窄，所以我就断定这是一辆出租的四轮双座马车，而不是私人马车，因为在伦敦城里跑的普通出租四轮马车要比绅士们用的四轮轿式马车的轮距要窄得多。

　　“这是我调查时取得的第一个收获。然后，我慢慢走到花园的小路上，这条小路恰好是一条粘泥土路，特别容易留下脚印。毫无疑问，在你看来，它无疑只是一条被人踩得乱七八糟的烂泥路而已。但是对我这双久经锻炼的眼睛来说，它上面的每个痕迹都有意义。在侦探学的所有分支学科中，再也没有比足迹学这门艺术更为重要而又最不受人重视了。幸好我一直很重视这门学科，长期的实践，它已经使它成了我的第二天性。我看到了警察沉重的脚印，但我也注意到了最先走过花园的两个人的足迹。很容易就可以看出他们比其他人先到那里，因为在一些地方他们的脚印被后来的脚印践踏，已经完全不见了。这样我的第二个环节就构成了。这个环节告诉我，夜间来客一共有两个，一个非常高大，这是我从他的步伐长度上推算出来的；另一个则穿着时髦，这是从他小巧精致的靴印判断出来的。

　　“走进屋子以后，穿着讲究这一点就得到了证实。那位穿着精致皮靴的先生就躺在我面前。倘若这是一起谋杀案的话，那么高个子就是凶手。死者身上没有伤痕，可他脸上惶恐不安的神情，让我确信他在死前，已料到自己难逃一死的命运了。假如是由于心脏病，或者其他突然发生的自然死亡的人，在任何情况下，他们的面容上也决不会现出那种焦虑紧张的表情的。我闻了闻死者的嘴唇，闻到一股轻微的酸味，于是，我得出结论是——他是被逼服毒而死的。此外，我说他是被逼服毒，还可以从他脸上憎恨而又恐惧的表情推理出来的。我是运用排除法得出此结论的，因为别的假设都不能与这些事实相吻合。

　　你别以为这是前所未闻的谬论，强迫服毒在犯罪史上绝不是件新鲜事儿。任何毒物学家都会马上联想到敖德萨的多尔斯基案件，还有蒙彼利埃的莱特里尔一案。

　　“接下来该说一说谋杀动机这个最关键的问题了。谋杀目的并非抢劫，因为死者身上的财物一点也没少。那么，这是一桩政治性案件呢，还是一桩情杀案？这就是我当时面临的问题。我比较倾向于后一种情况。因为政治谋杀案中凶手一旦得手，必定会立刻逃之夭夭。而此案恰恰相反，凶手干得不慌不忙，而且屋里到处留下了他的痕迹。

　　这一点说明他自始至终都在犯罪现场。因此，这一定是桩仇杀案，而不具有政治性质，只有仇杀案才会采取这种处心积虑的报复手段。发现墙上的血字后，我对自己的这个分析更加深信不疑了。这只是个障眼法，这一点再明显不过了。等到发现戒指后，问题就算解决了。显然，凶手就是用这个戒指使被害人回忆起某个死去的，或是不在场的女性。关于这一点，我曾经问过格里森，在他发往美国克利夫兰的电报中，是否问到德雷伯的经历中有无特殊问题。你可能还记得，他当时回答说没问这个。“后来，我就开始对房子进行仔细地检查。检查结果更进一步证实了我对凶手身高的判断，并且我还发现了一些细节，如印度雪茄烟，凶手是长指甲等。因为屋子里没有搏斗的痕迹，所以，我推断地板上的血是凶手激动时流的鼻血。我发现，只要有血的地方，就有他的脚印。看来那个人的血液很充足，要不然他不会因感情激动得流这么多鼻血。所以，我大胆地推测，那个凶手是个身强体壮的红面人。后来的结果，证明了我这一点。

　　“离开屋子以后，我开始去做格里森忽略的事情。我打电报给克利夫兰的警察局长，将询问限于有关埃诺克·德雷伯的婚姻状况。回电更使我确信无疑了。电文上说，德雷伯曾指控过一个叫杰弗逊·霍普的旧日情敌，并请求警察局庇护，而这个霍普现在就在欧洲。于是我知道我已掌握了这个神秘凶案的线索，所剩的就是逮捕凶手。

　　“我当时心中早已断定，与德雷伯一起走进空宅的人正是马车夫。

　　因为当时从道路上的那些痕迹我看出来，拉车的马曾四处乱走过，要是有人看着它，是不会出现这种情况的。那么，车夫如果不在屋里，他又能去哪儿呢？而且，如果认为任何神志清醒的人，会这样在一个肯定会泄露他的秘密的第三者的面前进行一桩蓄谋已久的罪行，这也太荒谬可笑了。最后，一个人若想在伦敦跟踪另一个人，有什么比于马车夫更好的方法呢？所有这些考虑使我深信一定可以在伦敦市区的马车夫中找到杰弗逊·霍普。

　　“如果他曾当过马车夫，就没有理由不再重操旧业，恰恰相反，在他看来，突然改变工作反而会引起人们的注意。他至少要在一段时间内，继续搞他的这个行业。如果认为他现在用的是一个化名，这也是没有道理的，在一个没有人知道他的真名实姓的国家里，他为什么要改名换姓呢？于是，我就把一些街头流浪儿组成一支侦查队，派他们到伦敦城里每家马车行去打听，一直到他们找到我要找的人为止，他们干得很出色，我利用这支侦查队也感到方便快速。至于斯坦格森的被杀，完全出乎我的预料。但是，这种意外事件，无论在什么情况下，都是难以避免的。正如你所知道的，在这起案件中我找到了两粒药丸——我早就推测到一定有这种药丸的存在。你看，这整个案子就是一条环环相扣的逻辑链条。”“真是太精彩了！”我不禁叹道，“你的功劳应该让大家知道。你应该发表这个案子破案的经过。如果你不愿意，我来替你发表。”

　　“华生，你愿意怎样做，就去怎样做吧，”他回答说，“看看这个！”

　　他一面说，一面递给我一份报纸，“看这篇报道！”这是当天的《回声报》，他指着的那一段正是报道我们谈论的这起案件的。报纸上说：

　　涉嫌谋杀伊诺克·德雷伯以及约瑟夫·斯坦格森的凶手杰弗逊·霍普突然死亡，公众因此失去有关这件耸人听闻的命案话题。从有关当局获悉，这是一桩由来已久的桃色纠纷犯罪案件，涉及自由恋爱及摩门教婚姻制度问题。此案的内幕详情恐怕无从知晓了。两位被害者年轻时都是摩门教徒，已故案犯霍普也来自盐湖城。若是本案在其他方面并无意义，至少它可以突出地说明我方警探破案之神速，并且足以使一切外国人等引以为戒：即在本国本土解决自己的刑事案才是明智之举，千万不要带到不列颠的国土上为妙。毋庸置疑，巧妙破案神速之功完全归于苏格兰场两位知名警官莱斯特雷德和格里森。据悉，凶手是在一位叫夏洛克·福尔摩斯先生的家中被捕的。福尔摩斯先生作为一名私家侦探，在探案方面也表现出非凡的才能，相信他在两位神探的指点之下，将来会有更卓越的成就。据估计，这两位警官必将因为他们的杰出表现而荣获嘉奖。

　　“我一开始就对你说过的，对不对？”福尔摩斯大笑道，“这就是我们血字研究的全部结果：给他们争得了嘉奖！”

　　“不要紧了，”我回答道，“全部案情的经过都记录在我的日记本里了，世界一定会知道真相的。既然这个案子已经顺利告破，你应该为自己感到心满意足才对。就像那个罗马守财奴说的那样：笑骂任由人，自在我为之。

　　家财百万贯，唯独我自享。