第168章 荒原惨剧(2)

　　我们俩一同走下陡坡，向着尸体走去，那尸体在反射着银色光亮的石头上，因此我们将其看得非常清楚。他四肢扭曲着的痛苦模样让我赶到心酸，我的眼泪顿时模糊了我的眼睛。

　　“福尔摩斯！我们得找人来帮忙。咱们没法将他一直抬回庄园去。天哪，你疯了吗？”

　　只听他大嚷一声，俯身去查看那具尸体。随后，福尔摩斯高兴得手舞足蹈，放声大笑起来，随后还抓住了我的手乱摇着。这难道就是我那位严肃谨慎的朋友吗？

　　“胡子！胡子！快看，这人是留着胡子的！”

　　“胡子？”

　　“这不是亨利爵士。这是。哎，这是那个逃犯！”

　　我内心感到狂喜，立刻将尸体翻了个身，我看见他下巴上的胡须翘起来对着天上的一轮寒月，胡须上有血滴下来。看到他那突出的前额和野兽般深陷的眼睛，我就知道这个死去的人的确是那天在烛光下从石头后面出现的面孔，这个人就是逃犯塞尔丹。

　　我马上就清楚了，我记起亨利爵士曾经对我说，他将自己的旧衣服送给了巴里莫尔。巴里莫尔将这些衣服都转送了出去，这也能帮助塞尔丹逃跑，他的靴子、衬衣、帽子都是亨利爵士的。这一幕悲剧的确很凄惨，不过依据国家的法律，这个人死得也不冤。我将事情的具体情况都告诉给了福尔摩斯。我非常激动，心里也充满了对上帝的感激。

　　“也就是说是这身衣服让那个可怜的家伙一命呜呼了，”他说，“很显然，那只猎狗是先熟悉了亨利爵士贴身衣物的气味，才被放出来跟踪的。极有可能是从旅馆里偷走的皮靴，因此这个人才被追得精疲力竭而死。但是，还有一件怪事，塞尔丹是如何在黑夜里发觉那只狗跟在他的身后呢？”

　　“他或许听到了声音。”

　　“像这个罪犯那样的暴徒，在沼地里光听到猎狗的声响，是绝对不会感到惊悚的，甚至甘愿冒着被抓回的危险高喊救命。从他的喊叫中可以推测，在他知道有一只猎狗在他身后追逐他后，他一定跑了很长的距离。他到底如何知道的呢？”

　　“更为蹊跷的是，如果我们所有的假设都是正确的，为何这只猎狗。”

　　“我什么也不假设。”

　　“那好吧，今晚为什么这只猎狗被放了出来呢？我认为那只狗并没有经常被放到沼泽地上。除非斯台普吞知道亨利爵士的去向，否则他是不会将猎狗放出来的。”

　　“我的疑问更难解答，因为我认为你的问题很快就有一个答案了，但是我的问题可能永远会是个谜。现在咱们的问题是，该怎么将这具可怜的罪犯的尸体处理掉？我们总不能就这样将他放在这儿喂狐狸和乌鸦吧。”

　　“我们还是先将尸体抬到小石屋里，再去联系警察，让他们来处理。”

　　“好办法。我觉得咱们两人将他抬到那边不成问题。啊，华生，那是什么？就是那个家伙本人，他的胆子可真够大的！你可不要对他说一句怀疑的话，一个字都别说，否则我的计划就泡汤了。”

　　一个身影从荒原上缓缓地接近我们，我看到了雪茄的一点红光。洁白的月光照射在他的身上，我可以分辨出这位自然学家矫捷的身影和他轻快得意的走路样子。

　　见到我们后，他停下来了，然后接着又走了起来。

　　“这不会是华生医生吧？我可没想到会在这么晚的时候在沼泽荒原上见到您。但是，天啊，这是什么？有人受伤吗？不，不要告诉我这是我们的朋友亨利爵士！”他飞快地从我的身边跑过去，弯下身子去观察那死人。他倒吸了一口凉气，雪茄从他的手上滑落了下来。

　　“这个人是谁？”他结结巴巴地问。

　　“是塞尔丹，那个从监狱逃出来的罪犯。”

　　斯台普吞的脸色顿时变得煞白，但是在极端努力之下，他将自己的惊奇与失望都努力克制住了。他带着犀利的目光回头看着我们。

　　“上帝！真是件意外！他是怎么死的？”

　　“他好像是摔下来跌断了颈骨死的。我和我的朋友在沼泽荒原上闲逛，突然听到了叫喊声。”

　　“我也听到了叫喊，这也是我来这里的原因。我有点替亨利爵士担心。”

　　“为什么会特别为亨利爵士担心呢？”我忍不住问。

　　“因为我邀他来我家，但他没赴约，我感到奇怪。当我听到沼泽荒原上的叫喊声，我当然会担心他的安全。哦，还有，”他的眼睛再一次在我及福尔摩斯的脸上来回打量着说道，“除了叫喊声，你们还听到别的什么声音了吗？”

　　“没有，”福尔摩斯说，“你呢？”

　　“没有。”

　　“你为何会有这样的问题？”

　　“噢，你了解那些农夫之间传说的有关魔犬一类的故事，他们说经常在沼泽荒原上听到魔犬的叫声。我只是很想知道这种声音有没有在今晚出现。”

　　“我们没有听到这样的声音。”我回答道。

　　“你们认为这个可怜的家伙是怎么死的呢？”

　　“我可以确定，压抑的心情和长期在外的露宿生活已经将他逼疯了。他肯定在沼泽地里疯狂地奔跑，最终在这里摔了一跤，因此将脖子摔断了。”

　　“这倒是个比较合理的说法，”斯台普吞说道，他还叹了一口气。依我看，这表示他已经放心了，“您觉得呢，福尔摩斯先生？”

　　我的朋友欠身还了礼。

　　“您认人认得真快。”他说道。

　　“自从华生医生来这儿后，这里的人就都知道您也会来的。不幸的是您到赶上了这一出悲剧。”

　　“是的，确实如此，我相信我朋友的解释是可以将全部事实概括完整的。明天我就要带着这个并不快乐的记忆回伦敦去了。”

　　“喔？您明天就回去吗？”

　　“我是这样计划的。”

　　“我希望您的到来能对一些一直困扰着我们的疑问加以解释。”

　　福尔摩斯耸了耸肩。

　　“一个人不可能一直能得到他预期的成功。调查者需要的是事实，而不是谣言或者传说。这个案子办得并不太让人满意。”

　　我的朋友用最坦率而且又毫不在乎的口吻说着，斯台普吞看他的眼神依然十分尖锐，然后他又转向了我。

　　“我原本想将这个可怜的家伙抬到我家，但是有可能会将我妹妹吓到，因此我最后还是打算不这样做了。我认为如果我们盖些东西在他脸上，一直到明天都会安全无事的。”

　　于是事情就这样计划了。福尔摩斯婉言谢绝了斯台普吞的邀请，和我向着巴斯克维尔庄园的方向走去，自然学家自己回家去了。我们回头望去，只见在远处广袤的荒原上他的身影正在缓缓移动，在他身后月光下的斜坡上有一摊黑色的物体，那儿正是那个可怜罪犯的生命终结之处。

　　第十三章布网“我们终于要抓住他了，”我们穿过沼泽荒原时福尔摩斯对我说，“这家伙胆子真大！当他发现他杀死的并不是他千方百计要杀掉的人时，他竟然能从万分惊愕中镇定下来。华生，我在伦敦曾经告诉过你，没有比他更值得我们花费时间去注意的敌人了，现在我依然这么认为。”

　　“真糟糕，他看到你了。”

　　“我开始也是这么认为，但这是无法避免的。”

　　“他现在知道了你在这儿，这对他的计谋会有什么样的影响呢？”

　　“这或许会让他更加谨慎行事，也可能促使他立刻采取过激的行为。就像大部分有智慧的罪犯，他或许对自己的智商过于自信了，并认为他已经完全骗过了我们。”

　　“为什么不立刻逮捕他呢？”

　　“华生，你真是一个天生爱行动的人，遇到事情采取较激烈的手法总是你的本能。但是，如果按理来说，如果我们今晚将他逮捕，这对我们有什么好处呢？

　　那些不利于他的证据我们也没法交出。这件事真是极端的棘手啊！假如他是借用他人之手来行事，或许我们可以得到一些证据，但是我们即使在白天将那条狗拖出来，也没有能指证它主人的证据。”

　　“当然，我们有事实为证啊。”

　　“那些只不过是推断和猜测而已。我们如果将这样的故事和证据提供出来，只能被人家嘲笑着赶出法庭。”

　　“我们的证据还有查尔斯爵士之死啊。”

　　“我们只是发现他死了，但是在他身上并没有伤痕。我们都知道他纯粹是被吓死的，我们也知道是什么将他吓成那个样子，但我们如何能让十二位神经麻木的陪审员都相信这些呢？那里有猎狗的踪迹吗？猎狗的尖牙印又在哪儿呢？我们当然了解猎狗是不咬死尸的，查尔斯爵士在那个畜生追上他以前就已经死了。我们必须要将这一切证实，但现在我们还没有办法。”

　　“好吧，那今天晚上的事也不能证明吗？”

　　“今天晚上的事，情况也好不了多少。还是那样，但是那只猎狗和那个罪犯死亡之间没有直接的关联。那只猎狗我们也从来没见过，只是听到过它的叫声。

　　但这也不能证明它对这个人穷追不舍，完全看不出有什么动机。不行，我亲爱的朋友，我们必须承认我们目前还没有掌握与此案有关的实际证据。为了将证据弄到手，去冒一些风险也是值得的。”

　　“那你打算怎么行动？”

　　“我认为劳拉·莱昂斯太太能为我们提供帮助，只要将事件的原委对她讲清楚，我认为她会帮忙的。除此以外，我还有另外的计划。罪恶最多只能嚣张到明天了，希望在明天结束之前，我就能占上风。”

　　从他嘴里我再也问不出什么了，他一路沉默思考着，我们最后抵达了巴斯克维尔庄园的大门口。

　　“你要一起进来吗？”

　　“嗯，我看我也没有什么理由继续躲藏起来了。不过，华生，我最后还要对你说句话。千万别跟亨利爵士提起那条猎狗的事情，至于塞尔丹的死因，斯台普吞希望我们相信的，也继续让他相信吧。这样他才有足够的勇气去面对明天要经历的考验。如果我没记错，在报告中你曾经说过，明天他要应邀到斯台普吞家吃晚饭。”

　　“我同时也接到了邀请，我要与亨利爵士同行。”

　　“那你一定要让他只身一人去，那样有利于我们安排计划。现在，吃正餐有点晚了，但是还是能赶上吃夜宵的。”

　　见到福尔摩斯，亨利爵士并不太吃惊，更多的是喜悦。因为这些日子以来，他期盼着最近发生的事能让他从伦敦赶到这儿来。但是，他看到我的朋友既没有带行李，也不对此进行任何的说明，这让他感到有些疑惑。很快我们就将自己的生活必需品分给了他一些。然后，在推迟了的晚餐上，我们将刚才的经历中我们认为亨利爵士应该了解的内容讲给他听了。不过在叙述之前，由我来负责将这个悲痛的坏消息告诉巴里莫尔夫妇。对巴里莫尔来说，这消息到让他彻底松了一口气，但他太太听了后却伤心欲绝地抓起围裙哭泣起来。对全世界的人来说，或许他是个残暴邪恶的人，既像禽兽又像魔鬼，但对巴里莫尔太太来讲，他永远都是那个她年轻时牵着长大的小孩，那个早年活泼可爱的小男孩。这个人真的是罪孽深重，临死前连一个哀悼他的女人都没有。

　　“自从早上华生出去后，我一整天都待在屋子里边打发着无聊的时间，”

　　亨利爵士说，“我信守了我的承诺，为此我应该受到表扬。要不是我发誓说绝对不单独外出，也许今晚我会过得更有意思，因为我曾收到了斯台普吞先生的邀请信，他让我去他那儿。”

　　“如果真的去了，我毫不怀疑您会度过一个令人愉快的夜晚，”福尔摩斯冷漠地说道，“但是，我们却曾认为那个摔断了脖子的人是你，还为此感到大为悲痛，我想您该不会是知道了这一点而感到开心吧？”

　　亨利爵士睁大了眼睛惊奇地问道：“这是什么情况？”

　　“那个可怜的逃犯穿了您的衣服，恐怕是您的仆人送给他的。说不定警察还会来找他的麻烦。”

　　“恐怕不会的，据我了解，在这些衣服上，什么记号都没有。”

　　“那他真是走运。实际上，你们都很走运，因为在这件事情里，从法律的角度来说，你们都已经犯了罪。身为一个公正的侦探，我可以肯定，我的责任首先就是要将你们全家都逮捕。定你们罪的最有力的证明已经都在华生向我提供的报告里面了。”

　　“但是咱们的案子怎么样了？”亨利爵士问道，“在这错综复杂的情况里，您找到一些头绪了没？我认为，我和华生自从来到这里后表现是并不怎么理想的。”

　　“我想，用不了很久，我就可以将一些事情的真相澄清。这是一个困难复杂的案子，还有一些疑点需要我们再弄清楚，不过结论应该不会改变。”

　　“华生一定跟你讲了，我们曾经亲耳听到沼泽荒原上的魔犬的叫声，对此我可以发誓，那魔犬绝对不可能是幽灵一类的东西。在北美的时候，我曾经跟狗有过接触，对犬吠我分得很清楚。如果你可以将那条狗捉住并拴牢，我发誓，我会承认你是有史以来最伟大的侦探。”

　　“如果你可以帮忙，我一定能将他捉住并且拴牢。”

　　“只要你有要求，我一定照办。”

　　“很好，而且我还要让你不问理由地听从我的命令。”

　　“没问题，一切照你所说的办。”

　　“如果你可以这么做，我们的小问题不久就可以解决了。我毫不怀疑。”

　　他突然缄口不语，眼光越过我的头顶凝视着远方。灯光照在他的脸上，他的表情专注，一动不动，就像是一座轮廓清晰的古典雕像，简直是机警与期盼的化身。

　　“在看些什么？”我们两人都叫了起来。

　　当福尔摩斯把目光移下来的时候，我看得出，他是在强压住内心的激动。他的表情虽然镇静自若，但两眼却闪烁出了狂喜的神色。

　　“请原谅一个鉴赏家的赞赏吧，”他一边说着一边挥手指着对面墙上挂着的那排肖像说道，“华生觉得在艺术方面我一窍不通，那只是出于嫉妒，因为我们对于每件作品的看法总是不同的。啊，这些人物肖像画得真的很好。”

　　“嗯，您这么说，我感到很开心，”亨利爵士说道，带着惊讶的眼神看了我的朋友一眼，“对于这些东西，我不敢冒充内行。比起品评一幅画，显然我对马或是小公牛的判断要更在行一些。您能有时间研究这些玩意儿，让我感到很意外。”

　　“我一眼就能分辨出来哪些是精品。现在我就看到了，我敢发誓，那是德国人像画家奈勒的作品，就是那边那个穿着蓝色丝绸衣服的女人画像。而那个戴着假发，身材壮硕的绅士应该是出自英国画家雷诺兹。我猜画里的人都是您家族的成员吧？”

　　“每张都是。”

　　“他们的名字您都知道吗？”

　　“巴里莫尔曾经为我上过一课，我认为我学得相当不错。”

　　“手里拿着望远镜的绅士是谁？”

　　“是巴斯克维尔海军少将，他曾经在西印度群岛驻防，任职在罗德尼麾下。那位穿蓝色外套、手中握着文件的是威廉·巴斯克维尔爵士，在皮特任首相时期，他担任过下院委员会主席。”

　　“还有这位骑士，就是穿着黑天鹅绒斗篷，肩挂绶带的这位，他是谁？”

　　“啊，这个人你可得知道，他就是那个品行恶劣的修果，就是他给这个家族种下了不幸的种子。我们说什么都不会忘记他。”

　　那幅肖像让我产生了强烈的兴趣，甚至还感到了有些惊奇。

　　“天哪！”福尔摩斯说，“看上去他是一位态度安详性格温顺的人，但他的眼神里透出了一点凶光。我还曾经将他想象成了一个比这更加凶恶残暴的人呢。”

　　“这张画像的真实性不容怀疑，在画布背面还写着姓名和一六四七的年份呢。”

　　福尔摩斯没再多说什么，但是修果的画像似乎让他非常着迷，吃夜宵之时，他还不断地盯着那幅画像。饭后，亨利爵士回自己房间去了，我才将他的思路摸清。他又将我领回到了餐厅，手里握着从卧室里拿来的蜡烛，高高举起，照在了墙上的那幅因年代久远而显得颜色暗淡的肖像上。

　　“你能从上面看出什么吗？”

　　我看着那装有羽饰的宽檐帽，额旁的卷发，白色的蕾丝领以及在这些陪衬中间的那张苛刻严肃的脸，他面孔上的表情并不残暴，但显得严厉刻板和一本正经，两片薄薄的嘴唇紧闭着，眼神顽固而冷酷。