街上人来人往，很是热闹。这个消息并没有影响过年喜庆的气氛，只是在人们的心中投下了一丝阴影。
上官文庆在人流中钻来钻去，没有人会注意他，或者根本就注意不到他。
他来到了李红棠的家门口，坐在门槛上，等待着什么。
阿宝看见了他。
阿宝已经认不出他来了。
阿宝想，唐镇怎么又多出来一个侏儒，比上官文庆还矮小的侏儒。而且这个侏儒比他还黑，阿宝的脸已经够黑的了。这个黑炭般的侏儒为什么坐在李红棠的家门口，阿宝心里警惕起来。他走到上官文庆面前，瓮声瓮气地说：“你是谁？”
上官文庆抬起头：“阿宝，你不认识我了？”
他的眼睛十分清澈，比阿宝还要忧伤。
阿宝疑惑地说：“不认识，我从来都没有见过你。”
上官文庆悲哀地说：“你连我的声音也听不出来了？”
阿宝的脑子里搜索着这个人的声音，却没有半点关于他的声音的记忆：“听不出来，我从来没有听过你的声音。”
上官文庆明白了，自己的容貌改变了，声音也改变了。他想，要是李红棠也认不出自己了，那是最悲哀的事情。
上官文庆说：“我是唐镇的活神仙哪！”
这不是上官文庆常常挂在嘴边的话吗？难道他就是上官文庆？阿宝不敢相信。阿宝说：“你，你——你要是上官文庆，怎么会变成这个样子？”
上官文庆无奈地说：“我自己也搞不清楚。”
阿宝的心冰冷冰冷的。
他感觉到了恐惧。
相信唐镇大部分人家的年夜饭都是十分丰盛的，而且一家人团聚在一起的心情是愉悦的，吃完年夜饭，还有大戏看，人们更加觉得这个年过得真的是和往昔不同。
李红棠却和别人不一样，孤独凄冷地过年。
她在黄昏的时候醒来。
她听到唐镇此起彼伏的鞭炮声，就起了床。
唐镇人有个习惯，吃年夜饭前，要放鞭炮。
李红棠的嘴巴苦涩，肚子空空的，不知道自己在床上躺了多长时间。
起床后，她本能地喊了声：“阿弟——”
她喊完后才缓过神来，冬子已经不在家里了，说不准现在正和那个老太监在一起吃年夜饭呢。
她希望冬子快乐，能够多吃点好东西，不要想着自己，要难过就让自己一个人难过吧，反正也不是难过一天两天了，她的心早就被痛苦之石砸得稀巴烂了。
李红棠的双脚就像是踩在棉花上，软绵绵的，下楼梯时，一脚踩空，差点滚下楼去。她来到灶房里，发现灶台上放着很多年货，她没有感到惊奇，这一定是那个可恶的父亲送过来的。想起往年过年时，虽然没有如此丰盛的年货，一家人在一起，却充满了人间的天伦之乐，谁能想到，现在会变成这个样子，好端端的一家人，剩下孤独一人。
李红棠打开了家门。
她把父亲李慈林拿回来的年货都扔在了门外的街上。
满街的红灯笼在李红棠眼睛里变成了一个个血淋淋的人头。
她使劲地揉了揉眼睛，定眼再看，每家每户门楣上的确挂着血淋淋的人头。
自家的门楣上也挂着一颗血淋淋的人头。
李红棠疯狂地操起一根扁担，把门楣上的红灯笼挑落，然后使劲地关上了家门。
这个大年三十的晚上，李红棠只是熬了一锅稀饭，什么菜也没有炒。她一碗碗地吃着稀粥，直到肚子撑得圆鼓鼓的，喉头要涌出米浆，才把碗放下。她默默地坐在饭桌前，目光痴呆。唱戏的声音在唐镇的夜色中响起之后，李红棠听到了敲门声。
敲门声很轻，却那么清晰。
敲门声把她从痴迷中唤醒。
敲门的人是谁？一定不是父亲，他不会敲门，只会砸门！难道是母亲？母亲如果在这个晚上悄然回归，那她会幸福得死掉！难道是冬子，他偷偷跑出来了？她知道冬子的心里放不下自己，可不希望他回来，只希望他能够平平安安，不要有任何危险。敲门的人到底是谁？
李红棠走到了门边。
她轻声问道：“谁在敲门？”
传来陌生的声音：“红棠，是我。”
她又轻声问：“你是谁？”
陌生的声音：“我是唐镇的活神仙。”
李红棠打开了门，低头看到了变得不敢相认的上官文庆。
李红棠惊诧极了：“你怎么会变成这样？”
上官文庆说：“你都可以变，我怎么不能。”
李红棠说：“进来吧，外面冷。”
上官文庆进了屋，李红棠关上门。
李红棠说：“我让你不要再来找我，你怎么又来了，你不怕我生气把你扔出去？”
上官文庆说：“我不怕，我都快要死的人了，还有甚么可怕的。”
李红棠说：“呸！大过年的，不要说不吉利的话！”
上官文庆说：“过年不过年又怎么样呢，我已经不在乎。”
李红棠说：“你妈能让你出来？”
上官文庆说：“他们都在看戏。”
他们坐在饭桌前，在飘摇的油灯下，相互审视着对方。他们什么话也没说，什么也不用说，就这样默默地对视。李红棠想伸出手去握他孩童般的手，可没有这样做。
上官文庆感觉自己是这个世上最幸福的人，哪怕是蜕一万次皮，经历一万次痛苦的煎熬，只要能够在这样的夜晚和自己心爱的人在一起，也是值得的。也许他经历那些常人不可想象的痛苦折磨，就是上天在考验他，而李红棠是上天在他饱经劫难之后最好的礼物。
能够和李红棠在一起，那怕是一瞬间，也像过了一生。
李红棠感觉到了温暖，一个男人，唐镇最丑陋最渺小的男人给予自己的温暖，这种温暖是安慰，也是爱，最真切的刻骨铭心的爱。
戏散场后，阿宝一个人还坐在台前的矮板凳上，久久不愿意离开。
他清楚地看到，赵红燕和戏班的人被团练门簇拥着走进李家大宅前，哀怨地朝他瞟了一眼。
那一眼让阿宝的灵魂出了窍，今夜她刚刚在舞台亮相时，阿宝就发现了她眼中的哀怨，虽然扮的是飒爽英姿的花木兰，可在他的心里，她和自己一样忧伤。
阿宝在她走的时候，发现从她的袖子里飘落了一片白云，他捡起了那片云，那是一块白色的罗帕，罗帕上画着个女子的头像，画中人就是赵红燕。
罗帕上存留着一股淡淡的香味，好像是茉莉花的香味。
他赶紧把那块罗帕藏进了口袋里。
阿宝一个人坐在空坪上，冷风鼓荡，一颗少年的心，沉浸在无边无际的感伤之中。
红灯笼烘托得喜庆和温暖的唐镇之夜，被阿宝的忧伤拖得无限漫长。
夜深了，张灯结彩的李家大宅沉寂下来。
明天是登基的日子，李公公早早地进入了卧房。
李家大宅戒备森严，所有团练都没有回家过年。
冬子吃完年夜饭后就回到自己的卧房去了，除了思念母亲和姐姐，还想去探索那神秘的地洞，白天里，他往那地洞走了很长时间，也没有走到头，后来害怕了，就返了回来，地洞通向何处，是个谜。
冬子仿佛胆子越来越大，好奇心也越来越强。
冬子甚至希望那个冰冷的呼唤声再次出现，能够再次见到那个黑影，也许他会带冬子去找到更多隐秘的东西，就像看到鼓乐院戏台上的那一幕，或者他会告诉冬子，那个被蒙面人吊死的人到底是谁，究竟是不是在中秋夜里被蒙面人抬出唐镇，是不是冬子在野草滩发现的那只腐烂的脚掌的主人？可是，这个黑影自从那个晚上之后，就一直没有出现。难道他真的是鬼魂？真的被王巫婆驱赶出了李家大宅？
冬子突然想，李公公现在在干什么？
他不会已经进入梦乡了吧，这一天里，他显得异常的激动。是呀，天亮后，他就是唐镇真正的皇帝了，吃年夜饭时，冬子可以感觉到他的心情，每每夹菜的时候，手都微微发抖。
冬子想到了那个密室。
他想了想，钻进了床底下。
冬子看到了那密室门缝里漏出的亮光，他断定李公公一定在里面。他心里忐忑不安，却又充满了好奇。他摸近前，眼睛凑在门缝里。冬子屏住了呼吸，他不能让李公公发现自己，如果发现，后果也许不堪设想。
今夜，李公公没有哭泣。
他穿着那身太监服，跪在那盛装的老女人的画像底下，边磕头边说：“老佛爷，奴才该死，奴才对不住你哇！”接着，李公公用巴掌抽打自己的脸，那声音十分清脆。李公公收手后，又磕头，磕完头，面对着画像阴森森地说：“老佛爷，奴才心里也恨自己，怎么做出如此大逆不道的事情来呢。可是奴才已经踏上了一条不归路，想回头也难了，奴才没有办法再服侍您了，等来生吧，来生奴才再好好服侍您！老佛爷，明天我就要举行登基大典了，您要知道，一定会气得吐血的！奴才不能让您知道，您也永远不会知道的了。不过，奴才知道您心里最恨的是什么，您恨洋鬼子，告诉您吧，奴才也恨，奴才和他们不共戴天！奴才抓住了一个洋鬼子，奴才不会放过他的，奴才要把他的肉剐下来，放到油锅里去炸，要把他的骨头熬成汤……”
李公公站起，脱下了那身太监服。
他穿上了黄色的龙袍。
李公公叽叽地笑出了声。
他的笑声像老鼠的尖叫。
“没想到哇，没想到哇，老夫有生之年还能当上皇帝！唐镇就踩在老夫的脚下，老夫想干什么就干什么！唐镇所有的人，都是老夫的奴才！他们在老夫眼里，都是阉人！爹，不孝子已经原谅你了，没有你，也没有我的今天哪！爹，我要给你建造一座陵墓，让你的魂魄在此安息。我还要追封你为太上皇，让你也享受百姓的跪拜！你再也不用乞讨为生了，再也不用四处漂泊了，爹——”
李公公停止了说话。
他测起耳朵，仿佛听到了什么细微的声音。
冬子屏住了呼吸，一动不动。
李公公又发出了叽叽的笑声。
他又用怪异的声音说：“爹，你在和我说话，是不是？是的，我听到你的声音了，你在恨我母亲吧？她不该在你落难之际，抛下我们父子，和别的男人私奔，不该呀！爹，女人都是贱货，贱货！”
李公公浑身颤抖。
说话的声音也颤抖着：“爹，你，你等着，等造你的陵墓时，我要挑几个漂亮女人给你陪葬，让你享受到生前没有的快活！爹，你不也喜欢听戏吗，我还要让戏子给你陪葬，让你天天都可以听戏……”
李公公的双手不停地比划着，表情十分可怖，冬子感觉他就是在剐自己的肉，熬自己的骨头汤。冬子毛骨悚然，浑身瑟瑟发抖！李公公在他眼中，是一个比鬼还可怕的人，鬼是飘渺无形的，而李公公是个活着的魔，他是那么实在地让人恐惧，让人战栗。
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