寒夜寂寥如斯，高湛的天幕中一钩月纤细若女子蛾眉，月光疏疏地透过枝柯罅隙，落在地上恍若一朵一朵融白浅薄的雪。枝叶间缭绕着缥缈袅娜的白雾，宛若她生前纤幽的剪影，浅浅吟哦着，繁华逝尽逐香尘，现在想起竟是一语成谶。
这般的夜，让他无可抑制地想起，那个她离奇失踪的夜晚。这一走之后，骤然空茫的前路，在等待的不知是生离，还是死别。
紫木山漫野的草木生得阴郁萋萋，烈火后残留下来的腐朽焦黑的气息还在，往日那间满是医书药材的药阁，如今面目全非，烧成了灰烬。一个墨色的影子静静地印在地上，修长而伶仃。
正在这时，黑暗中远远地有一小簇亮光渐渐移近，微弱而孤独，宛如放逐在莽然深邃的海上的洁白风帆，走近了才看清是名女子端着一方烛台，小心翼翼地照着明走出来。
她清冷地道：“你何必要来？还是回去吧，素魇之事有了眉目，从今日起我要以身试药，若无什么大事，就千万不要再来找我了。”闻此，那人神色遽然大变，似是急切地道：“试药？这怎能行……”话未完就被冷冷地打断，“我的命，用不着你操心，你顾着她就行了……”两人彻底沉默了下去，不知这样过了多久，她转身问他，“若……她死了……”仿佛是犹豫很久，短短几个字小心翼翼揣度着，斟酌着，在心底的某个角落反复滚得烂熟，但问出口依然是断断续续，破碎得连不成句。
风声孤寂盘旋，将清冷幽森的寒意逼入心中，“若她死了，我亦是死了，也算是成全了当年身陷陵墓时的那句话。”当年墓室崩塌，两人压在乱石之下，生死一线，那句半真半假的戏言如今声犹在耳，若这样死了也好，不是死能同穴吗？
此时，只闻笑声喑哑，“可是，此生怕是‘死能同穴’也奢望不到了。”女子淡淡地叹气，随着一步步的远离，唯看见那点风帆般的光亮渐渐浮远，刹那又重归于黑暗。
轩彰十年春，三月朔，定南王滇南起兵，连杀朝廷遣派巡视滇南重臣两人，节度使大人杨威国及镇守总兵大人钟元裘，初战得胜，叛兵锋芒正劲，以迅雷不及掩耳之势操控南方一大块地区。朝廷闻南方出此惊天巨变，大骇之余，调兵遣将，应对战事。轩彰帝之前就提防着定南王未必肯安居一隅之地的狼子野心，早年就未雨绸缪，御敌有条不紊，到十年秋末之时，叛兵的势头已被遏制下去，败迹已露，势难挽回。待到轩彰十一年初，滇南叛乱被彻底清平，前后历时不到一年。
滇南已败，朝廷特意派出钦差使节前往滇南，协调战后事宜以及对叛臣家眷的处置。如今定南王已死于沙场，膝下有一子一女，其女安福郡主已成年，其子刚满周岁，除此外，王府上还有一众姬妾。但这时却出了一件奇事，搜遍了整个王府，都不见安福郡主和小世子的人影。众所周知，定南王麾下有一队行兵强悍、誓死效忠的劲旅，世称虎贲军，亦是不见踪影。而滇南是何等富庶之地，定南王执掌此地数十年，应是金银满钵，仓廪盈足，但当使节前往查点时，却发现滇南的府库空空如也，不可不谓怪事。
轩彰一朝经此动乱后，天下重新呈现出一派国人兴欣、海晏河清的太平景象。皇室内部亦是雍雍和睦，顺意融洽。逾一年，正好逢上太后五十寿辰。太后年迈体衰，凤体违和，而且生性恬静，不好理事，故迁出皇宫居于阴山行宫。近年来太后病势渐好，气色和畅，恰今年逢上这五十寿辰，太后生辰历朝历代尊称作千秋节，乃是国家大事，轻视不得。轩彰帝特意恭请太后返回天颐宫，也好全了儿孙同聚一堂、共享天伦的美事。太后往年常常推托说年老了好静，经不起喧阗。今年倒是有些出乎意料，不再推诿回宫之事，终于，空寂已久的天颐宫渐渐有了人声，显出几分生气来。
太后素性喜静，当年还是皇后时就不大理会宫中事务，听任中宫之权旁落，现在那些琐事更加沾惹不到了。长日寂寂，太后闲坐在榉木镂花空刻的长窗，看着庭中花木扶疏，一日也就这样打发过去。庭院中两株梧桐，枝叶茂盛，蓊蓊郁郁地撑开一片片巴掌样的叶子，那树干壮硕得足足要两人才能合抱。
高嬷嬷多年来陪伴太后左右，深知太后性情，她立在太后的身后，笑着道：“太后，眼看着有半日了，小厨房刚用新鲜梧桐叶蒸了糯米点心，可要用些？”“算了。”太后朝后摆摆手，对此毫无兴趣，道：“尔容，你走到哀家跟前来，与哀家说说话。”高嬷嬷依言做了，她是太后从王氏带出来的陪嫁婢女，跟随太后一生未嫁，与太后之间虽是主仆，也算是半个熟稔的老友，是太后跟前唯一能说得上话的人。
太后似乎有些累了，半合着眸道：“你看宸妃怎样？”宸妃正是圣上自上阳行宫避暑归来后，新晋封的妃子。高嬷嬷略微有些吃惊，太后从不过问后宫中的事，心里仔细斟酌一番，朝某处一努嘴，道：“太后说的可是那位？老奴只能说一句，那宸妃的相貌……跟以前颜卿小姐真是过分像了。”太后缓缓睁开眼，盯着她看，“在哀家面前还绕什么圈子，咱们这两把老骨头都是清楚底细的人，什么颜相义女，都不过是一些掩人耳目的说辞罢了。”她浅呷口茶水，心中却是忍不住暗叹，皇上真是煞费苦心，为她重新赐名，为她捏造颜相义女的身份。其中大部分原因，是为了掩饰颜卿九年前曾嫁去北奴。城下之盟被夺去皇妃，于皇室而言，这毕竟是一件丑事。
高嬷嬷思忖着道：“太后，可是任凭再怎么煞费苦心地遮掩，在老奴看来也难瞒过宫中人，毕竟当年见过颜卿小姐的人不少。别人不消说了，单提慧妃，她可是颜卿小姐的表妹，自小一道长大，她怎么会认不出来。”“见过颜卿的人是不少，但时间毕竟隔得久了，九年间宫人就放出去两遭，老的去了，新来的那些人是根本不明底细的。皇上既然有心隐瞒，哀家估摸着下面的人就算知道，也不敢妄自捅破。你方才说起慧妃……”太后说到慧妃两个字时，苍黑的眼中一抹精光闪过，淡淡道，“她可是个极聪明的人啊。”庭院清静，茂盛的梧桐叶像是把密齿的篦子，将明丽如绸的阳光密密地梳过，只余下细碎的光点落在清凉的青石地面上，满目安宁寂寥，高嬷嬷若有若无地叹了一声。
“当皇上带她来哀家这里请安时，哀家看她容貌大抵还是从前模样，只是瘦得太厉害了。”太后凝神回想着，道：“哀家看着，是以前那个人，却又好像不是从前那个了。不知为何，她看上去沉默木讷了许多，像是失了魂一样，一点都没有以前的灵透聪颖之气。女子貌美多半源自一双妙眸，形貌之美与风神之美平分秋色，若美人无神，其美貌也就折损了半数，哀家看她现在双瞳空洞无神，整个人也没什么精神活气。”高嬷嬷锁着眉，点点头道：“经太后如此一说，好像真的如此。脸还是原来那张脸，眼睛倒是跟以前不像了。”太后以手支额，看着窗外风拂梧叶簌簌，心神一错，不由得想起当年在凤仪宫的偏殿芙宣殿中设宴时，颜卿还是十五六岁的年纪，眉梢衔着少女的清纯懵懂，仪态轻盈可爱，甫一见到就让人心生喜欢，如此绝色，纵然清妆素颜而来，碧绿的春衫、简素的珠钗漫点、淡施铅华，在一群嫩脸俢眉、娇妍娆丽的公侯千金中依然俏脱而出。
“当年北奴逼着她殉葬，一名弱女子身陷虎狼之地，也不知道她是怎么逃出来的，既然逃出来，为什么又不肯回帝都来？”太后念及此，神色有些悲戚，“在外面漂泊九年，也不知道这孩子是怎么过来的，想必吃了不少苦，可怜她自幼也是锦衣玉食，在富贵里长大的。”如此一番话溢满真情实意，让高嬷嬷略有些讶异，犹豫着问道：“太后一向不喜浣昭夫人，怎对她的女儿……”“罢了，过去那么久，心早淡了，也看开了。”太后目光湛湛，眼中顿时有种拨云见日的空明，“浣昭终其一生也是个可怜人罢了，她什么都没有了，唯剩下一个女儿，后在贬谪之地孤苦凄清地去世，我们还计较什么。”高嬷嬷脸上愁容半凝，她想起当初皇上亲自带着宸妃，前来拜会太后时的情形。宸妃那病弱不堪的模样真真是让人不忍心看，身子虚得几乎连路都走不得，只得病恹恹地倚在皇上怀中，在太后问起时，勉强说上一句。
高嬷嬷顾自叹着气，尽管此时无外人在场，还是压低声音说道：“老奴听得宸妃宫中的人说，宸妃在轩彰九年时就出现了咳血之症，现在越发厉害起来，那病症就跟先前的浣昭夫人一样……”太后那两道稀疏的眉紧紧地拧着，像是于心不忍，神色动容说道：“尔容，不是哀家存心咒那苦命的孩子，不过看她的情势，那病怕是……不能好了，眼下也是在挨日子罢了。”太后的声音苍凉，听的人心里也像捅破了苦胆漫出一阵苦涩，高嬷嬷宽慰道：“虽说颜卿小姐当年未做成皇妃，但在太后身边当过一阵子的女官，太后现在毕竟还是念着旧情。老天既然让皇上和颜卿小姐破镜重圆，也不至于这么快就让她走到绝路。听说前段日子，太医院里有人荐了个女医上来管宸妃的病，只是相貌长得好生怪异，女医自称来自西域大番国，并有把握治宸妃的病。让她来治，如今看来虽不见那病大好，倒也没坏下去。”“你刚才说了破镜重圆吗？”太后像是无心听着，嘴中倒是玩味着这四个字，她嘴角的纹路在露出笑容时显得更加曲折，仿佛藏着某种深意，道，“虽是重圆了，但镜子破过后那裂痕终归遮掩不去，到底是不完整的，也就算不得圆满。”“太后……”高嬷嬷神色愕然。
太后此刻蒙昧的眼神，如庭中梧桐投射下一大片茂盛的阴影，其中无数细碎的光点摇曳不定，淡淡道：“哀家看到皇上重新将镶好的凤来仪给了她。当年她掷碎了凤来仪上一颗祖母绿宝石，色泽上好、深沉纯粹的祖母绿向来难求，皇上当年搜遍整个内务府，也只得用颜色略浅了一重的碧色宝石镶上，可惜了，可惜了。”太后连连感慨，不知是在感慨凤来仪这个世间难求的珍品，还是别的。
九年间世事变迁，大都物是人非，连只小小的镯子也是不完整的，更何况是两个人。
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