曲源城中兵败的当晚，灵犀举箭自戕，其盟友信王亦是毒发身亡。震惊胤朝史册的“宫妃乱”，两名深宫嫔妃之间掀起的一场权力角逐，多少人的性命都陨落在腥风血雨里，终究还是让紫慧夫人做了最后的赢家。
拥护三殿下继位的一干人等群龙无首，如一盘散沙，不攻而破。眼下胜负已分，自古以来，成者王，败者寇，此时,我和紫嫣以两宫太后的名义向天下昭示上官氏灵犀的种种罪状，包括怂恿帝王沉迷道学，炼制丹药毒害龙体，篡夺皇位，意图不轨等等。其党羽或杀或贬，无一幸免，灵犀一党气数尽矣。现在帝都城中几乎人人心知肚明，由四殿下高舒皓继承皇位已是大势所趋。
先皇驾崩的消息传出后，各地高族皇亲都陆续赶到帝都。皇宫内外挂满了写有奠字的白灯笼，阖宫缟素，百乐齐哀。大行皇帝的身后诸事，正在有条不紊地进行。新君的登基典礼，安排在大行皇帝的丧仪之后。
翌日，先皇遗诏正式颁布天下，传皇位于四殿下高舒皓，我是中宫皇后，乃是舒皓的嫡母，顺理成章地晋为昭宸皇太后，而紫嫣乃是舒皓的生母，晋为昭慧皇太后。新君以六岁稚龄君临天下，两宫太后垂帘听政，在朝廷中确立四位辅政大臣，尽忠新皇，共襄帝业。辅政大臣皆是昔日听命于林氏的旧部，可以这样说，现在整个皇宫都掌控在我与紫嫣，两位年轻的太后手里。
短短半月的时间，从先皇驾崩到新君继位，帝都城中已经历了改朝换代。皇宫中首先传出一道旨意，就是为前朝立定的韶王谋逆之事翻案，以韶王是至亲皇叔为由，命他秉辅政之责，抚之甚厚。望其于景江止戈，莫犯天阙，前嫌概不追究。
超度的法事在通明殿中举行，两宫太后亲自率领后宫诸妃哭灵。通明殿中满地跪着僧侣和主持禅师，木鱼阵阵，伴着肃穆低沉的诵经声。紫金香炉烟雾袅袅，缭绕在镶金朱藻的巍峨殿顶，正中供奉着大行皇帝的灵位，整个通明殿中透出宝相庄严。
我与紫嫣两人因太后之尊，所以能在先皇灵位之前，其余先皇的嫔妃全部跪在通明殿之外，在宫禁内的丧仪自寅时开始，繁文缛节，款项杂多，到了正午都未结束。那些跪在殿外的嫔妃，天蒙蒙亮就起来，在冰天雪地里一连跪上好几个时辰，个个都是苦不堪言，但迫于昭慧太后的威势，任谁也不敢违逆，那些嫔妃就一直这样小心翼翼地跪着。
僧侣的诵经声继续着，如夏日的蝉音嘤嘤不绝，并未令人觉得心境清明，反而无端地生出厌倦之感。还未结束，紫嫣早已跪得耐不住性子，从蒲团直起身来，正在埋头诵经的僧侣，皆是神色微讶地朝着紫嫣看去，不经意间口中的诵经声就低了下去。
我在紫嫣身侧，用眼神轻轻示意她，紫嫣却装作浑然未见，她站在那里，通身素衣，因是持节守孝，故脂粉不沾，钗环不施，青丝绾作高髻，髻后仅饰有两道银白丝绦披垂而下，一直落到腰际。尽管妆容如此素简，但她神色间流露而出的桀骜之意未折损一分，眉梢眼角的锋芒愈加让人不能逼视。
“你们怎么停了？继续诵经，统统不许停。”紫嫣眉峰一挑，扬手指着那群僧侣，宽大如云的衣袖挟着嚯的破空声猛地一翻，自有一股不怒自威的气势裹藏在里面，“听到没有？继续念经不许停，咱们这位先帝爷可真是盛世明君，你们这些人三生有幸能为先帝做法事，岂有怠慢的道理！”僧侣们听了紫嫣的话，一个个都噤若寒蝉，哪里敢违抗昭慧太后的懿旨，埋首拼命地念经。
紫嫣今日说话的口气颇冲，无缘无故，每一句话都是夹枪带棒。但此处是通明殿，当着诸位僧侣和主持禅师，外面还有一大帮嫔妃，她这般言辞无忌毕竟不是太好。
我暗中牵了她的袍角，压低声音劝道：“紫嫣……”紫嫣对于眼前的情形却是毫不在意，她未等我说完，就将我的手一把推开，微微俯下身时，侧脸贴着我的耳畔一擦而过，幽幽说道：“到了这时候，我为何还要再跪他？”“这么多年都忍受过来，难道偏偏忍不了这一时片刻。”我垂下眼睑，“紫嫣，你明白的，不要逞一时意气。”“姐姐言重了，若是我只会逞一时意气，哪能有今日？就算某一日死了，到阎王殿还不知道要告谁的状。”紫嫣轻笑一声，离我退开两步，高髻后系着的两道银白丝绦，有一条轻飘飘地吹到眼前来，她随手将它拨到一边。
紫嫣说话的语调清亮明晰，唯恐别人听不清楚似的，笑道：“咱们的先帝确实是位好皇帝，难道咱们就不该为先帝歌功颂德吗？”
我看着紫嫣，她此时的样子像是怨恨，又带着不可一世的嚣张。她举步直冲到香案前，在那里摆着由象征高贵与圣洁的迦南木所制成的灵位，足有三尺高，其后是镌刻着流云回雪符文的经幢，重重雪幔白绫翻飞不定。
通明殿中的主持禅师见此不由一愣，依循祖训，任何人都不允许靠近先帝灵位，此乃对先帝的大不敬，即使贵为一朝太后，亦是不可以。禅师正要劝阻，然而，紫嫣却做出了令他更加愕然的举动。
紫嫣面无表情地抓起紫金香炉中的一把香灰，哗地五指张开，径直朝着迦南木的灵位洒了下去，香灰顿时四散飞扬。
“啊……”殿中诸人俱是大惊失色，统统忍不住叫出声来。禅师虽是经历世事的老人，但看到眼前这惊世骇俗的一幕，简直难以相信自己的眼睛，骇得怔住在原地。
这是自大胤开朝以来从未有过的事情，皇太后居然朝着先帝的灵位肆无忌惮地洒香灰，此逆天之举，乃是不忠！不敬！不节！不义！
但紫嫣神色狂傲，她肆意大笑着，一点都不在乎他人震惊惶恐的目光。她似乎犹嫌不足，再抓了一把香灰朝灵位撒去。
她一边尽情地撒香灰，一边口中还吟唱着：“酒泛恩波，香凝瑞彩，笙歌鼎沸华堂。簪缨济济，拜手祝君王。好是重华盛世，康衢里、争颂陶唐。古今少，圣明相继，交劝万年觞……”我听出那是一首赞颂帝王贤德的歌词，曾经在雪芙殿的中秋宫宴上，司乐坊的歌女就演唱过此曲。当时在雪芙殿中，阖宫共沐盛世荣光，缓歌慢舞翩跹盈动，钧天之乐近乎要风靡了一池的雪色芙蓉。此曲是宫廷乐师为取悦奕槿而作，但今日，从紫嫣的口中唱出，竟是说不出的鄙夷和嘲讽。
通明殿的主持禅师，眼睁睁地看着紫嫣行如此荒诞之举，急得面孔泛赤，但是张嘴就磕巴，一句话结结巴巴地怎么都说不下来，“昭慧太后您……您……您……”“老东西。”紫嫣根本不理会禅师，低低地咒骂了一声。她将头一偏，薄削如刃的眼锋横扫向那群诵经的僧侣，盛气凌人地斥责道：“怎么停下诵经了，本宫说过不许停！你们一个个难道都没听到？”说罢，紫嫣举起手，将一把香灰朝着僧侣兜头兜脑地扔了下去，四散的轻尘呛人口鼻，涕泗横流。左右有不少僧侣都忙不迭举手擦眼，披着华贵的蹙金袈裟的僧人，一时间狼狈异常。原本庄严肃穆的法事，被紫嫣搅得一团糟糕，怎么看都像是一场闹剧，若是传出去，定是滑天下之大稽，成为百姓茶余饭后的笑柄。
紫嫣冷冷地看着，神色一肃，厉声喝道：“谁敢擦！谁敢擦先帝灵前的香灰！本宫叫你们沐浴先皇浩大的恩典，拒而不受就是藐视先帝威仪！”那些安享富贵已久的僧侣，毕生都未见过这种场面，昭慧太后摆明了是在无理取闹，但他们一见到紫嫣动了真怒，俱是吓得胆战心惊，面色灰败如焦土，哆哆嗦嗦地跪在地上，任由香灰劈头盖面地撒下来，也不敢再去擦了。
紫嫣看着以匍匐的姿态，臣服在她脚下的人，她好像感觉到了满足，忽地又笑了出来，笑容娇妩绝艳。她一边四处撒播着皇恩，一边接着下半阕歌词唱道：“盛世升平，穷天极地，万民俱沐恩光。锦绣成行，更宫花齐戴。愿捧蟠桃为贺，对瑶宴、一曲山香。尧天近，葵倾心切，相约共梯航。”我始终冷眼旁观，一动不动地跪在原先的位置上，紫嫣发疯似的乱撒香灰也好，僧侣们的惊慌失措也好，我静静地安然处在其中，仿佛身边发生的事情与我毫无关系。
主持禅师在宫里德高望重，曾得到三代帝王的礼遇，何曾受到过今日这样的轻视和冷落。他满脸忧急地看着昭慧太后的恣意之举，将目光投向了一直保持沉默的我身上，他言辞激切，气得声音都发抖起来，说道：“昭宸太后，您看这……您劝劝昭慧太后吧，不能再这样了……昭慧太后如此胡闹，岂不是存心在触先帝的霉头，存心要让先帝的在天之灵不得安息！”我眼神清浅地看了禅师一眼，如是在顾自思忖着什么，未给他任何回答。
眼看着紫嫣闹得越来越厉害，我终于站起来，疾步走到她身边，一把握住她的手腕，迫使她停了下来。我点尘不惊的面容，仿佛过滤掉了所有的情绪，语意淡淡如无味，仅仅对她说了三个字：“你够了。”紫嫣眼角掠过一线清冽如剑的锋芒，她直视我淡薄的眸子，似笑非笑，口气含着一丝嘲讽道：“莫非姐姐看不下去了？莫非姐姐觉得于心不忍？”我看着紫嫣，眼前的这个人，她是我的妹妹，但她无时无刻不想着要压制我，她明明知道有些事我是极力回避，她却一而再，再而三地来掀我的旧伤疤，来让我难堪，在她面前要我难堪。
“没有这个莫非。”我勾动唇角，漠漠一笑，将握在她腕上的手收了回来。
紫嫣当着我的面将手指一根根收紧，她意味深长地看着我，冷笑一声转过身去。她眸光骤然发狠，双手抓起那只紫金香炉，狠狠地朝着香案砸去，砰砰的破碎声传来，迦南木的灵位摔在地上，案上的贡品亦是被砸得七零八落。
从清晨开始就跪在通明殿外的嫔妃，撑到现在已经有些熬不住了。她们大概都听到通明殿中传来的异常响动了，每个人的神情都是惊疑不已。但看到昭慧太后寒着一张脸从殿中走出，又吓得战战兢兢地，强打起精神继续在冰天雪地里跪着，唯恐一个不慎，就触怒了这位手段狠绝利落的年轻太后。
我心知紫嫣性格中颇有些阴戾乖僻，但她行事一向冷静缜密，何至于像今日这般不理智。我见到她出殿，匆忙追了上去，拽住她的衣袖，声色诚恳地道：“紫嫣，你最好还是收敛一点吧。现在的局势并未完全稳定下来，还不到让你任意耍脾气的时候。”紫嫣闻言横了我一眼，口气疏远地说道：“我需不需要收敛，轮不到姐姐来管；现在的局势如何，也轮不到姐姐来指点我。”她说罢就甩开我的手，继续朝前走去。而我留在原地，无奈浅笑，一声叹息轻得如柔软蝶翅上滴落的露珠。
紫嫣径直走到跪了好几个时辰的嫔妃面前，她在那里站定，意态倨傲地俯视着她们。她的眼神敏捷如豹，透出一丝戏谑的意味，就像是猎手看到了所属意的猎物，但猎手并不急于杀死已掌控在手里的猎物，而是先饶有兴趣地打量着。
嫔妃们在地上跪了大半天，早已冻得脸庞雪白，嘴唇乌紫，现在又被紫嫣这般犀利的目光一盯，神色愈加惊恐，颗颗冷汗都要沁出额头。紫嫣微微欠身，看着一个一个瑟缩着跪在她脚下的人，她慵懒地启唇道：“你们都是先帝的妃子，一定都很忠于先帝吧？”四下寂静，无人应声，也无人敢应声。“先帝龙驭宾天了。”紫嫣淡垂羽睫，依然还是用慵懒的语调说道：“你们既然生前深受皇恩，为什么不去殉葬呢？”这句看似说得柔柔绵绵，却蕴藏着凛冽的杀机。那些后妃的面色登时变得煞白，她们终于看清楚眼前这位女子，她浑身缟素，却仍旧散发着凌驾于万人之上的气势。她们以卑微低贱的姿势跪在她脚下也好，她们以谄媚阿谀的态度去讨好她也好，昭慧太后仅仅是谈笑风生的一句话，就把握着她们的生死荣辱。
“太后饶贱妾一条性命。”有些胆小的忍不住哭了出来，呜呜咽咽地乞求着。毕竟人还是怕死，当第一个人出声后，接二连三地有人苦苦乞求。“太后饶命。”“太后，贱妾不想殉葬。”“贱妾愿用余生服侍太后。”“太后您高抬贵手。”紫嫣面无表情地看着她们，始终维持着仿佛万般不在意的冷漠，佯作惊奇道：“你们不是一直口口声声地说，对先帝有多么多么忠心，现在让你们去追随先帝，为什么就都不愿意了？”她说着，漫意地抬手指着其中的一名女子，笑道：“你不是说要用余生服侍哀家吗？这份心意真难得，但哀家身边自有服侍的人，倒是先帝孤零零地一人去了，身边最缺的就是个知心体贴的人，你既然有这份心，倒不如去服侍先帝，岂不是更好？”紫嫣漫不经心地说着，底下跪着的那帮嫔妃，却是吓得哭都哭不出来了，女子们柔弱的娇躯颤抖着匍匐在雪地上，身上的素衣像是覆在地上一大片晦暗的雪花。
紫嫣幽微地叹了口气，说道：“哀家并非要将你们逼上死路，你们以前为了名分而费尽心机，争来夺去，从黑发斗到白头都没有结果。但哀家今日就成全你们，你们之中无论是谁，只要能为先帝殉葬，哀家就立刻追封她为太妃，给她上尊号，而且还会厚待她的族人，赐她满门的荣耀。”此言一出，诸位嫔妃愈加惊愕不已。
紫嫣挑唇一笑，十分满意她的话所造成的效果，她似乎是早有准备，轻轻击了两下掌后，就有侍女用红漆木盘端着华丽贵重的衣冠上来，看样子应是宫中贵淑德贤四妃的礼服鸾冠，镶金缕银，嵌珠佩宝，极尽奢华之能事，侍女一共四人，依次排开站在紫嫣的身后。
“为什么都不说话了？难道哀家的赏赐还不够丰厚吗？”紫嫣的目光缓缓地从四妃的礼服鸾冠上掠过，眼角的锋芒暂时收敛，她娓娓道来，“谁第一个为先帝殉葬，哀家就追封她为贵太妃，第二个哀家追封她为淑太妃，第三个德太妃，第四个贤太妃……”在皇宫中，除却皇后和皇贵妃，就要数贵淑德贤四妃的地位最尊贵，奕槿的后宫中未封过四妃，但这份显赫与荣誉，对宫中的女子而言无疑是无法抵挡的诱惑，但这是追封，而不是册封，获得这份显赫与荣誉，要用自己的生命去换，很多人最终还是缄默了。
“要知道你们在宫中争得头破血流，甚至赔上性命，都不见得能爬到四妃的位置，现在近在眼前，唾手可得，你们为什么不要呢？”紫嫣淡蹙眉心，她柔魅的声音中透出一种难言的蛊惑，“哀家的耐心是有限的，你们要是错过了今日，以后就都不会再有机会了。”雪后初霁的冬日，疏散的远云倚着一带高耸的宫墙，阳光很淡，也没有热度，仿佛只足够照亮周围的一圈天空。在一派静谧冷清之下，却是暗藏着任谁也不敢直视的肃杀。
这时，一只白皙细瘦的手臂，怯生生地在人群中举了起来，轻如蚊蚋地道：“臣妾愿意。”
“真是有勇气。”紫嫣似是赞许地笑道，侧首示意身后的一名侍女将贵太妃的衣冠拿给那人。
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