我看那个出声的女子面相陌生，容色平平不怎么起眼。我的身边有极会察言观色的侍女，即刻附在我耳边答道：“回太后的话，那位主子是宫里的更衣，娘娘当中最末等的位阶，难怪太后您未看见过。”紧接着，周围有窃窃的议论声响起，“她倒是难得，竟然不怕死。先帝爷根本不宠她，说不定连正眼都未看过她呢，何必巴巴地为先帝爷殉葬？”“谁说不怕死，你瞧她手脚都抖得不成样子了，嘴上说愿意，心里不知道怕成什么样呢！”“你没听见昭慧太后刚刚说了什么吗？只要殉葬就能追封四妃，那位更衣主子也不是真心要陪着先帝一起去，不过就是冲着追封罢了。死她一个人，不仅自己能当上贵太妃，身后家族也是满门荣耀。”“说得对，她要从更衣的位置爬到贵妃，用上几辈子的时间都不够呢，现在能一步登天，有这样的好事为啥不紧紧抓住？虽说死了，但她这辈子也值了。”我微阖双眸，这一刻的心境无悲无喜，却无端地感到凄凉与怅然，紫嫣她究竟在做什么？历代宫中册封四妃向来谨慎，但是紫嫣却将其当成一件无足轻重的物什，可以任意赏赐。而且说到殉葬，历代来有妃子自愿为帝王殉葬，也有被迫殉葬。但旷古至今，从未有过现在这样的情况，谁能殉葬，谁就能追封四妃。这简直就像是一场买卖，紫嫣是高高在上的卖主，而那些匍匐在她脚下的人，能选择用自己的命来买太妃之位。
这样闹剧般的一幕，纵观历史，或许也就只有今日一次。
有了第一个人做榜样，紧接着又有了第二个，第三个，第四个，她们在宫中地位低微，就算活在人世也是当一个未亡人，人生已没有什么盼头，只能守着清苦孤寂的日子一直到老，倒不如索性豁出性命，为自己赢得一点儿身后的荣誉，也为自己的家族带来庇荫。
何其可怜，也何其可悲。
我上前走了一步，与紫嫣并肩而立。我深敛口气，将话清晰地送入每一人的耳中，面色端然地说道：“哀家口谕，尔等四人即日起，分别册封为贵淑德贤四太妃。你们听清楚，哀家说的是册封，不是追封。”眼前的情势陡然扭转，接过四妃衣冠的四人面面相觑，神色又惊又喜，简直难以置信。但看到我神色认真，唯唯诺诺地跪在地上，一个劲地朝我磕头谢恩。紫嫣冷哼一声，“姐姐，你做什么？”“你应该问问你自己，你又在做什么？”我回首看她，通身的气势与她分毫不让，“这里是皇宫大内，你这般恣意妄行，就算你不怕给自己留下心狠手辣的名声，也要为皓儿考虑。”“是吗？”紫嫣眸底透出寒意，不冷不热地道，“那么说来，还要多谢姐姐为我着想了。”“先是在通明殿里砸了灵堂，后来又在这里逼人殉葬!”我不想跟紫嫣起冲突，到现在还是极力忍耐着她，于是放缓声息道：“紫嫣，你要闹也应该闹够了。”紫嫣的面色如覆冷霜，说道：“姐姐就这样改了我先前说过的话，岂不是存心要跟我过不去？”就在我与紫嫣尚在争执之时，一个细弱而轻颤的声音响起，“仔细想想，昭慧太后从慧妃做到紫慧夫人，再到太后之尊，应该说所受先帝的恩典最多。现在昭慧太后要我等殉葬，那么您自己？”这段话说得断断续续，有时还是破不成句，像是用尽了身体里全部的勇气。众人嗖嗖地倒抽一口冷气，竟然有人胆敢在这时候，挑衅昭慧太后的威仪！当场的所有目光在一瞬间，统统凝聚在一名体貌孤瘦的女子身上，她三十余岁的年纪，在后宫佳丽中并非姿容动人的女子，眉目依稀留着往日清秀的轮廓。当我看清楚她的面容时，心底升起小小的愕然，我认得她，她就是皇长子的生母良妃，江青衿。紫嫣细长的眉倏然一挑，无声无息地笑了出来，四周的人皆是看得心神悚然，紫嫣越是不发怒，越是和颜悦色，在他们眼中才是最深不可测，最令人恐惧。
良妃扶着身后的柱子，仿佛只有这样拼命地抓紧一样能依靠的事物，才能让她勉强支撑住摇摇欲坠的身体，她的脸色干枯灰暗，如同一朵榨干了水分与色泽的花朵，在紫嫣两道威势赫赫的眼光逼迫之下，愈加透出一股子不堪一击的颓败。
然而，她的身体像是有着一脉纤若游丝的力量，让她在独自面对人人望而生畏的昭慧太后时，能够维持着自身不被紫嫣强大的气势所压倒。
“那你说哀家应该怎么做，良妃娘娘？皓儿年仅六岁，身边到底少不了亲娘扶掖襄助。”紫嫣若无其事地笑着，仿佛仅是跟老友在闲闲地扯着家常，前一刻她还是谈笑风生，后一刻却是怫然作怒，掷地有声地逼问道：“难道你觉得哀家也应该殉葬，令新皇无母，令国无太后？江青衿你好大的胆子！你莫要倚仗着是皇长子的生母，就以为哀家不能动你！”
紫嫣声色俱厉，旁侧之人吓得连大气都不敢出，唯恐昭慧太后的盛怒波及自己。
江青衿一张脸惨白如斯，凹陷的眼睛黯淡如死鱼，削瘦的身躯眼看着随时就要倒下去，她的双唇剧烈地哆嗦着，咬紧牙关说道：“臣妾不才，但偶尔也看过几本史书，里面说过有辽国的述律皇后断腕随葬……”在场之人统统一片哗然，我当下亦是一惊，良妃口中的述律皇后名为月理朵，是辽太祖耶律阿保机的皇后，据史书记载，辽太祖过世后，述律平以皇后身份称制，女人掌控政权，自然会引起诸多非议。当时就有兆思温等元勋重臣不服管制，为了巩固权力，述律皇后以亲近臣子应追随侍奉太祖为由，命令那些反对她的人为太祖殉葬。几位权臣岂能束手待毙，兆思温就反驳她：“亲近之人莫过于太后，太后为何不以身殉？”述律皇后流传于世就是她的狠，她当机立断，用金刀砍下自己的右手，放在太祖棺内，说道：“儿女幼小不可离母，暂不能相从于地下，以手代之。”兆思温等权臣看得心神大骇，逼不得已，只得全部为太祖殉葬。
我想江青衿要说的大概就是这个史实，其实胤朝现在的情势与辽国有些相似，都是先帝驾崩，留下尚年幼的皇子。我再细细思索着一番，不禁暗叹江青衿的勇气和机智。如果紫嫣非要逼着这些无辜之人殉葬，那么她纵然有幼子要照拂，也要效法述律皇后砍断自己的一只手臂，才能服众。如果紫嫣不肯伤残躯体，那么她就必须放过后宫的妃嫔，不得再以死相逼。
江青衿虽然只说了短短的一句话，但是仅凭着这一句话，却足以克制住气焰不可一世的昭慧太后。
“哈哈……”紫嫣闻言拍了两下掌，她笑了出来，笑意肆意张扬，如同尖锐的锥子重重地打在耳膜上，“好一个平日里胆小怕事的良妃，真是不鸣则已一鸣惊人啊！哀家原来还以为良妃娘娘是懦弱，没想到竟是大智若愚，居然也有这样牙口伶俐的时候！”江青衿脸色僵硬如石，所有的情绪，包括胆怯，畏惧，苦涩，释然，全部冻结在一起，难以分辨。
紫嫣冷笑不止，厉声道：“良妃，哀家再说一遍，也是最后一遍，你不要倚仗着是皇长子生母，就以为哀家不能动你！”紫嫣刻意在“皇长子”三个字上加重了口气，每个人都听得心胆凛冽，像是有一口寒气从脑门烈烈地灌进去，每个人都心知肚明，这是紫嫣发出的最后警告，若是良妃还要这样不识抬举，不仅是她要死，还有她亲生的皇长子也要受到牵累。
江青衿身体内最后残余的力气榨干殆尽，她扶着柱子的手臂一抖，整个人踉跄着跌倒下去。
今日在场的嫔妃，没有一人敢去拂紫嫣的逆鳞，放眼看去也只有她一人敢。我心知她必是触怒了紫嫣，以紫嫣的性格，她是不会轻易放过冒犯她的人，何况众目睽睽之下，她若是让步，还何来的威仪，日后她还凭什么震慑六宫，降伏天下。
我目光淡淡，看着狼狈地跌坐在雪地上的女子，我与江青衿并不算熟识，只是早年有过一些来往。但是看着她现在的样子，不由心生怜悯，算了吧，算了吧，都是可怜的人，她曾是奕槿东宫中的姬妾，后来在宫中十数年，她安安分分，不争也不抢，因诞育皇长子而居妃位，但奕槿对其的恩宠可谓极其淡薄。
但不知道今日，究竟是什么力量支撑着她，让她有勇气能对抗紫嫣的赫赫威势。是因为紫嫣肆意侮辱先帝，毁坏先帝灵堂，还是紫嫣妄自践踏后宫，滥封太妃之位？
“大局为重。”我默默地叹了口气，暗中死死地掐着紫嫣的手臂，极其郑重地说道：“今日之事就到此为止吧，她毕竟都是皇长子的母亲，你这样逼死了她，到底是不太好的。”各地皇亲权贵为先帝丧仪陆续赶到帝都城。大体上来说，高舒皓登基为帝之事已成定局，但是由于新君过于年幼，正所谓“主少国疑”，故权贵朝臣有不少对此持有疑虑。先帝共有四子，皇长子高舒皠十三岁，高舒皤与高舒皓都是六岁，而幼子高舒皦年仅三岁。先帝因身受丹毒而离世，生前未确定东宫人选。照理来说，由一名接近成年的皇子继承帝位，最为合适，但是高舒皠单单有一个皇长子的身份，毕竟非是嫡子，况且背后没有势力支撑。而高舒皓所具备的最大优势，就是其母林紫嫣凭借手中的兵权，以及多年筹谋在皇宫朝廷布下的人脉与暗线，使胤朝的权力枢纽——帝都城全部纳入掌控之中。
关于轩彰先帝的猝然崩逝，皇宫对外界给出的解释是，灵犀夫人觊觎皇位，暗中勾结信王毒死先帝，逼宫夺位，但终因多行不义而被剿灭，证据确凿。尽管如此，这些毫无纰漏的说辞并不能完全服众，灵犀夫人生前的确集结兵力，并与昭慧太后一党有过激烈交锋。但是灵犀夫人是否真的联手信王弑杀先帝？是否真的有过逼宫夺位之举？灵犀夫人是罪魁祸首？还是替罪羔羊？眼下灵犀与信王，及一干知晓内幕之人都已身死，这些疑团统统不得而知。
高氏皇亲与部分大臣，对于幼帝继位和两宫太后的垂帘听政，一直颇有微词。但是迫于把持重权的林家及昭慧太后的铁腕镇压，俱是敢怒而不敢言，其怨怼不满之情可想而知，在看似平静无澜的帝都城，来自各方的盘根错节的势力，汇聚成暗流涌动。
面对眼皮子底下蠢蠢欲动的人，紫嫣根本就不放在眼里，轻蔑道：“那些人虽是天潢贵胄，但手无实权。只会混成一群虚壮声威，但中间没一个能真正有决断有能力的人，一点都不足为惧。要说值得担虑的，一来是端仪，灵犀惨败如斯，端仪这位昔日盟友却一直袖手旁观，到如今亦是按兵不动，二来就是……”紫嫣未将后面的话说完，但我已经猜到了，她想说的是韶王。紫嫣先时就以新君的名义向韶王送出诏书，表明新朝甫立，百废待兴，愿与韶王勾销往日所有恩怨，他是新君的皇叔，依旧是胤朝最尊贵荣宠的亲王。韶王表面是接受了，但回应朝廷的态度暧昧不明，大批军队留驻景江，韶王未撤退，与其对峙的林桁止手下大军，也不敢轻易撤回帝都，还是处于僵持不下的局面。
这些日子来，紫嫣与我若即若离。她虽未挑明，但我早知她定已因韶王之事，与我心生离隙。而且，紫嫣的心思我也是越来越猜不到了。在他人眼中，我和紫嫣两人如今命途相连，但我们自己心里却是最清楚不过，我们彼此防范，彼此疑虑，横亘在我们当中那道隐蔽的裂痕，正不可抵挡地朝着四周蔓延开无数细密的缝隙。
眼下各方势力形成一种微妙制衡，恐中途生变，先皇出殡，新帝登基之事，皆是宜早不宜迟。为此我与紫嫣谋虑多时，最后决定破祖宗先例，将大行皇帝的梓宫提前移入皇陵，服丧结束，即刻着手扶持高舒皓登位，只有等到一切尘埃落定后，才能算是稳定了局面。出殡日期的提早，定会引起八方四面的非议，一石激起千层浪，但到时用雷霆手段加以施压弹制，应该不会出现太大的偏颇。
大行皇帝梓宫移入皇陵的那日，上至新君太后，下至皇亲群臣，都要为先皇的出殡扶柩送灵。皇陵远在城外东郊，相距十余里。送灵的一行人，前后浩浩荡荡地铺开威严肃穆的仪仗，我与紫嫣乘坐白凤轿辇在最前面，队伍一直平稳前行。
我侧首看紫嫣，一身重孝缟素下，衬得她的面容如远山含黛般的冲淡沉静。不禁暗中唏嘘，谁又想得到此刻端庄宁雅的昭慧太后，前几日还在通明殿中情态癫狂用香灰凌辱高僧，砸毁了先帝的灵堂，事后又逼着一干后宫的嫔妃去殉葬？
忽然，听得旷静的平野上传来嘈杂之声，正在缓行的轿子，前行轨迹亦是一滞。我眼中透出微疑，就有侍卫在轿辇外禀报，卑恭地道：“回二位太后，是陈公大人前来吊唁先帝。”我抬首时，与紫嫣的目光倏然撞在一起，“陈公？来人可是沧南陈公？”侍卫低低地道了声是。
我心底微地一沉，陈公是历经承运、丰熙、轩彰三朝的元老，当今士林硕果仅存的先辈，在天下读书人中雅望甚高。他自致仕后，不问朝政已久。现在为先帝死讯，不辞千里从沧南赶来帝都，只怕会因此生出什么变数。
然而，紫嫣的神色却是漫不经心，纤指弹一弹素衣袖口，颇有三分蔑然地说道：“他不是早在轩彰五年的时候就致仕返乡了吗？一把花白胡子的年纪了，老远地跑来凑什么趣。”我在一旁淡声道：“此人身历三朝，素有威望，你莫要无故小看了他。”紫嫣漠然一笑，“他要吊唁就去吊唁，咱们继续起程。”“回禀两位太后，眼前这情况，怕是一时半会走不了。”侍卫面露为难之色，“陈公……他……现在挡住了灵车，坚决不同意继续进发。”“什么！”紫嫣闻言拂袖而起，一时惊怒。正在说话间，又一个传报的侍卫赶来，兴许跑得有些匆忙，回话的时候都是气喘吁吁，声音中夹着一丝恐慌，说道：“陈公大人反对将先帝梓宫提前入葬皇陵……还说立新帝一事过于仓促，需要从长计议……”说到后面，侍卫的声音就颤巍巍地小了下去，唯恐言辞不顺触怒了主子。紫嫣的脸色越来越难看，玉容蒙上一层薄怒，声势犹厉地质问道：“陈公他反了不成！哀家原敬他是士林耆老，况远道而来是客。他隐没羑里，久不闻朝政，此刻要为先帝哭灵也就罢了，但皇位继承的事还轮不到他来插手！”侍卫见紫嫣动怒，皆是吓得战战兢兢。我极目远眺天陲流云翻滚，浅浅叹息，说道：“紫嫣，你先冷静一点……”“甭管他，咱们接着去皇陵。”紫嫣的面容隐隐覆霜，她未理会我，而是干脆利落地下令道。侍卫将头低垂到胸前，小声嗫嚅道：“可是……陈公大人用身体挡在灵车前面……灵车根本就动不了啊……”紫嫣的秀眉不经意地一拧，疾步走出凤辇，果然原本整齐的仪仗，前面黑压压地围起一堆人，看不清具体面目，但模糊地瞧见灵车的前面站着一名腰杆笔直的人，大义凛然地迎着旷野上的寒风，这样一闹，整个队列都陆陆续续地停了下来。
“太后娘娘您看这……”旁侧的侍卫小心翼翼地看着紫嫣的脸色。紫嫣冷哼一声，字字铿锵地道：“哀家说了，咱们接着去皇陵，谁误了入陵的时辰，哀家就要治谁的罪！”那侍卫被吓得出了一身冷汗，“可是陈公大人他……”“不识相的老东西。”紫嫣暗自咬牙切切地咒骂道，阴恻恻地抛下一句话道：
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