杨婕妤额上已经起了血痂，脸上刚刚擦拭过，看着比方才好了许多，此时挣扎着起身道：“皇上，听说小澜王爷不大好，还是先去泛秀宫瞧瞧罢。”
明帝平缓了怒气，颔首道：“嗯，起驾泛秀宫！”
众嫔妃纷纷退散而去，只余下江氏怔怔跪在地上。朱贵妃一路气闷难言，回到淳宁宫仍是余怒难消，将绢扇摔在地上道：“反了，都反了！！”文绣端着凉茶上来，也被她一把推开，“那江贵人也是个不中用的！平白无故，反倒牵连的本宫跟着受气。”
“娘娘，已经是江才人了。”文绣小声纠正，拣起地上绢扇放好，换了一把新的团扇摇道：“不与江才人来往也好，她那样的蠢人，只会跟风乱倒墙头，也不能帮娘娘办成什么大事。不过娘娘，皇贵妃娘娘她——”
“你少来劝，本宫可不想听！”朱贵妃将其打断，回身往后倚着，冷声道：“动不动就拿姐姐压我，仿佛她也是皇后似的，一幅施舍怜悯的模样，难道我一直都是欠着她的么？她又有什么可高贵的，说出来也不怕人笑话！”
文绣被她喝斥，只得缓和道：“纵使娘娘不喜欢泛秀宫那边，也该避讳着一些。即便是先时皇后娘娘在世，还不是一样客气，难不成还能让皇上撵她出去？再者说，自皇后娘娘去世后，皇贵妃娘娘为人柔和，总归还是待娘娘不错的。”
“笑话？”朱贵妃将茶盏一墩，转眸看向文绣道：“难不成没有她，本宫就不能活下去了？老七是皇上的儿子，嵘儿难道就不是？”
文绣急道：“娘娘，奴婢不是这个意思。”
朱贵妃合上眼帘躺着，曼声说道：“姐姐脾气好、气性好，凡事总肯让着人，自然不去计较许多，本宫才不要如此委屈呢。一辈子看别人的眼色过日子，再好也要忍受窝囊气，活着又有什么意趣？”
文绣见她在气头上，只得沉默了一会。转身走到墙角，给双耳鎏金瑞兽金鼎添上沉水香，不过片刻，便有清幽稀薄的香气漫漫散开。自己拣了小杌子坐下，拿起美人捶敲了半日，见朱贵妃侧身翻转，因问道：“娘娘，可是太热了？”
朱贵妃头也不回，只道：“自然热了，哪里比得上泛秀宫凉快呢。”
文绣听她仍是气盛，乃小声劝道：“娘娘既然不想听，奴婢也不再多说。只是多嘴一句，不论怎样，皇贵妃娘娘并没什么坏心眼，何苦执意与她不和？后宫里的妃子，哪个没有自个儿的委屈，今后还是稍忍着一些罢。”
“是么？”朱贵妃翻身坐起来，冷声笑道：“平日里，皇上何曾不迁就着本宫，但凡一遇到她，事事就都跟着变样儿了。本宫长这么大，有一多半的委屈，还不都是她给的？”说到此处甚是激动，眉色恨恨道：“远的不说，上月里原想着皇上连日劳累，亲自去炖了一盏参汤，为此还烫到了手。谁知道只不过一道雷，就让皇上撇下本宫，别说询问半句，便是连汤都没喝上一口！”
“那日泛秀宫有事，也难怪皇上着急。”
“哼，次次都是她有事。”朱贵妃甚是不屑，下榻端起凉茶饮了一口，自己摇着团扇凉快着，“那么前几日呢？那么大的毒日头，她便变着方儿的为难，还硬是不让本宫回来，又安着什么好心了？”
“这——”
“怎么，你也圆不了罢。”朱贵妃挑起眉头冷笑，不待文绣答话又道：“诸如这样的事情，若是认真计较起来，只怕三天三夜也说不完，本宫因为她受的气还少么？你也别再说了，不然就撵你出去！”
“是……”文绣情知劝也无益，唯有轻声叹气。
江氏因为一句失言，引得皇帝震怒而贬为才人。此事过后，不由让众人对那位温婉恭谦的杨婕妤另眼相看，加上她又住在泛秀宫，能够时常见到皇帝，妃子们更对她多了一层客气。当日，慕毓芫正忙着照看小皇子，事后才知竟是因自己而起，听完也没有多说什么，只赏赐了几盒珍贵膏药过去。
过了一个来月，杨婕妤额头上的伤大致痊愈。她原本就住的近，素日也常来椒香殿请安，如今既然伤势已好，自然要带着礼物前来答谢一番。慕毓芫留意打量着她，通身一袭秋香色寻常宫衫，外罩月白色碎纹展衣，鬓上钗环亦是本分，整个人从头到脚无一处不显得柔顺。
杨婕妤行礼言过谢，坐下笑道：“娘娘近来的气色，似乎好了许多。”她说话时自然的微微垂首，显得分外恭谨，“上次娘娘让人送来的药品，嫔妾只用过几次，如今连一点痕迹也不见，太有劳娘娘费心。”
“婕妤客气，也不值什么。”慕毓芫浅淡微笑着，端起花茶饮了一口，润了润嗓子又道：“再说——，婕妤还是因为本宫才受伤，单是这一份难得的心，也不是几盒药膏能够抵得上的。原是应该的，婕妤无须太过记挂。”
“娘娘天生的好脾气，对宫里姐妹一向都是宽待有加，嫔妾等人莫不记挂在心。只是——”杨婕妤颇有些抱不平之色，身子倾斜近些道：“像江才人那样狂妄，竟敢当众诋毁娘娘、挑唆他人，嫔妾虽然位分低微，也忍不住要为娘娘说句公道话！即便是吃点苦头也无妨，总算不辜负娘娘素日的恩情。”
慕毓芫听她漫漫说完，倒是讶异，从前并不觉得面前女子能言善道，如今情状看着甚是亲密，实则有些别扭不自在。仿佛经过江才人一事，彼此理所应当走得近些，然而自己却并不那样想，只微笑道：“委屈你了，本宫都记在心里。”
杨婕妤眸色明亮，忙道：“不敢，都是嫔妾份内的事。”
二人正说着话，只听外面小太监通传皇帝驾到。慕毓芫俯身给小皇子掖着锦被，抬头笑道：“本宫一时脱不开身，婕妤先去接驾罢。”见杨婕妤紧着脚步出去，方才缓缓看向双痕，“吩咐知秋堂的人，留意着点。”
“是，奴婢明白。”双痕轻声答应着，只听外面脚步声渐近，忙上前打起翡翠绿珠挂帘，蹲身福了一福，便领着寝阁内的宫人退出去。
“方才在门口碰见杨婕妤，朕打发她回去了。”明帝大步流星进来，似乎路上晒得干渴，看见高几上放着半盏茶，端起来就喝了两大口。
“杨婕妤喝过的茶，皇上就这么爱惜？”
“嗯？”明帝愣了一下，赶紧皱眉瞧了瞧，粉彩掐金的白玉瓷盖碗，上面描着精致的青玉螺钿云龙纹样，释然笑道：“又在哄朕了，这碗你也舍得让别人用？”
“呵，臣妾就不能大方一回？”慕毓芫低头一笑，开了紫檀木橱格，取出另一只同样的来，沏上新茶递过去。因见皇帝眸色甚悦，侧首打量了一会，“皇上这般高兴，想来有什么大喜的事？”
“刚收到青州捷报，所以特意赶来告诉你。这仗打了一年多，多亏云琅他们指挥得力，霍连蛮子吃了不少苦头。”明帝鼻子里冷“哼”一声，“区区霍连蛮子，早些年竟然敢那般嚣张？如今，总算知道大燕国的天威！”
“恭喜皇上了。”
“呵。”明帝心情甚好，伸手拉着她坐在身侧，“依照朕的意思，云琅他们若是能荡平霍连、突利等国，那才是大大的喜事。”
霍连、突利等国人口虽不多，属地却是广泛，如果真的要使之臣服，实则并非一件易事。一旦打到极北之处，单是人马、银两、粮草等等，就不知道需要多少，若没有十几年时间的积蓄，后方物资又岂能跟得上？慕毓芫茫然想着，不由替云琅担心起来，战火纷飞一日，自己也就跟着悬心一日。
明帝侧首瞧了一眼，问道：“怎么，宓儿你话要说？”
慕毓芫摇了摇头，“没有。”
“不过——”明帝忽而叹了口气，“那样的全胜，只怕一时间难以达成。前几年撤藩之时，国内兵力消耗不少，虽然收得些金银器物，又不能立时换做粮草来用。云琅若是能乘胜追击下去，咱们的赢面越大，将来议和之时，也就越有利跟霍连谈条件。”
“将来……”慕毓芫淡淡微笑，伸手拉过旁边的细竹簸箩，翻拣了一阵，找出一个鹅黄色的四合如意荷包。上面绣着鸾鹊报春图样，以珠络缝金线合之，针脚细密、绣功精致，荷包虽小，花枝和鸟羽却是丝丝分明，大约已经绣得半成。
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