布谷从保姆介绍所里出来，一步跨到大街上，她就不知往哪迈脚了。
太阳斜挂在西边的天幕中，只剩树梢那般高了，淡黄的日光飘落到街头上，秋风瑟瑟地吹散了往日的温暖。
布谷打了个冷颤，她才发现身上除了一件碎花粗布衬衫外，已没有一件多余的衣服。
繁华的中山路商业街车来车往，川流不息。
布谷抬头看看天色，人流像水一样匆迫绵长，向四面八方涌去。每个人都有去的方向、地点，自己去哪里呢？布谷不知道，无处可去又无所适从的茫然顷刻之间袭击了所有的感觉，她的脸色渐渐惨白起来，仿佛风中那片旋转的树叶冰冷而枯槁。手心里的20块钱搛得皱皱巴巴。这是她最后的财产。
她仍旧立在原地，介绍所的大门早被刚才训斥她的冷脸女人上了锁。
布谷用乡下女人的脏话愤愤地骂了一句：娘了X，看不起老娘，我还瞧不起你呢，只会吃、会美，会享受。一点营生不会做，叫什么女人？
一个过路的女人莫名其妙地看了一眼愤愤然的布谷，说了一声神经病，就朝另外的岔路拐去了。
布谷反应过来时那女人早没了踪影。
天渐渐暗下来。布谷越来越意识到自己可怜的处境了。就是说，天黑之前，她必须将自己安顿下来。要么找旅店，要么去找在这个城市工作的弟弟。布谷这样盘算时，眼睛就往街道两边的招牌上瞥。她很快发现了名字很别嘴的酒店，没有旅店。难道外地人来这儿只喝酒不住店吗？兴许是这样呢。布谷想，在她老家王家沟，出门办事的都是男人，女人只需在家烧火做饭生养娃儿就足够了，做不好这些男人会责怪的。脾气暴烈的男人还要打呢，没听说哪家女人不守铺，风风火火往外跑，今儿个镇上明儿个城里，那样，就得让人嚼烂舌根。布谷出来时，她对左邻右舍说去弟弟山谷家，山谷媳妇生娃了没人侍候。弟弟几次催她快去，她只好去。
布谷说这话时就低了头。脸热热的。
女人就七嘴八舌地说：布谷，有啥不好意思的，我们都羡慕你，有个出息弟弟，也过过城里光景。
布谷没说去城里打工。
布谷终于在一家招牌很小的酒店门口停下来，怯生生地问坐在门口的一个中年女人：能过夜吗？
中年女人在傭懒中抬起双眼，目光一亮，慵懒顿时逃散。她显然是把“过夜”的意思理解为酒店业的行话。她站起来，打量着这个圆脸庞的乡间女人，满脸抓到“生意”的激情，她问布谷：做几年了？
布谷眨巴着眼睛，疑惑地看着浓妆艳抹的女人，她不明白女人问她什么几年了。她说，我想过夜，行不行？布谷有点哀求的语调。
女人说，过，你什么条件？
我住你店，钱你说吧。布谷看着女人，希望她能说出最低的价钱。
原来你不是过夜，要住店，女人一翻白眼笑容随即消失。30元一宿，便宜着呢，来吧。女人说着伸手来扯她。
30元？布谷吓得一激灵，她总共才有20块钱。太贵了。她是看俺从王家沟来，就想多要，没门！我不住了。
布谷转身就走。30块钱得卖一夏天鸡蛋才能攒够。谁住你的店，还说便宜呢。
女人回过头，见布谷走了，就破口大骂：你走啥？你他妈的想找死啊，说好了30元一宿你又不住了，给我回来！乡巴佬。女人脸蛋上的那份温柔气质被愤怒的表情代替，她用尖锐的声音朝布谷骂去，店里立时又窜出一个身高马大的女人，几步窜到布谷背后，一把扯住她的褂子。说！到底住不住！母夜叉般。
布谷转过身，她明白了女人的用意。她的心咚咚狂跳，她的牙齿直打颤。她猛地一甩手挣脱母夜叉般的女人，她说不住怎样？你能把我怎样？我没钱？白住你干吗？
布谷气得忍无可忍。刚才在介绍所里憋的气一股脑儿朝母夜叉发去，她不顾后果了。
母夜叉没想到一副老实相的布谷竟此刻横眉立目，跟她跺脚骂泼。母夜叉后退一步，冷笑一声：看你个穷样，让你住也住不起，滚吧，乡巴佬！
滚就滚，又不是你家大街！
母夜叉又骂了几句，觉得布谷真是个没钱的女人，也就放了布谷。
店门口，几个浓妆艳抹的女子一阵哄笑。
布谷朝她们狠狠唾了口唾沫，就径直往前走了。
前面是哪里，有她要找的店铺吗？在一处交叉路口，布谷停下来，犹豫着，徘徊着。
她在衣兜里摸了摸，掏出一个皱巴巴的信皮。信皮破旧得很不成样子，折痕处已经断裂开来。那是去年弟弟山谷写给她的。她瞅了瞅信皮上的地址，也只有这一步了。
布谷很不情愿去惊动弟弟。她最初的打算是找好营生，稳妥了，再给弟弟一个惊喜，布谷喜欢独立做事。
她只是到弟弟那儿暂时住一夜。
弟媳妇一次没见过，弟弟在信上说是一个公司的会计。什么公司弟弟没说。
弟弟一定会为她的到来髙兴。弟弟曾经这样向她许诺过。但是弟媳会怎样呢？万一……
布谷又责怪自己太冒失，不该轻信冯歪子说的话。
冯歪子是布谷的邻居，在外面到处乱跑做点小本生意。
布谷一个人弯腰刨地时，冯歪子就没话找话搭过来。布谷烦着他，29岁还睡光炕。有地不种，在外面东跑西跑，是挣了几个钱，王家沟的人却瞧不上他。天下种地一茬人呢！哪家男人不都将自己摔在田里。冯歪子不。挣了钱，说话满嘴骚性味，闲着没事就讲外面女人怎么怎么开放。穿裙子不穿内裤，衬衫薄得跟纸似的，胸衣露得明晃晃的。
村里人说冯歪子是睡光炕熬不住了。就给他一个“冯歪子”的外号。意思是专想女人那地方。
年轻女人见到他，都有意无意躲开，怕他的嘴把不住边。
冯歪子对布谷还算规矩，又是邻居。布谷男人二祥活着时，冯歪子跟二祥是一个班的，都在王家沟的小煤井里背煤，二祥是领班，冯歪子对二祥很敬佩，有个掏心话都给二祥说。他们像兄弟一样相处。二祥在井下被一块煤石窝死时，脑浆满地。二祥背部也被石头砸裂。血喷如注。冯歪子背着二祥，一步一步爬出了井。浑身是血。走到井上时，他自己也晕了过去。
冯歪子再也没去背煤。
那天，布谷在院子里拾掇旧农具，准备下地用。冯歪子甩着两只大脚片进了院子。嘴里喷着酒气，布谷听出是冯歪子，没抬头，依旧舞动着锄头。
冯歪子瞅了一会儿布谷手中的锄头，说：年纪轻轻的，真死性。种一年地累死累活也没刨出几个钱，还不如去城里做工。
冯歪子说这话时，他刚从广东回来，贩回一些液体打火机，刚刚脱手，赚了1000多。那玩艺儿据说在广东三毛钱一个，他背到家卖到一块五一个。
布谷继续手中的营生。
冯歪子心情很好，刚刚赚了钱，又要准备出去，说到挣多少钱，冯歪子眉飞色舞，他准备挣够这个数，然后回家来开发山区资源。
布谷抬起头：能的你！乡长都没说这话，你敢说，没照照你！
他乡长也是狗屎一个，守着这么好的大山资源受穷，怨他没胆子。还算乡长呢？让我当，我先以王家沟为突破口，办个卫生筷厂，外面听说供不应求呢，挣了钱进机械，用机器采煤，钱不就来了！
再能你也不是乡长，白说。布谷白了他一眼。扔了锄头，叹口气。
冯歪子说，就你们胆小，一辈子受穷，人家南方那才叫有钱哪，洋楼到处都是。电线杆上、墙头上、厕所边上到处都有招工的，你去了保准成。
布谷半信半疑，她说，你话没边，瞎说吧，反正嘴长在你那儿。好找？咱王家沟的人早都走光了。
他愿意受穷，怨自己。
布谷呆呆地坐在那里，看着锈蚀了的锄头，她的心里轻轻吹起一层涟漪……
她以前也这么想过，那是二祥砸死以后，布谷把二祥的命钱给弟弟上学用了。她想，弟弟毕业留在城里，她就可以让弟弟帮她实现这个愿望，……弟弟可是王家沟第一个考上省城的大学生。
现在，她来了。
布谷站在路边犹豫着，一个卖盒饭的老太太走过来，冲她大声问，吃不吃盒饭，排骨米饭，香着呢。
布谷的脑子里全是刚才母夜叉女人盛气凌人的模样，她哪里知道卖盒饭的老太太正盯着她！好像她满身是钞票一样。
老太太又朝她喊了一声。
布谷被她的喊声吓了一跳，她回过身，看了老太太一眼，不耐烦地说：不吃！
老太太左手已拿出一个塑料盒，布谷又冒出一句：拿了我也不吃！
老太太在饭车里动作的手停了下来，狠狠地剜了布谷一眼：吃得起吗？瞧瞧，这是排骨米饭！小气鬼。然后推着饭车走开了。
布谷可不是软绵绵的乡下货。老太太的话刚蹦出嘴，她就还人家一句：你才是小气鬼，老气鬼呢！
卖盒饭的老太太这次没回头。兴许是不值得跟布谷见识，兴许是为了生意。
一股肉香味在老太太的身后擦过来，钻进布谷的鼻孔，肚子跟着咕咕叫起来，已经一天没吃饭了，从早晨5点一直到下午4点，才从王家沟颠簸到城里，下了车，不顾吃饭，直奔冯歪子说的保姆介绍所。
保姆也行，那些活都是平日做的，洗碗、洗衣、做饭，哪个女人不会？布谷觉得自己适合做保姆。她不太爱进工厂，二祥死后，她一听机器响就头晕眼花，别人说布谷是哭的。哭大发了就落下这个毛病。
她以为到了保姆介绍所，就能马上找到要去的人家，有个落脚处。要是不满意，就去找弟弟帮忙。弟弟是大学毕业生，认识的人多。布谷把一切想象得明净如风，她无法把明天想象成灰暗的色调。当那些突然袭击的厄运来临时，善良的女人一声不吭挺了过来……她毕竟是二祥新婚两个月的女人啊！
她兴冲冲推开保姆介绍所的大门时，眼里差点闪出泪花。冯歪子说的都是真的。她开始用另一种眼光看冯歪子。冯歪子心眼活，兜里鼓鼓的票子都是从外面赚回来的。
布谷也想学他一回。
屋里只有一位年轻小姐看着一张报纸，边看边嚼口香糖。
布谷走过去，看了小姐一眼。布谷壮了壮胆子，说我是王家沟的，叫布谷，来做保姆的，要是不嫌弃，干其他活也行小姐放下手里的报纸，上下打量了布谷一会儿，没吱声，从一大堆表格中抽出两张，递给布谷，没有表情地说：填两张吧。
布谷从来没填过什么表格，她不知填什么，怎么填，万一填不好，人家说不行……她犹豫了一下对小姐怯怯地说不填行吗？
不行！让你填你就填，出了事，没档案，我们找谁？
我不识字，不会填。布谷的脸“唰”地红了。她显然是在说慌，她念过五年级，认得一些字。
年轻小姐不满地抽回布谷手中的表格，拾起一支笔，冷冷地问：叫什么？
布谷说：叫李布谷。
文化程度？
小……啊，不识字。布谷差点说漏了嘴。
籍贯？
籍贯是什么？布谷反问。
就是生哪儿，住哪儿！小姐有点不耐烦了。
王家沟。这回布谷答得脆生生了。
交50块钱手续费，两张二寸照片。小姐一点表情也没有。布谷的热汗一下子冷凝到汗孔里。
你当初咋没说交钱？
少废话，快点拿，要下班了！小姐生气了。
那你说让我去哪家干？布谷的手下意识捏了捏兜里的70块钱，她全部的财产，攒了一夏天。
小姐说你不交钱我怎么给你找？
布谷颤抖着从兜里翻出被她攥得皱皱巴巴的10元一张的票子。
小姐麻利地数了一下说：一个星期之后来吧。
啥？你说啥？布谷的脸一下就白了。一个星期，那可等不得。你刚才说交了钱就找……
都下班了，我上哪去找！小姐边说边去穿外衣，拿起桌上的手包，准备走人。
布谷急了，今儿个你不找，我就不让你走！
小姐笑了，你还赖上谁不是？
布谷抢先一步：谁赖你！我交了钱你就得找！
年轻小姐不由分说，推出布谷将大门咔嚓一声上了锁。然后冷冷地说：明天你来吧，就钻进一辆的士车里没影儿了。
布谷的眼里有一股潮湿的水汽，像木棍一样立在街头。
弟弟成家以后，布谷一次也没去过，弟弟也很少回王家沟。几乎不回。弟弟在信里说很忙，开始时是每月一封，后来就改为三个月一封，再后来，一年才写来一封。
布谷就想弟弟整天都忙。弟弟做什么大事呢？弟弟从未说过。布谷就相信弟弟是做大事的人，王家沟最有出息的人，没白供弟弟。如果二祥知道，在地下他也会髙兴的。
布谷终于在一处门牌前停了下来，这是一处隐在楼宇后面的老式平房。鸡肠子一样的细窄的胡同，她走了近半个小时才找到。刷着不同颜色的大门各个紧闭。偶尔有一个女人骑着车子经过布谷身边，很快就进了另一个大门，又砰地摔上了门。
布谷觉得城里人就是小心眼儿，个个把门关得死死的，绷着脸。见了面也不说话，在王家沟可不这样，谁家把门关得严严的？不到后半夜是不会关门闭窗的，乡下人关门闭窗是怕夜风凉，受寒气。城里人不是。好像所有的人都是贼，随时都会入侵自家，盗走金银细软。
布谷把手握成拳头状，朝黑色油漆大门砸两下，没声。
布谷推了两下，推不动，她又砸了两下。
屋里很快飘出一个年轻女人的声音：谁啊？
布谷听到女人的声音，一下子就有了精神、力气，连肚子也不咕咕叫了。弟弟八成就在屋里，或许正吃饭，或许干点别的什么。
布谷亮起嗓门喊：是我！
她想女人的身后会跟着弟弟，弟弟走到天涯海角也会听出她的声音。
大门裂开一条细小的缝，年轻女人烫着披肩发。她扫了一眼粗布衣褂的布谷，一副陌生表情：你走错门了。然后就麻利地关上了大门。
没有，就是找你！布谷隔着大门说。
年轻女人踢踢踏踏的走路声很快消失了。她没给布谷说半句话的机会。
布谷已经无力去砸那扇黑漆铁门了。她在心里说，我是姐姐李布谷啊，姐姐来求你们了。
夜，渐渐沉寂下来，路灯一盏一盏灿烂地盛开着。
布谷倚着大门，疲倦地坐下来。
年轻女人回到屋里，山谷正坐在床边看一部台湾言情片。男演员猩红的舌头麻利地塞进女人的口中。
山谷漫不经心地问，谁？
女人说，谁知道谁？像个拣破烂的。
山谷说，你没问问谁？他的眼睛依旧盯在画面上。
女人说，我问了，她开口就说找我，你说是不是有病？我又没见过她。
山谷不再吱声。电视中那对男女依旧情意绵绵。
女人坐在山谷身边，身子偎过去。
姐姐——山谷在夜风的苍凉中仿佛又听到那声撕裂般的呼喊，从山间弯曲的羊肠小道上滚过来。
弟弟瘦弱的身子一步三回头。布谷说，去吧，好好念，姐什么都没有了，只有他这点血钱……
那你——
姐还能种地，你上学要紧。
姐，我毕业分到城里就接你去，不让你种地。外面有许多乡下人去城里打工呢。
听话，念书才有出息，姐这辈子也没什么出息了。二祥死了。姐的梦想也死了。
姐，我不——
姐是惟一能救你的人了，他已经死了，我留着钱做什么？
姐姐——山谷泪流满面地给姐姐跪下了。
布谷泪水横流。弟弟跪下去的情景与二祥血肉模糊的身子在她眼前交织闪现。
布谷第二天就返回了王家沟，而且以闪电般的速度嫁给了冯歪子。冯歪子正和县城煤炭公司的人商量如何往省城运王家沟的煤呢。
冯歪子跟一帮穿戴整齐的人有说有笑，还不停地给他们递烟。说话间，有两辆汽车就“嘀嘀”按着喇叭进了王家沟。
布谷笑吟吟地看着冯歪子。其实，他一点也不比二祥差。这样想着，布谷就忘了昨天……
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