椅子摔在地上咣啷啷几声巨响，震得蔡晓虹和宁致远全都停了叩头。等那巨响过后，室内顿时静寂，只有赵恒岳的呼吸声微微可闻。
陶花愣了一瞬，随即一言不发转身疾步出门。赵恒岳似知失言，站在当地手足无措，侧头看了看秦文。
秦文冷冷迎视他一眼，一纵身追出门去，在门外石子道上追到了陶花，一把揽住。见她双目已然含泪，于是抱入怀中，轻声道：“别怕。他虽然是大王，却不能一手遮天。今早你走后我已觉不妥，他急命我进宫时，我便已命人飞鸽传书到乌由，令幽州军分兵一半回师幽州城。若是你我有失，他们即刻南下。你把铁箭令拿去调开京郊驻军，到时候这汴京城唾手可得，大周天下也是指日可待。”
陶花大惊回望他：“你……你怎能做如此打算？周国屡受战乱之苦，咱们又刚刚兴兵战完契丹，百姓疲乏，怎可内战？”
秦文冷冷言道：“大王忌心我秦家也不是一天两天了，今天这一场戏分明就是给我看的，不是为了画卷，却是为了对秦家的疑忌！再忍下去徒劳无益。”
陶花仰头与他对视半晌，缓缓摇头：“你错了，大王并没有忌心秦家。你重伤之时，他是以一座城池换杜姑娘来救，怎可恩将仇报？他……他恐怕真的就是因为我……”她面孔微红低下头去，“其实，我早已觉得有异，只是……只是没想到他这么当真……”
秦文深深皱眉：“我早跟你说过，不要与他有情事。“
“我……我没有……”
秦文正要说话，一抬头却看见赵恒岳已经慢慢走过来，就拍了拍陶花肩背低声道：“他来了。”
陶花转身，看见赵恒岳一步步走到她身边，似乎想对自己说话。
她立刻转回身去，起步就要离开。
“姑姑”，他在背后低声呼唤，“我错了，我口不择言惹你生气了，求你别跟我计较。”
陶花低头微微叹了口气，面孔沉下来：“我知道你为晓虹的事情难过，可你不该因此就胡言乱语！算了，我们回去吧。”
赵恒岳耷拉着脑袋，十分温驯地听她安排，默默跟着回去。
三人重回仪熙殿，见晓虹和宁致远还跪着，陶花再次开口：“放了他们吧，晓虹并没有明媒正娶进门，何况……”后面的话她没说出来——蔡晓虹见出了事，立刻就知道来求陶花，她显然是明白的，知道她自己为何得了宠幸。她知道大王是靠不住的。只可惜，宁致远对她的感情难道能比赵恒岳更靠得住么？这点陶花也不知道，也无意为他人分忧了。
赵恒岳点点头，唤了侍从进来，不动声色吩咐：“宫女蔡晓虹赐嫁左丞公子宁致远。”两人千恩万谢离去了。
他又抬头看看秦、陶二人：“今晚太华殿大宴群臣，为秦将军接风，想来我们此刻过去正好。”
陶花点头，毫不避讳拉着秦文的手一起走过去。
三人到了太华殿，熙熙攘攘已有不少人落座，更有陆陆续续正在进来的。
殿中布满层层长案，众人都是席地而坐。侍从带秦文坐到左侧首席的一侧，秦老夫人和秦梧已经坐在那里了。赵恒岳径直走到正中的主席坐下，拍拍自己身边的座位让陶花过来。
陶花走到他案后，靠左边坐了。过一会儿就再往左边挪挪，正中的主席和左右两侧首席是紧挨着，不一会儿她就挪到了秦文身边，两人相视一笑。
再过一会儿郑丞相也来了，坐在主席的右边，陪着赵恒岳一起跟秦老夫人叙了几句话，大赞秦文英雄了得。秦老夫人只是不停夸赞陶花。
到得众大臣都落座之后，厅内渐渐安静下来，赵恒岳举杯向众人道：“咱们当日庆功宴上便说过，要等秦将军归来，再行庆功之事。此次契丹之战大胜，一雪这数十年来受异族欺压之辱，这第一杯酒，敬天下百姓，从此不受夷狄之苦。”说罢他以酒洒地。接着再斟满一杯，续道：“这第二杯酒，敬今天在座的诸位，是大家齐心协力，个个奋勇迎战，才终于打败契丹。”众人齐声回应“多谢大王”，声震屋宇，一齐举杯而尽。
待第二杯饮尽之后，赵恒岳又斟满一杯，且亲身站起，向众人说道：“这第三杯，敬咱们大周战胜契丹的两位大英雄，是他们舍生忘死，才有咱们一战全胜。”
他还没有举杯，厅内欢呼声已经此起彼伏，纷纷叫着“秦将军”和“长公主”。陶花甚少在宫中与群臣饮宴，但是军中诸将全都认得她，见她在座，当然不会冷落了这位巾帼。赵恒岳向陶花和秦文举杯，两人站起还礼。秦文的眼神仍是冷冷刺人，赵恒岳把杯中酒一饮而尽，微微笑了笑，目光却是和暖如常。
三杯过后，众人欢呼声刚落，尚未举箸之时，在那短暂寂静空隙秦老夫人忽然开口道：“大王，多谢你抬爱我家孙儿，我们原不敢跟长公主同列，但既然今日大家如此高兴，我也听说长公主人才了得，一直未有匹配。今日老身斗胆相问，大王看公主可愿下嫁我秦家？”
陶花听得此言，心中稍稍吃惊，没想到秦老夫人会在今日且是大庭广众之下提起此事。他们二人的婚事虽然两家已经心知肚明，却因婚期不定而未公之于众，今天秦老夫人既然如此提起了，那就是要让他们两人从速完婚了。
陶花转头看了看秦文，他显然也有些吃惊模样，吃惊之外却也有一些欣慰，看到陶花望向自己，向她微微一笑。陶花想到这正是他们二人的婚事，不由顿觉羞涩，脸色涨得通红。她正要收回目光之时，却听得身侧一阵乱响，转头一看，原来赵恒岳突然站起，身周杯盘全都被带翻。
这边变故，让近座诸人都有些吃惊，坐得远的不知道出了什么事，但看见美食当前竟无人动作，当然也就不敢造次，一时厅中更是静寂。
陶花本能地侧头看向翻倒的杯盘，因她就坐在近旁，必须要小心规避才能不让汤汁流到身上。她这侧头一瞬，正看到坐在赵恒岳另一侧的郑丞相在桌下狠狠拽大王的袍子。
赵恒岳重新坐下，秦老夫人忙道：“请大王恕我言语造次。”郑丞相当即起身回道：“哪里哪里，大王是喜不自禁，我跟随大王这么多年，还是头一次见他高兴到站起来。你看你看，这菜都打翻了，快来人收拾。”
郑丞相双手帮助侍从收拾杯盘，脚下又踢了赵恒岳一下。赵恒岳却仍未开口说话，郑丞相只好继续接话：“京城上下，谁不知道秦将军文武双全，英雄了得，每次将军出征，汴梁城万人空巷。我听说这秦府门口的青石板，都快被媒婆的鞋子给踏破了，哈哈，老夫人应当比我们更清楚才是。我还听说京城女子传唱的歌谣，‘来生不为女儿身，免见将军误新婚’，那是一见秦将军，连终身都要误了。”说罢大笑。
秦老夫人闻言也是一起大笑，连说过奖，又赶紧把陶花给好好夸了一回。
郑丞相看看赵恒岳，见他没有开口的意思，于是自己答道：“那是那是，长公主也是人中龙凤，铁箭无敌，贤良淑德，跟秦将军真是般配之选，天底下再也选不出这么珠联璧合的一对了。再说，他们两人在军中配合默契，互相顾念，这是咱们全军上下都眼见为实的，是不是？”他最后一句是向着众人说的，顿时厅中轰然答“是”，一片笑声。
秦老夫人望向赵恒岳：“大王……”分明是在等他出言。
郑丞相也转头：“大王……”接着在众人一片笑声混乱中压低声音，只有主席中的赵恒岳和陶花听见他说：“军中虎将都在，大王你不可让弟兄们寒心。”
赵恒岳看了陶花一眼，回望秦老夫人，满面堆上笑容：“此事是大喜之事，只要长公主点头，我奉上旧属徽地做她的嫁妆；只是，公主曾经跟我说过，她是武人出身，选夫婿时曾有愿要比武招亲。”
陶花一惊，当即接口：“我说过这话？”
赵恒岳转头看着她：“乌由大战时，你不是亲口对我说过这话么？”
陶花顿时发窘：“那……那是开玩笑的。”
郑丞相哈哈大笑，向着众人说道：“无妨无妨，长公主这是不放心，想看看驸马爷这勇冠三军的名头是不是虚的。那咱们就校场比武，诸位在座的将士尽管下场，有大王给你们撑腰呢。”大家全都一笑，当然是没人打算来争这个锋，只不过是显示大王爱重武将而已。
觥筹交错间众人开始饮宴。陶花抿唇不语半晌，抬头看一眼秦文，见他正含笑望着自己，看见她抬头了，就轻轻一扬嘴角，分明是让她放心的意思。
郑丞相和赵恒岳在另一边交头接耳密密议了几句，声音却越来越大，到最后似乎争论起来，赵恒岳忽然起身离席，郑丞相赶紧跟了出去。
陶花坐了一会儿，不见他们回来，只觉如坐针毡，也就起来跟出去。
她走到殿外，看见郑丞相的背影正在殿外一株柳树底下，就悄悄走过去。正听到他说：“秦家是我朝重臣，秦文手握兵权，是公主联姻的上上之选。何况他二人情意相投，大王有什么不放心？”
赵恒岳坐在那柳树下的一条石凳上，看着地面，不说话。
他们两个人一个低着头，一个背着身，就都没看见陶花过来。
郑丞相又开口，声音低了些：“秦文与公主之事，全军将领都略有耳闻，大王此刻便是要后悔，也已经晚了。大王爱重将才，咱们大周才能兴旺，怎可因一个女子失了军心？”说着郑丞相的声音更低了下去，也多了些柔和：“其实，我一早已经看出大王喜爱公主。这自古以来，就是情关最难过，大王你年纪轻轻，我也很是明白。我郑知易跟在大王身边有六年了，大王处处行事妥帖、自律严苛，我很是放心，也深知能跟随大王这样的明君是我等的造化。其实，我也不愿大王懊恼伤心。等将来咱们收复吴越，大王登基为天子之时，咱们遍选天下美女，难道还找不出一个胜过公主之人不成？”
赵恒岳仍是低着头，淡淡答道：“找到胜过她的人又怎样？又不是她。”
郑丞相还要进言，赵恒岳轻轻摇头：“丞相，我并不是为此阻挠婚事，我只是不放心秦文。”
郑丞相十分不信，以为他是面皮薄不愿承认，于是直言道：“大王对公主之情，深浅厚薄，老臣是看得清清楚楚，也早就委婉劝过大王。”
赵恒岳抱住自己头颅，深深俯到膝上：“我知道，丞相说过很多次了。你我名为君臣，实如父子。你说过的话、交待过的事情，我都是尽力去办到、做到。只是这一件，我已经想了好久，也尽了全力，可是，我实在是无能为力……我做不到……让丞相失望了。”。
郑丞相走过去，真如父子一般轻拍他肩背安慰。
陶花在当地站立良久，心乱如麻，看他低垂头颅的那个丧气样子，忽然心底深处一阵阵痛惜难过，不由自主地走了过去，自郑丞相手中将他揽过来。郑丞相看见她过来，吃了一惊，赵恒岳却是认得她的怀抱，连头也没抬扑入她怀中。
陶花抚着他的头发，柔声说：“小满，你还小，以后你就知道，好姑娘多得是。”
赵恒岳缓缓摇头吐语：“阿陶，要是五年前你跟我说这话，也许我还能放得下，可现在已经晚了。不过你放心，我知道你不喜欢我，也不会缠着你的。我说过，我欠你一条命，欠你一个好夫婿，这一辈子都会好好对你。我只是觉得，秦文他不是你的良配。”
“你自己去想想，跟他来往过的女子有几个落什么好下场？你知道颜素素如今在哪里？她已经出家，这样一个美貌才女余生只有青灯古佛相伴。还有田倩如，她曾是他的未婚妻，如今满门灭族，只有她一个被他放了，他放她到西北边疆充军！有一件事你怕是还不知道，他跟田倩如在九华山上就有过了肌肤之亲，不然田家怎么会动用到虎符去提亲？他跟我们提起这事时讲得十分明白，他并不喜欢她，就只是为了制住这田家小姐。还有，你问没问过萧二小姐怎样了？契丹乌由一战大败，两代皇帝都死于此战，萧二小姐在秦文诈降后与他出双入对，战后既失了名声，又难以面对国人，愧难自处，又伤心万千，竟至横刀自刎。今日你陶花又如何？你还没出嫁，全汴京城都已经都知道你们两个要好，谁知道明日你会怎样？这人心思冷漠狠毒、功名心重，十六岁时就懂得凌迟陶若来逼你回救，可不是阿陶你的良配。”
“可是”，陶花慢慢开口，“我喜欢他啊。”
“在乌由时，你跟我说过你们不会在一起了。”
“他为我舍身，我怎能不顾？”
“那你这不是喜欢，你这就是报恩而已！”
“报恩……”陶花缓缓回味着这两个字，“难道你对我不是报恩？”
赵恒岳抬起头来看着她：“你要是这么觉得，那，我也没有办法。”
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