莫琼树心头一凉。这是千真万确的。当时，为了将谎言制造得逼真可信，莫琼树给了银妆一大笔钱，安排她悄悄地离开皇宫，那样一来，银妆究竟做过什么，都可以由着莫琼树来说，没有其本人可对质了。她只是需要一个突然消失的宫女来配合她的谎，而宫女本人却并不需要知道当中内情。所以，糊里糊涂的银妆依然留在京城里，甚至拿着意外得来的丰厚酬金挥霍无度。就如郭后所言，面对官府严厉的盘问，银妆直说自己从未假扮过红衣先生，她不过是无端端地收了莫琼树的银两，无端端地脱离了皇宫这樊笼，她还当是自己运气好，得意忘形了。
曹丕听罢，不由得动了怒，问莫琼树道：“你说，这究竟是怎么一回事？”
莫琼树僵硬地站着，一时间，不知道要如何来圆自己的谎。郭后便替她开了口，道：“据那些曾见过红衣先生的人所言，红衣先生从来没有过大腹便便的时候，而莫夫人怀孕之后依然不断地有人从红衣先生那里获取五石散，所以，的确是有人代替过她一阵子来假扮红衣先生，只是，那个人并非银妆。”曹丕一边听一边点头。那么，那个真正的替代者到底是谁呢？莫琼树隐瞒其身份，即便供出自己的罪行，也不愿意那个人一同暴露在真相之下。
为什么呢？
难道他们之间还有更大的阴谋？
曹丕的这些想法，跟此前秦浮烟曾在郭后面前说过的话，一模一样。事态的发展，亦在秦浮烟的预料之中。这三个月，她处心积虑，想出这样的方法，是因为她不愿坐以待毙，因为她害怕莫琼树一旦产下皇子，便要脱离她的掌控，甚至反过来对付她，她必须保全自己，最好是让莫琼树永无翻身之日。当她无意间听闻银妆仍在京城的消息，便立刻有了对策。她知道银妆丝毫不晓得自己原来被安插了莫须有的罪名，所以买通官府将银妆捉拿并审问，银妆一喊冤，审问的结果便顺利地传到了皇后的耳朵里。皇后对莫琼树从来都不甚喜爱，她便在皇后的面前煽风点火，说莫琼树撒谎欺君，也许是另有目的。因而，郭后盛怒之下便来了冷宫质问，事出突然，莫琼树没有妥善的应对之法，竟哑口无言。郭后步步紧逼地盯着莫琼树，问她：“银妆只是被你利用瞒天过海的一步棋，你真正的同党，到底是谁？”
到底是谁？
这句话犹如当头棒喝。莫琼树醒悟了。她开始明白秦浮烟此举的用意。她的同党，说起来不就是秦浮烟本人吗？可是，她怎么能在皇上皇后的面前坦白这一切，若她说了，他们自然会问她原因，问她为何要听从秦浮烟的威胁，她难道要堂而皇之地告诉他们，是因为秦浮烟知道她跟太医有染？她不能说。更加不能再次捏造一个人出来取代银妆的位置，那样只会造就第二、第三个银妆，事情越描越黑，她会加倍地负上欺君的罪名。她只能背了这口黑锅，吞了她的怨怼和委屈。她的谎言，到此已经很难再自圆其说。惊诧，愕然，惶恐间，她连说话都有些语无伦次。她感到头痛，心痛，站不住，险些栽倒在地。
曹丕道：“你可想清楚了，若是你不能给朕一个满意的交代，这辈子，便休想再离开旖秀宫。”
而郭后亦横眉竖目，道：“皇上，小皇子始终是您的龙脉，甫一出生便住在这凄凉的宫殿里，终究是不太好，不如就让臣妾将他带回懿宁宫，好好抚养。”
晴天霹雳。
这大概是莫琼树迄今为止听到最撕裂人心的一句话了。从她的心头掉落的一块肉，她寄托了全部希望的小生命，竟然要遭外人抢夺，她顿时泪如泉涌，跪着哭着哀求曹丕不要将他们母子生生分离，那可怜的模样看得曹丕亦有些心软。
但郭后的态度却坚决，道：“就当是给她一个教训，若是她愿意将真相说出，她自然有机会与小皇子团聚，若她仍冥顽不灵，小皇子亦没有必要留在这样一个满心城府欺君犯上的母妃身边，这对小皇子的成长也没有好处。况且，懿宁宫的环境，比旖秀宫不知强了多少倍，小皇子有臣妾的悉心照顾，必定会健康快乐。”
砌词优美。
态度亦诚恳。
曹丕的怒气因而消退了些，看着郭后的眼神颇有赞赏嘉许之意，道：“皇后所言有理，禧儿年幼，住在旖秀宫终有不便，就交由皇后暂时抚养。日后——”他看了一眼跪在地上梨花带雨的莫琼树，又道，“日后的事情，日后再安排吧。”
语罢，莫琼树瘫坐在地。
随即曹丕拂袖而去。郭后抱走了啼哭不断的小曹禧。秦浮烟紧跟着郭后，在跨出门槛的时候回头望了一眼莫琼树，当中嘲讽不言而喻。
这应该算是她赢得最漂亮的一场仗了。
莫琼树输得彻底。
衣冠不整，披头散发，像弃妇般瘫软地坐在地上，寒气已然蹿遍了全身。耳畔，似乎还萦绕着自己的孩儿哇哇啼哭的声音。
一瞬间，全部的希望，骤然泯灭。
翌日。兴许是这半年多以来，仅有的一次，薛灵芸和苍见优平心静气，侃侃而谈。五月的初夏。桐花馥，凌霄结。
凤仙茉莉。玉簪锦葵。
姹紫嫣红开遍。
苍见优开错了头，以至于整场谈话便有些闪烁和凄凉：“你，还恼我吗？”
“诈死？”薛灵芸柳眉一沉，道，“你有你的计谋，我何必恼你。况且，我并没有那样的资格。”不是赌气，是叹息。
苍见优因而更加惆怅：“你这是要去哪里？”
“去哪里还不都在这皇宫里，飞甍画栋，绮门朱户，哪里都是一样。”薛灵芸莞然一笑，道，“你是特地来找我的？”
苍见优点头：“我有事情想请你帮我。”
“哦？”薛灵芸理了理肩上锦袍的带子。苍见优道：“莫夫人的事情想必你也听说了。”“那又如何？”“我始终觉得，有太多的疑点，真相未必就如她所言。”
其实薛灵芸又何尝相信莫琼树会是那种机关算尽只顾一己私欲的人，她的看法跟苍见优不谋而合。她问他：“你要我怎样帮你？”
苍见优道：“我是想，你借着探望之机，看能否从她嘴里套出一些话来。”
薛灵芸顿了顿，侧着头微微笑着望着苍见优：“你为何要这样做？”苍见优凝眉道：“我只是想将每一件事情都弄得透彻。”
正说着，红萱提了锦盒出来，一面低着头，一面说话：“昭仪，您吩咐的东西都备齐了，咱们这就去探望莫夫人吧。”她没有看到苍见优，走到面前了，抬起头，方才一怔，连忙行礼道，“苍少将，您来了。”苍见优微笑着点头，转向薛灵芸：“你们这就是要去旖秀宫？”
薛灵芸笑道：“刚才你所说的，便是我想做的。”
苍见优尚未答话，便被红萱插了嘴：“呵，这是否就是心有灵犀呢？”顿时，薛灵芸和苍见优尴尬起来，彼此都不敢去看对方的眼睛。红萱自知说漏了嘴，连忙圆场，道，“昭仪，咱们快去吧。”
“嗯。”
苍见优站在夜来阁的大门外，望着薛灵芸一点一点远去的背影。似锦繁花，刹那间，开出欲说还休的优雅。
旖秀宫中，门庭冷落。
百花不盛开于此。只有茂盛的野草，恣意疯长。仿如换了一个天地。偏巧又是阴天，莫琼树坐在门窗紧闭的房间里，没有点灯，更添几分凄清。通传的宫女需要走到她的面前，很大声地说话，好像她的魂魄已经脱离，一定得强行拽回来：“莫夫人，薛昭仪来了。”
莫琼树眼神呆滞地望了望宫女，顺着她目光的方向扭头看到薛灵芸，仍是麻木安静的，反倒让薛灵芸吓了一跳。昔日容光焕发的莫琼树，此时面目枯瘦委顿，面色在蜡黄中还带着苍白，一双眼睛无神地垂着，头发亦披散在脑后，青色的衫子，素淡得好像要蒸发。
薛灵芸豁然心痛，不知道应该说什么才好。却是莫琼树先开了口，道：“对不起。”听者愕然。你为何事向我道歉？
莫琼树虽委靡落魄，心却依旧如明镜，她解释道：“珠链的事情，是我冤枉了你。”
“哦。”薛灵芸恍然，抿嘴笑道，“事情都过去那么久了，夫人何必再提。”说着，便要红萱将燕窝人参等补品交给一旁的宫女，然后故作神秘地凑近了莫琼树，道，“我其实是想向夫人讨一件东西。”
“什么东西？”莫琼树面无表情。
薛灵芸嘻嘻笑道：“只有红衣先生才能给的东西。”
“五石散？”莫琼树灰暗的瞳孔里一阵闪烁，始终低垂的头，亦稍稍抬了起来，“我，我哪里还有五石散。”
我根本就不是真正的红衣先生！
这句话几乎已经到了喉头，想要冲口而出，但最终还是忍住了。她尽量轻描淡写地说道：“原来你竟也沾染了五石散。这件事情，若是让皇上知道了，你可晓得后果？”
“当然晓得。”薛灵芸抚着胸口，故意咳嗽了几声，做出一脸凄苦的表情，说道，“但若是红衣先生再不出现，我真是不知道怎么办才好。夫人，您能否念在红萱曾救您一命的情分上，对我格外施恩？”
“救我一命？”
“是啊。”红萱两眼通红地跪在地上，“昭仪这样辛苦，做奴婢的实在不忍心。夫人，您难道忘记了，有一次在冼色湖畔交换五石散的时候，夫人险些被毒蛇咬伤，是红萱替夫人挡了灾，那伤口，至今仍在呢。”说着，便撩起裙边，露出小腿上两颗深深的牙印来。
莫琼树从未扮做红衣先生与人交易，自然不知道其中的细节经过，但她也的确没有办法拿出一丁点五石散来，她担心被薛灵芸和红萱识破了，唯有搪塞道：“纵然如此，但我如今身在冷宫，根本无法与外界取得联系，你们且自求多福，另谋他路吧。”
“夫人……”
红萱哭得更厉害了，一只手已然抱住了莫琼树的腿。薛灵芸连忙阻止她，道：“算了，既然如此，夜来便不打扰夫人了，红萱，我们走。”故意抬高了语调，毫不客气，就连礼节也不顾了，甩甩袖便风风火火地跨出门去。
出了旖秀宫。
两个人的脚步稍稍慢下来。红萱擦干了方才用力挤出的那一点泪水，道：“昭仪，看来莫夫人的确并非红衣先生。”
薛灵芸淡淡地舒了一口气，叹息道：“唉，她为何要冒认呢？”刚才在房内的那些对话不过是薛灵芸试探莫琼树的，她不曾吸食五石散，红萱亦不曾见过红衣先生，就更别说替她挡毒蛇了。可莫琼树却言辞闪烁，对她们捏造的事情深信不疑，显然露了破绽。
自从五石散的交易败露，冼色湖边的几块人工岩石那隐蔽的缝隙里，就再没有一只旧木匣。
红衣先生也不再出现了。
起初，薛灵芸以为将银两搁在原来的地方，然后暗自埋伏等候，是有可能等来真正的红衣先生的。可事情显然并不如她所期望的那样简单。
银两犹在。
湖畔连半个可疑的人影都没有。
薛灵芸思忖了许久，将心一横，便又去了旖秀宫。只是，这次她要见的人并非莫琼树，而是陈尚衣。
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”这暧昧的诗句，正在洁白的绸绢上渐次展开。那写字的女子收敛了些许骄矜，但仍是惯常的媚态，将笔杆在手指间轻轻地摩挲半晌，看墨迹稍稍凝固了，便捧着绸绢，走到一名男子的面前，道：“你看，我写得怎样？”
男子随意地瞟了一眼，道：“好。”
大门外便传来一声轻轻的咳嗽。两个人同时回过脸去。女子面带不屑：“是你。”男子则颇为尴尬紧张，作揖道：“薛昭仪。”
薛灵芸皮笑肉不笑，道：“没想到苍少将也在这里。”
苍见优不做声。
陈尚衣放下手里的绸绢，神态倨傲：“莫非薛昭仪是专程来看我如何潦倒落魄，尽失恩宠？不过，据我所知，薛昭仪的处境，比我也好不到哪里去吧？”
薛灵芸看了一眼苍见优，走到陈尚衣面前，道：“我今日来，是有事情想请你帮忙。”
“呵，什么？”陈尚衣故意皱起了眉，按着太阳穴，“莫非是我的毒瘾又发作了，生出幻觉？你薛昭仪竟会有求于我？”
薛灵芸尽量平心静气地道：“我知道莫夫人一向待你不薄，若是有机会替她申冤，须得你出一份力，你做还是不做？”陈尚衣一愣，心想，薛灵芸说得没错，纵然她性情乖张，骄纵自私，但和莫琼树却甚为亲近，对方待她如姐妹，也是这皇宫里难得的能容忍她所作所为的一个人。她便正了正脸色，问道：“你说这话是什么意思？”
薛灵芸道：“我几乎可以断定，莫夫人并非真正的红衣先生，虽然我不知道她承担所有的罪责是出于何种原因，但我却想找出真正的红衣先生，弄明白事情的始末，也免得莫夫人蒙受不白之冤。”陈尚衣努了努嘴，道：“我又能做什么？”
薛灵芸转过身去，面对着在旁的苍见优，仿佛接下来的话都是说给他听的，但却又不看他，目光懒散地落在墙角的一簇杂草上：“我试过假装求购五石散，但红衣先生却始终未有现身，我想，大约是眼下风声正紧，他要更加小心行事。然则宫中的人都知道你是真的染了五石散，若由你出面，放出寻找红衣先生和五石散的消息，必定更为可信，也便减低了他的戒心。一旦他愿意出面交易了，那我们便能当场将他擒获。”
陈尚衣听罢，点点头。
但旋即又挑高了眼角，冷哼一声道：“我为何要帮你？”薛灵芸莞尔：“你不是帮我，是帮莫夫人。”陈尚衣仍然刁难：“可宫里的人也都知道我正在戒除五石散。而且——”她看了看苍见优，“你不是没有听说那些传闻吧？”
传闻？
不过都是有关于她和苍见优之间的暧昧亲密，是不雅的，负面的，甚至是一旦传到帝王的耳朵里就要触怒龙颜的，她怎么竟得意起来，仿佛还要炫耀？薛灵芸微微地低了头，无言以对。这时苍见优上前两步，道：“既然是正在戒除，便是没有除尽，死灰复燃亦在情理之中。”
“然则——你便是要我答应她的要求？”
“正是。”
说罢，几缕凉风吹上了面，吹开了女子额前鬓角的发丝。陈尚衣眉目飞扬，薛灵芸敛神如殇。苍见优站在两人中间，略低了头，分别承接着她们复杂的目光。
万籁俱寂。
良久，陈尚衣粲然一笑，道：“既然你开了口，我便答应你。不过——”她顿了顿，重新拿起方才那题诗的绢帕，“我要你收了它，随时随地，随身带着。”
苍见优一怔，缓缓地接过，捧在手心里，仔细地看着那两行诗句。眼角的余光，似乎瞥见了陈尚衣的顽皮得意，也瞥见了薛灵芸的隐忍落寞。他心中一阵翻涌，突然间，似有一股强大的气流再也按捺不住，似千军万马磅礴而出，他竟朗声而出：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”话尾的时候，那小心翼翼的眼神，分明是落在薛灵芸惊愕的脸上。
他说了。他竟说了！薛灵芸仿佛是受到一股强大气流的冲撞，险些向后跌倒。心中的惶恐紧张，令她不敢去看对方的眼睛。可是，他怎么可以说呢？他是向苍天借了多大的胆子，竟然敢在皇上的妃嫔面前说出如此大不敬的话。
那躯体，那心脏，真是好难过好难过。
原本是隐忍逃避的暗伤，如今却赫然地喧嚣于尘上。但，又有什么用处呢？千万句话，千万句诗，都是空谈。
纵然情深，深如黑夜，深如海，却挣不开现实的枷锁。
只怪相逢太晚。
只怪不应有情却偏偏懂了爱。
薛灵芸茶饭不思。总是牢牢地忆起苍见优的眉眼，他的举手投足，他的喜怒哀乐。画面越是清晰，难过就越加倍。
红萱心知肚明。
唯有努力地劝慰——你和他是没有结果的。在后宫里，妃子与任何别的男子产生感情都是大禁忌，若是皇上知道了，恐怕连性命都难保。
好比——
好比莫夫人。
说到这里，红萱顿时掩了口，但后悔已经来不及。薛灵芸惊愕地望着她：“你说，莫夫人？”“嗯。莫夫人其实跟鲁太医有私情，是奴婢和短歌亲眼所见。”“鲁延良，鲁太医？”“是的。”“他不是和仇昭仪？怎的，莫夫人也……”
待到慢慢地消化了这震惊的消息，薛灵芸定下来，轻轻地叹了一口气。但她仍不知道这件事情跟莫夫人被迫冒认红衣先生有关，只当做一个闲话，稍稍地记在心里。她更关心的还是陈尚衣那边的进展，不知道她们最后能不能揭发真正的红衣先生。
所幸，她们真的做到了。
或者说，是陈尚衣在苍见优的配合下完成了此事。消息虽是喜报，但传到薛灵芸的耳朵里，却总不是滋味。
她从没有如此感觉自己受到了排挤，忽略。
因为站在曹丕的面前详述事情经过的人是陈尚衣。和苍见优联手并肩的人，是陈尚衣。而不是她薛灵芸。
她成了看客。
她从红萱那里得知，原来是得意忘形求财若渴的秦浮烟轻信了暗地里的传言，以为陈尚衣当真未能戒除五石散，在宫内宫外以重金寻购。秦浮烟甚至想要将这场交易作为自己卷土重来的翻身仗。哪知道，她虽也观察过，试探过，却还是对方棋高一着。明月夜的初相见，就是满盘皆落索。秦浮烟暴露在羽林骑的刀剑与火把之中，暴露在陈尚衣挑衅的笑容里，后悔也晚矣。
彼时，御书房内。
秦浮烟跪在曹丕的面前，新的鬼脸面具像一片破瓦躺在地上。曹丕怒目而视，半晌没有出声。少顷，莫琼树也来了。
苍白憔悴的，一身素衣，跪地磕头道：“臣妾参见皇上。”
曹丕更是恼怒，指着莫琼树，道：“朕早该知道，你们俩，原本就是主仆。这些好事想必都是你们合计着一起做的吧。”
从旖秀宫来御书房的途中，莫琼树便已经从前来押解她的侍卫口里得知了秦浮烟的落网，她的脑海里闪过各种念头，时而有如惊涛骇浪，时而又如死水微澜。她已经不清楚自己到底在期望些什么，是脱罪回复她高贵的受宠的身份，还是名誉扫地遭唾弃。仿佛任何一种结局都无不可。
她低着头，匆匆地拟着腹稿。
秦浮烟却嘴角轻轻一扬，抢先道：“皇上，莫夫人跟五石散毫无关系，是臣妾要挟她，她迫不得已才替臣妾顶罪的。”
满座皆惊。
莫琼树的眼皮轻轻抬了抬，又垂下去，听着秦浮烟继续说：“因为臣妾知道莫夫人有一个见不得人的秘密，她担心臣妾泄露了出去，所以万事都不得不听从臣妾的意思。”秦浮烟越说越得意，面上的笑容也多起来，“莫夫人，跟鲁延良，鲁太医，有染。”
秦浮烟一字一顿，像吐出一颗一颗的钢珠，铿铿锵锵掷地有声。御书房内，曹丕和苍见优陈尚衣，还有几名伺候的小太监，纷纷愕然。
曹丕更是怒发冲冠：“她所说的，可是事实？”
莫琼树眼神呆滞地抬起头来：“皇上，臣妾从未做过对不起皇上的事情。”话音未落秦浮烟便截断了她：“你撒谎，若是你没有做过，又何必受我要挟。那时，你怀了皇上的龙种，你担心孩子的生父是鲁延良而非皇上，所以你对我处处忍让，就连我要你冒认红衣先生你也照做。”
“浮烟——”
莫琼树的眼睛里突然盈满了泪，眼神也不再那么飘渺。她摆出一副温柔慈祥的表情看定了秦浮烟，道：“不是我揭发你的。”
“什么？”秦浮烟愕然。
莫琼树一声叹息，接着说：“你跟了我那么久，我们之间，已然情同姐妹。可是，我却害了你。我以红衣先生的身份做五石散的交易，本应该是我一个人的事情，就算被揭发，杀头的，也只是我一个。可是，自从怀了禧儿，我的行动诸多不便，你待我好，自愿替我出面假扮红衣先生，这件事情，我是感激你的。所以，我无论如何都没有将你供出，我甚至送走了银妆，污蔑她，希望她能填补了你的位置，用她的牺牲来保你的周全。我是从未想过要害你的啊。我不知道他们是如何猜出你与我同党的关系，但他们用计引你现身，我是毫不知情的，我若知情，那就算豁出我的性命，也是要护着你的。浮烟，由始至终我都不曾出卖过你。你为何不相信我，还要捏造莫须有的事情来污我的名节。我跟鲁太医是清清白白的，禧儿千真万确是曹家的骨血啊。”
顿时，秦浮烟哑口无言。
她怎么也没有想到莫琼树会有这样一招，宁可假扮与她交好，宁可继续背负红衣先生的恶名，懊悔恳切，痛心疾首地做一番陈词，反倒堵得她无力招架。她只能着急地喊着：“她撒谎，她撒谎，她从没有维护我，她是受制于我的，我才是真正的红衣先生。”
而莫琼树则是感情十足，愈加地声泪俱下：“妹妹，姐姐对不起你，是姐姐害了你。你原谅姐姐，原谅姐姐，好不好？”那模样不似做假，而说辞也和前前后后发生的事情相连贯，并且听上去合乎情理，没有任何的矛盾。
曹丕有点信了。
或者说，他本就希望一切就如莫琼树所言，希望他的妃子不会背着他私会别的男子。
秦浮烟已到末路。她无计可施，唯有拼死挣扎道：“皇上大可滴血验亲，看那孩子到底是不是皇上的亲生骨肉。”
莫琼树倒抽一口凉气。单凭胎记只能有六成的把握推断自己诞下的的确是曹家的龙种，可是，滴血验亲，结果又是如何？
古人说，置死地，而后生。莫琼树这样做，便是将自己和红衣先生打上铁的烙印，再分不开，往后要承担怎样的罪责，她都无悔无怨。
只要能保住她的禧儿。
除了这样，以命相搏，她再没有更好的对策。便是破釜沉舟，听天由命了。
验证之时，曹丕狠狠地咬破了食指，啪嗒，殷红的一滴落入盛着清水的碗中。那白嫩的小婴孩哭得撕心裂肺，银针刺破指头的时候，众人都恨不能封闭了眼睛和耳朵。很快，便听见太监高昂欢喜的声音，道：“融了，融了……皇上，小皇子的确是您的亲骨肉啊……”
莫琼树向后一仰跪坐在地上。曹丕严肃的神情稍稍舒展开。在场的其他人亦落下了心头大石，暗自欢喜。
唯有秦浮烟犹如濒死一般僵硬地跪着。
全身发抖。
看似真相的真相，到此，便是揭开了。秦浮烟以从犯的罪名，被褫夺修容的封号，逐出皇宫。而莫琼树以五石散祸乱后宫，则判终身囚禁于旖秀宫，不得探望，不得外出。就连小曹禧，也从此过继给郭后，不得相认。陈尚衣和苍见优亦分别受了奖赏。哪怕已经无法验证陈尚衣到底是自愿还是意外地染上五石散，曹丕都决定让她回撷芳楼，前事不究。
乍一看，终于风平浪静了。
曹丕如释重负地走出御书房，仰头看，乌云密布，似有一场即将到来的暴风雨。他便想起曾经在雷雨夜拥着薛灵芸的缠绵光景。那时候她会像一只小鸟般蜷缩着，紧紧地闭着眼睛，分明害怕得全身发抖，却又不敢违逆他，便强撑着，勉强地迎合他。他便停下来，朗声笑道有朕保护你你何须惧怕，风雨雷电不过是自然现象而已。然后薛灵芸便尴尬地钻进棉被里，裹紧了赤裸的身子，颇为倔犟地嚷嚷着说夜来才不怕呢，结果一个闪电一声闷雷立刻就拆穿了她的谎话。想到这里，曹丕不由得轻浅一笑，对身旁的太监道：“摆驾夜来阁。”
在审问的过程中，莫琼树亦道出了自己当初砌词污蔑薛灵芸等几位嫔妃的事实，曹丕听罢不由得心生悔恨，因而，甫一看到薛灵芸，便急急地走上前，执了她的手，道：“朕错怪了你，让你受委屈了。”薛灵芸下意识地缩回了手，低头道：“皇上何出此言？”
那轻微的动作，让曹丕察觉到她是在有意回避他。可他只当是她仍然怪自己当初没有查明真相就冤枉了她，又或者，还在为了他们之间因曹植而起的争执耿耿于怀。但他觉得，自己都能抛开一切不予计较了，她自然也不应该再放在心上。
便又是一番好言好语。
尔后，留宿夜来阁。
那凄凄的风雨，滚滚雷电，在皇城的上空蔓延，像是要将那些华丽的琼楼玉宇都吞噬了。第二天，便有许多的花枝匍匐折断，缤纷的花瓣散落满地，那狼狈的光景，在凌乱中，带着些许苍凉。曹丕才离开夜来阁不久，红萱便慌慌忙忙地跑进来，道：“莫夫人……莫夫人悬梁自尽了。”
谁都能理解那份绝望。在井底一般的四方屋檐里受困，不得进，不得出，就连自己的孩子，亦不能相认。
无尽地等待，等待衰老和死亡。
哪里还有意义？
当初，面对曹丕严厉的审讯，誓死地辩护，不是为自己，而是为了那刚诞生的孩儿。莫琼树自知，无论她能否辩赢秦浮烟，她是红衣先生也好，与鲁延良有无瓜葛都罢，她的余生，都不能再回复从前的风光了。她只是想要为小曹禧争取更多，争取那份清白，使他将来在这艰难的皇宫里不至于受到质疑和危险，当滴血验亲的结果正如她所期待的那样时，她便知道，她的人生，已经到尽头了。她再没有什么可以期待的了。她将心一横，用三尺白绫结束了自己飘摇的一生。
薛灵芸便想起第一次在御花园听莫琼树弹唱的情形。她的歌声如天籁，琴音婉转，带着不紧不慢的忧伤。她的衣着华而不俗，她的表情冷漠高傲，仿佛与周遭的景致都不协调。她常常觉得她不应该来这污浊的尘世，又尤其是，污浊尘世里最复杂最阴暗的皇宫。
这层叠的重楼。
这寂寞深闺。
到底，酿过多少的悲剧，禁锢了多少亡魂？
薛灵芸思绪飘渺，神色凝重，独自穿梭在空旷寂寥的巷道，不知走了多久，走到景岚宫。那里依旧整洁气派，只是，变得颓废低沉，毫无生气。隐约仿佛还能听到里面飘出的琴声与歌声。薛灵芸顿觉难受，忍不住，渐渐哭了起来。
泪眼迷离间有一方灰色的手帕递到面前。
薛灵芸抬头看，原来是苍见优。
他亦是听闻莫琼树的死讯心绪难平，恍惚间走来了这里。她一看见他，心中便涌起一阵波澜，突然开口道：“如果不是我们执意要挖掘事情的真相，她也许不会选择这条路。”
沉默。
死一般的沉默。
薛灵芸的哭声更大了。掩了面，反复地呢喃着，对不起，对不起。苍见优双眉一沉，将薛灵芸揽在怀里：
“别哭。”
别哭。
那声音如云丝缭绕在耳畔，轻柔的，缓慢的，一直一直绕进了心底。可是，薛灵芸说的，也许是对的吧，长久以来他们总是不愿轻易地臣服于他们的眼睛看到的，耳朵听到的，对任何事情都抱着追根究底的心态，却不知，有时候真相反而更加残忍。
这时，头顶一声闷雷，风卷着地面的沙尘和落叶，飘飘荡荡而来。想必是那刚刚停歇的暴风雨，又要来了吧。
时值黄初四年。
深秋。木叶落。芳草薪。蕉花红。松柏秀。后宫在连续的两三个月里，似是风平浪静。艳阳终日。看上去一派祥和升平。
因为新进贡的一批菊花开得正香艳，品种繁多远胜从前，曹丕便在御花园邀请众王公大臣饮酒赏花对诗，部分妃嫔亦列席，场面极为盛大。薛灵芸坐在其中，见斜对面的位置已不是莫琼树所有，不可抑制地又感伤起来。
这时，皇后郭氏姗姗来迟。看她面容疲惫，双眼无神，就像久困未眠或是害了病。众嫔妃不约而同地掩了口，私底下议论起来。薛灵芸心中狐疑，低声问红萱：“依然没有绿荃的消息吗？”红萱摇头：“没有，已经第六天了，皇宫里所有的地方都搜遍了，也不见绿荃。”
唉。薛灵芸不禁叹息。
绿荃是郭后最贴身贴心的宫女，伺候她多年，一直忠心耿耿，却不想前几日突然传出她失踪的消息。有看守宫门的侍卫说她出了宫，但却不能断定她是否已经回来，郭后便命羽林骑的人在皇宫和京城四处搜寻她的下落，至今也毫无头绪。
绿荃毕竟只是一介小小的宫女，如此劳师动众，让曹丕颇有些不悦。后宫的嫔妃们亦是不解，难道郭后跟绿荃的感情已深到难以割舍的地步，绿荃失踪，她不但弄得自己疲惫恍惚，就连这样隆重的宴会也要迟到？
少顷。酒宴的入口来了一名锦袍的男子，正是苍见优。他和前来接迎的太监耳语几句，太监便匆匆地跑到郭后面前，行礼跪拜之后也不知说了什么，郭后脸色大变，急急地向曹丕请退。出了热闹喧哗的园子，郭后脚步匆忙，看见苍见优，连礼节也不顾了，直接便问他：“找到绿荃了？”
“是的。”苍见优面露难色，道，“有人在宫外发现了绿荃的尸体。”
“她——死了？”
郭后先是一惊，倒退两步，可片刻之后反而像是松了一口气，在悲哀之余，没有了先前的慌乱。“她是如何死的呢？”她喃喃自语。苍见优直皱眉头，道：“微臣尚在调查。”
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