锦簇笑脸盈盈，主动斟了一杯，端到苍见优面前。苍见优一愣，虽丝毫没有酒兴，但不忍拒绝，便一饮而尽了。锦簇正要开口，却听门外管家的通传，宫里送圣旨来了。苍见优刚刚舒展的眉心再次拧起，心中隐约有不祥的预感。
好整以暇地出门迎接。
宣旨的太监道：“羽林中郎将苍见优智勇双全，屡次破案，护驾有功，特封为建威将军，官四品，不日随大军出征。”
一个字，一个字，就像千斤的巨石，从头顶落下来，压得苍见优透不过气。可是，万般的心思，在皇上的圣旨面前，也只能化成一句，谢主隆恩。
圣旨是不可抗的。
苍见优总算明白了自己糊里糊涂地卷入这场风波，最终的结局，就是远离天子脚下，到那生死未卜的战场上，了此残生。只要他远离了皇宫，无论他是否知道皇后的秘密，他的威胁都会减低，减到最低，这就是皇后的意图。他无须多想也知道，此番圣旨，是多得皇后的美言。他想笑，却连一个苦涩的僵硬的笑容也挤不出来。他三番四次为皇后隐瞒，他在暗地里对皇后尽忠的苦心，谁又能明白？如今反倒换来这样一种无奈的结局。他站在门前捧着那黄澄澄的绸布，突然听见旁边的女子对他说：“将军，带上锦簇吧。将军要去哪里，锦簇就跟着去哪里。”
可是，此时，这话再是动听，到了苍见优的耳朵里也变得虚假。他道：“我既然要离开皇宫，你大可不必再监视我了。收拾细软，让管家给你多支一些银两，自己走吧。”
这一季，苦寒的北风吹乱了许多人的心房。
整个冬天都塌陷了。
建威将军？
薛灵芸喃喃自语，念叨着这个刚刚听回来的消息，不知不觉已经将手心握出了汗渍。她想找人说话，可是，红萱呢？
这么多天，红萱似没有以前勤快了，常常躲在屋子里，说话也不多。
薛灵芸知道她心中的苦。
短歌的死，带给她的，是无穷的打击与悔恨。她总说，后悔自己没有早一点原谅短歌，没有珍惜他犹在她身边的时日。
她以泪洗面。
日渐消瘦。
这夜来阁里充斥的两道暗伤，各自延伸，将华丽的宫殿淹没其中。
一日复一日。
军队就要出征了。薛灵芸却迟迟没有看到苍见优。她以为他会向她道别，可是，毫无音讯。
日升月落，周而复始。
宫廷里的梅花开了又谢，从十一月，到十二月，正月。整整两个月过去。其实，她知道，他早已离开。悄无声息地，冷漠残忍地，就那样上了征途。
空劳她一身牵挂。
有时候，她觉得恍惚，还是会问红萱，军队出征了吗？问过三次。第一次，红萱答，还没有。第二次，就是已经出发。
第三次，红萱也忍不住叹息：“昭仪，他们走了一月有余了。”
薛灵芸顿时感到沉痛，荏苒时光，原来说的便是这样的痛断肝肠。他就算去赴那一场生死的仗，凶险难料，也没有在临走前看过她一眼。他们之间，是从什么时候起，变得越来越疏远，越来越回不去那些美好的从前？他此番出征，倘若不能安然回来，余生漫漫，自己要带着怎样的心情去度过？这是薛灵芸最不敢想的事情，稍稍一碰，就是钻心的痛。
那遥远的淮水之南，即便在隆冬的季节，也依然不乏低沉暗绿的色泽。苍见优着一身铠甲，刚刚操练完士兵，极其疲累。
他负手面江而立。
寒风猎猎地刮着衣襟，吹得裸露的皮肤似要皴裂开。眼前一派雄奇壮观的景色。可是，内心却只有涓涓细流，蜿蜒缠绕。
苍见优不知有多想在临走之前向薛灵芸话别。
可是，话别有何意义？
说些兀自珍重后会难有期的话，岂非徒增感伤？
他为臣。她为妃。这样的关系界定了他们彼此间的落差和不可逾越的鸿沟，纵然有再多的牵念，也换不来一丝缠绵。何必？
这时候，大路上奔来一匹马儿，骑马的人是一名身材瘦小的男子。苍见优仿佛知道他会来，并不看他，任由他走到背后，安静地站着。良久，才哑着嗓子，道一声回军营吧。男子低头道是。可那声音，却分明是女儿家的糯软尖细。
“他”是锦簇。
在苍见优出征后不久，他发现他的军营里竟隐藏着一名假扮成士兵的女子。那时的锦簇倔犟任性，像一匹无人驯服的野马，无论苍见优怎样赶她，甚至将她强行送回京城，她也会在半路逃脱，然后重新折回军营。最后，苍见优无奈，只好将她留在身边，做一个伺候饮食起居的小兵。
不知不觉，就已经两个月了。
大大小小的战役，持续的，断续的，胜局或败局，过后剩下的，只有一堆堆森然白骨，浓郁的鲜血，还有刻骨的思念。
正月过后，时间仿佛过得更快了。到幽幽菡萏次第开放的时候，夏已经很深了。听说，远征的军队凯旋而归了。
百姓们在城门口排开，以鲜花美酒相迎。
苍见优骑在马背上，望着阔别半年的京城，莫名地腾起一股喜悦。他进宫，随大将军一起领赏听封。庆功的酒宴开始，他的一颗心跳得如鹿撞。他翘首以盼着谁，只有他心中暗暗知晓。但是，一位位的淑媛贵嫔，当中却没有他想看到的身影。
他的喜悦一落千丈。
宴会散后，他便特意绕道去了夜来阁。飞檐翘角仍是旧模样，连鲜花和杂草都熟悉亲切。但是，却不见半个人影。
他呆呆地站着。
忐忑难安。
正寻思要向谁打听这满园子的人都去了哪里，突然从角落过来一个小太监，提着水桶，肩上扛着一把扫帚。
苍见优忙唤住了他。
通过小太监的指引，苍见优得知了发生在薛灵芸身上的事情，那些令他焦急担忧的事情。薛灵芸进了旖秀宫。
冷宫。
旖秀宫是不祥之地，弥漫着荒芜，压抑，像浩渺烟波里一座迷失的孤岛，像广寂的天空凋零坠落的一角。
周遭所有，到这里都被截断。
彼此格格不入。
苍见优来过这里，这里一直是俗称的冷宫。这里曾经住过一些他认识的人。仅仅是认识。他来这里的时候，像例行公事。可是，这一次，他的脚步沉重了，面色沉重了，心也沉重了。他疏通了守卫，缓缓地走进去。
一步一忧伤。
他想，小太监说，薛灵芸犯了大罪。是什么样的大罪呢？皇上将她软禁在这里，稍后发落。他会怎样发落她呢？
一声叹息淤积在胸口，迟迟地难以呼出。
直到看见薛灵芸。
薛灵芸百无聊赖地抚着古琴。偶尔动动指头，有嘶哑或尖厉的声音像箭一样射出来。她并不会弹琴。红萱在旁边指导。
有时候连自己也觉得难以忍受了，就掩了耳朵，格格地笑。
这和他预想的一样，薛灵芸这女子，就算天塌了下来，她也不至于颓废沮丧。她也许还会说，冷宫里也有片瓦可遮头，不缺衣食，哪有什么不好。他因而半笑不笑地哼了一声。薛灵芸和红萱连忙转过身来，一边问：“谁？”
“谁”字的音还未落，她们都看见了他。
怔忡。呆滞。
片刻地凝固。
有人是故意不说话，有人是不晓得说什么。最后，还是薛灵芸先开了口：“你回来了。”
“嗯。”
“打胜仗了吗？”
“是的。”
“那就好。”
半年的阔别。思念。到此刻，猝不及防。可是却不晓得说什么做什么，就那么你问一句，我答一句，生疏而机械。他黑了，也瘦了，但依然挺拔昂然，甚至比从前更多了几分成熟和沧桑。她的美丽丝毫没有衰减，甚至因为太久不曾看见，有些贪恋，仿佛她的容颜更胜从前，明眸更妩媚几分。他们虽然尴尬却忍不住要将视线毫无保留地交给对方，就久旱的禾苗，逢了甘露，怎舍得轻轻啜饮一口就够。
这时，红萱借口为苍见优奉茶，退了下去，留下薛灵芸和苍见优面对面站着。一些杂乱的草，在有风的墙头轻柔晃动。苍见优很想为自己当初没有和薛灵芸告别而道歉，或者至少说一些理亏或忏悔性质的话。但他没有。薛灵芸很想问苍见优当初为何连一声再见也不来跟她说，或者询问他这半年的军营生活是否习惯或在战场上是否有受伤。但她也没有。
他们的话题，最终仍落在薛灵芸为何被打入冷宫上。
语气，神态，交流的方式，都像从前。像从前他们一起刨根究底的时候。可以说，没有生疏，但也可以说，生疏了。
半个月前。
薛灵芸在御花园撞见陈尚衣。自莫琼树一事后，两人便甚少往来，但也不像从前那样处处针锋相对了。本以为，能就此缓和了关系，谁知道，再次因为一点小事，陈尚衣又向薛灵芸发难。两个人在大庭广众之下闹得不可开交。
事后，陈尚衣回撷芳楼，发现弄丢了一支名贵的发簪，再沿路折回寻找，却不见踪影。她怒气冲冲地追至夜来阁，嚷嚷着，说是簪子如果不是被薛灵芸故意报复藏起来或者扔了，就是刚才有哪个手脚不干净的宫女据为己有了。
闹腾了一阵，最后也只得悻悻作罢。
没过几天，说是有其他宫的小太监在御花园里拾到了簪子，交还给撷芳楼，陈尚衣觉得自己错怪了薛灵芸，便到夜来阁赔礼道歉。薛灵芸吃惊不已。但对方既然不是无理取闹，客客气气地来，她也便尽了主人之谊，勉强地接待了。
谁知，陈尚衣只是喝过一口茶，刚要离开的时候，突然七窍流血，昏死过去。
太医检查之后，说陈尚衣竟是中了砒霜之毒。好在分量少，抢救及时，才侥幸保住了命。而就是她喝过的那一杯茶，银针放进去的时候，立刻就变成了黑色。
薛灵芸难辞其咎。
不过事情仍然有许多疑点，所以，她便暂时被关押在冷宫，等候查明真相再行定夺。
其实，他们都知道，这大概又是陈尚衣不肯罢休的陷害伎俩。但是，所有的证据，都对薛灵芸不利。
苍见优剑眉深锁，道：“我一定会替你查明真相。”
薛灵芸看着他，亦是愁眉难解。时而感觉熟悉，时而恍如隔世。她问：“你有办法吗？”这一次，她束手无策了，没有任何的理据可以开解她的无辜。苍见优又何尝不是觉得渺茫。但是，安慰的话却要说，誓不罢休，也要做。他怎能眼睁睁地看着自己心爱之人蒙受不白之冤，等待那即将到来的刑罚呢？他道：“你放心，一切有我。”
坚定的眼神，像一颗定心丸。
薛灵芸勉强地笑了笑。这笑容，仿佛把从前所有的忧伤不愉快都抵消了。只是表面之下的落寞，却也清晰可见。
苍见优的心忽而又疼了。
砒霜，跟五石散一样，是宫廷的禁品。不是谁都能轻易拿出来的。宫里的人要想获得砒霜，通常只能偷偷从宫外带进来。
可是，这条线索，曹丕也派人查过，毫无所获。
陈尚衣做得滴水不漏，想必是煞费了一番苦心的。甚至事后在夜来阁和撷芳楼，也都没有找出砒霜的痕迹。
局面只能僵持着。
大家都不知道怎么办才好。
苍见优去了撷芳楼。陈尚衣笑靥如花地迎了他，道：“据闻苍将军凯旋，却不想，这么快就入宫来看我了。”
苍见优道：“我听说前阵子这宫里出了些事故，便来看看昭仪是否安好。”
“唉，大难不死。”陈尚衣故作叹息，“倒是薛昭仪可就没这么好的运气了，冷宫那地方，我是待怕了，也不知道她能否受得了。”
苍见优的眼角闪过一丝怨恨，道：“天网恢恢，是无辜的，就必定有沉冤昭雪的一天。”
“是吗？”陈尚衣不屑地笑了起来。
这时撷芳楼的宫女神色紧张地走过来，附在陈尚衣的耳边嘀咕了几句，陈尚衣眉眼一挑，看了看苍见优，似是在思量着什么。然后她一脸歉意地道：“我还有事情，将军请自便。”
说罢，匆匆地领着宫女去了。
苍见优隐隐觉得她似在隐瞒什么，慌张的步态仿佛在暗示着什么。他忍不住心中的好奇，于是便偷偷地跟了过去。
陈尚衣走到一间僻静的屋子旁，四下看了看，然后小心翼翼地推门进去。
苍见优伏在门外，戳破了窗纸，从缝隙里看到屋内的情况。他看见陈尚衣正跪地行礼，待她站起来的时候，那面对她背对他的女子，露出衣着和背影。
竟是郭后？
苍见优倒抽一口凉气，郭后跟陈尚衣之间，有什么事情需要如此神秘？他继续看，只听到陈尚衣说，事情已经办妥。
郭后便点点头。
陈尚衣又道：“臣妾已经安排好人手，今晚便会有行动了。到时候，锁了旖秀宫的大门，一把火烧个干净，谁也走不掉。您便可高枕无忧了。”
旖秀宫？
火烧旖秀宫？
苍见优的心都提到了嗓子眼。见郭后一声不响地又点了点头，拂袖从后门离去，他便也跃过围墙离开了。他开始有些明白，无论陈尚衣是如何陷害薛灵芸，这都跟郭后的秘密有关。当初奇坊斋的交易书是从夜来阁被窃的，郭后很难不怀疑薛灵芸也知道了她的秘密。她要杀人灭口。否则，留着薛灵芸在皇宫里，始终也是一个威胁。
只不过，如果要用火烧，又何必等到今时今日，她大可以早早地便了结此事了啊。
苍见优忧心忡忡，虽然有那么多的想不明白，但是，她们说，就是今晚了，如若薛灵芸有任何的差池，就是他这一生最无法背负的沉痛。
他要保护她。
甚至，或许索性带着她逃离这暗涌险恶的皇宫。反正他已有厌倦之心。
他犹犹豫豫，停停走走，朝着宫门的方向而去。总是拿不定主意到底要在这宫里守着守到天黑，还是离宫之后再回来，也不知道是要等着凶徒们动手了再出现，还是提早便将薛灵芸转移到安全的地方。他有太多的心思，纷繁芜杂。
一不留神，就跟两名行色匆匆的太监撞了个满怀。
“啪——”
太监手中的食盒砸在地上，花花绿绿的小糕点，散的散，碎的碎。
是夜。旖秀宫静得只剩下风的呜咽。各处都早早熄了灯，黑压压的，确实应了传说中的诡异阴森。薛灵芸翻来覆去难以入眠。
突然见窗口一阵闪动。
似有条影子闪了进来。
她猛然惊起，正要开口喊，那影子已近到面前，啪地一下，打到身上，她只觉得头脑一沉，便不省人事了。
黑影掏出火折子，擦亮，缓缓地躬下身，去点床头的幔帐。
突然，又是一道黑影，如迅捷的风，自门外狠狠地撞入，一脚正踢掉了火折子。然后两个人开始铆足了劲纠缠起来。
一个是苍见优。
一个是行凶的刺客。
一个刚劲勇猛，一个轻盈灵活。两人不相伯仲。但后来明显还是苍见优占了上风。黑影唯有三十六计走为上。苍见优没有追。他抱着薛灵芸轻轻地拍打她，掐她的人中，她猛抽了一口气惊恐地醒来，直到看清楚面前的人，才总算定了神。
这时候，门外火光冲天，伴随着太监阴阳怪气的叫喊：“皇上驾到。”
苍见优和薛灵芸慌忙出迎。只见曹丕在众人的簇拥之下脚步生风，而那眼神就好像恨不能将薛灵芸剥了一层皮。他的旁边站着陈尚衣，一脸得胜的表情看上去犹为丑陋。曹丕道：“三更半夜，苍将军，你为何会在薛昭仪的房间里？”
苍见优连忙解释：“方才旖秀宫来了刺客，想要对薛昭仪不利。”
刚说完，陈尚衣便开了腔：“真是巧了，苍将军在宫外，莫非也能听到薛昭仪的呼救？唉——那刺客又在何处呢？”
苍见优道：“逃脱了。”
“哼，那就是口说无凭，单凭你一面之词，朕如何信你？朕也可以说，是你起了私心，想要带薛昭仪私逃出宫。”曹丕狠狠地一挥袖。原本他本在御书房批阅奏章，陈尚衣却突然进来，告诉他，说自己看到苍见优鬼鬼祟祟地去了旖秀宫，跟薛灵芸私会。他既怒，又疑，想要置之不理，但心中闹得慌，他知道若是不看个明白，就会有根刺总是扎在身体里。可是，眼前这局面，看见了，那种恼怒的感觉也让他很是恼火。
当即便要侍卫将苍见优和薛灵芸双双扣押了。
薛灵芸却不服输，道：“皇上又为何突然来了旖秀宫，而且，似乎还是有备而来，莫非您也是听见臣妾的呼救声音了吗？还是，有人在催促着皇上到旖秀宫来看一场好戏？”
“放肆——”曹丕怒不可遏。
话音刚落，旖秀宫外又来了人。这一次，竟是郭后。在场的人，包括陈尚衣，也颇为吃惊。郭后道自己是听宫女说旖秀宫这边热闹得很，就过来瞧瞧，言语间，似是不经意的眼神落在苍见优的身上，苍见优倒是有些如释重负。
郭后问明了事情的经过，便看着曹丕，缓缓地道：“薛昭仪所言，也未尝没有可能。”说罢，转过身来对着苍见优，问道，“你与刺客交手，可有看见刺客的特征？”
苍见优答道：“刺客黑衣蒙面，末将无法看清其真实容颜。只不过，末将可以断定，这刺客乃是一名女子。而且，方才与其交手的时候，末将用自制的夜光粉撒在她右手的掌心上，若是此刻立即封锁各宫门，再逐一盘查所有宫女嫔妃，也许就能搜出刺客的下落。因为那夜光粉洒在肌肤上，既无感觉，也无任何色泽，刺客凭肉眼是瞧不见的，也无法清洗掉，必须用末将特制的药水才可以。而如果用另一种特制药水来浸泡染过夜光粉的皮肤，那皮肤就会出现有如萤火虫般晶亮的色泽。”
“也许？”曹丕冷笑着说道，“苍将军，你想要朕为了你的一己开脱之词就劳师动众惹得后宫鸡犬不宁吗？”
苍见优无言。
谁知，郭后却道：“若为了查明真相，倒也不是不可。”
曹丕犹为愕然。在场的薛灵芸和陈尚衣也都是一脸惊讶。许是郭后的态度强硬，曹丕不好当众与她争执，最后唯有顺了她的意，下旨关闭所有的宫门，羽林骑全体出动，搜索盘查皇宫中所有的女眷。而这段时间，薛灵芸依然留在旖秀宫，由侍卫看守着。
苍见优则跟着郭后，寸步也不能离开。
类似于软禁。
起初曹丕还不同意，因为担心苍见优会做出不利于郭后的举动来。但郭后却坚持，又添了些侍卫在身边把守，再给苍见优缚上镣铐。曹丕也就不再反对。
懿宁宫的晚香楼上，灯火通明，将森森的殿宇照耀得如同白昼。依稀可以看到其他的宫殿或阁道上忙碌奔走的人。
侍卫，太监，还有许多宫女。
郭后静静地坐着。良久，出声道：“你可知，哀家为何要这样做？”
站在旁边手脚都遭到束缚的男子轻轻一低头，没有出声。郭后便一抬眼，道：“哀家知道，你是不愿意离开皇宫，不满意这建威将军的头衔的。”
“末将不敢。”
“哀家也知道，你心中有事，只不过掖着藏着，没有说出来。”郭后说罢，缓缓地站起了身，宽松曳地的长裙在夜色中如开屏的雀尾。她道，“这些年以来，在背后指责议论哀家的，不在少数。哀家其实心里明白。他们都觉得，甄妃的事，是哀家亏欠了她。只不过，如今哀家既然贵为一国之母，便不想再落人口实，说哀家治理后宫无方。甄妃贤淑，世人皆称其聪慧大度，说哀家不及她，这些话，哀家何尝不介意。”
苍见优听罢，不免欷歔。
这或许可说是女子的忌妒，虚荣，树一个永久的敌人，便就连对方不在人世了，也迟迟解不开这个心结。
“所以，你偷偷地来告诉哀家，薛昭仪的事情，另有蹊跷，说有人假扮哀家，说陈昭仪或许在密谋一些见不得光的事情，哀家选择相信你。哀家如今最想看到的，便是这后宫太平，没有一处黑暗的角落。谁若是想在哀家看管的后宫兴风作浪，哀家定不会轻饶。哀家想要全天下的人都知道，这个皇后，哀家能当得好。哀家可以做到那些连甄妃也不能做到的事情。”郭后说着，做了个手势，示意旁边的人给苍见优解开镣铐。她道，“一直以来，哀家都是很器重你的。”
原来，昨日下午，苍见优撞到的那两个太监，正是懿宁宫的人。他们提的食盒里面的糕点，是京中最有名的点心铺子做出来的民间小吃。郭后一直非常喜欢。可是，昨日也不知道是哪里出了问题，糕点没了从前的鲜甜。郭后恼怒，便要两个小太监拎着食盒去换。
苍见优看着愁眉苦脸的太监，问清了缘由，愕然不已，道：“这是刚刚从懿宁宫退出来的？皇后方才还在懿宁宫？”小太监愣了：“奴才们是亲眼看着皇后吃这些糕点的，从懿宁宫出来到这会儿，半炷香的时间还不到。”
这就奇怪了。
既然皇后在懿宁宫，那么，几乎在同一时间出现在撷芳楼的那个，又是谁呢？苍见优忽然觉得茅塞顿开。为什么在薛灵芸已经很落魄的时候，陈尚衣还要多此一举地暗杀她？为什么偏偏就在自己去拜访她的时候，她本应该好好掩饰的事情，却将慌张写在了脸上？而又是为什么屋子里的郭后始终都背对着门，也没有说过一句话？只因这一切，陈尚衣都是冲着苍见优而来，薛灵芸只是她利用来打击苍见优的一枚棋子。而那个在撷芳楼里的人，根本不是郭后，她仅仅是穿着皇后的衣服，体态身形、头饰发髻都与郭后相同。她或者只是撷芳楼的一名宫女，是陈尚衣一手调教的。
这些疑惑，苍见优觉得，他解开了。
陈尚衣是故意布局，要他听到她那些所谓的秘密谈话，故意要他知道自己会在当晚暗害薛灵芸。她知道他如果得知薛灵芸有危险，定必会挺身相救，那么他便会进入她的圈套，让她有机会诬陷他，说他与薛灵芸有不轨的行为，给他们安插莫须有的罪名。只不过那个时候苍见优只是隐约觉察到事情非比寻常，也曾想到那或许是陈尚衣在故意引他入局，至于陈尚衣究竟如何盘算，他是直到曹丕出现的时候，才恍然大悟的。
但无论如何他当时都决定将计就计。既然陈尚衣想要骗他入局，要引他在那个预算好的时间里进入旖秀宫，他便如她所愿，也好看看她到底耍的什么把戏。在那之前，他偷偷地见了郭后。因为他必须要有一个相信他，站在他这边的人，以免在他真的踩入陈尚衣的布局的时候，没有可脱罪的理据和途径。选择郭后，是因为除了她，实在没有更好的人选。他只能赌这一把。此时，郭后便告诉他，自己是为了后宫的治乱，要清理那些总是在暗处制造事端的祸害，所以才决定给他这样一个机会。
而郭后说，哀家一直都是很器重你的，语气里有叹息。苍见优听得明白，那话语背后的意思是说，虽然哀家器重你，你却对哀家隐瞒，起异心，多可惜啊，哀家便只能将你调离京城了。而郭后虽是在痛陈自己的一番苦心，言辞真真假假，却也始终巧妙地回避着，没有透露出自己曾暗害甄妃这个事实。
她非正。
非邪。
非黑非白。她有自己的处世之道。她给人高深难测的感觉。时而温驯。时而又变得可怕。甚至，很可怕。
苍见优觉得自己开始有点了解她。
但，谁又说得清楚，或许这世上没有人真正地了解她。
可是，其实并没有什么夜光粉。
这不过是苍见优引蛇出洞的谎言。他知道，此时的陈尚衣想必坐立难安，直担心自己派去的人会被揪出行踪了吧。
翌日午时。
郭后安排懿宁宫的人对外宣扬，已经找到了刺客。这对心都已经提到嗓子眼的陈尚衣来讲，无疑是致命的打击。
她知，她大势已去。
那刺客，是她用重金收买的一个宫女。宫女原本只做杂役，是地位最低等的，她无意间发现她竟然有一身好武艺，于是便动了正好利用她的念头。此时，宫女若是落网，必然经不住严刑拷问，供出是她在幕后主使。她没有想到机关算尽，到头来都被郭后横插一脚破坏了。她想，也许此刻羽林骑正在前往撷芳楼的途中吧。
昨夜的暗自心慌，到现在，变成了六神无主。
苍见优只是带着几名羽林骑的侍卫去了撷芳楼。刺客没有找到。他只想诈一诈陈尚衣。关于这种收买与行刺的事情，凭他的经验，他几乎可以确定八成，在刺客行刺之后的风口浪尖，她不会立刻就联系收买她的主子，而会躲在隐秘的地方，等待风声小了，才敢有下一步的行动。
更何况都是女子。
尤其是像陈尚衣那样的女子，聪明不足，纵然有心使坏，却欠了冷静和深思熟虑。她实在不是一个强劲的对手。
苍见优觉得，自己跟她相处的时间不长，却也能很好地了解她。
可是，去到撷芳楼，苍见优才恍然发现，他对她的了解，显然是不够的。因为，陈尚衣不在撷芳楼了。撷芳楼的太监宫女说，她一个人行色匆匆地跑了出去，不知道去了哪里。
莫非是想逃？可这想法也未免太天真了。苍见优嘀咕道。她一个弱质纤纤的女流能逃去哪里？此时宫门仍然是关闭的，没有皇上的允许，谁也不能出去。只要派人传个讯，片刻的工夫，她只怕还没有走出御花园，整个皇宫就已经知道羽林骑正在四处搜寻她。
她能去哪里？
除非——
苍见优的脑子里闪过一个念头。留了两名侍卫守在撷芳楼，其余的人则分散在宫内四处寻找通传。而自己，便去了旖秀宫。
旖秀宫外的看守尚且不知道内情，苍见优问之，他们便说，陈尚衣的确是来了，已经进去好一阵子了。苍见优的心立刻提到了嗓子眼，加快步伐，甚至是疾奔到薛灵芸所在的一方小庭院。隐隐约约，听见女子的哭号。
正是陈尚衣。
苍见优破门进去。陈尚衣的手里拿着一把剪刀，抵着薛灵芸的咽喉。薛灵芸一动也不敢动，僵硬地站着，水汪汪的眸子直盯着苍见优。红萱则坐在地上，想是被陈尚衣推倒了，那惊恐慌乱的神情比薛灵芸更甚。
“放了她。”苍见优怒吼道。
陈尚衣的面上仍然挂着泪痕，哭哭笑笑，道：“心疼了？哼，为什么？到底这个女人有什么好，你们所有的人都向着她。尤其是你，苍见优，你明知自己的身份，却偏偏还要对帝王的妃子念念不忘。为什么？为什么？既然你敢犯这样大不敬的罪责，为什么那个人就是她而不是我？你知不知道，那晚，你在撷芳楼喝醉了，不停不停地喊着，都是她的名字。我恨她。我也恨你。我恨她集万千宠爱于一身，恨她在紧要的关头总能够化险为夷。而你，我恨你，是因为你将她的幸运推到了顶峰，是你给了她这世间最难能可贵的完满。我要毁了她，就必须连你也一起毁了。但是，你可知道我有多痛心？”
说罢，两行清泪如泉涌。
苍见优无声叹息：“所以，你就布这样一个局来污蔑我们？”
“是的。”陈尚衣手里的剪刀离薛灵芸又近了一寸。她瞪大了眼睛，咬牙切齿道，“砒霜是我带去夜来阁，趁谁都没有注意的时候放进茶杯里的。我知道多少分量能伤人却不能致命。这样的苦肉计，任谁都不会想到竟然是我用自己的命来做这场豪赌。我赢了。薛灵芸百口莫辩，被关进冷宫。但是，皇上却迟迟不肯处置她，我担心她又会像从前一样侥幸。而这个时候，你回来了。其实，我原本并没有想过要这样残忍地对待你，我虽然恨你，但总难狠下心将你彻底地划做我的仇人。可是我却听说你在暗中调查我，你到底是不死心，想要帮薛灵芸脱罪。那天，你来找我，我情急生智，便故意让你听到我所谓的计划，我知道你不会袖手旁观，只要你去了，我便按照预算好的时间，带皇上前去，便正好将你二人堵在这里。皇上是怎样的脾性大家都清楚，越是没有证据的事情，就越让他猜疑。”
“但你没有想到皇后也在那个时候出现了。”薛灵芸意味深长地看了一眼苍见优，眉宇间，是不言而喻的感激。她并不知道整件事情是怎样的布局，但她知道，苍见优为了她，用尽了所有的心力。
陈尚衣不做声，恶狠狠地瞪着苍见优，仿佛是在等他开口。
苍见优遂将他是如何识破陈尚衣的诡计，又如何说服皇后跟他一起演戏布局的经过告诉了陈尚衣。陈尚衣潸然哀戚，道：“我早知，我是很难胜过你的。但如今，我想要她死，我只想要她死。”说着，情绪又激动起来，那锋利的剪刀，已将薛灵芸的皮肤微微地割破。
红色触目惊心。
“可是，你为什么要找人假扮皇后？”苍见优的手有些发抖，做出一个冷静的手势。他担心陈尚衣继续失控下去，对薛灵芸造成更大的伤害，唯有故意寻找话题，来转移陈尚衣的注意力。其实，他已经可以推测出，因为陈尚衣曾经拿了他藏在身上的那份交易书，她看了其中的内容，又向他套了话，对于皇后曾经是如何陷害甄妃的，她也知道得一清二楚。而后来交易书去了夜来阁，她知道皇后定必对薛灵芸也怀疑提防起来，所以，她找人假扮皇后，假装自己是受了皇后的旨意行事，那样看起来就显得更合情合理，也更能够令苍见优相信薛灵芸的处境是极度危险的了。但她却没有想到，聪明反被聪明误，如果没有那个假皇后，苍见优或许还不能那么快识穿她的计谋。
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