孝庄没有睁开眼睛，道：“皇帝，我给你说个故事吧，这个故事是讲啊，很久很久以前，有一位皇帝，他没有什么太多的爱好，唯一喜欢的，就是嵌花雕玉的器具，他自己本身也是一个高明的雕匠，平日里下了朝，便雕些小东西摆在屋里，下面的人深知他这爱好，每次事启奏，便买通皇帝身边的公公，打探清楚他雕刻时间，趁这个机会去问他，便是最能通过的，而因为他喜欢嵌花雕刻之术，民间便盛行此风，成块的珠玉翡翠被切成细细的块儿，金子被研成粉末涂在嵌雕的箱子上，到了最后，连刀枪兵器，上面都雕了纹饰，以精细为美，到了外族入侵之时，那些刀啊枪啊，便一折就断，民间无军资支持，因那些金啊银的，被磨成了粉末漆在箱子木器上了，连打败了帐，都没有珠宝可赔给人家，异族之人，喜欢的是真正的珠玉金银，可不喜欢那些切得细细的嵌在器具上的东西，到了最后，只得亡国，皇帝，你瞧瞧，这便是他喜欢一样东西喜欢得中了疯魔的下场……”
孝庄似睡非睡地说着，缓缓的声音在大殿里回响，让皇帝想起了以往，无论他受了什么委屈，只要听着皇祖母的故事，就能平息静气。
孝庄的声音越来越低：“皇帝，咱们宫里头的人，不能太过喜欢一样东西，无论那样东西是人，还是物，都别花太多的心思下去，如若不然，便会被那样东西反过来制住，皇帝，你可明白？”
皇帝低低地应了：“皇祖母，孙儿明白。”
“你一向是个明白人，哀家知道，哀家这么家，你或许感觉委屈，但谁叫你是皇帝呢？拥有天下，越发不能妄性而为。”孝庄叹了口气，余音在大殿回响，“哀家也是隔着许多年，才明白这个道理。”
皇帝答道：“皇祖母，您请放心。”
“这预选虽是过了，但复选的时侯，未必不会有人从中又出什么妖蛾子，派人看着些吧……”孝庄道，“她算是个有主意的人，若真和你一心一意的，倒也真能帮得了你。”
皇帝道：“留下她，便是要她知道，皇家是不好胡弄的，她竟然敢打您的主意，朕便不饶了她！”
孝庄抬头望了他一眼，见他一双眼眸黑黑沉沉，清俊的脸在殿内灯光照射之下带着几分忧郁，便在心底叹了口气：罢了罢了，他还是个孩子呢。
“无论怎样都好，我先前说的话，你可都要记在心底，她也算是有胆识的，你留下她，也好，可这是你首次选秀，首先要挑选的，便是皇后之位，这是替你掌着中宫的人，咱们可得好好儿看清楚她的人品。”孝庄道。
皇帝沉下眼来，“是的，皇祖母。”
“你母后么，倒是挺喜欢赫舍里家的那孩子的……”孝庄叹道，“她也是个好孩子，可她为何掺与了这次的事呢？是不是不想进宫？这些，都得查清楚才行。”
皇帝道：“皇孙明白。”
孝庄说了许久的话，便感觉有些疲累了，朝他挥了挥手：“你且去吧，去你母后那里请安，多谢她，她是你的亲娘，无论怎么的不理外边的事儿，你的婚事，她倒是放在心底的。”
皇帝向她告辞之后，出了殿门，便往太后的寿安宫而去。
……
一连几日，储秀宫倒是风平浪静，落选的秀女已被送了回去了，能住下的全是有资格参选的，卫珏托了以前的关系打探太后和太皇太后宫里边的情形，可哪里想到，却什么都打探不出来，她们被选中，没有人能弄得清楚到底是为了什么，可初选被选中的，已然开始准备复选了，四执库将秀女们的衣饰等全都发放了下来，嬷嬷们加紧的训练秀女们学规矩。
卫珏知道，复选之时的，虽还是太皇太后与皇帝，却比初选时严了许多，决不会每组十人观看，更要考察妇德容功。
她要落选，却不能把事情做得太过，引得在上位者彻底不满，将她的小命玩儿完了，比如说太后那里，要将她略微得罪，使她刷了自己下来，她就要当一只蚊子，让太后感觉被蚊子咬了一口，把蚊子赶走便成了，却不能一巴掌下去，把蚊子给拍死了……卫珏看着在灯影里飞着的小蚊子，很有些犯愁。
“珏姐姐，珏姐姐，在干什么呢？这几日也没见你出去？”
笑声当中，安佳怡和赫舍里丽儿相携走了进来，卫珏忙起身迎接，吩咐素钗，“砌壶上好的龙井茶来……”她迎了两位在绣榻上坐了，对安佳怡道，“佳怡妹妹，你别坐在窗边，近日风凉，仔细吹得你头痛。”
赫舍里丽儿道：“咦，佳怡姐姐病了么，我竟不知？”
“小小的鼻塞，也被珏妹妹看了出来，可以见着，珏妹妹天生便是个机警人。”安佳怡和卫珏换了位置。
卫珏道：“佳怡姐姐和丽儿妹妹呆在一起的时间长，说的话多了，自当不察觉，你们一进门，佳怡姐姐一开口，我便听出她定是有些伤风了。”
安佳怡眼角略有红肿，进门说话之时，鼻子略微塞住，她虽然用脂粉加以修饰遮掩，但卫珏却眼只一扫，便瞧得清楚明白，心底暗暗诧异，她这样子，不象伤风感冒，却有些象是哭过了？
赫舍里丽儿娇憨地笑：“都是我没眼色，什么都看不出来。”
安佳怡笑道：“不过有些鼻塞而已，喝点姜汤，回去睡一觉，第二天便没事了，我可不是个娇弱人。”
三人又说笑了几句，卫珏将素环素钗打发了出去，合紧门窗，转过身来，见赫舍里丽儿眼巴巴地望着她，便笑道：“别着急，总有办法的。”
赫舍里丽儿垂了头道：“这一次这样好的布署，都功败垂成，眼看就到复选了，我实在担心。”
卫珏自己心底也没底，但她知道，赫舍里丽儿是她唯一的同盟，不能让她失却希望，熄了那落选的念头，如果连她都认命了，那么，卫珏只得孤军备战，如此一来，成功的机会便少了许多。
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