李渊退位后幽居西内，李世民为向普天之下展示他重孝道，命皇后亲自照顾太上皇的饮食起居，日常用度比皇帝更加一倍，每日酒水蔬馔都必须皇后查看后才叫人送去。长孙皇后事必躬亲，不仅要求所有进贡的瓜果蔬菜御膳房先择优给太上皇、皇帝留用之后将剩余的分配到各宫中，而且每日晨昏定省，无论风霜雨雪从不疏懒。于是宫中内外都传言道：皇后躬亲至孝，堪为陛下贤妻。
承乾腿伤不久，长孙皇后就又怀孕了，而且这一胎与以往不同，素来体质不错的她却反应甚重，甚至一连几天都卧床不起，我约着月娘和明媚去看她都被春明婉拒在门外。这个伶俐得仿佛主子心腹的丫头对我们欠欠身，说：“皇后娘娘这几日身子疲乏懒怠见人，只留了韦妃在身旁服侍，几位娘娘回去吧，等皇后娘娘大安了再过来。”
她这一倒下，伺候李渊的事儿就只能托付给韦妃了。
一日还没过午，我正在和鸿雁说怎么今年的海棠发的竟不如往年多？花枝零落不说，竟有一半像是奄奄一息的意思。月娘突然走进来了，她闻言接口道：“你们这成天就议论这花儿啊朵儿啊的，一进这院子似乎就闻到满鼻子的脂粉气，怪道某些人愿意天天往你这儿跑呢。”
我回讽道：“哎哟，一定是我耳朵不好了，我怎么听到一股子嫉妒的味道？阴大小姐可是从不将儿女私情挂嘴边的。”
她朝我啐道：“呸！谁嫉妒？我打趣你罢了，他一年来一回我那儿我还嫌烦呢，话也没什么好说的，只会问佑儿怎样佑儿怎样，啰唆都啰唆死了。”
我掩口笑道：“原来有人不耐烦谈儿子，要谈些春花秋月。你要是不好开口啊，下次他来我告诉他，以后他去你那儿啊，只需说‘今儿这月光好，和美人的身上一样滑溜溜的’，这样可满意？”
她将手边的香囊拿起朝我砸来：“你这张嘴越发坏了！我对某人是不上心的，但你这话要是被另外的人听见，只怕又要说你恃宠而骄了！”
“你说的是……”我轻轻翕动嘴唇，做了一个“韦”字的口型。
她点头，顺手从桌上果盘里捞出一只南番进贡来的番梨掂着玩。她笑着说：“那位才是愁疯了呢，四妃中就她没儿子，于是成天跟着主子转，听说她伺候起主子来，比春明都尽心。说来也怪，那么艳的一个人，怎么就……”
“她呀，只亏在这儿。”我伸手点点脑袋，“这用力太过了，最让某人烦。她成日家便是东家长西家短，可某人最怕是非。”
月娘“扑哧”一笑：“是不是在某人眼里，像你这样百事不管的才好？”
我白她一眼。
“不过啊，月华殿那位现在倒是开窍些了，她成日跟着主子转，倒也学了点主子贤惠的风范。这不是让她管着西内的饮食起居吗？她倒是很上心，今早就巴巴的跑我这儿来问上次那种胡椒饼还有多的没有，说是西内的很爱吃。”
“胡椒饼？”我笑起来，“难得你的手艺还有人欣赏！”
“那是，”月娘得意地笑，“有人嘲笑我的手只能拿刀拿枪，那是瞎了眼！”
我忙点头不及：“是是是，阴妃娘娘还在我这儿待着干吗呢？还不快回去给人做胡椒饼？千金易得，知音难求啊！”
“我就是来你这儿挖人帮忙的，”她朝鸿雁一笑，“走，咱们将她一人扔下，去我那儿玩儿去！”
过了傍晚，天突然阴了下来，风呼啦啦地吹着，不一会儿就有雨飘下来了，仔细看竟然还夹着几片雪花。鸿雁见状忙叫小丫头将屋内窗子放下、灯点上，她又打开香炉往里头加了一捧玉兰香。
“这雪倒是下得奇，”鸿雁道，“都三月里了，本来那海棠上有好些花骨朵了，这一冻又得冻没了。”
“这就是风刀霜剑呀。”我接口。
“幸好那些棉衣皮裘还没收起来。”她说，“蜀王的袍服又短了，那日他姆妈来比着给我看，喜滋滋的，说蜀王将来必然高过八尺。”
我笑：“恪儿最像他耶耶，成日家又最好骑马打猎，长得快是自然的。”
“可不，那日他和太子在园子说话，我留心瞧了一瞧，他比太子高了快小半个头。”
提起承乾，我就忍不住叹口气。
“真是可惜了，好端端的孩子，比越王（李泰）清秀多了，越王和长乐公主长得更像立政殿里那位和国舅。”
我点头：“不过李世民倒是很喜欢太子。虽有足疾，但将来又不必上马打仗，不妨事。”
说话间，李世民打发人来传口信说今日西内身体不适，他不过来了，让我早些休息，别又看书熬到三更天，外面雪益发大了，小心着凉。
我命鸿雁拿了些糕点果子给传话的人，又留他喝了壶热茶。人走后，鸿雁才纳闷道：“西内怎么好端端身体不适了？今天晌午时还好好的，月华殿那位还要了好多胡椒饼走呢。”
我摇头不知。
“不过据说即便是某人那么殷勤地伺候着，他照旧不待见呢，成日只搂着妃子喝酒，喝醉了便骂陛下只不过是图声名假孝顺，连着某人一起都是一对虚伪的夫妻。原先像裴寂这些老臣还经常去探望他，如今陛下也不准他们去了。除了某人带着月华殿那位常常请安外，真是门庭奚落得很。”
“该！”我冷笑道。
入了夜越发冷，我将恪儿、愔儿打发睡了之后便让鸿雁在内室生了炉子，我说：“你今晚就和我睡了吧，你那屋子怪冷的，他也不过来，咱们好好说说话。”
她将我的暖炉塞到衾笼中去，应道：“行，我洗洗就过来。”
这时远远听见有人在殿外撞门：“娘娘！娘娘！”
我和鸿雁对看一眼，这又是什么事儿？
不知是谁去外殿应的门，只听见声说：“谁呀？这么晚，都睡下了！”
门外那人喊道：“是阴妃西昌殿里的楚翘，求见杨妃娘娘有急事儿！”
我一听是楚翘，立即下床，命鸿雁：“快把人带进来。”
外面的雪估计已经是皑皑一片了，楚翘身上湿答答的，连小腿上都沾着小团的雪迹，还没等我问，她就“扑通”一声跪下，泣道：“杨妃救救我家娘娘吧！我家娘娘刚刚被人绑走了！”
我和鸿雁都悚然一惊：“这是怎么说的？谁把她绑哪儿去了？”
楚翘道：“才刚刚的事儿，突然韦妃带了一队人来，说是娘娘在今日晌午给太上皇送去的胡椒饼里下了毒，现在太上皇毒发正在垂危间，要拉娘娘去给皇上皇后发落！杨妃娘娘，我家娘娘绝对不会干这事儿的，她素日无心，不知道是哪里得罪韦妃了，求娘娘去皇上那儿求求情，皇上那么疼娘娘，一定能救下阴妃的！”
下毒？我耳边“轰”的一声，跌坐在榻边，这事儿太大了，几乎就是弑君的罪过。虽然我心知必然不是月娘会做的，但……
我问楚翘：“佑儿现在在哪儿？”
“跟着乳母和越枝在西昌殿。”楚翘答。
“鸿雁打发个小丫头和楚翘一起把佑儿接过来，往愔儿屋里送去，留神别让他们打架。你把我的狐裘拿来，我们去西内看看。”
结果我们跑了个空，宫外的守卫拦着我们不让进去，李世民现正在立政殿审问月娘，在一旁坐着的还有皇后和韦妃。
内侍通报后，我带着鸿雁匆匆进去，朝那几位都行过礼后退到一边，月娘正裹着单衣背对着我跪在地上，膝下连个蒲团都没有。殿中的铜鼎内火虽然烧得熊熊的，但还是一阵阵寒意扑来。
“你怎么来了呢？外面雪正大着呢。”李世民皱眉问道。
皇后接口道：“淑妃素日和德妃亲厚，来得正好。德妃呀，你有什么只管说出来，淑妃不是你好姐妹吗？必不会冤枉你的。”
李世民只得叫人给我端张椅子来，对着皇后坐下。此时月娘才抬头看了我一眼，那眼泡肿得像是核桃，一泡眼泪里尽是委屈和茫然。
“阴妃，事已至此，你就老实说了吧。”李世民说，“太医已经验过那些菜馔了，独你的胡椒饼中有毒，你还有什么推诿的呢？”
“那胡椒饼是我做的不假，但是我没有下毒啊！”月娘带着哭腔说，“从我那儿拿到太上皇那儿，经过了多少人手，又怎么一定是我下的毒呢？”
“除了你还会有谁？”韦妃立即跳出来说道，“你整日满腹怨言，成日说什么要是你父亲阴将军还在，这宫中内外谁不知道你苦大仇深？”
“我……”月娘百口莫辩。
“所以你抓住这次机会，在送给太上皇的胡椒饼里下毒，妄图神不知鬼不觉图谋不轨，是不是？”韦妃咄咄逼人。
月娘无奈，转过头看向我，脸上神情楚楚可怜。
我对李世民说：“皇上，阴妃入宫已久，和大家都情同姐妹，虽然爱发些牢骚，但一直以来循规蹈矩，这点不止臣妾和燕妃可以作证，连皇后娘娘也是知道的。而且阴妃膝下有皇子，她即便是不顾念自身也要顾念自己的孩子，怎么可能行此大逆不道之事？这其中只怕有诈，弄不好是有人栽赃陷害，请陛下明察！”
韦妃立马说道：“这胡椒饼是臣妾亲自带人从西昌殿取走的，哪里有机会让什么居心叵测的人沾染？这必是阴妃无疑！请陛下处置！”
李世民握着双拳坐在宽大的龙椅上，他身后的描金巨龙似乎盘旋着要从椅子上飞起来，两道龙须威风凛凛，正对着窗外的大雪。
长孙皇后缓缓说：“这事儿只这么问倒也一时两时说不清，皇上，御医不是说太上皇中的是雷公根的毒吗？下毒之人必不会这么计算巧妙能将所有毒物用完，晌午到现在弄不好这剩余的毒药还没来得及处理，咱们不如搜一搜，搜出证物再说，您看呢？”
李世民点点头：“皇后所言极是，不管是谁下的毒，一定不会天衣无缝。若是阴妃干的，那么西昌殿里一定会有蛛丝马迹，派人搜一搜就真相大白了。”
皇后又道：“这后宫中说起来人人都有嫌疑，那就从我开始吧，从立政殿开始搜，倘若搜到雷公根的，臣妾自当受罚。”
三月天，雪花大若鹅毛，沸沸扬扬的将整个太极宫都笼在簌簌飞落的灰白色雪片中。李世民从内侍监中抽了二十人和十位女官一起去各宫中搜查。从立政殿开始，依次是月华殿、华章殿、西昌殿和玲珑阁，往下再去刘昭仪和张婕妤住的翠华轩等等，长孙皇后吩咐，连掖庭宫都不能放过。
三十余盏灯笼红彤彤的在宫内各处走来走去，原本已经静悄悄成一片的后宫顿时又吵嚷起来，翻检东西的声音、一行人的脚步声还有人说话的喧嚣声，这雪夜的太极宫变成了集市。连在齐云殿已经睡下的敬儿都跑来问我：“娘亲，今晚宫里在干吗呢？”
我哄她说没事儿，皇后丢了一样东西正在找呢。鸿雁赶紧催着乳母带她回去睡觉。
敬儿不依，巴着我说：“在齐云殿都可以听听外头的声音呢，皇后娘娘丢了一样什么东西？很要紧吗？”
我哄她：“敬儿乖，回去睡觉，你看哥哥弟弟们都睡着了。皇后一会儿还要过来的。”
“敬儿今晚可不可以就睡在娘这儿了？”
“敬儿是大姑娘了，要自己住。”
“不！娘亲，我要跟你睡。”说完她就跳上榻，拉开被衾盖在身上，得意地朝我笑。
我只忧心着月娘，便由着她胡闹。
因为身边有女官在，我和鸿雁不便交谈，只得干坐在房里等着搜查的宫人们来。我琢磨了几遍，这事儿必然是韦妃搞的鬼无疑，上回阴妃做了几个胡椒饼带给皇后尝尝，她不过在旁尝过一次，怎么就这么念念不忘？这次必然是她给月娘下的套，晓得她素日无机心必不防这样的小节。
可她为什么要害月娘呢？月娘在四妃中虽有子，但李世民对她从来不上心，韦妃名列四妃第一犯得着和她过不去吗？
除非她醉翁之意不在酒，月娘只不过是杀鸡儆猴中那只无辜受难的鸡而已，而且我怀疑韦妃也不过是借刀杀人中那把沾满鲜血的利刃，握刀之人必另有其人。
我正思绪纷纷，长孙皇后和韦妃带着一行人走了进来，长孙皇后还未开口，韦妃就皮笑肉不笑地看着我，说：“淑妃，皇后的立政殿和我的月华殿都已经查检过了，接下来就是你这儿了，都是公事公办，若多有得罪之处，还请多多包涵。”
平时李世民总爱赏赐些有的没的，什么琉璃八爪杯、七彩釉面葫芦、琥珀色缠丝玛瑙盘等等，搁在殿中到处都是。宫人们将架上所有的东西都取下来里里外外的翻查，连一柄小臂长的白玉嵌宝如意都拿到灯光下检查有没有猫腻，好端端的枕屏也要拆开瞅瞅。突然韦妃走到榻边，“哗啦”一下拉开帐子，对宫人们说：“这里也要好好查查。”
我还来不及出声阻止，一个宫人便一下抖开了被子，正蒙眬欲睡的敬儿被吓醒了，抱着身子抓回被子，抖抖索索地嚷道：“娘亲！”
我疾步走上前哄她。只听韦妃在身后笑道：“公主这么大了，还睡在淑妃这儿呀。我还以为淑妃藏着什么奸呢！”
敬儿吓得眼眶都红了，搂着我的脖子不吭声，我命鸿雁拿过我的狐裘来替她裹上，将乳母唤来嘱咐她将敬儿抱回去好好睡，好生别着凉了。
谁知敬儿不肯，抱着我的脖子不撒手，我正在哄她，韦妃伸出手来捏捏她的脸：“公主真爱撒娇，比皇后娘娘的丽质小不了多少吧，却像没断奶的娃娃似的，连我的淑懿都不会这样了。”
我心中陡然腾起一把火，正准备说话，长孙皇后却说道：“女孩儿家正是这样才可爱。你们动作快一些，别打扰了公主就寝。”
一位宫人回复道：“娘娘，都搜检完了，就剩卧榻下的这个箱子了。”
我顿时一惊，脱口而出：“这箱子不能搜检！”
皇后和韦妃齐齐看向我。韦妃笑道：“是什么好东西啊，淑妃就让我们开开眼呀。”
我对着皇后说：“娘娘，这是我当日入秦王府时的嫁妆，只是亡父的一些纪念，并无什么不轨之物，请娘娘开恩。”
皇后看着我，神情严肃，她说：“这太上皇中毒兹事体大，搜检后宫是皇上的决定，我必须一丝不苟地完成才是。这箱中既然如你所说只是亡父的遗物，那也没什么好藏藏掖掖的，打开让大家看看便是了。”
我觉得嘴唇干涩，盯着她一句话都说不出来。
旁边的宫人听到皇后这番话顿时得了旨意，不待鸿雁拿出钥匙便不知从哪里弄来一把斧头，将铜锁劈了开来。轰然巨响震得我的心直乱跳，敬儿已在我耳边小声抽泣起来。
父亲的书画和季子幼年时和我的玩具都被翻了出来，还有那个已经枯黄薄脆的纸灯笼也被摊在地上，我看着宫人们动作粗鲁地四下翻找着，愤而难言。忽然“刺啦”一声，一个宫人不小心将季子的纸灯笼撕裂了开来，鸿雁连忙赶上去从她手中夺过破成两半的纸灯笼，我见那精卫鸟也被分成两半，看来它这一生是无法回到她父亲身边去了。我咬着牙，强行将即将涌出眼眶的泪咽了回去。
过了一会儿，宫人们禀报：“淑妃这儿没什么可疑的东西。”
皇后这才点头，说：“打扰淑妃了，敬儿快点入寝吧。我们就去西昌殿了。”
我将怀中的敬儿交给乳母，说：“我跟你们一起去。”
西昌殿比华章殿小一些，一共只有五间大屋子加一个前院。月娘生性爽朗不愿意装饰，即便是内侍监派人送来花圃或摆设，她也懒怠用，于是整间屋子就和雪洞似的，除桌椅卧榻之外竟一无所有。所以搜检得也容易，一会儿就完事儿了。宫人们正欲罢手，韦妃突然喝止道：“慢！有一个地方你们没查到！”
“哪儿？”大家都看着她。
韦妃指向月娘，说：“她身上。她若是有心藏毒，一定会将东西放在身畔。”
所有人都噤声不敢发表意见，只瞅着皇后的意思。
月娘何曾受过如此侮辱，顿时气得破口大骂起来：“你这个毒蝎心肠的妇人，我何曾下毒？明明是你叫人来让我做胡椒饼的，我依言做了，谁想到会出这事儿！一定是你这个骚蹄子挖的坑，若说藏毒，没有别人一定是你！你若是肯现在扒光了给我查，我也立马扒光了给你看！”
韦妃一个巴掌利落地扇到月娘脸上，怒斥道：“你算什么东西？当年不过是罪臣家眷入府的罢了，若不是皇后恩德，你现在还在掖庭做苦力呢！如今成了德妃还不知足，成天抱怨不休，现在又闯下这等祸，居然还敢泼妇骂街，你太不知道分寸了！”
这一巴掌像是同时扇在了我的脸上，顿时我的面上火辣辣起来。我强忍着不去看韦妃，只对着皇后说：“娘娘，无论如何阴妃现在都是皇上的妃嫔，更是皇子的母亲，让人搜她身，并且这样凌辱都是不妥的，若是来年五皇子长成，得知母亲曾遭此辱，该作何感想？”
皇后对韦妃道：“你也太沉不住气了些，阴妃不该骂街，你就该打人了？搜检就搜检，我们这样的身份怎好闹得和市井刁民似的？”
她对气得抽噎的阴妃道：“今日只能委屈你了，但若是查清楚了也是洗了你的冤屈。春明自幼侍奉我，她来替你检查身上，不至于辱没你了吧？现在就烦劳你跟着春明进内室去，检查清楚了我们也好和皇上报告。”
我瞬间明白了她们在玩什么花样，冷笑道：“好，但刚刚娘娘似乎忘了搜检我的身上，这样吧，就烦劳春明一块儿吧，我和月娘一起进内室去。”
长孙皇后和韦妃交换了一个眼神，后者似乎有点惊慌，但长孙皇后依旧淡定，对春明示意：“去吧，别得罪了两位娘娘。”
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