一
就在这时，急促尖利的笛声响起，暴怒中的血蛇一顿。
跟着一道长鞭飞来，卷住了末儿的腰。末儿身在半空，劲力全在剑上，这一下变生肘腋，根本反应不过来，人已经被长鞭扯到了岸边，一名身穿苗装的中年男子扶住了她。
末儿惊魂初定，就见香落手持短笛，缓步而来。她已经换上苗装，花腰带束着纤腰，五彩斑斓的百褶裙盖到小腿，却是赤足，上面套着赤银的脚镯，每踏一步，铃铛就清灵灵地响。
女装的香落有一种特别的妖媚，因为洗净了肌肤，脸上的红色胎记格外显眼，她吹着短笛，神色肃穆。不过笛声已经没有方才那样急切，变是舒缓轻柔，像母亲的安抚。血蛇慢慢收敛了疯狂之态，低下头，长长的身子一摆，游向香落。
末儿有点担心，手才一动，便被身边的中年男子扣住。男子看着她摇了摇头，带人去救治那三名少女。
果然，血蛇对香落没有任何攻击的动向，它游到香落面前，身子慢慢缠上香落，巨大的头颅搁在香落肩上，信子轻轻舔着香落的发丝。
末儿讶异地看着这样一幕，这时才发现，香落脸上的蛇形胎记放大后宛然就是血蛇的模样，一样的暗红色身躯，一样盘旋的姿势，惊人地相似。
香落收了笛声，抚着它的头，责备道：“我说过我没回来你就乖乖待在水泽里，不可以随便出来，更不可以咬人，怎么就忘记了？”
血蛇的头晃了晃，像摇头。香落道：“他打你也不可以。你记住了，那个人，绝对不能伤。”
血蛇真的顺着她手指的方向看着末儿，仿佛听话地记住末儿的脸，然后又扭了扭身躯，将伤处给香落看。香落这才注意到它身上的箭伤，立即弯腰为它取出箭，敷上药。血蛇对她有无限依赖，哪怕剧痛也一动不动。
伤口处理完毕，香落将那支箭掷在了阿度夜藤面前，冷冷道：“阿洛国主，杀我族人，伤我族神，这就是你求亲的诚意吗？”
阿度夜藤施了一礼，“姑娘请息怒。如果不是姑娘离家出走，一去不回，敝人也不会出此下策。勾头领有言在先，谁驾驭得了血蛇，谁便是姑娘的丈夫。姑娘所见的种种，正是敝人试图驾驭血蛇的努力，也是敝人愿为姑娘付出的代价。这，就是敝人的诚意。”
阿度夜藤说完，看了末儿一眼，笑道：“不过，今日才知血蛇罗帕已经有主，敝人就算愿意为姑娘献上身家性命，只怕姑娘也不会放在眼里。大丈夫不强人所难，愿成人之美，这求亲之事，就当我阿度夜藤从来没有提过吧。”
他退出得倒爽快，而且万幸末儿只受了点皮外伤，香落拉起中年男子的手，“阿爸，他就是我说的那个人。苏大哥，这是我阿爸。”
她的声音甜而脆，眼中有光芒流转，脸上又是甜蜜，又是娇羞。长大以来，勾波还是第一次在女儿脸上看到这样的神情，当然是欣慰又感慨，而末儿身手不弱，为救人不惜身陷险地，也让勾波十分欣赏，“苏少侠侠义心肠，勾波万分感谢，寨子里已经备下了薄酒，请少侠赏光吧。”
“扑哧”，阿度夜藤轻笑出声，香落恼怒地看他一眼。阿度夜藤笑道：“对不住，对不住。”跟着将末儿的酒壶连同令牌一起递了过来，“为博勾姑娘好感，堂堂大晏安王爷，居然改名换姓，甘以江湖草莽自居。王爷对勾姑娘的诚意，在下自叹弗如啊。”
那块玉牌香落不识货，勾波却识得，当下脸色一变。
一路上用这块玉牌过关（不斩将），末儿不知道被当了多少回安王，但这次被阿度夜藤误认，她为了救人却是有意没撇清，假冒了兰初的王爷身份，只为让阿度夜藤放过那三名少女。现在目的达成了，末儿也不好意思当面反驳，而且出家人不打诳语，骗人这种事，怎么说都是她不对，脸上便微微一红。
这点脸红看得香落母性四起，向阿度夜藤冷冷一哼，“我当然知道他是安王，只不过还没对我爹提起罢了，不用你多管闲事。”
“阿落，不得无礼。”勾波喝住女儿。
“阿爸，到底是谁无礼？”
“香落。”勾波抬高了点声音。
香落愤愤地踢飞脚边的石头，末儿也很不明白三条人命摆在眼前，勾波为什么还能这么好脾气。
她们还不懂，三条人命确实重大，却重不过阿洛国的份量。最开始的时候，苗人其实是阿洛众多部族里的一支，因为离中原最近，才被晏朝的开国皇帝划进了自己的版图，说白了，千江寨和阿洛国才是真正的一家，只不过眼下属于晏朝而已，数百年来晏朝每一位帝王都摆出了亲近苗人的态度，但从未有哪怕一个苗人登上过平京的朝堂，晏人与苗人心有芥蒂，只靠强势的镇压和周密的防范才管束住了苗疆。这也是为什么两国争战，勾波却不曾拒绝阿度夜藤上门求亲的原因。
会用人牲当血祭，这样手段狠辣的人勾波当然不能把女儿嫁给他，但也绝不会为几名普通女子就和他翻脸。无论是憎恨、恼怒或者失望，都在语笑焉焉中被深埋，勾波那张宽厚的脸上看不出一丝不悦，含笑回去为安王接风洗尘。
对于有些人来说，场面上的利益永远能压过心中的情绪。
感情，微不足道。
兰德背靠着树干，按住微微沁出冷汗的额头，再一次这样告诉自己。
“如果一个东西没有用，就别再留恋。留恋，会让你的心变得软弱。
除去你心中不再需要的东西，你的每一次心跳，每一个念头，才能不受任何一丝羁绊，才能最客观，最公正，也最出色。
一个伟大的帝王，血可以是热的，但心，一定是冷的。”
这是他少年时所受的教导。那个名满天下的男人被母后请来，为他所上的第一课，就是以上内容。
和其它的讲学截然不同的内容，冷硬残酷又有说不出来的优雅，令人迷恋。
他痛恨池铭到希望这个人根本没有在世上出现，但对于池铭所教授的一切，他不得不心受感激。
因为照着这些话去做，他才能活到今天。
但就在刚才，弓箭射出去的一瞬，射中的仿佛是他的心头。心脏剧烈收缩，有一个瞬间，无法呼吸。
一个“不”字，几乎已经到了嘴边，被生生咬牙忍住。
像是强迫性地，他举着千里镜，一直看完了全程。箭射中了血蛇，受伤的血蛇被她一掌击怒，阿度夜藤袖手旁观，勾家父女到来……一场风雨，化于无痕。
当然，不可能真正无痕。阿度夜藤引蛇出洞而来不及捕捉，用了诱饵而来不及毁尸灭迹，整个计划满盘皆输。斩断了阿度夜藤伸向苗疆的手，他的目的已经达到。
末儿逃过这一箭，并且居然获得了血蛇罗帕，这是所料未及的好事，她可以成为新的筹码。
黑水泽一役，细数下来，有百利而无一害，他是大赢家。
只是，他的心脏为什么还跳动得如此激烈，每一下仿佛都耗尽了全身力气，仿佛再也没有下一次跳动。什么东西充塞在血液里，冰凉又熟悉……是恐惧。就像那一夜，看见母后持刀而来的恐惧。
一切已经有惊无险地结束，他却像是全身的力气都被抽空，必须依靠着身后的树干，才稳得住身形。
阿朝忍不住道：“明明舍不得，却还狠得下心，殿下，您可真不是一般的变态啊。”
兰德没有理会，靠着树干闭上了眼睛。
阳光透过树梢，化成点点光斑，照在他脸上，身上，像是体内那个冷静强大的灵魂在休憩一般，半刻后再睁开眼睛的兰德，目光中再没有半点软弱。
“走吧。”他站起了身，“此时的千江寨，必定十分热闹。”
阿朝没有说话，跟随上他的脚步。
他的背影挺拔坚定，刚才在树下仿佛被什么东西击溃的一幕，仿佛只是阿朝的错觉。
二
千江寨里确实热闹非凡。
兰德回到寨子里的时候，众人已经入席了。当然，作为身份最尊贵的客人，首席正为他空着。
从听到门外唱诺声起，末儿就伸长了脖子。
门外的日光清亮如水，兰德就是踏着这样的日光进来，淡白衣摆，漆黑外袍，织金凤纹在日光下幽幽闪亮。
眉目依旧，丰神不改，一双眼睛如玉如墨，一丝笑意似有还无。
在南下的马背上，风轻轻吹动衣衫，太阳照在身上暖洋洋，末儿脑子里会有兰德的影子一掠而过。有时是他清晨早朝时的那一道背影，有时是他在崇文馆中凝神的脸，更多的，是那一夜，他让她做他妻子时，温柔的笑容。
会这样想起，然后心里面会有一种淡淡的、酸酸的、又隐隐泛甜的滋味。
这就叫思念吧？
除要想见到他，还想……抱一抱他。
环住他的腰，脸靠在他肩上……就像上次她做过的那样。
那个拥抱真是短暂，每每忆起，心里涌上来的除了甜蜜，还有后悔。
应该多抱一下的啊……
这次见面，冲上去抱住……久别重逢，兰德应该不会怪她不够矜持吧？
幻想过无数次的见面，就这样来到了面前。然而很可惜，此时此刻，众目睽睽，她不是来寻夫的太子妃，而是被误认的安王爷，一会儿兰德一开口，她该怎么解释啊？
欢喜与甜蜜，遗憾和苦恼交替出现在她的脸上，阿度夜藤看得心中一动。
安王与太子不合，大晏皇帝早有易储之心，这早已是大晏公开的秘密。密报上原本应该还在南下半路的中军主帅凤兰初却易名为苏末儿出现在千江寨，还得到了勾香落的芳心，他原以为安王是为了破坏兰德的计划，但从此时安王望向太子的目光看来，两人的关系恐怕不像传说中那样糟糕。
是他的情报有误？
阿度夜藤实在想不通，扬首向兰德笑道：“殿下快来，令弟千里迢迢来寻兄长，贤昆仲的手足之情，真是令人羡慕啊。”
糟了！
末儿此时的心情，就像被捉住了赃的贼。早知道当时就跟勾波和香落坦白好了！或者，现在还来得及？她“咳”了一声，正要开口，兰德向她微微一笑。
不同于以往经常挂脸上的那种疏淡有礼的浅笑，而是嘴角勾起，笑意一点一点从那里蔓延自整张面颊，就像春意自花蕊点而过，花瓣次第打开，最终盛放。
“兰初，多谢你惦记，来，到为兄身边来坐。”
即便是西天众佛一起拈花微笑，也不可能比得过这样一个笑容。
末儿只觉得四周天花乱坠，整个人飘飘欲举，等到回过神来，自己已经乖乖坐到了兰德的身边。
香落很有眼力价，甜甜地举起了酒杯，“今天的事多亏太子殿下的人传讯，民女敬殿下一杯。”
话说，兰德驾临千江寨当日，勾家的竹楼中也摆过这样接风宴。但兰德得到的待遇和之前的阿度夜藤一样，别说敬酒，香落连正眼都看过他们一眼，偶尔给个正脸，吓人的目的更多。练成血蛇蛊的人，身上会有血蛇的印记，香落的印记会在脸上，不能不说是一种悲哀。但无论是阿度夜藤还是兰德，即使是面对比她更可怕十倍的脸，眼睛也不会多眨一下，视线绝对能保持在平稳和缓的水平上，不会有丝毫的失态。
正是这一丝波动也没有的眼神，让香落心中发寒。
他们的镇定，不是因为喜欢，而是因为不在乎。
他们要娶的，不是勾香落，而是苗疆头人的女儿。
她绝不会嫁给这样的人！
于是，接风宴之后的第二天，千江寨就没有了香落的影踪。
一个月过去，兰德的待遇水涨船高，居然能喝到香落敬的酒，连勾波都忍不住讶异，只是还没等兰德端起酒杯，边上一只手却比他更快，不单手快，酒也快，末儿一仰头就干了那杯酒，“殿下不会喝，我替他吧。”
兰德笑道：“舍弟鲁莽，将来的日子，还请姑娘多多担待。”
这话中大有深意，香落眼波盈盈，双颊微红，瞟了末儿一眼，“见了酒就不要命，还抢人家的，好酒我家多得是，你尽管放开喝，对不对，阿爸？”
在酒桌上对客人说这样的话当然是失礼的，但对于情人来说，还要什么礼不礼呢？
勾波拈着胡须，笑得很是欣慰，“当然，当然，安王海量，真是一条好汉。”
末儿觉得很有必要跟兰德解释一下这个误会，兰德却竖起一根食指在唇间，轻轻摇了摇头，眼中有淡淡的笑意。末儿对他完全没有抵抗力，乖乖坐下喝酒。
苗疆特产龙血酒，色泽嫣红如血，香气袭人如醉，末儿看着身边的兰德，真是越看越欢喜。有句话叫“秀色可餐”，在她这里叫“秀色可下酒”，她笑眯眯一杯又一杯，根本不用人劝，喝得欢畅极了。
阿度夜藤本来觉得那个兄弟失和的传说可能有些夸大，现在看来，根本就是谣传！这两个人好得简直蜜里调油啊！上当了，上当了！
阿度夜藤险些捏碎了手里的酒杯，咬牙切齿低声道：“太子殿下的手段真是让敝人意外，敝人一直在好奇，东宫明明已经有了太子妃，殿下到底是凭哪种自信一定能胜过敝人。原来，明里跟我一起耗在这里根本就是个幌子，暗里早就埋下了安王这道后手，敝人真是佩服啊。”
兰德淡淡微笑，“国主精通兵法，应该听说过什么叫‘明修栈道，暗渡陈仓’吧？”
“你——”阿度夜藤险些吐血，“无耻。”
兰德笑得要多温文就多温文，要多清雅就多清雅，“男女之情，贵在两情相悦，除此之外，还要看缘分。舍弟得到了血龙罗帕，那是他和色姑娘的缘分，无缘之人，强求不得。再者苗疆是大晏属地，国主何必要做此强求？不如安安心心，好好打完宣城外这一仗。”
“敝人何尝不想安安心心在战场相见，但是殿下这样的小事都要花招百出，三年前订下的大计，敝人又如何放得下心？”
兰德轻轻叹了口气，真诚道：“与虎谋皮，彼此彼此。”
阿度夜藤看着他半晌，最终大笑起来。
在这斛光交错的席面上，一人温雅如玉，一人绚丽如锦，轻言细语，把酒言欢，看上去就如旧友重逢，其乐融融，哪里有半点敌人相见分外眼红的紧张气氛？末儿看得心中直奇怪，不过，她也很快找到了理由。
她家相公，就是这样讨人喜欢，连敌人也不例外啊。
这让她更开心啊。
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