一
大军班师回朝，队伍里带着丰厚的贡品，以及前往京城请罪的阿洛国主。
“我现在跪地求饶，还来得及吗？”
在以阶下囚身份拜见兰德时，阿度夜藤诚恳地问道。
“国主不必多礼。”兰德重伤方愈，脸色还有点苍白，但鲜红簪缨垂在颊边，眸子如同墨玉，红、黑、白，三种颜色简极艳极，让人觉得这仿佛不是真人，而是从画里走来。他的嘴角还带着一抹亲切的笑意，“降书我已经看过了，这里还有一封国书，请国主过目。”
阿度夜藤展开那本折子，半天后慢慢抬起头，“殿下，你我当年的约定里，可没有这些条件……”
兰德嘴角仍然带着笑，眸子里却没有半分。阿度夜藤终于说不下去，但上面种种条约直让他有撕了这封国书的冲动，“而且殿下只是储君，这样的国书还须令尊大人亲自用玺吧？”
“国主，我们这一次交易做得完美，你的朝堂已经肃清，而我回去之后，当然不再是任人鱼肉的东宫太子。现在签下，和将来再用御玺，一回事。”
“令尊有殿下这样的儿子，真不知道是喜还是愁啊。”阿度夜藤叹着气，“既然是合作愉快，殿下便是这样感谢朋友的吗？这封国书一签，二十年内我阿洛哪有兴盛的机会？”
“这不是感谢，这是补偿。”兰德语气温和，眸子落定在他脸上，“我在贵国颠沛流离，九死一生，难道国主过意得去？”
和凤兰德翻脸绝对是他这辈子做过的最愚蠢的决定。
一直到二十年后，阿度夜藤还是这样认为。
日暮西沉，临时的营帐里点起了灯烛，外面忽然响起扑翅声，阿朝掀开帐门，一只白鸽停在他的手上。
他取下鸽爪上的铜管，送了进去。
铜管里卷得极细的一张纸，虽然已经不是第一次看这四仰八叉的大字，但每一次看，兰德每一次都会笑起来。
“兰德，我已经徐州了，一路安好，你不必担心。这里的桂花酒真是赞啊，我本来想学学怎么酿的，但大哥说要再耽误就赶不上回家过年了，所以，没办法啦，明年秋天试着酿一酿吧。
阿度夜藤如何？你说要教训他，教训得怎样了？云知暮和丽嫔的鸽子飞回来了吗？哎呀，纸不够了，不多写，你好好照顾自己，我们京城再见。”
回到京城首先要面对的便是杜家，留她在身边，只怕杜家对她不利，所以在大军开拔之前，兰德让末儿随苏少起抄小路先回去。这只信鸽是给她报讯用的，却被她用来话家常。
但这样也好。看着纸上的字迹，就像是听到了她的声音，看到了她的脸。
“我们还有多久到徐州？”
“大概五天。”阿朝答。
“进城之后，你先去买几坛桂花酒。”
阿朝答应下来，耳朵却在静听帐外的动静，每每有鸟飞过，都忍不住去看一看。兰德知道他在担心什么。
末儿没有随军是他的安排，云知暮没有随军却是因为丽嫔自己的主意。
送走末儿之后，丽嫔来向他道别，面带微笑，看上去心情不错。但兰德没有放过她微微发红的眼眶，端详着她的脸，“发生什么事了？告诉我。”
“没什么啊，就是，不想回去了。”丽嫔很轻松地笑了笑，“那个东宫，已经没有我的位置了，不，或许者，一开始就没有我的位置。”
“说什么傻话？你永远是丽正殿的主人。”
殿下，你是真的不明白吗？还是，除了她以为，任何女人的心思你都不愿意分心去明白呢？丽嫔只觉得眼中再一次酸涩，要努力保持，才能继续笑着，“可是，我住腻了啊。现在身子好了，我想四处走走。云知暮说，天下间有很多很多好看的地方，我们南下这一路十成里也只看了半成而已。殿下，江山如画，你来治理，我来看吧。”
兰德看着她，沉吟了片刻，“你若真想去，那便去吧。但你记得，宫中的大门永远为你敞开，我所在的地方就是你的家，我答应过你父亲，要照顾你一生一世的。”
“好啊。”丽嫔露出灿烂的笑容，“这是你说的。”
她笑着说，笑着回身，眼泪才掉下来，大颗大颗的，在马车旁等她的云知暮，看得十分忧心。
我知道你会照顾我一生一世……可这样的照顾，不是我想要的。
马车远去，马车里的人，眼泪一直没有停。
给云知暮的信鸽，也一直没有飞回来。
“如果实在不放心，你可以去看看他们。”
“然后让你死在杜家的暗算下？”
兰德一笑，“我如今是杜家唯一的指望，只要末儿不在身边，杜明泽便会认为我已经接受了他的安排。若真有人暗算我，第一个站出来的便是杜家。”
“那安王呢？我不信他就那么失踪了，他在暗处，必然伺机而动。”
“兰初……”兰德轻轻念着这个名字，其实他也很意外兰初的离去。认输了吗？其实还未到山穷水尽的时候，大营五万人马尚在兰初的手里，兰初真要反扑，只怕今天凯旋的主帅到底是谁还是未知。
这大约要成为一个永远的谜团了。
“阿朝，你变了。变得婆婆妈妈，不像你以往的风格。”兰德叹了口气，“我已经死过一次，其实你已经兑现诺言，不再是我的暗卫，你有自己的自由，我的安危不能再影响你的去向。”
“你也变了，变得啰里八嗦，不识好歹。”阿朝道，“像我这么好的暗卫，天下间难道你还能再找到第二个？”
“确实找不到了，只是……”
“我知道你要干什么。”阿朝冷冷地打断了他的话，“我知道你为什么会让苏末儿先走，我知道你为什么不阻止丽嫔的离开，我知道你为什么还想连我也打发，因为你接下来要做的事情，自己也没有把握。”
兰德默然半晌，笑道：“有时候，暗卫只要身手好就行了，头脑是其次的。”
阿朝冷冷一哼，没有回答。
她们会离开，那是因为，她们不知道你到底要干什么。但我知道。知道你每一步都在为那一步铺垫，知道你每一棋都在为那一棋埋伏，你真正想做的事，不是战争，不是出宫，不是稳固的地位。但事情真的很奇妙，你想做一件想做的事，就必须先完成好几件根本不想做的事。
二
京城，冬天，很冷。
大军回到京城的那一天，距离出发是刚好一年。接他入城的人是杜明泽。这点兰德并不意外，虽说凯旋的主帅是太子，天下间只有皇帝有资格来接他，但他完好无损地归来，绝不是皇帝愿意看到的事。而杜明泽公义上是臣子，私谊上却是亲舅，舅舅接外甥，于情于理也说得过去。
让他有些意外的，另一位迎驾的人。
杜雪意。
她已经换上了太子妃的翟衣，端容整肃，美艳无双，站在城下看过去，兰德几乎要以为那是末儿。
但不是，当然不是。末儿的眼睛永远温润光亮，永远有光采脉脉流动，而杜雪意的眼睛，同样的眼形同样的眸子，却没有光芒。
冷而寂，仿若死灰。
她安安静静地向他施礼，然后陪他先回东宫卸甲更衣，做这些事情的时候连睫毛都未曾颤一下，恍然便是一名安静温柔的妻子。但兰德知道不是。
果然，在甲衣卸下，他的身上只余一件单衣的时候，那只本来应该为他解衣带的手，倏然一翻，一把匕首抵住了他的胸膛，“……你杀了兰初？”
兰德先抬起手，止住阿朝在暗中拔剑的动作，然后道：“没有。”
杜雪意咬牙道：“就算你不是亲自动手，也一定是你授意。就算你没有授意，也是因为你逼得他走投无路，才会一死了之！”
“他没有死，他只是离开了。”
“你以为我会相信你吗？！”杜雪意尖声道，“你们都是骗子！骗子！”
这座东宫她曾经宁死也不愿踏进，为什么这一次会乖乖住进来？因为她要报复。她要告诉凤兰初，她仍然可以是凤兰德的女人，只是，这一次，就算他要来抢，她也绝不会让他如愿。她要凤兰初永远得不到她。她带着这样强烈的恨意盼望着那两兄弟回宫，但是，回来的却只有兰德一个人。
兰德和雍王的奏折里写的安王失踪了，可好好一个人，怎么会失踪？她在杜家长大，皇权之间的争斗会有多残酷，她再清楚不过，失踪、病逝、出家、修行……所有让人消失于眼前的词都只有一个意思，那就是死！
“嗯，像我们这样的人，确实不会轻易相信别人。”兰德探手入怀，取出一只信封，“兰初没有死，他只是走了。这是走之前留在帅帐内的东西，我想，应该是给你的。”
信封内装着一朵干枯了的山茶花，信纸上只写了三个字：对不起。
那是兰初的笔迹。而茶花，是落霞山开得最好的花。
杜雪意怔怔地握着这两样东西，手中匕首再也把持不住，落在碧绿凿花的地面，发出清脆的声响。
“雪意，你信我与否不重要，我并不需要你的信任。我们虽然是名义上的夫妻，可是你弃婚在前，让人顶替在后，现在居然还想杀我，就算你真的忘记了兰初，真心诚意做我的妻子，我能忘记你从前做过的事吗？”兰德的声音清淡极了，“当然，为了杜家，我也不会真的为难你，只是，这一生一世，你永远也别想在我这里得到丈夫的宠爱，得到女人的幸福。我有暗卫在侧，你这把小小匕首根本伤不了我，只不过让我对你更加厌恶、将来对你更加冷落而已。我没有杀兰初，兰初也没有死。这是事实。我不会骗你，因为根本没有必要骗你。”
杜雪意诧然地抬起头，两人名为表兄妹，但男女有别，兰德又深居东宫，对于这位表兄的印象，雪意还停留在小时候那个温文如玉高贵非凡的印象中，即使自己的所作所为确实会让他这样想，她还是不敢相信这样的话会从他的嘴里说出来。
这话真冷淡，真刻薄，但确确实实是真话。正因为是真话，所以她才不敢相信。因为他们这种人，从来不会说真话。
这就是她的将来，像姑姑一样，像姑祖母一样，像更多的杜家长女一样，守着皇后的位置，在后宫勾心斗角一辈子，做杜家与凤家争权的棋子。不，她比她们更不如，因为她们当中，至少还有人得到皇帝的宠爱，就算得不到宠爱，至少还得到了表面上尊重。
而她能得到的，大概只有冷淡和厌恶。
杜雪意身上一阵阵发冷，紧紧地握着那朵山茶花，仿佛那是她唯一的温暖。
这样呆呆的样子，这样茫然的样子，同样的五官下兰德恍惚看到了末儿的影子，心中一时发软，声音不由自主轻了一点，“人生苦短又无常，他已经去过自己想要的生活了，而雪意你，想要的又是什么呢？”
杜雪意抬起头，凄然道：“我想要的是什么？我想要的是什么……哈哈，我能有想要的吗？我的一世你不是早已经安排好了吗？我会住在坤良宫，那会是世上最华丽的冷宫。”
“你想住吗？”
“哈哈……我能说不想吗？”
“如果不想，为什么要住？”兰德看着她，“雪意，我再问你一遍，你愿意住进那样的冷宫吗？”
问这话的时候兰德几乎是温柔的，却又带着掌控他人命运的上位者所独有的强势与压迫力，一双眸子深得叫人看不到底，眸光却是温润的。这样的兰德有点陌生，好像，好像回到了小时候，姑姑出事之前，那个所有人都喜欢的表哥。
高贵却不疏离，优雅而不淡漠，整个人有一团玉石般的光。
君子如玉。
若是一年前的太子兰德问她这句话，她一定不敢据实以答，但此时此刻，心中却陡然升起无由的信赖，“我……不愿意。”
“那么，你想离开吗？”
“离开？”
“离开这座皇宫，离开命运强加在你身上的责任。”兰德的声音温和，“我可以送你出宫，你可以去过任何一种你想过的生活。”
杜雪意怔住了，半晌，道：“你是想让我空出位置吧？”
“算是吧。”不亏是久经调教的杜家女儿，兰德轻轻叹了口气，“如果可以，我还想回到二十年前，送母后走。在这座冰冷的皇宫，守着不爱的男人，将自己的人生为权势赔葬……杜家的女儿，不该继续这样的宿命。”
“可是我若走了……你会不会对杜家……”
“呵。”兰德笑了，“雪意，你真的认为，你留下来，能改变什么？”
杜雪意再次怔住，握着信封，低头沉吟，慢慢道，“我要一队东宫率卫，陪我出宫，听我号令。”
“可以。不过，你这是要做什么？”
“找他。”杜雪意抬起头，“既然他没死，那我就能找得到他。写在纸上算什么？‘对不起’三个字，我要他亲口对我说。”
这一夜，五十名东宫率卫护送着一辆马车离开，而在史书上，东宫太子妃杜雪意暴病去世。这一笔并没有花太多的笔墨，因为在同一个晚上，更大的事情即将发生。
被作为未来皇后而养大的雪意说得没错，官方的史书是件很奇妙的东西，一般不以“去世”两个字离开的，往往是真的去世。而真正写着“去世”两个字的，则往往是各种原因的离开。
写下一封给父亲的书信，再留下从小佩带的贴身饰物作为信物，杜雪意踏上了去往另一段人生的马车，手里紧紧握着那朵干枯的花。
“营帐是我去查的，我可没看见什么花和信。”阿朝道。
“他们经常在落霞山见面，落霞山的茶山天下知名。而信……”兰德轻轻叹了口气，“兰初的字，是我手把手教出来的。”
“还说不骗人……”
“过程不重要。”
结果才重要。
兰德的视线掠过宫中连绵的屋脊与飞檐，望向春华殿方向。
从十年前起，他所做的一切努力，今夜，即将显出结果。
十年跋涉，今日终于到了终点。
他整束了衣冠，握住了腰下的蟠龙玉璧。
末儿，为我诵经，为我祈祷吧。
三
从东宫去春华殿的道路，他不算熟悉。
因为皇帝不愿意看到他的脸，连晨昏定省都免了，他能见到君父的面，只有在朝堂上。而他在君父眼里，就如一个普通的臣子——不，比普通臣子还不如，臣子至少能自抒己见，他却什么也不能说，说什么都是错。
他应该像是大殿中的某种摆设，不需要开口，不需要动作，一如既往被摆放在哪里，一如既往被忽视。
但今天，不一样了。
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