他在殿前停步，内侍前去通报，片刻回来道：“陛下吩咐，天时已晚，明日早晚再见。”
“明早臣子朝见君主，今夜是儿子求见父亲，劳烦公公再次通禀。”
兰德说得客气，但那一身逼人气度，却让人很难真的跟他客气。如果是去年，太子这样提出这样无理的要求，他还敢驳回，但今天……太子可不是一个人来的，在他的身后，身着黑甲的兵士罗列在黑夜中，居然看不出有多少人。
请安，需要带这些人吗？
这，完全是逼宫吧？
内侍只觉得自己的两脚发软，进去了，这回出来的不是内侍，而是一柄玉如意，上好的翠玉被掼在地上，跌了个粉碎，皇帝怒道： “连君父的话都不听，你还知道自己是朕的臣子，朕的儿子？！”
兰德慢慢拾起那柄残破的玉如意，手指修长如玉，更胜玉，宽大的深黑袖袍垂下来，连枝的凤栖桐叶花纹闪着暗金色光芒，鲜红的簪缨直垂在颊边，他慢慢走向寝殿深处，“儿子在外征战一年，九死一生方回，求父亲赐见一面，父亲也不肯吗？”
罗帐被掀开，皇帝的脸在帐后，满是惊怒，“你想造反吗？！朕有宣你吗？”
“儿子行此险招，死里逃生，不是为了仍旧听父亲的宣诏，待在东宫自生自灭的。”兰德握着那柄残破的玉如意走近，“父亲，虽然您富有天下，有些东西，还是该好好珍惜，真的将它推磨得面目全非，其后果不是你能承受。”
“凤兰德！”皇帝又气又急，“谁给你的胆子，让你在朕面前这样胡言乱语？！”
“回父皇，儿臣的胆子，是父皇给的。不单是胆子，五腑六脏，四肢五官，皆是父皇一点精血所化。”兰德的声音平静，“这样的事，父皇难道都不记得了吗？”
“你、你你……”
“还是说，父皇只是不信呢？”兰德拍了拍手，两名宫人进来，托着一只玉碗，兰德就用那玉如意的裂口划破手指，滴了一滴血到碗里，“父皇，十年前我大病时，您派人来取过我的血，说要为我配制良药。可整整十年我都没有等到良药，今天不如再取一次，只不次，父皇您这次可不能再忘了啊。”
“来人！来人！”皇帝嘶声大喊，回答他的却是一片寂静，兰德持着那柄如玉意而来，尖利的缺口还沾着一丝血红。皇帝看他的眼神如同看鬼魅，上面全是惊恐，“不要过来，你不要过来……你是想为他们报仇是吗？我该杀了你的，我早该杀了你的……”
兰德捉住了他，手中的如意却没有像想象中一样割破他的喉咙，而只是在他的指尖划了道口子，挤出一滴殷红的血珠滴到碗中，很快，两滴血珠在碗内碰触，相融，融为一体。
皇帝看着这一幕，惊恐的神色僵硬在脸上，“不……不可能……当初明明……”
“当初明明不相融是吧？”兰德细心地为他将那一道小小的伤口包扎好，“可是父皇，当初的儿臣，血管里流的全是碧落蛊，您的血当然不能和碧落蛊相融。”
“你，你是我的儿子……”皇帝的声音轻颤。他在大婚后独宠坤良殿，端孝皇后入宫九个月后即生下兰德，他一直欢喜地觉得一定是大婚当晚珠胎便已暗结。但当池铭入宫后，他开始怀疑这一点，在池铭拼死救兰德之后，他更加确信自己的怀疑，取了兰德的血滴血验亲，结果证实了他的怀疑，两滴血，互不相融。
可是，今天，一切的怀疑都被推翻。
皇帝看着碗底融为一滴的血珠，心中已经分不出悲喜。
“是的，我是你儿子，父亲。”
兰德心中，却是一片悲凉。
这个结果，他等了十年。为了问出这个疑问，为了找到这个答案，他花了十年时间，在阴暗里挣扎，在血海里求生，在鬼门关走过，将天下做棋盘，害无数人妻离子散……终于，可以站在父亲的对面，大声说出这样一声。
多么荒谬。
寻常人家的儿子会有这样的难题吗？他们没有身为帝王的父亲，“帝王”两个字，是一层无形的尖利的芒刺，若不将这层刺去除，只要一开口，他便要死于这层芒刺的威严。
“父皇，多谢你，即使怀疑我，也没有杀我。”兰德的声音极静，极平，极冷，“作为回报，即使我替代你，也不会杀你。你和姜贵妃，去上阳宫好好颐养天年吧。”
他的心也静极了，冷极了，走出殿外，田光为他披上披风。厚重的软缎，外面裹着油光水滑的貂毛，足够为人抵卸最冷的寒风，但，他还是冷，冷得双唇青白，指尖发抖。
冷得好像回到了那段最虚弱的日子。
“出宫。”
天已经黑透了，整座京城都已经安憩。迅疾的马蹄声划破街道的寂静，在距离那座小院还有一段距离的时候，兰德勒住了马头。
他的兵力虽然掌握了皇宫，但这样的紧要关头，一个不慎就会粉身碎骨，他应该留在宫内确保任何一丝意外都不会发生。
可是，可是，心冷如死，只有她是唯一的光和暖，他渴望见到她，就像黑暗渴望光明，就像寒冰渴望暖阳。
见她一面，是唯一的念头。
苏家镖局内一片安静，只有后院一扇窗子还亮着光。
阿朝带着兰德，鬼魅一般掠进去。
那是末儿的房间。
兰德站在院角，看着这盏灯光，空旷冰冷的地方，慢慢温暖起来。
“……这么早做灯干什么？还没到上元节呢。要是绣花也有这种劲头，你的嫁衣早就做好了。”
屋里传出女子说话的声音，应该是苏夫人。
“娘，求你了，不要再让我绣花，我十个手指都扎遍了，好痛！”
这个声音一入耳，兰德的嘴角慢慢勾了起来。
“手痛还扎什么灯？”
“呃……”每当她说谎的时候就会有这样的迟疑的声音，然后是很生硬的理由，“睡不着，随便扎扎。”
“快睡，女人熬夜老得快，还没嫁人就变黄脸婆，看将来谁要你！”
“喂，娘，就快了，就快了，马上好马上就好……”
母亲到底没争过女儿，苏夫人唠叨着“这么大的人半点都不长心，还玩什么灯笼”，回屋去睡了。片刻后，末儿出来了。冬夜很冷，她只穿着里衣，缩着肩呵着气，将一盏灯笼挂在檐下，然后对着那盏灯笼露出傻傻的笑容。
里面的蜡烛已经点燃了，暖暖黄黄的一盏，在寂静里看来，如此温暖。
兰德站在阴影里，眸子被那点光芒投射，瞬间流光溢彩。
是一盏莲花灯。
“我们来订个约定吧。”
“约定？”
“如果有一天，你愿意全心全意做我凤兰德的妻子，就在殿前点一盏莲花灯，怎样？”
灯下的她挽着最简单的发髻，还有几缕散落在颊边，淡白里衣被灯光照得暖黄，像一枚小小的太阳。
他的太阳。
他自世上最阴冷的漩涡中走来，杀伐之气与寒气已经透进了心里，但，就在这个普通的小院，就在这盏做工不怎么样的灯笼前，一丝暖意慢慢渗进心中，沿着血管缓缓流淌，所经之处，化去了坚硬的寒冰。兰德的手，慢慢暖和起来。
为了麻痹杜家，他自宣城就和末儿分了手，末儿带着阿嫣跟苏少起回家，算起来已经四个月了。
四个月，一百二十天，长得恍如隔世，但人在面前，却又熟悉得仿佛昨天才见过。
末儿挂好了灯，外面终究冷，很快便进去了，不一会儿，灭了灯，大概睡了。
兰德站在暗处，看着那扇窗，久久不动。
阿朝淡淡道：“再站下去，天就要亮了。”
兰德不答，忽然向前院走去，那是苏夫人离开的方向。
阿朝不解地跟上，“这是做什么？”
“求亲。”
四
对于苏镖头和苏夫人来说，人世间再也没有什么比媳妇和女婿更让人渴望的了。
当然苏镖头或许还有几分雄心壮志，只是经去年丢镖的事一吓，便什么也不敢想了。所以说，大镖局又有什么好处呢？雇主来头越大，风险也就越大，一朝荣华富贵，也能一朝倾家荡产。还好杜家大人大量，没有计较，不然，苏家镖局哪里还开得下去？
而为此事留书重新学艺的女儿也被儿子追回来了，眼看又过了一年，末儿已经十九岁！苏夫人更加焦虑了，因为街头布庄的女儿已经看好了人家，过了年就要成亲，喜帖都送来了。
所以在这个冬日的夜晚，夫妻两个看着灯下的喜帖，都颇为伤怀。
“少起也就算了，不知道多少姑娘托人来说合，那是少起眼光高，看不上，只要少起愿意，随时都能娶一个进门，可末儿……唉，”苏夫人说着眼圈都红了，“都是你，好好一个姑娘送进尼姑庵，学什么武功，弄得针线都不会拈，还傻里傻气地扎什么灯笼！这么大个人了，孩子气这样重，唉，每次跟她听嫁人，都当耳旁风，这可怎么办？怎么办啊？”
苏镖头一腔豪情壮志消磨尽，此时也颇为后悔自己当初的决定，但世上没有后悔药，又不能重新来过，只能安慰妻子，“儿女自有儿女福，各人自有各人的姻缘，我看末儿那个小姐妹阿嫣就很好，不如说给少起，至于末儿……姻缘天定，咱们也不必强求……”
苏夫人本来只是有点郁闷，听到这种安慰直接伤心了，不过还没等她哭出来，房门上“笃笃笃”三下轻响，“苏老爷、苏夫人在吗？”
门外，一名黑衣男子立在夜色中，容颜之皎洁清丽，几乎让人以为是座玉像披了人衣。
苏家夫妇讶然地对望一眼，非常确定自己不认识这样一号人物。
兰德恭恭敬敬施一礼，“深夜冒昧打扰，还请二老恕罪。在下凤兰德，是向来贵府千金提亲的。”
苏家夫妇倒吸一口冷气，“提提提提亲？！”
兰德终于知道末儿激动之下会口吃的毛病是从哪里来的了，“在下想求娶令嫒为妻，还望先生与夫人万勿见弃为幸。”
“可可可我家末儿年岁已经不小，而且从小在——哎哟！”
苏夫人一脚狠狠踩在丈夫的脚上，上前一步，苍天啊，末儿终于有人上门提亲了！虽然说深更半夜有点晚，但姻缘撞进门，还管什么时间？苏夫人直接问出重点，“庚贴呢？媒人呢？聘礼呢？”
“天地为媒，日月为证。”兰德道，“至于聘礼……可否借书房一用？”
苏家的书房与其说是书房，不如说是帐房加兵器库，四壁都挂满了刀枪剑戟，书只有几本，账本却是一堆。好在笔墨纸砚俱全，兰德提起笔，不用思索，不用沉吟，笔下运转如风，很快，便画了一幅画。
画上一株好大的梅树，树下一名华衣盛妆的女子正在喝酒。和她身上华贵妆饰相反的是，她是提着整只坛子喝的……苏夫人和苏镖头互相看了一眼——这喝酒的粗鲁样子和自家女儿还真是像，当然这在婚前绝对不能让这人知道。另外，不但喝酒的姿势像，这眉眼居然也十分相像，只是末儿绝不可能穿着这样的华服，也绝不可能梳这样的高髻……
“这是谁？”苏夫人忍不住问。
“是我经常梦到的女子。”苏少起不想父母担心，瞒下了末儿入宫的始末，在苏镖头与苏夫人的眼里，女人去年冬天离开，今年冬天回来，真的只是在峨眉山待了一年而已。兰德微微一笑，“我想，这就是我和令嫒前世的姻缘。夫人不妨将这幅画拿给末儿姑娘看，她看了，就会知道我是谁。”
末儿当然一看就知道他是谁。
那个有月有雪有花有酒的夜晚，也只有他们两个知道而已。
指尖抚过画面，末儿的笑意一直漫进了眼睛。
苏夫人一看女儿这付神情就明白了。
一对前世相亲相爱的恋人，在转世轮回之后依然在梦中记得对方的面容，然后在这一世重新结成了连离。这个故事，通过苏夫人感动得含泪的叙述，成为平京最动人的传奇。
婚期安排在过年后，按照苏夫人所期望的，比布庄那家刚好早了一天。
一个月的时间安排一场婚礼，对于平民百姓家来说已经足够，但对皇家来说，却是急迫之极。这个年关，皇帝禅位避居上阳宫，被尊为太上皇，一直以来地位岌岌可危的太子登基称帝，朝堂上自然多有震动，但太子军权在握，又有杜家扶持，唯一的竞争对手安王下落不明，这震动不过是水面上荡起的涟漪，很快就消散了。
监天司司正顺从而迅速地选出来了登基大典的日子，看着这个年轻的新皇，司正想到的只有一件事。
出兵当日，卦象大凶。他原以为是应在太子身上，结果，原来是应在皇帝本人。
紫微星垣，本来就是帝王的星垣啊。
登基典礼需要一位皇后，原本应该成为皇后的太子妃却已病逝，杜明泽虽然不满意杜雪意的离去，但手书在面前，且是杜家对不起兰德在先，也不能再多说什么。只是谁也没有想到，这位新皇后，竟然是从平京最普通的一条街巷中迎娶。
礼部尚书在为登基典礼白了一半头发之时，另一半头发，也在新帝提出的大婚典礼方案面前白了。
不用礼舆，不用仪仗，不用迎亲使，不用宣旨，不用禁卫，不用封道，皇宫中派出了有史以来最简便的迎亲队伍，抬着最普通的一顶花轿，在曙光初露的黎明时分，穿过大半个京城，来到这条市井混杂的街道，停在苏家镖局的大门前。
为什么是停在门前呢？因为想进门，没有那么容易。
苏家虽然北迁了三代，却仍然保持着老家的种种习俗，其中有一样，就是打女婿。
辛苦养育的女儿就要被人接走，接走女儿的那个人从此成为家中的上宾与娇客，但在这上门的第一天，却须好好挨一顿打。打得越凶，即表明这家的女儿越受宠爱，对这对新人的祝福也越加浓厚。就好比新娘子上轿哭得越凶越好一样。
这样的事情一般由女眷来做，于是，院子里，一群妇人拿着鸡毛掸子扫把等物，摩拳擦掌地等新郎倌进门。
“打不得啊——”
末儿掀了盖头就要冲出去，被苏夫人拦腰抱回来。外面的婶娘都笑了，尤其是布庄的胖婶笑得最大声，苏夫人捂住末儿的嘴，“小祖宗，不会真打坏他的，她们舍得我还舍不得呢，你给我矜持一点，不要让人笑话！”
爆竹放完之后，大门打开，新郎倌带着迎亲的队伍走进来，婶娘们手中的鸡毛掸子已经挥舞了起来，却，没有一支招呼得下去。
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