靖轩紧皱着眉头看美璃若有所思地为允恪梳头，她梳得分外仔细，今天是年三十，她为允恪戴上最华贵的辫子坠脚。她摸了摸允恪的小脸，她的儿子……真是好看得让人叹息。
允恪像她，一个男孩子却长了张俏丽的瓜子脸，睫毛长得让很多女孩子都嫉妒，可是……那浓浓密密长睫下的眼睛却越长越像靖轩了。过于乌黑的眸子里，已经慢慢有了让她心疼不已的幽暗，她了解那种紧缩在眼眸深处的淡漠，其实是种怅然，不愿表现出自己的失落，于是只好故作毫不在乎。
她的童年就是如此，她绝不想她的儿子也这样。
美璃专注看着儿子笑的时候，眼睛里的苦涩让靖轩忍不住站起来，走过去安慰地揽住她的腰，“美璃，我……”
美璃把目光投向他，定定地看着他的时候，他胸口似乎被重重一捶，所有的话都噎在喉咙里。他也想任性地向她允诺以后免去她和允恪向素莹允珏叩首拜年，可是……素莹的眼泪也无比沉重地压在他的心头。这个四五年来对他毫无怨言的女人，为他操持整个王府家务，对他的生活起居关心备至，作为他的妻子，她没有一点儿疏忽骄纵的地方。她从没求过他什么，只是这回哭着哀求他不要插手废止她和允珏接受美璃母子的贺岁叩拜。
美璃有多爱允恪，他深深知道，可素莹不也这样爱着她的孩子吗？这么多年来，因为他的默许，素莹对美璃从未强作威福，这回……却是想为允珏立下“世子”的声势。他是理解素莹的，每当进宫，允恪被老祖宗抱在榻前百般关爱，允珏却被晾在一边，他这个做阿玛的人……也不舒坦。
他的沉默，在她意料之中。
“走吧。”靖轩烦闷地闭了下眼，抱起凳子上的允恪。想到他要向自己的弟弟跪地叩拜……靖轩竟也心疼不忍。从小生于官宦贵胄之家，靖轩比谁都懂何为世子，允珏是他的继承者，将来庆亲王府的主人，作为父亲，他也要树立他的权威。
看了眼美璃灰败的脸色，他皱了皱眉，或许她在心底暗暗怨怪他，可她又想没想到，他现在是可以再次狠狠心推翻规矩，让允恪免于屈从所谓爵位尊卑，可……他能保护她和允恪一辈子么？他也会老，也会死……允珏和素莹迟早会成为他们的主人。此刻的任性从容，或许就会给将来埋下不幸的根源。
“允恪。”他抱紧怀里的小人儿，“既然生于王府，很多事，只能循规蹈矩。”他略微严肃地说，痛心地看见身旁的美璃轻轻颤了一颤。或许允恪太小，还不能全然明白给弟弟叩拜的悲哀和无奈，所以他很乖巧地搂住靖轩的脖子，连连点头，“是，阿玛。”
装饰得花团锦簇的大厅里到处都是喜庆的颜色，远近亲友几乎悉数到场，素莹得体而雍容地款客谈笑，时不时回身照顾一下在炕上吃零食的允珏。靖轩抱着允恪和美璃一起走进来的时候，很多不怀好意的眼神偷偷打量素莹的表情，她还是笑得那么温和自然，不见一丝尴尬难堪。
靖轩把允恪放下来，美璃拉住儿子的手，默默走向自己的席位。
素莹看着靖轩走到身边坐下，为他拂了下袍子上的寒意，笑得那么温柔，“喝口热茶吧。”无论他的心里想着谁，他始终还是要坐到她的身边，她还是他名正言顺的正妃，对她来说……已经足够。
戏班热闹开场，美璃却被锣鼓长吟吵得微微头痛，好在允恪看的十分有趣，让她也跟着宽怀些许。
新年到来的时刻也是人们最欢腾愉悦的时候，族里前来赴宴的孩子都纷纷抢着给靖轩和素莹拜年，素莹笑着忙不迭地发放红包，宾主尽欢。
执事的嬷嬷也笑眯眯地走向美璃母子，美璃轻轻搂着儿子的肩，这一刻始终要来。她的唇边泛起冷然而苦涩的浅笑，今夜，她和允恪出现的最大价值，莫过于下面的仪式。
不同于其他孩子们随便的磕头拜年，美璃和允恪走上前来的每一个步骤都很讲究，两个丫鬟还特意捧过红色金纹的跪垫放在主榻前的空地上。
允珏也被嬷嬷扶到父亲身边正襟危坐，他应该是特意练习过，小小的孩童端坐在高榻上煞有介事。
美璃不敢再去看儿子怔忡地盯着榻上并排坐的一家三口时的神情，这情景莫说允恪，就连她都感受到一丝哀苦。他们才是一家人，而站在他们面前的母子俩……不过是依附他们而生的卑微人物。
大厅突然变得很是沉寂，大家都饶有兴味地看着这一幕。
当嬷嬷引着美璃和允恪跪在那个考究美璃的垫子上时，靖轩紧紧握住了坐榻的扶手。他不忍看美璃和允恪的眼睛。
美璃说着祝福的话，叩首如仪，素莹巧笑盈盈地点头接受，赏下重重的红包。
继美璃母子之后还有很多人例行施礼拜年，戏也继续唱下去，美璃伸手去拉允恪的手，“饿不饿？”
那小小的手心里全是冰凉的汗水……这种冷比最锋利的匕首扎得她都疼，整颗心都紧缩成一团。这么赤裸和直接的尊卑之分，对幼小的允恪来说的确是太残酷了。
弟弟、阿玛……一下子变得离他好远，远到他觉得很伤感。
比起以往有些懵懂的童年，他似乎感受到了变化，弟弟不再是弟弟，因为教他礼仪的嬷嬷对他说，以后在正式的场合，他不能再叫允珏的名字，要叫他世子。
“允恪……”当额娘的拉着儿子的手，可她又能说什么呢？这不过只是个开始，他的一生将永远烙上“庶出”的印！
如果她能，她愿意替他承受所有的屈辱和卑微，几百倍也好，几千倍也好！正如痛苦无法被替代，允恪的悲哀，她只能绝望而无措地旁观着。她能帮他什么呢？她的卑微终于也绵延到了她的孩子！
允恪是个很敏感的孩子，美璃甚至无比清晰地看见他眼中的怜悯和伤心。不止自己，他挚爱的母亲也要向弟弟的母亲下跪，对一个孩子来说，这个看似简单的礼节实在太过沉重。
但是他向额娘甜甜地笑了，“想吃汤圆，额娘也想吃吗？”小小的他觉得额娘可能也和他一样伤心，正如他难过的时候额娘总会千方百计哄他开心一样，额娘伤心的时候，换他来哄她。“额娘你看，那个大花脸多好笑啊。”
儿子那个刻意而真诚的笑脸，便是她血淋淋伤口上的一把盐，疼得她眼前模糊一片，可是她却不能哭，她是儿子的依靠，她怎能让他看见她的脆弱！“是可笑。”她努力地挑起嘴角。
当允恪撒娇地偎进她胸膛，像小猫一样蹭来蹭去逗她高兴的时候，她的心被几乎沸腾的泪水灼伤，孩子，额娘能为你做什么呢？能为你……做什么呢？
宴席散去许久，靖轩才走进美璃的房间。
他想过干脆去书房过夜算了，美璃沉默而哀痛地看着他的眼神，胜过千万句抱怨，他甚至想眼不见为静。但是他不忍心不去看她，今晚，对她，对允恪……都太残忍了。
房间里烛光黯淡，她背对着他躺在床里，他宽了衣，轻轻地躺在她身后。“美璃……”他知道她没睡，伸手揽她。
他突兀地停住，那种久未出现的抗拒感觉又从她僵直的身体强烈地传递给他。她……太怨了吧？
沉默，她和他的夜晚……只剩沉默。
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